Ночи Камелота

«Сейчас, когда я оглядываюсь назад, трудно поверить, что прошло целых пять лет с тех пор, как мы выиграли войну с древним Стражем погибшей империи. Старые шрамы затянулись, но к ним прибавилось несколько свежих, потому что жизнь категорически отказывается стоять на месте. Я заметил, что из-за постоянной суеты мне становится трудно держать все в голове, а ведь прошлые события не следует забывать. Поэтому я решил перенести мысли на бумагу. Главное, потом по ошибке не отправить эти записи в архив, потому что там такую отвлеченную от дел насущных писанину точно не оценят. Мой отец заметно изменился и, решив жить настоящим, сделал предложение Нимуэй. Свадьбу сыграли в Камелоте весной, после чего новобрачные уехали в Западную Гавань, которая ныне снова отстроена их руками. Вестей от них давно не было, но в прошлый раз, когда мы виделись, Нимуэй тщательно скрывала от меня весьма округлый живот. Поэтому я уверен, они просто не знают, как бы сообщить мне о том, что теперь у меня есть брат или сестренка. Все, кто выжил в Западной Гавани, тоже вернулись домой. Многие крестьяне, жившие на Перекрестке, также перебрались в Гавань, чтобы помочь отстроить дома, да так там и остались. С Уиллом я так и не разговариваю. Глупо, наверное, но в отношении друзей детства всегда невольно просыпается детская обида. Возможно, еще лет через пять мы снова сядем за один стол и вместе посмеемся над какой-нибудь ерундой. Гавейн, наконец, достиг своей цели – его посвятили в рыцари, и вскоре он получил титул командора. Теперь большую часть времени он проводит в Крепости на Перекрестке и следит за развитием этого важнейшего оплота торговли. Иногда Гавейн навещает нас в Камелоте, и многие знатные девицы открыто пытаются добиться его внимания. Однако поговаривают, что он влюблен в самую настоящую демоницу, что, разумеется, неверно. София лишь наполовину демон. Гавейн доверяет ей патрулирование дорог с отрядом солдат, и количество разбойничьих нападений на купцов и странников снизилось в разы. Спасенные рассказывают о девушке, которая в бою становится исчадием ада, а после становится прелестной, как небесный ангел. Гавейн от души смеется над подобными историями, зная, что ангелом София не бывает никогда. Моргана и Гвиневра отстроили ферму Джерро неподалеку от Хайклиффа, где живут и по сей день. Вспыльчивая и неукротимая Моргана множество раз вступала в конфликт с жителями Хайклиффа и людьми-ящерами, но Гвиневра достаточно уперта и добра, чтобы решить проблемы дипломатично. Доблестная девушка успокаивает Моргану и не дает обозленным крестьянам сжечь свою любимую на костре, хотя они усердно пытаются. В целом, эта парочка живет хорошо. Время от времени они присылают мне трогательные письма и подозрительные баночки с вареньем. Ланселот уже пару раз в сердцах покидал службу, но каждый раз возвращался, потому что мысль о неуплаченных налогах вгоняет беднягу в священный ужас. Благодаря его воинским навыкам и верности, все подобные выходки сходят ему с рук, а его налоги король Артур оплачивает лично из казны. Но, естественно, Ланселоту об этом не говорит, садистски наслаждаясь тем, как перепуганный рыцарь сражается с бюрократией и не понимает, почему налоги всегда оплачены еще до окончания возни с бумажками. Мой дядя Галахад и Мордред перебрались обратно в Камелот и, к искреннему недоумению всех окрестных пьяниц, снова открыли «Утонувшую флягу» на прежнем месте. Мордред по-прежнему вредный и ворчливый, а Галахад никогда на него не обижается, чем еще больше раздражает бедного волшебника. Впрочем, решение для всех проблем у них одно, и я уже почти не испытываю неловкости, когда нечаянно застаю их в неподобающем виде. Попытки приучить их запирать двери пока ни к чему не привели. Моргауза вернулась к своим родичам, и мне было грустно расставаться с этой загадочной женщиной из другого мира. «Знай, - сказала она мне на прощание. – Когда-нибудь мы снова увидимся». Пока что «когда-нибудь» еще не наступило. Леон вернулся к Роднику Старого Филина и после череды яростных сражений окончательно очистил Авалонский перевал от орков, что позволило Камелоту наладить отношения с Мерсией. Персиваль и Элиан собрали отряд добровольцев