AciD

      Глухой стук в дверь разнёсся по небольшому домику, натыкаясь на лай разбуженного сенбернара. Девушка, поправляя испорченную ливнем причёску, с недоверием оглядывала исцарапанную дверь, рядом с которой стояли ещё не распечатанные банки с краской. Клиентка замялась, собираясь постучать ещё раз, как тут дверь распахнулась, выпуская наружу улыбчивое лицо андроида.       – Добрый вечер! Детектив Хэнк Андерсон уже дожидается вас на кухне, проходите! – Коннор предстал в старой растянутой толстовке, на которой виднелся наполовину стёртый логотип Детройтской волейбольной команды. Услужливо склоняя голову, он проводил клиента на кухню, где уже сидел Хэнк, просматривая вечернюю газету. Увидев девушку, Андерсон слегка замялся, но Коннор тут же исправил положение, поясняя, чем именно занимался детектив и за какую цену. «А ещё он работает в паре с андроидом-детективом, позволяя тем самым проводить многие анализы на месте преступления и не обращаться лишний раз к полиции, что значительно сократит ваши расходы!» – продолжая лучезарно улыбаться, тараторил Коннор, уже выбегая из кухни и предоставляя девушке время на раздумье, а Хэнку – возможность самому наладить доверительные отношения, необходимые для более плодотворной работы. Случай с Эшли Эмбер заставил Андерсона пересмотреть былые методы ведения беседы с клиентами, вынуждая прислушиваться даже к тем, кто пришёл решать свои проблемы, связанные с андроидами. Впрочем, с того самого дела и отношение к машинам у Хэнка изменилось, приняв неожиданный для него оборот. «Неожиданно… приятный», – отмечал про себя Андерсон, оглядываясь на скрывшегося за поворотом андроида. Когда соглашение с клиентом было достигнуто, Хэнк проводил его до крыльца, пообещав в скорейшее время взяться за расследование.       – Не волнуйтесь: убийца вашего мужа обязательно понесёт заслуженное наказание, – говорил напоследок Хэнк, уже закрывая за собой дверь. Прислонившись к ней спиной и переведя дух, Андерсон заметил:       – В последнее время с ними всё сложнее и сложнее найти общий язык.       – Ничего: в этот раз вы выругались всего три раза. Прогресс, детектив! – Коннор уже менял мягкие тапочки на кроссовки, держа в руках пожёванный поводок. Сумо вился рядом, изнывая от желания поскорее выбежать на улицу. Когда дверь скрипнула, выпуская пса, Хэнк придержал её, останавливая уже спустившегося со ступеней андроида.       – Свой чрезмерный оптимизм можно выключать, когда мы дома одни, Коннор.       – Вам что-то не нравится? – удивился андроид, дёргая поводок. Хэнк только расплылся в улыбке, тут же отворачиваясь.       – Да нет: сойдёт.       Шипение продолжало отдаваться в ушах, нарастая с каждым прожитым вместе днём.       Коннор улыбался, чувствуя, как сквозь искусственные поры сочилась едкая жидкость, оставляя болезненные ожоги.       Но андроид уже смирился с этим жжением – пожирающей изнутри ношей, которая одновременно разгоралась и утихала, когда рядом находился бывший лейтенант.       «Мы справимся, Хэнк», – была уверена машина.       «Мы справимся, Коннор», – не сомневался человек.

Конец.