Глава 1. Решение
12 июня 2018 г. в 13:14
— Ты долбоеб, Роджерс, — почти ласково произносит Дум-Дум, с оттяжкой хлопая по его плечу.
Стив уже даже не отвечает — наконец, отнимает ладонь от холодной капсулы и спрыгивает на землю, а затем закрывает прицеп.
— Придешь просить в долг — не дам. Предупреждаю.
Стив смотрит на него очень тяжелым взглядом, под которым Дум-Дум все же сдается и хмыкает:
— Ладно, уговорил, дам.
Стив продолжает смотреть.
— Да, я знаю, что ты не это имел в виду, — закатывает глаза Дум-Дум. — Не знаю, что на тебя нашло, но я не хочу тебя осуждать. Твое дело, что делать с этой… железкой. Надеюсь, у тебя получится его собрать. Хороший все же парень, хоть и андроид.
Стив хмуро кивает и протягивает ладонь для рукопожатия.
— Сколько ты ему отвалил, если не секрет? — Дум-Дум кивает в сторону парня из «Киберлайфа», как раз направляющегося к ним от командирской палатки.
Стив морщится:
— Ты не хочешь этого знать.
— Наверное, ты прав, — чуть помедлив, хмыкает Дум-Дум. — Как добираться будешь?
— Поеду вместе с ним до Нью-Йорка, место в кабине есть.
— Ага, а в прицепе и подавно. Это ж дней пять… — Дум-Дум демонстративно ежится. — Пока они весь хлам соберут по дороге. Летел бы с нами, отдохнул как раз, пока это…т доедет, — торопливо исправляется он.
Стив безразлично пожимает плечами, но в его глазах мелькает что-то очень темное и недоброе, такое, что Дум-Дум ежится уже по-настоящему.
— Я не настолько им доверяю. Спокойнее проследить самому, а торопиться мне особо некуда… Если бы не повезло с попуткой, просто задержался бы здесь еще.
— Ага-ага… — нервно кивает Дум-Дум, явно решив не продолжать разговор. Да и времени уже нет.
— Удачи. Надеюсь, еще свидимся, в более… мирных обстоятельствах, — Стив все же улыбается, окидывая взглядом стремительно опустевший военный лагерь, ставший таким привычным за те три месяца, что они поставили лагерь в этой части приграничных земель.
— Все еще жду тебя в гости! На ферме гораздо лучше, чем в чертовом городе.
Стив расслабленно улыбается, радуясь смене темы:
— Обязательно. Когда — не знаю, но соберусь точно.
— Ну, бывай, — вместо еще одного рукопожатия Дум-Дум сгребает его в объятия и сжимает до хруста в ребрах, Стив в ответ неловко хлопает его по спине.
Когда Дум-Дум наконец уходит, Стив провожает его невеселым взглядом и скрепя сердце разворачивается к ждущему его работнику «Киберлайфа».
— Можем ехать? — нетерпеливо уточняет тот, явно чувствуя себя неуютно на территории едва закончившихся боевых действий. Шутка ли, здесь прошли почти два года погонь за террористами и попыток выжить их из многострадальной Мексики.
— Да. Простите за задержку, — Стив неожиданно понимает, что сочувствует ему, и виновато улыбается. — Мне действительно можно ехать в кабине?
— Да, все в порядке, — тот еще раз проверяет замок прицепа, пломбирует его и быстро заносит какие-то данные в рабочий планшет. — И ехать не так скучно, и вам спокойнее, чем с этими… — он передергивает плечами, коротко глянув на Стива, и так и не подбирает слова.
В кабине довольно уютно — над приборной панелью несколько мягких игрушек, а у зеркала заднего вида фото маленькой девочки, задорно улыбающейся щербатым ртом.
— Дочка моя, — с грустной гордостью говорит водитель, заметив внимание Стива, и тот только сейчас вспоминает его имя, которое было неловко переспрашивать — Скотт.
