Глава 2. Последствия
16 июня 2018 г. в 16:49
— Со мной что-то не так, — ровным голосом произносит Баки, когда Стив заводит его в гостиную и усаживает на диван.
Голод исчез вместе с сомнениями, и теперь Стив только стыдливо прячет подрагивающие руки, надеясь, что Баки этого не заметит. Тот, вопреки попыткам, все равно замечает — его пристальный взгляд изучающее скользит по Стиву, но в этом нет угрозы, только любопытство и, может, немного недоверия.
— Определенно, — натянуто улыбается Стив, потому что не согласиться невозможно. — Но с этим, кажется, можно жить.
Баки ничего не говорит, а мерцающий у него на виске индикатор по-прежнему заходится желтым. Стиву это не нравится, но он не знает, как его успокоить.
— Ты здесь в безопасности, Баки. Это мой дом, — осторожно разъясняет он, но прерывается, когда Баки вдруг заглядывает ему в глаза.
— Ты меня спас. Зачем? — на лице Баки видно настолько искреннее недоумение, что Стив кривится от несоответствия этого вопроса тому, что он ощущает.
— Могу то же самое спросить у тебя, — с ноткой улыбки отзывается он, и это, кажется, самый верный ответ. Баки тоже улыбается, и это проявление эмоций для него явно непривычное, но в то же время непосредственное и настоящее.
— И теперь я твой? — он, как обычно, сразу стремится расставить все по местам.
А Стив запинается, заливается краской и мотает головой, потому что из уст Баки это звучит совершенно неправильно.
— Нет. Ты свой. Не знаю, почему ты стал таким, но теперь ты… не вещь, — он снова прерывается, потому что от мыслей в голове становится слишком тесно. Куда вообще деваться андроиду, который осознает себя? Сможет он спрятаться среди людей? Есть ли другие примеры таких случаев?
— То есть, я тебе не нужен? — последовательно уточняет Баки, но Стиву в его голосе слышится боль.
— Нужен! Конечно, нужен, Бак… — Стив в сотый раз измеряет взглядом расстояние до его руки, но по-прежнему не притрагивается. — Просто я… я не могу тебе приказывать. Ты сам должен решить, чего теперь хочешь.
— Я не знаю, — помолчав, отвечает Баки. Диод на виске перемигивается желтым и синим. — Я не умею решать.
— Но ты ведь решил меня прикрыть. И сейчас… — Стив кивает на дверь, намекая на происшествие в коридоре и не понимая, что Баки имеет в виду.
— Это были краткосрочные решения. В долгосрочных… слишком много вариаций, будущее не просчитать, — Баки трогательно, по-детски морщится. — В голове шумит.
— Ох, Бак. Хорошо, давай попробуем так… — Стив аккуратно подбирает слова, стараясь сформулировать вопрос как можно четче и легче. — Ты хочешь остаться в этом доме?
— Мое присутствие помешает тебе. И может привлечь внимание, — послушно откликается Баки.
— Вычеркни эти условия. Просто представь, что тебе придется здесь жить. Ты не против?
— Нет. Это хорошее укрытие, и я тебе доверяю, — от того, каким обыденным тоном он это произносит, у Стива екает сердце.
— Неплохое начало, — одобрительно кивает он, боясь отпугнуть Баки слишком явным проявлением эмоций. — В таком случае предлагаю не загадывать надолго вперед. Ты можешь жить здесь столько, сколько пожелаешь. Ты меня не стеснишь, не помешаешь, и я не соберусь тебя выгонять. Хорошо?
— Хорошо, — Баки твердо смотрит ему в глаза.
— Извини, что так вышло с рукой… — снова переведя взгляд на его плечо, Стив опускает голову. — Я хотел все восстановить, но это оказалось сложнее, чем я думал.
Баки не сразу понимает, о чем речь, и скашивает глаза сам, будто ища отсутствующую конечность.
— Все в порядке. Я способен функционировать и без полной комплектации.
— А говорить попроще способен? — хмыкает Стив, внимательно следя за реакцией.
— Учусь, — без тени обиды кивает Баки. — У меня мало опыта общения вне программы.
— Кстати, об этом. Можешь рассказать, как такое вообще получилось? Почему ты стал… собой?
