Земли за морем

Тёплое течение, идущее на север и подгонявшее корабль, соревновалось со всё более холодным воздухом по мере уменьшения широты. Но наконец развеялся плотный туман, клубящиеся облака испарений, мешавшие "Милдругу" далеко отходить от берега. Путешественникам открылся вид на плавно поднимавшиеся к горам леса, между которыми тут и там выглядывали большие, но простенькие домики - а иногда довольно странные сооружения, то ли причудливые дворцы, то ли гигантские механизмы. - Зайдём? - спросил Карглавар, рассматривая берег. - Торопиться некуда, а чем больше принесём знаний Инанне, тем больше будет награда. - Заходы в порт потратят наше время, но сейчас я не вижу ничего плохого в том, чтобы посетить аборигенов, - ответил Каморуд. - Чем дальше к северу, тем больше мы будем встречать другие расы, а не людей. Узнаем, чего нам от них ожидать. - Вряд ли плохого, - пискнула Диана, которой надоело сидеть в каюте. - Тут везде дружелюбный народ! А где-то рядом - место, где изобрели мозгофильмы, звёздные корабли и синхросвязь - город Леонов. Его построили давно, ещё не мутировавшие люди с другой планеты. Я давно хотела посмотреть мозгофильмы из самого крупного их собрания в Солиторе... Да, это уже другая страна, не Кереон. Здесь живут антро. - То есть, такие... Не-велнары, - закрутил лапами Карглавар. - Ага. Когда-то мы жили гораздо более разрозненно, чем теперь. Кстати, у нас же проблема с деньгами? За ваши воспоминания здесь неплохо заплатят - нет, их не отберут, просто сохранят. Здесь вообще хранят все знания, какие только могут найти! А я вас буду водить и переводить, - хитрая девочка добавила, чтобы её точно взяли с собой. - Не имею возражений, - Шекина подмигнула Каморуду, рассчитывая, что уж на детских глазах он не будет страдать непотребствами. - Тогда ты за ней и присмотришь, госпожа первая помощница. Надо сначала на чужих детенышах потренироваться, прежде чем думать заводить своих. Этот выпад Каморуд себе позволил только потому, что Гармония спала в каюте и не могла их услышать. Зато всё удовольствие Шекины мигом исчезло. Но Диана уже повернулась к ней с ожиданием, вынуждая самку вздохнуть и согласиться - не могла же она, в конце концов, уступить Каморуду! - Твоя воля, - могла. - Кого ещё пожелаешь отпустить на берег, если это короткая остановка, а не продолжительная? - Я пригласил бы Гнарла - он больше похож на антро, чем крылатые. Правда, здесь вряд ли поклонятся Тьме, но пригодится... Больше никого. Если и вправду удастся подзаработать энергии или местных денег, то вы засвидетельствуете, что я не взял ничего для себя. - Кстати, это важный вопрос, - обратилась Шекина к малютке. - Что является в Солиторе деньгами? - Так же, как и в Кереоне, и раньше на человеческой планете. Мелкие называются сантики, а крупные - фертинги. - А что это? - Каморуд не понял несколько слов, видимо, их перевода Диана не знала. - Название местных денег, - ответила Диана. - Как ещё объяснить? - Не души? Жизненная энергия? Свобода воли? - девочка закатила глаза, успокоив Каморуда. - Ладно, надеюсь, что мы подзаработаем. Дальше же ведь ещё будут города? Может, перед походом домой выменяем все эти шлантики и фапринги на что-то более приемлемое... - Будут, вплоть до ангелов. Возможно, там захотите купить оружие против них, если оно там есть, - Диана одно непонятное слово за другим выдавала. Столкнувшись с абсолютным непониманием на мордах, всплеснула руками. - Вы же знаете демонов, ангелы это наоборот. Но не в смысле добрые, а Светлые. - Чтоб меня... - простонала Шекина, вдруг разразившись нервным смехом. - Ты точно переводчик с чужого на драконий? - Лучшее, что у нас есть, - заметил Каморуд и взмыл в воздух. Шекина последовала за ним, подхватив Диану - про Гнарла они не вспомнили. Приземлились они на пристань и в первую очередь осмотрелись по сторонам. Кораблей в порту было мало, причём они в большинстве своём походили на суда