Аферист

Все больше нервничая, я украдкой оглядывался на трактир. Мои спутники закончили со сборами, и у нас не было никаких оснований и дальше оставаться на месте. Ни затеянный спор с Ареоном, ни специально долгое взбирание на лошадь не помогло, и сейчас мы споро двигались прочь от трактира. Подавленный неудавшейся местью, я решил хоть как-то отыграться на своих спутниках. — Ир, — уже привычно растягивая гласную, обратился я к рыцарю. Тот немного раздраженно обернулся, вопросительно посмотрев на меня. — А далеко нам до столицы? — Два дня пути, — ответил Ареон вместо него. И я уже почти удивился внезапному приступу любви, как он прибавил: — Это будут последние спокойные дни твоей жизни. — Я тебя не спрашивал, — гордо хмыкнул я. – Ир? — Чего? — уже не оборачиваясь, спросил тот. — А когда ближайший привал? — Не радуйся, не скоро, — снова влез огненный маг. Нет, ну нравится ему что ли меня злить? — Ир, — проигнорировав Ареона, я снова позвал рыцаря. — Да что теперь? — раздраженно воскликнул Ирадрис, останавливая лошадь. Я от неожиданной остановки даже вопрос забыл. Поэтому и сморозил полнейшую глупость: — Поговори со мной. Мне показалось или воин выругался? В любом случае, мы снова поехали, а ответа я так и не дождался. И только я хотел обидеться, как услышал брошенную фразу: — С Ареоном поговори, у вас хорошо получается. — Чего?! — заявление не понравилось нам обоим. — Да он настоящий извращенец! — Да он обманщик и вор! Мы злобно переглянулись с магом, однозначно решив вопрос о возможности светских бесед между нами. Ирадрис хмыкнул, но промолчал. Кажется, он теперь считал себя единственным взрослым в нашей компании. — Подождите, — громкий крик сзади прервал почти начавшийся спор. Обернувшись, я с долей злорадства увидел знакомого мальчишку-конюха. Мои спутники, в отличие от меня, встрече не обрадовались. Ирадрис положил руку на меч, а Ареон начал шептать что-то себе под нос. Видимо, заметив такую недружелюбную реакцию, парень испугался, а потому резко затормозил. После чего он растерянно посмотрел на меня, сдавая с потрохами еще до начала мести. Из него получился бы ужасный подельник. — В чем дело? — голос Ира напомнил мне льды Антарктики, впрочем ничего нового. — Наша таверна очень ценит своих постояльцев и заботится о них, — быстро выпалил конюх, начиная издалека. — А тут такое дело… мы просто не могли остаться в стороне… Прошу прощения, что влезли в ваши отношения… Но я уверен, что вы станете счастливее с этим! Жутко краснея и заикаясь, мальчишка произнес свою речь и протянул в нашу сторону маленький флакончик. Синяя бутылочка была закупорена, да и стекло непрозрачное, — определить, что внутри, было сложно. Однако я догадывался, поэтому сдержать смех было очень трудно. — Что это? Не пытайся заставить нас купить какую-то отраву, — зло процедил Ареон. Ну-ну, кажется, огоньку не нравится, что его задерживают. — Это совершенно бесплатно, — выпалил парень. — Один наш посетитель с радостью отдал мне это чудесное снадобье. — И что же оно делает? — медленно спросил Ирадрис, подозрительно на меня посмотрев. А я-то что? Состроил невинное выражение лица и даже улыбнулся. Почему-то взгляд стал еще подозрительнее. — Эм… ну оно… — паренек замялся, подбирая слова. Потом просиял, повернувшись к Ареону. — Оно восстановит вашу мужскую силу. — Чего? — лицо мага немного перекосило. Он нервно дернул головой, из-за чего челка полностью открыла крайне изумленные глаза и взлетевшие вверх брови. — Вы главное не стесняйтесь, у многих мужчин в вашем возрасте не получается в постели. — воодушевленно начал рассказывать конюх, но к концу речи от энтузиазма не осталось следа. — Вы не расстраивайтесь, это вам точно поможет. Последние слова он сказал совсем тихо, а потом приняв единственное верное в данной ситуации решение, поставил флакончик на землю и припустил обратно к таверне. Честно, если б мог, сделал бы также. Ареон выглядел поистине пугающе, и выражение лица не оставило сомнений, что он желает только одного — убивать. — Это твои проделки? — маг чрезвычайно быстро слетел с лошади. Секунду спустя я осознал себя лежащим на земле, причем покалеченное тело отзывалось болью на падение, а мою шею медленно сжимали аккуратные, но сильные руки. — Значит для моего возраста? Значит я плох в постели? — прошипел Ареон, продолжая меня душить. В голове стремительно пустело, и все что оставалось в мыслях — это горящие яростью глаза напротив. Оттенки красного, оранжевого и даже синего причудливо переплетались в зрачках мага. Наверное, я мог бы смотреть на них вечно, если бы только реальность стремительно не ускользала от меня. Кажется, я уже потерял сознание, а в голове все еще яростно горели два маленьких костра… Проснулся я рывком, с наслаждением захлебываясь воздухом. Дышать оказалось безумно классно, хотя я и раньше подозревал об этом. От такого количества кислорода и от осознания, что я жив, кружилась голова. Оглядевшись, я заметил, что привязан к дереву посреди лагеря, который разбили мой конвоиры. По