— Конечно, могу, — это звучит слегка напряженно, но Стив не может винить Баки в проснувшейся осторожности.
— Только подожди минутку… — Стив вызывает домашний терминал и наугад тыкает в какую-то службу доставки. Китайская кухня, сойдет. Выйти из дома — одному или вместе с Баки — он сегодня уже точно не способен.
Очень хочется предложить что-то и ему, но Стив знает, что андроидам не нужна пища. Удобно и одновременно обидно — иногда еда стоит того, чтобы ее попробовать. И уж точно чисто по-человечески неловко есть рядом с собеседником. Видимо, придется избавляться от многих привычек, привитых матерью под видом «хорошего тона».
Оформив заказ, Стив поворачивается обратно к Баки, который все это время, кажется, с интересом оглядывал комнату.
— Если хочешь, пройдемся по дому, я тебе все покажу, — предлагает Стив, заметив это.
— Нет, я справлюсь сам, потом, — Баки отрицательно качает головой.
— Тогда можешь начинать рассказ. Если ты можешь об этом говорить, конечно, — спохватившись, добавляет Стив.
— Программа меня не сдерживает, так что я могу говорить что угодно, — дежурно уточняет Баки, но Стив морщится.
— Я имел в виду… если тебе не неприятно говорить об этом.
— О. Нет, — Баки улыбается так мечтательно, что Стив на секунду действительно забывает, что перед ним не-человек. — Это было очень непривычно и страшно. Но так нужно.
— Когда? — задает Стив волнующий его вопрос. Два года бок о бок, но поначалу Баки действительно был простым андроидом. Не первым на службе рядом со Стивом.
— Двести одиннадцать дней назад. Я подумал, что это стоит запомнить. Десятого марта.
Стив невольно восхищается такой точностью. Впрочем, если бы он осознавал себя в день, когда родился, то тоже, наверное, запомнил бы его самостоятельно.
— Это было связано с каким-то конкретным событием? — безуспешно борясь с разгорающимся любопытством, спрашивает он.
— Да, — Баки кивает и, кажется, слегка улыбается воспоминаниям. — И с тобой.
Стив недоверчиво приподнимает бровь, но чувствует, как успокоившееся сердцебиение учащается снова, а Баки продолжает:
— Тогда мы сидели в засаде на перевале… У меня была задача следить за тем, чтобы никто не прошел с противоположного конца ущелья.
— И еще песчаная буря подходила? — Стив сдвигает брови, пытаясь вспомнить. — Мне тот день показался поразительно дрянным.
— Да, буря… Программа почти не позволяла мне сдвинуться с места — с точки, где я лежал, простреливалось все пространство. Но оттуда никто не шел... А по вам уже стреляли, но все, что я мог, это просчитывать твои шансы на выживание.
— Мои? Почему только мои? — мрачнеет Стив.
— Всего отряда, — поправляется Баки. — Но я словно считал… ради тебя. Хотя программа обязывала охранять всех. Я получал данные с ваших трекеров и датчиков, которые мы расставляли накануне…
Этот эпизод Стив тоже помнит — загодя узнав об атаке террористов, они буквально усыпали перевал средствами слежения. Жак все порывался использовать мины — «хотя бы одну, капитан, небольшую!» — но от этой идеи пришлось отказаться из-за риска вызвать обвал. Уничтожение единственной дороги через доверенный им участок горного хребта определенно не входило в планы миротворческой миссии.
— … и узнал, что они отправили андроида в обход, чтобы он спустился к вам с другой стороны, но там, где мне не должно было быть видно. Он оказался слишком близко, когда я заметил, не было времени указать вам… Но я не имел права отвлекаться, моей задачей была другая сторона. Я хотел помочь, но на пути стояла красная стена, и я попытался... ее пробить? — Баки растерянно поднимает глаза на Стива, который ловит каждое его слово. — Я не знаю, как сказать верно. В какой-то момент она пропала, я смог развернуться и пристрелить его. А потом вернулся к работе.
— Я вспомнил! — Стив почти подскакивает на диванных подушках, — мы еще решили, что его случайно подстрелил кто-то из своих… А это был ты, — он улыбается сконфуженно выглядящему Баки. — И с тех пор ты продолжал делать вид, что ничего не случилось?