обслуживания, чем на грузовые. Впрочем, несколько торговцев, выделявшихся и формой корпуса, и флагами, здесь присутствовало. Но в целом этот городок вряд ли был таким же популярным местом, как Гарград - скорее, он служил перевалочным пунктом перед ним, а может и просто складом, на котором товар лежал до возвращения города в явь. Впрочем, антро было чем удивить. Каморуд ещё с высоты заметил, что дальше к материку начинается город, который чем-то напоминал Шиноз, но куда более красивый и зелёный. Чуть в стороне от жилых домов за зелёными стенами высился белый лапотворный пик, уходящий куда-то в небеса; с другой стороны, ближе к побережью, поднимались странные здания, о предназначении которых пока можно было лишь догадываться. Башен Тьмы здесь не было, что несколько приободрило - не придётся возвращаться на корабль за Гнарлом. А как у местных обстоит дело с языком? Знает ли тут кто нашарский? И кроме того, нет ли здесь своего собственного наречия - всё же город уже за границами Кереона... Нужно будет изучить это место получше. Пока троица осматривалась, к ним направило свои лапы создание, отдалённо напоминающее взрослую Диану, только в нём было гораздо меньше человеческого. Одето оно было в костюм, а под мышкой несло увесистую папку, которую и раскрыло перед тем, как начать говорить что-то на неизвестном языке. Поначалу даже Диана удивлённо смотрела на антро, но вскоре расплылась в улыбке. И Каморуд тоже догадался - существо говорило одну и ту же фразу на разных языках, пытаясь определить язык пришельцев. Может, оно - а точнее, она - и праговор знает? - Приветствую, - медный решил ему облегчить задачу. - Я слышал, у вас можно продать воспоминания. Не будет ли трудно объяснить дорогу до этого места? Морда антро просияла и хвост радостно мотнулся в сторону. - А, праговор, - она заглянула в книгу, написав что-то. - Меня сбила с толку юная леди. Вы прибыли с миром, я надеюсь? Почему же с юга, а не востока? - Сначала нужно представиться, а потом спрашивать... - недовольно заметила Шекина. - Я всего лишь шипмейстер, - непонятное слово резануло не только по ушам драконов, но и по ушам Дианы, та поморщилась. - Записываю, кто и зачем прибыл в порт. Я думаю, вы многим можете поделиться, но перед тем, как пустить вас дальше, вы должны ответить на мои вопросы. Самка выдала капитану из папки целую анкету - на праговоре, но не рукописную, вероятно, размноженную заклинанием или копировальной душой. И подала механическое перо - толстое и без бородки. - Бюрократия... - шепнула Диана, вставая на цыпочки и поглядывая вдаль. - Всё по регламенту, - невозмутимо ответила антро. - Вам нужно будет направиться вон к тому зданию - архитектуру ни с чем не спутаете. Поднимитесь на самый верх и отыщите волчицу по имени Ранлин. Она здесь... Сар... Сара... Самая главная. Шекина проследила за движением лапы антро, указывающей путь. Да, это здание точно ни с чем не спутаешь. - Во всех городах сары, не меньше, да ещё и занимаются чем-то, кроме правления... - задумался Каморуд, уже поблагодарив шипмейстера и летя вместе с Шекиной и с Дианой в охапке к указанному ему зданию. Выглядело оно как большая серокаменная сфера, вокруг которой на каменных распорках зиждились несколько сфер поменьше, будто бы вращаясь. Странная архитектура, и ещё немного удивляли барельефы на стенах - изображающие различные фигуры. Вон люди мутанты на одной сфере, а вон антро на другой... - Нам, похоже, в самую большую и на самый верх, - рассуждала вслух Шекина. - Интересно. Но не как это! - Она кивнула в сторону белого здания. - А с ним что? - спросила Диана. - Надо бы взлететь и посмотреть получше, но уже когда выйдем от местного "сара". Ранлин... На барельефах "драконьего" шара встретилось много известных нашаранам персонажей - самыми узнаваемой среди них были Инанна, хотя и другие копытные мутанты имелись. Изображаемые включали в себя даже героев дремучего прошлого, таких, как