и нагло занялись отстройкой Эмбера. Пару раз лусканцы заикнулись, что лучше бы на их территории никому не копаться, но по необъяснимым причинам вскоре Эмбер официально перешел во владения Камелота. После этого Лускан надолго прекратил все агрессивные действия против Камелота. Отношения Утера и Артура прояснились, и эти двое всегда оставались дружны. Старый король безмерно гордился своим сыном, а Артур оправдывал каждую из его надежд. Год назад король Утер умер, и после положенного траура Артур взошел на трон. Он замечательный и мудрый король, и Камелот процветает при нем, хотя за закрытыми дверьми в моем обществе Его Величество ведет себя, как венценосный осёл. Впрочем, и он действует на меня схожим образом, и множество раз в приступах безумного веселья мы пускались в неподобающие нашему статусу авантюры. И мы по-прежнему любим друг друга. Я выполнил свою часть сделки, заключенной с Мефазмом, проведя целый год в путешествиях. По пути я попадал во все передряги, в какие только мог, а демон издевался надо мной в своей излюбленной манере и помогал разобраться с проблемами. В конце мне даже стало немного жаль расставаться с Мефазмом. Возможно, я действительно стал воспринимать его, как часть себя. Иногда, когда я остаюсь один, я вызываю несносного демона ради беседы, и он всегда помогает мне советом или неуместной остротой. Вернувшись в Камелот, по просьбе Артура я стал придворным магом и добровольно превратил свою жизнь в нескончаемый ад. Но судьбе всегда недостаточно страданий, поэтому, когда Агравейн ушел в отставку, неведомым образом на меня свалились обязанности королевского советника, будто мне было мало различных магических неурядиц. В итоге это сократило мое свободное время настолько, что бывали периоды, когда единственный перерыв за весь день являлся чисткой зубов. Терпеть это было невозможно, и я приучился спать меньше, чтобы ночью заниматься тем, чем хочется. После этого нововведения мой храп начал угрожать каменной кладке стен зала Совета и весьма смущать иностранных послов, и Артур очень деликатно попросил меня пересмотреть свой график. Вместо этого я пересмотрел книгу заклинаний и научился поддерживать свое бренное тело в вертикальном положении независимо от часов сна. Правда, порой даже моя магия выгорает, и мне приходится расчищать целые сутки от всех дел, чтобы выспаться. Вчера я подумал, что со временем дни совсем лишились в моих глазах того очарования, которым обладают ночи. День подхватывает меня в суетливые объятия, толкая навстречу другим людям, заставляя меня без конца крутиться в круговороте сухих рукопожатий, вымученных улыбок и пустых разговоров. Ночь же скрывает всю эту нелепую дневную беготню и милостиво дает мне передышку, эту редкую возможность насладиться хрупкой иллюзией тишины и позволить себе помечтать о чем-то глупом, не беспокоясь о том, насколько ширина моей улыбки противоречит этикету. Обычно люди измеряют свою жизнь годами, а годы - днями, но я измеряю их ночами. Мое имя – Мерлин, и мне сегодня исполняется ровно двадцать пять лет. Девять тысяч сто двадцать пять ночей, большинство из которых я даже не помню, но точно знаю, что все они были особенными. А многие из них навсегда изменили течение всей моей жизни. Ночи Камелота…» Дальше запись обрывалась, и корявая чернильная черта красноречиво извещала о том, что рука пишущего безвольно соскользнула вниз. - Что за бред? – Вздохнул Артур, откладывая измятый листок, и окинул сочувственным взглядом Мерлина, который заснул головой на беспорядочно разбросанных записях. – Эй, сонный философ! Про меня мог бы написать что-нибудь более лестное, между прочим. Маг поднял брови домиком, но не пошевелился и глаза не открыл, хотя изменившееся дыхание явно указывало на пробуждение. - Ну все, сейчас я тебе устрою ночи Камелота. В качестве подарка на день рождения. – Король закатал рукава и дал Мерлину пару минут, чтобы одуматься. Но тот явно напрашивался, поэтому Артур самым неприличным образом стащил придворного мага со стула и увлек в сторону кровати. Дверь в королевскую спальню была опрометчиво распахнута, и Мерлин, ни с кем не желавший делиться такой ночью, все же соизволил открыть на миг вспыхнувшие золотом глаза.