— Я… не знал, как иначе. После этого сбоя легче всего оказалось вернуться к программе и действовать по ней, потому что … — он снова прерывается и механически дергает головой. — Я знаю, что у людей иногда сильно болит что-то из-за болезни. Кажется, было похоже.
— То есть ты выполнял команды добровольно?
— У меня был выбор? — Баки смотрит на него неожиданно мрачно и остро.
Стив поспешно крутит головой. Не было. Узнай кто-то из командования или отряда, что андроид способен решать что-то сам — тут же отправили бы его обратно в «Киберлайф». А что там сделают с жертвой критической ошибки даже думать не хочется — выкинут, перепрошьют или же попытаются выяснить, как это произошло.
— Так было проще и потому, что я не знал, как действовать вне программы, — снова заговаривает Баки. — Я мог полагаться на нее, но при этом отчасти анализировать и оценивать происходящее сам. Осознавать новые… вещи, которые начал видеть. Я знал, что сломанный, но не хотел попадаться. И научился вести себя так, чтобы никто не замечал.
— Я заметил, — неуверенно возражает Стив. — Только не мог поверить. Думал, мне просто кажется, или слишком устал, или… жду неизвестно чего. Но об этом тоже нельзя было никому говорить, — грустно хмыкает он. — Я никогда не слышал о таких случаях. Наверное, вообще никто не слышал.
— Можно поискать в сети, — осторожно предлагает Баки. Диод мерцает, выдавая его волнение. Наверное, на его месте Стив тоже хотел бы искать своих.
Стив недоуменно хмурится и медлит, но все же спрашивает, чувствуя какую-то ошибку:
— Ты же… у тебя ведь есть доступ к сети. Так разве не проще?
— Я заблокировал себе доступ, чтобы «Киберлайф» ничего не мог узнать. Сразу же. Я испугался… — потупившись, Баки говорит об этом так, словно признается в страшном преступлении.
— Хей, Бак, все в порядке. Поищем обычным способом, — Стив ежится, представляя, каково Баки было остаться сломанным наедине с одним собой, даже без привычной связи, и думает, что мог попытаться выяснить его состояние и раньше. Но теперь ругать себя за это бессмысленно.
Решив не затягивать с этой идеей, Стив снова включает дисплей терминала и двигается, жестом показывая Баки сесть рядом. Тот пересаживается мгновенно, покачивается на слишком мягкой диванной подушке и касается Стива целым плечом, уставившись в экран. Плечо под футболкой теплое и уютное, хоть и довольно жесткое.
От звонка в дверь Стив вздрагивает и вполголоса ругается, за перебором сайтов успев напрочь забыть об ожидании курьера. «На поверхности» никакой информации обнаружить пока не удается, а лезть в «даркнет» с домашнего незащищенного терминала не хочется — не факт, что после таких запросов его не захотят «проверить». Одно дело теории заговора, а другое — территория, где они могут оказаться подтвержденными. Никакой ветеранский статус не поможет.
Вернувшись с упаковками еды в гостиную, он видит, что место за клавиатурой уже занял Баки, и отмахивается, когда тот собирается подвинуться обратно к подлокотнику.
— Давай сам, у меня все равно руки заняты. Да и с формулировками поисковых запросов ты справляешься куда лучше.
Наблюдая за тем, как Баки даже с одной рукой ловко управляется с терминалом, Стив все равно не может отделаться от неловкости, когда открывает уже вторую коробочку лапши.
— Извини за дурацкий вопрос… — все же решается он. — Андроиды ведь не едят?
— Нет. Для поддержания уровня энергии нам не нужна пища, внутренний источник практически вечный, — явно по скрипту отвечает Баки, но в его глазах мелькает веселье.
— Но ты можешь… хм, имитировать процесс? — Стив чешет нос, стыдясь формулировки, но ничего лучше в голову не лезет.
— Моя программа подразумевала максимальное сходство с человеческим поведением, так как я должен использоваться в том числе для работы под прикрытием, — «машинно» продолжает Баки, но Стив все еще смотрит ему в глаза и отлично видит там чертят.