хардольские демиурги... а вот демонов обидели - не присутствовал ни один. Наверное, изображение заказывали кому-то из Светлых, причём не так и давно. На самой вершине шара имелась плоская взлётная площадка, ограждённая простым металлическим бордюром - там крылатые и приземлились. Диана коротко вскрикнула - самка перенесла её не в слишком мягкой манере. Но взлёт занял всего несколько секунд, а затем они уже стояли на балконе... Как это не удивительно - оказавшись морда к морде с драконом, пушистым перепончатокрылым драконом молодого возраста. Он улыбнулся гостям, вставая с четырёх на две лапы. Крылья у него были сломанные - а, точнее, с неправильно заросшими костями. Перед одним из зелёных глаз держались на золотой, заходящей за длинное ухо дужке сразу три линзы одна больше другой, отчего Каморуду казалось, что этот сородич не смотрит на него, а прицеливается через окуляры винтовки. Впрочем, длинная пасть улыбалась довольно дружелюбно: - Летвер, - представился он на праговоре, но с каким-то странным акцентом. - Приветствую вас, собратья, в моём Хранилище. Здесь мысли душевные находят отражение в земном и физическом. - И не только в ваших закромах, но и в наших? - Шекина хлопнула крыльями над спиной. - А вы из Нашара, - догадался Летвер по манерам гостей. - Это особенно приятно, потому что наш драконий архив достаточно беден, а вы прибыли сюда издалека и многое повидали и на родине, и по пути! - А ты как здесь оказался? - спросила Диана. - Или ты тут родился? - Родился, - в голосе Летвера послышалась гордость. - Только драконов здесь маловато, и в Нашар мы лететь боимся. Своими крыльями путь не одолеть, увы. А узнать о вас побольше хотелось бы, как-никак, собратья. - Да и мы о вас не меньше хотим узнать. Для того и прибыли, кпк исследовательская экспедиция, - Каморуд приосанился, посмотрев со вздохом на свою шляпу на ребенке - она бы прибавила важности капитану. - Славно! Значит, знания на знания - достойный обмен! - И по какому курсу? - осведомилась быстро Шекина. - Ну.. - дракон посмотрел куда-то назад. - Ранлин предложила бы так поступить. Вы же ещё будете плыть назад? Часть могу выдать энергией - душевной, осталась с былых времён. Для вашего допотопного судна он вполне подходит, а мы после наводнения ставим двигатели получше, генератор без надобности. - А другую часть? - Заинтересованно наклонил голову вбок Каморуд. Летвер дернул хвостом: - Информацией о жизни в нашем городе, конечно! Она вас точно заинтересует, особенно в формате мозгофильма. Вы поймёте, для чего нужен космодром, как мы контролируем погоду, сохраняя тепло в столь северных широтах, да и в принципе - как мы живём и наши обычаи! Если вы будете часто к нам заплывать, сведения очень полезные! - Согласен, - Каморуд расслабился. - А почему вы такие добрые и щедрые? - сощурилась Шекина, подозревая ловушку. - Мозги нам не промоете? А память не высосите? - За это можете быть спокойны, - вдруг произнёс отчётливый голос какой-то самки. Она принадлежала к той же расе, что и шипмейстер - подобие велнара с коротким, но пушистым хвостом и звериным носом. Шерсть и грива, за исключением светлого живота, у неё были ашштанового оттенка, а грустные умудрённые глаза - ало-карими. При этом, в отличие от других антро, она была абсолютно голой. Диана даже хихикнула, а Каморуд постарался скрыть, какой эффект производит на него открытая ко всему самка, пусть и покрытая шерстью. Антро обратила внимание на Диану, опустила глаза не неё и нестрого спросила: - Ты прилетела с голыми драконами - почему у тебя иная реакция? В одежде не так много проку в нашем климате. И в нашарском тоже. Поэтому наготы здесь не стыдятся, - а потом поприветствовала всех. - Доброго дня вам! Я - Ранлин. - Мы привыкли к тому, что нас встречали в одеждах, - поклонился самец. - Я - Каморуд, это Шекина и Диана. Спасибо тебе за тёплый приём, Ранлин. - В нём велика заслуга Летвера, ведь это он вас