Особенности журналистской работы

За пару кварталов до места назначения я, наконец, решила начать размышлять над тем, как же попасть в Старк Тауэр. Те из моих коллег, кто, подобно мне, пытался проникнуть туда без официального приглашения на пресс-конференцию, устраиваемую Старк Индастрис, в конце концов, расписывались в собственной беспомощности. — Это нереально, — говорили они, при этом у некоторых особо настойчивых и невежливых, на лицах были не самые приятные свидетельства напрасных усилий. — У тамошних охранников выражения лиц, как будто это они — главы корпорации. Зная, сколько Старк им платит, подкупить их невозможно. И по той же причине они очень ответственно относятся к своим обязанностям, мимо них даже человек-невидимка не проскочит. Словом, перспективка передо мной вырисовывалась не радужная. Но так просто сдаваться я не собиралась. За спрос денег не берут, а на крайний случай у меня было официальное разрешение начальства на наружное наблюдение. Уж в какую-то из высоток по соседству с не столь добросовестной охранной системой я проберусь. Они хоть и уступали небоскребу Железного Человека в этажности, но давали возможность заглянуть в достаточное количество окон. Глядишь, в каком-то и найдется что-то интересное. Но моим планам суждено было так и зависнуть на стадии разработки. Внезапно от размышлений меня отвлек шум за окном автобуса. Люди кричали и убегали от чего-то, к чему я, как раз таки, приближалась вместе с еще двумя десятками пассажиров. А потом раздался взрыв. И еще один. Вместе с остальными я приникла к стеклу, пытаясь разглядеть, что же происходит. Первое, что пришло в голову, что мы стали свидетелями очередной атаки террористов, будь они неладны. Водитель, который видел чуть больше, чем мы, сбавил скорость, чтобы затормозить. Это нас и спасло. Когда очередной снаряд взорвался прямо под колесами нашего транспортного средства, а водитель, выкрутив руль, въехал на тротуар, где и врезался в стену, мы почти не пострадали: несколько человек упали на пол, а лично я хорошенько приложилась плечом. Это не помешало мне вновь выглянуть наружу. То, что я увидела, меня потрясло. Это были не террористы. Но лучше бы, при всем ужасе данного явления, это были бы они. По крайней мере, у властей был реальный опыт борьбы с ними. А вот как противостоять инопланетным захватчикам, о сражениях с которыми до этого момента мы только читали в книгах и смотрели в кино? Реальность не шла ни в какое сравнение с фильмами. Прибывшие на место происшествия полицейские были бессильны против армии непонятного вида тварей, о которых даже нельзя было с уверенность сказать, роботы ли это или живые существа. Те толпами валили из разверзшейся прямо в небе дыры и уничтожали людей, крушили все вокруг сами и с помощью своих странных насекомо- и рыбоподобных машин. Поддавшись всеобщей панике, люди, запертые в автобусе, тоже начали паниковать, пытаясь выбраться наружу и убежать. Но двери автобуса заклинило. Поначалу я тоже составила компанию нервничающим соседям, но потом журналист во мне взял верх. Репортаж об инопланетном вторжении — ничуть не хуже скандального снимка с Тони Старком в главной роли. Было бы кому продемонстрировать его, когда все закончится. Взяв чувства под контроль, что было не просто, не скрою, я достала камеру. И вовремя. Кажется, они тоже свалились с неба. Трое. Рыжеволосая девушка в облегающем черном костюме, крепыш, вооруженный луком и колчаном со стрелами — неожиданно, правда? — и еще один крепкий парень в не менее странном наряде цветов американского флага со… щитом с большой красной звездой по центру? Один вид прибывших стоил того, чтобы их увековечить, а когда они начали весьма действенно давать отпор незваным гостям… Я делала кадр за кадром, надеясь, что карты памяти мне хватит. За работой я даже не сразу осознала, что бравый лучник, за работой которого следить одно удовольствие — ни одна стрела не пролетела мимо цели, отвлекся от битвы и активно помогает нам покинуть место заточения, высаживая окна и отжимая двери. Ему даже пришлось окликнуть меня: — Эй, дамочка! Это не шоу для туристов! На выход! — Вообще-то я не развлекаюсь, а зарабатываю себе на хлеб, — ответила я на автомате и столь же машинально нажала на спусковую кнопку камеры. Крупный план получился шикарный. — Самое время сменить место работы на более безопасное, — лучник довольно бесцеремонно схватил меня за руку и буквально выволок из автобуса, принуждая следовать за остальными. Я подчинилась, но далеко не ушла. В кои-то веки мне повезло оказаться в нужном месте в нужный час. Было бы глупо упустить такой шанс. Хоть и опасно, но я решила рискнуть. А поскольку бой разворачивался не только на земле, но и в воздухе, а к трем защитникам