Цена счастья

Марк очнулся в странной комнате, выполненной в старинном стиле, да и вообще вся она была довольно потрепанной. Небольшая кровать, старая дубовая тумбочка, рядом с ней стояла болотно-зелёная ваза с золотистым узором, ножками и окантовкой. Под потолком висела одна длинная деревянная балка, поодаль от кровати к стене прибита длинная полка без дверей, слева от неё стоит небольшой рабочий стол, на котором стояло радио, видавшее, наверное, пра-прадедов мальчишки. Из антуража всей комнаты выбивался стоящий напротив кровати аппарат, тоже старинный, но явно не из той эпохи, схожий с автоматами для выдачи еды и напитков во всяких аэропортах и вокзалах. Марк совсем не помнил как тут оказался. Пока он осматривал комнату, заметил на столе, рядом с радио, диктофон, взял его и решил включить. ≪Приветствую тебя, Марк≫ — донесся из диктофона чей-то мужской голос, немного портившийся помехами — ≪Думаю у тебя сейчас много вопросов, но позволь я объясню тебе самое основное. Мое имя Кукловод и сейчас ты находишься в моём особняке, из которого невозможно сбежать ни прорыв тоннель, ни выбив окна, ни выбежав из ворот. Твоя задача — проходить комнаты и искать в них нужные вещи, скидывая их в особый отсек в стене. На каждую комнату тебе будет даваться какое-то количество времени. Но не все так просто. На ручках дверей установлены лезвия. За проход в комнату ты должен будешь отдать свою кровь. Так же в каждой комнате установлено по камере со встроенным диктофоном и 3-4 ловушки. За прохождение комнат ты получишь «очки свободы» и медные жетоны. Жетоны можно обменять на нужные детали и элементы декора, имеющие особые свойства. За достаточное количество очков свободы ты получаешь по 2 золотых жетона. Они более ценные. За них ты можешь купить аптечки и еду, так же более редкие и нужные элементы коллекций и декора. В особняке ты не один. На данный момент есть ещё несколько человек. Если ты будешь долго отсиживаться в комнате — получишь дисквилификацию. В таком случае придётся тебя убить, чего мне бы не хотелось. Тем более было довольно проблематично тебя поймать. Что ж, удачи с испытанием. Сейчас выйди из своей комнаты и пройди в кухню.≫ Запись закончилась. Глаза мальчика округлились от ужаса, тело застыло на месте, не желая двигаться, но вслух вспоминая весь словарный запас брани. Через какое-то время, чуть оправившись от шока, он послушно вышел из комнаты, с опаской нажимая на ручку, но никаких лезвий на ней не было. — ≪ Что ж… Хотя бы в свою комнату я зайду не пролив крови…≫ Марк был по жизни оптимистом, старался найти положительные стороны любого положения. Конечно, сейчас ему было очень страшно, как и любому на его месте. В его голове крутилось только больше вопросов. Вот, наконец, дверь с надписью «кухня». -≪Режим «слова». Хм… Интересно. Есть другие режимы? ≫ — вслух подумал парень. Кисть уже легла на ручку, в нерешении. Глубоко вдохнув и резко выдохнув, Марк нажал на неё и прошёл в комнату. Кисть была исполосована кровоточащими ранами. Зубы рефлекторно стиснулись от боли. Внезапно раздался уже знакомый голос из динамика камеры -≪Что ж, приветствую тебя в твоей первой комнате. Слева от тебя находится отсек в стене, куда ты должен складывать нужные вещи. Сам список на тумбочке, рядом с ним. У тебя 2 минуты. Время пошло.