Властелин смерти и Отец ветров

      Крупные хлопья белоснежного прохладного снега окутали пропитанную злобой и смертью землю, близ гробницы Назарик. Вообще, подобная погода была мало характерна для такой местности, но одна нахальная рожица уговорила хозяина сего жуткого места поправить местную погоду на зимнюю.       Уже несколько дней подряд снег не прекращался, успев намести немалые сугробы вокруг гробницы и деревни Карн. Никто не мог дать четкого ответа, как такое повлияет на местную природу, но на случай неожиданностей, Марэ уже был готов среагировать с максимальной скоростью и точностью.       Снегопад, за несколько дней побивший пределы, державшиеся на землях королевства столетиями, ужасно напугал местных, но мало кто из деревенских догадывался, что такие аномалии творятся только у них, пока на территории Рэ-Эстиза блистало тёплое дружелюбное солнце, а ясные небеса не предвещали осадков даже в виде дождя.       Резкий детский смех окрашивал побелевший мир радужной красной. Кучка неуклюжих фигурок прыгала меж сметённых сугробов. Рыжей молнией среди оголтелой малышни хохотала Нему, игнорируя взволнованные оклики сестры. — Ха-ха! Не слы… Кью… — Девочка на полном ходу врезалась в нечто твёрдое, хотя и тёплое. Нему пошатнулась и завалилась в свежий сугроб, полностью пропав в нём, — Ой, ой… Что такое? — Девочка приподняла голову, стряхнув остужавший горячую кожу снег и задорно продолжила, — Дядя Разор! — Нему с любопытством осмотрела утеплённый наряд торговца, но большего внимания заслужило его окружение.       Торговец пару раз пнул снег неподалёку и улыбнулся девочке, слегка потрепав её за ухо. Несколько секунд Гайд не сводил глаз с Энри, пытавшейся не показать своей обеспокоенности. Рядом с торговцем небольшой отряд внушительных личностей топтал снег в молчании, хотя по выражению лиц некоторых из них, им явно не нравилось отношение девочки к их главе. — Собственно, генерал Энри, почему я прибыл… — Гайд выдержал паузу, роясь в пространственном кармане. — Мне просто больно стало любопытно, как вы проводите зимние гулянья, плюс, подоспели новые гос субсидии. — Перед торговцем возникли надёжные деревянные сани с блестящими катками.       Дети сбежались с округи, рассматривая вблизи чудесные сани, жалуясь друг-другу на свои ледянки. Торговец уже успел усесться на зависть всей детворе. Он бы так же успел скатиться по небольшой проторенной горочке, зарывшись в конце пути в мощный пласт снега, но его пыл остудил исказившийся в недовольстве взгляд старосты и неуверенные замечания спутников. — Господин Разор, неужели, вы так черствы, что совершенно не пострадали от потери господина Аинза? И почему это ещё я стала генералом?! — Девушка устремилась к торговцу, волоча за собой откуда-то появившегося Энфирию. — К тому же… У нас ведь есть дела. — Подала голос Леинас, показав лицо из-под согревающей мантии. Девушка надеялась получить одобрение от остальных, но её надежды разбились о заразительную беззаботность торговца.       Арче уже успела прошмыгнуть к Нему вместе с остальными рабочими. Команда о чём-то разговаривала с детворой, за считанные мгновения они решили построить несколько фортов, «пока взрослые заняты». С виду суровый и невозмутимый усатый мужчина, напрочь отказавшийся от ношения согревающей накидки бросил идеально скомканный снежок в затылок зазевавшемуся существу, лишённому лица. — Всё же ты права, Лени, для этого вполне хватит и нас троих… Так что, повеселись пока с деревенскими.       