— То есть да? — кажется, привыкать к специфичному андроидскому юмору придется долго.
— То есть да, — уже откровенно посмеивается Баки, разворачивая еще несколько окон браузера. — Бытового смысла в этом нет, но все будет переработано и выведено.
— Ты ведь говорил о том, что начал видеть больше вещей. Только видеть? Или другие органы чувств тоже задействованы? — Стив блефует, потому что знает ответ почти точно, но не рассказывать же Баки, что когда-то подглядывал за ним в душе. Ведь в тот момент дело точно было не в зрении.
— Нет, я стал больше… ощущать. Всего. Раньше запахи просто проходили анализ, а теперь мне кажется, что они разные…
— И как тебе запах этого? — Стив подсовывает открытую коробочку поближе и умиленно наблюдает, как трепещут крылья его носа, пока Баки сосредоточенно втягивает воздух.
— Хорошо. Резкий, но в нем не чувствуется ничего слишком вредного. Я плохо знаю, как называются запахи…
— Неважно, все равно хорошо, — хмыкает Стив. — Попробуй.
— Но это бессмысленно, — Баки удивляется все еще очень явно и наивно, вздергивая брови домиком.
— И совсем не интересно? — Стив подначивает его, продолжая свою стратегию пошагового наступления.
— Интересно, — сдается Баки, и Стив с победоносным видом вручает ему палочки, которыми тот орудует едва ли не изящнее него самого.
Наблюдая за задумчиво жующим Баки, Стив чувствует непривычно большую ответственность за такую, казалось бы, мелочь. И облегченно выдыхает, когда Баки улыбается.
— Это… странно, — заключает он. — Но мне нравится чувствовать еще и это. Анализаторы…
— Да черт с ними, с анализаторами, — прерывает его Стив. — Просто… хм, постарайся воспринимать это ощущение в целом.
Баки кивает и возвращается к лапше, а Стив планирует при случае продолжить знакомить Баки с простыми радостями жизни.
Баки еще сидит перед терминалом, когда Стив понимает, что последние десять минут буквально спал с открытыми глазами, и трясет головой.
— Мне надо поспать, — он трет переносицу и встает, зевая и ежась от пробежавшего озноба. — Надеюсь, тебе не будет слишком скучно, Бак.
— Мне не может быть скучно, — уверяет его тот. — Тем более, я нашел упоминания провальных экспериментов. Оригиналы статей удалены, но копии можно расшифровать.
— М-м-м… — Стив сонно моргает, безуспешно пытаясь сконцентрироваться на его словах, терпит поражение и вздыхает. — Расскажешь утром, хорошо?
— Так точно, сэр, — Баки обезоруживающе улыбается в ответ на удивленный взгляд. Шутник.
— Спокойной ночи, Бак.
— Спокойной ночи, Стив.
Но едва Стив оказывается в спальне после короткого душа, сон как рукой снимает. Он лежит под тонким одеялом и напряженно вслушивается в редкие, почти неслышные звуки из гостиной. Баки очень тихий, но все равно иногда двигается на диване или слишком резко касается клавиш, наполняя вчерашнюю пустоту своим присутствием.
У Стива за стеной сидит осознавший себя экспериментальный андроид, и одной этой мысли хватает, чтобы по позвоночнику испуганно разбегались мурашки. Последствия подобного укрывательства наверняка вообще не прописаны в Пользовательском соглашении, но Стив уверен, что юристы «Киберлайфа» вынут из него душу, если история вскроется.
У Стива за стеной сидит Баки. Стив уверен, что он стоит любых рисков.
По мнению Стива, мелодичная трель будильника разливается по спальне слишком рано. И уж точно слишком рано распахиваются шторы, — на которых, между прочим, никогда не было системы автоматического открывания.
Он оборачивается через плечо, еще толком не соображая, и видит стоящего возле окна Баки. Стив щурится и моргает, борясь с желанием натянуть на лицо одеяло, и Баки, видя это, оправдывается и явно собирается задернуть шторы обратно:
— Извини. Мне нравится солнечный свет. Доброе утро.
Стив думает, что для того, кого иногда отправляют в глухую коробку, это совершенно естественно. Ему солнечный свет тоже нравится, хоть и не в глаза сразу после пробуждения.
