***
На следующий день после пары с Грейсоном (а он всю лекцию жег меня взглядом так, что даже Хью заметил) мне предоставилась возможность попробовать это выяснять. «Какого он так пялится?..» — отписался Хью, и ладно бы сделал отсылку только мне. Нет, сообщение было отправлено в общий, мать его, чат. Почти сразу он извинился уже в личку — промахнулся окошком, но было поздно. «Понятия не имею», — ответил я. «Может, он влюбился?» — вмешалась Айрис. — «Я же говорила, надо подкрасить глаза! Спорим, он оставит Тео после занятия?» — и куча смайликов-сердечек. Андреа прислала хохочущий смайлик с рожками, а затем задумчивый. Я закашлялся так, что некоторое время не мог продолжать записывать лекцию. — С вами все в порядке, кадет Райт? — приподнял бровь Грейсон, прекратив диктовать технические характеристики какого-то уж очень важного для безопасника устройства. — Да, сэр. Извините, — я постарался отдышаться и закрыл чат от греха подальше. Меньше знаешь, крепче спишь. Мое любопытство меня уже подвело, больше я на такое дерьмо не куплюсь. — Останьтесь после занятия, — сказал Грейсон, воспользовавшись моментом, и, полагаю, был удивлен, когда на меня оглянулась вся группа в аудитории. — Да, сэр… Замечательно, только слухов о любовной связи с преподавателем мне не хватало для полного счастья. Айрис светилась от радости, она угадала. Хью похлопал меня по плечу, типа «держись, бро». И вообще, почему от такого положения дел страдать должен только я? Экранчик часов показывал просто обалденную кучу сообщений в чате, и они все прибавлялись и прибавлялись, хорошо, что беззвучный режим стоит. Я стоически игнорировал их. Сплетники. Когда закончилась пара, и все вышли в коридор (полагаю, далеко они не ушли, потому что сплетни, они же сами себя не сделают), Грейсон махнул рукой, подзывая меня ближе. Я собрал вещи в сумку и спустился к нему, чеканя шаги по ступенькам и старательно оттягивая миг разговора. — Пожалуйста, назови мне свое имя. Опять? — Теодора Райт, сэр, — я не стал изумленно хлопать ресницами или как-то еще имитировать удивление от такого вопроса. Зачем дразнить гусей. — Я оставлю тебя в покое, если назовешь настоящее. — Правда? — я позволил проскользнуть в голос насмешливому недоверию. — Нет, — почему-то честно сказал Грейсон. — Почему ты не хочешь назвать имя? Что ж, честность на честность. — Потому что это совершенно мое личное дело. — Увы, тут ты не прав, — Грейсон поставил локти на стол и очень внимательно на меня посмотрел. — Это не твое личное дело. Видишь ли, мне очень важно узнать твое настоящее имя. И пока что я еще говорю с тобой цивилизованно. — Зачем вам мое имя? — я уселся на край стола. Кажется, мы дошли до угроз в мой адрес. Сейчас разговор уже шел не между кадетом и преподавателем, а, значит, ничего страшного, если я разрешу себе немного вольностей в поведении. — А вот это уже мое личное дело, — улыбнулся Грейсон. Я ухмыльнулся в ответ. — Что ты знаешь о маячках? — Грейсон вдруг сменил тему. Немножко растерявшись, я прикинулся идиотом, который не воспринимает намеки. — Маячки используются для отслеживания местоположения объекта. На транспортные средства их прикрепляют под днище, чтобы владелец не заметил так уж сразу… в таком случае они могут быть выявлены зеркалами или лужами. Правда, думаю, сейчас они выглядят так, что увидеть их будет сложно. Как они работают с технической точки зрения, я рассказать не смогу, потому что понятия не имею. Хотя я могу предположить, если угодно. — Не угодно, — перебил меня Грейсон, он не горел желанием услышать от меня импровизированную лекцию. — Как ты познакомился с Джеймсом Кирком и зачем? — В смысле, зачем? — не понял я. — Глупая история. Попался в руки Кристофера Пайка при