≫ Мальчик оглядел выполненную в светлых, пастельных тонах комнату и тут же наткнулся взглядом на девушку, стоящую у плиты. Золотистые волосы средней длины свисали со спины, зелёные глазки не отрывались от плиты, тщательно следя за процессом приготовления обеда. Парень на пару секунд застыл, но, вспомнив об испытании, начал быстро искать вещи. Внезапно он почувствовал тупую боль в плече, заставившую колени подкоситься, а самого его вскрикнуть. Рядом с ним лежала окровавленная гиря на цепи. -≪Охохо~ Вот ты и попался в свою первую ловушку. За каждую из них ты теряешь драгоценную кровь, так что будь осторожнее.≫ Наконец все предметы были найдены, а заслуженная награда получена. Парнишка вновь посмотрел на девушку и осторожно подошёл. — ≪ Амм, извините…? ≫ — сказал он, обращая на себя внимание. Оливковые глазки тут же поднялись на гостя, слегка осматривая. — ≪ Ой, прости, что не обратила на тебя внимание в самом начале. Не хотелось отвлекать от испытания. Ты новенький, да? Как тебя зовут? ≫ — её голос можно сравнить с соловьиным, очень красивым и нежным. Мальчик кивнул: — ≪ Марк. ≫ — ≪ Что ж, Марк, меня зовут Дженни. Я, как и ты, узница этого места. Если тебе нужна будет еда — обращайся, но Кукловод не позволит кормить тебя слишком много. Ты довольно сильно ранен. Обратись к Джимму, он здесь главный лекарь. К сожалению восстановить тебя полностью он не сможет, но перебинтовать — да. Этот парень сейчас должен быть в гостиной. ≫ — ≪ У-угу, но… Как я попал сюда? Зачем я здесь? ≫ — ≪ Поверь, этим вопросом мы задаемся давно… ≫ Поняв, что больше информации выловить не удастся, мальчик вышел из кухни. Немного походив по особняку, он нашел-таки нужную комнату. Снова лезвия, снова боль, снова список, но на этот раз на листке были не слова, а силуэты нужных вещей. Марк нашёл все за минуту до истечения таймера. Это было не так сложно. Наконец, он заметил парня лет двадцати-двадцати пяти с тёмно-русыми волосами почти до плеч, орехового цвета глазами, одетого в деловой костюм с белой рубашкой и жилеткой. Мужчина взглянул на гостя сначала слегка измученным, а затем удивленным и напуганным взглядом. Он жестом подозвал мальчика к себе, на что тот незамедлительно откликнулся. Мужчина быстро, но очень осторожно обрабатывал и перебинтовывал раны — ≪ Как тебя зовут? ≫ — ≪ М-Марк. А вы Джимм, да? ≫ Мужчина в ответ кивнул. — ≪ На вид тебе и двадцати нет.≫ — ≪ Пятнадцать. ≫ — ≪ Бедняжка… Угораздило же тебя попасть в лапы к маньяку… ≫ Лицо врача источало печаль. По нему было видно, что жители этого особняка явно старше новичка. — ≪ Ты помнишь что-нибудь о своей жизни? ≫ — прорвал врач повисшую тишину. — ≪ Нет… Знаю только самое основное о себе и то, что скоро экзамен сдавать, а я вот тут застрял… ≫ Мальчик немного осмотрел комнату. Его взгляд приковало к полыхавшему в камине пламени. — ≪ Что ж, уже начинает темнеть. Нам стоит уйти из комнаты. ≫ — ≪ Почему? ≫ — ≪ Режим скоро изменится. Если мы будем в этот момент не в своих комнатах, нас ждёт дисквалификация. ≫ Джим собирал свои медикаменты в небольшую наплечную сумку. — ≪ Кстати, если ты захочешь изменить режим комнаты, то должен будешь заплатить золотые жетоны. С повышением твоих очков свободы тебе откроются новые режимы, но и цена на их изменения увеличится. Пока что на смену режима ты тратишь 4 золотых жетона, но советую тебе копить их на что-то более ценное, как, например, аптечки и еда. Так же ты можешь ходить к нам в гости и брать оттуда печенье или, если повезёт, что-нибудь более вкусное, например, чай или яблоко. Не волнуйся об этом, Кукловод даёт нам такие «поблажки», так что если увидишь у кого-то в комнате что-то вкусное — бери, но и сам не забудь оставлять такие «подарочки». ≫ — ≪ А начинаю я без жетонов, да? ≫ — ≪ Что? Нет. Неужели