Эра ягуара

- Корабль? - Да, понимаете, нам самим не хочется уезжать от вас. Думали, погостим пару тысяч лет, да вот только дела наверху обязывают. То одно, то другое, сами понимаете. Красиво врать Мигель умел. Настолько красиво, что даже прожженный вор Тулио заслушался. - Вы только вчера приехали, повелители. Мы думали, вы поможете нам вступить в новую эру. - Знаете, у нас есть поговорка: у людей свой план, у богов свой. Иногда эти планы схожи, иногда различаются кардинально. Но духи никогда напрямую не вмешиваются в жизнь людей, это закон. Мы можем дать символ, или сами можем быть символом, но не вмешиваться. - Но тогда?.. - Мы явились вам, чтобы дать тот самый символ. Возможность вступить в новую эру, которую вы уже столько ждете. Чтобы ваши сердца не томились в пустом ожидании и не были глухи к музе. Теперь дело в ваших руках, вы можете действовать. Таннабок покусал губу, раздумывая, и согласился. - И как вы попадете в мир духов? Разве вы не можете пройти через Шибальбу? «Опять оно. Что им так нравится это место? Надо уж выяснить, что это такое». - Нет, этот путь открыт только для людей. Мы поплывем на корабле через океан, и в нужном месте просто взлетим на небеса. - В таком случае вам нужен хороший корабль, прочный, чтобы вы могли взять с собой наши дары. - Разумеется. Сколько времени уйдет на постройку? - Думаю, неделя. Но для богов мы уложимся в три дня. - Ну, если быстрее нельзя, то нас это вполне устроит. На этой счастливой ноте разговор с вождем закончился, и аферисты предпочли убраться в свой храм, пока им не предложили поучаствовать в какой-нибудь церемонии, о которой они, разумеется, понятия не имеют. - Ну и что теперь? Как мы тут три дня продержимся? Чем ты думал? Мигель наматывал круги в храме вокруг огромного каменного трона, пока черноволосое божество сидело на нем по-турецки и напряженно думало. - А что ты предлагаешь? - Раздраженно ответил он. - Скажи спасибо, что не неделю ждать придется. - Да, ты прав, могло быть и хуже. Ладно, как свалить отсюда, мы придумали. Давай думать, как продержаться здесь целых три дня, при этом не быть сожранным их Шубой-Вабой и забрать вот эту гору золота. - Зато представь, что если все получится, мы уплывем в Испанию и будем жить как короли! - Да мы с тобой станем богаче короля Испании! Мигель и Тулио, Тулио и Мигель! Могущественные и сильные, как боги! Мужчины настолько увлеклись картинами прекрасного будущего, что, как говорится, только слона в посудной лавке не заметили. Их прервало тихое покашливание за спиной. Они мгновенно обернулись и увидели ту самую девушку, которую Тулио вчера спас от казни. «Ну вот и приплыли. Или не приплыли?» - Что ты здесь делаешь? - Первым решил выкручиваться Тулио. - Я пришла поблагодарить вас за мое спасение, но случайно подслушала разговор. - Благодарности приняты. А теперь иди отсюда, пока не навлекла на себя гнев богов. - Немного занесло Мигеля. - Оставь эти фразочки для нашего жреца, ему это нравится. Довольный ходит, даже смотреть противно. Но кое в чем мы с ним похожи. Я ведь всем сердцем желаю служить богам. - И как же? - Если вы хотите выбраться отсюда живыми, вам понадобится проводник по местности и человек, знающий все обычаи. И тем более могу сказать, какую линию поведения выбрать и что говорить, чтобы никто не усомнился в том, что вы боги. Иначе — Шибальба. Мужчины переглянулись. Это то, что им надо было. Вопрос теперь стоял только в том, насколько эта девушка надежная. - Как тебя зовут? И зачем ты хочешь помочь? - Меня зовут Чел, и я хочу честную игру. - Почему? - Не сдавался Тулио. - Потому что на самом деле мы хотим одно и то