попытке уйти на пару часов в первый день, а он решил проучить нас обоих, похоже, Джим тоже как-то накосячил. Теперь Кирк контролирует меня. Это немного бесит, если хотите знать, все эти отчеты… — Везучий ты, — реакция Грейсона была непонятной. — Знал ли ты Кирка до этой встречи? — Ну, так, заочно, читал историю этого мира. Его отец вроде стал героем. — А Маккоя? — И его. Тоже заочно, — я сделал вид, что вспоминаю что-то. — Статьи в планшете Доры его читал, с пометками. Забавно, — на последних словах не удержался и взглянул в глаза Грейсона. Не знаю, что именно хотел увидеть. Но вот холодного взгляда умного человека, играющего только ему известную партию, почему-то не ожидал. Все его вопросы имели какое-то двойное дно, но я не знал, не понимал, мне банально данных не хватало, чтобы понять, в чем подвох. Однако осторожность требовала не болтать. В конце концов, он скрытно вживил мне маячок, он знает, кто я, пусть не личность, но факт попадания, и он угрожает мне — разве это недостаточные причины для моего недоверия ему? Как по мне, так список уже исчерпывающий. Даже любой одной причины хватило бы. — Ладно, пока свободен, — Грейсон чуть прищурился. Я хмыкнул, поправил сумку на плече и направился к двери, взявшись за ручку, чуть помедлил и развернулся. — Вы знаете, что эти постоянные оставления меня после занятий выглядят подозрительно? Группа полным составом считает, что между нами роман. На этой ноте я, оценив округлившиеся глаза Грейсона, покинул его, надеясь, что этого хватит, чтобы он хотя бы временно оставил меня в покое. Хотя, конечно, вряд ли такое подействует. Но почему только я должен страдать от неуемной фантазии моих товарищей, а?***
Отвлечься и отвести душу удалось на следующей же паре, у названия которой в расписании стояла пометка «факультатив». Явились мы полным составом, и я не был удивлен. До нормальной огневой подготовки еще долго, а тут такая возможность. Стендовая стрельба на открытом стрельбище, особенно если представить вместо тарелочек кое-кого, реально успокаивала. Нас экипировали в специальные наушники (как сказал кто-то, чтобы преподаватель точно видел, что мы готовы) и выдали не очень крутые на вид очки, а потом вывели в специально обустроенное место. Для этого пришлось пройти сквозь давешний лабиринт, пока преподаватель, лейтенант Райдер, легко неся парочку чехлов размером с винтовки и какой-то огромный рюкзак, рассказывал, как появилась эта часть парка и зачем. Не очень-то интересная история, а причина вообще поразила — на спор, в последние годы лабиринт использовался для проведения соревнований по чему-то вроде знакомого мне пейнтбола. Потому что оглушать друг друга из фазеров — дурной тон, а вот краской в лицо запулить — милое дело. Но вернемся к лабиринту, я заблудился уже на пятом повороте. Полную карту местности нам предлагалась создавать самим, так что Райдер несколько раз просил не отставать, а то случится что-то страшное и непредсказуемое, и искать нас никто не будет. Только когда мы дошли до поля, Райдер сменил тему и стал рассказывать, что представляет собой стенд для стрельбы. Он был полукруглый, специально огороженная площадка с восемью стрелковыми номерами (сегодня нам нужен только один, потом будем переходить по сериям). Райдер сложил на имевшийся здесь столик свою ношу и пошел готовить метательные машинки в двух будках. Увы, марш-бросок по лабиринту группу только возбудил. Говорили многие и почти одновременно, я только и успевал, что двигать головой из стороны в сторону, чтобы видеть, кто именно вещает. — Я думал, нам дадут фазеры, а тут какое-то явное старье, — кто-то не сдержал разочарованного вздоха. — Ты собираешься участвовать в десанте на планеты, где используются только