Ягами Лансель

      «Чёрный Ветер» вошёл в гавань идеально, как член Кварла в её лоно. Аша спрыгнула на твёрдую землю и направилась в таверну. По пути она встретила множество знакомых: старого вояку Дагмера, здоровяка Лоррена, мальчишку Тристифера (он увязался было за ней, но вывалившаяся из таверны компания его оттёрла), вечного хмурого Андрика по прозвищу Неулыба. Все капитаны и воины собрались на Пайке по зову отца. Аша прибыла одной из последних, засидевшись в Десяти Башнях с матерью и дядей Родриком. Известие о смерти Теона, её третьего и последнего сына, подкосило леди Аланнис. Утешения Аши не помогали, да и чем тут поможешь? Бедный глупый братик. По правде говоря, Аша даже немного гордилась им: шутка ли, убить короля! Если бы у Теона ещё хватило ума удрать из столицы домой, а не ждать милости от Ланнистеров, его подвиг воспевали бы по всем Железным Островам.       Запивая жареную рыбу крепчайшим тёмным пивом, Аша внимательно прислушивалась к разговорам. Все сходились на том, что лорд Бейлон вот-вот вступит в войну: волк, лев и олень сцепились в драке, лучшего момента для вторжения в зелёные земли и придумать нельзя. Но куда отец обрушит удар? На Север, оставшийся без защиты? На богатый Запад, столь же уязвимый? А может, кракены попытают счастья в Речных Землях, как в стародавние времена до Завоевания? Любой из этих вариантов имел свои преимущества, но если бы решала Аша, она бы выбрала Простор. Ей чертовски нравились тамошние персики.       Её отдых испортил дядюшка Мокроголовый, заведя очередную занудную речь об Утонувшем Боге. Аша недолюбливала дядю, особенно после его недавнего заявления, что женщина не может править железнорожденными. Да с чего он взял? Со своей командой Аша управляется неплохо, а значит, справится и с королевством. Она молода, сильна и умна. Кто может составить ей конкуренцию? Безумец Эурон, потерявшийся в далёких восточных морях? Дурень Виктарион? Святоша Мокроголовый? Нет. Наследницей отца станет она, после гибели Теона в этом нет сомнений. Всё, что лорд Бейлон завоюет, со временем будет принадлежать ей.       Допив пиво, Аша захотела размяться. Она крикнула Нюту Брадобрею, человеку Виктариона, что сможет побрить человека броском топора не хуже его; мужчина не мог не принять вызов. Последовал жаркий и быстрый танец пальцев, привлекший всеобщее внимание. Ни один палец не был отрублен, так что сошлись на ничьей. Аша покинула таверну под всеобщие одобрительные возгласы. Вот так авторитет и зарабатывают. Пока дядя Виктарион просиживает штаны у себя в каюте, она завоюет уважение его людей, чтобы потом сделать их своими.       До отцовского замка Аша добралась верхом. Другая женщина на её месте первым делом привела бы себя в порядок, но Аша отлично знала, как мало отец ценит внешний вид. В грубой кожаной куртке, шерстяных бриджах и протравленных солью сапогах Аша была настоящей железнорожденной, и она не променяла бы этот наряд на самое дорогое платье с континента. Гибкая и уверенная, она легко прошла по раскачивающемуся подвесному мосту в Морскую Башню.       Мокроголовый уже был там, как и Виктарион. Её дяди сидели за квадратным столом справа и слева от отца; Аше досталось место напротив. Жёсткие чёрные глаза лорда Бейлона встретились с такими же глазами дочери.       — Все в сборе, — произнёс отец. — Начнём.       На стол легла карта. Костлявый палец лорда-жнеца Пайка хищным стервятником завис над Утёсом Кастерли и ткнул в расположенный рядом Ланниспорт.       — Ланнистеры проиграли на Черноводной, — сказал отец. — Джоффри мёртв, Станнис на Железном Троне, а Серсея в плену. Пока лорд Тайвин и Цареубийца заняты её вызволением, мы пожнём беззащитный запад. Утёс Кастерли выдержит годы осады, но что с того? Всё остальное будет нашим — поля, селения и золотые шахты. Наши воины возьмут добычу и морских жён, а я возьму корону.       — Старый Закон возродится вновь, — торжественно произнёс Мокроголовый. — Ибо то, что мертво, умереть не может!       — Ланнистеры привыкли платить золотом, — прогудел Виктарион. — Мы заплатим им железом.       — А что скажешь ты, дочь моя? — спросил Бейлон. — Ты одобряешь мой план?       — План хорош, — признала Аша. — Но есть одна проблема. Что если Ланнистеры в итоге победят?       — Они не победят. Ланнистеры потеряли столицу, потеряли короля и скоро потеряют остальное.       — Есть ещё Томмен, — сказала Аша.       — Восьмилетний мальчишка, прячущийся неизвестно где — а может, уже мёртвый. Когда Серсею признают виновной в измене, он станет никем.       — Ланнистеры никогда с этим не согласятся.       — Зато согласятся остальные. От Ланнистеров отвернутся все, и каждый поспешит урвать от Запада кусок. Мы должны успеть первыми.       — Почему не кусок Севера? — спросила Аша. — Эддард Старк мёртв. Захватив ров Кейлин, мы могли бы запереть его сына на юге и без помех пройтись по Северу.       — А потом Станнис нагрянет к нам с визитом, как его братец десятью годами ранее. Нет уж. Будь северяне сами по себе, я бы ещё подумал, но нападать на них в нынешних обстоятельствах слишком рискованно. Да и что там ценного, на Севере? Только снег да камни.       Аша кивнула, признавая его правоту.       — Итак, решено. Эйрон, ты возьмёшь восемь кораблей и будешь грабить побережье от Бейнфорта до Крэга. Аша, ты с тридцатью кораблями нападёшь на Светлый остров и захватишь его. Виктарион, ты нанесёшь главный удар. Ты поведёшь Железный Флот в Ланниспорт, разграбишь его и сожжёшь. Затем ты захватишь Кайс, оставишь там гарнизон и присоединишься к своему брату, чтобы напасть на золотые шахты в холмах.       — Когда доберёшься до Кастамере, дядя, спой там песенку о Рейнах. Это будет символично.       Виктарион непонимающе нахмурился, но Бейлон улыбнулся шутке дочери.       — Виктарион, Эйрон. Оставьте нас с Ашей наедине.       Когда дяди вышли, отец положил руку ей на плечо и слегка сжал.       — Аша. Я не хотел говорить это при моих братьях, потому что они слепы и не видят того, что вижу я. Ты рождена женщиной, но превосходишь многих мужчин. Ты была мне лучшим сыном, чем любой из твоих братьев. И я хочу, чтобы после моей смерти Морской Трон достался тебе.       Не привыкшая к отцовской любви Аша смущённо потупила взгляд (позже она рассердилась на себя за это) и сказала:       — Спасибо, отец.       — Виктарион и Эйрон упрямы, но рано или поздно они признают мою волю. Настоящие проблемы тебе может доставить лишь Эурон. Пока я жив, он не посмеет вернуться из изгнания, куда я его отправил. Но если я умру… будь с ним осторожна, Аша. Вороний Глаз хитёр и жесток. Ты не знаешь о нём и половины того, что знаю я.       У Аши возникло неприятное чувство. Отец как будто прощался?       — Светлый остров близко, отец. Я скоро вернусь.       — В море нельзя быть уверенным ни в чём. Мы, железнорожденные, знаем это лучше всех.       — Жаль, что Теона нет с нами, — вырвалось вдруг у Аши. Отец скривился.       — Дурак и слабак. Сначала волки держали его за ручную собачонку, а потом львица сделала своей игрушкой. А когда он перестал быть ей нужен, она его убила.       — Она и её кузен, — негромко сказала Аша. — Лансель.       — Такой же дурак, как Теон, и такая же игрушка королевы. Станнис отрубит головы и ему, и ей.       — Надеюсь на это, отец. Если эти двое сумеют каким-то образом выпутаться, Ланнистеры могут победить.