Цена счастья

Марк сложил препараты в сундук к аптечке и вышел из комнаты. Он дошел до нужной двери, вошел в подвал, вновь изрезав себя лезвиями на ручке, и быстро прошел испытание. После этого заметил, что Джек что-то делает с камерой. Заметив мальчика, юноша слез с небольшой табуретки, вытирая руки от какой-то чёрной липкой жидкости. - « Что ты делаешь? » - « Уничтожаю камеры. Знаю, это в какой-то степени бесполезно, ведь последователи их снова починят, но так я хотя бы не чувствую постоянного взгляда этого маньяка. » - « Ты прав, Джек, это абсолютно бесполезно. » - вновь послышался знакомый голос. Названный решил проигнорировать маньяка. - « Ты, кстати, куда пропал вместе с моим братом? Тебе плохо стало? » - « Не совсем. Ты же тоже чувствуешь этот запах? » - « Какой? У меня нос заложен от этой дряни. » - Джек усердно пытался отмыть руки. - « Ну, в общем, у меня есть странная особенность. » - начал Марк свой рассказ. - « Ммм... Вон оно что... » - задумчиво произнес парень после истории - « Это действительно странно. » - « Знаю. » Джек вздохнул и сел на ящик, стоящий недалеко от металлической полки. Марк заметил рядом с парнем флакон с прозрачной жидкостью. Он подошел и осмотрел его. - « Серная кислота? » - прочитал мальчик химические символы. - « Её вроде Джим искал. » - небрежно произнес юноша, сложив ногу на ногу. - « Ты ненавиджешь его за то, что он отнял у тебя свободу, пригласив сюда? » - « Да! Кстати говоря, тебя ведь тоже сюда пригласил тот, с кем ты знаком. » - « Ну... У меня особо нет друзей, да и с родственниками я не вижусь. Плюс тут я ещё никого из знакомых не повстречал. » - « Это не особо важно. Тебе достаточно знать страницу друга в сети или номер его телефона и все. » Марк задумался, но не вспомнил никого, кто мог бы его пригласить. Никто не знал его страницы в сети и номера телефона(ну ладно, родители знали последнее). - « Было бы легче, если б я помнил, что я делал до того, как попал сюда. » - произнес мальчик. Джек внезапно вскочил и забрал что-то с третьей полки. - « Слушай, Джек » - мальчишка взглянул на него - « Расскажи мне об Алане. » - « Алан? Ну... Думаю самое важное то, что он бегает быстрее света, но Кукловод дает нам "шанс на выживание" и заставляет его замедляться до нормальной скорости бега. У него очень острые зубы. Я бы сказал лезвия. Выглядит он как человек, мускулистый такой, эталон красоты прямо. Так же у него ушки какого-то животного: то ли лисьи, то ли волчьи, я в этом не разбираюсь. Так же за спиной у него два огромных драконьих крыла и хвост.» Марк сглотнул. - « Серьёзно?! Погоди, ты не шутишь? Это же бред! Такого не существует в природе! » - « Мы сами не знаем, откуда он взялся и что он такое, но эта хрень опасна. Постарайся выжить на следующем испытании на улице. » Мальчик с испугом кивнул. - « Ладно, мне приятна твоя компания, но нам пора уходить. » Оба вышли из комнаты и разбрелись кто куда.Марк прошел ещё пару комнат и вернулся в свою. Перед глазами все немного плыло, тело ослабло, но взять аптечку и перебинтоваться у мальчишки сил хватило, после чего он благополучно уснул. На утро он чувствовал себя отвратительно, как это обычно бывает во время периода этой "пахучести". Бесячее чувство нужды непонятно в чем будет преследовать его ещё несколько дней. Мальчик вышел из комнаты, предварительно съев пару печенек с чаем, которые он нашел в гостях у Дженни, прошел испытания в нескольких комнатах, а после, вернувшись в свою комнату, обнаружил, что открылась десткая. - « Воу, надо будет позже сходить. Скоро откроются две интересующие меня комнаты. » - подумал Марк, откусывая только что купленное яблоко. Выбросив огрызок в мусорку, он немного вздремнул и пошел-таки в детскую. Ему встретилась девушка китайской внешности, одеая