Ночи Камелота

Артур приходил в себя медленно и мучительно. Как только в сплошной черноте мелькнула маленькая искорка мысли, принц понял, что не умер. Каждая косточка, каждая мышца адски болели, но, кажется, все осталось целым. Что странно для человека, погребенного под завалом. Принц осторожно вздохнул на пробу, и в носу защекотало от каменной крошки. К его губам прикоснулись прохладные пальцы, а потом влажная ткань провела по лбу. - Эй. Ты как? «Мерлин», - подумал Артур и осторожно приоткрыл глаза, все еще не в силах что-либо произнести. Маг и впрямь сидел рядом по-турецки, весь пыльный и помятый, но живой и относительно здоровый. Его сломанная рука лежала без движения на колене, царапины на левой половине лица вроде бы чуть припухли. Артур скосил мутные глаза и выяснил, что влажной тканью оказался шейный платок Мерлина, видимо, смоченный водным заклинанием. По крайней мере, принц очень надеялся, что это была вода. - Мхмм, - пробурчал он, с трудом разлепляя губы. Маг осторожно улыбнулся на правую сторону физиономии и продолжил мягко водить платком по лицу Артура. – Наверное, я жив. – Извлекать из себя связные звуки было трудновато, но принц чувствовал, что если сейчас не отругает Мерлина, то потом уже духу не хватит. – Ты о чем думал вообще, идиот? Маг обиженно приоткрыл рот и зачем-то выжал платок Артуру на нос, заставив принца совсем не царственно чихнуть. - Только о том, что было важно, - заносчиво объявил он. – А вот тебе, кажется, корона все мозги сдавила! Ты должен был убежать. Я бы и так справился, а вот тебя мне пришлось из-под тонны камня выкапывать! Вот после этого ранее не слишком развитая совесть принца больно ущипнула его за чувство вины, и он примирительным жестом опустил ладонь Мерлину на колено. - Извини. Я просто за тебя испугался. - А я – за тебя, - немного ворчливо ответил маг и зачем-то протер руку принца платком. - Как мы будем отсюда выбираться? – Артур беспомощно запрокинул голову и узрел небо, затянутое темно-серыми облаками. Потолок зала окончательно рухнул, а Мерделейн вернулся в обычный мир, поэтому и небо стало обычное. Но это определенно было замечательным зрелищем. - Я пока не придумал, - сознался маг. – Робко надеюсь, что наши друзья не станут рыдать снаружи, а все же постараются нас отыскать. Но если через пару часов они не явятся, то я начну учиться летать. - А магией нельзя этот завал расчистить? - Не-а. То есть, не изнутри. Снаружи можно. С иррациональным чувством умиротворения Артур нежно погладил колено мага, ощущая теплую кожу через ткань штанов, и вздохнул. - Тогда нам стоит устроиться поудобнее. Почему-то Мерлин истолковал эту фразу по-своему и охотно залез на Артура, ткнувшись лохматой головой под подбородок. Пару минут с шипением пытался устроить сломанную руку поудобнее, а потом, наконец, обмяк. Принц принялся приглаживать его растрепанные волосы. - Зачем это ты улегся на человека, только что побывавшего под тонной камней? - Я лично убедился, что тебе ничто не грозит, - щекотно сказал Мерлин принцу в шею. – И залечил самые серьезные травмы. - И в этом весь ты. На себя сил нет, а на меня – есть. – Артур постарался придать словам укоризненный оттенок, но маг явно не принял это близко к сердцу. - У тебя и травмы-то были не такие уж страшные. На тебя свалился такой большой обломок, что ты бы под ним станцевать мог. Но более мелкий камешек заехал тебе по макушке. Почему ты, собственно, и пропустил тот момент, когда я одной рукой вытаскивал тебя оттуда. - Что вообще произошло? – После недолго молчания спросил Артур. – Почему Аммон на тебя напал? Мерлин устало усмехнулся. - Вот стоило столько времени готовиться к этой битве, чтобы в итоге пропустить все самое интересное. Аммон Джерро, как выяснилось, действительно уже двадцать лет мертв. - И кто тут с нами был? – Задумываться было смертельно лень. - Король Теней оказался паразитом. С тем, кто нанес ему смертельный удар, у него устанавливалась некая связь, тонкая энергетическая нить, по которой Король перебирался из умирающего тела в новое. – Мерлин помолчал и шумно вздохнул. – Как я понимаю, ему нужно много времени, чтобы адаптироваться к приобретенной форме, поэтому двадцать лет назад все сочли его побежденным. Или же сила серебряного меча заставила его отступить на такой долгий срок. - И почему он не смог перебраться в тебя? Я видел, как ты ранил его. Худое тело слегка напряглось, и маг поднял голову, нервно прикусив губу. - Да, об этом… Я одержимый. - Чего-чего? – Артур изумленно