Кукловод не оставил их тебе? Ты хорошо осмотрел комнату? ≫ — ≪ Нет, я почти сразу пошёл на испытания. ≫ — ≪ Ну ты даёшь! Беги забирай скорее! ≫ Марк аж слегка подпрыгнул от таких слов и пулей вылетел из гостиной, направившись в свою комнату. Внимательно её осмотрев, мальчик всё-таки нашёл, что искал. — ≪ 20 золотых жетонов и 2000 медных. Нехило. ≫ Заинтересовавшись, что на них можно купить, Марк подошёл к автомату и стал разглядывать возможные покупки. — ≪ Как тут все дорого… ≫ — пронеслось в его голове, и он уселся на кровать. Что-то твердое уперлось ему в бедро. Мальчик отдернула одеяло и увидел маленькую аптечку. — ≪ Тоже подарок от маньяка? ≫ — он проверил содержимое — ≪ Вау. Я ожидал какой-нибудь крысиный яд, вместо аспирина, но видимо он не такой. ≫ Марк отложил её в довольно большой сундук, стоящий недалеко от кровати, но с выхода его нельзя было заметить. Снова осмотрел комнату. На этот раз он так же заметил древний маленький компьютер белого цвета. Ещё рядом с кроватью стояла красная коробочка в подарочной обёртке, но была уже открыта и пуста внутри. На тумбочках рядом с кроватью стояли светильники, а под потолком висела узочатая медная люстра с лампами в виде свечей. Мальчику было интересно узнать о функциях компьютера здесь, но он был слишком уставшим, поэтому, как только его голова коснулась подушки, он сразу уснул. Марк проснулся посреди ночи. Открыв глаза, вскочил, непонимая, где он находится, но быстро вспомнил о сегодняшних приключениях. Как же он хотел, чтобы это был просто сон, обычный ночной кошмар, но боль в руке и плече давала понять обратное. Внезапно он услышал жуткое завывание ветра и стуки сухих веток о заколоченное окно. Успокоив уже расшатанные нервишки, мальчик начал разглядывать деревянный потолок. Его комната находилась на третьем этаже под одной из небольших крыш. До слуха донесся странный тихий грохот, видимо из другой комнаты, находящейся не так уж близко. — ≪ Кто-то попался в ловушку? Погодите-ка, режим должен был измениться, да? Что на этот раз? ≫ -раздумывал малец, выходя из комнаты, ступая в гостиную. Вот и злополучная дверь с картинкой свечи в темноте и надписью «Режим: Ночь». Лезвия прошлись по коже здоровой руки. В комнате было очень темно, на тумбочке со списком лежал включенный фонарь. Предметы, описанные словами, мальчик успел найти за пару секунд до истечения времени и то считал, что ему просто повезло, ведь предметы поменяли местоположение. Марк решил ещё немного осмотреться в комнате, как это было возможно при таком освещении. Неожиданно для себя он нашёл небольшую статуэтку танцовщицы. Она была выполнена из бронзы, очень качественно и детализованно. Девушка стояла на правой ноге, приподнимая левой рукой платье, а противоположная вытягивалась вперёд, по направлению взгляда. — ≪ Поздравляю, Марк, ты нашёл свою первую часть коллекции. За сбор полного набора ты будешь получать награды. ≫ — внезапно произнёс голос из динамиков, из-за чего мальчик чуть не выронил хрупкую вещицу. — ≪ Он что, никогда не спит? ≫ — подумал Марк и вышел из комнаты с новым трофеем. В коридоре он столкнулся с Джени. Девушка выглядела обеспокоенно. Мальчик спросил, что случилось. — ≪ Мы не можем найти Джека. Помоги, пожалуйста! Я посмотрю на кухне и в прихожей, а ты сходи в гостиную и подвал. ≫ — ≪ Ну, в гостиной его точно нет: я только что оттуда. А где находится подвал? ≫ — ≪ Справа от кухни. ≫ — быстро проговорила девушка и убежала в неизвестном направлении. Только сейчас мальчик понял, что даже не в курсе, кто