в чёрный пиджак с изображением красного дракона, лежащего на плечах, под ним находилась белая рубашка, красную юбку до колена и туфельки на небольшо каблуке. На указательном и безымянном пальцах левой руки было по широкому красному кольцу. Волосы были собраны в пучок, обвязаный лентой, хотя некоторые пряди свисали, это не мешало её внешнему виду, а даже улучшало. Она очаяно пыталась что-то найти рядом с кроватью. Мальчик постарался как можно быстрее пройти испытание и подошел к незнакомке. - « Вы что-то ищете? » - осторожно спросил он, заставив китаяночку слегка вздрогнуть. - « Да, мне нужно найти чайные интсрументы. Кукловод сказал, что они спрятаны где-то здесь. » Парень помог с удачно окончившимся поиском. - « Ам.. А как вас зовут? » - « Тэн Накамура. » - моментально ответила девушка, будто только и ждала этот вопрос - « А ты Марк, верно? » - « Да. » - только и успеть сказать мальчик перед тем, как девушка удалилась. Парень через ещё несколько комнат вернулся "домой" и лег спать. Спустя пару недель Марк уже подпривык жить в этом особняке, вступил в Подполье и открыл библиотеку с чердаком. Сейчас он направлялся в последнюю, т.к. в библиотеке не было ничего, что погло бы издавать те звуки, что преследовали его несколько ночей. Мальчик вошел в комнату: старые деревяные крыша и пол, кирпичная, не отделанная стена, на которой располагалось одно-единственное окно в форме полумесяца, у неё находился рабочий стол с пятью мониторами, перед одним из них сидел человек. Марк быстро подбежал к нему и развернул, надеясь увидеть лицо маньяка, но это оказалась очень реалистичная кукла. Из динамика послышался смех. - « Какие же вы забавные марионетки! Неужели правда надеялись увидеть меня в столь очевидном месте? » Мальчик цыкнул и начал проходить испытание, но поранился о циркулярную пилу, упавшую с балки, находящейся под потолком, когда пытался достать подзорную трубу. Обойдя комнату после получения награды, Марк заметил многочисленные следы, будто от медвежьих когтей. - « Какие глубокие... » - мальчишке стало жутко от одной мысли об Алане - « Что же это за чудовище? » Немного пройдясь по чердаку, Марк заметил деревянную фигурку крана , взял её и обрадовался: это был недостающий предмет колекции, которую он собирал последние пару дней. Мальчик, пообедав на кухне, вернулся в свою комнату, собрал коллекцию и получил свою награду. Все было бы хорошо, если б его мысли покинул Алан, представший перед ним ещё более грозным и страшным чудовищем, чем о нем рассказывали. Хотя может так оно и есть? Увы, это он узнает буквально через несколько дней. Единственное, что позволяло ему быть более спокойным - недавно начавшийся тот самый период, к которому уже многие привыкли. Раньше его бесило ощущение пустоты, но теперь это только помогало. Внезапно в комнату постучались. Марк окрыл дверь: в проеме стоял Джек. - « Ну что, готов к труду и обороне? » Мальчик непонимающе посмотрел на него. - « Ладно, шучу. Готов к испытанию вне особняка? » Марк напрягся всем своим естеством. - « В смысле? » - « Ты не в курсе? Его перенесли. Завтра с утра нас ждет то жуткое существо. » Мальчик не на шутку испугался, схватил юношу за плечи и слегка потряс. - « В СМЫСЛЕ ЗАВТРА?!?! » - « Воу-воу, спокойно. Все будет нормально. » - « Нормально? НОРМАЛЬНО? ДА В КАКОМ МЕСТЕ ЭТО НОРМАЛЬНО?! » Пятнадцатилетний стал носиться по комнате в истерических криках. В конце концов, слегка успокоившись, Марк сел на кровать. Джек, стараясь утешить мальчика, обнял его. - « Мы справимся. Я, по крайней мере, помогу тебе, если что. Джим, думаю, тоже не останется в стороне. » - « Оставь меня, пожалуйста. Мне нужно снять напряжение. » Юноша послушно удалился, пожелав хозяину комнаты удачи в завтрашнем дне. Марк около