— Она очень милая, — Стив пристегивается в удобном широком кресле и начинает подозревать, что дорога вовсе не обязательно будет наполнена мерзкими историями об утилизации андроидов.— Игрушки, как я понимаю…
— Да, это она мне дарит, — счастливо улыбается Скотт. — Говорит, с ними веселее, даже имена какие-то дает. Ну, пора ехать. Точно ничего не забыли?
— Да что мне забывать? — Стив невесело усмехается. — Два года прошло, а вещей один рюкзак.
— Дело ваше.
Как ни странно, с водителем Стиву действительно повезло. Правда, к концу поездки он уже знает наизусть имена игрушек в кабине, любимые сладости Кэсси и всю историю нелегкой жизни Скотта Лэнга, вовсе не из ненависти к андроидам подавшегося в «Киберлайф». Наверное, Стив даже отчасти завидует его жизни, хоть и печальной, но все же отличающейся от пыльных и кровавых будней солдата. Когда-то такую жизнь хотел и Стив. Теперь, кажется, все пойдет совершенно не по тому плану, которого хотела бы для него покойная мать.
Они подъезжают к дому поздно вечером, и Стив искренне надеется, что машины «Киберлайф» бывают в его районе достаточно часто, чтобы это не привлекло излишнего внимания. Потрепанная транспортировочная капсула усилиями Стива и Скотта оказывается в гараже, где все время отсутствия владельца пылился одинокий «харлей». Стив хлопает старого приятеля по бензобаку, оставив след ладони в пыли, и выходит на улицу, стараясь не смотреть на похожую на гроб капсулу с телом внутри.
— И куда ты с ним теперь? — закурив, Скотт задает явно давно мучающий его вопрос.
Стив вздыхает, но не отмалчивается — все равно этот парень знает достаточно, чтобы убрать его за решетку за нелегальное присвоение боевой модели:
— Чинить.
— Должно быть, военным платят гораздо больше, чем я думал, — хмыкает Скотт. — И где будешь брать уникальные запчасти?
Стив открывает рот, но тут же закрывает. Об этом он не подумал. Должен был, но не подумал, что в обход «Киберлайфа» на андроида в магазине детали не купить. Скотт хмыкает и протягивает зависшему не хуже перегревшегося андроида Стиву пачку сигарет, но тот только мотает головой.
— Ладно. Мы все равно теперь, считай, повязаны, — помолчав какое-то время, продолжает Скотт. — Я оставлю тебе контакт моего друга, Луиса, он выведет тебя на торговцев «черным» железом.
— Я уж думал, что буду первым, кто потянул тебя на дорожку криминала на этой работе, — Стив усмехается, а в груди у него будто что-то отпускает.
— Если бы, — устало отзывается Скотт. — Так или иначе, у тебя будет доступ к этому рынку. Он достаточно большой, пока «Киберлайф» предпочитает свалки разбору моделей, так что найти можно почти что угодно… но готовь деньги.
— Надеюсь, заработанного за службу хватит.
— Стив, ты меня прости, я тебе не друг и все такое… Но тебе не кажется, что это слишком? Боевой андроид в быту… Как трофей может, и ничего, но вкладывать в него такие деньги просто потому, что от взрыва тебя спас он, а не стена или там дерево… Они бы хоть обошлись дешевле!
Стив трет переносицу, но отвечает терпеливо, понимая, что в его жизни это далеко не последний вопрос на такую тему:
— Скотт, это мое личное дело. Я уверен, что он спас меня не из-за программы, а потому, что сделал выбор. И не могу избавиться от этой мысли.
«Хотя пытался», — мог бы добавить Стив. Рассказать, что несколько дней в ожидании «Киберлайфа» размышлял, стоит ли привидевшаяся ему привязанность такого риска, когда речь шла даже не о животном — андроиде! Бездушной машине вроде холодильника, хоть и с человеческим лицом. И всем остальным.
— Если честно, это звучит еще страшнее, — признается Скотт. — Ладно, до связи. Видимо, еще встретимся. Передавай привет Луису!
