И среди терновника растут розы / Inter vepres rosae nascuntur

      Среда наступила достаточно быстро, а вот ожидание окончания всех занятий казалось вечностью. Время тянулось медленно и очень, ну вот о-о-очень нудно. Тот, кто решил поставить астрономию сразу после истории магии, совсем не думал о том, что скука может сводить с ума. Профессор Синистра в очередной раз напоминает, что сегодня в полночь нам предстоит наблюдение за каким-то там невероятно редким явлением, что совершенно меня не волнует. Я лишь стараюсь скрыть свой очередной зевок, когда профессор сообщает об окончании занятия. Всю мою сонливость как рукой сняло. Вместе с Кларис и Финном мы выбегаем из башни и спешим в гостиную Слизерина, дабы оставить ненужные вещи и отправиться на первый сбор Дуэльного клуба.       Войдя в просторный зал, расположенный в подземельях, я удивилась сравнительно небольшому количеству пришедших. Тем не менее, здесь собрались представители всех факультетов. Пока мы с Кларис осматривались, Финн уже разговаривал с каким-то парнем и подзывал нас, активно размахивая рукой. — Это Норман Миллиган, шестой курс, — кивает он на парня в форме Хаффлпаффа. — Норм, это моя сестра Кларис и Эмилия Батлер. — Приятно познакомиться, — Норман лучезарно улыбается, убирая со лба несколько тёмных прядей вьющихся волос. Мы лишь коротко киваем в ответ. — Так вот, — вновь привлекая к себе внимание, продолжает Финн, — Норм говорит, что сегодня будет бойня.       Видимо, наши с Кларис лица выражают крайнюю степень скептицизма, так как Миллиган спешит исправить вечно преувеличивающего Финна: — Вообще-то, я говорил о массовом соревновании. Мы с друзьями пришли несколько раньше остальных и попытались разузнать у Флитвика к чему стоит готовиться. Единственное, что он сказал, — парень прокашлялся и с удивительным сходством изобразил привычное добродушное, но немного лукавое, выражение лица профессора, а затем продолжил его же голосом: «Для начала, мы посмотрим, на что вы все способны. Так что будьте готовы ко всему, мистер Миллиган».       Мы даже не пытаемся сдержать хохот, ведь у этого парня получилось весьма правдоподобно спародировать профессора. — В общем, нам кажется, что сегодня будут поединки, на которых каждый сможет проявить себя. Ух, скорее бы начало! — Полегче, братец, — у Кларис определённо меньше энтузиазма, чем у Финна, — а то ещё пришибёшь кого-то и в Азкабан загремишь.       Парень лишь отмахивается от сестры, а та в ответ театрально закатывает глаза. Эти двое имеют много общего (ну, кроме внешности, естественно), но порой их заклинивает по разным полюсам, и тогда они становятся полными противоположностями. Думаю, это такой способ поддержания баланса между ними, или что-то вроде того.       Пока близнецы были заняты общением с новым знакомым, я решаю осмотреться, так как никогда раньше бывать в этом помещении мне не приходилось. Потолок относительно низкий, как и во всём подземелье. На самом деле высота стен более чем достаточна, но если сравнивать с наземной частью замка, то подземелья определённо проигрывают. Но это не самая большая проблема местных помещений. Главным недостатком для меня всегда было отсутствие окон. Ни тебе свежего воздуха, ни симпатичного пейзажа. Зато я стала безумно ценить окна в нашей гостиной, которые открывают вид на «внутренности» Чёрного озера. В первый год я старалась избегать созерцания тёмных глубин и обитающих в них тварях, но сейчас это моя единственная связь с внешним миром в пределах подземелий. Я даже дала имя гигантскому кальмару, который частенько проплывает мимо — Фрэнк. Или Фрэнсис. Я не сильна в определении половой принадлежности подобных существ. — Ну привет, ребятки!       Многим голос Дельфины кажется прелестным щебетанием соловья, приветствующего новый день. Но каждый раз, как я его слышу, в сознании появляется сцена того, как мандрагору режут тупым ржавым ножом. Глубоко вздохнув и натянув на лицо нарочито самую искусственную улыбку, поворачиваюсь к источнику неприятного звука и большинства моих проблем. — Надо же, Дельфина, неужели у тебя нашлось время между сплетнями и издевательствами, чтобы снизойти и почтить нас своим присутствием? — У нас есть неоконченное дело, забыла? — Как такое можно забыть? Я вся в предвкушении, — мою наигранную улыбку сменил вполне искренний оскал, отчего несколько приспешников Дельфины чуть заметно поёжились. О, как мне это льстит! — Посмотрим, будешь ли ты такой самоуверенной, когда я выбью из тебя всю дурь.       