это такой. Явно парень, но как он его узнает, если найдёт? — ≪ Ладно, спрошу, если найду. ≫ Дойдя до кухни, он нашел нужный проход в подвал и зашёл в новую комнату, достаточно быстро прошёл испытания, но поранился о мышеловку, когда пытался достать, как бы забавно это ни звучало, маленькое чучело белой мыши. У него уже кружилась голова от потери крови и сильного стресса. Перед намыленным взглядом предстал юноша лет восемнадцати-двадцати со светло-русыми волосами, стриженный Канадкой, одетый в голубовато-серую клетчатую рубашку с двумя карманами на груди, под которой виделась красно-оранжевая футболка в полоску и веревочное ожерелье с одним большим, наверное акульим, зубом и тремя парами одинаковых бусин, расположенных по сторонам, на ногах синие джинсы и красно-белые кеды. Последнее, что успел запомнить Марк перед потерей сознания — небесные глаза парня, заполнившиеся изумлением и испугом. Очнулся он уже утром в своей комнате: обе его руки перебинтованы, под подарочной коробкой оказалась газета, а в тумбочке несколько печенек. — ≪ Хм… Я должен это куда-то поставить? ≫ — произнёс мальчик, не отдавая себе отчёта о ночных похождениях, и вспомнил слова Джима о «поблажках». Он расположил сладости уже на тумбочке, чтобы никому не пришлось долго искать. Заметив старинную газету, взял её с пола и начал читать. — ≪ Бла, бла, бла… Акция «Счастливый час»: на час увеличено число очков свободы, получаемых за прохождение комнат… Бла, бла, бла… Звёзды предсказывают… Бла, бла, бла… Ясно. ≫ Марк уже хотел выходить, как его взгляд приковали к картине, висящей на стене. Чёрный особняк с потухшим светом во всех комнатах, кроме трёх: подвал, кухня и гостиная. Недалеко от него стоит небольшая табличка с надписью «Задний двор». — ≪ Подвал… Покодите-ка… Подвал! Точно! Я же был в подвале, но как я оказался здесь? И кто был тот парень? ≫ — раздумывал мальчик, быстро идя вдоль коридора к гостиной. Марк вошёл в комнату: Джим и тот парень сидели на диване и о чем-то говорили, затем одновременно перевели взгляды на вошедшего и вскочили. Врач напомнил об испытании, и мальчишка приступил к поиску предметов. Быстро разобравшись со всем, он подошёл к мужчинам. — ≪ Слава Богу, с тобой все хорошо! Я уж думал ты умер! ≫ — выкрикнул светло-русый — ≪ Не пугай меня так больше никогда! ≫ — ≪ Извините… ≫ — ≪ Ты Марк, да? Моё имя Джек, рад знакомству. ≫ Юноша протянул перебинтованую руку. — ≪ Вам, наверное, будет больно, если я её пожму. ≫ — мальчик перевёл взгляд с руки на Джима — ≪ Вы меня перебинтовали? ≫ Мужчина кивнул. — ≪ Спасибо. ≫ — ≪ Эй, а я? Это я тебя из подвала вытащил и к ЭТОМУ принёс ≫ — Джек кивнул на Джима с явно выраженной ненавистью. — ≪ И вам спасибо. ≫ — ≪ Давай на «ты». ≫ — ≪ Хорошо. ≫ — ≪ Что ж, раз ты в порядке, не желаю более находиться в этой комнате. До свидания! ≫ Юноша быстро вышел, оставив двоих парней наедине. — ≪ Он ненавидет тебя? Почему? ≫ — ≪ Заметил, да? Это долгая история, но если говорить в кратце… Из-за меня он оказался здесь. ≫ — ≪ Из-за вас? ≫ — мальчик явно не понимал, как такое возможно. — ≪ Да. У тебя в комнате должен был быть компьютер. С его помощью ты можешь связаться с близкими тебе людьми, но только если ты собираешься пригласить их в это ужасное место. Именно это я и сделал. Мне нужна была помощь. Я хотел узнать о мотивах Кукловода, почему он стал таким. Джек, оказавшись здесь, возненавидел меня за то, что я отобрал у него свободу в угоду своим интересам. Сейчас мы в какой-то степени враги, даже состоим в противоположных