The Days of Reckoning Are Upon Us

1. Стив хрипел и кашлял, пытаясь сделать вздох. Мать ласково гладила ему спину, шепча на ухо успокаивающие слова, пока он наконец не смог дышать. Стив слабо усмехнулся женщине, получив в ответ натянутую улыбку. - Стиви, ты должен остановить это, - сказала она, осторожно проведя по щеке сына. - Мама, это была не моя вина... - Хватит, - прервала женщина, строго посмотрев на него. - Ты не можешь продолжать драться с людьми, Стив. Остановись. - Но они хулиганы, мама. Что я должен делать? Позволить им выиграть? - его глаза наполнились слезами боли от полученных синяков и разочарования в собственном хрупком теле. - И всё это, - она окинула взглядом его, до сих пор пытающегося отдышаться, - ради выигрыша? О, милый, я понимаю, как беспомощно ты себя чувствуешь, но ты не можешь продолжать это делать. Тебя могут убить или серьёзно ранить, и я не смогу тебе помочь. Мы не можем позволить тебе ещё раз попасть в больницу, Стиви, мы едва сводим концы с концами. Пожалуйста, просто... попытайся понять. Он не смог. Он не понимал, как он мог отступить... или почему. Это его мать, похоже, не понимает, что он должен был постоять за себя, он должен был доказать им (и себе), что он такой же сильный, как они, что его тело не определяет его сущности. Он не прекратит борьбу. Тем не менее, он все равно кивнул, не желая расстраивать мать. В очередной раз, когда он дрался (это было через несколько дней), он упал на спину, в конечном итоге сломав два и так уже треснувших ребра. Его мать отдала все свои сбережения, чтобы оплатить лечение. Она потеряла работу из-за большого количества прогулов, пытаясь заботиться о сыне. Их выселили с квартиры за неуплату долгов. Когда они попрошайничали на улицах в надежде получить достаточно на еду, его мать продолжала смотреть на него с болью и отчаяньем. - Почему ты не мог просто послушать меня, Стиви? 2. Попасть в армию и бороться за свою страну, это всё, чего хотел Стив. Он слушал, как его мать рассказывала ему истории об отце и о том, как тот храбро сражался на войне (и погиб там), и желал быть похожим на отца, которого никогда не знал. Тогда он попытался стать добровольцем, стараясь показать свой энтузиазм и желание служить своей стране. Ему отказали. Стив в смятении смотрел на бумагу, хотя часть его ожидала такого исхода - Баки сказал ему, что такое возможно, но Стив все же надеялся. И теперь эта надежда исчезла. Отказ. - Вы не достаточно сильны, - сказал ему офицер. - Нам нужны трудоспособные мужчины. Стиву хотелось плакать, но это признак слабости, а он не слабый, не умом, не убеждениями, не духом. Не в том, что имеет значение. Через несколько дней, зализав раны, он решил попробовать еще раз. Может ему повезёт в другом месте. Повсюду были плакаты, призывающие бойцов на фронт, здесь ему должны дать шанс. Он стоял в очереди, наблюдая, как мужчины - большие и сильные - входят и выходят с зелёной печатью на бланке. Один из них сверху вниз окинул его взглядом, рассматривая маленькое тельце Стива, и улыбнулся. - Думаешь, ты попадёшь на войну, да, креветка? Стив почувствовал надвигающуюся ярость. Он хотел ударить мужчину, но тот ушел прежде, чем Стив ухватился за эту идею. Он солгал в анкете. Он знал, что это неправильно, но он должен был попробовать, он должен был доказать всем (и себе), что он не хуже других. Ему снова отказали. В третий раз его поймали. Врач, который осматривал его, был добр, но предупредил, что он влезет в неприятности, если продолжит лгать. - Я уверен, что есть и другие способы помочь, - сказал он, и Стив сжал ладони в кулаки. Он был мужчиной, сыном своего отца, он должен быть сильным. Он должен. Он не отправится работать на завод, он должен быть лучше этого. В четвёртый раз он попался полиции, пришлось платить штраф. - Вы не квалифицированы для военной службы, - объяснил офицер. - Вы только поставите под угрозу окружающих людей. Попробуете снова и попадёте в тюрьму. Стив стиснул зубы, но ушёл. Баки уже на фронте. Он должен найти способ присоединиться к нему. В пятый раз он дошёл до Нью-Джерси, всё ещё надеясь. Он оказался в тюрьме. 