фазеры? Нам же объясняли. Первая директива, и все такое. — Ну, начать-то стоит с современного оружия? — Начать стоит с проверки реакции. А тут, скорее всего, снарядные винтовки старого образца, они для этого тоже хорошо подходят, они проще устроены, и разбираться в них, соответственно, проще. Кстати, обратите внимание, при стрельбе на стендах до появления мишени стрелок держит ружье у пояса, вот так, а потом вскидывает его… вы меня слушаете вообще, кретины? — Ну, давайте тогда сразу каменные топоры, чего нет. Почему сначала не фазеры, я не понимаю. — Я же объяснил!.. — Вообще-то я бы устроил сейчас пейнтбольный матч, можно даже без имитации фазеров… чисто на снайперке, эх. — Но Федерация обычно не применяет снарядное оружие. — Бывает, что и применяет. — Я говорю — обычно. — Не, не, фазеры — форева. Дайте мне фазер, му-ха-ха. — Чтобы ты своими кривыми ручками перегрузил его и изобразил смертника? Между прочим, до пятидесяти метров дистанция пораже… вы меня слушаете?! — Что ты там сказал? Кривые ручки? — кто-то явно слушал. — В любом случае, сначала нам дали бы технику безопасности. — Там все просто, на дезинтеграцию и убийство не ставь, только оглушение, в соседа не целься, в ногу свою не стреляй. — Давай тогда пойдем дальше и доверим тебе фотонные торпеды, а? — Может, и ими будем? — Торпедами? Да тут Академии не останется. — Топорами. Причем тут торпеды вообще. Я же не с тобой говорю. — Интересно, сразу две мишени надо будет сбивать? Группа натурально галдела, выстраивая свои теории по занятию, которое проводил Райдер. Мы с Хью и Эджувотером стояли чуть в стороне и молча наблюдали. Лично мне сказать было нечего, Хэл вообще не любил споры, а Хью просто наслаждался бардаком. — На таких стендах траектория полета мишени постоянная. И вряд ли нам с первого занятия начнут все усложнять, — сказал высокий светловосый парень. — Говоришь так, словно все знаешь, Райли, — перебил его кто-то. Райли фыркнул и отвернулся. — Ти-хо, — отрывисто вмешался Бивер. — Лейтенант возвращается. Замолкли все моментально. Рыжий как-то успел навести шороху в группе, завоевать авторитет, и слушались его теперь беспрекословно. Круто, ничего не скажешь. — И так, — Райдер оглядел нас неожиданно весело. — Начнем с парочки слов, без понимания которых я вас и близко не подпущу к стрельбищу. Кратенько, напоминаю. Без команды ничего не делать. На людей оружие не направлять. Если не собираетесь стрелять, палец на спуске не держать. Передавать винтовку в разряженном виде. Теперь к приятным вещам. Как вы можете предполагать, я принес оружие старого образца. Два снарядных и один пейнтбольный фазер. Ну, о фазере вы, наверное, даже не подозреваете, пока я его не достал, — он увидел, как все уставились на рюкзак. — Он там внутри. Мы сегодня проводим проверку на реакцию, немного отличающуюся от тех проверок, которые проводились при поступлении. Глядите. Номера располагаются полукругом, от первого на левой будке до седьмого на правой, восьмая точка по центру между будками. Сегодня стреляем только с четвертой позиции. И без стандартных вскидываний. Стойку показываю, — он извлек из чехла винтовку, подозрительно на нас взглянул и показал. — Держать исключительно крепко, пожалуйста, есть небольшая отдача, постарайтесь обойтись без синяков. Не забудьте проверить экипировку, вот этот знак означает, что вы можете начинать, вот этот — прекращение стрельбы, вот этот, что вы можете снять наушники. Предполагалось, что к этому моменту мы уже стреляли и вообще держали в руках подобное оружие, поэтому обращаться умеем. Ну, мы и держали, и стреляли, но в закрытых тирах по неподвижным мишеням, причем на вступительных. Ничего объяснять по поводу каких-то нюансов прицеливания