фракциях. ≫ — ≪ Фракциях? ≫ — ≪ Позже узнаешь, когда наберешь достаточно очков свободы. ≫ — ≪ Ну… Ладно… ≫ — ≪ Кстати о птичках, сколько их у тебя? ≫ Марк озадаченно взглянул на собеседника. — ≪ Ладно, сколько у тебя золотых жетонов? ≫ — ≪ 20. ≫ — ≪ Что? Быть такого не может! Ты же столько комнат проходил, уже как минимум 24 должно было быть! Ты проверял, что забираешь в награду за прохождение комнат? ≫ Мальчик помотал головой, на что Джим грустно вздохнул. — ≪ Будь внимательнее, если хочешь выжить здесь. ≫ — ≪ А, кстати, я тут заметил, что у меня картина в комнате висит. Видимо изображен этот особняк и в трёх комнатах горит свет. ≫ — ≪ Да, все правильно. Как только в какой-то из комнат ещё загорится свет, ты сможешь туда сходить, но каждая новая комната забирает больше крови, нежели все те, в которые ты ходил раньше. Скоро, например, тебе откроется «Прихожая». Она забирает 40 капель крови, в то время как кухня 20, гостиная 25, а подвал 30. Так же с новыми комнатами в предыдущих у тебя тоже увеличится плата за вход. ≫ — ≪ Но я и так в обморок упал от пары комнат, как же я буду проходить те, что стоят дороже? ≫ — ≪ Со временем привыкнешь. ≫ Мужчина направился к выходу из комнаты. — ≪ Пошли, режим меняется. ≫ Марк тут же последовал его примеру, а после пошёл на кухню. Лезвия уже не так ранили руку, благодаря бинтам. В комнате его дружелюбно встретила Дженни, сразу после прохождения испытания. — ≪ Дженни, я узнал, что в особняке есть фракции. Можешь рассказать о них? ≫ Девушка слегка нахмурилась. — ≪ Это так. Жители этого особняка разделились на последователей и подполье. Последователи стараются узнать тайну этого особняка, а некоторые из них даже боготворят Кукловода. Подполье рьяно рвутся на свободу и отказываются подчиняться маньяку. ≫ — ≪ А ты? В какой ты фракции? ≫ — ≪ Ни в какой. Я предпочитаю сохранять нейтралитет. Я одинакого хочу и узнать Кукловода, и выбраться на свободу. ≫ Пока Марк осмысливал слова Дженни, девушка уже достала из духовки пирог и положила на стол. — ≪ Ты наверняка голодный. Поешь. ≫ — ≪ Спасибо. ≫ Мальчик взял кусок пирога и переложил в тарелку. — ≪ Я поем в комнате, ладно? ≫ Девушка улыбчиво кивнула. Парень, как и сказал, вернулся в свой «домик» и, поставив пирог на кровать, стал осматривать те вещи, которые сложил в сундук, после прохождения комнат. Среди них обнаружились те самые золотые жетоны и какие-то кусочки пазлов. На стене над кроватью располагались несколько рамок с названиями комнат. Марк разложил в некоторые рамки нужные кусочки (благо те были подписаны). До мальчика вновь донесся странный грохот из другой комнаты. — ≪ Кто вообще так часто попадает в ловушки? ≫ — подумал Марк. Звук повторился ещё пару раз, после чего резко смолк. — ≪ Шесть грохотов… И все с одного места. Это что, не ловушки? Но кто и зачем это делает? ≫ Марк не заметил, как уже прижимался ухом к стене, дабы примерно знать, откуда именно он исходит. Взглянув на картину, мальчик стал искать на ней соседние комнаты. Из возможных были только библиотека и чердак, но путь в них был закрыт для мальчишки. — ≪ Ну что ж… Видимо когда-нибудь потом проверю. ≫ Он сел на кровать и съел уже тёплый клюквенный пирог. — ≪ Вау! Дженни просто шикарно готовит! ≫ — вслух подумал Марк, расплываясь в счастливой улыбке. Через некоторое время он вышел из комнаты и решил сходить к кому-нибудь в гости. Правила Кукловода разрешали ходить по чужим комнатам даже тогда, когда никого в них нет, и взаимодействовать с декором. Первым делом Марк зашёл к Джиму, ведь не так