По разные стороны баррикад

– Прости, не могу, – помотал головой Габ. – Это же не моя тайна, Демоноборцы почти никого не учат этому. – Жаль, я-то думал – ты и Темному поможешь просто так, – с насмешкой повторил Вик когда-то сказанные Габриэлем слова. Увидев, как поник Светлый, он добавил: – Да не парься. Нет – так нет. Виктор забрался в кровать и лег на спину. Габ взял обычную одежду и отправился в душ. Мысленно прокручивая в голове ошибки и промахи, совершенные им во время сегодняшней тренировки с Траксом, Вик не заметил, как уснул. Вскоре в страну Морфея отправился и его сосед. Если бы они только знали, что уготовил им завтрашний день. Ясмира накручивала на палец прядь волос и смотрела в потолок со скучающим видом. Первокурсники Светлого факультета ожидали от Видящей хоть какой-то информации. И ждали они эту информацию уже минут двадцать как. – Куратор, – нарушил тишину Жан. – Зачем вы нас собрали? – Что? Ах, да, – синеволосая перевела взгляд на студентов. – Сейчас вы получите рейтинговое задание. Никаких вопросов! – она быстро вскинула руку. – Я объясню все по порядку. Поэтому извольте слушать, а не отвлекать меня своими догадками. Итак, о задании: между факультетами раз в полгода устраивается соревнование за рейтинг. Для этого кураторы дают каждому студенту задачу. Справившийся с ней получает балл. Соответственно, тот, кто не справился – наказание. Задание у каждого индивидуальное и его содержание никому разглашать нельзя! Причем, выполнять его надо так, чтобы никто не заподозрил в ваших действиях стремление заработать рейтинг. Теперь о наказании: студенты, не сумевшие добиться цели, проболтавшиеся о задании или разоблаченные кем-либо, отправляются зачищать подвал Академии Душ от паразитов и собирать там материалы для Петкинса или Экспериментальной Лаборатории – это касается всех, не зависимо от того, чей факультет выиграл. Факультет, набравший большее количество баллов получает прибавку к стипендии в размере пятидесяти процентов. Если баллов будет поровну – прибавку получит тот факультет, что справится раньше. Срок – неделя. Увеличение стипендии будет длиться до следующего состязания за рейтинг, то есть – полгода. – Классно! – шепотом порадовался Жан. – Я смогу купить нагрудник, который мне сразу приглянулся! А ты, Габ, что купишь? – повернулся он к соседу. – Не знаю еще... – задумался Габриэль. – А ты уверен, что мы справимся с заданием? – Конечно! – оптимистично заявил Воин. – Ты-то – уж точно! – Обсуждения оставьте на потом! – восстановила дисциплину Ясмира. – Я уже вижу, что найдется множество недовольных своими заданиями, поэтому раздам их в случайном порядке. Чтобы потом никто не подумал о пристрастном к нему отношении. Итак! Приготовьтесь. Девушка взмахнула рукой. Из широких рукавов ее платья вылетели цветные маленькие листочки, похожие на продолговатые конфетти. Вопреки всем законам физики, кусочки бумаги полетели прямо в руки к студентам. Перед Габриелэм упал зеленый листок, который, словно дождавшись прикосновения пальцев Светлого, осветился мягким сиянием и явил следующий текст: «Переубедить Темного и заставить его искренне признать Вашу правоту». Как только Габ мысленно повторил эту фразу, листочек распался искрами, оставив легкий ожог на руке парня. Ожог был странной формы, напоминавшей звезду, и совсем не болел. Габриэль повернулся к Жану: тот с изумлением смотрел на свою руку, но необычного ожога Габ у него не заметил. – Задание будет считаться выполненным, как только исчезнет метка с кисти, – опередила вопросы Ясмира. – Во избежание разоблачения – метка, а также текст задачи, не видны никому, кроме их получателя. У меня все, – подвела итог Видящая и растаяла в воздухе. А в это время Виктор, находящийся среди студентов Темного факультета, прочитал задание, полученное от Тракса. – Еб твою мать... Я точно отправлюсь зачищать подвал Академии... – мрачно заключил он. «Соблазните представителя Светлых и получите от него поцелуй» – гласил отрывок старинного свитка, вытащенный парнем из черной коробки. Метка в виде паука ехидно зачесалась. Габриэль вышел из учебного корпуса и в задумчивости побрел через парк в общежитие. «Задание прям для самой Ясмиры – она-то кого угодно переубедит, потому что знает наперед, что ей ответят» – подумал Светлый. «Кого же выбрать из Темных? А кого из них я знаю? После тренировочного боя меня все первокурсники Тьмы ненавидят – их не то, что переубедить, поприветствовать нормально не получится... Тракс? С ним даже связываться страшно. Нейт? Но он все время в Лаборатории пропадает – пока еще я его подкараулю... Миракса переубеждать бесполезно, тем более – он хитрый, может раскрыть мои планы. Остаются Виктор и Сивер. И что-то не хочется мне с Сивером о чем-либо спорить...». У Виктора дела обстояли немногим лучше. Из Светлых он знал только Милу, Элвиса, Фенжи и своего соседа по комнате. Кроме них, имел еще представление о Пятерке Лучших, но к этим он ни за что бы не сунулся с соблазнениями. Да и парни отпадали. Итак – Мила и Фенжи. Выбор невелик. Знакомиться с кем-нибудь другим Вик сразу счел слишком подозрительным: у всех студентов есть только неделя, и странное поведение будет выдавать с головой. Насколько Темный понял – задания получил каждый курс. Значит, все начнут совершать необычные поступки