двух-трех часов просидел в комнате, а после пошел выпускать страх вместе с кровью. Это ему иногда, как и сейчас, помогало. В итоге он вернулся в комнату обессиленным и тут же рухнул спать. Утром его разбудила Дженни, затем они спустились к остальным, уже стоящим у таблички "Задний двор". Все отошли от особняка на несколько, наверное, километров. Марк старался держаться ближе к остальным. Его начала пугать обстановка: будто сожженный чёрный лес, такой же чёрный особняк, несколько незнакомых людей, но больше всего его пугала мысль об ужасной твари, что вот-вот должна была появиться. Послышался странный рык, вперемешку с непонятным искаженным скулом. С неба на землю резко приземлилось то самое существо. Алан оказался человеком с довольно выраженными рельефами мышц, немного смуглый, голый, но на торсе находилаясь какая-то ткань. Тёмно-синие, почти чёрные, волосы были уложены в стиле гранж, слегка закрывая лицо, такого же цвета ушки, о которых когда-то рассказывал Джек. За спиной находились два действительно огромных чёрных крыла и такого же цвета драконий хвост. Изумрудные, буквально светящиеся, кошачьи глаза внимательно осматривали жителей особняка. Мужчина находился в готовности к атаке, но все же не представлял внешне особой угрозы. По крайней мере пока не обнажил ряд больших острых зубов и не зарычал. Марк вздрогнул и схватил Джима за руку. Он осторожно приобнял мальчика, чуть пряча позади себя. - « Итак, дорогие марионетки, сегодня вы проходите долгожданное уличное испытание! Ваша задача - добежать до особняка первее, чем вас нагонит моя замечательная зверушка. Но не спешите радоваться, все не так просто! На вашем пути встанут циркулярные пилы и ядовитые дротики. Так же для особо заинтересованных в выигрыше есть бонус на одной из пил: небольшое ожерелье алого цвета. Оно позволит вам получить множество полезных вещей в случае удачного прохождения испытания. Что ж, прошу всех приготовиться к старту. » - донесся жизнерадостный голос Кукловода из камеры, висящей на дереве неподалёку. Все встали перед длинной белой линией. Мальчик трясся от страха. Мало того, что здесь ЭТО, так ещё и пилы до кучи. С тем же успехом он мог самоубиться с самого утра, но все же надежда на лучшее не угасала в нем, хотя светилась уже только маленькой искоркой. - « На старт... » Мальчик осмотрел остальных: им тоже было страшно, но так же в их лицах читалась уверенность в победе. Джек встал рядом с ним и улыбнулся самой милой и дружелюбной улыбкой, на которую был способен. Это дало Марку немного уверенности. - « Внимание... » Все приготовились бежать. Мальчишка обернулся, смотря на тварь, давно готовую к атаке. В его глазах читалась чистая ненависть, ушки были прижаты к голове, а крылья то и дело открывались и закрывались при перемещении его взгляда. - « Марш! » Марк даже не успел осознать что произошло, но Джек схватил его за руку и потянул за собой. Тогда мальчик понял, что нужно бежать и как можно быстрее. Алан бежал прямо позади него. Когда Марк обернулся, чтобы посмотреть, где находится то существо, он уже прыгнул в его сторону, раскрывая пасть. Внезапно, будто из неоткуда в Алана прилетел камень, заставив отвлечься от первоначальной жертвы. Его кинул Джек(это Марк успел заметить, когда убегал подальше от твари). И вот, финиш уже близко, мальчик видит там всех остальных, но его внезапно повалили и перевернули спиной на землю. Алан обнажил острые как бритва зубы, раскрыл крылья, резко наклонился к Марку, готовый разорвать его на части, но так же резко остановился и отскочил, будто ошпаренный и начал рычать, мотать головой, ненавистно смотря на мальчишку. Алан издал драконий вопль и улетел за особняк. Марк быстро и тяжело дышал от испуга, а затем перевел взгляд на