И среди терновника растут розы / Inter vepres rosae nascuntur

      И снова очередное собрание Дуэльного клуба... Мне все больше начинает казаться, что дальше так продолжаться не может. Каждый раз мы, словно рыцари, сражаемся один на один, соблюдая все эти благородные традиции честных дуэлей. Конечно, любая практика хороша, и я чувствую себя куда уверенней при использовании агрессивных заклинаний, а мои щитовые чары, которые изначально давались мне лучше остальных, стали ещё крепче. Но как на счёт ситуации, когда в реальной битве против тебя будет целая орава волшебников, которые не намерены сражаться по правилам? Хватит ли сил противостоять им? Достаточно ли быстро получится среагировать, дабы суметь дать отпор? Для подобного ведь тоже нужно тренироваться и уж точно не так, как мы делаем это на наших собраниях. Тем не менее, это лучше, чем ничего, а потому я в компании своих товарищей вновь направляюсь в отдаленный зал для тренировок. Справедливо будет заметить, что по сравнению с первым собранием, желающих улучшить свои навыки поубавилось. Зато чем меньше народу — тем эффективнее тренировки. Даже самые младшие ребята, которые поначалу лишь наблюдали со скамеек, начали делать успехи.       В этот раз профессор Флитвик сам распределяет пары и мне в партнёры достаётся Норман. Признаться честно, я всё ещё чувствую себя неловко рядом с ним. Хотя, казалось бы, уже можно и привыкнуть к человеку, регулярно разделяющему ужин вместе с нами. Тем не менее, я всё ещё напряжена при общении с кем-то с другого факультета. Не хочется оттолкнуть того, кто вполне дружелюбно относится ко мне, не смотря на принадлежность к Слизерину. Тем более, что таких людей не так уж и много. Подумав об этом, я невольно оборачиваюсь к стоящему около меня Биллу. Он, собрав волосы, улыбается мне и желает удачи, а затем направляется к своему оппоненту. К слову, я совсем не удивилась, когда его поставили в пару с капитаном клуба. Их уровень явно выше, чем у остальных, что не могло остаться незамеченным. А особенно этот факт не может оставаться без внимания женской половины присутствующий. Глаза сами закатываются каждый раз, как очередная девчонка бросает в сторону Уизли восхищённый взгляд. А эти краснеющие щёки и смущённая улыбка, если парень замечает это излишнее внимание? Да ты же только что бессовестно пялилась на него, а теперь невинность включила!? Кхм... Ну, ладно, раз на то пошло, не только Билл стал причиной этих томных взглядов и вздохов. Адам Хосмер от недостатка внимания тоже не страдает: высокий, хорошо сложенный парень с белоснежной улыбкой, которая кажется особенно ослепительной на фоне его темной кожи, да ещё и капитан. Он, в отличии от товарища по «несчастью», явно рад своей популярности: то и дело подмигивает и машет своим поклонницам, чуть ли не доводя их этим до сердечного приступа. Как они ещё не покалечили друг друга, всё время заглядываясь и отвлекаясь на этих двоих? Вот блин, а ведь я и сама стою и пялюсь на парней. Дурдом какой-то. Благо, из толпы показывается улыбчивое, как всегда, лицо Нормана, и моё внимание наконец-то переключается. — Ну, привет, соперница! Жалеть не буду, так и знай, — широко улыбаясь, парень привычно отодвигает со лба вьющуюся чёлку. — И не нужно, — пытаюсь ответить ему такой же искренней улыбкой. На этот раз профессор решил сделать акцент на заклинаниях, которые, хоть и считаются боевыми, не наносят особый физический вред. Их главные задачи: задержать, обезоружить, обездвижить. Сразу перебираю в голове всё, что подходит под эти критерии. Экспеллиармус, Брахиабиндо, Кантис, Иммобулюс, Риктусемпра. Хм, а что если… — Норман, раз уж заклинания сегодня довольно безопасные, может, немного разнообразим нашу дуэль? — Что ты имеешь в виду? — Ну, мы можем немного нарушить порядок атак — не будем придерживаться очереди. Можем спонтанно атаковать и защищаться. — А ты не очень-то любишь правила, да? Хах, мне нравится твой настрой! Я тоже люблю экспериментировать, так что — за дело!       