BK-100. Экспериментальная модель

      К вечеру следующего дня Стиву малодушно хочется, чтобы гости из «Киберлайф» поскорее явились. За прошедшее время вместе с Баки он досконально изучил окрестности и возможные пути наступления, настроил датчики движения в самых непопулярных проходах и даже съездил в магазин несмотря на недовольное фырканье Тони, но по их возвращению по-прежнему тишина.              — Тони, ты точно уверен в своем информаторе? — вздыхает Стив, глядя, как тот мечется по мастерской. Баки сидит рядом, несильно прижимаясь к Стиву плечом.              — Уверен, кэп. В эту же пользу говорит то, что «Киберлайф» не присылали проверок уже несколько месяцев, за это время прикрыв аж двух моих конкурентов. Вряд ли они добродушно расчищают для меня рынок.              — Может, готовят сюрприз на Рождество, — хмыкает Стив. — Но сидеть здесь пару месяцев…              — О таких сроках речи не идет, точно тебе говорю. Два-три дня… не больше.              — Я верю. Баки… нужен для патруля? — Стив с явным удовольствием смотрит на то, как Тони с почти суеверным страхом смотрит на Баки.              Сегодня утром Тони утащил Стива к себе в мастерскую и с ужасом рассказал, что Баки исправил ошибку настройки патрулирования андроидов. Вообще, ситуация была довольно опасная, но Тони списал все на продвинутость системы и тот факт, что Стив был вписан пользователем остальных патрульных. Но сама инициативность вызывала у него восхищенный трепет, смешанный с опаской.              — Да, нужен, — поколебавшись, отвечает Тони. — Лучше перестраховаться.              Стив коротко кивает и смотрит на Баки, сидящего с совершенно отсутствующим видом. Андроид. За весь день им не удавалось даже толком поговорить из-за нежелания попасть под вездесущие камеры, и оба, конечно, предпочли бы остаться в «доме». Но дело есть дело.              — Хорошо. Увидимся утром, — поднимаясь, Стив невзначай проводит пальцами по руке Баки и чуть сжимает запястье, получая в ответ теплую улыбку.              Этот вечер проходит гораздо скучнее предыдущего, Тони не заходит, и Стив вынужден коротать время в сети, дежурно ища вакансии и переписываясь с Пегги. Ее волнует состояние руки Баки, но теперь Стив может спокойно ответить, что все в порядке. И все действительно именно так, хоть Стив предпочитает не слишком мечтать и загадывать на будущее. Закончить здесь — и можно думать, чем заниматься дальше.              Стив лениво катает в голове проснувшиеся мысли о переезде, то и дело поглядывая на дверь в надежде, что кто-нибудь зайдет. После смерти матери ему снова хочется вернуться в Бруклин, где они жили, пока не погиб отец. Потеря была гораздо худшим горем, чем смена места жительства, но теперь, спустя годы, Стив с теплом вспоминает знакомые кварталы. Если подвернется работа в том районе — нужно будет взяться за эту идею основательнее.              Когда динамик на стене оглашает помещение матами Тони, Стив уже собирается спать.              — У нас гости, Кэп, — наконец доходит до сути Тони. — Отправил Баки к тебе, расходитесь по местам.              — Принято. — За эти несколько секунд Стив уже успевает навесить на себя оружие и выскакивает за дверь, кивает бегущему навстречу Баки и сворачивает к лестнице. Забираясь наверх, он слышит резкие голоса у ворот, но слов не разобрать, и приходится надеяться только на связь.              — В людей не стрелять, — напоминает Стив. Баки кивает и тут же отходит на позицию. Переговоры внизу стремительно заходят в тупик, превращаясь в откровенную ругань, и приказа «в атаку» не приходится ждать слишком долго.              Стив видит, как судорожно дергается вскинувший пистолет андроид, когда в него попадает пуля. Человек посылает остальных андроидов в атаку, а сам стремительно бежит к машине, явно торопясь спрятаться за бронированной дверью. Он слишком долго возится с замком, и если бы у Баки была задача его прикончить, он сделал бы это уже минимум пять раз. Впрочем, это никому не нужно, и представитель «Киберлайф» благополучно смывается, оставив обороняющихся против целой толпы высыпавших из проулков андроидов. О еще нескольких атакующих машинах сигналят датчики и андроиды Тони.              — Кэп, они будут ломать все, что видят! — успевший скрыться среди контейнеров Тони торопливо шепчет микрофон. — Я активировал ловушки, но они настроены на обычные модели, а нам пригнали модифицированных. Ублюдки! Но я попытаюсь переназначить цели. Мне нужен труп.              В этот момент Баки снимает еще одного андроида, неудачно высунувшегося из укрытия.              — Пойдет, спасибо. Сбивайте их на подходе, внутри я справлюсь.              Что ж, задача выглядит не такой уж сложной. Стив передает команду Баки и тихо крадется к проходу. Прислушиваться почти нет смысла, андроиды в отличие от людей ходят бесшумно, но первого врага Стив все равно снимает на звук — тот пытался прорваться к запертой мастерской. Небо за воротами потихоньку светлеет, давая надежду на то, что скоро на работе появятся и соседи. Может, поможет кто-нибудь…              Андроидов много, но они не знают, что и где расположено, а еще вынуждены пробиваться через простреливаемый Баки или же резать стены ангара, шумно заявляя о своем присутствии. Троих Стив вырубает именно так, но через несколько минут Баки говорит, что атаки на ворота прекратились. Стив приказывает ему оставаться на месте, пока нутро ангара не наполняет грохот, с которым рушится почти вся задняя стена — искореженные листы металла тонут в черном дыму.              — Блядь, они же здесь все развалят! Если ангар рухнет, мне точно конец, — сквозь зубы шипит Тони, который все еще возится с ловушками.              — Бак, идем туда. — Мгновенно ориентируется Стив. — Тони, пришли кого-нибудь сторожить дверь. Если они планируют атаку с двух сторон, нас троих не хватит.              — Хорошо… что значит выведен из строя, уже? Ладно, так тоже пойдет, — неразборчиво бормочет Тони, и Стив краем глаза выхватывает в темноте фигуру «своего».              Зная расположение контейнеров, добраться до противоположного конца ангара удается сравнительно быстро, но там их встречают шквальным огнем, вынуждая спрятаться.              — Боюсь, снайперская винтовка тут уже ни к чему, — напряженно произносит Стив. Баки рядом с ним кивает и берется за автомат. — Расходимся и зажимаем их с двух сторон. Если прорвутся к мастерской или складу, будет плохо. Тони, ты в укрытии?              — Ага, конечно! Я не могу открыть мастерскую, а общий пульт управления в центре зала, так что там мне толпа гостей тоже ни к чему!              — Какого… ладно, работаем с тем, что есть, — морщится Стив. — Удачи!              Ответ тонет в зачастивших пулеметных очередях, когда Стив отвлекает на себя внимание и уводит андроидов к боковой стене. Они с Баки отрабатывали эти перемещения днем, и не зря — враги путаются в проходах и подставляются под пули своих же. А когда Баки наконец налетает на них с тыла, и вовсе теряются, начиная суматошно и бессистемно отстреливаться.              — Мне нужна еще минута, — уже более воодушевленно оповещает Тони, когда оставшиеся андроиды благополучно рассредоточиваются в коридорах.              — Надеюсь, не больше, — сквозь зубы цедит Стив. Вероятность наткнуться на врага возрастает с каждой секундой, но он все еще старается не приближаться к стратегически важным помещениям. — На входе тихо?              — Пытались прорваться трое, но потом все собрались здесь... Какого… Я же сказал тебе здесь не появляться! — Тони неразборчиво матерится и отключает связь.              — Что случилось, Тони? — рявкает в рацию Стив, но долгую минуту ответа нет, а на его голос прибегают сразу двое и заставляют спрятаться за ближайшим углом.              Отбившись от них и отойдя еще глубже в ангар, Стив наконец слышит ответ:              — Все в порядке, неожиданный… гость. Но уж с этим я справлюсь. Через десять секунд включаю ловушки. Надеюсь, этим все кончится.              — Принято. Баки, ты в порядке? — в спешке Стив даже не переключает канал на личный, но сейчас ему плевать. — На всякий случай держись подальше от ловушек, мало ли….              — Ничего не мало ли, я его не задену! — возмущается Тони.              — Хорошо, Стив, — послушно отзывается Баки. — Я уже у склада, здесь несколько единиц противника, но угрозы нет.              — Отлично, там как раз больше всего ловушек, — выдыхает Стив. В этот же момент кругом слышно множество коротких сигналов, оповещающих о запуске ловушек, а через несколько мгновений глухие удары тел о землю.              — Да-а! — воодушевленно восклицает Тони. — Получайте, ублюдки!              За несколько секунд в ангаре устанавливается звенящая тишина, в которой Стив, кажется, слышит даже собственное сердцебиение.              — Сработало? — вопреки здравому смыслу Стив все еще боится, что Баки тоже задело, и больше всего хочет услышать его голос.              — Да, все отключились. Стоп, не все. Выслеживаю, — отрывисто отвечает Баки.              Стив кидается в его направлении раньше, чем тот успевает договорить:              — Не отключайся, загоним его вместе.              От адреналинового выплеска сердце снова разгоняется до предела, и Стив преодолевает расстояние до склада всего за несколько секунд, затормозив только за десяток метров. Вокруг темно и тихо, в наушниках тоже не слышно ничего, но сомневаться в том, что Баки кого-то видел, не приходится. Выдавать себя голосом очень не хочется, и пока что Стив просто крадется между контейнеров, не выходя на открытое и освещенное фонарем пространство напротив.              — Я ни черта не вижу, — ругается Тони, но ответить ему Стив не успевает. Тихий шорох слева выдает врага, вынудив Стива упасть на пол за мгновение до высекшей искры очереди там, где только что стоял.              В следующий миг из темноты вылетает Баки, стреляет и попадает во врага. Полоска света выхватывает синие капли на красном боку контейнера, стирая неуместное сомнение в сущности нападающего. Но тот не падает и наводит оружие на стоящего прямо на фоне освещенного пространства Баки.              Оказывается, предыдущая доза адреналина вовсе не была предельной. Стив выпрямляется так быстро, как, кажется, не должно позволять человеческое тело, и в безумном прыжке бросается наперерез выстрелу.              Входящая в правое плечо пуля воспринимается совершенно спокойно, только толкает до обидного сильно, отшвыривая Стива в сторону Баки. Остальные выстрелы уходят вниз и в сторону, не задевая на первый взгляд никого. Но причина тому не проснувшаяся в нападающем совесть, а выстрел в спину.              Резкая боль волной расходится по телу, как только Стив видит, как враг наконец валится на землю без движения. За его телом стоит незнакомец — по-мальчишески тонкий, со взъерошенными волосами и пистолетом в дрожащих руках.              — Питер, если ты еще хоть раз схватишься за оружие… Кэп, ты в порядке?! — появившийся из ниоткуда Тони бросается сначала к парнишке, а потом к Стиву. Но возле того уже сидит Баки, встревожено заглядывает в глаза и прижимает к ране невесть откуда взявшийся кусок ткани.              — Брось, Бак… здесь есть аптечка, все будет нормально, — Стив кривится от боли, но действительно чувствует себя способным встать на ноги.              — Не дергайся, — Баки помогает ему подняться и крепко обхватывает за талию, позволяя опереться. Теперь Стив видит, что тряпка это кусок его футболки, превратившейся в потешный топ, ниже которого виднеются аккуратные мышцы и пупок. Почему-то это зрелище сейчас занимает Стива гораздо сильнее собственного ранения.              — В мастерскую! — Тони наконец приходит в себя и первым бежит вперед. Названный Питером мальчишка бросается следом, а Баки аккуратно ведет Стива за ними.              — Ты подставился из-за меня, — хрипло бормочет Баки, когда они почти добираются до места. — Это нелогично. Ты мог погибнуть. Меня гораздо сложнее убить.              — Мы все делаем нелогичные поступки, — усмехается Стив. Он даже останавливается и ждет, пока Баки посмотрит ему в глаза. — Ты же знаешь, я не мог иначе.              — Знаю, — Баки аккуратно прижимает его к себе, все же заставляя сдавленно охнуть. — Спасибо…              В мастерской уже освобожден один стол в качестве импровизированной кушетки. Стиву кажется, что тот же самый, на котором в первый раз латали Баки, но уверенности в этом нет.              Баки помогает ему раздеться и лечь, пока Тони притаскивает добротную аптечку со всем необходимым.              — Может, все же вызвать скорую? Не уверен, что я хорош в подобного рода… манипуляциях. — Тони бледный почти до синевы, а руки у него заметно дрожат. Это почему-то забавно: человек, потрошащий внутренности андроидов вместо ужина, готов упасть в обморок при виде человеческой крови. Интересно, станет ли он так же относиться к ремонту Баки, если узнает, что тот живой?              — Баки справится. — Стив, не стесняясь, улыбается, глядя стоящему над ним Баки прямо в глаза. — Не первый раз уже.              Это правда — Баки несколько раз латал соратников на полевых вылазках, искусно справляясь с небольшими травмами и помогая дотянуть до медиков в случае с тяжелыми. Простреленное плечо — далеко не самая страшная вещь, с которой ему приходилось сталкиваться.              — В моей программе есть основы оказания медпомощи, — подтверждает Баки, уже вынимая из открытой аптечки шприц с местным обезболивающим.              На промывку раны и извлечение пули у него уходит не больше пяти минут, в течение которых Тони предпочитает отойти и не смотреть, а Питер, наоборот, то и дело порывается взглянуть.              Лежа на койке, Стив отрешенно усмехается — сомневаться в себе можно сколько угодно, но подсознанию явно виднее, кем для него является Баки. В момент атаки он даже не раздумывал о деталях своих чувств — просто сделал то, что сделал бы для любого человека.              А ранение не такая уж большая плата за осознание этого.              — Пошевели рукой, — просит Баки, уже доставая иглу из упаковки.              Стив сжимает зубы, предчувствуя боль, но просьбу выполняет. Плечо двигается на удивление легко, картину портит разве что плеснувшая из раны кровь, но ни кость, ни сухожилия, кажется, не задеты, да и ноет только где-то в глубине, куда не достает обезболивающее.              Накладывает швы Баки с не меньшей ловкостью, а Стив все это время просто не может не смотреть на его сосредоточенное, но одновременно очень живое лицо с закушенной губой и напряженной складкой между бровей. Он невольно сравнивает этого Баки и того, который накладывал ему бинты год назад, на берегу узкой горной речушки после боя с террористами. Одна внешность, да… но на этом сходства заканчиваются.              Когда Баки закрепляет бинт и фиксирующую повязку, Стив вдруг понимает, что почти все это время пролежал с глупейшей восторженной улыбкой. Смутившись, он старательно исправляет выражение лица и переводит взгляд на успокоившегося Тони. Тот деловито копается в очередном ящике, игнорируя вьющегося рядом Питера, и в целом выглядит гораздо менее довольным, чем Стив ожидал.              — Спасибо, Бак, — улучив момент, когда никто не смотрит, Стив ловит его руку и трется щекой о запястье. Он успевает выпустить ее в последний момент перед тем, как к ним оборачивается Питер.              — Уоу, ребята, это было круто! — восторженно выпаливает тот, видимо, решив переключиться на более общительных собеседников. — Я собирался просто зайти к мистеру Старку, а попал на целую вечеринку!              — Питер! — Тони рявкает так, что оставшиеся металлические стены отчетливо гудят. — Если не хочешь усугубить свое положение, советую на этом остановиться.              Питер втягивает голову в плечи и умоляюще смотрит то на Стива, то на Баки.              — Ты тоже неплохо сработал. — Стив не совсем уверен, что разумно хвалить подростка за использование оружия, но тот действительно сделал все правильно и вовремя.              — Просто повезло. — Питер тут же заливается краской, вызывая улыбку у обоих.              — Не прибедняйся. — Баки первым подходит к нему и протягивает ладонь для рукопожатия. — Меня зовут Баки.              