Стив должен торопиться в дом, в нормальный душ, в родные комнаты, но вместо этого идет в гараж, как только Скотт отъезжает достаточно далеко, чтобы этого не видеть. Желание спасти андроида — если здесь вообще применимо понятие «спасения», — даже ему начинает казаться одержимостью, ошибочной и ложной, словно заподозрив неправильное в машине, он стал таким же сам.
В гараже темно даже с включенным светом — часть старых лампочек после долгого бездействия отказываются включаться, лишь изредка беспомощно помигивая. Стив подходит к капсуле, проводит рукой по шершавому боку, словно убеждая себя в том, что пришел просто проведать, а не открыть ее, чтобы впервые за две недели увидеть лицо своего спасителя.
На приклеенной бирке дата получения повреждений, но графа с датой приемки пуста — согласно легенде, андроид был разорван на неиндефицируемые фрагменты, которые Скотт наберет на свалке и сдаст без коробки. Безумная идея, но должна сработать — никому не интересна судьба дважды списанной модели BK-100, первой и единственной из линейки экспериментальных шпионов. Недостаточно эффективных в деле по сравнению с людьми, и, как следствие, не вышедших в серию.
Конечно, Стив не выдерживает, срывает заранее погашенную пломбировочную ленту и дрожащими пальцами вводит код — 1917. Пока электроника размышляет, впускать ли нарушителя, Стив успевает испугаться десятка разных вещей, от неверного кода до пустой капсулы.
Но страхи оказываются беспочвенны — крышка отходит, открывая его взгляду безжизненное тело, — не корпус, нет! — с искаженным болью лицом. Стив помнит, как перемазанными в хлещущем тириуме пальцами набирал команду отключения на его консоли и впервые в жизни радовался, что его напарник — не человек. Человек наверняка получил бы заражение, а то и умер от потери крови или болевого шока, когда взрывом его руку превратило в фарш с торчащими обломками каркаса-скелета.
А судорожно цепляющийся за его плечо андроид только отключился, превратившись в холодную куклу, едва Стив справился с консолью. Это лучше, чем смерть. Его можно отремонтировать и снова включить. Вернуть… к жизни?
Стив трясет головой, будто пытаясь избавиться от ведущих куда-то в бездну мыслей. В конце концов, какая разница, как он это назовет, если дрожь тела в его руках была настоящей, и он под присягой может в этом поклясться.
Стив на самом деле очень устал и хочет спать, но все равно сидит в гараже до самой ночи, не решаясь вытащить Баки из капсулы. Имя-кличка, основанное на двух буквах обозначения модели, совершенно не соотносилось с его «машинной» частью. Так могли звать друга детства или старшего брата. Стив надеется, что Баки это имя тоже нравится, несмотря на то, что тому должно быть все равно.
Дом внутри выстывший и пыльный, неживой. Стив проходит по нему, срывая и сворачивая раздражающе шуршащие чехлы с мебели, на кухне с неожиданным раздражением сметает в ящик тканевые салфетки, которыми любила украшать помещение мать. Теперь это не дом заслуженной управляющей больницы и ее примерного сына, это дом фриканутого отставного военного, не притащившего со службы ничего, кроме сломанной игрушки.
Но вот в душе Стив остается надолго — расслабляется после долгих дней в машине и душей в придорожных мотелях, где не было то горячей воды, то воды вообще. Зачем-то вспоминает, как однажды увидел в общем душе Баки — его отправляли мыться после вылазок, но остальные предпочитали не пересекаться с андроидом лишний раз.
Чем тот, кажется, и пользовался, проводя под струями воды гораздо больше времени, чем требовалось для помывки. Стив застал его просто стоящим под напором с закрытыми глазами и очень, буквально нечеловечески довольным выражением лица. Вода облизывала гладкое, без единого изъяна или шрама тело, и Стив невольно засмотрелся — тем более, что Баки очень удачно поворачивался под душем, давая разглядеть буквально все.
Включая член. До того момента Стив не задумывался об этой, так сказать, детали, но то ли создателям не была чужда эстетика, то ли тела андроидов военных моделей были более похожи на человеческие, чем он считал, но факт остается фактом.