Гайд мягко улыбнулся и повёл неразлучную пару к шатру, служившему в деревне пристанищем торговой гильдии «Бархатный карман». Торговец не снял греющего плаща и присел за одно из мест, приглашая на невысокие бочки Энри и Энфри. — Вы уж простите за такую процессию, — Торговец сложил ладони и пару раз дунул на них. Пускай он и был защищен накидкой, но настырная человеческая психика рисовала совсем другие картины, — Альбедо вынудила меня соответствовать данному званию… — Торговец остановился на полуслове и оглядел парочку, — Ах, да… Вы ведь ещё не в курсе, и что мешало это сказать Люпус Регине? — Торговец глубоко вдохнул морозящий воздух, теплевший под накидкой в мгновение и продолжил, — Буквально на днях в деревню прибудет караван. Примите их с радушием, всё же им удостоена честь построить в этой деревне храм Момо… В мире более известного, как Аинз Оал Гоун.       Энфирия неуверенно взял руку своей спутницы и сжал в своей. Они переглянулись и собрались с духом, чтобы задать терзавшие их вопросы, но торговец опередил их. — Он жив… Вернее сказать, что снова станет жив… В общем вы поняли.       Люди воссияли, не скрывая улыбок успокоения. — Но почему, генерал? — Это воля министра обороны. С недавних пор армия Карн входит в состав армии Колдовского Королевства. Энри Баре… То есть Эммот является главой данной армии, стоящим в военное время под руководством министров… То есть и меня в том числе.       Сказанное Гайдом вывернуло на изнанку все мысли людей. Энфирия ошарашенно взглянул на торговца снова, убрав волосы перед глазами, будто пытался разглядеть истинность сказанного. — Но кто вы тогда? — Глава торговой гильдии, министр иностранных дел Колдовского Королевства, первопророк Момоянства и король Святого королевства Робл. Не правда ли слишком громоздко и некрасиво? — Засмеялся Гайд, — Но это вас так удивило, что вы даже не обратили внимание на то, как я перепутал фамилию… — Гайд хитро улыбнулся, скосившись на парочку. Сменой темы Гайд смог достичь желанного смущения людей. — Кажется, теперь это всё, — Гайд вздохнул с облегчением и поднялся, — Теперь я смогу со спокойной душой покататься с горки! — Порой чересчур детское, беззаботное поведение Гайда удивляло, шокировало, сбивало с толку, смешило или умиляло, но ещё ни разу не вызывало отвращения… за редким исключением.       Несколько оголтелых ребят громко хохотало, сидя на сильных плечах Демона Соцреализма и Штирлица, пока рабочие продолжали яростную перестрелку с засевшими в выросшем из снега форте. Даже Леинас втянулась в общий настрой и помогала Нему доделать снеговика.       Даже существа, неспособные испытывать голод или усталость способны истощиться другими способами, чего уж говорить о простом человеке. Гайд несколько минут вглядывался в календарь, спрятавшийся среди нескольких развернутых свитков на столике у кровати Аинза, пока его не отвлек хозяин комнаты. — Эм… Ты чего-то хотел? — Скелет решил сам начать разговор и ткнул человека в плечо. — А? Да-да… — Гайд протер уставшие глаза и зевнул, — Я так зае… Устал, что с ног валюсь… — На жалобу человека Аинз лишь кивнул, — Отчасти это твоя вина… но не важно. Помнишь новый год в ИГГДРАСИЛе? — Эм, ну да… — Я не об ивентах… У нас с друзьями есть традиция: каждый новый год ходить в баню. — Посмеялся Гайд над древней, как колесо, шуткой.       После женского погрома, купальни, претерпели серьезные изменения, став ещё больше и разнообразнее, чем несказанно обрадовали Гайда. Горячие ванны сочетались с небольшими холодными и отдельным помещением, призванным повторить некогда популярные сауны/бани, не говоря уже о комнатах-парилках. В одной из них собрался мужской расширенный коллектив Назарика.       