Питер трясет его руку и смотрит во все глаза:              — А я Питер. Ты ведь андроид, верно? Я таких никогда не видел…              — Андроид, — спокойно кивает Баки. Краем глаза Стив видит, как напрягается Тони, наблюдая за ними. Баки, кажется, тоже замечает это и продолжает: — Я пройдусь по ангару, проверю, не осталось ли кого-то.              Стив, морщась от неуклюжего движения рукой, тут же спрыгивает с кушетки:              — Я с тобой!              — Ты ранен, Стив, — возражает Баки. — В этом нет необходимости, я справлюсь.              Стиву совершенно не хочется соглашаться, но Баки смотрит так непреклонно, что он невольно кивает.              — А я не ранен, — робко напоминает о себе Питер. — Можно мне пойти?              Баки отвечает быстрее прочих, перед этим кинув короткий взгляд на Стива:              — Думаю, можно. Нет, оружие лучше оставь.              Стив уже готов возмутиться, когда Баки перехватывает его взгляд и закатывает глаза. Ангар зачищен, худшее, что там может найтись, это пара отключающихся андроидов, так что проверка — чистая формальность.              — Хорошо, идите, — Стив привычно оглядывает Баки с ног до головы, как делал на протяжении последнего года на границе, а когда тот разворачивается, окликает повторно. — Стой, Бак. Тебя задели?              Баки скептично смотрит на собственную лодыжку с темным пятном на порванной ткани:              — Мелочь. — «Мелочь» подсвечена синим изнутри, но тириум не течет. — Вернусь, залатаю. Питер, иди сюда!              Судя по тому, как охотно Питер подбегает к Баки, с выбором линии поведения тот не прогадал. Стив чувствует на себе взгляд Тони, но не оборачивается, пока те не скрываются за поворотом, и только потом со вздохом опускается обратно на кушетку.              — Стив, думаю, нам есть о чем поговорить, — напряженно оповещает его Тони.              — Ты про Питера? Все будет в порядке, там же никого не осталось…              — Да знаю я! — Тони небрежно отмахивается и передергивает плечами, в очередной раз оглядывая изображения с камер. Несколько андроидов выведено из строя, на одном видно медленно бредущего Баки и активно жестикулирующего рядом Питера. Похоже, эти двое нашли общий язык.              — Тогда в чем дело? — Стив почти уверен, что знает, в чем, но показывать это не намерен, до последнего надеясь, что обойдется.              — В андроиде, с которым ты носишься, как с невестой! — Тони явно рассчитывал этой фразой вывести его из равновесия, но Стив в ответ только смотрит тяжелым взглядом. — Не прикидывайся, кэп, я вижу, что с твоей железякой что-то не так!              — По-моему, с ним все так, — небрежно пожимает плечами Стив. Привычный жест заставляет болезненно поморщиться, но Тони, кажется, не замечает, отвернувшись и сложив руки на груди.              — Ладно, я могу спросить и прямо, — выждав не меньше минуты и не добившись от Стива больше никакой реакции, выдыхает Тони. — Я в твою кровать не лезу, но тебе не кажется, что давать столько воли андроиду это… перебор?              — Он не собирается причинять вред, — произнося эту дежурную фразу, Стив впервые думает, насколько беспочвенно она должна звучать. Да, ему все понятно даже без слов, но как доказать это постороннему?              — Откуда тебе знать? Не знаю, что там навертели в его мозгах, но если бы я не разбирал его неделю назад в этой самой мастерской, я бы в жизни не поверил, что он андроид.              — Это плохо? — не может удержаться от вопроса Стив.              — Это страшно, — холодно отзывается Тони. — Куда делся диод?              — Сняли, — Стив впервые чувствует что-то вроде стыда. Тони помогает им с тем, с чем не помог бы больше никто. Он заслуживает хотя бы части правды. — Мне так проще, — уклончиво продолжает он.              — Проще что, Стив? — Тони подходит ближе, и тон у него поразительно доверительный. — Проще верить, что одно из опаснейших оружий, которое создавал человек, живое? — От его интонации по спине колко сбегают мурашки.              Стив прикрывает глаза, не желая встречаться взглядом со вроде бы искренне взволнованным Тони, и морщится, делая вид, что проблема в плече.              — Тони, это мое дело… — Решиться и рассказать правду Стив все еще не способен.              — Откуда ты знаешь, что дело так и останется твоим? — продолжает наседать Тони. — Ты уверен, что понимаешь все детали его программы и почему он так себя ведет?              «Это не программа», — хочет ответить Стив. «Баки настоящий». Но он не может так сказать, не может никому доверить их тайну и вынужден слушать Тони, то и дело поглядывая на дисплеи. Судя по камерам, Баки и Питер только добрались до противоположного конца ангара.              А Тони, естественно, не намерен останавливаться:              — Стив, ты правда веришь, что эта машина стоит такого обращения с ней? Ты ведь действительно чуть не угробился…              — Стоит, — сдавленно отвечает Стив, сжимая кулаки. Ему охота испариться и не продолжать этот разговор, но выхода нет. Сердце глухо бухает где-то под горлом, но это не страх быть раскрытым — только глухая, безнадежная тоска того, кого никто не может понять.              — Извини, если перегибаю палку, я хочу только помочь, — примирительно вздыхает Тони. — Просто… подумай: все, что ты в нем увидел — высококачественная симуляция. Внешность, характер, поведение. Каким бы живым он ни казался… Господи, Стив, ты ведь не первый! Я уже видел людей, которые позволили себе обмануться и поверить в душу там, где ее быть не может. Это всегда кончалось разочарованием, а ты кажешься хорошим парнем… я хочу тебя предостеречь.              — Спасибо, — глухо бормочет Стив в ответ. — Я тебя услышал.              Ему больше не удается выдавить из себя ни слова. Пытаться переубедить Тони, скорее всего, бесполезно, но самое главное — опасно. По большому счету, нет разницы, как тот будет к нему относиться — их общение вряд ли продолжится, и тот может считать его психом, сколько заблагорассудится. Лучше так, чем слишком сильно заинтересовать Тони странным андроидом и нажить врага.              Стив намеревается уехать сразу, как вернется Баки, отоспаться в своей постели и вернуться к нормальной жизни, которая стала гораздо реальнее для них обоих. События последней пары часов окончательно затуманиваются планами на будущее, становятся неважными, даже занывшая рана перестает беспокоить.              Тони вполголоса напевает какую-то навязчивую песню, выискивая что-то на полках, и предоставленный себе Стив то и дело прислушивается в ожидании шагов. Баки и Питера нет на удивление долго, и когда те показываются в дверях, Стиву ужасно хочется узнать, о чем они могли разговаривать. Но он только улыбается вошедшим и успокаивающе кивает в ответ на взволнованный взгляд Баки.              — Все в порядке? — не отвлекаясь от зажатой манипулятором детали, спрашивает Тони. По его голосу понятно, что вопрос задан скорее из вежливости и всерьез он в своей технике не сомневается. Но Питер в ответ все равно пускается в рассказ о ползавшем по ангару андроиде. Краем уха слушая его восторг по поводу случившейся заварушки, Стив отчего-то морщится, но тут же одергивает себя. Не хватало еще запоздало рефлексировать после того, как своими руками уничтожил не меньше десятка машин.              Прощание выходит скомканным и полным неловких пауз. Питер явно расстроен тем, что его новый приятель так скоро уезжает, а Тони, кажется, все еще надеется, что Стив согласится на него работать…Баки явно не меньше Стива хочет домой, и то и дело украдкой сжимая его пальцы и заглядывая в глаза, словно стараясь поторопить.              Отвозит их, конечно же, снова Луис. Он же является еще одной причиной их задержки в ангаре — по словам Тони, сначала Луиса было не уговорить приехать на место недавней битвы, но теперь тот носится по ангару, выискивая одному ему понятные вещи и явно набирая материал для новых историй. За рассказами Луис пытается насесть и на Стива, но он удачно перенаправляет его энтузиазм на остающегося в мастерской Питера, заодно мотивируя Луиса поторопиться, чтобы скорее вернуться обратно.              