BK-100. Экспериментальная модель

      Проснувшись от телефонного звонка, Стив не сразу соображает, что приятная тяжесть тела на руке не остаток сна, а реальность. Тепло привалившийся к его боку Баки размеренно сопит, и даже зная, что дыхание для него в первую очередь имитация, Стив все равно готов слушать его часами. Но надрывающийся телефон по-прежнему мешает подобной идиллии.              Сквозь зубы ругаясь на слишком ранний звонок, Стив на ощупь нашаривает телефон, отключает звук и только после этого смотрит на экран. Недоуменно хмурится, видя надпись «Тони Старк». А ему-то что понадобилось?              На ходу отвечая на звонок, Стив встает с постели и выходит из комнаты, слишком поздно подумав, что Баки, скорее всего, и так «проснулся». Оборачиваясь, он действительно видит, что Баки сел на постели, и машет ему рукой, показывая, что все в порядке.              — Доброе утро, — подавляя зевок, бормочет в трубку Стив.              — Утро? Вот уж не думал, что в армии привыкли столько спать, капитан, — голос Тони в трубке бодрый до дрожи, и Стив невольно ищет взглядом часы хоть где-нибудь. Спасает микроволновка: ее дисплей показывает двенадцать часов.              — Кхм, вчера был длинный день, — неизвестно зачем оправдывается Стив, но тут же прерывает себя. — Думаю, ты не послушать о моем распорядке звонишь.              — Да, на такое у меня точно нет времени. Понимаешь, капитан, у меня тут нарисовалась одна проблема… — Стив морщится от неизвестно как прилипшего прозвища, но не комментирует, надеясь, что Тони все же надоест его так называть. — И было бы очень здорово, если бы ты со своей деткой помог мне ее решить. Не бесплатно, конечно. Очень даже не бесплатно.              Поперхнувшись холодным кофе, Стив не сразу сопоставляет «детку» и появившегося в дверном проеме лохматого после ночи Баки.              — Пока что это звучит так, словно мне нужно отказаться, отключить звонок, добавить тебя в черный список… и переехать, потому что ты знаешь, где я живу, — обнимая неуверенно приблизившегося Баки, Стив мельком показывает ему дисплей телефона, и тот кивает.              — Погоди пороть горячку! Давай ты сначала меня выслушаешь, а потом уже решишь, отказываться или нет.              — Слушаю.              — Не по телефону, кэп. Прислать к тебе Луиса или доберешься сам?              Стив совершенно не уверен, что готов перекладывать подобную поездку на отслеживающих всех и вся такси, а до мотоцикла руки так и не дошли…              — Лучше Луиса, если ему не сложно.              — Ему сложно только выполнять работу вовремя, а отлынивать от нее, катаясь по городу, он всегда рад. Тогда жди часа через полтора, надеюсь, у тебя не было особых планов на сегодня, — Тони отключает звонок раньше, чем Стив успевает ответить.              — Утра, — мурлычет Баки ему на ухо, едва Стив откладывает телефон. — Нужно куда-то ехать?              Бесцеремонно вырванный из сна мозг постепенно возвращается к вчерашнему дню, сопоставляя вечерние события и то, что сейчас Баки котом льнет к Стиву, прижимаясь к плечу. Сердцебиение приятно учащается, и Стив обеими руками обнимает его за талию, легонько целуя в щеку. И прижимается своей щекой, потому что остановиться и не прикасаться к бархатной гладкой коже совершенно невозможно.              — Да, к Старку в мастерскую. За нами приедет тот… болтливый парень. Ты должен его помнить.              — Луис, — кивает Баки.              — Он самый. Я сбегаю в душ, — зевая Баки в плечо, бубнит Стив, неохотно отпускает его и уходит в ванную.              Закрыв за собой дверцу кабины, Стив пару минут стоит под потоками воды, лениво пытаясь осмыслить происходящее. Вчера они с Баки целовались дома весь вечер, и это было лучшее время в жизни. И они теперь… вместе? И это действительно произошло в реальности, а не во снах, судя по тому, как Баки ведет себя сегодня.              От оформившейся мысли, что его теперь можно обнимать и целовать, у Стива слабеют ноги. Неужели это действительно происходит? Так быстро… но как же хорошо.              