Поговорим об этом позже

Хлоя Салливан проснулась голой в постели Оливера Куина, прекрасно отдавая себе отчёт, как именно там оказалась. Она проснулась в одиночестве, но не чувствовала себя одиноко. Солнце уже встало, и окна были приоткрыты, чтобы проветрить витающий в комнате запах секса. Накрытая невероятно пышным одеялом она лежала на белоснежных простынях в окружении подушек, от которых до сих пор пахло Оливером. С невесёлой улыбкой Хлоя вспомнила, как говорила собирающейся на так и не случившийся уикенд в Монте-Карло с Оливером Лоис, что той предстоит окунуться в сказку. После проведенной в его постели ночи, когда Оливер целовал и ласкал её так, будто завтра мир рухнет, Хлоя хотела бы поправить себя: Монте-Карло в этом списке было совсем необязательно. Она перекатилась на середину кровати и обняла подушку, зарывшись в неё лицом, чтобы укрыться от солнечного света. Запах Оливера теперь воспринимался по-другому. Не то, чтобы она раньше не замечала, как от него приятно пахло — за последнюю пару лет запах стал ей хорошо знаком. В разное время от Оливера пахло сандалом, кожей, чернилами и бумагой, потом, свежестью, теплом и кофе с корицей. Всё это — даже с добавлением алкоголя в проспиртованной версии Оливера — ассоциировалось с его присутствием, а также безопасностью, поддержкой, взаимовыручкой и дружбой. А теперь ещё и оргазмами. Позади неё матрас немного прогнулся под его весом, и сердце Хлои пропустило удар. Ещё слишком рано. Она была полусонная и не начала даже пытаться разобраться, что чувствует после вчерашнего. И не могла припомнить, когда в последний раз так крепко спала. Оливер обнял её и притянул к себе вместе с одеялом, в которое Хлоя была завёрнута. Он поцеловал её обнажённое плечо, а рукой поглаживал шею сзади.  — Я варю тебе кофе, — сказал он. Хлоя одобрительно заурчала себе под нос. Теперь всё встало на свои места: от Оливера не пахло кофе с корицей. Только корицей и какими-то специями, а кофе он готовил. И это потому, что, должно быть, он являлся богом среди смертных, или просто был сообразителен и хорошо воспитан. Хлоя улыбнулась своим же мыслям.  — Я очень-очень люблю кофе, — сказала она в подушку.  — Знаю, что любишь, детка, — рассмеялся он. На «детке» Хлоя нахмурилась. По шкале от умилительного «Ах!» до решительного «Ещё чего!» «детка» явно склонялось в пользу последнего. Она не собиралась быть ничьей деткой. Возможно, у Оливера просто рефлекс. Бедняга Олли: в кои-то веки проснулся с женщиной, имя которой помнит, и ему не нужно проверять его на документах в сумочке, пока она спит. Скорее всего, он сказал это, чтобы уменьшить риски, по привычке. Хлоя потянулась, а затем расслабила затёкшие мышцы, и Оливер с готовностью помогал ей в этом. Круговыми движениями он разминал ей спину, следуя вниз по позвоночнику. Сладко зевнув, Хлоя притянула колени к груди и затем по очереди медленно потянулась обеими ногами. Ничего из этого не помогло как следует проснуться: она по-прежнему хотела спать, была расслаблена, согрета и очень, очень возбуждена. Самый большой промежуток времени без секса в её жизни случился между свадьбой и прошлой ночью. До этих пор она и не чувствовала себя обделённой. Всё равно, что обходиться без шоколада, не имея ни малейшего понятия, насколько он вкусный. Но как только попробуешь его, остановиться уже невозможно — хочется всё больше и больше. Чем дольше она об этом думала, тем меньше её раздражало, что Оливер назвал её «деткой». Сейчас он мог назвать Хлою хоть принцессой — её либидо переживёт. Оливер спустился руками к её ягодицам, и она перевернулась на живот. Около двух часов ночи Хлоя проснулась, удалилась в ванную и начала продумывать стратегию отступления. Когда она вышла, Оливер пристально наблюдал за ней с кровати.  — В шкафчике над раковиной есть зубная щётка для тебя, — и он похлопал по свободному месту рядом с ним. Она вернулась в ванную, смыла остатки макияжа, почистила зубы и решила поцеловать Оливера на прощание, пожелать ему спокойной ночи и начать поиски своей одежды. Следовать плану оказалось не так-то легко: Оливер повалил её обратно на кровать, обнял сзади, довольно вздохнул и, отыскав её руку своей, сплёл вместе их пальцы. И вся разумная стратегия отступления провалилась. Однако Хлоя твёрдо решила, что это не должно войти в привычку. Разумеется, если они решат как-нибудь повторить. В том, что она осталась, были и свои плюсы, подумала Хлоя. Оливер целовал её спину, а рукой скользнул между её бёдер. Хлоя прикусила зацелованную нижнюю губу, когда пальцы Оливера коснулись её влаги. Она всё ещё слышала запахи корицы и кофе и улыбнулась от мысли, что теперь пышные, свежие булочки с корицей будут у неё прочно ассоциироваться с утренним сексом. Хлоя развела ноги немного шире, и Оливер тут же этим воспользовался. События прошлой ночи не прошли для неё бесследно, поэтому Хлоя слегка вздрогнула от небольшого дискомфорта, когда его палец оказался внутри неё. Оливер успокоил её невесомыми поцелуями, которыми осыпал её спину и плечи, спускаясь губами к пояснице. Хлоя снова потянулась, ухватившись одной рукой за изголовье кровати, и перевернулась на бок. Она несколько раз моргнула от яркого света, а затем снова закрыла глаза и скинула одеяло. От холодного воздуха её кожа покрылась мурашками, а соски затвердели. Ладонью Хлоя коснулась плеча Оливера, провела по гладкой коже твёрдой груди, задев огрубевший след от старого шрама, и остановилась на шее, перебирая пальцами короткие жёсткие волосы на затылке. Она открыла глаза и нахмурила брови:  — Что ещё за «детка»? Её недовольство абсолютно ускользнуло от внимания Оливера. Его мягкие губы накрыли нежно-розовый сосок, и волна электричества прокатилась по её телу, устремившись в низ живота. Оливер всё ещё был одет в спортивные штаны; Хлоя подумала, что ощущать внутренней поверхностью бёдер его обнажённую кожу было бы приятнее. Такое чувство, что руки Оливера были повсюду — они не давали ей замёрзнуть, свободно гуляя по её телу.  — Олли… — выдохнула она. Он накрыл её грудь ладонью, продолжая ласкать, а губами переместился выше и по очереди поцеловал ключицы. Запах кофе перебивал более сильный запах корицы.  — Ты правда приготовил мне кофе? — спросила она.  — Угу, — он уткнулся носом в её шею. — Я купил зёрна в самом Metro Coffee House. И булочки с корицей, — добавил он, добравшись поцелуями до её подбородка. — Умоляю, скажи, что они могут подождать. Он провёл по её ногам, от бёдер до лодыжек, которые Хлоя уже почти скрестила за его спиной, когда внезапно в глубине квартиры сработал музыкальный таймер, и Оливер замер.  — Чёрт, — разочарованно пробормотал он, отстранился и посмотрел на неё. Он продолжал держать её за лодыжки, так что с разведёнными в стороны ногами она оказалась полностью на виду. Другая на её месте почувствовала бы себя неловко или уязвимо, но Хлоя удивилась, что не испытывала стыда. Может, всё дело было в том, каким жарким и голодным взглядом одарил её Оливер, не оставив никаких сомнений, насколько сильно её хочет. Кажется, её карьера соблазнительницы без комплексов только что получила зелёный свет.  — Побудь героем и сходи спаси завтрак, — сказала она прежде, чем Оливер отпустил её ноги и сам опустился между ними. Щетиной на подбородке он царапнул кожу на внутренней поверхности её бедра, а руками обхватил задницу. Она дёрнулась навстречу его рту и сладко застонала, когда он лизнул её языком.  — Я ещё с тобой не закончил, — пообещал Оливер, целуя её в самую чувствительную точку на теле и сжимая пальцами ягодицы. — Никуда не уходи, — поднявшись с кровати, велел он и удалился разобраться с таймером на кухне. Широко распахнутыми глазами ошарашенная Хлоя провожала его из спальни, прежде чем прерывисто выдохнула, не в силах сдержать разочарованный стон. Она слышала, как он в ответ усмехнулся, и бросила раздражённый взгляд ему вслед, вдогонку показав средний палец за то, что он посмел так её оставить. Хлоя дрожала от холода и возбуждения и даже подумывала самой продолжить то, на чём остановился Оливер, но вместо этого встала с кровати и пошла в ванную почистить зубы и одолжить какую-нибудь расчёску. Когда она вернулась в спальню, то её встретил полностью обнажённый и чрезвычайно возбуждённый Оливер. Хлоя подавила дикое и неуместное желание засмеяться. Для парня без каких бы то ни было сверхспособностей, у Оливера было безупречное тело — настолько, что он походил на секс-куклу в человеческий рост.  — Кризис предотвращён? — сменила она тему; в отличие от него Хлоя не привыкла расхаживать голышом и немного смущалась своей наготы.  — Иди-ка сюда, — Оливер поманил её пальцем, пятясь к кровати. Он протянул к ней руку и дождался, когда она возьмёт её своей.  — Олли, — Хлоя позволила усадить себя к нему на колени. — Сперва проясним кое-что, — начал Оливер. Он окинул её внимательным взглядом, не упуская из виду ни малейшей детали. Можно было подумать, что он тщательно планирует очередную миссию или проектирует новый вид оружия — настолько сосредоточенным он выглядел. Оливер встретился с ней глазами. — Ты выспалась? Хлоя медленно кивнула в ответ.  — Замечательно, — он приподнял её и уложил на кровать, накрыв своим телом. Одной рукой Оливер поддерживал её голову, целуя Хлою в губы, а другой — ласкал её между ног. Она придвинулась ближе, провела ладонями по его спине, спустившись на пояс. Оливер слегка прикусил её за нижнюю губу, потянув на себя, а Хлоя большими пальцами обводила выступающие косточки на его бедре.  — Разве тебе не нужно идти на работу? — спросила она его.  — Нужно, — поднял голову Оливер. Он поймал её шальной взгляд прежде, чем ресницы Хлои опустились, и она сладко вздрогнула от удовольствия в ответ на поглаживающие её плоть пальцы. — Но я всегда найду для тебя время, — пробормотал Оливер и снова поцеловал её. Хлоя добродушно подняла брови, ставя под сомнение правдивость его заявления.  — Ты мой номер один на быстром наборе, — заверил Оливер, и этого оказалось достаточно, чтобы её скептицизм растаял. Он легонько коснулся своими губами губ Хлои, в то время как его палец двигался внутри неё. Его забавляло, что в ответ он получал то же самое выражение лица, какое у Хлои вызывал чрезвычайно хороший кофе. Её глаза были полуприкрыты; Хлоя прижалась к нему всем телом, ласкаясь к его груди как кошка.  — Тебе нравится, Хлоя? Она приподняла голову, чтобы поймать его губы.  — Ещё, — прошептала Хлоя и слегка промахнувшись, поцеловала его подбородок, в то время как её рука обхватила его член. Он немного подвинулся, чтобы ей было проще достать до его губ. Оливер продолжал ласкать её более настойчиво, а затем добавил второй палец. Наконец, Оливер оказался между её ног и мгновение спустя уже погружался в её жар. Хлоя с готовностью подалась бедрами ему навстречу, и содрогнулась от почти болезненной заполненности. Нависнув над ней, Оливер закрыл глаза от блаженства и предвкушения чего-то невероятного. Почти забытая томительная сладость разлилась по её телу, когда Хлоя скрестила ноги за его спиной. Она захотела дотронуться до его лица, провести вдоль брови, почувствовать, как его щетина будет покалывать кожу ладони. Солнечные блики переливались в его взъерошенных золотистых волосах, и Хлоя внезапно осознала, что они спутаны от её пальцев. Он повернул голову и, когда Хлоя коснулась кончиком пальца его губ, поймал его зубами и принялся ласкать языком. Оливер прижался ближе, словно предупреждая её, что собирается начать двигаться. У Хлои перехватило дыхание, когда невероятно медленно он подался назад. Его ладони обрамляли её лицо с обеих сторон. Когда Оливер почти покинул её тело, она прогнула спину и вскрикнула от неожиданности, когда он резко толкнулся вперёд и снова почти замер. — Олли… — ей хотелось, чтобы Оливер двигался быстрее. Боже. Хлоя надеялась, что он поймёт намёк, и ей не придётся говорить ему, что нужно делать. Он покачал головой, зарывшись пальцами в волосы на её затылке.  — Расслабься, у нас куча времени. Мы никуда не торопимся. Нам не нужно заниматься сексом как порнозвёзды, чтобы впечатлить друг друга, — он провел по её щеке костяшками пальцев. — Давай сначала попробуем по-моему. О-очень медленно. А если тебе не понравится, то у нас появится повод проверить, насколько ты гибкая.  — Я не гибкая, — нахмурилась Хлоя.  — Не гибкая? Что ж, это похоже на вызов, — пробормотал он и заставил её немного повернуть голову. — Давно хотел поцеловать тебя вот сюда, — Оливер провёл по шее сначала большим пальцем, а затем коснулся губами, пока приятная дрожь не прошла по её телу. Каждое томительно медленное движение возносило их обоих на новую высоту. Оливер нависал над Хлоей, опираясь локтями и коленями о матрас, чтобы не задавить её своим весом. Она немного расслабила бёдра и почувствовала, как перекатываются мышцы его ног. От внимания Хлои не ускользнуло, что его руки с отчётливо проступающими от натуги венами окружали её с обеих сторон, словно заключая в кокон, прячущий от всего мира. Внутри неё начала разливаться некая сладость, которая походила на готовую вот-вот разжаться спираль. Они продолжали двигаться медленно, но в их ритме появилось ощутимое напряжение. Пятками Хлоя снова упиралась в кровать, а ладонями цеплялась за его руки, уверенно подаваясь бёдрами навстречу Оливеру. Когда Хлоя скользнула рукой между ними, чтобы дотронуться до себя, Оливер не стал возражать или жаловаться. Он немного отстранился, чтобы ей было удобнее ласкать себя, а ему — смотреть. Он подхватил её под поясницу, изменив угол проникновения, и Хлоя не смогла сдержать стон наслаждения, уткнувшись в его плечо.  — Только не останавливайся, — всхлипнула она, понимая, что им обоим осталось недолго. Он резко дёрнул на себя её бёдра раз, другой, поднимая их немного выше с каждым толчком, и внезапно то напряжение, что они создали вместе, поглотило её полностью. В голове не осталось ни одной мысли, а каждая клеточка её тела сжалась, чтобы тут же расцвести от сносящего крышу удовольствия. Она крепко обняла Оливера за шею; он продолжал судорожно двигаться, пока вскоре его тоже не накрыло оргазмом. Он рухнул на спину рядом с ней, хватая ртом воздух. — Это было… — Оливер покачал головой, не в силах подобрать подходящее слово. Хлоя обняла себя руками и кивнула.  — Ага, — согласилась она, поражаясь, насколько жизнерадостно прозвучал её голос. С ума сойти. — Это было не так уж и ужасно.  — Очень смешно, — он посмотрел на Хлою. Её щёки раскраснелись, а кожа покрылась мурашками от контраста прохладного воздуха спальни и разгорячённого тела, но Хлоя искренне улыбалась, и Оливер был на седьмом небе от того, что стал причиной её улыбки. — Возможно, тебе показалось, что твои слова — сарказм, но процентов на восемьдесят эта офигенность — моя заслуга, — Оливер перевернулся на бок. Она раздражённо на него посмотрела, но не перестала улыбаться, даже когда её глаза закрылись.  — У меня передоз окситоцина в организме. Пообнимаемся? Знаю, что ты тоже этого хочешь, Хлоя, — потешался Оливер. — Думал уже, что вы с моей любимой подушкой решите начать встречаться. Он потянул Хлою на себя и после того, как она сложила руки у него на груди и положила на них голову, принялся поглаживать её плечи.  — Твоя подушка могла бы дать мне больше, — съязвила она.  — Сам к ней неравнодушен, — самодовольно продолжал Оливер. — Помнишь, как в прошлом году меня пырнули ножом в спину, и пришлось накладывать швы? Кое-что из нескольких месяцев, когда она была инфицирована Брейниаком, до сих пор было как в тумане, но это она не забыла. Хлоя засмеялась, когда вспомнила также взгляд испуганного оленя, которым Оливер посмотрел на неё после того, как она велела ему раздеваться. Даже немного странно, что одним из камней в фундаменте, на котором впоследствии были построены их дружба и доверие, оказалось то, что Хлоя не втрескалась в него по уши, как только он снял рубашку. Она добыла мазь, которая должна была помочь шрамам затянуться, а также уменьшить зуд от подживающих швов, и всякий раз, когда Хлоя помогала ему втирать мазь, Оливер ворчал, что от него теперь будет вонять луком. Она называла его идиотом, а он продолжал время от времени просить её его понюхать, так как не мог понять, как он может слышать запах лука, а она — нет. И всё это время она врала. От него действительно несло луком, но это была небольшая цена за возможность испытать на себе многообещающее экспериментальное лекарство, которое способно было заживлять небольшие раны, не оставляя следов. Оливер понятия не имел, из-за чего она так развеселилась. Он вытащил из-под головы подушку, о которой они говорили.  — Мне приходилось спать на животе, а я терпеть не могу спать на животе. Поэтому я сворачивал её пополам, и…  — Ты хочешь сказать, что это твоя подушка для подмышки? — в ужасе произнесла она. Он подумал над её словами.  — Можно и так сказать. Но ты неправильно её используешь. Подушку обязательно нужно сворачивать пополам. Он продолжал лениво поглаживать её плечи и перебирать пальцами волосы. Из-за своей короткой стрижки и сияющих светлых волос она напоминала ему персонажа из мультфильма, только Оливер не мог вспомнить, какого именно. Ему понравилось сравнивать её с мультяшкой. Так она казалась ему ещё более необычайно привлекательной. Он ухмыльнулся.  — Знаешь, что я думаю о твоей причёске?  — Вопрос в том, хочу ли я это знать? — сморщила нос Хлоя.  — Когда твои волосы волнистые и уложены нарочито небрежно, то выглядят так, будто ты только что занималась сексом. Она немного обеспокоено на него посмотрела.  — Но ведь не всегда, да?  — Вообще-то, почти всегда, — пожал плечами Оливер, и начал пальцами расчёсывать её волосы, пока Хлоя не закрыла глаза от удовольствия. — М-м-м, очень сексуальная, — сказал он, поздравив себя с этим открытием. С самой первой их встречи он отметил, что Хлоя симпатичная. Бывали моменты, когда он думал, что она невероятно хорошенькая при всей своей миниатюрности и язвительности. Иногда он смотрел на неё, и почему-то его сердце пропускало удар от того, какая она красивая. Когда же она улыбалась? Потрясающая. Сексуальность — это то, что она до недавнего времени предпочитала скрывать. Хотя после того, как Оливер испытал на себе, какой соблазнительной она может быть, не обращать на это внимание будет невозможно.  — Так уж и восемьдесят процентов? — глянула на него из-под ресниц Хлоя.  — Хочешь ещё поспать? — забеспокоился Оливер. — Мне пора принять душ и одеваться на работу. Может, тебе нужно в ванную первой? У меня есть ещё одна ванная, дальше по коридору. За последние пару лет Хлоя провела у него дома достаточно времени, чтобы знать, что где находится, вплоть до его секретной комнаты с экипировкой. То, как несвязно бормотал Оливер, намекало, что он нервничал. Почему-то это приободрило Хлою.  — Поверить не могу, что ты отвлёк меня от кофе с помощью секса, — пожаловалась она, немного надув губы. Пора было расставить её приоритеты по местам. — Ведь ты правда приготовил кофе?  — Конечно! — рассмеялся Оливер и выскользнул из-под неё, фыркнув, когда Хлоя потянулась за его подушкой. — Не стоит к ней так привязываться, — предупредил он, надевая штаны. Оливер достал из ящика футболку для Хлои, развернул её, прикинув достаточно ли она длинная для неё, а затем бросил футболку на кровать. Хлоя надела её и перекатилась на ту сторону кровати, что располагалась ближе к ванной. Она брезгливо поморщилась, когда задела рукой мокрое пятно на простыне. Выйдя из ванной, Хлоя заметила, что подушки и одеяло свалены кучей у изголовья кровати, в то время как простыни и наволочки валяются на полу. Оливер подхватил их и отнёс в прачечную, которая находилась рядом с кухней. Как раз когда Хлоя шла на кухню, вздрагивая от холода плитки на его полу, Оливер загружал постельное белье в машинку. Хлоя взяла чашку и наполнила её кофе из кофейника. До появления Сторожевой Башни, Хлоя часто работала из квартиры Оливера, когда обстоятельства не позволяли вести операции из её офиса в «Исиде». С тех пор пентхаус ремонтировали как минимум дважды: после милого знакомства с Канарейкой, а также после крайнего запоя Оливера. Одна кухня оставалась практически без изменений. Оливер вошёл следом, игриво хлопнув Хлою по заднице проходя мимо. Он взял с полки прихватку, открыл духовку и помрачнел.  — Чёрт. Наверное, пора их доставать, — сказал он, прежде чем вытащить из духовки металлический поднос с булочками с корицей. Точнее, теми обугленными лепёшками, которым было не суждено ими стать. — Как думаешь, что-то пошло не так ещё до того, как я выключил духовку? — он показал Хлое противень. — Нужно было их сначала разморозить, а затем уже запекать, — объяснила Хлоя, узнав марку булочек.  — Что за бред? — покачал головой Оливер и выбросил их в мусорное ведро. — У меня найдётся что-нибудь другое. Просто, — он прогнал её от стола, — присядь пока куда-нибудь, — сплёл пальцы, а затем хрустнул костяшками. — Я сейчас буду творить. Она уселась на высокий стул у барной стойки и наблюдала, как Оливер вытащил из шкафчика пару стаканов, миски, а затем достал из холодильника упаковку сока, греческий йогурт и пластиковый контейнер с фруктовым салатом. Хлоя неодобрительно покачала головой: Оливер разложил по мискам йогурт, добавил туда фрукты, а также горсть злаков из банки на столе. Возможно, всё это являлось частью его коварного плана заставить её питаться здоровой пищей, когда всё, что хотела Хлоя — булочку с корицей или круасан со сливочным сыром. У неё заурчало в желудке от одной мысли.  — Хочешь позавтракать здесь или на балконе? — поинтересовался Оливер. Хлоя глянула на свои голые ноги.  — Ты серьёзно? Он ухмыльнулся.  — Думаю, твои трусики всё ещё где-то там, так что серьёзнее некуда, — ответил он, накрывая на стол. — Гляди-ка! Я нашёл твою юбку, — он заметил её на журнальном столике. — А вон твой лифчик. Никогда бы не подумал, что ты из тех людей, что разбрасывают повсюду свою одежду.  — Мне с этим помогли, — промурлыкала Хлоя, хлопая ресницами. Она подняла бюстгальтер и повесила его на спинку стула, а затем собрала с пола остальную одежду. Ни трусиков, ни туфель среди неё не оказалось. Оливер включил телевизор, убавив до предела звук, и начал переключать каналы, пока не добрался до бизнес-новостей.  — Хлоя? Поможешь мне с кратким обзором новостей, пока я буду в душе? Только самое главное, о чём мне, по мнению треклятого общества, следует знать. Дурацкие людишки и их ожидания, — пробормотал он, просматривая бегущую строку внизу экрана. — Чёрт! — сквозь зубы выругался Оливер. — Так и знал, что произойдёт новый обвал, раз казначейские облигации начали ползти вверх, — он раздражённо покачал головой, недовольный, что его предчувствие оказалось верным. Хлоя изумлённо смотрела, как Оливер с лёгкостью считывает биржевую статистику с экрана, словно… турнирную таблицу или нечто подобное. Для неё это было чем-то не поддающимся пониманию. — Международные новости, национальные, местные, политические и передовицы основных газет? — уточнила она. — Ага, — его брови поползли вверх от чего-то, что он увидел среди цифр. Она кивнула и зачерпнула ложку йогурта с фруктами. Проходя мимо, Оливер поцеловал её в макушку, прежде чем присесть напротив, лицом к экрану и спиной к балкону. Как только Хлоя расправилась с йогуртом и первой чашкой кофе, она налила себе ещё одну и загрузила стоящий рядом компьютер Оливера. Оливер поставил перед ней её нетронутый стакан сока и сказал, что собирается принять душ. Хлоя принялась за работу: она просматривала новостные сайты, читала статьи по бизнесу, политике и событиям в мире, а также Метрополисе и Стар-Сити, печатала краткое содержание по каждой и отправляла его на телефон Оливера вместе со ссылкой на источник. Собрав разбросанную ночью одежду, Хлоя направилась в спальню, захватив с собой кофе. Ванная комната при спальне Оливера была поделена на две зоны. Одна из них представляла собой вытянутую комнату с раковиной и зеркалом во всю стену, напротив которого располагались встроенные шкафы гардеробной. Заканчивалась она дверью, за которой находились с одной стороны душ, туалет и комод, а с другой — ванна на узорчатых ножках и винтажные аптекарские полки. В отличие от привычной для ванных комнат холодной плитки, пол в обеих половинах был с подогревом и покрыт ламинатом, а кое-где также тёплыми ковриками. Оливер брился перед зеркалом, когда вошла Хлоя, поставила кружку на стол возле раковины и скрылась за второй дверью. Через пару минут он услышал звук спуска унитаза, а затем включенный душ. Он провёл рукой по подбородку и, убедившись, что полностью избавился от щетины, достал из набора специльную щеточку, чтобы почистить электрическую бритву. Убрав всё на место, он начал одеваться: сначала выбрал галстук, а затем поднес его к ряду аккуратно висящих рубашек и подобрал ту, цветовое сочетание с которой показалось ему наиболее уместным. Он повторил ту же процедуру с костюмами. Он прекрасно осознавал, что попросту тянет время. Первая встреча сегодня была назначена на 10:30 — не так уж и поздно. Как по заказу зазвонил его домашний телефон; Оливер снял трубку в ванной, не удивившись голосу Джулии, его персональной ассистентке, которая напомнила ему про предстоящую встречу.  — Помню, буду.  — Отправить за вами машину, мистер Куин?  — Время ещё есть, и я думаю, лучше пройдусь пешком, спасибо. Скорее всего, по дороге я зайду за кофе; тебе что-нибудь взять? — спросил он.  — Нет, сэр. С приходом Оливера Джулия получила повышение до личного помощника генерального директора. До этого она работала в «Лютеркорп» и с тех пор не могла никак бросить привычку обращаться к нему чересчур почтительно.  — Как хочешь. Собираюсь сегодня обедать в офисе, так что закажи мне ланч. Я хочу салат, что-нибудь с цитрусовыми, и шесть унций любого протеина, приготовленного на гриле. В остальном — удиви меня, — проинструктировал он. — Да, и ещё мне нужно будет посмотреть квартальные отчёты в самолёте, так что собери их все и отправь мне по почте.  — Поняла. Что-то ещё?  — Да, но обсудим это уже после того, как я приду, — Оливер услышал, как открылась дверь ванной. — Мне пора. Буду раньше 10:30. Одно полотенце Хлоя повязала на голову как тюрбан, а вторым обернулась, закрепив конец на груди. Сделав глоток из почти остывшей кружки, она недовольно поморщилась. Оливер указал на неё пальцем.  — Мне кажется, твои туфли остались снаружи. Я схожу за ними. Если хочешь, могу по пути подогреть твой кофе в микроволновке.  — Спасибо, было бы отлично, — она отдала ему кружку и начала разматывать полотенце с волос, чтобы промокнуть их. На кухне Оливер поставил кофе в микроволновку, а затем заскочил в прачечную нажать кнопку включения на стиральной машинке с загруженным постельным бельём. Его квартира располагалась в историческом здании, которому было почти сто лет, что не шло на пользу водопроводной системе, не рассчитанной на современные нагрузки: иногда включённая стиральная машина влияла на давление воды в душе. Это была одна из причин, по которой пентхаус в последнее время всё меньше и меньше нравился Оливеру. Он вышел на балкон, чтобы забрать оттуда туфли Хлои и бокалы из-под вина. Оливер любил балкон; возможно, это было его любимое место во всей квартире, но, к сожалению, из-за погоды проводить там время, не опасаясь отморозить себе что-нибудь, можно было только несколько месяцев в году. Он тщательно проверил диван и посмотрел под подушками, но, кажется, трусики Хлои пропали без вести. Оливер вернулся на кухню за её кофе и решил подогреть его ещё немного. Когда он вошел в ванную, неся в одной руке туфли, а в другой — кофе, Хлоя уже была почти полностью одета и, стоя перед зеркалом, пыталась пальцами уложить влажные волосы мягкими волнами. Облокотившись на столешницу, Оливер с улыбкой наблюдал за реакцией Хлои, когда до неё дошло, что придётся идти без белья. Надев туфли и став выше как минимум на три дюйма, она одобрительно окинула его взглядом и сделала глоток кофе.  — Отлично выглядите, мистер Куин.  — Спасибо. У меня была отличная ночь.  — У меня тоже, — её глаза подозрительно заблестели. — Спасибо тебе, Олли.  — Хорошо, — тихо сказал он. Со всё ещё влажными после душа волосами и без капли макияжа на лице Хлоя выглядела совсем юной и обманчиво беззаботной. Мысль о том, что в будущем их могут ожидать такие же по-домашнему уютные утра, невероятно вдохновляла Оливера. Он наклонился к Хлое.  — Ты помнишь, что какое-то время меня не будет в городе? — он был уверен, что Хлоя знает его расписание лучше него самого. Она кивнула, но избегала встречаться с ним взглядом, и Оливер пытался понять: это из-за того, что для неё это было слишком, или из-за того, что она хотела того же, что и он, и эта мысль её пугала до чёртиков? В одном он был уверен наверняка: на данный момент Хлоя не была готова к каким-либо серьёзным отношениям ещё больше, чем он сам, когда предложил просто повеселиться. Оливер не собирался сейчас анализировать, что с тех пор изменилось в нём самом и насколько.  — Хочешь, чтобы я о чём-то позаботилась, пока тебя не будет? Пора ему было завязывать с вопросами, ответы на которые он пока не знал.  — Нет, — начал было Оливер, а затем передумал. — Я не знаю, возможно. Что-то наверняка неожиданно всплывёт. Но мы и так с тобой созваниваемся по пять раз в день, так что… — вряд ли это изменится.  — Действительно, — согласилась Хлоя.  — Я тут подумал… может, поужинаем вечером? Если ты подвезёшь меня в аэропорт, то сможем взять какой-нибудь еды по пути, — предложил Оливер. Хлоя перестала хмуриться и кивнула в ответ.  — Без проблем, — она проследовала за выходящим из спальни Оливером. — Во сколько?  — Пока не знаю. В районе семи? — Оливер взял с полки заряжающийся телефон, отсоединил его и положил в карман пиджака. Затем он убрал в кейс свой ноутбук. — Если ты готова, выйдем вместе? Хлоя посмотрела в сторону балкона.  — Я только схожу… Он покачал головой, поморщившись.  — Извини, уже проверял. Не могу гарантировать, что они не висят на каком-нибудь фонарном столбе или не украшают клумбу внизу. Но честное слово, если что, при всех обещаю первым делом сказать «Ух ты, смотри-ка Хлоя. Как, думаешь, эти розовые кружевные трусики там оказались?». Потому что мы совершенно точно не можем ничего об этом знать. Её огромные глаза комично распахнулись, будто у мультяшного персонажа, а затем Хлоя рассмеялась.  — А ведь я даже не успел их рассмотреть, — сокрушался Оливер.  — Но уверен, что они были розовыми и кружевными?  — Лифчик-то я видел, — напомнил Оливер и подал Хлое её пальто. — Твоя сумочка, — он кивнул в сторону тумбочки около вешалки. — Ты хочешь взять этот кофе с собой? Он подержал для неё пальто, пока Хлоя надевала его, жонглируя кружкой в руках.  — Хочу. В своей кофейне я провожу слишком много времени, чтобы бариста не догадался по моему виду, чем я занималась прошлой ночью, — сказала она, пытаясь застегнуть пуговицы одной рукой.  — Давай сюда, — Оливер забрал у неё из рук кружку и нажал кнопку вызова лифта. — Я бы на твоем месте приподнял воротник. У тебя там немного… — он жестом указал на её шею, пятясь в открывшиеся двери лифта и придерживая их ногой, пока Хлоя надевала на плечо сумочку. Оливер ухмыльнулся. — Признай, что я был прав. Плащ гораздо лучше скрывает утром следы грехов прошлой ночи. Он хотел было нажать кнопку первого этажа, но замер.  — Я должен отвезти тебя домой, — вдруг осенило его. Господи, он совсем потерял форму, если начал забывать настолько элементарные вещи. Хлоя бесспорно принадлежала к тем женщинам, которых наутро он должен был лично доставить домой.  — Я знаю! — иронично воскликнула Хлоя. — Как тебе повезло, что вчерашний вечер не был свиданием, Олли. Твои шансы на второе свидание с треском бы провалились, пока я в одиночестве брела бы по тротуару. Но всё нормально. Я пройдусь.  — Правда? — он пропустил шутку мимо ушей и нажал кнопку лобби. — Хорошо. А вообще-то это… — он вспомнил про пропавшие трусики, — дико сексуально.  — Молчи лучше.  — И что, даже не поцелуешь меня на прощание? Она легко чмокнула его в губы.  — Чёрные. Чёрная юбка означает…  — А-а-а, чёрные трусики, — он поцеловал её в ответ. — Теперь ты просто надо мной издеваешься, да? — Понятия не имею, о чём ты, — стрельнула в него глазами Хлоя. «Невероятная!» — подумал Оливер и наклонился прикоснуться губами к маленькой тёмной отметине на её шее, которую сам же ночью и оставил. В ответ Хлоя в шутку двинула ему локтем под рёбра.  — Лобби через три, два, один… Они отстранились друг от друга, как только двери лифта начали открываться.  — Почему у меня такое чувство, будто мы попали в романтическую комедию девяностых? — пробормотал Оливер.  — Вряд ли. Мой партнёр был бы больше похож на Джона Кьюсака, — возразила ему Хлоя, выходя из лифта.  — Как в «Убийстве в Гросс-Пойнте»? Не буду спорить, — если не обращать внимания на цвет волос, то Оливер не понимал, почему, по мнению Хлои, ему не удалась бы роль наёмного убийцы в депрессии. Вообще-то, кое в чём будто с него писали. Консьерж, он же сотрудник службы безопасности, поприветствовал их обоих по имени у стойки охраны в лобби.  — Приятно снова видеть вас, мисс Салливан, — добавил он.  — Доброе утро, Дэйв, — тепло улыбнулась Хлоя. Телефон Оливера начал звонить, как только они вышли из здания. Посмотрев на номер на экране, он бросил Хлое «до скорого» и ответил на звонок. Это была Мия.  — Где ты? — настойчиво начала она.  — Иду на работу, — ответил Оливер и мгновенно отвлёкся, провожая жарким взглядом Хлою, которая пошла в противоположную сторону.  — Ладно… но ты опаздываешь. Твоя ассистентка та ещё стерва, и я уволилась со своей работы.  — Зато ты вся белая и пушистая, да? — пошутил Оливер. — Я сегодня буду обедать в офисе, так что почему бы тебе не заскочить в районе полудня и не пообедать со мной? И расскажи, чем ты собираешься заняться до этого?  — Не знаю, — Мия глубоко вздохнула. — Пойду постою в очереди в центре занятости?  — Так я тебе и поверил. Ты хотя бы знаешь, где это?  — На углу седьмой улицы и Вайн-авеню, где же ещё? Съел? — Обязательно одобрительно похлопай себя по плечику за меня. Твоя смекалка тебе ещё пригодится, чтобы найти способ заполучить работу с нищенской зарплатой. По некоторым достаточно очевидным причинам о таких вещах я обычно узнаю из вторых или даже из третьих рук. А ты умница. Горжусь тобой, — добавил он и начал сомневаться, не переборщил ли. Не звучало ли это похоже на шаблонные проповеди свихнувшегося тренера по личностному росту? Или слишком по-кларкокентовски?  — Оливер? Ты с утра под кайфом, что ли? У тебя странно хорошее настроение, — подозрительно заметила Мия. — Почему ты не бесишься, из-за того, что я накосячила?  — Потому что ты меня ещё не просветила, в чём именно накосячила. Я уверен, что у тебя была железная причина уволиться, о которой ты мне непременно расскажешь, — он великодушно пропустил мимо ушей комментарий про наркотики. — Я стою в очереди за кофе. Я почти уверен, что если ты тот придурок, который заказывает кофе, не вешая трубку, то рядом с твоим именем на кружке делают специальную пометку, и весь день тебя потом преследуют неудачи.  — Щедрые чаевые снимают проклятье нарушения телефонного этикета, — крикнул ему бариста из-за барной стойки.  — Ладно, — Мия услышала достаточно. — В общем, мне плевать, что у тебя на обед, но раз я присоединяюсь, то там должен быть пирог. Мне нужен пирог, Оливер. Очень-очень нужен, а ещё мороженое. Это для меня, а не для тебя. Ты можешь самодовольно поглощать свою полезную цельнозерновую дрянь и смотреть, как я буду есть пирог.  — Понял. Это кризис высшей степени, когда только пирог и мороженое могут помочь. Хорошо. Ланч в двенадцать, — он убрал телефон в карман. — Дайте два больших кофе, — взглядом прошёлся по меню, — карамельный маккиато и американо средней обжарки, — Оливер вытащил бумажник и достал из него двадцатку, отказываясь от сдачи. Пять минут спустя он поставил маккиато перед носом Джулии на её стол.  — Скажи «Оливер», — приказал он. — Вперёд!  — Оливер?  — Видишь, как это легко? Прекращай обращаться ко мне «сэр».  — Вы принесли мне кофе? — она непонимающе на него посмотрела. — У меня есть парень, и он учится в университете.  — Не совсем понял, к чему это, но рад, что ты решила последовать совету психотерапевта стать более открытой с другими людьми. Как у меня со временем?  — У вас есть ещё минут двадцать, — она сняла крышку и вдохнула аромат. — Карамельный? Я люблю карамель.  — Все любят, — махнул рукой Оливер. — Но да, я настолько офигенный босс. Джулия неуверенно кивнула.  — Ассистентка мисс Мёрсер выглядит сегодня так, будто её электрошокером ударили, так что по шкале Мёрсер вы только девять из десяти.  — Сказала бы 8,5 и получила бы неплохой бонус к Рождеству, — пошутил он. — Ладно, проехали. Мне нужно изучить отчёт о движении денежных средств. Такое чувство, что рынок облигаций может немного просесть к концу недели. Также в обед ко мне присоединится Мия, а ей необходимы пирог и мороженое.  — Личностный кризис высшей степени, — догадалась Джулия. — У вас осталось пятнадцать минут. Все сообщения я в данный момент перенаправляю на ваш телефон, а ещё мисс Мёрсер просила, чтобы вы зашли к ней, если соберётесь в Дэйли Плэнет. Оливер покачал головой.  — Я лучше позвоню ей прямо сейчас, чтобы покончить с этим. Буду в офисе. Скажи Дэйву и остальным на 10:30 входить…  — Без приглашения, — она кивнула. — Хорошо, сэ… — Джулия вовремя остановилась. — Я позабочусь об этом, мистер Куин. Я могу пересмотреть свои взгляды на субординацию после бонуса на Рождество. Пока смело можете обращаться ко мне «мисс Коллинз».  — Неплохая попытка, Джулия, — усмехнулся Оливер и направился к себе, едва увернувшись от тележки с корреспонденцией в коридоре.  — Извините! — в ужасе завопил ему вслед курьер.  — Всё нормально, — крикнул в ответ Оливер, вставляя в замок ключ-карту. В офисе сразу зазвонил телефон.  — Мисс Мёрсер на первой линии, — сообщила ему Джулия. Оливер включил громкую связь и, в ожидании пока Тэсс поднимет трубку, загрузил компьютер и вошёл в систему.  — Мёрсер, — раздалось вместо приветствия.  — Ты видела, что происходит с нашим инвестором номер три? Да? Потому что я сразу подумал: вот она, ликвидность. Можем обратить её в пару-тройку заёмов для строительства. Какие платежи идут первостепенными в ближайшее время?  — Э-э… — она глубоко вздохнула. — Давай разберёмся с этим сегодня до конца дня?  — Согласен.  — Ты действительно вернулся, не так ли? — удивилась Тэсс. — Это хорошо. Я рада, Оливер.  — Спасибо, Мёрси. Я ещё раз позвоню тебе с этим вопросом после обеда. У меня плотный график сегодня, поэтому если что, можешь звонить Джулии Коллинз — она позаботится, чтобы я с тобой связался. Тэсс никогда не была склонна попусту тратить время, так что пробурчала нечто нечленораздельное в качестве согласия и повесила трубку.  — Я правда вернулся, — сказал Оливер, оглядывая свой офис. С тех самых пор, как Оливер приобрёл контрольный пакет акций «Лютеркорп», он чувствовал себя здесь словно в стане врага. И затем всё становилось только хуже. Хоть он и считал, что совет директоров не мешало бы обновить, но потерять всех его членов сразу во время взрыва не входило в его планы. Затем он сам немного съехал с катушек и убил Лекса. К тому же Оливер зачем-то попытался возобновить отношения с Тэсс, не понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт. За всеми неудачами он чуть было не забыл, что на самом деле умеет отлично делать свою работу. Дверь его офиса открылась, и Оливер улыбнулся входящей команде, работающей над планом восстановления геотермальной электростанции.  — Ладно. Приступим к работе, — сказал он и набрал воды из кулера, пока члены команды занимали места за столом для переговоров. — Начните с хороших новостей, а затем разберёмся с проблемами. Три часа спустя у него выдалась свободная минута, чтобы позвонить Хлое, и он мужественно подавил свой порыв, даже несмотря на то, что до сих пор не получил ни одного сообщения от неё. Вместо этого Оливер прочитал несколько финансовых отчётов, задал интересующие его вопросы ответным письмом и подготовился к встрече в два часа. Когда она завершилась, он проверил свою почту и обнаружил письмо от Хлои. От: cstorch@digitalwave.com Кому: OJQ@QI.com Отправлено: сегодня, 14:15 Тема: Пять причин, из-за которых нам не стоит обновлять статус на Facebook  — Лоис  — Кларк  — моё личное пространство  — твоё хобби  — и, наконец, эта участница нового сезона «Топ-модели по-американски», которая называет тебя своим будущим папиком. Не мне стоять на пути у настоящей любви. Удачи, Хлоя Он закатил глаза и кликнул по ссылке; тут же появилось новое окно с ухмыляющейся Хлоей, которая грозно наставила на него палец.  — Надо же! Уже смотришь налево, — она покачала головой с притворной грустью. — А я надеялась, что наша любовь продержится хотя бы сутки, прежде чем ты начнёшь засматриваться на других женщин. Он откинулся на спинку стула.  — Хлоя, — предупредил он, — ты сейчас стала гораздо менее очаровательной в моих глазах.  — Возникли кое-какие проблемы, и мне нужно будет помочь Канарейке в Монреале. Не думаю, что успею освободиться к ужину. «Чёрт бы тебя побрал, Дайна!» — расстроился Оливер, но продолжал улыбаться Хлое как ни в чём не бывало.  — Жаль. Я собирался позвать с нами Мию. Она уволилась и сейчас немного не в духе. Хотя, знаешь что? Вообще-то, это дурацкая идея. Тебе приходится иметь дело с достаточным количеством упрямых, самоуверенных баранов ежедневно. Не знаю, каким местом я думал, — признал поражение Оливер.  — Хочешь, я ей напишу, пока тебя не будет в городе? — предложила она. Он усмехнулся.  — Не стоит. Твой нос мне нравится именно таким, как сейчас. Но ничего, если я дам ей твой номер на всякий случай?  — Разумеется, Олли, — кивнула Хлоя. — Я могу стряхнуть пыль со своих навыков некомпетентного социального работника и…  — И у тебя уже появилась куча идей, — улыбаясь, закончил за неё Оливер.  — Ну, может, пока что только пара, — соскромичала она. — День летит незаметно, и я… — на мгновение Оливеру показалось, что она не знает, как продолжить. — Знаешь, я уже достаточно давно не чувствовала себя настолько нормально. — Кто твой супергерой, детка? Так это же я! — усмехнулся Оливер. — Если тебе всё же удастся освободиться к ужину, дай мне знать. Если нет, то я позвоню завтра, — его взгляд метнулся к мигающей красным лампочке на интеркоме. — У меня…  — Другой звонок? — догадалась она. — Отключаюсь, — пропела Хлоя и прервала связь. Оливер сел прямо и нажал кнопку ответа.  — Слушаю, Джулия.  — К вам мисс Мёрсер, — сказала она, в то время как Тэсс уже вломилась в двери его офиса.  — И правда она. Спасибо, — добавил он и мысленно приготовился к неизбежному: нужно было понять, как спасти его корпоративный корабль, чтобы он не сел на мель.  — Поверить не могу, что не предвидела это, — вместо приветствия начала Тэсс. Оливер махнул на её слова рукой.  — Мы уже бывали в такой жопе. Тратится денег больше, чем вкладывается, и плюс, у нас кое-какие большие проекты в процессе. Банки будут тянуть время, отсрочивая платежи на строительство. Мы опережаем сроки, и в данной ситуации это не совсем нам на руку, — подытожил Оливер. — Рынки затянули денежные пояса. Тэсс поджала губы.  — Значит, надо идти за рубеж. Дубаи, Китай, Россия. В ответ на это Оливер покачал головой вперёд-назад.  — Я думаю, немного поближе к дому. Нужно срочно что-то решать с геотермальной электростанцией. Притормози пока строительство башен Рао и… — Тэсс хотела было возразить, и Оливер поспешил продолжить. — Выслушай меня! Я отложу поездку в Стар-Сити и вместо этого отправлюсь в Готэм, а затем в Нью-Йорк. Потрясу денежное дерево, и, возможно, нам удастся сохранить курс на опережение.  — Готэм? Брюс Уэйн не сотрудничает с «Лютеркорп», — поведала ему Тэсс. — У него с Лексом были какие-то свои разногласия, а если точнее, они не разговаривали вообще.  — Брюс и я учились вместе, — Оливер скорчил гримасу. — Он меня не любит, но меньше, чем не любит остальные процентов семьдесят человечества.  — Не представляю, что это значит, — брови Тэсс взметнулись вверх.  — Думаю, это стоит того, чтобы отклониться от изначально намеченного маршрута. Его можно убедить. Мне всего лишь придется упасть ниц, поцеловать перстень и выдержать двухчасовой укоризненный взгляд дзен-мастера.  — Он такой… — Тэсс пыталась подобрать нужное слово, — невыносимый.  — Поехали со мной, — наклонил голову Оливер. — Наденешь что-нибудь блестящее и позволишь ему пару раз ущипнуть себя за задницу. Она злобно на него посмотрела. На заре своей карьеры Тэсс прославилась тем, что разбила локтем нос учредителю, который посмел её полапать. Оливер пожал плечами.  — Мы с ним частенько проводили вместе субботние вечера в наказании, стирая и отбеливая бельё в школе для мальчиков — тут волей-неволей станешь товарищем по несчастью. Самое главное, я знаю, что ему сказать и как. Шансы пятьдесят на пятьдесят, но попробовать стоит, — подвёл он итог. — Мы поняли друг друга? Ты тормозишь башни на неделю, а лучше на две, — она посмотрела на него так, будто он говорил ей пойти и вырвать себе все зубы. — Ты же понимаешь, что нам необходимо время, чтобы обеспечить ликвидность, Тэсс. Это её проняло.  — Ладно, — проворчала она. — Добудь деньги, Оливер. Пообещай мне, что в противном случае ты лично предоставишь их к вечеру понедельника. Он посмотрел на неё, как на сумасшедшую.  — Ну уж нет, — он решительно покачал головой. — Ещё чего! У меня и так огромная доля в «Лютеркорп». Я не собираюсь вкладывать ещё больше или давать тебе денег взаймы. Это бизнес, Тэсс. Ничего личного.  — Это личное, Оливер. Я согласилась на твоё партнёрство потому, что нам был нужен человек с неограниченными ресурсами, который смог бы поставить на рельсы слегка съехавшую с них компанию. Это твоя работа, выполняй её и не забывай, что это я позволила тебе сесть в кресло. И рассчитываю, что ты отплатишь услугой за услугу.  — Чёрта с два, — процедил сквозь зубы Оливер. — В свою очередь хочу напомнить тебе, что был категорически против инвестирования огромной суммы в непроверенные исследованиями технологии. Но совет одобрил, так что я делаю, что могу, убирая дерьмо за тобой и твоим партнёром, который растёт не по дням, а по часам и при этом жрёт денег немерено. Мы квиты. Тэсс опасно сузила глаза.  — Просто. Достань. Деньги.  — Отличный план. Надо же, замечательно поговорили, — съязвил Оливер. — Мне нужно тебе напомнить, что ещё десять дней назад я предупреждал о перерасходе из-за строительства? Они сверлили друг друга взглядом, не желая уступать. Наконец, выражение лица Тэсс смягчилось, когда она поняла, что Оливер не собирается сдаваться, и ей придётся-таки остановить на время строительство башен.  — Я позабочусь об этом, — отрывисто сказала она.  — Спасибо, — так же жёстко ответил Оливер. — А теперь, извини, но мне нужно переназначить кучу встреч, — он проводил её к дверям офиса и вышел вместе с ней, направляясь к столу Джулии в приёмной.  — Селекторное совещание, — он назвал Джулии четыре имени. — Расписание для Стар-Сити необходимо расформировать и составить новое для Готэма и Нью-Йорка. Пусть отменами занимается офис в Стар-Сити. Ты мне нужна, чтобы скоординировать поддержку и график на ближайшие два дня. Когда все будут на связи, переведи звонок ко мне в офис и захвати с собой свой ноутбук. Джулия выглядела немного сбитой с толку, но кивнула.  — Поняла, — сказала она, прежде чем отправилась по коридору позвать кого-нибудь из пиар-отдела подменить её в приёмной. Оливер заметил ассистентку Тэсс, выходящую из кухни.  — Сходи спроси у Джулии, не нужна ли ей твоя помощь, — велел Оливер, и Тэсс устало кивнула своё согласие.  — Это место похоже на какой-то склеп, — пожаловался Оливер, и заметил, как Тэсс искоса на него посмотрела. — Что?  — У тебя сегодня хорошее настроение. Давно не видела тебя готовым надрать всем задницы и пленных не брать. Оливер ухмыльнулся.  — На хер пленных, Мёрси. От них всё равно никакого толка.  — Порви их всех, зайчик, — издевалась она, но в глазах Оливер заметил крупицу тепла, которое не видел уже очень давно. ___ Три часа спустя он в спешке покинул офис «Лютеркорп». Пока Оливер собирался лететь в Калифорнию, ему не нужно было собираться: у него была квартира в центре Стар-Сити. Но с изменением планов появилась необходимость взять кое-что из вещей, чтобы избежать похода по магазинам. Джулия должна была ехать следом на своей машине, чтобы помочь проконтролировать организацию его поездки, так что Оливер предупредил консьержа и попросил проводить её сразу к его личному лифту, как только она подъедет. Сам он хотел было начать паковать чемодан, как услышал, что открываются двери лифта.  — Ты можешь работать за моим столом, — крикнул он.  — Над чем мне работать? — раздался в ответ голос Мии. Оливер вышел к ней из спальни.  — Не тебе. Должна подъехать моя ассистентка, и это ей, а не тебе, можно работать за моим столом. У меня поменялись планы, но я всё равно уезжаю. Собираю чемодан, — объяснил он.  — Мне свалить? — спросила Мия.  — Если хочешь, можешь остаться, отвезти меня в аэропорт и поужинать со мной. Умираю с голода, — признался Оливер.  — Поесть я всегда могу, — обрадовалась Мия. — Иди собирай вещи. Он достал из шкафа в коридоре чемодан и кейс.  — Следи за временем и держи меня в курсе. Хочу выехать пораньше, в 7:15.  — Хорошо, — она кивнула, а затем сняла куртку и размотала с шеи длинный пёстрый шарф. Оливер услышал, когда пришла Джулия: из гостиной начали доноситься приглушённые голоса, но он не стал отвлекаться от сборов. Он выложил всю одежду на кровать, чтобы проверить, не забыл ли что, прежде чем начать складывать её в чемодан.  — Олли! — позвала его Мия. — У тебя звонит телефон. Это нынешний парень твоей бывшей.  — Давай пас, — выйдя в коридор, сказал он Мие, и та, засмеявшись, бросила ему телефон, который Оливер без труда поймал.  — Привет, Кларк, — ответил он на звонок. — В чём дело?  — Ни в чём. Ты патрулируешь сегодня?  — Не-а. Улетаю через пару часов. У Хлои есть мой график, — о котором Кларк тоже знал бы, если бы разговаривал с Хлоей. Оливер решил не озвучивать свои мысли. — Меня не будет пару дней, затем я ненадолго вернусь в Метрополис и снова улечу по делам. — Всё в порядке? — забеспокоился Кларк.  — Да, это просто работа, — не стал вдаваться в подробности Оливер. — Можем созвониться, когда я вернусь, — добавил он, окидывая взглядом разложенные по кровати вещи, пытаясь понять, чего не хватает. Носков. Он кивнул сам себе. — Ты что-то хотел?  — Нет, — сказал было Кларк, а затем будто из пулемёта выдал, — Скоро День Святого Валентина, и Лоис говорит, что не считает День-В за праздник, но мне кажется, что если я вообще ничего не подарю ей, то она…  — Нет, — перебил его Оливер. — Даже не пытайся найти здесь подвох. Женщина, которая называет 14-е февраля Днём-В, не проверяет тебя на вшивость. Он слышал, как Кларк тяжело вздохнул на том конце провода. Бедняга. Он действительно хотел отметить большой сопливый День Святого Валентина и поэтому расстроился. Оливер изумлённо отметил, что в отношениях Лоис и Кларка именно Кларк ведёт себя как девочка. Оливер снова оставил свои наблюдения при себе.  — Что-то ещё? Я сейчас немного занят, но, разумеется, всегда найду время побыть твоей жилеткой. Может, тебе написать в «Спросите Эгги», — предложил Оливер, имея в виду популярную в Дэйли Плэнет колонку советов, которую уже много лет вели постоянно сменяющиеся интерны редакции. Эгги звали огромного котяру, который жил в подвале Дэйли Плэнет и являлся неким талисманом газеты — с начала восьмидесятых это был уже восьмой по счёту Эгги. Интерны давали советы читателям от имени кота, и на протяжении многих лет колонка пользовалась необъяснимой популярностью. Лоис обожала издеваться над кошачьими писаками.  — Что, даже цветов не надо дарить? Или конфеты? Совсем проигнорировать? — разочарованно уточнил Кларк.  — Выше нос, чувак. Это же Лоис. Купи ей упаковку пива и пиццу XXL с тройным сыром, и будешь в шоколаде. Кларк рассмеялся.  — До Лоис я и не знал, что существует такая вещь, как тройной сыр на пицце. Хорошо, ты прав. Позвони, когда вернёшься.  — Разве ты не номер пять или шесть у меня на быстром наборе? И не забывай отмечаться у Хлои. Она всегда знает, кто и где находится, а если ты ей сам не скажешь, то она всё равно выяснит, но тогда это будет уже неловко.  — Что ты хочешь этим сказать, Оливер?  — Я говорю то, что говорю, Кларк. Давай, пока. «Придурок», — про себя добавил Оливер.  — Я всё слы… — начал Кларк, но Оливер повесил трубку прежде чем тот мог сообщить ему, что слышал, как его губы двигались.  — Ну и странный же он, — пробормотал он и продолжил собираться. Оливер не хотел лететь в самолёте в костюме, поэтому переоделся в джинсы, добавил в чемодан одежду для тренировок, рубашку и ещё одну пару джинсов и закрыл его. Он уже нёс свой багаж по коридору, когда услышал перешёптывание Мии и Джулии, и из любопытства остановился подслушать. — Сама посуди: бокалы из-под вина, на одном следы помады. К тому же, по утрам Оливер не готовит кофе для себя, а тут две чашки, и на них никакой помады…  — Следовательно…?  — «Следовательно», какая прелесть, — передразнила Джулию Мия.– Помады нет, а это значит, что её всю сцеловали, — прощебетала она. — Нам нужно начать принимать ставки на то, с кем у Оливера тайный роман.  — Эй! — возмутился Оливер. — Какого хрена, Мия? Она развернулась к нему без тени вины на лице.  — Ради бога, скажи мне только, что это не твоя бывшая. Она мерзкая, у неё вечно будто гнездо на голове, и, к тому же, ты дружишь с её нынешним парнем. Так нельзя, это против правил. В надежде на поддержку, Мия глянула на Джулию.  — Я только что поднялась, — пояснила она. — Ничего личного, но ваш друг и правда немного придурок.  — Предпочитаю считать, что у него просто проблемы с социализацией среди людей, как у пришельца, которого волей случая забросило на Землю, — Оливеру понравилась собственная шутка, которую Джулия, к сожалению, не могла оценить.  — Я поставила посуду в посудомойку, выбросила мусор и переложила постельное бельё в сушилку. А затем меня осенило, — Мия изобразила, будто её голова взорвалась. — Я могла бы помогать убирать в доме людям, которые слишком заняты для этого.  — Можно ещё кормить домашних животных, гулять с собаками, ходить за продуктами и отвозить машину на мойку, — перечислила Джулия. Оливеру так и не удалось сказать, что, вообще-то, он в состоянии за собой прибрать. — Я поспрашиваю на работе, кому может понадобиться такая помощь. Оливер перевёл взгляд с одной девушки на другую и пожал плечами. Джулия крутанулась на кресле, снова повернувшись лицом к Мие.  — Нужно сделать флаеры и оставить их консьержу внизу, — брови Мии поползли вверх, а Джулия всплеснула руками. — И я знаю, что это гениальная идея. Могу помочь тебе с флаером. Надень что-то менее подходящее для нелегальных уличных гонок, и мы можем одолжить собаку у моей соседки, чтобы сфотографироваться для флаера. Сумка с продуками, собака… Да, и волосы собери в хвост. Будешь милашкой, — она снова повернулась к Оливеру. — Я обновила ваше расписание. Самолёт уже заправляется, вылет назначен на 8:30. Я предупредила пилотов, что вы будете голодны и, скорее всего, прибудете в последнюю минуту. Мия кивнула головой в сторону Джулии и вопросительно на него посмотрела. Оливер обречённо повесил голову.  — Нет, Мия. Я не встречаюсь со своей ассистенткой. Я же не дилетант. Джулия на это улыбнулась.  — У меня есть парень, — сказал она Мие. — Он инженер, но сейчас учится на юридическом факультете университета Метрополиса. Он очень симпатичный, играет в софтбол. Слишком серьёзно относится к тренировкам, но чем бы дитя ни тешилось. По крайней мере его хобби не комиксы или видеоигры.  — Ты как будто моя новая лучшая подружка, — поразилась Мия. — А ведь только сегодня утром я считала тебя стервой и той ещё сучкой. Оливер посмотрел на потолок и сокрушённо покачал головой.  — Я помню, что в первый день на этой работе мне поручили купить приличную одежду. Как оказалось, это было для тебя, — сказала Джулия. — Удивительно, к чему это привело. Оставив их и дальше сближаться на почве странностей, которые были связаны с ним, Оливер набрал номер Хлои.  — Олли?  — Привет. Ты всё ещё занята?  — Да, но уже заканчиваю. Тебя ещё нужно подкинуть в аэропорт?  — Думаю, да, — ответил он, решив оставить Мию с Джулией претворять в жизнь то, что они напридумывали по поводу флаеров. — И я очень голоден. Заеду за тобой через десять минут? Когда он повернулся, то обе девушки смотрели на него: Мия с нескрываемым интересом, а Джулия — с сочувствием. Кажется, он спалился на ровном месте. Ну и ладно.  — Хотя, знаешь, что? Не нужно отвозить меня в аэропорт. Я просто хочу провести с тобой немного времени до вылета. Ты не против?  — Я закажу еду.  — Отлично, — сказал Оливер, и Мия приложила руку к своему сердцу и умилительно улыбнулась, когда он повесил трубку. Джулия собрала его портфель и передала его Мие.  — Ваш ноутбук и зарядка в кейсе. В обсерватории Готэм-Сити сегодня проходит благотворительная акция. У меня есть знакомый в отделе по развитию, и он мне напишет, если Уэйн появится там. Он сможет провести вас внутрь без особого шума, дресс-код — костюм и галстук. На всякий случай у вас забронирован номер в отеле Готэм Гранд, у которого, кстати, ужасные отзывы: постоянно в процессе реновации и кое-где встречаются клопы.  — Всё нормально, — засмеялся Оливер.  — Если вам действительно придётся ночевать там, а не у друзей, отправьте мне SOS, и я постараюсь подобрать что-то получше. В Нью-Йорке вы остановитесь в пентхаусе в Морганс. — Я могу быть полезной, — Мия взяла кейс. — Итак, раз мы с Джулз теперь лучшие подружки, мы закажем пиццу и придумаем дизайн для флаера. Ты мог бы остаться, — добавила она, но Оливер нажал кнопку вызова лифта. — Когда ты вернёшься, у меня уже будет специальная форма для заказа услуг. Ради тебя, Олли, я выброшу протухшую еду из холодильника и вылью кислое молоко в раковину бесплатно. Но только в виде исключения и только один раз. Оливер и Джулия обменялись взглядами.  — Только не надо, пожалуйста, впредь называть меня Джулз.  — Идёт, — он вошёл за Мией в лифт. Она подождала, пока двери закроются, и укоризненно на него посмотрела.  — Что я должна думать, когда ты скрываешь от меня свою девушку, Олли? Оливер сверлил взглядом носки своих туфель.  — Ты можешь думать, что это не та тема, которую я готов с тобой обсуждать, — мягко сказал он. — Мы с ней ещё сами не решили, что происходит, поэтому пока рано пытать меня вопросами и сочинять поздравительные тосты на свадьбу.  — Тебе она нравится, — сузила глаза Мия. — Очень сильно. Странно было то, что Оливеру не хотелось, чтобы Мия думала, будто Оливеру Хлоя не нравилась. Он не был уверен, дело в самой Мие, или же в том, что ему больше не хотелось снова становиться тем кобелём, который занимается ничего не значащим сексом с женщинами, а потом им ни разу не перезванивает. Он также вспомнил Картера Холла, назвавшего Оливера мудаком, который отталкивает от себя важных для него людей, чтобы они об этом не узнали. К данной ситуации применимо. Оливер действительно терпеть не мог Картера, но придурка, о котором тот говорил, Оливер ненавидел больше.  — В твоей жизни иногда есть люди, на которых ты не обращаешь особого внимания. Они просто есть, и ты не представляешь, что случилось бы, не будь их рядом. Что бы ты делал без них. Мия нахмурилась. Двери лифта открылись в гараж.  — Что это значит?  — Именно это и значит, — Оливер достал ключи и открыл багажник. — Я любил дважды, и эти слова даже близко не описывают ни одну из тех двух женщин.  — Да уж. Есть, над чем подумать. Постарайся не покалечиться в процессе. Чемодан Оливер положил в багажник ягуара, поставив сверху сумку поменьше. Мия отдала ему портфель и одарила машину таким жарким взглядом, что можно было плавить металл.  — Мне оставить вас наедине? — невозмутимым тоном спросил Оливер, закрыв багажник.  — Не-е-ет, — локтем Мия стёрла пятнышко на капоте. — Просто это такая великолепная гибридная малышка, что я…  — Да, да, да, — махнул рукой Оливер. — Пока ты болтаешь со своей новой подружкой, её парень, вероятно, с минуты на минуту закончит юрфак и станет дипломированным адвокатом. Думаю, он нацелен на Детройт со своей инженерной степенью и дипломом юриста, так что, скорее всего у него будет такая же ещё до того, как ему стукнет тридцать. Она щёлкнула пальцами.  — А я никогда не заработаю на такую, если только снова не вернусь к преступной жизни, — она помахала ему, пятясь к лифту, и жестами показывая, чтобы он ей позвонил и что-то ещё, что Оливер так и не понял. Он сел в машину и завёл мотор. В здании позади Башни Оливер уже достаточно давно арендовал парковочное место, где и оставил свой ягуар перед тем, как подняться к Хлое. Предвкушение встречи с ней наполняло его необъяснимой радостью, что было на него совсем не похоже. Он почувствовал себя немного увереннее, когда вошёл в витражные двери, а Хлоя, казалось, чуть ли не подпрыгнула ему навстречу. Она как обычно сидела за главной консолью и ослепительно улыбнулась ему вместо приветствия. «Слава богу, не только я веду себя как идиот», — с облегчением подумал Оливер. — Еду только что принесли! — воскликнула она. — Канарейка, у тебя всё? Стрела здесь.  — Да, — раздался из колонок голос Дайны. — Давай на этом закончим, и дай мне знать, что раскопаешь потом. Конец связи. Компьютеризированный голос Башни оповестил, что Канарейка вышла из сети. На Хлое был надет милый топ с принтом из вишен, укороченный красный кардиган и обычные синие джинсы. Ярко-алые губы идеально сочетались с идеей о вишне. Оливер обнял Хлою за талию и прошептал:  — Увидеться до отъезда было ужасной идеей. Теперь я не хочу никуда лететь. Какое-то мгновение она смотрела на его шею, скрытую воротником рубашки, а затем встретилась с ним взглядом.  — Привет.  — Привет, Салливан, — дождавшись, когда её ресницы начали опускаться, Оливер наклонился и поцеловал Хлою, не торопясь смакуя её губы.  — На сколько ты уезжаешь? Руки Оливера покоились на её талии, и он крепче обнял её, прижимаясь всем телом, в то время как её руки поднялись на его шею. Как раньше он мог не замечать, насколько Хлоя неотразима? Он поцеловал её снова, чувствуя привкус горько-сладкого кофе, а также наслаждаясь ощущением её хрупкого тела в своих объятиях. От запаха еды в животе у Оливера заурчало. — Диван? — предложила она, когда поцелуй прервался. Губы Оливера растянулись в улыбке. Еда и секс — как же правильно он живёт! Он покачал головой.  — Стол, — возразил Оливер, проводя рукой по поясу её джинсов и расстёгивая пуговицу. — Доверься мне, — он посадил Хлою на стол, проверяя, нет ли на нём чего-то, что может разбиться. К счастью, Хлоя поддерживала на своём рабочем месте относительный порядок. — В этот раз не разбрасывай как попало моё бельё, Оливер, — предупредила Хлоя, снимая кардиган. Пока Оливер скидывал с неё туфли, она повернулась боком и потянулась к клавиатуре.  — Действительно. Будто только я в этом виноват, — парировал он, потянув вниз молнию её джинсов. Мониторы погасли, перейдя в спящий режим. Система будет получать сообщения извне, но запросит подтверждение Хлои изнутри Башни, чтобы открыть канал связи снаружи. Оливер стянул с неё джинсы, захватив с ними трусики. Ему оставалось только расстегнуть свои штаны и помочь Хлое снять с него рубашку.  — А помнишь, буквально вчера ты был категорически против секса в Башне, потому что я здесь работаю, и мы можем попасть в неловкую ситуацию?  — Я кретин. Зачем ты вообще меня слушаешь? Официально заявляю, что отныне я буду заниматься с тобой сексом везде, где ты захочешь, — он притянул Хлою ближе и начал развязывать её топ. Она запрокинула назад голову и кивнула.  — Да, я тоже ничего не имею против. Разве что, в следующий раз нам стоит не забыть заблокировать лифт.  — Обязательно, — согласился Оливер и принялся целовать её шею. Хлоя в буквальном смысле взяла дело в свои руки. Оливер должен был знать, что испытывает удачу. За последние сутки они уже трижды занимались сексом. Что-то просто обязано было пойти не так.  — Ты только не психуй, — начала она.  — Ладно… Она потянулась и взяла фотографию в рамке, отодвигая её от края стола, чтобы не разбить, и до Оливера дошло, что это фото Хлои и Джимми с вечеринки в честь их помолвки. Должно быть, всё это время оно стояло здесь, а Оливер не обращал внимания. Какое-то мгновение Хлоя смотрела на неё, а затем убрала со стола на полку лицом вниз.  — Всё в порядке, — сказала она, глянув на Оливера. — Ты ещё со мной, Олли? Ты в порядке? Вопрос с подвохом. В порядке ли он? Её рука всё ещё скользила по его члену, направляя именно туда, куда и было нужно Оливеру. Он хотел касаться её, попробовать её на вкус, затеряться в ней. В конце концов, это не он был женат на Джимми. Он едва начал проникаться к нему симпатией, перед тем, как того убили. И если из-за него сейчас всё сорвётся, то Оливер был готов официально признать, что Джимми действует ему на нервы.  — Угу, — буркнул он. — Ты только не останавливайся, и я обещаю, что не стану заморачиваться, — умудрился сказать Оливер. Хлоя немного поёрзала на столе, подыскивая более удобное положение, и начала водить его членом вверх-вниз, будто он был её личным массажёром. Её веки опустились; грудь поднималась и опускалась, пока Хлоя тяжело дышала, стараясь помимо прочего удерживать равновесие на краю стола. Оливер провёл по её ногам, помогая ей немного, но не отбирая инициативу. Он стиснул зубы, когда Хлоя направила его в себя, а затем сомкнула руку на его члене, не давая ему полностью погрузиться. Предзакатное солнце светило сквозь громадные разноцветные витражные окна, окрашивая её бледную кожу в причудливые, словно акварельные тона.  — Отпусти, — настойчиво прошептал он. — Ну же, Хлоя, убери руку. Даже в затуманенном возбуждением сознании он не упустил искру озорства, промелькнувшую в глазах Хлои. — Что за тон, Олли? Разве не ты говорил, что это я люблю всеми командовать? Зацепив руками её колени, он притянул её ближе к краю стола.  — Да, я уже понял, что ты не прочь поиграть со своей едой прежде чем съесть её. Как маленькая сексуальная кошечка, — прохрипел он. — Впусти меня, Хлоя. Она прогнулась в спине, и Оливер снова начал погружаться, однако, её рука не позволяла ему продвинуться дальше пары дюймов. Он наклонился вперёд, чтобы вновь целовать её грудь, шею, губы, а Хлоя скрестила свои лодыжки у него за спиной. — Я очень этого хочу, — прошептала она, и Оливер скользнул ладонью за её шею.  — Отпусти, — потребовал он, погружаясь, насколько позволяла её рука. — Давай, детка. Ты же хочешь меня… глубоко, — Оливера даже немного беспокоило, насколько безумно ему хотелось, чтобы она потеряла контроль над собой, — хочешь, чтобы я трахнул тебя, как следует. Так ведь?  — Олли, — простонала она и ослабила хватку. Мысль ещё даже не успела оформиться в его голове, а Оливер уже пригвоздил её руку к столу своей, переплетя их пальцы. Он трахал её резко, жёстко, на волоске от того, чтобы окончательно сойти с ума от ласкающих его слух стонов и острых ногтей, оставляющих следы на его коже. Ножки стола подозрительно поскрипывали при каждом движении их тел.  — В следующий раз ты будешь лежать задницей вверх, — Оливер тяжело дышал. — Прямо здесь, на этом самом столе. Свободной рукой Хлоя обнимала Оливера за шею.  — Сейчас кончу, — всхлипнула она, почувствовав подступающий оргазм.  — Да, чёрт возьми, — проскрипел сквозь зубы Оливер. — Ну же! Хлоя судорожно дёрнулась бедрами, и этого оказалось достаточно для Оливера. Он продержался ещё несколько мгновений и последовал за ней. ___ — Нам обязательно нужен здесь ещё один стол. Для гостей. Или непредвиденных ситуаций, — по его голосу можно было подумать, что Оливер под кайфом.  — Что-то прилипло к моей спине, — сморщила лицо Хлоя. Оливер проверил.  — Надо же, это стикер, — оповестил он с притворным энтузиазмом, отклеил его и нахмурился, — с кучей каких-то цифр и дат. Хлоя выхватила его у Оливера из рук.  — Это… — нетерпеливо махнула рукой она. — Это… Он покачал головой в ответ на её заикание.  — Это один из твоих суперсекретных проектов, — догадался Оливер. — Ты бы мне рассказала, но тогда придётся меня убить или похитить и засунуть в деревянный ящик — погоди-ка! — он наставил на неё палец. — Последнее ты уже делала. После секса щёки Хлои раскраснелись, а кожа слегка блестела от пота, что было чертовски сексуально, решил Оливер.  — Ты постоянно будешь мне это припоминать, не так ли? — пожаловалась она.  — Если бы я тебя похитил и засунул в деревянный ящик, ты бы смогла так просто забыть? — поинтересовался Оливер.  — Поверь, со мной и такое бывало, — призналась Хлоя. — И ничего себе. Ты явно претендуешь на лавры святого с этим своим образцовым спокойствием и величайшим терпением, — поразилась она и взяла из рук Оливера кардиган, который был на ней ранее. — Где моё бельё? — с надеждой спросила она. Оливер протянул ей белые хлопковые трусики:  — Дай-ка угадаю. Это потому что белый хлопок и синие джинсы — это что-то из разряда классики?  — Великие умы мыслят одинаково, — в её глазах плясали черти. Она забрала бельё у Оливера и махнула рукой.  — Сходи лучше на кухню, принеси бумажные полотенца. Надо за нами прибрать, — мрачно заметила она. Оливер принёс весь рулон, а также захватил с кухни коробку со спринг-роллами.  — Олли? Не ешь все роллы, пожалуйста, — попросила она и оторвала от рулона сразу несколько полотенец, словно приготовившись протирать настоящий потоп.  — Я тебя умоляю! Тут едва ли наберётся пара ложек… — он поймал её шокированный взгляд и закатил глаза. — Что ещё?  — Только не надо произносить это вслух.  — Семенной жидкости? Хлоя содрогнулась.  — Начинается на «с» и рифмуется с «фермой»?  — Фу! Нет, так мне тоже не нравится, — покачала она головой. Он съел ещё один ролл.  — Это интересно, — сказал Оливер, когда Хлоя протёрла себя, стол и надела трусики. — Потому что трахаешься ты совсем не как ханжа… Что такого? — он поднял брови, заметив её недовольное выражение лица. — Кажется, тебя немного заносит, — предостерегла она. Хлоя выбросила использованные полотенца и помогла Оливеру принести из кухни остальную еду. Он достал из холодильника пиво и спросил, что будет она. Они ужинали прямо из коробок, расположившись на диване.  — Может, стоит купить сюда обеденный стол? — спросила Хлоя, прикидывая, куда его можно было бы поставить.  — Точно. Подойдёт в угол, рядом с кухней. Спроси Барта, — предложил Оливер. — Он встречается с какой-то девушкой из Кейстоуна. У неё есть собственная палатка на блошином рынке. — Откуда ты это узнал? — удивилась Хлоя. — Он сам мне рассказал, — Оливер пожал плечами. — А что между вами происходит?  — Я не знаю, — попыталась уйти от ответа Хлоя. Если начистоту, то она догадывалась, но не собиралась вдаваться в подробности именно сейчас. — Он просто… отдалился. Это произошло примерно тогда, когда её брак стал трещать по швам. Его бесстыдные заигрывания становились всё более притянутыми за уши. Барт был на похоронах, но после она его не видела. Хлое потребовалось неприлично много времени, чтобы понять, что Барт её избегает. Было больно, но в тот момент её избегали вообще все.  — Мне кажется, он разочаровался во мне, — тихо призналась, наконец, она. — Не думаю, что попросить его об одолжении поможет делу.  — А может, дело вовсе не в тебе. Она скептично посмотрела на него. Как на идиота.  — Ну ладно, — сдался Оливер. — Но один мой друг говорит, — он наклонил к ней голову, — что если ты снова хочешь вернуть прежнего себя, то нужно каждый день просто поступать так, как ты считаешь, поступил бы ты раньше, и однажды…  — Дай-ка угадаю, — перебила его Хлоя. — Твой «друг» — это Лоис.  — Угу. Из неё вышел бы отличный тренер по личностному росту. Она знает кучу вдохновляющих речей, не боится раздавать людям пинки под зад, а при желании, может и в нос дать. Не каждый мог это заметить в Лоис, но Хлоя согласилась с Оливером.  — Я бы тоже хотела научиться давать в нос при необходимости.  — Тебе следует начать тренироваться со мной и Мией, — улыбнулся Оливер. По выражению лица Хлои можно было догадаться, что он сморозил какую-то глупость. Вероятно, её отпугнули слова про тренировки.  — Ладно. Я позвоню Барту.  — Ты это пробовала? — он предложил ей креветку в кокосовой панировке. — Поверить не могу, что я настолько голоден. Хлоя потянулась за последним спринг-роллом, и Оливер подавил желание опередить её и забрать его себе.  — Ты не опоздаешь?  — Я лечу в Готэм. Моё расписание изменилось, так что когда будет время, тебе стоит на него взглянуть, — пояснил он. — Нужно поскрести по денежным сусекам. Было непросто, но я смог убедить Тэсс отложить строительство башен Рао, так что у нас появилось чуть больше времени.  — Олли…  — Я знаю… ты собираешься это есть? Она откусила маленький кусочек ролла.  — Это точно был последний? В ответ на это Хлоя вопросительно подняла брови. — Знаю, это похоже на бред, но совет директоров одобрил проект, так что теперь в мои обязанности входит найти деньги на его реализацию. Хотя сам я бы взорвал их к чёртовой матери. Это правда последний спринг-ролл? Хлоя засмеялась, встала на колени на диване и скормила ему остаток ролла. Её джинсы и топ всё ещё валялись на полу, поэтому из одежды на ней были лишь трусики и кардиган. Оливер обнял её, поглаживая сзади голые бёдра.  — Это лучший ужин с доставкой на дом в мире, — сказал он. — Ты пробовала курицу?  — Слишком острая, — скривилась она. — Оливер?  — Я знаю. Ещё пару кусочков, а затем, — он поцеловал её в уголок губ, — мне будет пора уходить.  — Хочешь, я соберу тебе остатки еды? Разогреешь в самолёте. У тебя же там есть микроволновка?  — В Готэме я сразу еду на коктейльную вечеринку, так что там будет полно микроскопических беконовых рулетиков и прочих закусок, чтобы не помереть с голода. — Можно вопрос? — она перекинула ногу через него и села сверху, оседлав его бёдра.  — Да, — горячо закивал Оливер. — Для протокола, «да» — ответ вообще на любой вопрос, который начинается с того, что ты сидишь полуголая у меня на коленях, — он махнул рукой. — Задавай.  — Как думаешь, захочешь ли ты продолжать делать это, когда вернешься? — спросила она, и прежде чем Оливер успел ответить, прижала палец к его губам, заставив замолчать. — Принимая во внимание, что я останусь также недоступна для каких-либо чувств или отношений, — Хлоя прищурилась и пристально на него посмотрела. — Ты запросто можешь найти себе что-то получше, Олли. Он отнял её пальцы от своего рта.  — Что, даже не нужно ставить галочку рядом с «Я принимаю пользовательское соглашение»? И не заставишь прочитать правила эксплуатации? — пошутил он, перебирая её пальцы своими. Тянул время. В итоге, Оливер покачал головой. — Ты имеешь в виду не только в ближайшее время, верно, Хлоя? — заметил Оливер.  — Я, можно сказать, живу одним днём, — сказала она, избегая встречаться с ним взглядом. Она выглядела немного уставшей, если приглядеться. Когда он вернулся из своего затяжного запоя, то заметил, как сильно она изменилась. Хлоя словно постоянно была начеку: одно неверное движение, и она готова была ретироваться в свой мир в сию же секунду. С тех пор Оливер осознал, насколько безрадостной стала её жизнь. Раньше было гораздо проще причинить ей боль или разочаровать. Теперь же — почти невозможно. Сначала Оливер думал, что Хлоя просто научилась лучше скрывать свои чувства, но вскоре понял, что скрывать-то толком было нечего. То, что ещё год назад могло её ранить, теперь с лёгкостью отскакивало от непробиваемой эмоциональной брони, которую она никогда не снимала. — Я не ожидаю ничего другого, кроме того, что ты останешься значительной частью моей жизни в ближайшем будущем, — он притянул Хлою ближе, а затем повернулся вместе с ней в объятиях и уложил её на спину на диван, нависнув сверху. — Я заметил, что за последние сутки ты улыбалась и смеялась больше, чем я видел за весь год, так что тот факт, что я имею к этому отношение, меня более чем устраивает. Я будто в одиночку разгромил лабораторию проекта 33.1. Так что да, я не могу дождаться, когда мы сможем повторить это как можно скорее. Её глаза внезапно заблестели от слёз, и Хлоя отвернулась в сторону, не силах посмотреть на него. Она поднесла к губам их сплетённые пальцы. Оливер невинно поцеловал Хлою в щёку, а затем бесстыдно уставился на её грудь.  — Тем не менее, у меня есть кое-какие чувства, которые ты запросто можешь задеть, когда придёшь к выводу, что уже достаточно повеселилась. В таком случае будет лучше соврать, что ты решила стать лесбиянкой. Чтобы это прозвучало достаточно правдоподобно, советую предоставить фото в доказательство. Попроси Дайну или Затану помочь тебе с этим. Она схватила подушку и, смеясь, ударила его ею.  — Иди уже! — прогнала его Хлоя. Он успел поцеловать её прежде, чем она начала кидаться в него остальными подушками.  — Ухожу, ухожу! Господи, ты такая жестокая, — пробормотал он. — Вероятно, скоро мне придёт сообщение, что мой доступ к весёлому времяпрепровождению закрыт, и пропуск аннулирован. Хлоя фыркнула от смеха.  — Я почти хочу так и сделать, — пригрозила она. — И не вздумай напиваться и звонить мне в два часа ночи, Оливер. Я буду спать в своей постели в Смолвиле, и ты разбудишь Лоис на диване. Оливер посмотрел на часы. Уже было 8:15. Вполне вероятно, что он успеет в аэропорт почти вовремя. Минут на десять задержится, но, учитывая, что он и есть тот парень, который платит за самолёт и за топливо, это считалось «вовремя». Перед дверью он перепроверил, взял ли телефон, бумажник, а также, что все молнии и пуговицы были застёгнуты, как полагается. Он ещё раз окинул взглядом тот беспорядок, что они устроили.  — Хлоя? У тебя полный бардак. Сделай с этим что-нибудь, пока меня не будет, ладно? — с самодовольной улыбкой сказал он и вышел за дверь.