Запредельное

      — Открыть? — обращаясь к ребятам, спросил он.       — Не вздумай! — сказал Дерек, — Вряд ли лезть в подвал — это хорошая идея.       — Я и не предлагаю туда лезть, — Майк внимательно рассматривал дверцу в полу, — Можно просто приподнять, заглянуть внутрь, посветить фонариком… Так делают во всех фильмах.       — Но мы не в фильме, — Том подошел ближе, — Хотя, если ты жаждешь спуститься…       — Неужели ты действительно думаешь, что нам что-то угрожает? — Майк опустился на пол и задумался, — Давайте следовать логике. Практически в любом доме подобного типа есть подвал. Или погреб, кому как удобней. Это обычный подпол, я не раз такие видел. И внутри, как правило, хранится всякое барахло, которое уже не используется, но жалко выбросить. Наверняка, если мы поднимем люк, то обнаружим под ним лестницу. Подозреваю, что даже удобную. С перилами.       — Предлагаешь спуститься? — рядом на корточках присел Кайл и тоже стал разглядывать дверцу.       — Вы с ума сошли? — Стэнли вытаращился на друзей, — Вы реально хотите туда лезть???       — Оттуда доносился смех, мы все его слышали… — с дрожью в голосе, протянул Джастин.       — Майк везде ищет логику, вот и пусть лезет, если ему так хочется, — сказал Томас.       — Я считаю это нерациональным и не вижу в этом никакого смысла, — добавил Кайл.       — Если бы с нами был еще кто-то…       — Дерек, заткнись!       Очередные звуки откуда-то снизу прервали разгоревшуюся дискуссию. На этот раз до ребят явственно донесся то ли тихий вой, то ли прерывистый скулеж. Затем раздался подозрительный шорох, перешедший в тихий хруст и скрип, после чего снова послышался смех. На мгновение все замерли, прислушиваясь к посторонним звукам. И буквально через несколько секунд всё стихло. Переглянувшись, парни уставились на деревянный люк. Майк решительно дернул дверцу…       Взорам ребят открылась зияющая чернотой дыра. И как парни не напрягали зрение — разглядеть что-либо никому не удалось. Только полный и пугающий мрак, который уходил в никуда. Майк протянул руку и нащупал деревянную поверхность, оказавшуюся ступенькой лестницы.       — Я спущусь, — решительно сказал он, — Должно же быть этому хоть какое-то объяснение.       — Слушай, не будь идиотом, — Стэнли открыл очередную банку пива, — А вдруг там нечисть?       — Какая? — Майк проверил фонарик, — Вампиры? Зомби? Зловещие мертвецы? Ну, значит, самое время мне с ними познакомиться. Потому, что я в это не верю. И, подозреваю, что и ты тоже.       — А если ты найдешь там книгу мертвых? — спросил Джастин, — Я видел в каком-то фильме.       — Значит, мы все сядем в кружок и почитаем. Вслух. С выражением, — гыгыкнул Дерек.       — Послушай, Майк, ты уверен в том, что делаешь? — с беспокойством спросил Том.       — Вполне, — последовал ответ, — Более того, мне даже интересно. Правда. Не волнуйся.       — Может, мне лучше пойти с тобой? — Кайл вглядывался в зияющую темную дыру.       — Нет, тебе лучше остаться тут и присмотреть за некоторыми паникерами, — Майк бросил взгляд на вконец раздрызганного Стэна, — Если мне понадобится твоя помощь — я сообщу, будь уверен.       — Давай мы тебя хотя бы веревкой обвяжем, для спокойствия, — предложил Джастин.       — А у тебя есть веревка? — улыбнулся тот, — Я же не в пропасть спускаюсь, в конце концов!       — Как знать…       Майк зажег фонарик, посветил им в темноту подвала, поднялся с колен и поставил ногу на ступеньку. Все затаили дыхание. Направляя луч света, парень стал медленно спускаться.       — Эй, ты хоть разговаривай с нами, говори, что видишь, — обеспокоено сказал Дерек.       — Хорошо, — последовал ответ, — Вижу полки, мешки какие-то, банки, тряпки… А это что?..       — Что??? — дружно воскликнули все. Ответа не последовало. Скрывшийся в недрах темноты, Майк молчал. Наступила тишина.       — Эй, не молчи! — Джастин подошел ближе к люку, — Что ты там видишь? Майк!!!       Ответом было гробовое молчание. Ребята в панике переглянулись.       — Майк, мать твою, если ты сейчас же не пикнешь — клянусь, я убью тебя! — воскликнул Дерек.       — Я пойду за ним, — решительно сказал Кайл, — Надо было сразу следом спускаться.       — Стоять!!! — Стэнли намертво вцепился ему в руку, — Какого хрена??? Один уже исчез!!!       — Стэн, успокойся, — Кайл попытался его угомонить, — Ничего же не случилось!       — Да ну? Совсем ничего? — парень опасливо поглядывал на люк, — А почему же он не отвечает?       — Майк, в самом деле, — Томас заглянул в дыру, — Подай нам хоть какой-нибудь знак!       — Не паникуйте, — послышалось снизу, — Я тут пытаюсь выяснить… Ничего не понимаю…       — ЧТО???!!!!! — дружно раздалось сверху.       — В углу груда всякой рухляди — похоже на временное пристанище. Как будто тут кто-то… ночует, что ли… Или его насильно держат. Вроде как обжитое место. А здесь… Господи, что это?..       — ЧТО???!!!!!       Тишина. Атмосфера была настолько накалена, что парни наверху замерли.       — Мааайк… — слабым голосом протянул Джастин, — Что ты там увидел? Не молчи!!!       — Да тут я! — раздраженно донеслось снизу, — Чтоб мне сдохнуть, но я тут! И я в бешенстве!       — Эээ… А почему ты злой? — ребята явно были сбиты с толку.       — Крыса, — послышался короткий ответ, — Меня напугала гребаная, вашу мать, крыса!!!       Наступило молчание. Все переваривали информацию. Целых десять секунд переваривали.       — Я, конечно, извиняюсь… — подал голос Стэнли, — Но сдается мне, что крысы не смеются…       — Более того, — подхватил Том, — Животные не водятся там, где всякая нечисть.       — Майк, поднимайся! — крикнул Дерек, — Это крысы, понятно же. Чего там еще искать?       Парень внизу пошарил еще немного фонариком и поставил ногу на нижнюю ступеньку.       — Я же вам сразу говорил — всему есть логическое объяснение! — отозвался он.       Светя под ноги фонариком, парень стал подниматься по лестнице, как вдруг…       Послышался грохот, луч фонарика мелькнул на стенах и пропал. Наступила тишина.       — Эй! — раздалось сверху, — Майк, ты живой? Что там? Ты где, мы тебя не видим!       Молчание.       — Мааайк!!! — ребята переглянулись, — Что случилось? Ты где? Не молчи!!!       — Парни, я, кажется, ногу вывихнул, — послышался ответ, — Хотел бы я сказать, что поскользнулся, но… У меня такое впечатление, что меня кто-то дернул назад… Но если следовать логике, это…       — Да иди ты со своей логикой знаешь куда? — разозлился Дерек, — Ты как, ходить можешь?       — Вроде бы… Сейчас попробую подняться… Блин, больно…       — Майк, погоди, вдруг у тебя перелом, я сейчас спущусь, — послышался голос Кайла.       — Дружище, я не думаю, что это хорошая идея, — попытался остановить его Стэнли.       — Ты предлагаешь его там бросить? — парировал Кайл, — Дерек, дай фонарь, я спускаюсь.       — Я с тобой! — Стэн заглянул в темноту, — Если там всего лишь крысы, я тоже пойду.       — Ты уверен? — Кайл посетил фонариком, — У тебя же никтофобия, давай я сам!       — Переживу, я после трех банок пива, — Стэнли поставил ногу на ступеньку, — Идем…       Направляя луч света, ребята стали осторожно спускаться, вглядываясь вглубь подвала.       — Парни, осторожно на лестнице! — крикнул Том, — Она, походу, крутая, смотрите под ноги!       — Вы, главное, Майка резко не дергайте, а то вдруг перелом? — с беспокойством сказал Джастин.       Луч фонарика осветил сидящее у последней ступеньки тело. Майк поднял голову.       — Вот уж не думал, что получу травму при виде мерзкого грызуна, — недовольно проворчал он.       — Крысы, конечно, шумные твари — звуки, шорохи, даже скрипы, — Кайл пошарил лучом фонарика по окружающей обстановке, — И это многое объясняет. Кроме странного смеха…       — Может, нам показалось? — Стэнли невольно поежился от жуткой атмосферы подвала.       — Всем шестерым? — Кайл усмехнулся, — Стэн, не хочу тебя огорчать, но массовых галлюцинаций не бывает. Но Майк прав в одном: этому должно быть какое-то логическое объяснение.       — Ну, так найдите его! — Стэнли с ужасом уставился на груду тряпья в углу, — Майк, ты про это говорил? Тогда ответь мне на один вопрос, только на один! Что это такое? Откуда оно могло здесь появиться? Почему столько тряпья? И почему в подвале? И кто, мать твою, смеялся???       — Сдается мне, что… — и тут ответ прервал громкий хлопок — люк сверху с грохотом закрылся.       Несколько секунд стояла оглушающая тишина. Затем послышался отдаленный тихий смех.       — Да что здесь, вашу мать, происходит? — дрожащим голосом пролепетал Стэнли, — Эй! — крикнул он, хватаясь руками за ступеньку, — Парни, это ваши шутки? Какого хрена вы закрыли люк???       — Что-то мне подсказывает, что это не они… — задумчиво протянул Кайл, — Не тот случай, чтобы шутить, — он поднялся по лестнице и попытался надавить плечом дверцу, — Не поддается…       — Не хочу говорить стандартных фраз из фильмов, но надо выбираться отсюда, — Стэн подхватил под локоть лежащего Майка, — Ползти можешь? Упирайся коленями, я помогу, потихоньку…       Кое-как ребята взобрались по лестнице и дернули люк. Он оказался намертво заперт.       — Охренеть… — Стэнли обессилено прислонился к ступеньке, — И чего теперь делать?       — Надо попробовать поддеть ножом, — сказал Майк, пошарив по карманам, — Черт, где же он… Выпал, наверное… Стэн, нож остался внизу, сможешь найти? Я посвечу фонарем…       — Не буду говорить, что мне не стремно, но ладно, — парень стал осторожно спускаться, — Чтобы я еще раз поехал куда-то по какому-то неизвестному маршруту… — недовольно бормотал он.       — Погоди… — Майк придержал парня за локоть, — Я, кажется, понял, что тут происходит, и смех этот… — он понизил голос до шепота, — Я потом всё объясню, давай сначала выберемся…       Стэнли бросил испуганный взгляд на друга, кивнул, спустился на последнюю ступеньку и подобрал лежащий там складной нож. Повернувшись, он схватился рукой за лестницу, как вдруг…       Почувствовав, как кто-то дернул его за ногу вниз, парень скатился на пол, успев руками схватиться за последнюю ступеньку. Это было настолько неожиданно, что Стэнли даже не смог заорать, а только в ужасе открыл рот, не издавая ни звука. Затем наступила темнота…