Внутри сауна была совершенно обычной комнаткой, обшитой светлой древесиной со своеобразными разогретыми камнями, установленными в специальной кадке, хотя на самом деле они работали от магии. Скамьи были трёхъярусными. Снизу, где порой лёгкая струйка призрачного прохладного воздуха щекотала ноги неуверенно сидели Коцит и Марэ. Выше них полные азарта и недовольства друг другом соревновались Себас и Демиург, они, в отличии от прошлых стражей, прикрылись полотенцами. На верхней же скамье сидело два игрока. Аинз даже не успел подумать об устойчивости к слабым атакам теплом, как Гайд отключил способность скелета, позволив тому в полной мере ощутить чары сауны. — Ого… Марэ… А твоя будущая должна быть явно выносливой… Ты так и девушек распугаешь, — Торговец пару секунд смотрел на потеющего эльфа, пока сам истекал бесконечными потоками, — Кстати, тебе всё же стоит дать уроки сексуального воспитания… Хотя это будет проблемно.       Эльф повернул лицо к Гайду и лишь кивнул. Может Марэ и выглядел наивным и добродушным трапом, но многие в Назарике уже знали его истинные личности. — Практика будет эффективнее, — Ответил Марэ, прикрыв руками вверх своих бёдер. Гайд поперхнулся раскалённым воздухом, а Коцит с болезненным треском выбежал и плюхнулся в холодную ванную. — Ты уже и кандидатку подобрал? — под улыбкой Гайд скрыл ошарашенность и откашлявшись продолжил, увидев кивок эльфа, — Ну… Обсудим это позже, хорошо?       О саунах и купальнях Назарика стоит знать две ключевые вещи: первое, они магической подпитки, второе, у женской и мужской сторон была общая и весьма мощная стена. Не стоит забывать и о том, что Альбедо совместно с Шалтир пыталась продвинуть идею смешанных ванн, но к счастью, а может и, к сожалению, остановились на «семейных ванных», посетить которые в Назарике могли единицы.       Тёплая вода, источавшая приятный еловый аромат разбрызгалась по округе. Несколько воронок разного диаметра мутили поверхность ванн. Первой из воды вынырнула крохотная головка Марэ, мужчины стражи и два игрока глубоко вздохнули и расслабились в приятной воде. Они не так давно вышли из сауны.       Единственное, что мешало мужчинам поверить в абсолютную свободу и полное отрешение от мира реального и одетого, были чёткие и задорные девичьи визги и хихиканья за стеной. По спинам Гайда и Аинза пробежались мурашки, вопрос, почему мурашки пробежались у Аинза, но это лишь подтверждало опасность ситуации.       Новое волнение у мужчин, уже неспособных мирно отдыхать нагрянуло, когда в женском лагере, где помимо стражей были плеяды и Даже Цуарэ. Слабый хруст стены мог означать лишь её скорое уничтожение, а неуверенные возгласы девушек не перечили инициативе Альбедо и Шалтир.       Весьма мощная стена рухнула, забрав с собой и спокойствие отдыха. Пыль едва осела, а мужчины уже чувствовали на себе пристальные оценивающие взгляды. Альбедо гыкала что-то невнятное, заслоняя рот покрасневшей от нахлынувшей крови из-за перевозбуждения, впрочем, так же вела себя и Шалтир.       Горничные старались вести себя невозмутимо, но только слепой бы не заметил, как они пялились на Себаса, Демиурга и Гайда. Единственная из наблюдательниц, кто не скрывал того, что пялится — Цуарэ.       Дворецкий и Демон едва заметно вздрогнули и переглянулись. Их недовольные взгляды пересеклись. Мужчины уставились в ноги друг друга, где увидели спавшие полотенца, давно ушедшие на дно, а после синхронно перевели взгляды на торговца. Гайд казался спокойным, как и всегда, пускай и бурчал что-то, нахмурившись. Он подтянул к себе небольшое бархатное полотенце и продолжал молчать. Возможно он так бы и сделал, если бы не Сизу. Автоматон немного поскрипел и начал равнодушно выдиктовывать «отчет сантиметрового анализа». — Вы точно ничего не хотите сделать? — На выдохе обратился Гайд, уволакивая за собой из опасной зоны Аинза и Марэ.       