давно он проходил испытание и снова нужно перебинтоваться. Мальчик зашёл в комнату: сходная с его по внешнему виду, только предметы стояли немного по-другому, на кровати, о чем-то беседуя, сидели Дженни и хозяин комнаты. Заметив гостя, Джим вежливо пригласил его присоединиться к ним. Мальчик подошел и сел неподалёку от Дженни. — ≪ Знаете, мне стало интересно. Сколько всего человек находится в особняке? ≫ — спросил он. — ≪ Не считая Кукловода, девять. ≫ — ≪ Десять. ≫ — строго смотря на Джима, произнесла девушка. — ≪ Девять. ≫ — ≪ Алан тоже житель особняка! ≫ — ≪ Твоего Алана нельзя считать человеком. ≫ — ≪ А что за Алан? ≫ — внезапно влез в спор мальчик. — ≪ Ужасное чудовище. Кукловод использует его для испытаний вне особняка. Если ты в нем хоть немного задержишься, станешь едой для Алана. ≫ — ≪ Эй, не говори так, будто он исчадие ада во плоти! ≫ — ≪ Но оно так и есть! ≫ — ≪ Я пару дней слышу какие-то грохоты то ли на чердаке, то ли в библиотеке. Это он? ≫ — спросил Марк — ≪ Не думаю, эти комнаты — наша зона. В них только ловушки могут тебе навредить. ≫ — ответил мужчина. — ≪ Никто не знает, где именно Кукловод держит Алана. Возможно, что у себя в комнате, но даже если так, туда не добраться и неизвестно, где она находится. ≫ — сказала девушка. — ≪ Ла-адно… А как я узнаю, что это Алан, если встречу? ≫ — ≪ Поверь мне, ты сразу его узнаешь. ≫ — с лёгкой дрожью в голосе произнёс Джим. — ≪ Так-с, ребятки, давайте перестанем об Алане. Я скоро буду ужин готовить, что хотите? ≫ — резко перевела тему Дженни. — ≪ Не знаю, у тебя все выходит вкусно. ≫ — юноша слегка улыбнулся. — ≪ А ты Марк? ≫ — ≪ Ну… Я даже не в курсе, что вообще едят на ужин. ≫ — ≪ Все с вами ясно. Окей, приготовлю что-нибудь на свой вкус. Приходите часа через два. ≫ — девушка покинула комнату. — ≪ И так, Марк, остались мы с тобой одни. ≫ — ≪ Ага… ≫ — немного нервно произнёс мальчик. — ≪ У тебя рука кровоточит. Давай сюда. ≫ Марк протянул врачу руку, и тот стал её дезинфицирровать и перебинтовывать. После всех процедур, Марку вернули его реанимированного бойца обратно. — ≪ Джим, ты единственный врач здесь? ≫ — ≪ Да. ≫ — подтвердил свои слова кивком. — ≪ Ммм… Слушай, у меня есть одна проблема. Не знаю, разбираешь ты в этом или нет, но… От меня каждый месяц примерно в одну и ту же дату начинает пахнуть чем-то, похожим на железо. Не в курсе, почему так? ≫ Мужчина задумался. — ≪ Даже не знаю… Я с таким впервые сталкиваюсь. Приходи ко мне, когда это наступит, может выясним. ≫ — ≪ Хорошо… Я тогда пойду. ≫ — ≪ А, погоди! Помоги мне, пожалуйста, найти спирты в комнатах. Ты сможешь собрать коллекцию и получить вознаграждение, а у меня появится препарат для лечения жителей особняка. Марк кивнул и вышел из комнаты, после чего пошёл бродить по коридорам особняка, но это ему быстро надоело, поэтому он направился в свою комнату. На пол пути его сбил Джек. — ≪ О, вот ты где! ≫ — произнёс подпольщик — ≪ Я тебя везде ищу! Нам нужна твоя помощь. Каждые несколько недель мы проводим генеральную уборку особняка. Найди пару мопов, губок и рулонов обой. — ≪ Ээ… Ладно. ≫ — ≪ И передай моему брату, чтоб тоже не отлынивал и шёл работать. ≫ Юноша удалился, а мальчишка передал его слова Джиму, после чего сходил в несколько комнат и, наконец, наступило время ужина. Все знакомые Марку люди собрались на кухне. — ≪ А где остальные? ≫ — спросил он. — ≪ Они не часто приходят на ужин. Либо испытания проходят, либо, что вряд ли, спят. ≫ — ответила Дженни — ≪ Хотя Тэн сказала, что постарается успеть. ≫ Названная, в