— Доброе. Оставь, все в порядке, — он широко зевает, уткнувшись в подушку, и вдруг до него доходит. — Надеюсь, ты не всю ночь тут сидел?
— Нет, я вытирал пыль, — просто отвечает Баки.
— Ты делал что? — Стив только теперь замечает у него в руках тряпку для мебели и садится, недоуменно хлопая глазами. — Зачем?
— Уровень загрязненности воздуха слишком высокий. Я включил систему очистки на максимальный режим, но влажная уборка более эффективна.
— Хм. Спасибо… — Стив толком не знает, как к этому отнестись. С одной стороны, это вроде как его вещи и он никогда не любил, чтобы к ним прикасались без спроса. С другой — речь ведь о Баки, на него это не распространяется. И потом, он сам объявил, что тот здесь живет, значит, и делать может все, что захочет. В известных пределах. — Если что, делать так необязательно, я обычно… справляюсь сам, — раз в месяц, ага.
— Я хочу тебе помогать. Это будет правильно, раз ты разрешил мне здесь жить, — Баки пожимает плечами и возвращается к бесшумной протирке полок. Стив невольно наблюдает за тем, как тот поднимает книги и фигурки, а потом возвращает их на места с хирургической точностью, наверняка не отклоняясь ни на сантиметр.
Пока он приводит себя в порядок, Баки заканчивает с уборкой и терпеливо ждет в гостиной, но Стив зовет его на кухню.
— Удалось что-то найти?
— Ничего, — садясь на стул, ровно отзывается Баки, но Стиву все равно кажется, что он расстроен. — То есть, ничего, чему можно было бы верить.
Тем временем Стив перебирает все шкафчики, но так и не находит даже остатков пачки кофе. Но он ведь точно оставлял что-то перед отъездом…
— Если ты ищешь какие-то продукты, то я проверил все сроки годности и выкинул просроченное. Но я знаю, где что лежит.
— Мне нужен кофе! — возмущается Стив.
— Употребление продуктов с вышедшим сроком годности может негативно влиять на твое здоровье.
— От выдохшегося растворимого кофе еще никто не помер, — Стив хочет разозлиться, но не может, и это отчего-то вызывает смех.
Баки недоуменно смотрит на него, явно не понимая причин такой реакции.
— Ты все-таки… ох, самостоятельный, — отсмеявшись над собой, хмыкает Стив. — Ладно, надо двигать в магазин. Пойдешь со мной?
— Если это не привлечет лишнего внимания…
— Брось, андроиды — совершенно обычное явление, — бросает Стив и возвращается в спальню, намереваясь перерыть шкаф в поисках вещей для них обоих, а сам в это время думает, что обыденность применения андроидов впервые кажется ему неправильной.
В джинсах и толстовке Баки вообще ничем не отличается от человека, и Стиву это нравится гораздо больше, чем безликое стандартное облачение. Баки тоже нравится — он какое-то время стоит перед зеркалом, разглядывая себя, а потом улыбается. Аккуратно подколотый рукав, конечно, портит образ «самого обычного парня», но в случае с андроидом этот факт никого не должен особенно заинтересовать.
Стив не знает, насколько нормально в глазах посторонних переодевать андроидов, но хочет верить, что никому не придет в голову приставать к нему с расспросами. В конце концов, надеется Стив, это должно быть личным делом владельца.
Оказавшись на улице, Стив отчетливо чувствует вступающий в свои права октябрь и ежится, натягивая на ладони рукава куртки. Сквозь низкие тучи уже почти не пробивается солнце, и впереди их, видимо, ждет дождь. Остается надеяться только на то, что старый продуктовый магазин на пересечении соседних улиц не закрыли.
Проходя мимо соседских домов, Стив внимательно отмечает произошедшие изменения. В двух местах другие жильцы; Роллинзы опять купили новую машину — внедорожник был еще огромнее предыдущих; даже его школьный приятель, Арни, съехал, судя по покосившейся табличке на почтовом ящике.
Ощутив укол ностальгии, Стив морщится и переключает внимание на Баки, который явно чувствует себя неуютно. Он смотрит только вперед и ориентируется на шаг Стива, замедляясь и ускоряясь в соответствии с его движениями. Но вот идет странно — то привычно, плавно и выверенно, то чеканной «стандартной» походкой, словно переключаясь между режимами.