Не дожидаясь моей реакции, Дельфина уходит прочь, а за ней и верная свита. Я же, безумно радуясь их уходу, решаю примоститься на лавке около стены. В углу. Подальше ото всех. Как бы хорошо я не приспособилась к «общению» с Дельфиной, каждая встреча с ней превращается в моральный стресс и, впоследствии, мигрень. Нужно совсем немного уединения, дабы прийти в себя. Благо нашёлся свободный уголок, в котором я и обосновалась на время. Ученики разбились на группки и яро обсуждают что-то. Думаю, в основном говорят всё же о дуэлях. Похоже, гриффиндорцев больше, чем представителей других факультетов. Храбрые и отважные, да? Я-то никогда плохо не относилась к представителям львиного факультета, как и к прочим, просто меня каждый раз охватывает злость на саму себя за то, что умудрилась попасть на Слизерин. Не хочется снова застрять на больной теме, а потому стараюсь найти что-то, на что можно отвлечься. Долго искать не пришлось: неподалёку от меня на лавке устроилась компания учеников постарше. Ближе всех ко мне сидит обладатель самых рыжих волос, которые мне когда-либо приходилось видеть. Никто из них, кажется, не обращает на меня никакого внимания, и я могу без особой опаски рассматривать профиль парня. Прямой нос, светлые брови и ресницы, забавно торчащие уши, которые хорошо видно из-под собранных волос. Ох уж эти волосы! Так и хочется потрогать. Я даже не пытаюсь расслышать их разговор, но смех Билла не остался без моего внимания. Кажется, я и сама невольно улыбаюсь. Помотав головой, в надежде избавиться от внезапного наваждения, замечаю появившегося невесть откуда профессора Флитвика. — Добрый день всем, кого ещё не видел. Очень рад видеть вас всех на нашем первом собрании Дуэльного клуба! Конечно, никто из вас не обязуется посещать каждое занятие, но, позволю себе напомнить, что здесь вы не только имеете возможность заработать дополнительные баллы, а и улучшить свою технику! Так же хочу напомнить: дуэли — это честные и, в нашем случае, дружественные поединки. Победитель будет определяться капитуляцией противника или его неспособностью продолжать дуэль.       Дальше профессор стал перечислять множество правил проведения дуэлей. Некоторые их уже знают, некоторым просто абсолютно всё равно, а потому среди толпы учеников нарастает откровенный галдёж. Заметив это, профессор Флитвик тяжело вздыхает, качает головой и, применив на себе Сонорус, переходит к главному: — Ну а сегодня перед нами стоит две важных задачи: посмотреть на что вы способны и назначить капитана Дуэльного клуба. Ну и как же это сделать, как не с помощью дуэлей? Безусловно, среди вас есть те, кто пока не имеет опыта и необходимых навыков, и пришёл сюда, дабы научиться. Таких студентов я попрошу занять места подле стены и наблюдать. Остальные же — выберите оппонента и займите очередь. У каждой пары будет пять минут. Этого вполне достаточно, чтобы понять, кто на что способен. А по окончанию я назову того, кто займёт место капитана клуба.       Ученики засуетились в поисках партнёра, а я же борюсь с навязчивой идеей сбежать под шумок. Вы не подумайте! Я не струсила. Просто если есть возможность избежать чего-то неугодного мне, я стараюсь воспользоваться ею. Но в этот раз не вышло. — Батлер.       Дельфина появилась прямо передо мной и насмешливо изогнула бровь, словно знала о моём тайном желании сбежать. — Фостридж, — отвечаю в её же манере.       Не проронив больше ни слова, мы встаём к остальным образовавшимся парам и ждём очереди. Если говорить о моём опыте участия в дуэлях, то много вспоминать не придётся. Лишь трижды я сражалась с другим волшебником и, к моему стыду, все эти дуэли я проиграла. Ну, если одна схватка была с папой и тут всё понятно (даже с форой и поддачами с его стороны я умудрилась остаться безоружной), то в следующий раз я проиграла сокурснику — Гленну Нортону — моему извечному соседу по парте. В своё оправдание могу сказать, что я до смерти боюсь щекотки и он, прекрасно зная об этом, бессовестно воспользовался Риктусемпрой. Ну, а о самой первой схватке, если честно, даже вспоминать не хочу.       Отвлекаясь от воспоминаний, я сосредоточилась на новой паре дуэлянтов. Одна из них — моя соседка по комнате Тина, а второй — неизвестный мне гриффиндорец. Поклонившись противнику и дождавшись команды профессора, Тина атакует. Противник вполне успешно отражает заклятие и собирается ответить тем же, но девушка не даёт ему такой возможности. Она моментально проводит следующую атаку, которая метко попадает в цель. Парализованный парень заваливается на пол, а Тина спокойно прячет свою палочку. Что же, это было… быстро. — Мисс Шервуд, мы же в Дуэльном клубе, а не на варварских разборках! После успешной защиты право атаковать переходит противнику. А в случае удачной атаки Вы получаете возможность второго удара. Прошу впредь не забывать об этом.       