Памятник в Балиссе

Разумный, занимающийся не вполне законным бизнесом, рано или поздно сталкивается с простым вопросом — как хранить свои доходы, чтобы не вызвать ненужных вопросов тех, кому по должности положено эти вопросы задавать. Тарис Джер, официально — скромный владелец небольшой фабрики бытовых дроидов на Джеонозисе, неофициально — крупный посредник, снабжавший пиратские синдикаты Внешнего кольца оружием и обеспечивавший им сбыт трофеев, встречался с самыми разными решениями этой задачи — анонимные счета в банках Муунлиста, контейнеры с наличными пеггатами или кредитными чипами, слитки ауродия и кристаллы вертекса. Один из знакомых Тариса, контрабандист-адарианец даже вкладывал свои сбережения в пополнение коллекции дроидов-убийц, утверждая, что это — единственные сбережения, способные защитить сами себя. У Тариса, конечно, были и счета на Муунлисте, и пеггаты в сейфе, но весомую часть сбережений он предпочитал хранить в высококачественных энерговодах. Во-первых, никого не удивят энерговоды на складах фабрики дроидов, так что лишних вопросов можно не опасаться. Во-вторых, без специального, довольно дорогого и тяжеловесного оборудования невозможно отличить используемые в бытовых дроидах или жилых модулях дешевые энерговоды и их первоклассных «старших братьев», предназначенных для дройдек или боевых кораблей. Стандартный контейнер с бытовыми энерговодами, весивший четыре килограмма, стоил пару десятков кредитов, так что достаточно было заменить маркировку на контейнерах с высококачественными энерговодами, стоящими на три порядка дороже, и кражи можно было не опасаться. Ну и в-третьих, Тарис всегда мог легко найти покупателя на свои запасы энерговодов — и в качестве законопослушного джеонозийского предпринимателя, и в качестве криминального дельца известного под говорящей кличкой «Скользкий». Или использовать их сам — в конце концов джеонозийский завод Тариса мог производить отнюдь не только обслуживающих и ремонтных дроидов. Единственным недостатком такого варианта хранения сбережений была его громоздкость и тяжеловесность. Энерговоды, стоящие жалкие десять миллионов кредитов, весили две тонны и занимали больше кубометра. Но у личной яхты Тариса был вместительный трюм, места хватит... * * * ...Места в трюме более чем достаточно, но времени катастрофически не хватает. Кто же мог ожидать, что эти ненормальные джедаи превратят рутинную казнь в побоище. Хуже того, прикормленный Тарисом чиновник из Службы контроля пространства шепнул, что к планете приближается крупный военный флот, по всем признакам — республиканский. А значит — настало время уносить ноги. Конечно, к играм Поггля младшего Тарис имел весьма отдаленное отношение, вот только будут ли в этот вопрос вдаваться джедаи?.. - Гирзо, - коротко бросил Тарис в комлинк, - прикажи, чтобы срочно загрузили в трюм моей яхты седьмой штабель с пятого склада. Если бы не эта мерзкая ситуация, Тарис, конечно же приказал бы загрузить весь пятый склад и не торопясь отбыл. Дело-то насквозь обычное, хозяин нашел выгодную сделку и продал избытки сырья. А теперь у кого-нибудь может и возникнуть вопрос, чем же так отличается седьмой штабель... - Хорошо, господин Джер, - в более спокойное время Тарис бы обратил внимание на нотки неуверенности в голосе начальника склада, но сейчас ему было не до того... * * * ...А у Гирзо Лоу, начальника склада были все основания для паники. Господин Трайди, доверенное лицо господина Джера, сегодня отправился на арену, смотреть на казнь наглых чужеземцев. Отправился, не уведомив господина Джера и не послушав возражений Гирзо... Нет, все понятно, график поступления сырья и отгрузки продукции со складов господина Джера известен на пару месяцев вперед и на этот день никаких крупных операций не планировалось. И возражения Гирзо только разозлили господина Трайди — подумать только, обычный бескрылый рабочий осмелился говорить крылатому потомку аристократов что и как ему следует делать. Вот только приказ господина Джера поступил вне всякого графика, а пароли для доступа к пятому складу были только у господина Трайди. И, что хуже всего, незадолго до звонка господина Джера Гирзо получил сообщение о том, что на арене началась стрельба и господин Трайди был в числе раненых... Гирзо было страшно — истории о том, как поступал господин Джер с рабочими, вызвавшими его недовольство, передавались из уст в уста и Гирзо не хотел на своей шкуре проверять их подлинность. А может быть нужный господину Джеру товар есть и на других складах? Вряд ли, конечно, защищенный склад был предназначен для дорогого и редкого товара, но хотя бы тень надежды пока оставалась. Гирзо спешно защелкал клавишами складского терминала. Так, пятый склад, седьмой штабель — энерговоды третьего класса, производство компании «Рилна», стандартный интерфейс, серый цвет. Гирзо облегченно выдохнул — аналогичные энерговоды были еще на двух складах. Отдав операторам транспортных платформ приказ загружать на яхту господина Джера шестой штабель из второго склада, Гирзо ввел в список отложенных приказов задание на перевод седьмого штабеля пятого склада на новое место хранения. Похоже, все обошлось... * * * Шли месяцы войны. Верфи Республики и КНС были перегружены. Заводы не справлялись с возросшим спросом на комплектующие и цена на высококачественные энерговоды вдвое выросла по сравнению с довоенным уровнем, позволив Тарису Джеру приумножить свои сбережения. Не вдвое, конечно. Взятка сотруднику Комиссии КНС по закупкам, согласившемуся закрыть глаза на не вполне достоверные документы, подарок главе Комиссии по техническому контролю, небольшая скидка, чтобы соответствовать требованиям Тендерной комиссии... Но все равно, каждые десять кредитов, вложенные в энерговоды, принесли Тарису верные шесть, а то и семь кредитов прибыли. Естественно, поставленные энерговоды никто не проверял — Скользкий славился тем, что никогда не нарушал свои обязательства напрямую, а задобренной подарком Комиссии по техническому контролю и без того не хватало работников... * * * Месяцы войны сплетались в годы. Миллионы клонов сходились в бою с десятками миллионов дроидов. В жарких боях гибли крейсера и дредноуты, десятки корветов и фрегатов, тысячи истребителей. Тарис Джер продолжал приумножать свои капиталы, напрямую поставляя комплектующие верфям КНС, а через подставных лиц — и верфям Республики. Магистр Коулман Требор, пресс-атташе Ордена до войны, не оставил своего занятия и после ее начала. На Корусанте он появлялся не так часто, в редких перерывах между операциями, так что привычными пресс-конференциями занимались его помощники. Зато штаб бригады генерала Требора стал центром настоящего паломничества для республиканских журналистов. Нет, Требор не раскрывал никаких секретов, он рассказывал те же новости, о которых можно было узнать и в пресс-центре Сената. Вот только в изложении генерала-джедая (что немаловажно – имеющего многолетний опыт общения с журналистами), на фоне клонов и боевой техники, отзвуков далекой стрельбы и грохота истребителей даже скучное сообщение об отбитом нападении на конвой снабжения превращалось в захватывающий боевик. Харизматичный вурк за несколько месяцев стал одной из самых популярных фигур на голоэкранах Республики. Силы КНС рвались к центральным мирам Республики, активно используя тактику террора. После орбитальной бомбардировки Хамбардина и применения биологического оружия в системе Лоедорвии, в глазах гражданского населения «Незримая длань», флагман флота сепаратистов, превратилась в олицетворение зла, Черный корабль из страшных сказок. Даже смутные слухи о приближении флагмана КНС порой приводили к массовой панике, погружая в хаос республиканские тылы. * * * Рыцарь-джедай Кваари Ласно выжил на арене Джеонозиса. Выжил, хотя Сила шептала, что ему не суждено было выжить, что его жизнь была куплена самоубийственной атакой темноволосого падавана-дипломата, вызвавшего на себя огонь дроидов-снайперов. Строчка кодекса «Смерти нет, есть только Великая сила» наполнилась для рыцаря Ласно новым смыслом. Смерти для него действительно не стало — ведь отведенный ему срок он уже отжил... И теперь осталось досуществовать оставшиеся годы так, чтобы жертва погибшего на Джеоносисе падавана не была напрасной. В системе Белдерон Ласно возглавлял звено истребителей, прикрывающих колонну беженцев. Сражение мало отличалось от виденных ранее, тяжелые корабли КНС и Республики обменивались залпами, истребители устроили слаккарийскую схватку, но в шепоте Силы чувствовались тревожные нотки и Ласно замер в ожидании неприятной неожиданности. И когда отбивающийся от атак республиканского флота флагман сепаратистов, «Незримая длань» только начал менять конфигурацию щитов, Ласно в мгновенном озарении понял замысел Гривуса. - На связи рыцарь Ласно. Гривус намеревается расстрелять колонну беженцев. Иду на таран, - сухо сообщил он в эфир. Конечно, истребитель ничего не сможет сделать крейсеру КНС, но угроза тарана заставит флагман Гривуса усилить щиты, перебросить энергию на лазерные турели, а значит и возможности вести огонь по беженцам будут весьма ограничены... - Клон-пилот Х-32, - почти мгновенно отреагировал ведомый Ласно, - следую за генералом Ласно... Пальцы Ласно еще бегали по контрольной панели истребителя, когда динамики вновь зашелестели. - Корвет Корпуса Юстиции «Йетис», - ломкий, почти мальчишечий голос, - Иду на таран. - Рудовоз «Банта-17». Иду на таран, - рявкнул хриплый бас. Громоздкая махина тяжелого балкера начала медленно поворачиваться к «Незримой длани». Дальше голоса слились в общий хор - Клон-пилот Х-73... - Легкий транспорт «Стрела»... - Падаван Марий Сан... - Клон-пилот Х-29... Безумная, самоубийственная атака, не укладывающаяся в уставы и боевые модели, сломала планы Гривуса. Пока лазерные турели флагмана выцеливали юркие истребители, транспорты с беженцами успели сломать строй, разбегаясь по всем векторам. Самые быстрые вышли из радиуса действия турболазеров «Незримой длани», да и остальные накрыть одним удачным залпом стало невозможным. Основная цель того, что магистр Требор в своем рассказе журналистам назвал «атакой бессмертных» была достигнута, но этим ее последствия не ограничились. Конечно, турели флагмана и прикрывающие его истребители сумели подбить почти всех атакующих. Сквозь заградительный огонь пробился только Ласно, протаранивший своим истребителем кормовой отсек, выведя из строя один из вспомогательных реакторов. Но алгоритмы, зашитые в автоматику корабля, просто не предусматривали самоубийственной атаки гражданских кораблей. В списке целей, упорядоченных по степени опасности, транспорты стояли на одном из последних мест. Так что пока канониры флагмана прогрызали щиты корвета и ловили в прицелы силуэты истребителей, «Банта-17» медленно набирала ускорение. А потом стало поздно. Это истребитель или легкий транспортник можно разнести в пыль одним удачным попаданием. Балкер был слишком огромен, он просто развалился на куски, продолжившие полет с набранной скоростью в том же направлении. Какие-то из фрагментов транспорта «Незримой длани» удалось сбить, от каких-то – увернуться, но два обломка все же достигли флагмана КНС. А даже для крейсера куаренской постройки столкновение с многотонным куском металла, разогнанным до сотен метров в секунду, не может пройти без последствий. Почти три недели «Незримая длань» провела в ремонтных доках. При ремонте пострадавших отсеков флагмана в них были заменены энерговоды. Энерговоды, в свое время проданные Тарисом Джером, начали свою боевую службу. * * * Никто не заметил того, что на корабле установлены не слишком подходящие для него энерговоды. Даже для обычных кораблей, как правило, ключевые системы дублируются, что уж тут говорить о крейсерах и дредноутах, от которых порой зависит выживание эскадры. А «Незримая длань» проектировалась куарренами как флагман флота. Изначально предполагалась возможность для срочного ремонта корабля использовать более доступные комплектующие (в том числе энерговоды до третьего класса включительно), причем корабль даже в этом случае должен был сохранять боеспособность. Так что после ремонта «Незримая длань» продолжала участвовать в боях, а счет ее побед продолжал расти. А потом наступил день битвы за Корусант, день, когда джедаи узнали о похищении канцлера генералом Гривусом... В небе над Корусантом сошлись тысячи крейсеров и фрегатов, десятки тысяч истребителей, сводя с ума системы навигации. Обломки гражданских кораблей, не успевших своевременно укрыться, были разбросаны по всей системе. Ежесекундно корабли обрушивали на противников океаны энергии, сообщения о взорванных или выведенных из строя кораблях шли непрерывным потоком. Бой уже давно превратился в беспорядочную свалку и одной из немногих точек боя, в которой все корабли стреляли в одну сторону, оставалась «Незримая длань». Ненавистный флагман проклятого Гривуса, палач Хамбардина и Лоедорвии, был той целью, по которой стремились попасть все корабли, имеющие такую возможность. Под бесчисленными залпами лазеров и турболазеров мощнейшие щиты корабля начали сдавать. Лашрос Дофайн, капитан «Незримой длани», бросил встревоженный взгляд на экран, на которым наливался красным индикатор состояния щитов. Инструкции и уставы не рекомендовали форсировать щиты, в основном из-за ускоренного износа эмиттеров, работающих в форсированном режиме, но лучше уж так, чем дожидаться, когда какой-нибудь шустрый Венатор пробьет его щиты... Капитан Дофайн подтвердил капитанским кодом введенную команду. Поступление топлива в реактор увеличилось, на энерговоды поступила дополнительная нагрузка... И без того работающие на пределе возможностей энерговоды не выдержали и коридор в одном из кормовых отсеков озарила вспышка. Автоматика переключила питание щита на один из резервных каналов — и новая вспышка озарила коридоры флагмана. На экране Дофайна замелькали сообщения о сбоях в работе систем и пожарах, но сделать что-то было уже поздно... Реактор флагмана пошел вразнос и спустя несколько секунд «Незримая длань» исчезла в ярчайшей вспышке. Вместе с шедевром куарренских кораблестроителей в облако плазмы превратились Кос Палпатин, верховный канцлер Республики и тайный Владыка ситхов, его ученик граф Дуку, генерал Гривус, а также рыцари-джедаи Оби Ван Кеноби и Анакин Скайуокер. Республика и КНС одновременно лишились своих лидеров...