Как и то, что Стив возвращался к этим мыслям гораздо чаще, чем сколько-то прилично упоминать. И сам прекрасно осознавал унизительную правду о своей привязанности.
Наутро Стив заказывает пиццу, так и не заставив себя притронуться к запасенным заранее и опостылевшим за время службы пайкам. В ожидании доставки он ходит по дому, протирая пыль, но так и не доходит до гаража. Потом, когда наконец хватит душевных сил набрать оставленный Скоттом номер, чтобы окончательно погрузиться в бездну криминала. Сейчас он, по сути, еще может одуматься, связаться с «Киберлайф», как-то объяснить ситуацию…
Какой же бред лезет в голову на голодный желудок!
В телефоне несколько сообщений от команды: всем интересно, хорошо ли их командир добрался до дома? Стив тратит время до приезда доставки на ответы и понимает, чувствует себя гораздо лучше, чем когда остался одиноким выпускником художественного колледжа после смерти матери. Теперь у него есть люди, которых можно назвать друзьями, цель в жизни — хоть и совсем не та, о которой можно рассказать. Неопределенность ушла, и это ощущение хочется удержать, продлить.
Поэтому в гараж Стив заходит с пиццей и телефоном, уже набирая номер Луиса.
— Привет, друг! — радостно восклицает в ответ на его приветствие голос на другом конце. — Скотти рассказал мне о тебе… ну, в общих чертах, ты не беспокойся, но мы же понимаем, что идти тебе больше не к кому, так что заранее присмотрели новые детали на твою крошку. Модель экспериментальная, сам понимаешь, так что дело нелегкое, что-то придется примерять на месте…
Стив сосредоточенно жует пиццу, даже не пытаясь перебить. Но и удержать в памяти льющийся на него список деталей не старается, надеясь, что его собеседник когда-нибудь выдохнется и даст вставить хоть слово.
В коробке остается меньше половины, когда это, наконец, происходит. На вопрос о стоимости всего этого удовольствия Луис отвечает на удивление коротко и четко, но вот сумма заставляет Стива поперхнуться неудачной крошкой от корочки пиццы.
— А поменьше никак нельзя? — вот уж правду говорил Дум-Дум, проще нового купить. Десяток, если быть точным.
— Можем скинуть, если будешь брать сразу и наличкой, но полноценно совместимых рук для этого БиКей нет, только собирать, а наш механик дерет будь здоров. Но и рукастый, конечно! Однажды мой кузен Игнасио приволок откуда-то почти целую Трейси, так тот под заказ из нее машину для убийства собрал с лезвиями в руках, прикинь? А еще…
— Ладно, — Стив, видимо, вздыхает достаточно тоскливо, и Луис все же затыкается. — А если я не могу сейчас оплатить всю руку? Он может… функционировать без нее?
— Зачем? Хотя его программы, небось, хватает, чтобы вообще без рук людей вырубать… Да, это тоже можем устроить, нужны только клапаны, сменные кабели…
— Хорошо. Сколько?
Новая сумма хотя бы присутствует у Стива на счету. И позволяет не превратиться в нищего, но пропасть до стоимости полноценного восстановления все равно ужасает.
— Доставка входит в стоимость? — усмехается он, мысленно уже списав эту сумму.
— Только для того, кто выслушивал истории моего друга Скотта в течение десяти дней! Когда хочешь начать?
Стив размышляет не больше пары секунд:
— Подъезжайте, как сможете, — и называет адрес.
Прибывший фургон наверняка выглядит для соседей даже более подозрительным, чем грузовик «Киберлайфа» — ржавый, изрисованный граффити и скрипящий так, словно готов развалиться. Глядя на него, Стив начинает сомневаться, что у владельцев есть хоть литр тириума, не говоря уже о сложных запчастях.
Из фургона выскакивают сразу двое. Смуглый парень с не самой удачной бородкой, определенно Луис, долго трясет Стива за руку, пока второй едва здоровается и быстрым шагом приближается к гаражу, словно чует близкую добычу. На нем потрепанный рабочий комбинезон и навороченные очки-визор, но держится он так, словно не ремонтировать андроида приехал, а покупать дом Стива. А то и всю улицу.