присоединились еще трое: натуральный рыцарь в латах и с молотом, огромный зеленокожий монстр и Железный Человек собственной персоной — в поисках удачных ракурсов я решила забраться повыше. Здание, на верхние этажи которого я решила пробраться, было офисным, как и основная масса в этом районе. Но конторы в большинстве своем были пусты, а некоторые еще и разрушены — десантирующиеся со своих боевых машин инопланетяне проникали внутрь и делали то единственное, что у них хорошо получалось. Первое время я соблюдала осторожность, вдруг кто-то из тварей задержался на месте преступления, но позже осмелела, выбрала понравившееся окно и возобновила съемку. Каждый щелчок приближал меня к исполнению мечты, и я думала только об этом, да еще о том, как бы стараниями героев — не в том смысле, что вы подумали — моего будущего репортажа выбранное здание не обрушилось мне на голову. Но оказалось, что опасаться мне следовало совсем другого. Сначала я даже не поняла, что произошло. Что-то мелькнуло за окном, стремительно приближаясь. Стекло панорамного окна с мелодичным звоном разлетелось на сотни осколков, и меня сбило с ног, мощно приложило спиной об пол и даже протащило по нему пару метров. Боль была неописуема, будто все кости переломались и острыми осколками вонзились в мясо, а я даже не могла закричать: пресловутое «что-то» придавило меня сверху, мешая дышать, звуки застревали в горле. В довершение всего меня приложило затылком об пол, и перед глазами засверкали вспышки десятка фотоаппаратов. Мне показалось, что я пролежала вечность, закрыв глаза и закусив губы, и ожидая, пока пройдет боль. А потом «что-то» придавливающее меня пошевелилось… и перестало давить. Я, наконец-таки, смогла глубоко вздохнуть, но тут же пожалела об этом. Тело снова пронзила боль. — Ты как? Жива? Извини, я не хотел, — раздалось рядом очень близко. — Руки-ноги целы? Переломов нет? Я открыла глаза и в упор посмотрела на виновника произошедшего, оказавшегося тем самым стрелком, вытащившим меня из автобуса. Он озабоченно и немного виновато вглядывался в мое лицо, расположившись сверху в весьма двусмысленной позе. — Если ты встанешь с меня, я смогу сказать что-то определенное… наверное… — я застонала, получив возможность подвигать конечностями, еще раз глубоко вздохнуть, на этот раз получилось лучше, и попытавшись сесть, это вышло не очень. — А ты, реально, снайпер. Всегда попадаешь в цель… — я снова попробовала сесть. На этот раз с помощью лучника мне это удалось. — За мягкую посадку придется доплатить… — Шутишь? — усмехнулся стрелок. — Значит, жить будешь. — Куда ж я денусь с подводной лодки? — я тоже попыталась улыбнуться, мужественно борясь с цветными кругами перед глазами. — Что б тебя… Этим же концом. Да по тому же месту… — я попыталась устроиться поудобнее, но замерла, потому что подо мной что-то хрустнуло. — Что?.. Что там?.. Посмотри… Скажи, что это не мой фотоаппарат! Мужчина помог мне подняться и честно выполнил мою просьбу. — Не знаю, обрадует тебя или нет, но это — диктофон, — наконец, сообщил он, а я испытала немыслимое облегчение. — Да здравствует Америка! Не хотелось бы потерять такой крутой материал. — Может, хоть это происшествие убедит тебя в необходимости укрыться в безопасном месте? — вопрос подтвердил, что меня тоже вспомнили. — Да, ты умеешь быть убедительным, — отлипнув от поддерживающей руки, я попыталась пройтись. — И на этот раз я, пожалуй, последую твоему совету. Сегодня я получила достаточно впечатлений. На цикл статей и два экстренных выпуска точно хватит… — Тогда вниз по лестнице. А дальше полиция проводит, — лучник с сожалением осмотрел пустой колчан и проверил лук на целостность. Ему повезло больше, чем мне: и он сам, и его оружие пережили фееричное падение и приземление значительно лучше. Я не стала ждать, куда дальше проследует человек, спасший меня из одной аварии, а потом вовлекший во вторую, а осторожно, по стеночке, с каждым шагом все увереннее побрела к выходу. Что ж, теперь я на собственном опыте узнала, что прибить меня не так уж просто, но это не означало, что стоит проверять это снова и снова. Когда несколькими этажами ниже снова раздался звук бьющегося стекла, я испытала чувство «дежа вю». Но, собственно, на этом сходство и закончилось. В проеме вместо знакомого лучника возник инопланетный монстр с какой-то непонятной палкой, сияющей на конце подозрительным голубоватым светом. Я видела достаточно, чтобы знать, на что способно оружие твари. И вот это оружие нацелено на меня, и никто не знает, когда оно выстрелит, и почему не сделало этого до сих пор. Вам когда-нибудь выпадал шанс увидеть, как вся ваша жизнь пролетает перед глазами? А мне представился, и не сказать, чтобы я была этому рада. И не