Стратегия имеет переменный успех — в дороге Луис по-прежнему трещит не переставая, но теперь один за другим строит домыслы по поводу произошедшего. Стив только изредка фыркает от смеха, слыша очередное «удачное» предположение о гигантском андроиде или прибытии пары боевых вертолетов, но ни с чем не спорит, постепенно отключаясь и от голоса Луиса, и от реальности вообще.              Просыпается Стив у Баки на плече, когда тот осторожно трясет его, указывая на их дом. Смутившись, Стив резко поднимается, мельком жмет руку Луису и идет в дом, рискуя спросонья врезаться в дверной косяк. Баки слегка подправляет его курс, бережно придерживая плечо, и когда они оба оказываются внутри, Стив готов просто сползти по стене и остаться прямо в коридоре. Но он, конечно, берет себя в руки, оставляет так и не надетую куртку на вешалке и, отказавшись от помощи, одной рукой расшнуровывает ботинки.              — Я, наверное, в душ и спать. — Вздохнув, Стив выпрямляется и смотрит на Баки.              Баки понимающе кивает, но все же переводит взгляд на его руку:              — Справишься сам? Я могу…              Стив мгновенно заливается краской именно потому, что сам об этом думал. Мыться с перевязкой чертовски неудобно, а оказаться с Баки в душе было бы очень неплохо, но…              — Н-нет, спасибо, Бак, все нормально. Не первый раз, — Стив хмыкает, надеясь, что это звучит достаточно уверенно.              — Ладно, но потом я сменю повязку, — соглашается Баки и тут же добавляет, видя, что Стив собирается возразить: — не отказывайся хотя бы от этого. Иначе мне придется передать тебя врачам.              Стив ежится и кивает, а потом виновато улыбается и коротко целует Баки в щеку. Постороннее внимание к огнестрельному ранению им ни к чему, и оба это понимают, но угроза все равно срабатывает.              Обезболивающее потихоньку перестает действовать, и Стив раздевается, шипя и вполголоса ругаясь. После адреналинового всплеска ноет все тело, и в другом случае он, может, забил бы на все и лег спать так — вероятно, еще и в одежде, — но обнимать Баки грязным хочется еще меньше.              Глядя на красноватую от крови воду, утекающую в слив, Стив чувствует, что его отпускает. Будто где-то в глубине все это время непрерывно таилось страшное напряжение, которое теперь исчезло, позволяя свободно дышать. Висящая над Баки опасность быть раскрытым уменьшилась в несколько раз, почти исчезнув из перечня возможных событий. Неплохо было бы еще переехать — на всякий случай и потому что хочется, — но за эту проблему хотя бы не нужно хвататься незамедлительно.              Все хорошо. И от этой мысли становится гораздо теплее, чем от сбегающей по телу горячей воды, да и дергающая боль в плече притупляется.              Бездарно промоченную повязку, конечно, приходится менять. Стив терпеливо сидит, жуя заботливо собранный Баки бутерброд, пока тот аккуратно закрепляет бинт, и думает, что в этот момент счастлив. Тихо, по-простому счастлив — даже несмотря на пулевое ранение и то, что его парень не человек вовсе. Ощущение кажется забытым, ассоциирующимся с беззаботным детством, когда уверен, что плохо быть вообще не может.              И не будет.              Когда Баки заканчивает, Стив решительно двигает его к себе вместе со стулом, обнимает и утыкается в плечо, вдыхая уже ставший родным «андроидский» запах, к которому отчетливо примешивается порох. Плевать.              — Я так рад, что ты теперь в порядке, — тихо шепчет Стив слегка опешившему Баки и легонько трется носом о теплую мягкую кожу. — По-настоящему в порядке. Теперь никто не сможет тебе помешать.              — И нам, — неуверенно откликается Баки и обнимает в ответ, сминая футболку в пальцах. — Это ведь тоже важно?              — Конечно, важно! — горячо соглашается Стив. — Теперь мы точно справимся с чем угодно.              Он улыбается, чувствуя, как Баки легонько касается его волос левой рукой и мягко почесывает. Ощущать его объятия теперь еще лучше, все так правильно и идеально, как и должно быть.              — Идем спать? — тихо напоминает Баки. — Но мне тоже стоит сначала сходить в душ…              Стив поднимает голову и проглатывает привычную уже попытку отговорить Баки от бессмысленной для него траты времени на сон.              — Идем, — он улыбается, чувствуя прилив нежности, подается вперед и накрывает губы Баки своими, снова обмирая внутри. Теперь ни от кого не нужно прятаться и притворяться.              Баки на вкус по-прежнему словно наэлектризованный, и через несколько секунд поцелуя Стив уже чувствует, как ноги становятся ватными. Он ведет ладонями вниз по рукам Баки — обеим! — до локтей, потому что дальше о себе напоминает больное плечо, и обратно, обнимает за шею, зарываясь пальцами в спутанные пряди. Баки, словно вспомнив об открывшихся возможностях, крепко стискивает его талию, широкие ладони, прижатые к спине через тонкую футболку, кажутся Стиву неимоверно горячими. Ему хочется, чтобы Баки сдвинул ладони пониже, и от этой мысли низ живота обжигает возбуждением, Стива ведет окончательно, он глубже толкается языком в рот Баки и стонет, не справляясь с собой.              Стив чувствует, как Баки словно замирает под прикосновениями, но игнорирует это, сам опускает ладонь по его спине, подцепляя тонкий свитер над ремнем. От прикосновения к коже Баки вздрагивает и прерывает поцелуй, а прежде, чем Стив успевает среагировать, беспомощно прячет лицо у него на плече и отчаянно сжимает ладони, отрезвляя.              — Бак?.. — Стив встревожено гладит его, поправляя одежду и чувствуя, что совершил ошибку. — Баки, черт, прости пожалуйста, я совсем… совсем потерял голову. — Баки не поднимает голову, и Стив мягко трется щекой о его висок. — Я постоянно забываю, что ты… — Он мог бы сказать «не человек», но важно совсем не это, — не особенно опытный. Прости, Бак, меня несет… — Стив виновато вздыхает и бережно гладит Баки по волосам.              Баки не сразу, но все же поднимает голову, затравленно глядя на Стива. Он выглядит так, словно готов вырваться и убежать, и у Стива сердце сжимается от ужаса.              — Все в порядке, Бак… — очень тихо говорит он, глядя ему в глаза. — Такого больше не повторится, обещаю. Я…              — Нет, Стив, я понимаю, — глухо отзывается Баки. — Или думаю, что понимаю… Просто не подхожу для этого.              — Ты не обязан куда-то подходить, — как можно спокойнее шепчет Стив, ощущая, как от тревоги и неловкости сдавливает горло. — Я устал и паршиво себя контролирую, я налажал… но все это не значит, что с тобой что-то не так, — он нерешительно поднимает руку и едва ощутимо проводит по гладкой щеке Баки. — Если не хочешь, мы не будем сейчас об этом говорить.              Баки отрицательно мотает головой:              — Не хочу, — он пытается улыбнуться и встает, мягко выпутавшись из объятий. — Я в душ.              Стив кивает в спину стремительно ушедшему из комнаты Баки и уныло вздыхает, борясь с желанием отвесить себе оплеуху. Расправляя кровать, он нарочно резко двигается, тревожа рану и морщась от боли. Заслужил.              Привычная кровать вдруг становится холодной и неуютной. Стив ежится под одеялом, натягивая его на плечи и стараясь не думать о том, что Баки, скорее всего, не придет. Недавняя сонливость испарилась напрочь, да и тянущая тревожность не добавляла шансов уснуть, но будто налитое свинцом тело настойчиво требует хотя бы отсутствия движения. Так что Стиву остается бездумно пялиться в стену перед собой, иногда пытаясь закрыть словно присыпанные песком глаза.              Баки, кажется, проводит в ванной целую вечность, Стив почти собирается пойти проведать его вопреки пониманию того, что уж там с Баки точно не может произойти никакой неприятности. И все же, когда в глубине раздается звук открываемой двери, Стив чувствует облегчение. Часть сжавших сердце когтей ослабляет хватку, позволяя наконец расслабиться. Отчасти.              Стив не ждет, действительно не ждет, что Баки придет к нему. Но Баки приходит — ощутимо прохладный после душа, аккуратно забирается под одеяло за спиной и медленно, будто боясь разбудить, устраивается вплотную к Стиву и обнимает его за талию.              У Стива перехватывает дыхание, но он ничего не говорит вслух, да и не уверен, что способен на это. Но все равно выдает себя, накрывая ладонь Баки своей и крепко сплетая пальцы.