Так и не уложив в голове все события, Стив выбирается из душа, быстро приводит себя в порядок и приходит на кухню, все равно морально готовый к тому, что случившееся окажется затейливой галлюцинацией на почве простуды. Но снова обосновавшийся у плиты Баки не думает испаряться и смотрит именно так, как Стиву хочется.              — Ты в порядке? — видимо, заметив смятение на его лице, обеспокоенно спрашивает Баки.              Стив пристыженно думает, что тот точно не сомневается в реальности произошедшего, и мотает головой:              — Да, все хорошо. Тебе правда хочется готовить? — он подходит и как можно непринужденнее обнимает его за талию, утаскивая с тарелки панкейк. — Ого…              — Это интересно, — пожимает плечами Баки. — Совмещать ингредиенты и смотреть на результат. И потом, одному из нас точно необходима еда, а у меня много свободного времени.              Стив хихикает и кивает, не найдя, чем опровергнуть такие безупречные доводы:              — Похоже, ты снова прав.              Пока они ждут Луиса, Стив проверяет почту: несмотря на выходной день, на ней еще три письма с предложением стажировки. Он тяжело вздыхает, видя предлагаемую зарплату, и начинает подозревать, что остаться на службе в армии было бы не так уж и плохо.              От всех этих размышлений пухнет голова, и когда вернувшийся из душа Баки садится рядом и прижимается к плечу, Стив обрадовано переключается на гораздо более приятное занятие.              Ему вообще кажется, что он сорвал тактильный джекпот — Баки настолько любит обниматься и обнимать, что способен делать это, наверное, часами. У них еще не было возможности проверить, но всегда можно наверстать в будущем — сейчас Стив просто зарывается носом в его плечо и прикрывает глаза, чувствуя себя донельзя счастливым. А Баки гладит его по спине и целует волосы, и по-хорошему нужно бы аккуратно отстраниться, потому что Стив заводится даже от таких невинных вещей, но сделать это совершенно невозможно. И он тает под нежными прикосновениями, стараясь не думать ни о чем, кроме Баки.              И вдруг осознает, почему поездка к Старку является достаточно большой проблемой.              — Бак, — подняв голову, напряженно обращается к нему Стив. — Старк же знает тебя, как андроида…              Мрачнея, Баки отодвигается и заглядывает ему в глаза:              — Я могу просто остаться дома… или действовать в рамках программы, прикинувшись нормальным.              От определения Стив кривится и неуверенно отвечает:              — Первый вариант безопаснее…              — Для тебя безопаснее второй, — отрезает Баки. — Ты же помнишь, какая там обстановка.              Стив мысленно хмыкает, прицениваясь к строгому тону, и вздыхает:              — Баки, если хоть кто-то узнает, что ты не только… краденый, — он фыркает от смеха, — но еще и такой, как есть, в общем… это может кончиться очень плохо. Я боюсь за тебя… — произнеся это, Стив вздрагивает и прижимает Баки к себе, глуша подкативший ужас.              — Стив, я справлюсь. Справлялся ведь все это время… — Баки и сам ежится, обнимая его, но решимость в его голосе не уменьшается ни на каплю.              Стив очень хочет возразить, сказать, что Баки изменился с тех пор, но не хочет ставить под сомнение его способности. Да и не может же он запереть Баки в доме против его воли и уйти? Если они хотят общаться на равных, это равенство должно быть во всем…              — Хорошо, Бак. Остаемся при этом, я подыграю… — Стив сглатывает, все еще с трудом принимая его идею.              Баки мягко целует его в щеку, а потом еще раз и еще, приближаясь к губам, и через несколько мгновений они уже самозабвенно целуются.              На их счастье — точнее, вовсе наоборот, — в дверь звонят. Стив поднимается первый и торопится к выходу, напрягается, помня недавний сон, но направленная на дорожку перед домом камера показывает всего лишь Луиса.              Расслабленно выдохнув, Стив открывает дверь:              — Привет. Сейчас, одну минуту, — он кивает ему, разрешая войти.              Пока Луис мнется у двери, явно не решаясь пройти вглубь дома владельца боевого андроида, Стив и Баки торопливо обсуждают детали поведения и наконец выходят к нему. Стив краем глаза видит ставшие механически выверенными движения идущего рядом Баки и изо всех сил отгоняет от себя мрачные мысли. Они вернутся домой через несколько часов, и все будет как прежде.              