На удивление повторный инцидент в купальнях обошёлся лишь сломанной стеной, прерванным отдыхом и крепким отпечатком в памяти дам «иной стороны» Марэ.       Полная луна гордо сияла на самом пике, в то время, как Аинз собрал стражей, горничных и прислужников Гайда в тронном зале. Странности начались сразу. Владыка не восседал на троне, а стоял в стороне, будто он не был здесь ключевой фигурой. — Хо-хо-хо! — Громкий смех раздался над головами собравшихся. С люстры медленно спустился странный старик в пёстром красном кафтане и густой бородой. Приземлился он громко, ведь за плечами брякнул объемный мешок. — Кто ты такой? — Все присутствующие ошерстились при виде незнакомца, но Аинз даже не дрогнул, внушая своим поведением спокойствие и остальным. — Хо-хо, какие нетерпеливые детишки! — Басистый голос снова разразился коротким смешком. — Я добрый дедушка Мороз, вам подарочки принёс! — Мужчина положил мешок и раскрыл его. — А подарочки не простые, но не золотые… Например ты, девочка чистая и невинная… — Мужчина слегка крякнул в бороду и продолжил. — Твоя заветная мечта свершится к концу года грядущего.       Альбедо недолго простояла, пока не хмыкнула, наполняясь предвкушением. — А ты девчонка-снежинка, столь милая и наивная, встретишь новый год в новом костюмчике. — Мужчина протянул Шалтир плоскую коробочку.       Вампир быстро разорвал обёртку и поднял крышку. Внутри оказался аккуратно сложенный костюм девочки-ангела — одна из лучших работ Перорончино. — А? Как такое возможно? — Щеки вампирши порозовели, противореча её мертвому телу. Не дожидаясь ответа Шалтир убежала в коридор, надеясь как можно быстрее переодеться.       В руки Марэ попала маленькая коробочка, заполненная разноцветными и блестящими квадратиками, на каждом из которых было лишь две надписи: «Не давать Ауре» и «не более четырёх в день». — Это что, жвачка? — Шкодливая ручка Ауры почти подцепила зелёненькую, но хлестким ударом Марэ остановил сестру и отвернулся от неё. — Нет, это не она… — Объяснений от эльфа, впрочем, как и от других стражей девочка не получила. Она недолго поморщилась и надула по-детски щёчки. — Слушай, Марэ, я могу позаимствовать один для экспериментов? — Демиург не сводил глаз с мужчины, напрягая все свои интеллектуальные резервы. — Ну… да… — Марэ согласился, как только старик кивнул. — Малышка, не огорчайся. Когда-нибудь… Когда и у тебя будут детки, ты поймешь, почему они молчали. — Старик хлопнул Ауру по плечу и ненароком подложил ближе к ней весьма крупное чешуйчатое яйцо сапфирового цвета. — Ва! Какой красавец вылупится! — Реакция эльфийки была незамедлительной. — А ты, чертёнок, вёл себя в этом году плохо. — Мужчина покачал головой и громко вздохнул. Немного подумав, старик порылся в мешке и нацепил на макушку демона небольшую красную шапочку-колпак.       Горничные стояли в немом исступлении, едва скрывая своё волнение. С каждым подарком, когда мешок опустел что-то внутри горничных ёкало в детском страхе. Девушка автоматон снова издала пару междометий, сжимая новую очень мягкую плюшевую игрушку.       Старик прошмыгнул мимо стражей, бросив пару взглядов на переодевшуюся Шалтир. Девушка просто сияла. Ручки от возбуждения слегка подрагивали. Она беспрерывно вертелась вокруг остальных. Едва ощутимые крылышки ангела щекотали спинку, а нежно-голубой наряд радовал глаз. Незнакомец встал за спинами двух горничных. Ангелла и Хила напряглись, но стоило им ощутить знакомую ауру и теплую руку, по-отцовски гладящую голову, они сразу же расслабились, переполняясь наслаждением. — А для вас, ребята, обновочка. Вы хорошо постарались в последнее время и многого достигли. — Перед бывшими рабочими появились объемные коробки, где их ждали обновленные боевые комплекты.       