преподаватель не стал, сказав, что показывает только один раз, наблюдайте. Мы наблюдали. Выглядело все достаточно просто. На практике все пошло через пень-колоду, и мы показали результаты немного ниже среднего, отстреляв по раунду. Выделился только Райли, его скорость, точность и координация поражали. Он застрелил все тарелки, ехидно осмотрел нас и, гордо вскинув голову, под аплодисменты преподавателя отошел в сторону. Увы, похвастаться даже близким итогом больше никому не удалось, хотя выпуск мишеней был не одновременным, а просто прицелочным, поочередно из высокого и низкого домов, времени на подготовку нам давали достаточно, а главной целью было вообще попасть. Не хотел бы я сойтись в пейнтбольном матче против Райли.***
Айрис, как выяснилось, нацелилась на меня. И лучше бы она бегала следом с фазером, чем с косметичкой, честное слово. Еще покоя не давал Беннет, как чертик из табакерки, выскакивая везде, где бы я не появлялся. Его даже не смущали Маккой и Кирк (последний стал думать, что Беннет ко мне подкатывает). Честное слово, это какая-то уникальная способность выходить из ниоткуда. Но реально они оба надоели, сил просто нет. Как бы их стравить между собой, чтобы они про меня забыли, а? Хоть бери уроки у одногруппника, который постоянно подбивал всех пропустить пару или свалить в самоволку. Наши не велись, после одного случая, когда Бивер ругался страшно, но парень не терял надежды. Провокатор малолетний. Вообще, оказалось, в группе самым старшим был я, потому что много времени убито Дорой в медицинской академии. Но неважно. Что толку от моих двадцати шести лет, как напомнил мне Джим, если я хожу с опаской, прячась от Айрис, которой, на секундочку, всего двадцать два? Так еще и Беннет, будь он неладен. Неужели так трудно понять, что я не желаю быть радикально втянутым в события канона и уж тем более, Боже упаси, не собираюсь их менять? В чем вообще прикол менять канон; чуть ли не единственный козырь среднестатистического попаданца — это ограниченное знание будущего, так чего же так запросто его лишаться? Я говорил с Джимом, когда на горизонте замаячила Айрис, пришлось поспешно распрощаться и сбежать. Увы, девушка совершенствовалась на глазах, и путем отступления у меня в этот раз был всего один коридор. Из-за поворота вышел Беннет. Да ну вас, ребята. Я легко проходил стелс-игры, почему мне тут-то так не везет?.. И спрятаться негде, не вламываться же в чью-то аудиторию. Увидев меня, Беннет остановился. И я тоже замер. Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза. Искра, буря, безумие. Развернувшись, я сделал всего один шаг и тяжело вздохнул. Айрис решила меня все же преследовать, и теперь я находился между молотом и наковальней. Честно, ни один из вариантов встречи меня не устраивал, потому что стоит им меня схватить, и я проиграл — не буду же я вырываться силой из рук, привлекая внимания кого можно и кого нельзя. Мысленно выругавшись, в панике шагнул из стороны в сторону, а потом ломанулся к окну, радуясь первому этажу, как никогда раньше. Окно было открыто, впуская в коридор немного осеннего воздуха, и от моего толчка распахнулось шире. Внизу обнаружились не очень часто посаженные кусты, в промежуток между которыми я моментально, не раздумывая, и вылетел птичкой, сделав отчаянный перекат через правое плечо, выпрямившись уже на дорожке и молодецки хэкнув. — Да, кадет Райт, вы меня снова поразили, — чуть в стороне стоял Кристофер Пайк, наблюдая очередной мой побег. — В самое сердце, я бы сказал. Но… отличный прыжок. — С-спасибо, сэр, — нашелся я с ответом, не понимая, шутит он или нет. Оглянулся: в окно выглядывали мои преследователи, и мордашки у обоих были просто заглядение. Сегодня этот раунд за мной.