То, что Норман с таким энтузиазмом поддерживает мою идею воодушевляет настолько, что я тут же тащу его подальше от центра зала, где чаще всего прохаживался профессор Флитвик — нельзя же творить беспредел прямо у него под носом. Мы занимаем отдалённый угол и принимаем позиции. Профессор даёт команду к началу дуэлей и Норман, на пальцах, что бы я видела, ведёт обратный отсчёт. «Три, два, один!» — я решаю для начала применить защиту, но и Норман поступает так же. Мы оба нервно хихикаем: адреналин, знаете ли. На словах всё казалось пустяком, а на деле было всё же волнительно впервые сразиться не по правилам, хоть и без применения опасных заклинаний. Во второй раз я решаю воспользоваться Экспелиармусом, но Норман оказался проворней — я не могу нормально прицелиться и посылаю заклинание наугад, так как приходится уворачиваться от летящих в меня верёвок. — Эй, осторожней там! — послышалось откуда-то сбоку. Кажется, моё заклинание лишило палочки какого-то случайного бедолагу.       Снова отсчёт, я снова атакую — Норман ставит щит. Ответную атаку ждать не приходится, но я успеваю применить Протего. Через насколько минут мы оба немного втягиваемся в новый для нас формат дуэли, и, лично я, чувствую себя чуть поуверенней. Мне нравится это волнительное ощущение, которое распространяется по всему телу и заставляет мозг и все органы чувств работать на полную. Нравится видеть азарт в глазах противника, ощущать отголоски энергии заклятий, пролетающих в нескольких дюймах от меня. И меня даже не огорчает то, что Норману удалось пару раз замедлить меня Иммобулюсом и связать с помощью Фульгари. Ведь в конце занятия я всё же умудряюсь подгадать момент и успешно применяю Затмись. С повязкой на глазах он не рискует посылать заклятья куда попало, а значит, одна победа мне всё же засчитывается. — Это было весело, — подводит итог Норман. — Жаль, что не все тренировки проходят так. — Да уж, было бы неплохо. — Если захочешь повторить, то знай — я с удовольствием, — парень улыбается, машет на прощание и направляется к своим сокурсникам. — Так-так, что же такого вы делали, что красавчик Миллиган повторит с удовольствием?       Я сильно сжимаю челюсти и поджимаю губы. Весь запал и хорошее настроение тут же улетучились. Неужели, она всё это время была где-то в зале, а я умудрилась не заметить? Нехотя обернувшись, я натыкаюсь на хитрый прищур зелёных глаз Дельфины. — Просто провели отличную дружескую тренировку. Ничего интересного для тебя. — Да ну? Правда что ли? А что твой рыжий дружок на это скажет? Может, ему будет интересно? — Не лезь не в своё дело и не трогай моих друзей, — с чего она вообще приплела сюда Билла? — Эй, я вообще-то тебе только всего наилучшего желаю. Как и всегда. Жаль, что ты упорно отвергаешь мою доброжелательность к тебе, — лицо Дельфины выражает глубочайшую степень сожаления, а её ладонь, словно утешая, опускается мне на плечо. Бр-р-р! — Доброжелательность? Не думаю, что ты понимаешь значение этого слова, — сбрасываю её руку и отхожу на шаг. — Неужели это ты о том, как всегда спихивала на меня пыльную работу? Или о том, как изо дня в день говорила, что добьешься высокой должности в Министерстве, а потом и меня устроишь, словно сама я неспособна ничего достичь? Ты была так убедительна, что я и сама в это верила. О, а ещё мои любимые намёки на то, что я всегда буду хуже тебя. Вот это в твоём понимании «доброжелательность»? — А как на счёт того, что я прощаю тебе ту идиотскую выходку на первом собрании клуба? Очень мило с моей стороны, не думаешь? — Прощаешь, после того, как нажаловалась Снейпу и он наказал меня? — Это не я. Тут была куча свидетелей, да и сам Флитвик мог рассказать. — А отцу твоему тоже Флитвик рассказал? — Ну, это уже я. — Как всегда. Я никогда тебя не выдавала, никогда не жаловалась. Ты же при первом признаке наказания выдавала все наши тайны и в итоге меня наказывали, а тебя хвалили за честность! Помнишь, как ты подбила меня взять мамину настойку из алихоции, чтобы проучить какую-то не угодившую тебе девчонку? Когда нас поймали, я до последнего молчала, а ты всё выдала. И что в итоге? Ты отделалась только нравоучениями, а меня наказали больше чем на неделю! — Ты как вспомнишь. Столько лет с тех пор прошло… — Вот именно. Столько лет, а ничего не меняется. Знаешь, Дельфина, когда ты отправилась в Хогвартс, я осталась одна и у меня было время всё обдумать. А потом я попала на Слизерин, и за эти три с лишним года тоже сделала кое-какие выводы. Хочешь знать, какой мой любимый? «Ты мне не нужна». Несмотря на то, что всё детство ты убеждала меня в обратном. Так что отвали наконец-то!       