Последний подарок вручен, последний собравшийся доволен. Лишь тогда старик громко засмеялся и смахнул пот со лба. Неизвестный размял спину, покряхтывая и бросил на прощание: — Охо-хо, было бы у меня времени больше, а работы меньше, то послушал бы стишки… Но не от тебя, демоненок… — Внезапно, так же как и появился, также и исчез.       В Назарике, как и во всём Колдовском Королевстве существуют тематические праздники, но из-за молодости державы, они ещё сформированы не до конца. В этот раз, игроки решили малость подсобить стражам, взяв на себя работу над Новым годом и Рождеством. — Гайд-сама! — Демон уверенно постучался и вошёл в комнату торговца. — Я долго изучал вас, наблюдал… Пытался провести полное исследование… Но с одним я так и не разобрался. — Демон неостановимой волной нёс информацию, не давая Гайду даже мига на возмущение. — Прошу вас, обучите меня всем тонкостям вашей непереводимой речи. Одной лишь фразы хватило торговцу, чтобы понять намерения Демиурга. В ИГГДРАСИЛе можно было без проблем играть с людьми со всего мира, преодолевая языковой барьер при помощи внутренней работы нейросетей. Но была одна крайне интересная загвоздка: нецензурная лексика отказывалась трансформироваться, а, возможно, администрация такое планировала изначально. В конечном итоге, Гайд так и не получил на это ответа, даже будучи gm-ом. — О-о! — Воодушевленно протянул торговец, оставив недопитый кофе, и призвал Демона Соцреализма. — Иося, подготовь ученика…       В очередной раз, шестеренки и контактики претендента на звание абсолютного зла Назарика, построили весьма необычный, возможно, извращенный способ реализации простого приказа: у входа в некогда пустовавшую комнату девятого этажа терся взволнованный демон. Да, получение новых званий заставляло его буквально трепетать, но сейчас его раздражал, смущал и вгонял в прострацию странный костюм, от которого так и веяло двухвековым устареванием. Однотонные тёмно-синие штаны, немного расширенные у лодыжек и пиджак, из-под которого виднелась гордая белоснежная рубашка и мудрено завязанный алый галстук, который будто наровился задушить демона.       Даже внутри комнаты было странно: множество невысоких деревянных парт, за которыми статично сидели скелеты и зомби, пока человеческая фигура нарезала за отдельным столом алое яблочко. Реакция Гайда была незамедлительной: человек даже не скрывал своего громкого смеха. — Прости-прости… — Торговец успокоился, выкладывая перед оскорбленным демоном несколько книг. — Вот учебное пособие… Так сказать… Если поймешь язык.       Человек, а, тем более, демон склонен бросаться в омут с головой. Кто бы подумал, что один из незыблемых символов чопорного благородия и разума Назарика будет с упоением изучать крайне емкие высказывания, способные заменить целые предложения парой звуков. А вот от Гайда стоило ожидать, что он снова примется за обучение русскому матерному. Еще во времена игры за подобные «гайды его едва ли не лишили особых прав, но как бы он не старался, один игрок всё никак не понимал даже изменения смысла слова с добавлением приставки «вы». — Хорошо, ты быстро учишься, Деми. Твоим заданием будет заполнить эту тетрадь на сорок восемь страниц производными от слов примеров. Правила два: не повторяться и писать бессмысленный набор символов…       Уроки русского не остались незаметными в поведении и мировоззрении Демиурга, но это раскроется не сразу…