— Он же там? — напряженно выстукивая каблуком по земле, требовательно спрашивает тот.
— Ага. Минутку, — ключ, как назло, застревает в кармане, даря Стиву несколько идиотски неловких секунд. — Так, как вас зовут, извините?
— Старк. Тони Старк, — бросает он через плечо, подныривая под едва начавшие открываться ворота.
Когда они отъезжают от дома в тряском фургоне, Стив уже отчетливо ревнует отключенного андроида к восторженно скачущему вокруг него Старку. За те двадцать минут, что они провели в гараже, Тони наградил Баки таким количеством комплиментов, сколько Стив не слышал за всю жизнь, хотя всегда пользовался успехом у любых партнеров. Под конец осмотра Тони прямым текстом предложил Стиву перекупить Баки за сумму, вдвое превышающую потраченные деньги. А когда Стив отказался — добавил еще столько же.
Кажется, с «ненужностью» экспериментальных моделей Стив все же переборщил.
Внутри фургона Стив как можно незаметнее оттесняет Тони от капсулы, устав наблюдать за тем, как тот едва не облизывает его Баки. А заодно размышляет, что уверенное ощущение принадлежности не несет отпечатка вещи, и окончательно убеждается в собственной невменяемости.
Неизвестно, специально Луис кружит по городу, путая следы, или заблудился, или вообще катает их для удовольствия, разбавляя поездку историями о своих бесконечных родственниках и друзьях, но доезжают до нужного места они только через два часа. Глубоко промышленный район города, забитый теснящимися между трущоб ангарами, после залитых огнями реклам и наполненных людьми улиц выглядит крайне неприветливо. Стив не удивился бы, даже узнав, что помимо «черной» торговли деталями андроидов здесь же проводятся нелегальные бои или, к примеру, торгуют наркотой. Но Луис уверенно машет всем встречающимся на пути фургона амбалам, а ангар, где они в итоге остановились, выглядит куда приличнее прочих.
Разгружаться им помогают двое андроидов, и Стив отмечает, что двигаются они иначе, чем Баки — нарочито правильно и выверенно, и в то же время неестественно. Баки тоже двигался плавно, экономно, но у него это больше походило на натренированную привычку, чем программу.
Скорее всего, Стиву просто кажется.
— Короче, солдатик, — поворачивается к нему Тони, слишком уж по-хозяйски положив руку на закрытую капсулу. — Мое последнее предложение — вчетверо от потраченного тобой. Тебе все равно не нужен его функционал, такую игрушку запирать в доме — преступление!
— Нет, — Стив чувствует, что начинает злиться. — Уверен, у тебя и так достаточно «игрушек». Мне нужно только поставить его на ноги.
— Если передумаешь, добавлю только стоимость ремонта, не больше, — продолжает давить Тони.
— Я сказал — нет, — повторяет Стив. — И я не передумаю. Сколько времени это займет?
От того, как небрежно Тони откидывает крышку капсулы, Стива передергивает.
— Часов шесть, не меньше. Можешь пока погулять по окрестностям, ты не выглядишь тем, кого будут цеплять местные, — он мельком смотрит на него и оценивающе цокает языком. — Кстати, тебе работа не нужна?
— Здесь? Нет, спасибо.
— Ты уже здесь, солдатик, — подмигивает ему Тони, прежде, чем окончательно уйти в дело.
Стив идет к выходу из ангара, так и не решившись подойти к Баки.
— И не включай его без меня! — это кажется важным, и Стив ждет у ворот, пока Тони, наконец, не отвечает приглушенным «ага».
Прогулка по району действительно оказывается тем еще приключением, и Стив все же жалеет, что с утра влез в джинсы и куртку вместо постиравшейся формы — пары стычек, хоть и словесных, избежать не удается. Но голос, привыкший раздавать команды на поле боя, ценят и здесь, так что до рукоприкладства не доходит.