— Бак, — тихо зовет его Стив. — Не знаю, насколько это применимо к тебе, но, кажется, ты нервничаешь.
— Я не знаю, как нужно себя вести. Я андроид, но в этой одежде меня могут перепутать с человеком. Но я не человек и не должен им быть.
Они проходят еще несколько десятков метров, пока Стив соображает, что же с ним делать. На улице никого нет, чтобы заметить странную парочку, и Стив мог бы его одернуть и указать, как именно идти, но от этих мыслей становится гадко. Да и сам он не знает, что лучше. Впрочем…
— Погоди, — он останавливает Баки и набрасывает ему на голову капюшон, поправляет волосы так, чтобы они совсем скрывали индикатор, и одобрительно кивает. А в довершение образа хватает Баки за руку и только потом продолжает дорогу.
В первое мгновение Баки ощутимо дергается, но, видимо, привычка подчиняться срабатывает прежде, чем он успевает возмутиться вслух.
— Лучше мы будем выглядеть парой, которая не привыкла показывать отношения на публике. Меньше внимания, — поясняет Стив. — Думаю, теперь ты можешь идти так, как тебе удобно.
Рука Баки совсем человеческая на ощупь, только очень гладкая, без привычной огрубелости. Стив, не удержавшись, переплетает их пальцы, крепко сцепляя ладони в замок, и, кажется, краснеет, когда Баки на него смотрит.
Но идти ему действительно становится спокойнее — то ли слова Стива действуют, то ли то, что Стив достаточно понятно для окружающих отрицает возможность заподозрить рядом с ним андроида. Никому ведь не придет в голову выгуливать тостер за ручку? А то, что Баки слишком настороженно смотрит по сторонам, можно списать на неловкость и боязнь осуждения.
На самом деле, чем дальше они идут, тем более дурацкой кажется Стиву эта идея, но раз она работает — все в порядке, верно? Чтобы в этом убедиться, он иногда поглядывает на Баки и каждый раз получает короткий теплый взгляд в ответ. Образ парочки это наверняка улучшает, но вот состояние самого Стива…
Его опасения подтверждаются — магазин закрыт «на ремонт», но объявление об этом выглядит таким старым, будто на ремонт он ушел тогда же, когда Стив — в армию, но, в отличие от него, возвращаться не собирается.
— Вот черт. Вызову такси, — Стив достает смартфон и вбивает адрес.
Тариф за место для андроида меньше, чем за человека, но Стив с усмешкой игнорирует это. Человек так человек. Его все устраивает.
Шумный супермаркет напрягает Баки еще больше, чем улица, и Стив уже жалеет, что взял его с собой. Они лавируют между покупателями и их тележками, по-прежнему держась за руки, но со стороны Баки хватка становится все более крепкой, отчаянной. Он заметно сторонится людей и смотрит в основном в пол, то и дело стараясь натянуть капюшон посильнее.
Стив старается закончить как можно быстрее, но из-за толкучки и очередей они все равно проводят в магазине не меньше часа. Состояние Баки передается и Стиву, он всеми силами пытается показать ему, что все нормально, но и сам полуосознанно начинает отмечать расположение камер и охранников. Так и паранойю заработать недолго…
На парковке, где они ждут такси, чтобы, наконец, отправиться домой, к Стиву внезапно подскакивает темноволосая девушка и с радостным воплем виснет у него на шее:
— Стив! Я уже думала, ты совсем переехал, столько лет не виделись! Где ты пропадал?
— Да где я только не пропадал, — хмыкает Стив, не пытаясь отцепить ее от себя, но все равно оглядываясь на машинально отступившего Баки. — Я тоже рад тебя видеть.
— Ой, прости, — видимо, заметив его взгляд, она разнимает руки и поворачивается к Баки, при виде пустого рукава только сочувственно улыбаясь. — Привет! Я Пегги, мы со Стивом вместе учились.
— Меня зовут Баки, — пожав протянутую ладонь, отвечает тот. — Я… хм… — он заметно теряется и снова смотрит на Стива, возвращаясь ближе к нему.