Приобретенный опыт общения с Луисом позволяет Стиву почти сразу отключиться от его бесконечного трепа. Луис мельком восхищается Баки, но заметно сторонится его, а на попытки выяснить, чего от Стива хочет Старк, только пожимает плечами. Видимо, остается только терпеть и ждать.              Баки сидит на своем месте, неестественно выпрямившись и глядя в пустоту перед собой. То и дело возвращаясь взглядом к неподвижной фигуре, Стив не может не вспомнить свое первое «знакомство» с ним.              Нового андроида взамен поврежденного привезли буквально за несколько часов до операции. Стива и его отряд вводили в курс дела очень торопливо и скомканно, а после пересказа истории с неудачной моделью большинство и вовсе начало сторониться нового члена команды. Когда они ехали в транспортнике в тот же день, Стив украдкой рассматривал безразличного ко всему андроида, и тогда Баки — точнее, БиКей, — сидел точно так же.              Сейчас от этих воспоминаний по позвоночнику продирает противная дрожь, и Стив старается переключиться на что-то другое. Например, на то, что Баки вопреки всему нет-нет но поглядывает на него, а сжатые губы словно готовы изогнуться в усмешке. Очень хочется протянуть ладонь и взять его за руку, но нельзя, и Стив ограничивается тем, что перехватывает очередной короткий взгляд и показывает Баки язык.              Луис ничего не замечает.                     Встречающий их Тони нервничает — это заметно еще за несколько метров по тому, как он переминается с ноги на ногу и то и дело оглядывается по сторонам. Даже рукопожатие у него выходит резким, только заведя Стива и Баки в ангар, он начинает выглядеть более спокойным.              Отослав Луиса вглубь огромного помещения, Тони еще раз оборачивается на своих гостей и жестом предлагает следовать за ним. Пройдя пару десятков метров между коробок и контейнеров с грубо затертыми логотипами, они оказываются возле небольшой двери, ведущей, по-видимому, в собственную конуру Тони. Стив напрягается, подозревая, что тот сейчас скажет оставить Баки снаружи, но Тони ничего не говорит, пока не закрывает дверь за ними всеми.              — Выглядишь так, будто за тобой кто-то гонится, — комментирует Стив, оглядывая оказавшееся больше ожидаемого помещение. Повсюду расставлены и развешаны механизмы разной степени сложности, от примитивного робота-манипулятора до фрагментов корпусов андроидов. Свет в первую очередь исходит от множества работающих дисплеев, от разнообразия чертежей и схем на которых тут же начинает рябить в глазах, но судя по лампам под потолком, центральное освещение здесь тоже есть.              От осознания того, что владелец впустил их, судя по всему, в святая святых, Стив хмурится еще больше и поворачивается к роющемуся в каком-то ящике Тони:              — Мы… Я все еще не умею читать мысли, если что, — в этот момент Тони кидает ему крохотный предмет, который Стив рефлекторно ловит.              — Знаешь, что это? — Старк садится прямо на стол, явно не обращая внимания на посыпавшиеся на пол детали.              — Понятия не имею, если честно, — небольшая вещица в его руках имеет несколько колес, гладкий черный корпус и явно разбитый индикатор. Нижняя часть устройства разворочена и выпотрошена. — Какой-то жучок?              — Угу, какой-то… эта дрянь следила за мастерской минимум месяц! А мощности ее сигнала хватает, чтобы перебить мою глушилку… знал же, что нужно учитывать запас мощности сверх андроидских передатчиков, — примерившись, Тони швыряет возвращенный Стивом жучок на дальнюю полку.              — Звучит паршиво. И кто может за тобой следить? — Стив все еще не очень понимает, чего Тони хочет лично от него. В груди ворочается нехорошее предчувствие, но Стив изо всех сил старается отогнать его подальше.              — Да уж не студенты с соседней улицы, которые регулятор от трансформатора не отличают! Это «Киберлайф», они давно под меня копают!              — И я даже могу их понять, вряд ли ты работаешь по лицензии, — щурится Стив. — Но мне казалось, что раз такие мастерские существуют, значит, официалы закрывают на это глаза?              — Не прикрывают, — Тони закатывает глаза. — Собирают информацию, чтобы гарантированно прижать, а потом приезжают с полицией. И нет, я не прошу от тебя вступать в конфронтацию с полицейскими, на такую дрянь даже я не пойду. В моем случае все намного хуже.              Стив вздыхает и опирается плечом на балку, уже уяснив, что без пространных объяснений здесь не обойтись. Баки стоит совсем близко, можно протянуть руку и коснуться, и от этого на душе становится спокойнее.              — Раньше я работал в местном отделении «Киберлайф», обо мне знает даже их директор. Они несколько раз пытались вернуть меня на работу, потому что я вроде как неплохой инженер, и, думаю, только поэтому визиты их сотрудников носили чисто профилактический характер. Заглядывали, проверяли наличие запрещенных к бытовой продаже моделей, изредка копировали логи с основного терминала… меня всегда извещали об этих проверках заранее, так что я успевал все стереть и ничего не терял.              — Ты настолько хорош или они настолько беспечны? — недоверчиво щурится Стив, против воли цепляясь за определение «запрещенных моделей».              — Скорее, первое. Глобальный урон индустрии я не наношу, и на работе был бы куда полезнее, так что они тянули время. Но вчера вечером я нашел этот жучок, а сегодня утром мне напели, что «Киберлайф» готовит рейд на мое скромное заведение.              — Рейд? — удивленно распахивает глаза Стив. — А как же полицейские?              — Полицейские действуют по закону, а этих ребят я, видимо, допек окончательно. Разборки в нашем районе никого не удивляют, так что сравнять с землей одну из мастерских, по сути, достаточно умный ход — копать никто не будет, спишут на внутреннюю конкуренцию. И не надо так пораженно на меня смотреть, капитан, это совершенно обычная ситуация.              — Мне не очень нравится, к чему ты ведешь, — проигнорировав замечание, говорит Стив. — Я должен тебе помочь, верно?              — Коротко говоря, да, — пожимает плечами Тони и смотрит ему в глаза. — Взамен я соберу руку для этого твоего… Баки.              — Не слишком накладно? — скептично сдвигает брови Стив.              — Гораздо дешевле моего переезда с потерей всех клиентов.              — Откуда вдруг такое доверие? И вообще, почему ты не обзавелся нормальной охраной?              — Я покопался в твоем досье, капитан, ты выглядишь надежным парнем. И точно не будешь трепать языком, раз уж завел себе такую игрушку. А что до охраны… не сложилось. Я не особенно доверяю людям, а уж андроидам тем более.              — Удивлен, что ты вообще задержался в таком бизнесе… Почему ты считаешь, что они ограничатся единственной атакой?              — Потому что после одного провального раза у меня будут на них улики, и мы сможем поговорить на равных. Да и андроиды у них не бесконечные… В суде у меня перспективы достаточно размытые, но и они вряд ли смогут отмыться от обвинений в покушении. Так что будем общаться на нейтральной территории… впрочем, это уже мои проблемы. Так ты в деле, капитан? — Тони барабанит пальцами по колену, напряженно глядя на Стива, а тот… не знает, что ответить.              С одной стороны, дело откровенно грязное и мерзкое, но иначе рука для Баки так и останется недостижимой мечтой… А Стив совершенно не готов обрекать его на постоянные чужие взгляды, да и в выдуманную ими историю это никак не впишется. Проблему нужно было решать как можно скорее, и в свете этого предложение Тони выглядит хоть и рискованным, но прибыльным. Да и пользующийся подобными приемами «Киберлайф» определенно не заслуживает доверия к себе…              — Может, хоть андроида своего одолжишь? — так и не дождавшись ответа, снова спрашивает Тони.              От такой перспективы Стива передергивает, и он, наконец, находит в себе силы сказать хоть что-то:              — Я могу подумать? Хотя бы до завтра? — он все еще колеблется и очень хочет поразмышлять в спокойной обстановке. И спросить мнение Баки.              — Эти ребята придут со дня на день… Но завтра, действительно, вряд ли, — Тони устало кивает и трет виски. — Если согласишься, скорее всего, нужно будет провести тут несколько суток, дожидаясь атаки. Ты далековато живешь…              — Понял, — Стив выпрямляется и смотрит на помрачневшего Баки, а потом подходит к Тони. –Уверен, что там будут только андроиды?              — «Киберлайф» не идиоты и не будут рисковать своими сотрудниками, андроиды гораздо эффективнее. И вряд ли их будет много, они не ждут сопротивления и не захотят привлекать внимание. Не волнуйся, оружием обеспечу, по этой части у меня тоже есть связи. Никаких подвохов, кэп, я не хочу тебя подставлять, но один я не справлюсь, а от Луиса и прочих никакого толку.              — Надеюсь, ты хотя бы отошлешь их отсюда?              — Само собой, за кого ты меня принимаешь? — Тони демонстративно вздыхает.              — За человека, готового развязать войну посреди города… — мрачно отзывается Стив, и чуть было не отвечает категоричным отказом, но вовремя останавливается.              — Не строй из себя святошу, — кривится Тони. — Это бизнес, и только. Люди знают, чем рискуют, когда идут сюда работать.              — Хочется верить. Я позвоню утром и дам ответ.                     Самым мерзким было то, что Стив знал ответ с самого начала.              Едва услышав, что предложение Тони включает в себя восстановление Баки, он подсознательно был согласен на все, что угодно. Потому что в этом мире у инвалида-ветерана войны практически нет основания для того, чтобы оставаться без руки долгое время. Стив не думал, что когда-то окажется недоволен налаженной системой здравоохранения и страхования, но сейчас они буквально были ее заложниками — а значит, для сохранения безопасного для жизни образа нужны деньги. Достаточно много, чтобы это можно было покрыть в лучшем случае продажей дома, как бы Стив не храбрился, ища работу. Если заглянуть правде в глаза — они в тупике. И каким бы грязным ни был выход из него, Стив не может судить об этом исключительно по себе, потому что отвечает в том числе и за Баки.              Вот только принять этот выбор оказывается очень сложно.                     — Поговорим? — чувствуя его состояние, Баки молчит от машины до самого дома, и поворачивается к Стиву, только когда он запирает дверь.              Стив снимает куртку, а потом сгребает Баки в объятия и несколько минут просто стоит, прижавшись к нему. Поначалу слегка опешивший, Баки тихо гладит его по спине и тоже ничего не говорит, только тихо ойкает, когда Стив вдруг подхватывает его на руки и несет в гостиную.              Устроившись на диване с Баки на коленях, Стив заглядывает ему в глаза:              — Что ты думаешь по этому поводу?              Баки ерзает, усаживаясь удобнее:              — Я помню, ты уже носил меня на руках… — и мягко улыбается, поглаживая Стива по щеке.              Тот сначала хмурится, пытаясь вспомнить, но почти сразу светлеет лицом и кивает:              — Да… когда тебя ранили. Почему ты это помнишь? — Стив не хотел отвлекаться, но на душе от этих слов мгновенно становится легче. — Ты же был в отключке…              — Фоновые процессы, — загадочно улыбается Баки. — Стив… у тебя пульс зашкаливает.              — Скорее всего, — Стив прикрывает глаза и честно пытается расслабиться. — Мне это не нравится, Бак…              — Ты не обязан в это ввязываться, — опуская ладонь на плечо, в тон отзывается тот.              — А как ты считаешь?..              Баки медлит и все же пожимает плечами:              — Это выгодно, но… не слишком правильно? Обе стороны нарушают закон, верным выбором было бы обратиться к властям. Но это ведь так не работает? — Стив кивает, опустив голову. — Мы… я и так вне закона. Значит, нужно исходить из личных соображений и сопоставлять их с риском.              — Мы вне закона, — грустно улыбнувшись, поправляет его Стив. — Я думаю, что не имею права упускать эту возможность. Просто потому, что не знаю, как иначе тебе помочь.              — Стив, я не считаю, что восстановление моей руки стоит риска получить ранение. Это не является функциональной проблемой…              — Является, Бак, — перебивает его Стив, морщась. — К сожалению, она привлекает внимание. И чем скорее это кончится, тем лучше.              — Я могу сидеть дома, — непреклонно продолжает Баки.              — Но это не выход… — Стив упирается лбом ему в грудь. — Баки, я не хочу, чтобы ты был ограничен хоть в чем-то, и не могу решить эту проблему… легально. По крайней мере, сейчас. Мне действительно начинает казаться, что лучше бы ты сбежал тогда сам…              Стив чувствует, как Баки под ладонями напрягается и словно пытается отстраниться:              — Не говори так! — в его голосе звенят возмущение и обида, он все же выворачивается из рук Стива и отклоняется назад, заставляя поднять голову.              Стив впервые видит его в таком состоянии: брови сведены, губы стиснуты в нитку, а только что лежавшая на плече рука сжата в кулак. Ему хочется удержать Баки, но он чувствует, что так сделает еще хуже, и надеется только, что тот не встанет.              — Я здесь, с тобой. И ты не должен думать, что в каких-то других обстоятельствах мне было бы лучше, потому что у нас есть только эти, и мне хорошо, — Баки говорит гораздо быстрее, чем обычно, будто торопится сказать все, что хочет, пока Стив его не перебил. — Хорошо с тобой, и даже без руки. Мне жаль, что я доставляю столько проблем, но я хочу помочь их решить, и поэтому ты не должен говорить, будто это только твое дело. Я хочу, чтобы тебе тоже было хорошо, Стив, — он вдруг жалобно улыбается и кривится, словно борется с подступающими слезами.              Кажется, Баки хочет сказать что-то еще, но Стив решается и обнимает его за плечи, снова тесно прижимая к себе, и тот не думает сопротивляться.              Помолчав, Стив зарывается носом в мягкие волосы и судорожно вздыхает, кивая:              — Ты прав, Бак. Ты всегда прав… прости меня, я веду себя, как дурак, а ты разбираешься в этом лучше меня… Я больше не буду так говорить. Но и ты меня пойми…              — Я понимаю, Стив. Кажется, понимаю… Наверное, нам просто нужно согласиться и помочь Старку. Плюс, если тебе интересны другие доводы: в эту пользу говорит еще и тот факт, что в случае его смерти или ареста мы рискуем не найти другого механика.              — Машинная логика, — тихо хихикает Стив, замирая напротив его лица.              — Конечно, куда уж тебе, — хитро улыбается Баки.              — Только вот… — Стив вспоминает еще кое-что и невольно вздыхает. — Мне будет чертовски сложно постоянно помнить, что ты — «просто андроид». Особенно теперь… — он нежно проводит ладонями по плечам, привлекая ближе. — Придумаем что-нибудь?              — Конечно, — соглашается Баки и касается его губ своими.                     Сердце у Стива все еще не на месте, так что после позднего обеда — или раннего ужина, — он решает наконец проведать свой мотоцикл, чтобы отвлечься. Баки идет в гараж вместе с ним, но по совету Стива берет с собой книгу, чтобы не заскучать.              Первым делом Стив хорошенько протирает байк от пыли, а потом под заинтересованным взглядом Баки занимается проверкой колес и мотора. «Харлей» перенес долгий перерыв очень стойко, Стив не зря старался создать для этого в отапливаемом гараже все условия. Под конец тщательного осмотра нужно было только сменить масло и залить топливо, и можно хоть сейчас ехать…              На часах восемь вечера. На улице, конечно, прохладно, но все равно ужасно хочется запрыгнуть на байк и проехать хотя бы вокруг квартала.              Так и не открывший книгу Баки подходит и восхищенно ведет ладонью по мягкой коже сиденья, потом по баку и касается руля.              — Не думал, что техника может быть красивой, — задумчиво произносит он и тут же отдергивает руку.              Стив уже не первый раз думает, что Баки стесняется собственных рассуждений, но не знает, как лучше показать ему, что все в порядке. Поэтому просто кивает:              — Хочешь прокатиться? Только если… все будет в порядке, из-за руки… — Стив мысленно отвешивает себе оплеуху не то за короткую память, не то за невнимательность, не то все сразу. Впрочем, сомневаться в умении Баки справляться одной рукой не приходится...              — Хочу, — Баки расплывается в улыбке и в порыве чувств берет его за руку. — Это ведь совсем не то, что машина?              — Даже не то, что вертолет, — подмигивает Стив. — Только оденемся, там холодно.              Баки послушно идет с ним в дом, где Стив сразу открывает шкаф с куртками, вытаскивает свою кожанку и отдает ему, а сам берет куртку от формы.              — Ты не замерзнешь? — хмурится Баки.              — Не должен,— Стив мотает головой, но под его обеспокоенным взглядом вздыхает и действительно идет за свитером, про себя посмеиваясь.              Через пару минут они снова приходят в гараж. Стив уже собирается вывести мотоцикл, но Баки останавливает его:              — Тебе нужен шлем. Нельзя ездить на мотоцикле без защиты.              — Ба-ак, — вздыхает Стив, поворачиваясь и усмехаясь. — Все будет нормально, я же не собираюсь гонять. И потом, кругом машины на автопилоте, аварий минимум…              — Нет, — Баки выглядит по-настоящему непреклонным. — Это слишком опасно, Стив… Ты ведь знаешь, — в его глазах видно совершенно искреннее непонимание таким пренебрежением безопасностью, и Стив невольно задумывается о том, что в отказе от шлема действительно нет никакого смысла, кроме самоуверенности.              — И откуда ты такой умный взялся на мою голову… — Стив отворачивается к шкафу и достает два шлема. — Держи. Ты прав.              Он готов поклясться, что видит во взгляде Баки секундный вопрос, который тут же сменяется растерянной улыбкой.              — Да, тебе он тоже нужен, — Стив подмигивает и надевает шлем, радуясь, что когда-то дальновидно завел запасной.              Выведя мотоцикл на улицу, Стив запирает гараж и дом и садится в седло. Баки неуверенно мнется рядом.              — Садись и держись за меня, — Стив хлопает по седлу за собой. — Или за байк, как удобнее… но обычно удобнее за водителя.              Он видит, как Баки озирается по сторонам, прежде чем выполнить указание. Устроившись позади, он крепко обхватывает Стива за талию.              — Удобно? Сможешь удержаться? — уточняет Стив, мягко погладив его по руке.              Тот кивает, потершись щекой о его спину, и только тогда Стив заводит мотор.              Баки за ним сидит совершенно неподвижно, словно испуган, и Стив очень мягко трогается с места. Аккуратно выехав на дорогу, он прикидывает в уме карту и улыбается, придумав, куда поехать.              Баки быстро приноравливается к ходу мотоцикла и начинает вертеть головой, по-прежнему не двигаясь всем остальным телом. Стив ему за это благодарен — поездка с пассажиром всегда воспринимается иначе, а уж если пассажир еще и ерзает всю дорогу… Но с Баки такой проблемы нет, и, добравшись до шоссе, Стив смог позволить себе наконец разогнаться — благо до спуска с дороги пара десятков километров.              Когда Стив наконец сбрасывает скорость и сворачивает с шоссе, он готов поклясться, что Баки разочарованно вздыхает.              — Понравилось? — остановившись возле огораживающего пляж забора, спрашивает Стив.              Баки снимает шлем и трясет головой, поправляя волосы. Его глаза словно светятся в темноте, и это немного жутко, хотя дело всего лишь в отражении фонарей.              — Ага, — он кивает и улыбается Стиву, едва тот снимает шлем. — Это не очень безопасно… Но мне все равно нравится чувствовать скорость и… — он запинается и явно не может подобрать слова.              Стив машет рукой, подзывая его ко входу на пляж:              — Это главное. Идем, посмотрим на воду, — он берет Баки за руку, и они вместе идут по влажному песку.              В это время года — да и суток, — пляж совершенно пуст, так что Стив выбирает прямой путь к океану. Тучи над водой слегка расходятся, и между ними можно увидеть тускло мерцающие звезды и то и дело показывающийся серп растущего месяца. Баки поначалу смотрит по сторонам, но тоже не находит там ничего интересного, а, остановившись у кромки накатывающих на берег волн, заворожено смотрит на воду и не двигается.              Сам Стив в основном смотрит на него, а не на океан — просто не может не любоваться искренним интересом на лице Баки. Он пытается понять, каково это — имея взрослое сознание, впервые прикасаться к таким обыденным, вроде бы, вещам. И справляться с этим! Человек наверняка просил бы перерывы, может, был бы подавлен…              Стиву не слишком нравится ход собственных мыслей. Он подходит к Баки ближе и бережно обнимает его со спины. Тот, кажется, вовсе этого не замечает, продолжая пожирать глазами линию горизонта и плещущиеся свинцово-серые волны. Баки теплый, и ветер, попытавшийся было забраться под куртку Стива, словно отступает, оставляя их наедине.              