встретил. Ну что, желаете еще полюбоваться видом, - взгляд антро повеселел и потеплел слегка, - или зайдем внутрь - обменяться воспоминаниями или просто чаю попить? - Мы не можем задерживаться надолго, мы уже плывём обратно в Нашар, - Каморуд посмотрел на Шекину. - Потому я поделюсь знанием и усвою ваше, а вы попейте... Чаю с самками. - Только без кровопролития! - Почему-то испугалась Диана, а Шекина рассмеялась: - Попьёте с самками, а не чаю с самками! Не пугайте пра-говорящее дитё! - Мы могли бы вас обучить языку, но вы сами просили не лезть к вам в память, - Ранлин улыбнулась девочке. - Пойдёмте за мной. А Летвер останется с Каморудом. - Мы тоже пойдем, но в мыслехранилище, - он кивнул капитану, провожая его внутрь сферического корпуса необычной библиотеки. Здесь было всё - книги на полках и кристаллы, а самое главное - в центре висела громадная молочно-белая туча, клубившаяся золотистыми разрядами. При входе Летвера эта сущность расплылась и заполнила собой ниши стеллажа во всю стену, влившись в прозрачные колбы. - Мы не похищаем те воспоминания, которые вы выдавать не собираетесь, поэтому прошу во время процесса копирования думать о том, что вы нам хотите поведать - поменьше личного и побольше общего. Эта субстанция, - ухватил Летвер часть облачка в лапу, - очень чувствительна к мыслям, она запомнит всё, о чём вы думаете рядом с ней, а потом мы перенесём информацию на более твёрдый носитель. Каморуд не ожидал, что Летвер начнёт массажирующими движениями наносить "облако" на его гриву... А сознание дракона уже начинало плыть, и он почувствовал, что погружается в сон. Правда, и связи с реальности не терял - понимал, что происходит, и чего от него ждут. Если это и был гипноз, то очень и очень слабый, и он сам решал, подчиняться ему или нет. В надежде получить побольше энергии и информации в ответ, Каморуд решил начать вспоминать с самого детства, чтобы в библиотеке теперь имелась информация и о Нашаре. Потом он редко оставался на берегу, путешествуя среди многочисленных островов между двумя материками - и там он пережил немало приключений, гоняясь за пиратами и убегая от навов. Потом - воспоминания о краткой, но кровавой войне с Базал-Туратом, окончившейся неожиданным нашествием навов во главе с Тескатлипокой. Каморуд и команда "Милдруга" были одними из немногих выживших членов нашарской армады, и спаслись они лишь совместными усилиями удачи и скоростных двигателей. вовремя доставивших корабль под защиту батарей порта Аата. Потом война кончилась, победила дружба, а, точнее говоря - драконы. Каморуд, стараясь не отставать от времени, собрал экспедицию, чтобы первым обогнуть весь нашарский материк - Даркан. - Что-то с памятью моей стало, - запел Летвер, когда Каморуд уже начал выходить из гипноза, приближаясь к настоящему моменту, - всё, что было не со мной - помню! - Не пугай, - усмехнулся Каморуд, сосредотачиваясь на последних этапах путешествия. Летвер терпеливо дождался, пока он закончит, после чего наклонился и, прищурив один глаз, всмотрелся в облако. - Очень интересно... Я бы даже сказал - захватывающе. - Я могу получить ответную информацию на кристаллическом носителе? - Каморуд встал, мотая затёкшей головой и разминая крылья. - Чтобы не только я мог с нею ознакомиться. Диана, например, очень любит мозгофильмы. - Вполне, - Летвер собрал "облако", перенёс его к колбам и затолкал в одну большую. - У меня есть как раз универсальный... Вариант. - Что за вариант? - удивился Каморуд. Дракон же прошёлся меж стеллажей с кристаллами и снял один, осторожно взяв его в обе лапы. - Полная история. И не только нашей земли. Правда, здесь есть множество не очень лицеприятных фактов - ну, то есть тех фактов, которые драконы хотят знать о себе. Многое есть и о Герусет, и о кое-чём гораздо серьёзней. Скрывать не хочется, но предупреди своего правителя, что с ним надо обращаться осторожно. - Честно сказать, я не доверяю