***
Хранилище было переполнено уликами, на которые я частенько натыкалась. К счастью, я смогла заручиться поддержкой одного из наших сотрудников-андроидов, которые сократили время вдвое. — Вам нужна дополнительная помощь? — любезно спросил меня андроид. Я улыбнулась. — Нет, спасибо, я здесь торчу уже битый час и без вашей помощи! Андроид слегка мне кивнул, прежде чем повернуться, чтобы уйти вверх по лестнице. Я положила коробку на свободное место и встряхнула руки. Уходя острожно, я заперла дверь позади себя с помощью ключ-карты. — Здравствуйте, меня зовут Коннор. Я вздрогнула и одновременно моргнула, совершенно не обращая внимания на резкое приветствие. — Хм… Привет, — коротко и ласково ответила я. Он продолжил: — Меня прислали из CyberLife для того, чтобы помочь с расследованием насчёт девиантов, — его мягкие карие глаза придавали выражению лица некой весёлости, что отличало его от большинства андроидов, которых я видела в участке. Его брови придавали ему широко раскрытый мальчишеский взгляд, которые контрастировали со слабыми линиями лба. Тот, кто его проектировал, казалось, нашёл точную комбинацию серьезного вида и достойного опыта. — Вам нужна помощь? — предложил он, когда я стояла со словно завязанным языком. Я поняла, что пялилась на него, и на мгновение опустила свой взгляд. — Нет, спасибо. Слабая улыбка согрела его черты. — Если вам что-то понадобится, Вы можете найти меня в моём офисе, — он повернулся и направился в подвал. Я на мгновение нахмурилась и потянулась за ним, быстро догнав. — Твой офис… Находится в подвале? — Немного нетрадиционные меры, я соглашусь. Но наверху не было свободных столов, и мне нужно место, где я смогу работать. — У них действительно не нашлось места для тебя? Просто потому, что ты андроид, они думают, что тебя хорошо держать в подвале? — Я завелась. — Это не так уж плохо. Я не против тишины — легче сосредоточиться, — Коннор пожал плечами. — Это то, что я всегда делала. Я часто приходила сюда, чтобы очистить голову, — я ему улыбнулась, переместившись под его взгляд. Почему мне так хорошо? — Я больше не буду Вас задерживать, детектив, — он слегка кивнул, повернулся на каблуках и направился к себе в кабинет.***
Последние несколько дней протекали без происшествий, за исключением встречи с Коннором. Он казался гораздо более… Загадочным, чем другие андроиды, с которыми я встречалась. Скорее всего, это связано с его работой. В дни, последовавшие после встречи, я опросила сотрудников, пытаясь узнать о Конноре больше. Большинство рассказали немного, явно не желая иметь ничего общего с «пластиком». Из того, что я могла узнать — он недавно работал в качестве переговорщика с заложником, спасая жизнь ребёнку, находящегося во власти девианта. Я видела много дерьма за всю карьеру, но мне никогда не приходилось вести переговоры с кем-то. Я задавалась вопросом, как всё это получилось, как Коннор смог завоевывать доверие девианта и утихомирить его. Я слышала об этом сама, и это было ужасно. Девиант сорвался с высоты. Коннор самоотверженно прыгнул, чтобы схватить девочку, прежде чем она сама упала. Я пыталась решить, были ли его действия предсказуемы или просто результатом программы. Если бы он был человеком, рискнул бы жизнью? Я задавалась вопросом, как моё решение изменилось бы, если бы я знала, что меня можно заменить; если бы у меня была другая версия, как бы я прожила свою жизнь? Возможно, я спрошу его об этом, когда увижу, что может произойти довольно скоро, учитывая моё текущее затруднительное положение. Оставив свой стол, чтобы воспользоваться кафетерием внизу — обычно я ими редко пользовалась, и после моего второго утреннего кофе хотелось избежать сна любой ценой, — я шла как можно более естественно, только быстрее, ведь наконец смогу побыть в одиночестве.***
Я смотрела на своё отражение в зеркале, когда мыла руки, и под флуоресцентными лампами оно никогда не было самым лучшим, но я была приятно удивлена, обнаружив, что мои волосы выглядят довольно хорошо, несмотря на ненастную погоду. Перед тем, как уйти, я заправила прядь за ухо, придавая себе милый вид. Автоматическая дверь открылась с мягким шипением, нарушая тишину зала. Моя обувь лежала на полированной плитке, когда я направились к лестнице. Мой взгляд скользнул к двери офиса Коннора, мой темп замедлился. Когда я приблизилась, не смогла удержаться от того, чтобы не заглянуть внутрь — мол, любопытство к работе. В конце концов, хороший детектив всегда расследует своё дело до конца. Я не могла много разобрать из маленькой щёлки открытой двери, услышать тоже. Как обычно, в подвале была тишина, за исключением низкого гула кондиционера. Я решила постучать, понимая, что все-таки остановилась. Если он был внутри, вероятно, слышал, как я остановилась у его двери. Это не преследование… Рука была в воздухе, я готовилась постучать, но обнаружила, что передо мной открылась дверь. Удивившись, я отошла немного назад. — Здравствуйте, детектив. Вам что-то нужно? Он все-таки слышал меня. Проклятый супер-слух андроида! — Ах… — пробормотала я, пытаясь найти причину, по которой я отлынивала от работы, пока не поняла, что её действительно не было. Мои щёки покраснели, я посмотрела в его глаза. К счастью, мозг снова заработал, и я вспомнила, что хотела спросить Коннора об одном случае. — Я только что пришла, чтобы спросить Вас о вашем последнем происшествии — девиант, захвативший заложника. Он смущенно нахмурился: — Что-то