же. Золото, свободу, приключения. Я хочу выбраться отсюда, но сама я это сделать не смогу. Я уже пыталась бежать, и меня ловили. Меня убьют, если я сделаю это снова. И еще меня убьют, если я останусь здесь, когда вы уплывете, Вы сохранили мне жизнь, так пусть это будет не напрасно. - Какая речь! Я восхищен. Значит, уехать отсюда хочешь. Прекрасно. - Прокомментировал брюнет. - Да, я уеду с вами в Инсомнию... или куда вы там сказали? И треть золота моя. - Испанию. - На автомате поправил Тулио. - Не много тебе будет? - Конечно, если вы уверены в том, справитесь сами — пожалуйста. Не буду мешать, с удовольствием посмотрю на то, как Цекель-кан отправит вас в Шибальбу. - Подожди минуту. - Мигель отвел напарника в сторону. - Соглашаемся? Не думаю, что она кинет нас. Все-таки, она права, без нас ее сразу убьют, ей выгодно нам помочь. - Размышлял Тулио. - А нас без нее по-любому тоже убьют, потому что сейчас мы можем оступиться в любой момент. Этот Цекель-кан не отстанет с жертвоприношением, вождь тоже может что-то заподозрить, если уже не заподозрил. - Нервно почесывая локоть, сказал блондин. - И эта Швалбалда. Я так и не понял, что это, но вещь, видимо, серьезная. Я уже начинаю чувствовать хруст своих костей, когда про нее начинают говорить. - Только я считаю, что треть золота — это много. - Я тоже так считаю, но это справедливо — раз, и, заметь, нам оно досталось почти просто так. Задаром. Нам просто надо подыграть в этом спектакле абсурда. Вложения сил, если это так можно назвать, почти одинаковые. - Умение трезво анализировать ситуацию Мигель считал одним из своих лучших. - Ну и в-третьих, треть золота на каждого — это баснословное богатство. Даже если мы не будем богаче короля Испании, то вторыми после него по размеру состояния точно будем мы. Что думаешь? - Соглашаемся. - Прекрасно, дорогой друг. - Улыбнулся ему беловолосый бог. - Все или ничего на кону, наше везение и великая импровизация. Тулио подмигнул, и они повернулись к девушке. - Мы согласны. По рукам! - По рукам! - Улыбнулась девушка. - С чего начнем? - Для начала ты расскажешь нам про то, что такое этот ваш Шум-гам-тарарам, который все пожирает, как нам отказаться от жертвоприношения и в каких ритуалах или церемониях нас могут задействовать. - Начал загибать пальцы Тулио. - Не так быстро, давайте по порядку. - Чел, грациозно взмахнув бедрами, уселась на большую подушку и начала рассказ. Мужчины сели на бортик бассейна. - Я так поняла, сначала надо рассказать о Шибальбе. Это вход в мир духов. Он расположен прямо под большим утесом возле покоев Цекель-кана и представляет собой огромный водоворот. - Вход в мир духов? - Да. Наши старики и тяжело больные никогда не умирают в своих домах, они проходят через Шибальбу, чтобы их душа вечно жила после смерти. Раз в год у нас проводится праздник. Жрец читает по звездам, когда будет самая длинная ночь в году, и тогда мы проводим специальные ритуалы, чтобы души наших близких могли погостить у нас дома. В этом году праздник уже был, если что. - Серьезно? Жизнь после смерти? Наверняка, это просто большая трупная яма. - С отвращением сказал Тулио. - Не говори так! Никакая это не яма. Если духи принимают подношение — дары, золото, жертву — они забирают ее себе. Если нет, то они вытекают через подземные реки в джунгли. - Ты проверяла? - Не я. Но проверял один человек пару поколений назад. Мне об этом старики рассказывали. Он убедился в том, что Шибальба — это действительно вход в мир духов. Но духи разгневались на него за то, что он натворил. Через пару дней с ним начали происходить странные вещи, а потом... В общем, если хотите, я покажу вам