сборникам, - Каморуд скептически наморщился. - Часто авторы к настоящим воспоминаниям подмешивают свои фантазии, особенно когда это касается давних времён и тех событий, о которых никто уже не помнит. - Это хранилище знаний. Фантастика - в других разделах, - улыбнулся Летвер. - Здесь только факты, проверенные. И не внушённые, не волнуйся. Моя задача, как и всех работников этого места - сохранять истину, а не приукрашивать её. - Под твою ответственность, - сдался Каморуд, протягивая лапу. - Сверим с архивами Аменемхатов. Даже Герусет не приукрашивала историю, чтобы выставить себя в более выгодном свете. Для легитимности ей хватало права сильной. - Сила - ещё не всё. Нужна мудрость и воля - вот камень, на котором стоит трон владыки. - Треугольный? - Аналогию ты понял, - усмехнулся дракон. - Разрешение на душевные устройства тебе придётся получить у Ранлин. Но с ними есть одна проблема... - Тебе стоило бы сказать о проблемах заранее, - Каморуд вновь проявил шпагу, но на перевязи, лишь демонстративно. - Нет, она по другой твоей специальности, - вздохнул дракон. - Мы избавились от них... Затопив у побережья. Двигатель тебе доставать нет смысла, а вот за капсулами с душами придётся понырять. Когда посмотришь нашу историю, поймёшь, почему мы старались избавиться от прошлого. - Ладно, ты меня заинтриговал... - Каморуд, приняв кристалл, коснулся его аурой, чтобы ознакомиться с содержимым. Там действительно было, что... Вспомнить. Перед Каморудом прошли такие страницы истории Кереона и ближних к нему земель, что грива у самца зашевелилась. "Берег надежды", великое заселение... Несколько лет покоя, за которым пришли лишь новые беды. Повальная власть людей, унижающих все другие расы, забирающие их в рабство при помощи порталов Герусет. Никакой морали, никакого закона, который бы защищал "низшие расы". И планы драконов, куда более могущественных, чем правители Нашара, по созданию пушечного мяса для дальнейших завоеваний. Затем - свержение былого порядка при помощи навов, потеря Герусет и других драконов контроля над этими землями, и их постепенное одичание. Несколько навов всё же остались, и они были одной из причин мутаций людей. Антро же тем временем нашли в себе силы и возможности развить собственное общество. Ещё чуть ближе к настоящему - сотрудничество, приход Тёмных и превращение мира анархии и дикости в настоящую цивилизацию. Отстраивались старые города и создавались новые, при помощи Гаграда развитие технологий, умений, сохранение и увеличение знаний... - Когда будет время - рассмотрю подробнее, - произнёс Каморуд, выныривая из воспоминаний жителей этого мира. - Но всё это - невообразимо интересно. - И печально, - добавил Летвер. - Это воспоминания одного дракона, - Каморуд озадаченно мотнул ухом, развоплощая кристалл. - Не сборник. Но он охватывает даже события до Эры Ночи. Неужели это выживший дарканец? Или всё-таки фантазёр? - При желании ты можешь с ним лично поговорить. Его зовут Вилмир Эвервей, и он живёт в здании при космодроме. Вы можете встретиться с ним, возможно, он поможет вам и с душами. - В каком именно здании? - заинтересовался Каморуд. - Легко узнаешь. Жёлтое, двухэтажное. На входе будет сидеть лисица... По виду, антро как Эрра, но с более пушистым хвостом и острой мордой - так вот, у неё и спросишь, в какой комнате проживает Вилмир. А координаты затопленного аппарата с душевыми двигателями - спрашивай у Эрры, - Летвер указал лапой на выход из библиотеки. - По коридору, вверх и направо. - Благодарю за помощь и обмен, хотя с твоей стороны было бы вежливее выдать энергию сразу, - Каморуд обернулся к длинной и пологой лестнице вниз, что вела из бокового шарика в центральный по крытому переходу. - Там хранить надежнее, - вздохнул Летвер нашарским манерам. - До свидания! "Навряд ли. Задерживаться не станем..." - подумал Каморуд. Что же, сделка пока была выгодной. Если ещё Ранлин позволит им увезти побольше