3. Стив ненавидел этот пропагандистский тур. Презирал его. После всего, что он сделал, после всех его страданий ради того, чтобы доказать, что он достоин, его используют, как цирковую обезьяну. Это не справедливо. Он хотел попасть в армию, быть солдатом, а не танцором. Поэтому, когда он услышал, что Баки был захвачен, он знал, что должен его спасти. Баки всегда прикрывал его и вытаскивал из неприятностей, Стив не мог бросить его. Не сейчас, когда он мог сделать что-то, когда он был достаточно сильным, чтобы помочь. Полковник Филлипс отказался дать ему разрешение на операцию по спасению, но он был убежден, Говард и Пегги помогут. В конце концов он Капитан Америка, настоящий солдат, а не циркач. Разве не для этого ему дали сыворотку? Он больше не станет подчиняться богатеньким политикам. Сражение на базе Гидры было самым волнующим опытом в его жизни, и он вышел победителем, как он и подозревал. Он, Баки и остальные солдаты возвращались в лагерь. смеясь и напевая песни, радуясь свободе. Полковник Филлипс и несколько офицеров встретили их у входа с оружием. Ему приказали встать на колени и сдаться. - Что? Я только что спас этих солдат, - сказал Стив, будучи уверенным в своей победе. - Вы не получили на это разрешения. Это армия, а не театральная сцена. Здесь есть правила, которым нужно следовать, и если ты не можешь это сделать, тогда ты нам не подходишь. - Но у меня сыворотка. Какой в ней смысл, если я не использую ее? - сказал Стив, настаивая на своем, когда солдаты с оружием приблизились к нему. - Только потому, что ты получил сыворотку не означает, что ты можешь делать, что захочешь. И мне грустно осознавать, что дать её тебе было явной ошибкой. Стив пошатнулся, как от удара. Нет, это не было ошибкой. Он был хорошим человеком, именно поэтому его и выбрали. Потому что он был достоин. - Ты под арестом за неповиновение вышестоящему офицеру. - Но я сделал хорошее дело, - Стив отчаянно махнул рукой на группу спасённых солдат. - Это не имеет значения. Ты не умеешь следовать приказам, и, очевидно, думаешь, что действия не имеют последствий. Мне нужен солдат, который знает своё место и уважает иерархию армии, а не выскочка, который считает себя выше остальных, - полковник повернулся к солдатам. - Уведите его. Стив был слишком ошеломлён, чтобы бороться. Этого не может быть. Он всё сделал правильно, он спас Баки и весь его отряд. Он был хорошим человеком. Это не может кончиться вот так. Но это был конец. 4. (*Начинается аналогично 3, но имеет другой конец. Я не смогла решить, какой лучше, поэтому написала оба.*) Стив ненавидел этот пропагандистский тур. Презирал его. После всего, что он сделал, после всех его страданий ради того, чтобы доказать, что он достоин, его используют, как цирковую обезьяну. Это не справедливо. Он хотел попасть в армию, быть солдатом, а не танцором. Поэтому, когда он услышал, что Баки был захвачен, он знал, что должен его спасти. Баки всегда прикрывал его и вытаскивал из неприятностей, Стив не мог бросить его. Не сейчас, когда он мог сделать что-то, когда он был достаточно сильным, чтобы помочь. Полковник Филлипс отказался дать ему разрешение на операцию по спасению, но он был убежден, Говард и Пегги помогут. В конце концов он Капитан Америка, настоящий солдат, а не циркач. Разве не для этого ему дали сыворотку? Он больше не станет подчиняться богатеньким политикам. Сражение на базе Гидры было самым волнующим опытом в его жизни, и он вышел победителем, как он и подозревал. Он, Баки и остальные солдаты возвращались в лагерь. смеясь и напевая песни, радуясь свободе. Полковник Филлипс и несколько офицеров встретили их у входа с оружием. Ему приказали встать на колени и сдаться. - Что? Я только что спас этих солдат, - сказал Стив, будучи уверенным в своей победе. - Из-за твоей глупости Говард Старк мёртв. Агент Картер, вероятно, тоже. Стив побледнел. - Что? Нет! - А ты думал, что может произойти, когда они летели над вражеской территорией, куда ты их затащил, идиот?! Их самолёт был сбит! - Филлпс был практически фиолетовый от ярости. - Уведите его, - приказал он солдатам, провожая Стива взглядом полным отвращения. Остальные - те, кого он спас - выглядели потрясёнными. Баки в ужасе уставился на него. - Стив, что ты наделал? Стив ничего не мог сказать, его заковали в наручники и повели к грузовику. Из тюремной камеры он слышал о тяжёлом положении армии. Потеря Говарда Старка, его денег и его оружия ухудшило положение на фронте, став одним из самых страшных поражений союзников.