то, что с ним стало. - Что же с ним стало? - Заинтересовался блондин. - Вывернуло наизнанку и обратило в камень. Его статуя сейчас стоит за пределами города, недалеко от вулкана. Никто не захотел, чтобы это было в городе. Когда я была младше, я собрала человек пять ребят, и мы решили его найти. И нашли... В общем, от ужаса мы не разговаривали несколько дней, и даже родители не стали нас наказывать. После этих слов Чел поежилась и поправила прядь волос. «Не врет». - А с нами ничего не произойдет, раз уж мы затеяли такую аферу? - Не думаю. Мы ведь никак не контактируем с миром духов. Мы играем на публику и забираем золото. Хотя... скажи, пожалуйста, что ты вчера устроил с вулканом? Это, конечно, не ритуалы, но все равно магия. Вопрос застал Мигеля врасплох. - Не я это был. Точно. - В нашем городе только Цекель-кан может сотворить что-то подобное. Но он стоял смирно и наслаждался шоу. В совпадения я не верю, значит, это был ты. - Да ладно!.. - Мигель, а может, ты у нас на самом деле бог? А я так, твоя правая рука? Блондин, уже собиравшийся ответить шуткой, только замолчал и мгновенно покраснел до кончиков волос, когда воображение подкинуло ему несколько интересных картин, которые ассоциировались у него с шедевром «Тулио — правая рука». Чел только хитро прищурилась, наблюдая за сценой. - Мигель, в любом случае, веди себя тише воды. То, что ты сделал с вулканом, это было очень своевременно. Но больше так делать не стоит, эта земля очень древняя, и связь с духами очень прочная. Если ты немного нарушишь равновесие, то тебе не поздоровится. - Хорошо. - С Шибальбой мы все поняли. - Продолжил Тулио. - Что там с жертвоприношением? - Жертвы мы приносим два раза в год, в равноденствие. Иногда еще, когда нас постигают бедствия. Например, засуха, чрезмерные ливни, болезни. Можешь сказать Цекель-кану, чтобы ждал равноденствия, незачем приносить лишние жертвы. К тому же, вы как бы забираете меня. Моя душа пойдет на пользу вам, и этого достаточно. - Правдоподобно. - То-то же. Они проговорили еще какое-то время. Было решено, что Чел поживет с ними в храме. Так она всегда будет рядом, если придется решать какие-то сложные вопросы, и Цекель-кан до нее не доберется. Когда девушка ушла собирать вещи, Мигель поинтересовался: - Ну, что думаешь? - Думаю, что это место надо было назвать Челдорадо. Мигель на секунду сделал злые глаза, но быстро взял себя в руки. - Да ты околдован, друг мой. - Не то, чтобы сильно. Но этот шанс я упускать тоже не собираюсь. Уже давно не видел столь прелестных девушек. - Ну-ну. - Мигель, друг. - Черноволосый подсел ближе и приобнял его за плечи. - Ты тоже ее захотел? Не годится лучшим друзьям ссориться из-за какой-то девки. Если нравится — забирай, я похожу по городу и ещё найду. - Мне она не нужна. - Мигель посмотрел прямо в синие блестящие глаза. - Точно не нужна. - Неужели ты кого-то уже заприметил? Сердце забилось, громко стуча о ребра, и, казалось, выскочит из груди. Момент истины. - Можно и так сказать. Есть один человек... - Вот это здорово! Только не говори, что это Цекель-кан. Странный он. - Тулио засмеялся, глядя прямо в ошарашенное лицо блондина. Но тут же посерьезнел. - Это ведь не может быть правдой?! Не выношу отношений между мужчинами! Мигель тут же замотал головой. Ему невероятно повезло, что брюнет в это время отвлекся на какую птицу на пороге храма и не мог видеть всю гамму нахлынувших на него чувств. - Нет, разумеется, нет. Как тебе это в голову пришло? Приметил я вчера одну девушку, которая дары еще приносила нам. Она понравилась. Кстати, пойду схожу в город, может быть, повезет ее встретить? - Давай. А я пока