энергии... Она же её всё равно затопила, наверняка будет рада избавиться. А они смогут не только зарядить двигатели, но и хоть немного поправить своё финансовое положение, а то весь поход пока что оборачивался сплошным разорением, даже с учётом закупленного в Гаграде. Самочки действительно обнаружились по указанному Гнарлом направлении - только всё же в разных местах. Шекина и Ранлин сидели за побудой, а вот Диана обнаружилась в смежной комнате. Её было практически не оттащить от мозгофильмов, которые давала ей по душевной щедрости хозяйка библиотеки. Не насовсем, только ознакомиться, поэтому она и едва дала себя поднять с пола и отобрать у себя кристаллы. - Послушай, господин Каморуд, - Ранлин вдруг вопросила, пристав из-за стола. - У тебя ведь есть пассажирка-грифон. А у нас по грифонам секции нет, но очень хочется создать! Если бы ты позволил снять отпечатки воспоминаний с неё, я бы дополнительно к энергии и воспоминаниям наградила бы вас бесплатной провизией, которой хватит на всё ваше путешествие вплоть до Северного. А если вы позволите грифонице остаться работать у нас хранительницей секции, то мы скопируем вам весь наш архив - Инанну это обрадует! По морде Шекины Каморуд быстро оценил сложившуюся обстановку, но расплылся в улыбке. - Я не могу решать за неё. Возможно, тебе следовало бы посетить наш корабль и поговорить с Гармонией самой. - За чем же дело стало? - За кристаллами с душами, - ответил Каморуд. - Вам они нужны, а нам бы пригодились не меньше провизии. - При нас мы таких не имеем, технология на ином принципе, и валюта другая... - антро вздохнула и написала на салфетке координаты, - но вот здесь душ должно было остаться довольно много. Корабль был затоплен навами ещё во время их нападения. Так что там должно сохраниться немало от боезапаса. - Мне хотелось бы ещё встретиться с Вилмиром Эвервеем, - добавил Каморуд. - Вы могли бы вернуться на корабль, а к нему я слетаю в одиночку. - Это можно, позволь проводить к нему, - Ранлин окончательно встала из-за стола, быстро помыла чашки. - Он довольно стеснителен, а потому неприветлив к незнакомцам, если они сразу не скажут, какое дело к нему. Кстати, он может помочь вам достать необходимую энергию, ведь он имел дело с кораблями подобного типа и знает, где энергия хранится. - Как раз на это я и надеюсь, - холодно произнёс самец. - Это же его он сотворил хаос, отразив нападение драконов при помощи нападения навов? - И привёл наш народ к свободе, а людей вывел из-под драконьего влияния, - Ранлин пожала плечами. - Что не делается, то к лучшему. Какие всё же приветливые и трудолюбивые сары на западе! Ранлин лично проводила Каморуда к трактиру неподалёку от огромадной площади, на краю которой стояла и башенка. На этой площади, видной через лесополосу, просматривалось несколько громадных машин, похожих на человеческие, только без колес и размером с дом. - Интересно. Следы былого? - поинтересовался Каморуд. - Почему, они и сейчас работают, - ответила Ранлин. - Вот, заходи. А я пойду нагонять твоих спутниц. Постараюсь сделать всё, чтобы уговорить Гармонию остаться - нам пригодятся её знания, а ей - наши! - Её волей! - Прощаясь, капитан напомнил, что его пассажирка - свободная разумная и сама должна принимать решения за себя. Вилмир нашелся в "общежитии", как его назвала та самая "лиса на входе", довольно быстро - к нему здесь, оказывается, часто обращались, ведь этот дракон проводил операции по снятию мутаций, "причём безо всякой религии". Но в данный момент щуплый синечешуйчатый, издали похожий на самку из-за длинной гривы, мучал ногу хрюка, раз в минуту откусывая от неё крохотный кусок и снова утыкая нос в толстенную книгу, занимавшую на столе места больше, чем тарелки и чашки, и при всём том феноменально чистую, без пятнышка жира. Каморуд слегка замялся, как обратиться к этому крылатому, и не нашёл ничего лучше, как постучать костяшками пальцев о дверной