Девушка лишь слабо пожимает плечами, давая понять, что её это не особо заботит. Всё ещё парализованного гриффиндорца оттащили в сторону и тут я понимаю, что пришла наша очередь. Встав друг напротив друга, мы делаем нарочито слабый поклон. Насмешливый взгляд Дельфины раздражает меня как никогда. Не без наслаждения я достаю свою волшебную палочку: белая акация, перо гиппогрифа, двенадцать дюймов, ничего лишнего. Она всегда идеально ложится в мою руку и словно придаёт уверенности. Дельфина так же заняла начальную позицию. Профессор Флитвик даёт команду начинать, но атаковать я не спешу, как и моя соперница. Несколько секунд мы даже не шевелимся, молча прожигая друг друга выжидающими взглядами. Дельфина первая прерывает нашу игру: — Петрификус Тоталус! — Протего, — удачная защита. Уже хорошо. — Фульгари!       Моя соперница ловко отражает заклятие и вновь атакует. Мы повторяем этот алгоритм ещё несколько раз, и мне начинает казаться, что это никогда не закончится. На самом деле, я всегда считала правило поочередности атак неимоверно глупым. Ну вот кто, скажите мне, в реальной схватке станет ждать, когда ты запустишь в него очередным заклятием? Дельфине вот, похоже, тоже такие игры не по нраву, так что она запускает в меня Инсендио. Пламя встречается с моим щитом и начинает расползаться по нему. Дабы огонь не задел меня, приходится, прикрываясь заклятием, переместиться в сторону. Мой взгляд останавливается на люстре, под которой как раз стоит Дельфина, и мне приходится приложить немалые усилия, чтобы воздержаться и не обрушить её на противницу. Вряд ли профессор оценит порчу школьного имущества. А вот тот канделябр на семь свечей не так жалко. С помощью Ваддивази я запускаю его в Дельфину. Она с раздражением отбросила предмет прочь. Кажется, девушка расценила мою выходку как издёвку и это пришлось ей не по нраву. Она произносит неизвестное мне заклятие, которое я не могу даже отчётливо расслышать, и вокруг нас стал образовываться серый туман. Сообразив, что к чему, я быстро проговариваю «Флагрейт» и на мантии моей соперницы образовывается огненный крест. К моему счастью, она, окрылённая открывшимися для неё возможностями, этого не замечает. Я же старательно делала вид, что не могу ничего разглядеть дальше своего носа. На деле оно так и было, но свет моего заклинания позволял мне следить за перемещениями Дельфины. Она обошла меня слева, и я расслышала её шёпот. В следующий миг в меня летит её заклятие, но я успешно отражаю его. Дельфина остаётся на месте. Странно. Почему она не двигается? Даже без красной метки, я всё равно видела, откуда прилетело заклятие и могу послать ответное… — Думаешь, ты умнее всех? — Раздалось прямо у меня над ухом. Я резко оборачиваюсь но, конечно же, за мной уже никого нет. — Думаешь, я забыла, какой ты была раньше? — Вновь оборачиваюсь на звук голоса и ничего. Каждое слово этой змеи всё больше выводит меня из себя. Я словно вернулась в наше прошлое... Вот только я уже не была той, что раньше. — Ты снова проиграешь. Так и останешься в моей тени, Эмми, — шипение вновь звучит прямо позади меня и эти слова оказываются последней каплей. Резко запрокинув голову назад, я слышу характерный звук, а повернувшись — направляю палочку на схватившуюся за нос девчонку. — Довольно!       О, Мерлин, серьезно? Как говорится: закон подлости никто не отменял. Туман, наколдованный Дельфиной, решил развеяться в самый неподходящий момент и, естественно, финальную сцену могли лицезреть все присутствовавшие. — Мисс Фостридж, отправляйтесь в больничное крыло. Мадам Помфри без проблем всё поправит. Что до Вас, мисс Батлер, — профессор смотрит на меня с откровенным неодобрением, что неудивительно. — Вам предстоит ещё многому научиться. И начать придётся с правил, запрещающих применять физическую силу. — Прошу прощения, профессор, — бормочу так тихо, что не уверенна, услышал ли он. Дельфина метнула в меня всё ещё шокированный взгляд, прежде чем покинуть зал. Неужели она наконец-то поняла, что я не та, кем она всё ещё меня считает? В любом случае, к дуэли была готова следующая пара, потому я спешу занять свободное место среди зрителей.       