Без желания тратить деньги и здоровье здесь долго гулять незачем, и Стив возвращается к Старку гораздо быстрее, чем планировал. Тот делает вид, что не замечает его, но все же позволяет посматривать на свою работу, отчасти явно рисуясь перед нежданным зрителем. Есть, чем восхититься — тонкие инструменты в его руках буквально порхают, сращивая поврежденные фрагменты корпуса андроида и определяя на места новые детали.
Плечо решено закрыть от внешних воздействий, чтобы не было риска задеть биокомпоненты. Старк, видимо, смирившись с решением Стива, вполголоса рассуждает о том, что гибкая программа Баки должна подстроиться под отсутствие конечности, и что он, в принципе, готов поработать бесплатно, если Стив будет иногда одалживать ему андроида… Нет? Ну, дело твое…
На исходе шестого часа Стив ерзает уже настолько нервно, что Тони периодически огрызается на него, но все равно не выгоняет. Подогнанная под цвет оголенного на боку Баки корпуса пластина надежно закрывает восстановленный шарнир, скрывая резавшее глаз свечение внутренних индикаторных диодов.
— Осталось перепрошить, — потрогав шов, заключает Тони, и Стив тут же вскидывается.
— Не надо! Оставь так.
— Нахрена? Он же угнанный. Только не говори, что тебе его подарили на день рождения!
— Не подарили. Но переписывать не нужно, — гнет свое Стив.
Тони снимает визор и трет виски, после чего поднимает на Стива усталый взгляд:
— Слушай, капитан. Я понимаю, что ты привык командовать им и все такое, но у него есть вписанный в программу владелец. И если это не ты — он обязан будет доложить об этом «Киберлайфу», и чем это кончится, думаю, ты догадываешься. Да брось психовать, перепрошивка займет максимум полчаса, будет как новенький. И без ПТСР, — хихикает Тони, а Стив задумывается, бывает ли у андроидов ПТСР вообще.
— Нет. В смысле… Если он откажется подчиняться, тогда посмотрим. Но пока — нет.
— А ты рисковый. Скажи спасибо, что у меня здесь глушилка связи стоит, а то поехал бы домой его самостоятельно раскочегаривать и «Киберлайф» наводить… Знаешь, Стив, ты, кажется, мой самый проблемный клиент за все время, — Тони вроде бы жалуется, но в то же время впервые называет Стива по имени. Видимо, для него это что-то вроде уважения.
— Мне извиниться? — Стив приподнимает бровь.
— Нет, так даже интереснее. Диод ставить будешь?
— Какой диод?.. — растерянно отзывается Стив.
Тони закатывает глаза и медленно выдыхает:
— Господи, как вас в армии вообще держат? У твоего шпиона нет индикатора на башке, — Тони отодвигает длинные волосы с виска. — У всех остальных андроидов он есть, для упрощения взаимодействия с людьми. Шпиону такой, понятное дело, не нужен…
— Черт, я умудрился не заметить, что слетел. На службе он был с индикатором… Видимо, поставили, чтобы не путаться. То есть… хм, наверное, стоит вернуть?
— Пять минут.
Еще пятнадцать уходит на извлечение gps-модуля — Тони уверяет, что теории заговора не шутка, и «Киберлайф» может для развлечения проверять местоположение даже списанных андроидов. Стив не верит в теории, но соглашается — так действительно спокойнее.
У Стива совершенно постыдным образом дрожат руки, когда Тони открывает консоль и набирает команду аварийного восстановления системы. После такого долгого отключения и установки новых деталей на запуск уходит не меньше двух минут, и под конец ожидания у Стива на ладонях уже кровоточат лунки от ногтей.
Еще не открывая глаз, Баки восстанавливает кожный покров на голом участке, закрывая в том числе пластину на плече, и Тони удовлетворенно кивает. Стив неотрывно смотрит на подрагивающие веки и, кажется, почти готов схватить Баки за руку, и тут он наконец приходит в себя и резко распахивает глаза.