косяк. - Вилмир? Меня зовут Каморуд, я и моя команда плывём в страну Нашар. Дракон оставил мясо на тарелке, а книгу ухватил под мышку, вставая. - Не боитесь? И какой путь выбрали - против часовой или по? - Уже завершаем, так что бояться постыдно, - усмехнулся Каморуд. - Но преодолевать север на одних парусах - удовольствие малое, а у вас, говорят, в своё время был затоплен целый клад с энергией душ. Не поможешь достать? Если ты дракон Нашара или Харадола, я буду рад за эту услугу привезти тебя на родину. - Я бы на твоем месте добыл эту энергию и вернулся бы назад, прибыль больше, - Вилмир испытывающе прищурился, удерживая книгу в объятиях перед собой. - А пытаться проплыть через акваторию ангелов... Инанна бы уже сделала это, если бы корабля на душах достаточно для такого подвига. - Пока меня об этом никто не предупреждал. Что ещё за ангелы? Я думал, здесь боятся демонов, а не этих... Существ? Каморуд не особенно-то взволновался. Путь через север был гораздо короче, а после Шиноза мало что сможет его напугать. - Ты не местный? - До Вилмира, кажется, только сейчас дошло. Он дематериализовал книгу, чтобы она не мешала ему опасливо растопырить когти. - Я из Нашара. И южным путем уже смог до вас добраться, - Каморуд не видел смысла лгать. - И я верю, что северным тоже можно пройти. - Из Нашара? - Вилмир подозрительно навострил уши. - И кто сейчас сар-гачтарь? - Зерая Ергамен. Да, я не заметил её барельефа на библиотеке, - Каморуд усмехнулся умному испытанию. - Значит, хочешь проплыть через север... - Вилмир задумчиво посмотрел на дракона. - Я уже один раз советовал тебе повернуть и плыть южным путём. Посоветую снова. - Чего же мне бояться на северном? - проигнорировал предупреждение Каморуд. - В свое время в Нашар от Иерона бежали кто только мог - Светлые, Темные, люди... а ещё - аборигены Верхних Слоев. Их и называют "ангелы", - Вилмир, наконец, соблаговолил объяснить непонятное слово. - Они до сих пор преданы шовинистским идеалам сверженного демиурга Семаргла, но главная их опасность в том, что, не имея материального тела, они обладают куда более мощной и плотной душой - а, значит, куда более сильные праники, чем мы. - И почему же они не пускают никого по северному пути? И что же, о них антро не знают? - Каморуд понимал, что ведёт себя, словно любознательный дракончик, но остановить поток вопросов не мог. - А нельзя ли их обойти по берегу или по воздуху? - Они бесплотные, носятся над землёй и водой. Возможно, получится их обойти, если идти прямо через льды, но для этого энергии в кораблях не хватит. Какой мощности у вас щит на корабле? - Чтобы не пугать постояльцев, Вилмир вышел с капитаном на улицу. - Сложно сказать... Шинозийцев он выдержал, но при нанесении урона потребляет души быстро, и уж точно не непробиваемый... - Каморуд задумался. - А почему не хватит? Если нарастить щит прямо перед носом, он наверняка сможет плавить лёд - и энергия не будет уходить слишком быстро, и беды избежим. Вилмир нашёл, чем удивить капитана - ведомый им по широкой улице к пристани, просвещал его о принципе работы щита на "Милдруге" - а таких подробностей сам капитан не знал: - Когда пранический щит защищает от энергетических атак, он находится в пассивном режиме. Устраивает своеобразный "встречный пал" праной. Сильный поток врезается в более слабый, но не пробивает его, а стекает по нему - так ему проще, требуется меньше энергии на преодоление данного пути, если кто-то другой её уже потратил. А ты хочешь перевести щит в активный режим - то есть просто шпарить кипящей праной по области, расплавляя лёд. Сообрази, что требует больше энергии? Да и плыть в обход будет дольше, чем напрямую - значит, и щит такой надо держать дольше. - Но если попробовать его настроить так, чтобы он не жёг лёг, а давил и ломал его? - Каморуд и вправду не сообразил. что таким "тараном" он посадит всю энергию душ, о размерах которой пока и представления