остальных. - « Охохо, посмотрите-ка! Нашей новенькой марионетке очень повезло! Он успел добраться до финиша благодаря нападению! Видимо сегодня фортуна на твоей стороне! Так же у нас есть тот, кто сумел отчаянно побороться за свободу и достать бонус - Джим Файрвуд, наш прекрасный лечащий врач! Можете возвращаться в особняк. » - прозвучал наполненный азартом голос. - « Я... Я прошел?.. Я ПРОШЕЛ! АХАХА! Я ЖИВ!!! » - закричал Марк, не сдерживая улыбку. Он посмотрел на так же улыбавшихся друзей, но Джек почему-то сидел на земле и улыбка его была довольно болезненной. - « Что случилось? » - « Да так, порезался о пилу. » Джек, не сумев отнекаться от мальчишки, показал окровавленную ногу, уже заботливо перебинтованную Джимом. - « Как?.. Когда? » - « Когда камень кинул. Ничего, пройдет. » - сказал Джек, поднимаясь при помощи своего брата. Марк чувствовал на себе всю тяжесть вины, ведь если бы не он Джек был бы в порядке. Все вернулись в особняк и разбрелись по комнатам, кроме парочки заядлых "марионеток", которые пошли дальше проходить испытания. Марк лежал на кровати и не мог нарадоваться победе. - « Да уж, получил свою порцию адреналина! Подумать только! Напади Алан раньше и я был бы трупом! » - думал мальчик, закрыв глаза - « Мда... А ещё Джек. Если бы не он, боюсь представить, что могло со мной сделать то существо. » Он перевернулся на бок, спиной к двери. - « Но... Алан не выглядел опасным... Даже красивый... Почему же он это делает? Зачем слушается Кукловода? Он же может улететь отсюда. Что его здесь держит? » - внезапно задался вопросами Марк и открыл глаза. Его размышления прервала вошедшая Дженни. - « Не спишь? » - тихонько спросила она. - « Нет. » - « Хорошо... » - девушка присела рядом - « Во время испытания что ты чувствовал? » - внезапно спросила она, поднимая взгляд на мальчика. - « Страх... Дикий животный страх... Но так же мне было очень любопытно, что это за существо такое. Сейчас же я задаюсь уймой вопросов по этому поводу. » Дженни слегка кивнула. - « Что там с Джеком? » - внезапно спросил мальчик. - « На Джима кричит, что тот обрабатывает рану больно. » Марк хотел что-то сказать, но был прерван. - « Только не говори "это моя вина" и "если бы не я...". Помочь тебе было решением Джека. » Мальчик погрустнел, от чего девушка его крепко обняла. Он прижался к ней, впервые почувствовав будто материнское тепло, и через некоторое время уснул. Проснулся Марк уже в одиночестве. Посмотря время на компьютере, он понял, что проспал почти сутки. - << Ну нихера себе... Это из-за стресса, что ли? >> Живот заурчал, и мальчик пошёл на кухню в поисках чего-нибудь съестного. В комнате его встретил Джек, пытавшийся что-то приготовить: Дженни, как выяснилось, заболела -, но у юноши мало что получалось, помимо чёрного дыма, валившего клубами из небольшой кастрюльки. Марк вздохнул, сказал раненому отойти в сторону и пропустить его к плите. Хорошо, что мальчик умел готовить. Не как шеф-повар, конечно, но все же съедобно. Джек ещё пару минут благодарил его за избавление от этой ужасной работы. Марк пытался сказать, что это ничто по сравнению с поступком его друга. Джек слегка отмахнулся, приобнял мальчика, а после убежал подальше от злополучной комнаты. Пятнадцатилетний никогда не готовил так много порций, но все же постарался уложиться. После довольно вкусного обеда, все разошлись, а Джек попросил Марка, когда тот освободится, зайти в подвал, куда мальчик пришёл сразу после прохождения другой комнаты. - << Марк, думаю пришло время рассказать тебе немного больше о нашем Подполье. >> - загадочно начал Джек - << Подойди ко мне. >> Мальчик послушно подошёл, а юноша наклонился к его уху. - << Мы собираемся сбежать и роем ход. >> - продолжил Джек уже шепотом - << Так же у нас есть секретное