— БиКей… — начинает заметно напрягшийся Тони, но Стив жестом прерывает его.
— Баки… Бак, ты помнишь меня?
Тот медленно переводит на него взгляд. Левый зрачок непрерывно меняет размер, подстраиваясь, и Стив думает, что оптику тоже могло задеть взрывной волной.
— Вы Стив, сэр, — ровным, почти механическим голосом отзывается Баки.
— Все так, — кивает Стив. — Ты пойдешь со мной?
— Если скажете, сэр — Баки выбирается из капсулы и отряхивает стандартные штаны, в которые его одели еще в части. Куртку Стив привез, и сейчас неожиданно ласковым даже для себя жестом накидывает ее ему на плечи.
Тони хмыкает, наблюдая за ними, но в его голосе звучит недоумение:
— Так ты все же… Его хозяин?
— Гостевой юзер, — Стив не может не морщиться, произнося это.
— Но он же должен сначала ориентироваться на владельца.
Стив пожимает плечами, игнорируя бегущую по спине неприятную дрожь близкого провала.
— Все же работает. Спасибо за помощь. Деньги я уже перевел, проверяй.
Тони возвращает очки на нос и кивает спустя пару секунд:
— Порядок. Хоть платишь ты вовремя. Луис отвезет вас обратно, если, конечно, найдется. Луис! — кричит он, отклонившись назад на столе, на котором сидел. — Иди сюда!
Прощаясь, Тони обещает по возможности найти более бюджетные детали для руки. Стив подозревает, что возвращаться вообще не будет, но вслух этого не говорит, только то и дело смотрит на молчащего и словно мертвого Баки рядом с собой.
Впрочем, расходятся они с Тони все равно неплохо. И по поводу работы Стив обещает подумать.
Пока они едут домой — на этот раз, в обычной легковушке, хоть и достаточно обшарпанной, — говорит только Луис. Скорее всего, он говорит вообще всегда.
Стив трет лицо ладонями и снова смотрит на прямо сидящего, будто по линейке, Баки. И думает, что ошибся. Что придумал себе и живой блеск глаз, и отличное от других андроидов поведение. И история со спасением тоже всего лишь выполнение программы, согласно которой любой андроид ставит жизнь человека выше своей. Просто он настолько истосковался по человеческому теплу, что готов искать его даже в машине.
На душе было гадко и тошно. Будто вместо Баки, — который существовал, видимо, только в фантазиях Стива, — ему подсунули картонный муляж. И что с ним делать теперь — непонятно. Не Старку же продавать.
Слушать Луиса совершенно нет настроения, Стив небрежно отмахивается от его витиеватых прощаний и ведет Баки-не-Баки в дом. Тот замирает в коридоре сразу за порогом и стоит, пока Стив бросает рюкзак на пол и нервно сдирает с себя куртку. Потом вполголоса матерится, когда понимает, что так и не успел сходить в магазин, а значит, в холодильнике по-прежнему пусто… Зараза.
Когда он снова надевает куртку, Баки вдруг поднимает на него глаза, и в них отчетливо видно… страх?
— Ты уходишь? — Стив кивает, не замечая исчезнувшего «сэр». — Мне ждать здесь?
— Как хочешь, — бросает Стив и мысленно одергивает себя за неправильный ход мыслей. Тот ничего не «хочет», но это совершенно не повод беситься. Ты уже не маленький, Стив, чтобы злиться на стул, о который запнулся сам.
— Я… хочу пойти, — Баки снова опускает взгляд, а индикатор на его виске заходится нервным желтым миганием.
— Ладно… — Стив отвечает быстрее, чем до него, наконец, доходит.
Рюкзак соскальзывает с плеча и мягко падает на пол, пока он смотрит на опущенные плечи и завешенное длинными темными прядями лицо.
— Стой. Иди-ка сюда, — наконец решившись, Стив, мягко касается гладкого подбородка, не удержавшись, дотрагивается до ямочки, прося поднять взгляд. Зрачки расширенные, взволнованные… — так мне не показалось?
Баки понимает. И кивает.
— Не показалось.