не имел. - На корабле у меня достаточно праников, чтобы сделать это. Создадим защитную оболочку и пойдём сквозь льды? - Меньше энергии потребуется, чтобы поднять твой корабль в воздух или сдерживать вокруг него воду и проплыть подо льдами, - поморщившись, Вилмир покачал головой. - Кстати, странно, что нашарские техники до сих пор ни того, ни другого не устраивали. Жадно души тратить? - Кто полезет в неизвестное? - Каморуд отверг очередной безумный план и без помощи Вилмира. - Мы и отправились изучать на свой страх и риск, и то через Север на чистой удачи вышли. Ну а если всё-таки сойти у последнего города антро и попробовать по земле добраться? - Так тебе придётся сотню горизонтов над горами лететь, столь далеко и высоко только топыри залетают - и то для науки загадка, чем там эти крылатые животные питаются... - Ещё не легче, - хмыкнул Каморуд. - Но назад мне путь закрыт. Даже с полными трюмами нам не пройти без остановок, а уж через Шиноз и "иконов" плыть снова у меня никакого желания нет. - Да и круг замкнуть хочется? - Вдруг коротко рассмеялся Вилмир, мотнув рогами. - Энергию я вам достать помогу. У меня есть технологическое устройство, которое позволяет долгое время под водой проводить. Оно надёжнее аналогичных нашарских артефактов. Но плыть с вами я не осмелюсь - ссадите по пути. - Хорошо. Может, поближе к ангелам есть те, кто знают, как нам их обойти - или победить, если понадобится... - Каморуд расправил крылья. - Полетим же. У меня ещё остались на корабле, а ты можешь или отправиться со мной, или сначала сходить за твоим устройством. - Я обещаю подумать над этим тоже, - Вилмир встал на крыло вслед за капитаном. Каморуд взмыл в воздух и направился к пристани. Стоило разобраться, что там происходит с Гармонией - да и не подумает ли девочка, что он бросил её? На самом деле Каморуд не знал, хочет ли он, чтобы Гармония сошла - но решать всё же ей... Каморуд приземлился на палубу своего корабля как раз вовремя - Гармония, мило улыбаясь, виновато покачивала головой, отвечая на вопрос Карглавара, а Шекина стояла неподалёку и выглядела очень весело. Ранлин же немного смутилась под взглядами команды, но по выражению и её мордашки становилось понятно, что грифонка приняла предложение. - Вы уже поговорили? - спросил Каморуд, когда пернатая повернулась к нему. - Да, - при появлении дорогого себе дракона Гармония погрустнела, склонившись перед ним и глядя снизу вверх. - Я подумала, что желаю тебе счастья и безопасности, да и почёта на твоей родине, поэтому я соглашусь на предложение госпожи Ранлин и останусь с ней. Буду хранить память свою о тебе. У меня лишь последняя просьба к тебе, Каморуд. Пока мы ещё вместе, готов ли ты провести это время со мной, чтобы я лучше запомнила тебя на оставшуюся одинокую жизнь? - Почему же ты говоришь об этом так мрачно? - изумился Каморуд, наклонившись над грифонкой. Эх, вот бы вся команда на время исчезла с палубы... - Я с удовольствием буду тебя навещать, и думаю, что ты недолго останешься одинокой. Но если ты хочешь остаться, то я не собираюсь отпускать тебя - меня всё равно будет ждать почёт и слава, но с кем же мне её делить? Шекина нервно дёрнула крыльями. - А ты можешь вернуться сюда вместе с первыми торговцами из Нашара, - закончил Каморуд, не обманув плохого предчувствия драконессы. - Ранлин предлагает именно постоянную должность - во всяком случае, до тех пор, пока меня не заменит другой грифон. Я верю, что это осуществимо, если ты вернёшься, но если нет... - Гармония вдруг решительно подняла голову. - Я останусь у Ранлин только если ты переспишь со мной и признаешься всем в любви ко мне, которую ты и так имеешь! Если вовсе имеешь - тогда тебе хватит храбрости так же, как и мне, сказать об этом всем и подтвердить это! Вместо слов Каморуд подхватил её лапами за бока и взмыл в небо с коротким, но чётким "люблю". Шекина только и смогла, что от досады возить когти в фальшборт.