не хватало? На самом деле больше ничего не осталось… — Нет! — Я вмешалась. — Ничего подобного, я просто хотела узнать твоё мнение, — его запутанное выражение углубилось, и, когда он ничего не сказал, я добавила: — Я читала твой первый отчёт. Что ты чувствовал и как решил справиться с ситуацией? — О, понятно, — казалось, он что-то вспоминая. — Никто до сих пор не спрашивал меня об этом раньше, кроме, возможно, разработчиков в CyberLife, — было почти смешно видеть, как его брови опускаются, то поднимаются, поскольку он вдруг понял, что должен предложить мне войти в офис и не стоять в дверном проёме. Когда я вошла в маленькое помещение, стала осматриваться. Стены были голыми, хотя это неудивительно. Я предполагала, что объективный андроид будет иметь мало претензий в выборе дизайна. Из того, что я узнала о Конноре, он, казалось, был воплощением эффективности. Его стол словно был снят с хранения в паре со стулом, очевидно, также из хранилища. Когда он сел за него, я могла видеть, что он слишком выше своего рабочего места, и поэтому я подумала, что он похож на школьника. Я пыталась сдержать усмешку. На фоне старого декора красовался компьютер. Монитор залил лицо мягким синим светом, что только усиливало его изящность. Я встретила взгляд Коннора, когда он наклонил голову, смягчая выражение. — Было ли что-то особенное, что Вы хотели спросить? — Не так много — больше всего я хотела узнать твоё мнение, — я взяла стул из угла комнаты и села напротив Коннора. — Мне любопытно услышать твою историю лично. Он немного откинулся на спинку стула, собираясь с мыслями. — Когда я приехал на место происшествия, я собрал как можно больше информации о девианте. К сожалению, капитан Аллен вмешивался больше, чем помогал, и не предоставлял дополнительной информации. — Коннор — все это факты, я читала отчет, — я сделала паузу, быстро убирая прядь волос за ухо, — Расскажи, как ты себя чувствовал? Казалось, мои слова его немного озадачили. — Я не совсем… Я чувствовал необходимость выполнить своё задание — защитить человека любой ценой. — Это то, что ты думал, когда побежал к краю? Ты легко мог упасть с крыши вместе с девиантом… Он прервал меня: — Я оценил риск и обнаружил, что мои действия были оправданными, учитывая ситуацию, — он сложил руки на коленях. — Разве ты не испугался? — Я не думаю, что это было бы возможно. Этого нет в моей программе, я не способен чувствовать страх. С технической точки зрения, я ничего не чувствую. — Но наверняка у тебя есть какие-то протоколы самосохранения? — Я наклонилась к нему. — Ну, конечно, но, как я уже сказал, мое общее руководящее указание заключалось в том, чтобы защитить человека любой ценой. — Таким образом, CyberLife заставит тебя убить себя, чтобы спасти человека. — Если ситуация потребовала этого, — он подарил мне горькую улыбку.— Это… Так. Это не должно было Вас шокировать. Я откинулась на спинку стула. — Ну офигенно… — я на мгновение потерялась. — Я имею в виду, по крайней мере, ты думаешь, что CyberLife не решатся потерять такие ценные инвестиции, — я взглянула на него, когда поняла, как неприятно это звучит. Если бы я не знала его лучше, могла бы поклясться, что Коннор слегка вздрогнул. — Я… Это было неправильно, я не хотел подразумевать… — Все в порядке. Ты не совсем прав. Моё лицо снова покраснело, и я прошептала себе под нос: — Ты не просто вещь. — Я не уверен, что многие согласятся с Вами по этому поводу, — он скривился. Коннор откинулся на спинку стула, тихо наблюдая за мной. Взглядом он зацепил меня, и я обнаружила, что мой пульс участился. Я не совсем поняла, что случилось, когда я замаялась. Хотя, если быть честной, я никогда не говорила с андроидами так долго. Однако у меня было подозрение, что Коннор был по-своему особенным. Я всегда восхищалась андроидами. Как они могли выглядеть так человечно, говорить и жить, но быть другими. Если бы не светодиод на виске и знаковая униформа CyberlLife, мне было бы трудно отличить андроида от человека. Большинство людей считали эту идею сумасшедшей. Я же нашла это чудесным. Идеальная копия, только в этом случае, копия была лучше оригинала. Коннор смог сделать то, чего не видел его коллега — человек. Он вовремя нашел ключевую информацию, чтобы использовать её в своих интересах. И, в конце концов, он действовал без колебаний или страха. Когда мои мысли блуждали, мне быстро пришлось смириться с тем фактом, что у меня может быть не более чем профессиональное мнение о нём. Нас прервал звук уведомления моего телефона. Я в спешке извинилась и открыла сообщения. Я видела, что это было от капитана Фаулера, и быстро встала, понимая, сколько времени прошло с моего «отойти». — Прости, мне нужно бежать. Коннор кивнул в мою сторону, поднявшись со стула, чтобы дойти до двери. — Может быть, мы продолжим наш разговор позже? — предложила я, поспешно поставив стул на место. Он подумал об этом на секунду, а затем подарил мне свою настоящую улыбку. — Хотелось бы, — он стоял в дверном проёме с легким комфортом, держа одну руку на раме. Его улыбка была заразной, и я была бессильна, выдав свою собственную. — Тогда увидимся. Я повернулась и быстро вошла в зал, прежде чем у меня появилась возможность снова вставить слово. Против моего любопытства, я бросила взгляд назад, когда уже дошла до лестницы. К моему удивлению, я обнаружила, что Коннор всё ещё стоит в дверном проёме, наблюдая за моими действиями. По моей спине пробежали приятные мурашки.