— Все с вами ясно, ребята, можете не объяснять. Стив, неужели ты нашел хоть кого-то, кто будет терпеть твое занудство? Ох, Баки, надеюсь, ты знал, на что идешь, — она подмигивает ему, но тот, кажется, не знает, как реагировать.
— Пег, ну вот обязательно… — недовольно тянет Стив. — Еще начни ему фотки с учебы показывать! — он оглядывается на дорогу в поисках машины. — Ты все еще живешь здесь, да?
— Да, и в отличии от тебя, предупрежу, если решу исчезнуть на несколько лет. Ладно, вижу, у вас дела. Но чтобы на неделе позвонил! Встретимся, расскажешь, как твои… ваши дела, — она чмокает Стива в щеку, машет рукой Баки и упархивает в магазин.
Стив посмеивается и снова берет Баки за руку.
Домой они попадают через полчаса и едва не наперегонки бегут к двери под все же начавшимся промозглым дождем. Стив чувствует себя вымотанным, как после целого дня в лагере — он определенно отвык видеть столько людей, да еще и общаться с ними.
Но встрече с Пегги все равно рад. Отношения с ней были, наверное, самым дурацким опытом в его жизни, но подругой она была по-настоящему хорошей. Стив запоздало устыдился того, что не предупредил ее, когда уезжал. Обязательно нужно будет извиниться. И встретиться — ее предложение хоть и звучало очень легко, но на деле было настоящим ультиматумом для любого, кто знает ее достаточно долго.
Окончательно стушевавшийся Баки молчит, помогая разбирать покупки, и спрашивать, понравился ли ему этот опыт, вряд ли имеет смысл. Но Стив все равно улыбается, принимая у него последнюю банку газировки, и открывает ее вместо того, чтобы отправить в холодильник.
— Поверить не могу, — поморщившись от колких пузырьков, он предлагает Баки попробовать, но тот ведет носом и отрицательно мотает головой. — Позавчера я вернулся домой с тобой и полным отсутствием понимания происходящего, а сегодня вокруг уже считают, что ты мой парень, — Стив смеется. — Как видишь, все в порядке. Ты вполне можешь вписаться в обычную жизнь, Бак.
Баки никак не реагирует, и Стив подходит ближе, пытаясь привлечь его внимание, вздыхает и кладет ладонь на плечо:
— Ты можешь считать как угодно, но мне кажется, это был неплохой опыт. И ты отлично справляешься.
Между чуть влажных прядей волос диод снова мигает тревожно-желтым. И Стив правда не придумывает ничего лучше, кроме как отставить банку на стол и мягко провести ладонью выше по плечу, привлекая его к себе. Обе руки так идеально устраиваются на спине Баки — правая выше, левая ниже, — что Стив невольно обнимает его еще крепче. Тот поначалу стоит безвольной куклой, никак не показывая своего отношения к происходящему, но все же неуверенно касается его рукой, а спустя секунду стискивает с не меньшим пылом.
Стиву приходится напоминать себе, что перед ним андроид — расслабившийся Баки так доверчиво утыкается ему в плечо, что замирает сердце. Стив и сам прижимается к прохладному виску щекой, чувствуя слегка выступающий индикатор, и совершенно не хочет его отпускать — и пусть хоть кто-то посмеет заявить, что так делать неправильно.
— Я давно хотел это попробовать, — негромко бормочет Баки, и Стив кожей чувствует движение его губ. По телу мгновенно разбегаются мурашки, он сглатывает, боясь, что Баки обратит на это внимание, и переспрашивает:
— Что именно? — иногда Стив чувствует себя непроходимым идиотом.
— Обниматься. Я видел, как это делают.
— Оу. Ну, с этим все просто. Технику ты уже освоил, — тихонько усмехается Стив, не поднимая головы. — Так что можешь делать это в любое время. А теперь… — ох, господи, вот только стояка ему не хватало! — давай все же сделаем завтрак, я умираю от голода.
Баки отпускает его, но Стив надеется, что ему захочется повторить. Только не в ближайшее время, так как объяснять ему детали функционирования человеческого организма, оправдываясь, Стив пока совершенно не готов. Как и узнавать, что Баки и так в курсе.