крайней мере, Ирадрис что-то готовил, а Ареона нигде не было видно. Мелькнула счастливая мысль, что он обиделся и ушел, но я с тоской отогнал ее как невозможную. — Ир, — сипло позвал я. Хотел конечно громко и звучно выкрикнуть, но горло не стало меня слушаться. Меня схватил приступ кашля, и понадобилось время, чтобы я пришел в себя. Рыцарь, который не мог не заметить, что я проснулся, проигнорировал меня. Я позвал еще раз, теперь более уверенно, но ответа не было. Может, я тогда умер и стал призраком? «Ага, и привязали они тебя, чтобы ты не улетел в Рай» — ехидно прокомментировал мой внутренний голос. Да, пришлось признать правоту… самого себя. Черт, так и до шизофрении недалеко. — Ирадрис, - я, оказывается, даже его полное имя могу вспомнить. Когда надо. — Где Ареон? — Ушел успокоиться, - ура, рыцарь все-таки ответил, а я все-таки живой. Вот только Ира теперь бесполезно сравнивать с айсбергом. Иначе не было бы этих холодных, злых и невероятно усталых ноток в его голосе. Меня даже пробрали мурашки, и я резко почувствовал себя виноватым. — Он меня чуть не убил, представляешь? — возмущенно спросил я, назойливо отвлекая себя от странных мыслей. — Да он неуправляемый безумец, это же была всего лишь… — Зачем, Крис? — спокойный голос прервал мою тираду так же просто, как глыба льда когда-то потопила Титаник. Не, точно пора завязывать со стереотипными сравнениями. — Зачем? — повторил Ир, смотря не на меня, а куда-то в сторону, будто больше спрашивая себя, чем реально дожидаясь от меня ответа. — Зачем нужен был этот глупый фарс? Чтобы унизить его? Чтобы оскорбить? Неужели тебе было мало того, что ты растоптал наше доверие? Слова Ирадриса звучали зло, горько, будто уже долго и давно копились в его душе. Мне стало невероятно стыдно за Кристиана, который посмел сделать этим двоим так больно. Но я-то не он! — Я ничего не делал… — Даже если бы ты потерял память, та шутка, — это слово рыцарь буквально выплюнул, — твое действие. Твое решение. Он посмотрел мне прямо в глаза. — И твое предательство. Я задохнулся от несправедливости. Какого черта — меня поместили в чье-то тело, избили, обожгли и запугали за каких-то два дня. Я же ответил маленькой шуткой на всю ту ненависть, что на меня вылили. А ведь имею право злиться, еще как имею. Это же нечестно! Нечестно…  — Это нечестно, — не обращая внимания на горло, закричал я. — Да он меня терпеть не может, он меня бил и унижал. Так почему я не могу ему немного отомстить? — Ареон не самый справедливый человек, но чего он точно никогда не делал, так это не унижал тебя, — сухо выговорил Ирадрис. — У него было много способов отыграться, и я не имел бы права ему мешать. Но он честный человек. Он глубоко переживает твое предательство, вспыльчив и действительно ненавидит тебя. Но он никогда не делал ничего, что могло бы унизить твою честь. Я открыл рот, собираясь высказать все, что я думаю, но закрыл его обратно. Перебирая в памяти прошедшие события, я точно могу сказать, что Ареон обжигал меня, ругался, хотел убить и даже наказать. Но удары не угрожали моей жизни, ожог на руке он вообще вылечил вместе с ногой, а угрозы так и остались пустыми словами. Я задрожал от мысли, что этот безумный маг поступал намного лучше меня. Нет, это невозможно, абсолютно. Я же… Я понял, что плачу, не сразу. Весь мой оптимизм отошел в сторону под тяжестью вины, усталости и всепоглощающего одиночества. Мне было страшно здесь, в чужом теле, с ненавидящими меня людьми, избитым и раненым, и с сомнительным будущим. Я старался не думать о происходящем слишком много, так было легче. Но этот факт наконец догнал меня, раздавив своей неизбежностью. Я отвернулся от рыцаря, чтобы он не видел, как я расклеился. Он не поймет, подумает, что я играю, или еще хуже — начнет жалеть. Стресс последних дней выливался в тихой истерике, впрочем, закончившейся достаточно быстро. Я был благодарен Иру, что он никак не отреагировал на это. А вскоре вернулся и Ареон, бросив на меня полный ненависти взгляд.  — Ареон, — голос дрожал, но я был обязан это сказать. И даже больше для себя, чем для совершенно чужого мне человека. — Прости меня за произошедшее. Я не хотел тебя унизить или оскорбить. Я пытался отомстить, но поступил слишком подло. Я сделал паузу, однако никто не произнес ни слова. — Ты можешь избить меня, если хочешь. Я заслужил, — я отвел взгляд, так как боялся реакции мага. И зря, потому что пропустил момент, когда его нога ударила меня в живот. До этого я сидел у дерева, а теперь рухнул рядом с ним, сдерживая рвотные позывы. Закрыв голову руками, я покорно терпел удары. Маг выдохся, кажется, через вечность. В голове шумело, и я не расслышал, что он сказал. Он повторил громче, и звук болью пробился в сознание. — Ты действительно заслужил, — наверно, мне показалось, что ненависти в словах поубавилось. Процентов на двадцать из ста. Ну что ж, я делаю успехи. Осталось дожить до конца путешествия, и, кто знает, может, я снижу его чувства хотя бы до нуля. Надо же с чего-то начинать общение.