только из-за положения, в которое попала, а и из-за того, что испытала страшное разочарование: оказывается, помимо сегодняшнего происшествия, в моей жизни не было ничего примечательного. Даже элементарных отношений с парнем, длящихся больше месяца. Внезапно мне почему-то вспомнился бравый лучник: сильный, смелый, ловкий и симпатичный — чем не мечта для такой, как я? Да уж, с таким бы я сходила на свидание. Надо было потребовать этого в качестве той самой «доплаты»… Тут я, наконец, осознала, о каких глупостях думаю, и чуть не рассмеялась. Нервы. И чем же я ознаменовала момент прозрения? Еще большей глупостью. Следя за подрагивающим стволом, нацеленным на меня, я громко заявила: — Господи! Клянусь, если выберусь из этой переделки, отправлюсь на свидание с первым же попавшимся мужчиной. И тут же ужаснулась сама себе, искренне полагая, что тварь среагирует на голос и пальнет в меня, как, вероятно, в десятки других людей до этого. Пожалуй, впервые я испытала столь сильное чувство страха, что у меня перехватило дыхание и подкосились ноги. Хотя, возможно, свою роль сыграла и работа амортизационной подушкой, которую я сыграла некоторое время назад. Как бы то ни было, а я медленно сползла по стене, на которую опиралась, и уселась на ступеньку, где стояла. — Верное решение, — раздался уверенный голос за моей спиной. И я в третий раз за день встретилась взглядом с голубыми глазами стрелка. На этот раз всего лишь на долю секунды. Но и этого оказалось достаточно, что бы вновь поверить, что все будет хорошо. Колчан лучника по-прежнему был пуст, лук был бесполезен, но в руках мужчина держал пистолеты. Пальцы нажали на курки раньше, чем тварь успела переключиться на нового противника. Раздалось несколько выстрелов… и нерешительный пришелец, бряцнув обмундированием, тяжело упал на пол. — Держалась молодцом, — подмигнул мне лучник, пряча пистолеты. — Снова ты? Третий раз, это уже не случайность, — я поднялась. — Разумеется, нет, — стрелок кивнул в сторону инопланетного трупа. — Можно считать, что я расплатился за «мягкое приземление»? — Конечно, — я почувствовала, как щеки заливает предательский румянец. — Извини, поблагодарить тебя за спасение следовало в первую очередь. — Принято. Тем более, что ничего особенного не произошло, — голос спасителя звучал неправдоподобно спокойно. — Для тебя, возможно. Но не для меня, — в моем голосе было поровну возмущения и восхищения. На этот раз мой дважды спаситель решительно и окончательно взял мою безопасность в свои руки, доставив меня к полицейским и проследив, что на этот раз я убыла в тихое место, а сам отправился дальше громить межпланетную армию. Наутро я проснулась знаменитой. Ну, как знаменитой. Знаменитой среди своих коллег. Конечно же, моя слава не шла ни в какое сравнение со славой Мстителей, как именовались шестеро защитников, давших отпор воинственным инопланетянам, в числе которых был и стрелок с идеально подходящим ему снайперским прозвищем — Соколиный Глаз, да и той пришлось поделиться с начальством, но моя фамилия под статьей на три разворота с моими же фотографиями приятно тешила самолюбие. Теперь шеф не станет сравнивать меня с пустынной колючкой. Я заслужила свое право на публикации. А где-то через неделю в мою дверь позвонили. Я как раз наслаждалась заслуженным отдыхом: все же происшествие в высотке не прошло для меня даром: многочисленные ушибы и легкое сотрясение. Ничего опасного, но когда довольный босс сам предлагает оплачиваемый больничный, грех им не воспользоваться. Не потрудившись посмотреть в глазок, я распахнула дверь и тут же чуть было не закрыла ее снова, лихорадочно соображая, как я выгляжу. — Соколиный Глаз?.. — только и смогла выдавить я вместо приветствия. — Как ты меня нашел? — Предпочитаю, чтобы в обычной жизни меня называли Клинт, — улыбнулся лучник. — А найти тебя было не так уж и сложно. У твоего шефа симпатичная секретарша. Кстати, отличная статья и снимки. Войти-то можно? — Входи, — я поспешно отступила и, наконец, задала самый на этот момент интересующий меня вопрос. — Зачем ты меня искал? — Зачем? Ты мне должна, — ответил Клинт. — Должна? — я непонимающе уставилась на гостя. — Свидание, — взгляд стрелка стал озорным. — Ты выбралась из переделки. А я был тем самым первым попавшимся мужчиной. Разве нет? — Ты все слышал? — я не знала, радоваться мне или огорчаться. — Как видишь, — ответил Клинт и перевел взгляд мне за спину, вглубь представшей его глазам комнаты. — И что-то мне подсказывает, что ты сдержишь данное обещание… Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, куда он смотрит. На тумбочке возле дивана стоял мой ноутбук, на экране которого в качестве обоев размещалась его фотография. Тот самый удачный крупный план.