Не желая давать ей возможность оставить последнее слово за собой, я разворачиваюсь и ухожу. Пульсация крови в висках заглушает всё вокруг, так что, даже если Дельфина и сказала что-то вслед — я не услышала. Ногти больно впиваются в ладони из-за сильно сжатых кулаков, чьи-то костлявые локти больно упираются в бока, пока пробираюсь к выходу, но это всё неважно. «Ты мне не нужна». Наконец-то, я это сказала. Давно нужно было. Ещё тогда, на первом курсе, когда Дельфина так «любезно» пригласила меня в свою компанию — вот спасибо. Когда я впервые сказала ей «нет». Нужно было сказать ещё тогда, что могу обойтись без неё, а не сбегать. Глупа маленькая я никогда не умела отказывать такой уверенной и классной Дель — примеру для подражания. Хорошо, что те времена остались в прошлом.       Не хочу идти в гостиную. Вообще не хочу оставаться в замке. К чёрту эти проклятые каменные стены, ужин, людей и Дельфину. Особенно Дельфину. Нужно перестать думать о ней, но меня переполняют эмоции. Кажется, даже физически ощущаю облегчение. Словно цепи, мешающие мне двигаться вперёд, наконец-то спали, и я могу полной грудью вдохнуть сырой вечерний воздух. Холодные капли уж сильно ощутимы при соприкосновении с разгоряченным от бега телом. Большие, холодные капли. Они слегка остужают кожу и мой пыл, пока я блаженно подставляю под них лицо. Одежда пропитывается влагой и липнет к телу — плевать. Я давно не чувствовала себя так легко. Чёрт, а ведь это было так просто… Проще простого! Надо же… Раньше я и подумать о таком не могла, а теперь… Фух. И правда, стало легче. Нет, может, Дельфина и не прекратит донимать меня. Может, она и вовсе не поняла то, что я хотела до неё донести. Это вообще неважно. Важно только то, что мне стало легче, ведь что-то гнилое, что всё это время было внутри меня — ушло, а пришло осознание того, что Дельфина. Мне. Не. Нужна.       Вздрагиваю от прикосновения чего-то тёплого, в отличии от уже привычных капель. Из-за резкого поворота мокрые волосы прилипают к лицу, но это совсем не мешает мне рассмотреть Билла, который, похоже, не в восторге от повышенной влажности, так как одной рукой старается придерживать мантию над головой. Второй он держит моё запястье и настойчиво тянет под крышу. Не сопротивляюсь. — Заболеть хочешь? — спрашивает он, когда мы оказываемся вне предела досягаемости дождя. — Исцелиться.       Парень хмурит брови, окидывает меня нечитаемым взглядом и молча обходит сзади. Чувствую, как он собирает мои волосы и выжимает их. Вода с шумом встречается с полом, образует лужу, но звук от этой встречи теряется в шуме дождя. С моих плеч стягивают мокрую мантию. Да уж, она меня сейчас точно не согреет. Билл использует чары горячего воздуха, и одежда моментально высыхает. Та же участь была уготовлена и для наших мантий, после чего обе оказались на мне. — И как? Помогло? — наконец спрашивает он, вновь становясь передо мной. — Похоже на то. — Хорошо. Тогда, можем идти… — Билл замечает протест в моём лице, — или можем остаться здесь и… поговорить? — Останемся, но давай лучше просто помолчим.       Усаживаемся на невысокую перегородку, отделяющую коридор от внутреннего двора, где всего пару минут назад я отпустила свой давний груз. Дождь даже и не думает затихать, сырой воздух норовит пробраться под только высушенную одежду, но я поджимаю ноги и сильнее кутаюсь в мантии. Бросаю взгляд на парня, но его, похоже, вовсе не смущает отсутствие накидки. Он лишь улыбается моему вниманию, коротко кивает и снова отворачивается ко двору. И мы сидим и молчим. Как я и просила — никаких расспросов. Спасибо тебе за это, Билл.