В подземелье я пойду, там я босса завалю!

      Небольшая тряска внутри вертолёта UH-47 и ровный гул двигателей успокаивающе действовали на нервы и, возможно, могли повалить в сон простого человека, но эти люди, находившиеся сейчас в десантном отсеке, даже и не думали о такой роскоши. Может виной всему была финальная подготовка перед высадкой, а может и что-то другое.       Скалли уже давно проверил пистолеты и всё время, пока длился полёт, пялился в окно. Его глаза то и дело выхватывали среди руин Парижа плакаты с просьбами о помощи, сгоревшие машины и обглоданные до костей трупы несчастных. Здесь уже давно никого не было. Ни людей, ни животных, даже птицы и те покинули это богом забытое место. Ещё эти пустые дома, которые, казалось, глядели на диджея своими пустыми оконными рамами, давили на психику, но, как ни странно, на душе у Скалли было радостно. Почему? Может из-за того, что вот-вот этот кошмар кончится, Кевин Клемели умрёт и все вернутся домой, а может из-за того, что скоро выйдет продолжение его любимой стрелялки, которую он ждал несколько лет. Чёрт поймёт этого весёлого голландца, ему ведь практически ничего не надо для того, чтобы быть счастливым.       — Представляешь, Фостер, четыре года назад всё это началось, и теперь даже не верится, что это наконец закончится… — произнёс голландец с едва различимым акцентом, почуяв на себе тяжёлый взгляд друга, который смотрел на него сквозь запотевшие окуляры противогаза ГП-5.       — Ты начал философствовать? Серьёзно? Стареешь ты, Скалли. Глядишь скоро на пенсию отправят! — хохотнул в ответ Фостер и выдавил из себя смешок, но понял, что такая шутка не смогла подбодрить друга, и положил ему руку на плечо. — Не переживай так, братишка, всё будет в порядке.—Скалли выхватил взглядом полуразрушенную Эйфелеву башню, объятую огнём. Вертолёт немного накренился и ушёл в сторону от стального гиганта, который медленно, но верно рушился и грозился вот-вот упасть в Сену.       — Фостер, а чем ты займёшься, когда это всё закончится? — поинтересовался диджей и повернулся к англичанину.       — Я до всей этой херни зарабатывал на бирже, вот и вернусь туда, сколочу настоящее состояние и уеду так далеко, как только возможно… На Фиджи или на Бали, например… — произнёс бизнесмен и всунул барабан в свой АА-12.       — А чё туда? — с усмешкой произнёс Скалли, не находя логичности в голосе друга.       — Чтоб кредиторы не нашли, ведь никто не знает, где эти две страны находятся! — с задоринкой ответил англичанин, и оба засмеялись.       — Э, Сладкая парочка, а ну, позатыкались и идите сюда, сейчас начнётся инструктаж, — произнёс сзади суровый голос с английским акцентом. Владельцу этого «мелодичного голоска» лучше было не перечить, поэтому два товарища одновременно повернулись и уставились на фигуру в камуфляже, которая старательно скрепляла на себе застёжки бронежилета.       — Итак, бойцы, этот день настал! Та трусливая тварь, насоздававшая этих тупых мутантов, прижата к углу, так что готовьтесь — на нас бросят все силы, которые этот «Матриарх» успел скопить. Без паники, делаем всё так же, как и раньше: высаживаемся, выносим всех, кто будет на пути, спускаемся в метро, находим вход в лабораторию и надираем задницу этому поехавшему учёному. Боевое построение: Баннер, — кинул командир мужику в латах, который сидел на одной из лавок и натачивал свой фламберг, — ты наш авангард. Идёшь впереди, а мы тебя прикроем, если что…       — Не беспокойтесь, Сэр, моя рука не дрогнет, а клинок не подведёт! — произнёс с диким пафосом «рыцарь» и вскинул руку в приветствии. Мастерсон ничего не ответил и перевёл взгляд на Фостера.       — Фостер, идёшь за Баннером и помогаешь ему сдерживать этот «легион тьмы».       — Есть… — нейтрально ответил бизнесмен и водрузил на плечи огромный рюкзак с амуницией. Взгляд Вояки коснулся Скалли, который распихивал пистолеты по поясным и нательным кобурам.       — Скалли, идёшь сзади и прикрываешь тыл. Если появятся крупные мутанты, я подам сигнал, — Мастерсон взглянул на свой отряд и поднял одной рукой АК-12. — Ребята, сегодня нам выпал шанс искоренить эту мерзость и принести мир на Землю, так давайте же воспользуемся этим шансом! — крикнул Лейтенант и звонко дернул затвором винтовки. Может отряд и хотел ему ответить своим боевым кличем, но не успел.       — ОТБИВАЛЬЩИК!!! — крикнул пилот и попытался увести вертолёт в самый последний момент. Если бы только водитель винтокрылой машины был чуть внимательнее и не шёл так низко к земле, то огромная тварь не бросилась бы в лопасти вертолета с небоскрёба и не перебила бы двигатель к чертям. Раздался мерзкий хлюпающий звук, «птичку» тряхнуло, а остекление кабины покрылось кровавой пеленой.       — ПРИГОТОВИТЬСЯ К УДАРУ!!! — завопил пилот и вытянул до упора на себя ручку общего шага. Трясущийся кусок железа летел с огромной скоростью на землю, то и дело срывая высоковольтные провода, ломая ЛЭП и разбрасывая весь попадающийся на траектории мусор, отчего команду кидало по внутреннему отсеку во все стороны. Вертолёт ударился днищем о мост, выломал бетонное ограждение и кубарем полетел вниз, пока не врезался в землю.       