Мне повезло забиться в дальний ряд и избежать нежелательного внимания. Сейчас меньше всего хочется комментировать свой поступок. Прежде я не замечала за собой подобных вспышек агрессии, но, похоже, Дельфина вышла на новый уровень, разозлив меня до предела. А до предела ли? Как бы то ни было и чем бы мне это не обернулось — я ни о чём не жалею.       Вернув своё внимание к происходящему в центре зала, я замечаю два знакомых лица: Норман (который, собственно, стал моим знакомым не так давно) и Билл Уизли. Их поединок продолжается уже какое-то время. Они оба выглядели немного помято, а у Билла даже видны обгоревшие края мантии. Похоже всё серьезно. Парни честно ведут бой, поочерёдно обмениваясь заклятиями. Они все мне знакомы и, даже не слыша их, я могу определить каждое по движению палочки и его эффекту. Но вот Билл дождался момента, когда Норман не может отразить атаку и посылает в него заклятие, после которого, кажется, противник не может и двух слов связать. А раз не может ничего внятно сказать, значит и применить заклятие не сможет. Разве что он наловчился использовать что-то на невербальном уровне… А, нет, не наловчился. Хаффлпаффец как-то виновато улыбается и разводит руки в стороны. — Победитель — мистер Уизли! Отлично сработано, юноша!       Норман, очевидно, направился в больничное крыло — исправлять последствие заклинания, а Билл, приняв поздравления от друзей, занимает свободное место на лавке. В центр зала вышла последняя пара, но меня это мало интересует. Всё, что я хочу сейчас знать: какое заклинание применил Уильям Уизли?       Выбравшись из своего укромного отдалённого местечка я, осторожно, пробираюсь к пустующему месту около парня. Признаться честно, как начать разговор я не имею ни малейшего понятия. Однажды мне приходилось говорить с Биллом. В начале этого учебного года. Кажется, я сказала слов пять от силы. Мда, пожалуй, стоит улучшить свои коммуникативные навыки. Усевшись и оставшись незамеченной, решаю начать типичным для меня способом — сразу к делу. — Как ты это сделал?       Парень сначала удивляется голосу, появившемуся словно из ниоткуда, быстро осматривается в поисках его источника, а заметив меня, несколько смущённо улыбается. — О чём ты? — Последнее заклятие, которое ты применил. Что это? — А, это Мимбл Вимбл. Оно связывает язык противника в узел и, тем самым, не позволяет произнести заклинание. Действие проходит само, минут через десять. О, ну и движение палочкой, конечно, — Билл достаёт свою палочку и рисует ею в воздухе некое подобие узла. — Весьма эффективно, — я одобрительно киваю. Хоть название кажется мне весьма нелепым, Уизли говорит вполне серьёзно, а причин не верить ему у меня не было. — Твой приём тоже сработал отлично!       До меня не сразу доходит, о каком приёме идёт речь, а спустя мгновение меня охватывает необъяснимый прилив стыда. Стыда? Я ведь сказала «ни о чём не жалею», так какого гоблина? Но дружелюбная улыбка парня помогает расслабиться и я улыбаюсь в ответ. — Само как-то вышло. Дельфина и так не подарок, а временами вообще хочется рискнуть и прибить её Авадой, — я беззаботно пожимаю плечами, чтобы фраза казалась шуткой. Ага, как же. Была бы моя воля… — Да уж. Не самая приятная особа, — хохотнул Билл, поправляя выбившуюся прядь волос. — Но от идеи с Авадой лучше откажись — в Азкабане не подают кокосовый лёд.       Я в изумлении смотрю на парня. Неужели он помнит о нашей встречи в Сладком королевстве, когда помог достать баночку того самого кокосового льда? После секундного замешательства, я осознаю суть сказанного парнем и заливаюсь смехом. Обычно я не часто проявляю эмоции так ярко, но сейчас ничего не могу с собой поделать. Ну уж очень забавным мне представилось то, как бы я выпрашивала любимую сладость у дементоров. В порыве веселья делюсь представленным со своим собеседником. Билл вновь удивляет меня, поддержав эту глупейшую мысль и посоветовав напомнить им захватить ещё и фирменного сливочного пива.       За обсуждением столь абсурдной ситуации мы пропустили окончание поединка последней пары. Профессор Флитвик принялся хвалить всех учеников и призывать и далее посещать Дуэльный клуб. Капитаном он назначил студента пятого курса Рейвенкло — Адама Хосмера. Не думаю, что сталкивалась с ним раньше, ну и пусть. Попрощавшись с Биллом, я нахожу в толпе близнецов и мы вместе направляемся в общую гостиную. На этом первое собрание Дуэльного клуба было окончено.