вылупился на очень смущенного Мерлина, и тот послушно повторил. - В меня вселился демон. Ну, я добровольно на это пошел, на самом деле. Он сказал, что может помочь, а я был здорово напуган… В общем, последнее время я все думал, что зря согласился на такое… А сегодня, когда Король попытался завладеть моим телом… Оно было уже занято. Мне осталось только обрубить нить. После всех нецензурных вариантов ответа, пришедших на ум, Артур все же смог выдавить из себя: - Он теперь мертв? - Очень на это надеюсь, - ответил Мерлин и снова опустил голову. – Боги, как я устал… Принцу определенно предстояло поразмыслить над тем, что только что сообщил ему этот обалдуй, но Артур решил отложить это на потом. Он покрепче обнял мага за спину. - Мне сон явно не светит, потому что я изображаю твой матрас, но ты можешь пока что поспать. Мерлин? Тихое сопение и отсутствие ответа значили то, что маг уже заснул. За полтора часа Артур успел обдумать всю свою жизнь, посокрушаться над своей никчемностью, но в то же время и надуться от гордости из-за того, что сумел поменяться. Прежний злющий Артур не стал бы рисковать собой под рушащимся потолком и просто сбежал бы, а нынешний Артур рискнул как болван, и его награда мирно всхрапывала у него на груди. Принц собрался было подумать о чем-то еще столь же вдохновляющем, но со стороны раздался грохот и отчетливо различимые человеческие голоса. В следующее мгновение Артур называл себя идиотом, потому что не стал кричать долгожданным спасателям, ибо не хотел будить Мерлина. Впрочем, голоса приближались, и принц здраво рассудил, что проглядеть живописную свалку из двух изможденных тел может только слепец. На некотором расстоянии от места, где они лежали, снова грохнуло, и какой-то камень подлетел в воздух, как детский мячик. Из дыры на месте камня показался обеспокоенный Мордред. Волшебник подтянулся на руках, и только встав в полный рост, заметил принца и мага. Артур предупредил радостный вопль небрежным жестом, мол, не ори, окаянный. Мордред комично округлил глаза, закрыл рот ладонью и сурово шикнул на вылезающего следом Ланселота. - Что вы там молчите?! – Потеряв терпение, заорала снизу Моргана. – Они что, дохлые оба?! Мерлин застонал и схватился здоровой рукой за голову. С великим трудом друзьям удалось выбраться наружу, и теперь они, окончательно вымотанные, неспешно тащились по дороге. Странно было подумать, что все события в Мерделейне заняли всего четырнадцать часов. Вечер выдался такой же пасмурный, как утро, и тяжелые грозовые тучи заговорщицки ворчали о чем-то на горизонте. Маленький отряд передвигался корявой вереницей. Шедший позади всех Артур зачем-то придерживал Мерлина под руку, хотя идти тот мог самостоятельно. Впрочем, он не противился такой заботе, благодарно наваливаясь на Артура чуть ли не всем весом. Принц пару раз обернулся на то, что осталось от крепости; черные переломанные башни на фоне серого неба казались замысловатыми друидскими статуями. Всего один толчок развалил эту несокрушимую твердыню, но даже этот факт не мешал руинам выглядеть величественно. Внезапно меланхоличные мысли принца были прерваны громким хлопком, с которым посреди дороги возник бледный и встревоженный Балинор, крепко сжимающий воротник Галахада в пальцах. - Вот вы где, - заулыбался Галахад. – Можешь отпустить уже. Балинор разжал пальцы, и Галахад, не глядя, сгреб в охапку Мордреда, Софию и Гвиневру. Артур криво улыбнулся, и отпустил руку Мерлина, чувствуя, что ему неловко прикасаться к магу под цепким взглядом его отца. - Вы-то куда пропали? – Спросил Мордред, ненавязчиво выпихивая всех лишних людей из объятий Галахада. - Нас и не перенесло никуда. Вы исчезли, и портал закрылся. – Балинор, наконец, подскочил к Мерлину и энергично встряхнул за плечи, видимо, быстро оценивая состояние сына, а потом порывисто обнял, стараясь не задевать сломанную руку. Мерлин слабо ойкнул и заулыбался. – И мы чертовых четырнадцать часов пытались снова открыть портал! - Когда Балинор злится, голова у него работает намного лучше, - со смешком похвалил Галахад. – Иначе бы вдвое дольше провозились. - Папа, - пробурчал Мерлин, с чувством похлопывая отца по плечу. – Я очень рад, что ты меня так любишь, но я сейчас задохнусь. - Держитесь все друг за друга, - скомандовал Галахад. – Сейчас мой братец продемонстрирует нам чудеса владения пространственной телепортацией, и мы в восхищении пойдем пить чай! Впрочем, по прибытии на Перекресток о чае никто не думал. Всем явно требовалось что-то покрепче.