КОНЕЦ

Примечания. Здесь автор пытается понять, как же фантазия умудрилась упорхнуть так далеко от первоисточника. 1. В центре повествования игры всегда находится Главный Герой (аж с больших букв пишу, чтоб подчеркнуть значимость этой фигуры). По прибытии в город именно Главный Герой становится стражником, а ближе к концу его посвящают в рыцари и отдают ему Крепость на Перекрестке. Мерлин неплохо смотрится в роли эпического мага, даже в роли мага-воина с волшебным мечом, но в роли рыцаря-капитана – как-то не очень. В рассказе все равно так или иначе фокус именно на Мерлине, но при этом ясно, что он не супергерой и нуждается в помощи друзей. 2. Отец Главного Героя ему не родной, а приемный. То есть, дядюшка Главного Героя приходится ему сводным братом приемного отца, что вообще исключает всякое родство. Я решила не уходить от «Мерлина» так далеко, оставив Балинора родным отцом. 3. Аналог Артура из игры не является принцем. Но зато он страдает отсутствием логики/мотивации и является злобной скотиной, которая в конце предает Главного Героя примерно в 80% случаев (потому что если Главный Герой хоть чуть-чуть старается помогать людям, то понравиться злобной скотине просто нереально). Поэтому этот товарищ внезапно открывает ворота перед армией нежити и сбегает в ночь с мерзким хохотом. А потом во время разборок с Королем Теней злобная скотина еще и пытается поддать Главному Герою под зад. 4. Пара Галахад/Мордред получилась довольно внезапно, но их аналоги в игре всегда вызывали у меня подозрения. Потому что постоянно ругались, как семейная парочка. Так что я подумала «Эй, а почему бы и нет». 5. Половина персонажей в игре прописаны посредственно и напоминают баклажаны на грядке. Я позволила себе некоторую вольность и постаралась описать своих персонажей лучше и иначе, приписав им некоторые выдуманные черты. 6. Во время написания рассказа я несколько раз читала прохождение игры, переигрывала некоторые моменты и даже самоотверженно лазила в редактор модулей. Однако я опустила все лишние побочные задания (вроде «Мне нужно срочно научиться тренькать на лютне» или «Кто-то обронил здесь тетрадку с автографом местного маньяка»). Также по прибытии Главного Героя в город игра начинает интриговать с помощью внезапных катсцен, которые демонстрируют нам то, что важно для сюжета, но о чем Герой с ужасом узнает позже. Я не стала вписывать такие моменты, потому что большая часть рассказа написана со стороны Мерлина. Я подумала, что будет справедливо, если читатели узнают все подробности одновременно с нашим юным чародеем. 7. Игра полна всевозможных неожиданных поворотов сюжета. Мой рассказ тоже полон поворотов, но в основном они отличаются от игровых. Концовка моего творения – вообще странная, мутная и связана с концовкой игры весьма относительно. 8. Отдельного пункта заслуживает Аммон Джерро. Его игровая история показалась мне, мягко говоря, упоротой. Он победил Короля Теней серебряным мечом, после чего на двадцать лет откинулся в другое измерение. Ладно, допустим. Но после своего возвращения он принялся воровать@убивать, ближе к развязке разгромил Западную Гавань, убил троих или четырех лордов в квартале Черного Озера, а в итоге еще и укокошил свою внучку. После чего Главный Герой, испытывавший к внучке теплые чувства, зачем-то спокойно взял Аммона в свою теплую компанию, и все жили долго и счастливо. Я долго сидела над этим бредом в ступоре и в итоге переделала, чтобы добавить интриги и избавиться от странного поведения Главного Героя. Ну, может, это только я такая тупая, но я бы не стала дружить с мерзким дедком, который убил мою подругу… 9. Когда я придумала, что случилось с Аммоном, автоматически выправилась история Короля Теней, которая в игре тоже ловко избежала моего понимания. В итоге мой Король радикально отличается от игрового. 10. Мефазм. Непонятно, зачем нужен этот демон в игре. По моим наблюдениям, он хаотично и бессмысленно появляется в различных местах, чтобы поржать над Главным Героем. На самом деле, в игре его призывает только что вылезший из другого измерения Аммон. Опять же, это выглядело весьма странно. Когда я придумала, что Король Теней переселяется в другое тело при смерти, я сразу подумала, что одержимость – хороший способ защититься в данном случае. Поэтому Мефазм автоматически получил важную роль. В общем, как вы видите, отличий здесь много. Если кто-то после моего рассказа пойдет играть в Neverwinter Nights 2 – очень прошу вас не удивляться. Моя отсебятина ужасно наглая и беспардонная. Спасибо за чтение! Надеюсь, вам понравилось.