итоге, так и не появилась. Ужин прошёл в тишине, после чего все разбрелись по комнатам. На следующее утро состоялась запланированная уборка. Джек рвал обои на стенах прихожей, попутно споря с Джимом о сочетаемости цветов. Неподалёку Дженни мыла пол и тихо хихикала, слушая братьев Файрвуд, а Марк протирал вещи от пыли. — ≪ Как ты не понимаешь, алый бархат не вписывается в антураж прихожей! ≫ — толдычил Джим, держа рулон обоев. — ≪ Да какая разница?! ≫ — ≪ Большая! На это смотреть больно! ≫ — не унимался старший Файрвуд. — ≪ Ну и не смотри! ≫ — ≪ А как испытания проходить буду? С закрытыми глазами? ≫ — ≪ Да хоть с закрытыми, мне все равно! ≫ — ≪ Ладно, мальчики, не ссорьтесь. ≫ — встряла Дженни — ≪ Давайте переклеим на вот эти. ≫ Она показала рулон в красно-белую полоску, где на красной располагались белые стрелки, а на белой зелёные узоры. — ≪ Да, вот это куда лучше. ≫ — ≪ БЛЯТЬ, ДЖЕННИ! ГДЕ ТЫ БЫЛА ДВА ЧАСА НАЗАД??! Я Ж ПОЧТИ ВСЕ ДОДЕЛАЛ, ВЫСЛУШИВАЛ ЭТОГО ПРИДУРКА, А У ТЕБЯ ДРУГИЕ ОБОИ БЫЛИ??!! ≫ — прокричал Джек, чуть не упав со стремянки. — ≪ ДЖЕК! ≫ — внезапно выкрикнул Джим и кивнул в сторону Марка, но последний будто находился в прострации, так как уже минут 10 протирает одно и то же место. — ≪ Марк? ≫ — спросила Дженни, подойдя к мальчику, но ответа не последовало. Тогда она остановила его руку, прижав к полке. Через пару секунд парень вздрогнул и взглянул на Дженни. — ≪ Ты в порядке? ≫ — ≪ Да, все хорошо. Просто задумался. ≫ — мальчик слегка улыбнулся. Девушка хотела что-то сказать, но остановилась с задумчивым выражением лица. — ≪ Что это за запах? ≫ — спросила она, заставив парня покрыться румянцем. — ≪ Э-это… ≫ — хотел что-то сказать мальчик, но был прерван. — ≪ Марк, идём. ≫ — сказал Джим, взял его за руку, и они удалились в комнату мальчишки. Врач стал осматривать парнишку и нашёл источник неприятного запаха. — ≪ Хммм… Он исходит из шеи, но я не знаю ни одной болезни с такими симптомами… Эх, было бы оборудование, может быть я и смог найти причину.≫ — с досадой произнёс мужчина, откидываясь на кровать. — ≪ Что ж, все равно спасибо. ≫ — вздохнув, сказал мальчик, после чего быстро оделся. — ≪ Кстати, Марк, где-то через месяц должно состояться испытание на улице. Тогда ты встретишь того монстра. Ты хорошо бегаешь? ≫ — ≪ Ну… На четвёрочку… ≫ — ≪ Плохо. Тебе понадобятся все твои способности в удирании от этой твари. ≫ Мальчик сглотнул. — ≪ Советую тебе хорошенько подготовиться. ≫ — доктор встал, расправил кровать и, попрощавшись, вышел из комнаты. Марк на пару минут ушёл в фантазии, представляя, как мог бы выглядеть тот Алан, о котором он был уже наслышан. В голову лезло только трёхголовое, шипастое чудовище с клыками-лезвиями, выпрыскивающими яд. Помотав головой, Марк убрал из неё эти мысли: слишком уж далеко зашёл. — ≪ Может Алан — кличка собаки, волка там или какого ещё животного? ≫ — успокоил мальчик сам себя. Тут же он заметил в подарочной коробке какие-то капсулки. — ≪ Что это? ≫ — мальчик взял красно-белую таблетку и рассмотрел. — ≪ Это препарат, увеличивающий уровень твоей крови. ≫ — внезапный голос Кукловода заставил Марка выронить капсулу, удачно приземлившуюся к нескольким своим собратьям. — ≪ Может хватит так меня пугать?! ≫ — крикнул мальчик, смотря в камеру. Послышался смешок. — « Что, марионетка отказывается от столь забавного развлечения? » — « В этом нет ничего забавного! » — « Ладно, Перо, я не за этим начал с тобой общение. Тебе нужно сходить в подвал. » — « Зачем это? » — « Дважды я повторять не стану. »