Зрелище было малоприятное… «Птичка» приземлилась носом в асфальт и плюхнулась своим брюхом на землю. Тем, кто был в боевом отделении, повезло больше, чем пилоту. Передняя часть вертолета приняла на себя весь удар, отчего напоминала смятую гармошку. В такой ситуации, как правило, никто не выживает… Пилота, можно сказать, просто раздавило. Единственное, что от него осталось — это лужа крови, медленно вытекавшая из «стальных мехов» и рука, которую оторвало и швырнуло назад. Чуть лучше ситуация была в боевом отделении. Нельзя сказать, что обстановка была отличной, но всё же пара вмятин, разорванные пучки проводов, которые свисали с обшивки и судорожно двигались в разные стороны словно змеи в агонии, и раскиданный по разным сторонам мусор, коим придавило команду — всяко лучше, чем быть зажатым «пенсильванской сталью».       — Отряд… Подъём… — шипел Мастерсон и пытался встать на ноги, одной рукой опираясь на АК-12, а другой скидывая обломки ящиков с амуницией со своего тела. Вслед за ним, сметая с себя мусор, поднялся Баннер, причём довольно бодро, если, конечно, сравнивать с Лейтенантом. Это был первый раз, когда Билл позавидовал романтику, а в частности его доспехам, которые помогли лучше перенести жёсткую посадку.       — Меня сейчас вырвет… — простонал Фостер и стал отчаянно пытаться поставить ватное тело на ноги. Хотя со стороны это выглядело, как если бы перевёрнутый таракан пытался встать на свои лапки. На эти тщетные попытки обратил внимание Баннер, который вколол пострадавшему небольшую дозу адреналина и помог встать. В это время Билл стал разгребать завалы и обнаружил диджея, уткнувшегося носом в стальной пол «птички», раскинувшего ноги и руки в разные стороны, словно пытаясь зацепиться за что-то. Лейтенант быстро перевернул напарника на спину и проверил пульс. Есть. Дальше Мастерсон тактильно и зрительно проверил тело Скалли на наличие переломов. Таких вроде не было. Если и есть, то только трещины, которые зарастут буквально за несколько минут, благодаря шприцу-инъектору "Горизонт" вообще и в частности чудо-субстанции, разработанной специально для того, чтобы залечивать несерьёзные ранения, тем самым не усложняя боевую задачу постоянными отвлеканиями на перевязки и прочую ерунду. Сзади послышались стоны и рыки, а по асфальту зашкрябали стальные клинки берсерков и когти других тварей.       — Б*я, они уже здесь! — прорычал Вояка и уставился на Скалли, который лежал без сознания. Лейтенант достал шприц-инъектор, вколол небольшую дозу диджею, после чего посмотрел на Фостера.       — Хватай его и валим отсюда. Баннер, веди, — тихо проговорил Мастерсон и выскочил из боевого отделения вслед за рыцарем, который мощным пинком выбил задние заклинившие створки летательного аппарата.       Хоть вертолет и преграждал своим физюляжем путь мутантам, всё же это был такой себе бонус, особенно если учесть, что до ближайшего входа в метро предстояло пройти около ста метров по пустынным улицам Парижа, минуя сгоревшие машины и отстреливаясь от всяких уродцев. Плюс ещё и Фостер, чуть ли не тащивший на себе Скалли, очень сильно затормаживал отряд, из-за чего Мастерсону приходилось бегать из стороны в сторону, прикрывая авангард и оказывая непосредственную поддержку бизнесмену, который не мог просто физически одной рукой нести тело друга, а другой поливать противников свинцом из тяжёлого АА-12.       Прогулка до ближайшего метро заняла примерно минут пять, что было довольно неплохо, учитывая то, что всем пришлось пережить жёсткую посадку, и то, что приходилось отбиваться от роя уродов, ползущих отовсюду. Из каждого люка в полу, из каждого здания, с каждой крыши. Буквально за эти пять минут некогда пустынная улица наполнилась сотнями изуродованных тел, которые выли, стонали, издавали ужасные и пробирающие до костей крики. Мерзкое и страшное зрелище, но не для отряда "Горизонт". Эти люди уже давно привыкли к подобному, поэтому Баннер без колебаний и зазрения совести разрубал пополам врагов своим огромным фламбергом, что-то при этом крича на латыни, а Билл посылал короткие и точные очереди в головы противников, отчего те взрывались как спелые арбузы, по которым ударили кувалдой.       — Семь шестьдесят два в черепушку… Просто прелесть! — восторженно вскрикнул Лейтенант при очередном попадании во врага и забежал в метро вслед за своим отрядом, который он прикрывал. Небольшая пробежка по лестнице вниз, несколько поворотов, прыжок через турникет, и вот Вояка оказался на станции. Дверь за ним захлопнулась с неимоверной силой, и Фостер быстро принялся заваривать её, чтобы выиграть отряду хоть немного времени.       — Бойцы, ваше состояние?       — Хреновое, Билл… — простонал Фостер и пошатнулся от двери, в которую стали долбиться твари.       — Сэр, я полностью согласен с господином Фостером, — проговорил Том и облокотился на свой фламберг, упиравшийся лезвием в пол.       — Отставить панику, нам ещё задание выполнять! — воодушевлённо сказал Мастерсон и заменил магазин в автомате.       — Само собой, всё-таки умереть с чувством того, что ты выполнил задание, всяко лучше, чем быть просто задранным этими тварями как скотина, — грустно проговорил Фостер, подхватывая при этом Скалли, который лежал на земле, прислонившись спиной к кафельной стене.       — А теперь пора валить, а не то эти твари сломают дверь и достанут нас, — добавил бизнесмен и кивнул головой Тому. Тот удовлетворённо хмыкнул в ответ, схватил меч обеими руками, и отряд двинулся дальше.       