То, что Баки — не человек, вовсе не значит, что ему не тяжело от того, что на него свалилось. Раз он выбрал Стива, выбрал быть рядом — Стив не может его подвести и будет рядом всегда, когда это возможно. Да и невозможно тоже, мысленно поправляет он себя, потому что только теперь жизнь начинает казаться ему правильной. Цельной и осмысленной.              — Я помню твою картину, — вдруг произносит Баки, чуть переступая ногами. — Там тоже было много воды… Почему так, Стив? Это ведь… вода. И песок. Простейшие химические соединения в простейшей форме… Но я вижу их и одновременно понимаю и не понимаю… — он, как обычно, прерывается и опускает голову.              — Бак, я бы очень хотел тебе ответить, — чуть помедлив, начинает Стив. — Но правда в том, что я сам не понимаю. Люди… вообще не очень хорошо это понимают. Может, потому андроиды и были созданы, что они не отвлекаются на созерцание и бесцельную трату времени. А ты все равно здесь, — Стив говорит в самое ухо Баки, очень тихо, только чтобы перебить шелест волн. — Так что, видимо, есть вещи куда сильнее замыслов.              — Я не могу понять до конца… — жалобно бормочет Баки, но Стив обнимает его крепче и качает головой.              — И не нужно. Это действительно очень сложно, и ты не обязан все разбирать и осознавать. В этом и есть смысл, — он ободряюще хмыкает. — Так или иначе, остается куча вещей, которые гораздо интереснее принять, чем понять, хотя бы для начала. Например, океан. Или небо, — Стиву очень хочется добавить что-то об их отношениях, но неожиданно даже для себя он пугается этой мысли и отметает ее. — Может, со временем удастся понять. Может, нет. Океан не станет от этого хуже.              Баки не отвечает ему, наверное, целую минуту, но Стив молчит и не пытается продолжать, чувствуя — это совсем не то, что сейчас нужно. Наконец, он кивает и чуть опирается спиной, возвращаясь к созерцанию:              — Кажется, я понимаю.              Они снова молчат. Стив сам точно не знает, когда ведет носом по затылку Баки, зарываясь в волосы и касаясь губами теплой кожи. Баки под его руками едва ощутимо вздрагивает и кладет ладонь поверх пальцев Стива. Это похоже на разрешение, и Стив окончательно поддается туманящей разум жажде прикосновений, отодвигает свободной рукой пряди волос с шеи Баки и еще мягче ведет по ней губами. От бархатной нежности его кожи буквально срывает крышу, но Стив не делает больше ничего — только скользит губами по открытой шее, прикрыв глаза и забыв обо всем.              И приходит в себя, только поняв, что Баки все это время стоит совершенно неподвижно, никак не реагируя на прикосновения.              — Бак?.. — хрипло зовет Стив, чувствуя, как сердце ухает куда-то вниз. — Если тебе не нравится, говори, пожалуйста… — он отстраняется сам, поправляя его волосы и чувствуя себя до невозможности неловко. Неправильно вести себя с Баки так, словно все происходящее — само собой разумеется, и тем более нельзя позволять себе торопиться.              — Мне нравится! — Баки молниеносно поворачивается к нему лицом и заглядывает в глаза. — Нравится… — он смущенно улыбается, — прости, я не знаю, как правильно реагировать… точнее, знаю, но не… и я могу думать только об этом… — он окончательно запутывается в словах и утыкается в плечо, отчаянно вцепляясь в Стива единственной рукой. — Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне, — произносит Баки и все же замолкает.              Стив крепко обнимает его, трется щекой о висок:              — Ш-ш-ш, все в порядке. Давай договоримся: если что-то, что я делаю, почему-то тебе не понравится — по любой причине, ты даже не обязан объяснять! — ты об этом скажешь, хорошо?              — Ты не делаешь ничего, что мне не нравится…              — Но если такое вдруг произойдет — скажи мне про это, — не отступает Стив. — И если что-то нравится… сильнее прочего, тоже говори. Повторим, — он улыбается, чувствуя, как щеки заливает краска.              Баки отрывается от его плеча и смотрит в глаза, и это отчего-то смущает еще сильнее:              — Мне нравится целоваться. А тебе?              — Мне тоже, — непослушными губами отвечает Стив, снова утопая в темных серых глазах.