займусь важным делом. - Каким это? - Буду чахнуть над золотом! С этими словами Тулио ушел вглубь храма, к дарам. Мигель медленно вышел из храма, немного постоял на площадке, невидящим взглядом обвел красоты Эльдорадо и начал спускаться вниз по лестнице. По пути он встретил Чел, которая резво поднималась в храм с небольшой сумкой на плече. - А где Тулио? - В храме остался. - Мигель успел надеть счастливую маску и улыбнуться девушке. - С любовью всей своей жизни — золотом! - Понятно. А ты куда? - Прогуляюсь. Тут есть места, куда мне ходить не стоит? - Туда точно не ходи. - Она махнула рукой. - Там Цекель-кана можно встретить. Прогуляйся лучше там. - Она указала в противоположную сторону. - Сразу за мостом будет красивый сад. Начать знакомство с городом можешь с него. - Спасибо. - Он вымученно ей улыбнулся и пошел дальше. Спустившись к подножию храма, он побрел, не особо заботясь тем, куда идет. Главное — в нужном направлении. Он перешел мост, также глядя под ноги и не замечая ничего в округе. Чел не обманула — почти сразу за мостом был настоящий тропический лес, но с единственным отличием — растения были почти безопасные, и мастера потрудились сделать широкие тропинки и каменные скамейки. Зайдя куда-то вглубь, он обнаружил небольшое озеро. Людей в пределах видимости не было, и он сел прямо на землю, обессиленно привалившись к широкому стволу дерева. В его душе бушевала настоящая буря. Как он мог не заметить? Как он мог не понять? «Зараза! Какая же он зараза! Угораздило же влюбиться... И даже не влюбился, а вляпался, словно в коровью лепешку! Беспросветно... Как он там говорил? Сделал его жизнь богатой. Вот уж действительно. И даже ничего не возразишь — золота до конца жизни хватит. Чертово золото! Интересно, если его сбросить в Шибальбу, то боги посодействуют в том, чтобы его отношение изменилось?» Мигель немного отвлекся, поерзал, вытащил из-под попы камушек и бросил в озеро. Он отскочил от водной поверхности, сделал сальто и только потом благополучно утонул. Блондин не заметил серых облаков над головой. «Конечно, его тяга к девушкам понятна и объяснима. Но с какой злостью он сказал про отношения между парнями! Повезло, что я не успел ему ничего сказать. Но это также значит, что я буду любить его всю жизнь без надежды на то, что он когда-нибудь сможет отнестись ко мне... точно не с любовью! Пониманием? Жалостью!» Вдалеке проворчал гром. «Нет, может, дело в том, что ему не нужна такая размазня, как я? Даже три слова сказать не могу. Как будто кролик перед удавом. Но зато я всегда рядом, всегда готов помочь ему, готов пожертвовать всем, чтобы он жил и был счастлив. Или хотя бы подарил мне пару минут счастья. Почему я всегда готов сделать для него что-то, пусть даже это что-то ему просто не надо? Почему сердце просто разрывается от боли, стучит вхолостую? Почему мне так больно когда мы не вместе, но когда рядом, еще больнее?» Слезинка скатилась по его щеке. Одновременно на землю упали первые капли дождя. Пользуясь дождем и отсутствием людей, Мигель позволил себе уронить несколько слез. «Мужчины не плачут», - напомнил себе он, но боль была сильнее. Посидев наедине с болью допоздна, он вернулся обратно в храм. По дороге он заметил, что дождь начался, когда он уронил слезу. «Сначала вулкан, а теперь эта чертовщина, - устало подумал он, - И ведь не спросишь никого, что это такое и как этой силой управлять. Не приведи судьба еще местных духов разгневать этими игрищами». Его настроя хватило ровно до того момента, как он увидел Тулио и Чел, спящих в обнимку. Где-то в горах, окружавших Эльдорадо плотным кольцом, с диким треском ударила молния.