Дверь, которая вела в служебные помещения довольно быстро отыскалась. Рыцарь мощным ударом ноги снёс хлипкие «врата» и кинулся вперёд расчищать путь отряду. Теперь мутантов было меньше, так что Мастерсон подхватил диджея под другое плечо, тем самым скорость отряда возросла в несколько раз.       Замысловатые петляния тоннелей Парижа вывели группу в обширную комнату в канализации, где как-раз и был вход в лабораторию, точнее, в одном из огромных тоннелей, к которым ещё надо было умудриться добраться, при этом не сорваться в пропасть, куда сливали отходы. Самым трудным в этом деле было именно переправиться на другую сторону, что было довольно сложно, учитывая то, что там не было ни моста, ни какой-либо арматуры, за которую можно было бы зацепить веревку с крюком. Благо именно для этой цели "Горизонт" так любезно поделился специальным аппаратом, размером примерно с автомат, выстреливающим верёвкой с самоприкрепляющимся зацепом.       Пока Мастерсон завершал последние приготовления по установке канатной дороги, Фостер быстро взбежал по лестнице к двери и принялся заваривать её. Только бизнесмен хотел было со спокойной душой отойти от прохода, как раздался рокот мотора, а дверь, прямо по шву сварки, насквозь пробило лезвие бензопилы.       — ВОТ ЧЁРТ, ТУТ МЯСНИК!!! — взревел Фостер и кинулся назад к отряду.       — Баннер, займись! — Билл отдал крюк Тому, а сам дёрнул затвором своего АК-12 и прильнул к прицелу. Как только последний шов был срезан, твари кинулись вперёд. Бизнесмен зажал курок АА-12 и не отпускал его до тех пор, пока затвор не щёлкнул сухим звуком. Мелкие уродцы под шквальным огнём свинца и дроби быстро превратились в кровавую кашу, но остался ещё один враг, много крупнее других. Он уже был в ярости и нёсся вперед, дабы нарезать команду на лоскуты. Его правая рука была заменена бензопилой, на теле был фартук, какой носят живодёры в мясном отделе супермаркета, а нижнюю часть лица прикрывала стальная маска.       — А ты крутая гадина, да? — крикнул с усмешкой Фостер и снова зажал гашетку. Мастерсон хорошенько прицелился, перевёл АК-12 в режим стрельбы осечкой по три патрона и стал быстро и методично отправлять свинцовые оболочки в голову взбесившейся твари. Один магазин, а огромный урод уже лежит без головы на полу, содрогаясь от жуткой боли.       — И снова "Калашников" справился! — воскликнул Мастерсон от радости и поцеловал цевьё своего автомата.       — Готово! — крикнул Баннер и для очередной проверки подёргал канат, натянутый над пропастью.       — Отлично, переправ… — начал Билл, но его отвлек сильный, тяжёлый и довольно частый топот откуда-то сверху. Чем ближе он приближался, тем более отчётливо можно было услышать скрип стальных рукавиц.       — М-м-м… — простонал Скалли, которого так любезно уложили на холодный пол его товарищи.       — СКАЛЛИ, БЫСТРО ВСТАВАЙ!!! — заорал на него Фостер, но в ответ диджей лишь недоумевающе посмотрел на бизнесмена. В глазах голландца стояла плотная тёмная завеса, голова гудела и раскалывалась на части, а тело неимоверно болело. Весь этот букет неприятностей не мог никак помочь бедному парню, который только удивлённо мотал головой по сторонам, как будто что-то ища своими глазами. Зрачки видели весь мир размыто и смешано, но появление громадного силуэта, светящегося красным цветом, хоть как-то помогло диджею прийти в себя, правда на расторопность запала всё же не хватило. Огромная тварь раскидала напарников в разные стороны и нависла над Скалли. Гигантский мутант громогласно зарычал и стал бить шипованными рукавицами по земле, стараясь вбить голову голландца в бетон, но тот не особо жаждал расставаться с жизнью, поэтому от каждого удара он уворачивался перекатом то влево, то вправо. В одном из таких манёвров диджей успел выхватить "Магнум" из кобуры и выстрелить навскидку. Тяжёлая пуля пробила голову отбивальщика в области лба, но не убила. Урод лишь взревел и отшатнулся назад. Здесь в игру уже включился Баннер, который со всей дури разогнался и пнул врага ногой в область торса. Мутант отлетел назад и врезался в ограждение, перекрывавшее путь на дно слива, но Тома такая мера предосторожности не остановила. Он ещё сильнее разогнался, подпрыгнул, в полете развернулся и со всей силы пнул двумя ногами разъярённого мутанта, уже успевшего подняться на ноги. Удар такой силы просто проломил стальные прутья и отправил тварь в недолгий полёт в бездну.       — Мне нужна помощь, братья! — жалобно простонал Баннер, так как после такого дерзкого манёвра он просто не мог сам подняться на ноги. Сказывались не только тяжёлые латы, но и неудачное приземление на спину. Пока Фостер и Мастерсон пыхтели и поднимали тяжёлого воина на ноги, Скалли тяжёло перевернулся на живот и встал на четвереньки. Хоть доза адреналина, полученная в битве с отбивальщиком, придала немного энергии и помогла отогнать усталость, всё же сил было еще не так много, чтобы вот так вот просто начать выполнять свою боевую задачу.       — Доброе утро, спящая Красавица! Как спалось? Мы тут Вам не помешали случаем своей канонадой? — ехидно произнёс бизнесмен, подхватил под плечо друга и дёрнул его вверх. Тот застонал, но всё же встал на ноги.       — Такое ощущение, будто мне по голове ударили дубиной… — прошипел голландец и схватился за голову одной рукой, так как другая сжимала "Магнум". — Я что-то пропустил?       — Да не, если не брать в расчет нашу «увлекательнейшую» прогулку по разрушенному Парижу и преобразование всяких уродцев в кашу, а так нет. Мог даже дальше спать! — всё также сардонически ответил бизнесмен и повернул голову в сторону прохода, где послышался взрыв.       — Прорвались, суки. Пора валить! — произнёс Фостер с нарастающим темпом и громкостью. Пока он и диджей тут любезностями обменивались, Билл и Том уже переправились на другую сторону и смотрели на своих нерасторопных друзей.       — Прыгай давай! — крикнул бизнесмен и протянул голландцу карабин. Тот, недолго думая, прикрепил его к рюкзаку, зацепился за трос, оттолкнулся ногами и заскользил вперёд. Приземление было не особо удачным, так как трос успел провиснуть в некоторых местах, а бедный Скалли ударился ногой о нижний порог тоннеля и упал лицом в землю. В это время Фостер уже вовсю отстреливался от наплывающих волн мутантов.       — ФОСТЕР, ДАВАЙ СЮДА, БЫСТРО!!! — крикнул Лейтенант и послал короткую очередь в противника. Бизнесмена долго ждать не пришлось. Он одним движением руки спрятал за спину дробовик, достал двустволку, взял небольшой разбег, оттолкнулся от перил двумя ногами, зацепился оружием за трос и полетел вперёд. Может, конечно, огнестрел не так используют, но кому какая разница, когда на тебя прут настолько страшные твари, что в самых ужасных снах не снились? Двустволка-тарзанка довольно хорошо исполнила свою роль, и, как только Фостер коснулся ногами противоположной части тоннеля, Баннер размахнулся мечом и обрубил ко всем чертям переправу.       — Я же говорил — она классная! — восторженно произнёс Фостер и глянул на другую сторону, уже под завязку наполненную всяческими тварями. Эти уроды выли, стонали и даже как-то грустно глядели в сторону тех, кого упустили.       — Мерзкий вкус, да? — ехидно им кинул бизнесмен и ударил по груди кулаком.       — Пойдём, Фостер, делать нам здесь нечего, — произнёс сзади Скалли и потрепал англичанина за плечо. Тот развернулся на голос друга, закинул в рюкзак «палку-стрелялку» (так прозвали в отряде двустволку, хотя такое прозвище Фостеру не нравилось), достал свой любимый АА-12 и, игнорируя голландца, двинулся дальше, вслед за Баннером и Мастерсоном. Диджей никак не отреагировал на такой поступок, а просто прибавил шагу и встал на свою позицию в строю, уходившему всё дальше и дальше вглубь тоннеля; и лишь четыре одиноких фонарика пытались хоть как-то разогнать плотную завесу тьмы. Лучики света то и дело выхватывали из тьмы всевозможные трещины в бетонных сводах, сломанные рельсы и трупы работников "Горизонта", которым просто не посчастливилось оказаться не в том месте и не в то время. Так прошел весь путь во тьме, пропитанный мерзким запахом сырости и гнили.       Наконец вдали стал более-менее разборчиво виден свет. Он был так желанен… Группа ещё сильнее ускорила шаг, и вот они уже стоят на перроне, где когда-то проводили разгрузку поездов с тяжёлой поклажей. Это можно было понять по огромным гермоворотам и наличию грузовых лифтов, коих тут было аж две штуки.       Мастерсон приложился ухом к одной из дверей и услышал за ней стоны и рыки.       — Ну что, воины, готовы поразвлечься? — с ухмылкой произнёс Лейтенант и дёрнул затвором АК.       Дальше всё было как в тумане. Стены, пол, потолок, силуэты, надвигающиеся на тебя — всё смешалось в какое-то единое грязно-кровавое месиво. Группа пробивалась на нижний уровень лаборатории, раскидывая в стороны ряды противников, коих здесь было как фантиков у идиота. За несколько минут непрерывного боя всё белоснежное научное помещение покрылось кровью, слизью и прочими «прелестями» внутреннего мира мутантов. Стрелять приходилось так часто, что стволы «орудий труда» раскалились докрасна, а тварей все меньше не становилось. Боезапас редел даже быстрее, чем гасла надежда солдат выбраться из этого ада, а особо крупных особей становилось только больше. Никто не знает, сколько бы ещё эти люди могли бы выдержать такой темп, но, видимо никак по велению судьбы, за очередным поворотом показалась огромная стальная дверь, ведущая в бункер, предназначенный для персонала.       — ФОСТЕР, ЗА ДЕЛО!!! — взревел Лейтенант, как только отряд упёрся в этот тупик. Бизнесмен быстро вскрыл панель допуска и принялся её взламывать: то меняя проводки, то вводя какие-то числа на специальном устройстве. Вся процедура заняла не больше минуты, а комната, в которой бились насмерть люди, уже успела вся покрыться кровью и телами убитых тварей. Казалось, время замедлилось и можно было увидеть, как струйки раскалённого воздуха, в чьих окончаниях двигались свинцовые пули, рвали тварей на куски. Лужи крови, в которые сыпались гильзы, уже кипели, а врагов становилось только больше. Когда магазины стали пустеть, а запасных почти не оставалось, люки вентиляционных шахт отворились, и оттуда чёрной волной хлынули ползуны. Трупов становилось настолько много, что в коридоре образовывались целые заторы, и сквозь них всё продолжали переть уроды. Они падали, спотыкались, ломали себе кости, но двигались вперёд, к своим целям.       — ВСЕ ВНУТРЬ!!! — крикнул бизнесмен, и, как только отряд преодолел гермозатвор, англичанин выхватил мачете и с размаха нанёс удар по панели доступа с другой стороны. «Стальные врата» захлопнулись.       — Фух… Еле проскочили… — произнёс Фостер, скрючившись в непонятной позе, и принялся жадно глотать воздух, при этом пытаясь не упасть в обморок от кислородного голодания.       В это время сидевший на полу Мастерсон, прислонившись спиной к гермозатвору, с трудом встал на своих двоих и осторожно огляделся. На данный момент группа находилась в тамбуре, усеянном разными входами в рабочие кабинеты, шедшими в главный зал, который скорее всего переделан под испытательный полигон.       — Пойдём, мужики. В могиле отдохнём, — довольно тихо произнёс Лейтенант и проверил боезапас.       — Фостер, патроны!       — Да-да… — с отдышкой откликнулся бизнесмен и полез в свой огромный рюкзак. Солдаты быстро выстроились в очередь, и при этом стали принимать из уставших и трясущихся рук амуницию, за исключением Баннера, который принялся старательно оттирать меч от крови.       — Вы всё-таки добрались сюда… Браво! Я бы вам руки пожал, но лучше вас выпотрошить,— раздался в головах людей омерзительный голос Патриарха. Мастерсон, распихивавший патроны по карманам, приподнял голову, уставился в проход и прищурился.       — А вот и этот урод… — произнёс шёпотом Вояка. При этом он как-то неестественно прогнулся на месте и довольно странно выпрямился.       — Я его чувствую… Он идёт сюда… — шипел Лейтенант, то и дело вглядываясь в лабораторию. — Пойдём, не будем оттягивать его смерть.       Группа медленно и аккуратно двинулась вперёд, стараясь идти как можно тише и разглядывая через свои прицелы кабинеты, мелькавшие по пути. Всё вроде тихо. Единственное, что попадалось на мушку — письменные столы со стопками бумаг, кровь в некоторых местах, а порой и тела учёных, отказавшиеся содействовать безумному учёному в его планах.       Наконец длинный коридор был преодолён, и люди оказались посреди широкой комнаты, где стоял монумент учёному "Горизонта". В помещении было два прохода, исключая тот, через который группа и попала внутрь.       — «"Горизонт". Мы — эволюция»… Ну что за хрень! — ругнулся Фостер, подойдя к статуе, и хотел сплюнуть, но вовремя одумался и помотал головой.       — Пожалуй, вам стоит бежать! — раздался тот же мерзкий голос из центрального хода, и послышалось пиликанье систем наведения.       Лишь только из-за того, что отряд был знаком с таким развитием событий, никто не погиб. Все успели укрыться за железным монументом. Раздалось шипение, а потом взрыв совсем рядом, после чего послышался нарастающий шум раскрутки стволов вертолётного пулемёта. Тысячи пуль летели в сторону нежелательных гостей.       — Чёрт, он нас так достанет! — воскликнул Фостер и ещё сильнее прижался к дробовику.       — Я попробую его отвлечь, но ничего не обещаю, — крикнул в ответ голландец и привел свой план в действие. Он быстро выхватил два "Пустынных орла", оттолкнулся от пола и выпрыгнул из укрытия. В полете он выпрямил руки и хорошенько прицелился. — Бах! — выстрел дуплетом отправил два тяжёлых куска железа калибра .50 AE в голову уродливой твари аномально большого роста, которая очертя голову поливала укрытие людей из крупнокалиберной пушки. Не пули, а снаряды попали точно в цель — лоб мутанта. От такой инерции Патриарх пошатнулся и прекратил свою атаку. Скалли приземлился на землю боком, сделал небольшой перекат и скрылся в левом проходе.       — Сейчас! — крикнул Мастерсон и одновременно с Фостером открыл огонь по противнику. Прошло от силы секунд десять, но последствия поражали. За такой короткий промежуток времени в противника улетела как минимум половина боезапаса.       Как только пороховые газы растворились в воздухе, группа увидела, что противника уже и след простыл. В подтверждение тому свидетельствовала полоска крови, уходившая вглубь комплекса.       — ЗА НИМ, НЕЛЬЗЯ ЕГО УПУСТИТЬ!!! — завопил Мастерсон и кинулся в атаку. Хоть такой поворот событий и придал всем запала, всё же достаточную скорость мог развить только Баннер, а в одиночку против такой твари, пусть и с навыками отличного фехтовальщика, выстоять практически невозможно. Пока группа медленно плелась позади, следуя кровавому следу, монстр выбежал в главный испытательный полигон, посреди которого стояла шарообразная конструкция с проводами. Он дернул с пояса огромный шприц, и хотел было уже вколоть себе особо сильный стимулятор, как из абсолютно противоположного хода появился силуэт, который прокатился на коленях на небольшое расстояние, вскинул "Магнум" и выстрелил. Пуля рассекла воздух, пробила шприц на вылет, что вызвало красочный взрыв осколками.       — Точно в цель! — воскликнул голландец и пожалел о содеянном. Огромная тварь, брызжа слюной в разные стороны, скрючила страшную и гневную гримасу. Его левая рука, представлявшая из себя пулемет с ракетной системой, резко развернулась в сторону нежелательного гостя и послала короткую очередь. Благо диджей был в хорошей физической форме, так что небольшая строчка из пуль ушла «в молоко», а Скалли сделал небольшой перекат и спрятался за трибуной.       Патриарх недовольно рыкнул и снова потянулся к поясу, но его огромная лапа нащупала лишь набедренную повязку. Удивлённый таким поворотом урод стал вертеть головой в поисках своей панацеи, но уткнулся взглядом в силуэты Фостера и Баннера, державшие в руках шприцы.       — Эй, урод, не это ищешь? — сардонически крикнул англичанин, и два человека одновременно переломили стеклянные ёмкости.       — Вы меня доведете… — прорычал мутант, и хотел было отправить пару ракет в лица негодяев.       — Сюда, говнюк! — крикнул сбоку Мастерсон, и, когда Патриарх повернул голову в сторону язвительного комментария, раздался громкий хлопок — граната, выпущенная из подствольного M203, взорвалась прямо у лица противника. Тот пошатнулся, и хотел было кинуться в другой проход, дабы спасти свою жалкую шкуру, как из-за трибун показался силуэт диджея, быстро отправившего пару пуль в голову беглецу. Твёрдый скелет хоть и выдержал такое серьёзное ранение, всё же импульс силы заставил мерзость пошатнуться и кинуться в другой выход, но и там ждала засада. Баннер ушёл налево вниз, избегая удара тяжёлой пушкой, и нанёс удар по сухожилию, тем самым обездвиживая противника. Как только огромная туша рухнула на землю под дикие вопли, Том нанёс сильный удар в голову Патриарха своим латным носком, отчего тот перевернулся лицом вверх. На противника одновременно уставились четыре ствола и один меч.       — Я столько твоих клонов перебил, МОГ БЫ СДЕЛАТЬ ОДОЛЖЕНИЕ И ПОДОХНУТЬ САМ!!! — взревел Мастерсон, поставил ногу на грудь поверженного противника и приложил к его лицу раскаленный ствол М16 с М203. Сталь зашипела, кожа стала трескаться и лопаться, но урод лишь улыбнулся.       — Только после вас… — прорычал Патриарх и повернул голову к шарообразной конструкции, которая шипела и вибрировала. Отряд ничего даже и сообразить не успел, как комнату заполнил белый и яркий свет, а по ушам ударил ультразвук… ***       Для юного авантюриста Белла Кранела прошёл ещё один обычный день в подземелье. Сегодня он убил довольно много монстров, так что сытный ужин и отличный заработок был ему обеспечен, поэтому полностью погрузившись в сладкие грёзы о довольно ближайшем будущем, малец бодрым и широким шагом, напевая весёлую песню под нос, направлялся с пятого уровня подземелья. И было бы всё в порядке, если бы его острый слух не уловил дикие вопли. Парень-то этот по натуре добрый, вот и решил, что нужна кому-то помощь. Мгновенно позабыв о цели, юнец схватил кинжал и кинулся на выручку. Кто же мог застать врасплох этих людей? Монстры? Или другая группа? Этому беловолосому пареньку было как-то все равно. Монстров низкого уровня он щёлкает как орешки, а в стычках с другими авантюристами имел опыт. Пусть и не по своей воле. Но, к счастью или к сожалению, ни тех ни других на месте преступления не было. Зато стояли четыре человека, трое из которых были разодеты в странные одежды, а другой нёс на себе внушительного размера латы и сжимал в руках длинный меч с кривым лезвием. Чтобы эти люди его не заметили, юноша быстренько спрятался за одним из камней. Как стало понятно спустя несколько секунд, эти дикие вопли — результат паники, коей был подвержен человек в зелёных одеждах. Единственное, что из его брани можно было понять, это то, что он крайне озадачен их спонтанным попаданием в это место, и он крайне недоволен тем, что какой-то «мутант» исчез прямо из-под носа. Другие же члены группы пытались хоть как-то утешить друга, но при этом было отчётливо заметно, что все были весьма озадачены и, скорее всего, растеряны. Доброе сердце паренька подсказало ему, что пора оказать посильную помощь незнакомцам, и, выбравшись из своего укрытия, хотел было направиться к людям, но не сделав и одного шага, один из незнакомцев (тот, что был в маске с изображением черепа и нёс на себе рюкзак) быстро развернулся в сторону Бела, выкинул руку с каким-то куском железа — раздался громкий хлопок — а прямо перед ногами авантюриста на высоту примерно тридцати сантиметров взлетели два столбика пыли и земли. Именно в этот момент Бел действительно пожалел о неразумном поступке, а его всего обуял неподдельный страх за свою жизнь, да на столько сильный, что заставил того стоять столбом на месте.       «Что же это за оружие? Магия или что-то другое? Что же может обладать такой мощью и скоростью?!» — носилось в голове у беловолосого.       — Скалли, ёб твою мать! Чуть человека не пристрелил! — крикнул сзади человек в странной белой маске, за которым был ещё большой рюкзак. Незнакомец со всей дури ударил по плечу первого, отчего тот пошатнулся и схватился за плечо.       — Не так с людьми ведутся разговоры, смотри как надо! — воскликнул второй человек и сделал несколько шагов вперёд по направлению к испуганному авантюристу. — Слушай, парень, извини моего друга, он немного не в себе, да что уж тут греха таить — мы все в таком состоянии. Не будешь ли так любезен рассказать нам, что тут происходит и где мы находимся?       — В-в-вы правда н-не знаете, где Вы находитесь? Серьёзно? — не на шутку удивился паренёк, при этом не двигаясь и даже не шевелясь, чтобы не спровоцировать незнакомцев на новые атаки.       — Давай так, ты отведёшь нас в город, расскажешь где мы, а мы в свою очередь расскажем тебе то, что с нами случилось. Идёт? — Бел даже ничего не успел ответить, как муж в белой маске выпрямился, и на его плечо опёрся длинный и толстый предмет, который он держал за рукоять, после чего добавил: — Молчание — знак согласия, поэтому пойдём. ***       Группа сидела в трактире "Рог изобилия" и заливала шары крепкими напитками. Тех грошей, что удалось насобирать на обратном пути из подземки, едва хватило на две бутылки спиртного.       — Ну, и что будем делать? — прошипел, держась за голову, Мастерсон, при этом так старательно опрокидывая кружки с элем в попытке забыть всё произошедшее.       — Ну, наверное, надо поступить так, как сказал Бел. Найдём семьи, начнём ходить под землю, а там уже и проверим, сдохла ли эта тварь, — ответил Фостер, который откинулся на спинку стула и с удовольствием потягивал алкоголь из деревянной кружки.       — Легко сказать… Не можем же мы подходить к каждому Богу, и говорить, мол, здрасьте, мы недавно в Орарио, но не могли бы Вы нас принять к себе? Надо попытаться не светиться и тогда, может, что-то даже и получится, — ответил Вояка и посмотрел в свою кружку, но убедился в том, что на её дне ничего нет, после чего чертыхнулся вполголоса и со всей злостью сплюнул на пол, за что получил целый шквал матов и порицаний со стороны хозяйки таверны.       — Но меня, господа, больше волнует, где мы оказались. Я во время своих долгих скитаний никогда не встречал тварей столь причудливых, коих мы изничтожили несколько часов назад, — вставил свои пять копеек Баннер, который держал руки на столе и ловко перебирал пальцами черные счёты.       — Да какая разница кого убивать: зомби или других уродцев? Что за тех, что за других платят деньги, — отмахнулся Скалли и ловко опрокинул кружку с горячительным.       — Мне нравится ход твоих мыслей, дружище! — воскликнул Фостер и дал пять другу, громко хлопая при этом. — Так всё же, как поступим? — добавил англичанин и опустился обратно на свой стул.       — Выжидаем. Разберёмся в местном менталитете, попробуем соотнести эту эпоху с одной из наших, а там уже и будем думать. Сначала надо обжиться.       — Пусть это будет средневековье… Господи, пусть это будет средневековье… — молился Баннер, скрестив при этом пальцы.       — Эм… Ладно… И напоследок — экономьте патроны. Я хоть и могу делать самопальные боеприпасы, они будут на порядок хуже обычных и могут дать осечку. Лучше прикончить тварь ножом и сохранить лишний патрон, чем потратить его и нуждаться в нём, — добавил Фостер и стукнул по столу кулаком.       — Да вашу ж мать, опять какая-то мелочь шумит, да ещё и разодетая как клоуны из цирка. А ну, заткнулись нах! — донеслось сзади. Мастерсон такое терпеть не стал, поэтому упёрся кулаками в стол и медленно поднялся со своего «трона», окидывая гневным взглядом всю таверну и тут же выхватывая силуэт виновника. Это был юноша лет двадцати с серебряными волосами и волчьими ушами, одетый в серую куртку с меховым воротом. Прошло всего несколько секунд, а Мастерсон уже облюбовал в качестве цели для своего штык-ножа лицо наглеца. Скалли быстро перевёл взгляд с задиры, скрючившегося в недовольной и надменной роже, вскочил с места, схватил Билла за плечи, резко дернул его вниз, что очень сильно удивило военного, так как он считал этого голландца слабаком.       — Билл, слушай, если ты придёшь в дурдом и услышишь, как один из тамошних идиотов оскорбляет твою мать и поливает тебя матами, ты станешь на него реагировать? — с издёвкой спросил диджей и посмотрел на Вояку.       — Нет, конечно… — проговорил Мастерсон, до конца не понимая, к чему клонит его товарищ.       — Ну и вот! Тут тоже самое. Как там говорилось? «Не зли других и сам не злись, мы гости в этом бренном мире. И, если что не так — смирись! Будь поумней и улыбнись. Холодной думай головой», — Скалли отошёл от озадаченного Лейтенанта, сел на место и закинул ноги на стол, — «Ведь в мире всё закономерно: зло, излучённое тобой, к тебе вернётся непременно». О! — хохотнул Скалли и снова прильнул губами к «кубку».       — Нифига ты выдал, братан. Прям, сук, философ… — протянул Фостер и наигранно похлопал.       — Золотые слова, друг мой! Давайте же поднимем бокалы за настолько мудрое высказывание! — группа одновременно вскинула «кубки» вверх, и все её члены залились звонким смехом. Видимо горячительное ударило в голову с ещё большей силой.       — Слышь ты, чудак с черепом, заткнись там со своей мужелюбской компанией, а не то я вас сам сейчас позатыкаю.       — Чё ты там тявкнул, блохастый? — крикнул Скалли, развернулся на месте и уставился на зооморфа. — Страх потерял, псина шелудивая? Так я тебя научу бояться. Ты у меня, сука, голос по команде подавать будешь, а жить станешь в будке, щенок драный! — завёлся голландец. Хоть он и был довольно мирным, но не мог терпеть оскорблений в адрес своих товарищей. Впрочем, наверное, не последнюю роль здесь сыграл и алкоголь.       Вся таверна одновременно замолчала и уставилась на парочку. Задира медленно встал с места, потянулся, а в его спине что-то щелкнуло.       — Да ну? Отвечаешь за свои слова? — ехидно оскалился зооморф и хрустнул костяшками. В ответ Скалли стал разминать шею и руки, так как уже сам хотел снести этому наглецу башню.       — Если хотите драки — МАРШ ИЗ ТАВЕРНЫ, ПРИДУРКИ!!! — донёсся громогласный рык от хозяйки "Рога". Задира усмехнулся, заткнул руки в карманы и медленно направился на выход, всё также зло и ехидно улыбаясь, изредка одаривая диджея игривым взглядом.       — Жду тебя на выходе, — крикнул зооморф и скрылся за дверью. Все те, кто сидели внутри, медленно потянулись наружу, из-за чего корчма быстро опустела. Всем было интересно, чем это закончится.       — Вот это ты его осадил конечно… — удивлённо произнёс Мастерсон и встал со стула. — Баннер, пойдём. Посмотрим, что будет дальше, — произнёс Вояка и вместе с рыцарем скрылся из вида.       — Капец щенку! — рыкнул Скалли и потянулся в свой рюкзак.       — Э, ты это… Убить его решил? — забеспокоился Фостер, глядя на то, как его друг яростно копается в рюкзаке.       — Не, просто проделаю в нём лишнюю дырочку, — произнёс с нарастающей интонацией голландец и выпрямился. Его руки сжимали "Пустынных орлов", а на лице была счастливая и одновременно злая улыбка.       — Подожди, я не понял… Ты хотел сделать в нём дырочку или отверстие для баскетбольного мяча? Бери меньше калибр! — ответил бизнесмен. В ответ диджей недовольно цыкнул и снова полез в рюкзак. На этот раз он достал два "Магнума".       — Ещё меньше, — Скалли недовольно рыкнул и снова скрылся в закромах рюкзака. Теперь он достал два Кольта.       — Ты там, блять, арсенал, что ли носишь? Ещё, сук, меньше! — донёсся сдавленный крик души со стороны Фостера. Скалли со всей ненавистью небрежно кинул два Кольта обратно, а сам достал из кобуры малокалиберный пистолет Beretta M9. Фостер удовлетворенно покивал головой и встал со стула.       — Целься в руки и ноги. Не хватало, чтобы ты его ещё нахер убил… И не цыкай мне! — добавил англичанин и подтолкнул друга к выходу. Тот прибавил ходу, немного замедлился и с ноги открыл дверь на улицу. Толпа уже давно встала полукругом, образуя что-то наподобие ринга с радиусом в десять метров, в центре которого стоял зооморф и разминал кости. Он то и дело иногда надменно кидал в разные стороны ухмылки и заводил толпу своими дерзкими и смелыми высказываниями. Как только Скалли занял позицию, юноша нехотя и лениво выпрямился и скрестил руки на груди. Диджей в свою очередь быстро заткнул пистолет в кобуру на поясе и немного согнул ноги, готовясь, чтобы выхватить оружие. В центр вышла девушка высокого роста с остроконечными длинными ушами, одетая во всё белое, и подняла руку вверх.       — Объясняю правила: дерёмся до того момента, пока кто-то не сможет продолжить сражение. Пылью в глаза не кидать, в пах не бить, за уши не кусать, за волосы не тянуть. Как только услышите горн — начинайте атаку, — эльфийка встала обратно в строй, и буквально через пять секунд раздался звук, начинающий дуэль. Наглец, видимо уверенный в лёгкой победе, предвкушая тот сладостный момент, когда надменно плюнет на поверженного противника, встал в боевую стойку, перетекая из одной угрожающей позы в другую. Развлекается… Как наивно! Скалли разочарованно хмыкнул, выпрямился, постоял несколько секунд и буквально в мгновение ока выхватил пистолет с пояса, направил ствол в область живота противника и нажал на спуск. Громкий выстрел не на шутку напугал рядом стоящих, послышались испуганные ахи и охи. Лицо зооморфа изменилось за миллисекунду с надменного и игривого на испуганное и удивлённое. Он видел, как раскалённый свинец летел к нему, и попытался уйти в сторону, но скорости не хватило. Пуля попала в живот в область печени. Юноша завопил и упал на спину, а голландец удовлетворенно кивнул и заткнул пистолет обратно. В победе новичка никто даже не сомневался. Боялись и не хотели испытывать на себе всю мощь этого загадочного оружия.       Диджей медленно подошёл к парню, корчившемуся на земле от дикой боли. Тот кинул на противника гневный взгляд и прошипел.       — Дальний бой для мужелюбов…       — Однако дырявый здесь только ты, — отшутился в ответ Скалли с ехидной улыбкой на лице.       — О-о-о! Шавка уделана! — крикнул сзади Фостер и залился громким смехом, который подхватило большинство собравшихся здесь авантюристов. В мгновение ока к раненому подбежали члены его группы и принялись оказывать первую помощь товарищу. Он стонал, рычал и пытался подняться на ноги, но из-за тяжкой травмы не мог реализовать подобное. Диджей не стал дожидаться окончания процедуры, поэтому развернулся и направился к своему отряду, к которому подошла девушка в топе и шортах со сплетёнными в конский хвостик красными волосами.       — Я вижу вы довольно опытные и на что-то годитесь… Не хотите вступить в мою семью? Приму вас всех, кроме этого… — особа указала пальцем на диджея, стоявшего в стороне, — Ибо он покалечил моего «сына». Думайте хорошо, всё же в семью Локи не вс… — девушка не успела договорить, как её перебили.       — Не охота мне с Богом обмана якшаться. Ещё деньги мои стырит и пиши пропало… — ответил Фостер и отошёл от отряда, чем сильно удивил Локи, которая перевела взгляд на Баннера.       — Я не грязный еретик, чтобы поклоняться языческому Богу! — ответил рыцарь и тоже ушел в неизвестном направлении. Бедная Богиня стояла с отпавшей вниз челюстью и перевела жалобный и изумленный взгляд на Мастерсона, который молча и с сочувствующим выражением лица похлопал её по плечу, и тоже удалился. Девушка выпала в осадок, ведь до этого ей никто не отказывал в такой чести.       — Жаль, что мы разошлись именно так... Ну, ничего, пора искать и себе семью, — воодушевлённо пробубнил про себя голландец и удалился с места дуэли, куда стали стягиваться стражники и врачеватели.