оружие: бомба! Как только мы пророем выход, подорвем здесь все к чертям собачьим вместе с этим маньяком. >> Джек отстранился с улыбкой, а мальчик резко взглянул на камеру, смотрящую в их сторону. - << Не беспокойся, я её вырубил! >> Марк облегчённо выдохнул. - << Идём, я покажу тебе его. >> Джек провёл его в угол подвала, за огромную печь, где находилась дыра, через которую можно было пролезть только ползком. Марк заглянул внутрь: было темно, но ясно ощущалась длинна прохода. - << Неужели это все вырыли подпольщики? >> Юноша не без гордости кивнул. - << Скоро мы выберемся. Как же я хочу поскорее обрести свободу и уехать куда подальше отсюда! >> - мечтательно сказал он. Подпольщики вернулись обратно под взор сломанной камеры. Марк спросил о состоянии Джека, но тот быстро перевёл тему. Они попрощались, когда пришло время смены режима. Мальчишка вернулся в свою комнату и долго разглядывая собранные им пазлы. Пару дней ничего особого, кроме внезапно появившегося двухголового механического пса Орто, блокирующего комнаты на сутки, не происходило. Сегодня днём, примерно в полдень, к Марку подбежала Нэт - коротковолосая, слегка кудрявая брюнетка с татуировкой на все правое плечо, носящая зачастую только чёрную майку, тёмно-зелёные бриджи и чёрно-белые кеды, тоже являвшаяся подпольщицей - и сказала, что Подполье "нашло выход из сложившейся ситуации". Мальчик сразу понял, что это значит и поспешил прийти в подвал. Там собрались все подпольщики и по очереди полезли в неизвестную тьму. Из прохода тянул ветер, явно говоря о чем-то просторном, находящимся за этой холодной сырой стеной. Подпольщики вылезли: тёмная, будто не имевшая конца и края комната предстала перед ними. Пол, стены, широкие несущие балки - все сделано из странного камня, внешне напоминающего мрамор. Единственный источник света был большой фонарь, который находился в руках главы фракции. Марк прошёл пару шагов вперёд и немного осмотрелся, чуть обнимая себя(все-таки здесь было достаточно холодно). Резкий, уже знакомый рык разнесся по всему помещению. Во тьме сверкнули два изумрудных огонька и перед подпольщиками предстал тот, кого все так боятся. Алан лязгал обнаженными зубами, прижимал ушки, зрачок был сужен до тонкой, еле заметной полоски. Всем своим видом он показывал, что не рад незванным гостям. Подпольщики замерли в ступоре. Существо начало медленно приближаться, раскрыв крылья. Все начали пятиться назад, возвращаясь к проходу, из которого они пришли. - << Почему он не нападает? >> - шепотом спросил Марк у Джека. - << Да кто ж его разберет? >> - << Он... Выпроваживает нас со своей территории... >> - логично предположил парнишка. - << Что ж, не будем испытывать его терпение... >> - оба оставшихся подпольщика уже подобрались к дыре. Рык стихал по мере их продвижения обратно к особняку. Юноши, выбравшись, вдохнули полной грудью. - << Я уж думал мы трупы! >> - произнёс Джек, отряхиваясь от грязи. Участники фракции, не зная, что делать с этой дырой, решили просто закрыть её обоями. Это мало чем помогло бы даже от кролика, но для Алана что реальные обои, что сверхпрочная металлическая пластина - абсолютно ничтожное препятствие. Все единогласно приняли решение молчать об этом происшествии и пошли дальше проходить испытания в иных комнатах. Марк пришёл в свою тихую комнатку под ночь и быстро уснул. Проснулся он примерно в три часа. За окном, старательно пробиваясь сквозь щели в досках, светила луна. Мальчик не могу уснуть из-за кошмара. Он стал рассуждать о своей жизни, как делают это, наверное, все люди. Внезапно Марк осознал то, что заставило все его тело дрожать от страха. Он выронил ключ от двери в прихожей. Это последний и единственный ключ. Чтобы его вернуть, мальчику придётся снова прийти к той твари.