ранее
С их странной первой встречи прошёл уже целый месяц — месяц полнейшей неразберихи, и вместе с тем — непонятного веселья, новых знакомств не только с другими членами их братства, но и с людьми. Репортеры, случайные личности, поддерживающие свободу андроидов — Каре все это казалось сном. Неожиданно вещи, которых она боялась, стали ей понятны. К слову, не только вещи… Иногда Кара с интересом наблюдала за адаптацией Коннора в их обществе. Коннор, несмотря на всю свою сдержанность, старался вести себя достаточно дружелюбно (по необходимости или же из-за чувства вины — никто особо не знал, да и не интересовался), и всё же продолжал вызывать у многих стойкое чувство недоверия — в конце концов, звание «охотник за девиантами» прочно засело в головах у пострадавших андроидов. Но ей он показался… забавным. Было ужасно-странно наблюдать за его попытками улыбнуться Алисе, один раз Кара не смогла сдержать смеха — и, казалось, Коннор смутился. — Я что-то сделал не так? — Прости, прости, Коннор, всё хорошо, я просто… —…ты сделал смешное выражение лица, — заключила Алиса, широко улыбаясь в ответ. — попробуй поучиться у Кары. …так они познакомились второй раз. С тех пор Коннор находился только в трёх состояниях: или на важном поручении по просьбе Маркуса, или на задании вместе с Хэнком, или рядом с Карой и Алисой. Неясно, с кем Коннор проводил больше времени, но за этот месяц Кара поняла, что теперь слабо представляет свою повседневность без него. Лёгкое, но осязаемое ощущение, словно ветерок, просочившись внутрь, едва задевает её покой. Не гасит маленький огонёк внутри, а лишь питает кислородом, поддерживая приятное тепло в душе. Тепло, от которого всегда хотелось улыбаться. Тепло, которое казалось правильным, именно тем, чего никогда не хватало до полного счастья — мягким, трепетным касанием до её сердца. Это не было похоже на то, что, как казалось, чувствует Маркус вместе с Норт — иногда Кара наблюдала за их объятиями, стыдливо отмечая, что немного завидует. Лишь благодаря этой паре она примерно разобралась в том, что такое любовь — не та, которую Кара чувствует к Алисе, а… другая. Яркие, сильные и настойчивые, чувства, перемежаясь со страстью, образовывали новое «нечто». Можно сказать, это немного пугало — и вместе с тем завораживало. В какой-то момент Кара стала думать об этом слишком часто. — Алиса снова направила меня на курсы обучения… «обаятельной улыбки», — Коннор говорит с удивительной серьёзностью, к которой Кара уже успела привыкнуть. Это было похоже на своеобразный андроидский юмор Коннора — при желании он и улыбался, и хмурился, даже подмигивал — лицо у него было не каменным. К тому же, после разговоров с Алисой его взгляд всегда приобретал непривычную мягкость, выглядящую на хмуром лице довольно необычно, но, кажется, мило… было немного грустно наблюдать за тем, как эта мягкость таяла в присутствии Кары. — Алиса… — несмотря на то, что в её программе содержится знание почти трёхсот языков, подходящих слов ни в одном из них так и не обнаружилось — Кара лишь выдохнула, конечно, нисколько не осуждая девочку. — Я подумал, что мне следует последовать её совету. Девушка приподняла брови в лёгком недоумении: — Ты действительно хочешь, чтобы я тебя научила?.. — Это может быть полезно. На шаг ближе к человечности — отклониться от логики, сделав шаг в сторону мира запутанных намёков. Кара откладывает недочитанный электронный журнал, пока Коннор присаживается напротив. Первые две минуты происходил лишь молчаливый обман взглядами. Он не знал, что Кара предпримет, да и Кара сама, если честно, не представляла, как именно может помочь в этом деле Коннору. — Это немного неловко, — смеётся Кара, нервничая от наступившей тишины и совсем не зная, с чего начать. Коннор улыбается в ответ, и в этой улыбке наверняка выражено всё его добродушие или может даже поддержка, да только… выглядит на деле угрожающе. — Вот! Я поняла, кажется. Не скалься так сильно, — лёгкая мысль повела её по нелёгкому пути — слегка опираясь на стол, она дотягивается ладонью и касается лица Коннора, особо ни о чём не думая; осторожно проводит по щекам, ближе к уголкам губ, словно стремясь ослабить его усмешку. — понимаешь? Только вот Коннор и вовсе убрал улыбку, продолжая смотреть на Кару. Она не убирала своей руки. На что похоже это чувство? Ни на что. Пустота. Не такая, какая наступает после горя; это — словно забвение, оцепенение, слышно лишь биение сердца — тук, тук, тук. И ничего. Всё замерло в ожидании: разум, мысли, дыхание, душа. То, что бывает перед чем-то грандиозным, новым, ужасно волнительным… работал лишь слух, улавливающий неравномерный ритм сердца, и зрение — чтобы вглядываться в глаза Коннора, надеясь уловить в их глубине нечто особенное, нечто скрытое. Но Кара не понимала, что выражал этот взгляд. «чего вы все ждёте?» — первое, что она услышала, прежде чем резко отдернуть руку, отодвинуться, едва не снеся журнал и стул, а затем отвести испуганный взгляд. На громкие звуки обернулось несколько андроидов, но все — за исключением, пожалуй, Норт, стоявшей вблизи — быстро утратили интерес к происходящему. Коннор, и сам опомнившись, резко приподнялся с места; он хотел что-то сказать, но промолчал — словно завис, потрясённый внезапной мыслью. — Я… потом… — Кара попыталась улыбнуться, но замялась, сумев лишь смущённо пролепетать: «продолжим позже», и, кратко попрощавшись, отправилась на поиски гулявшей неподалёку Алисы. Это был иной огонь — слабый, но неконтролируемый, распространяющийся по стенкам души. Смущение было неприятным, отчего-то Кара никак не могла принять его, словно что-то было не так. Как будто… как будто вместе с ним пришла горечь. А затем Коннор стал вести себя странно. Вот уже две недели он шатается где угодно, но только не рядом с Карой, редко пересекаясь с Алисой. Кара чувствовала только одно — скользкое, противное ощущение недосказанности, оторванности, неясности.сейчас
— Просто в последнее время он… Кара мягко улыбнулась и нежно стиснула ладошки Алисы в своих. — Не беспокойся об этом, милая. Сейчас у нас у всех много хлопот, особенно у Маркуса и Коннора. Когда все разберутся со своими делами — мы станем намного свободнее... И Коннор тоже. Алиса выдохнула, но больше ничего не спрашивала. Кара знала, что эти слова не смогли бы подействовать на девочку - в конце концов, она и сама была не уверена в этом. Куда же делся весь твой запал? Вспомни, что значит решительность! Преодолеть столько проблем и споткнуться сейчас, выясняя отношения с Коннором? Звучало забавно. Может, он и был превосходным детективом, зато с ролью девианта Кара справлялась намного лучше — она научилась не бояться чувств, и поэтому... Она вновь внимательно посмотрела на Алису, на этот раз серьёзно. — Я обещаю, что всё будет хорошо. Потому что Кара сделает первый шаг.