и на этом многие будут пойманы. Надо действовать умнее, чтобы добиться цели. Задание заданием, а тренировки с Траксом никто не отменял, поэтому Вик поплелся на поле для дуэлей, решив подумать над идиотской задачей позже. Тракс уже был на месте, когда подошел Виктор. – Чего хмурый такой? – поинтересовался Оборотень. – Если б ты видел текст моей задачи – понял бы, – недовольно признался Вик. – А ты думал – все будет легко? Тут уж кому как повезет. Некоторым попадаются подходящие задания, но это бывает очень редко. Так и задумано. Это же не просто состязание – это проверка личностных качеств каждого. Тест на оригинальные решения в жестких обстоятельствах. Поэтому – соберись и сделай. Поверь, ничего невозможного ни от кого не потребовали. Давай начнем уже. – Я вызываю на ученическую дуэль Оборотня по имени Тракс. Время – сейчас. Место – поле для ученических дуэлей. Вид оружия с моей стороны – меч, – произнес формулировку вызова Виктор. – Я, Оборотень Тракс, принимаю вызов от Мечника по имени Виктор и соглашаюсь с условиями, им принятыми. Вид оружия с моей стороны – фламберг, – подтвердил вызов Темный. Поединок длился недолго – всего десять минут. Порядком пропотевший Вик лег на траву, закинув руки за голову. Сила Оборотня, действительно, поражала. Виктор представил себе Тракса в реальном бою и мысленно содрогнулся. Наставник присел рядом с парнем и довольно оскалился: – Есть, – удовлетворенно произнес он. – Что есть? – не понял Вик. – Задание. Я его выполнил. Мне нужно было сразиться с Темным на дуэли и одержать безоговорочную победу, – сверкая белыми крепкими зубами, сообщил Тракс. – Да ладно? И это – задание? Так же нечестно! – возмутился Виктор. – Ты, как минимум, семь раз за неделю мог его выполнить! У нас же тренировки каждый день! – Ну да. Я ж говорил – как повезет. Поединок мог выпасть и слабому Темному, который не является воином, – согласился оборотень. – А выпал мне. Я не жульничал, не подумай. Просто подфартило. – Везет же, – вздохнул парень. – Зато на втором курсе мне надо было подпилить ножку у стула Светлого ректора, – хохотнул Тракс. – Ты бы видел, через что мне пришлось пройти! – Сдал? – улыбнулся Вик. – А как же! Изучил Тонкие Пути и проник ночью в кабинет ректората. Правда, на следующий день меня вызвал Самюэль Помпеян и отправил на недельку в Трансильванию в эпоху охоты на оборотней, но это уже дело другое. Жаль не видел я лица Его Светлейшего Преосвященства! Парни представили Микаэля Аристархига и расхохотались. Габриэль сидел над манускриптом по теоретическим основам составления эликсиров и, что называется, видел в нем фигу. Задание, полученное от Ясмиры, путало мысли и не давало сосредоточиться на изучении материала. Просидев так часа два, Габ отчаялся что-либо выучить и решил посвятить время преступной праздности – все равно делать что-то полезное не выходило. Он лег на кровать и уставился в потолок, а точнее – в дно кровати своего соседа. Вскоре с тренировок вернулся Виктор. Взяв полотенце, он направился в ванную. Габриэль же, принялся выдумывать тему для разговора с молчаливым и резким Темным. Ну, о чем с ним можно поспорить? Вик вышел из душа, а Габу так и не пришло в голову ничего путного. «Будем импровизировать» – заключил Светлый. – Устал? – начал он разговор. – Да так... Не особенно, – бросил через плечо Виктор, переодеваясь. – Дался тебе этот меч Регулуса. Неужели без него никак? А если эксперимент Нейта не удастся, и ты пострадаешь? – А ты за меня беспокоишься что ли? – непременная усмешка в ответ. – Ну, согласись, что это – опасная затея? – Не многим опаснее работы Демоноборца, – пожал плечами Темный. – Наставляй на путь истинный ту девушку из Пятерки Лучших. Я, по крайней мере, ни с кем воевать еще не начал. – И все-таки, цепляться за первую возможность обзавестись оружием – безрассудно. Мог бы и накопить денег – хоть был бы уверен в том, что купленный меч не покалечит и не отправит в мир иной. – Не ворчи, Светлый. Я не маленький уже и в твоих нотациях не нуждаюсь, – отрезал Вик. – Да больно надо нотации тебе читать, – фыркнул Габриэль. – Тогда закрыли тему. «Первый блин комом. Ну, ничего – дальше лучше пойдет. У меня точно все получится!» – мысленно подбодрил себя Габ. Еще никогда он так не ошибался. Всю неделю каждый студент добросовестно пытался выполнить задание. Подвал Академии не прельщал никого. Практически все были на взводе: как и говорил Тракс – мало кому повезло с условиями задачи. Жан рано утром, пока еще все спят, носился по парку с сачком, пытаясь отловить девятнадцать бабочек-вестниц. Нейт заперся в Лаборатории и ругался на чем свет стоит – ему нужно было приготовить приворотное зелье. Варить такие зелья умели лишь Ведьмы, а попросить помощи у кого-то из них было бы слишком опасно: единственные взаимные и прочные отношения у Регулуса сложились только с Алхимией. Зелье упорно не хотело вариться: оно шипело, взрывалось и подозрительно меняло цвет. Сивера нигде не было видно: он подошел к заданию «спрятаться так, чтобы никто не нашел» очень ответственно и выбрал временным пристанищем тот самый подвал. Рассчитал он верно – других желающих попасть туда раньше времени не нашлось. Фенжи гоняла Вика туда-сюда многочисленными поручениями. В свою очередь, Вик отчаянно пытался с ней заигрывать, но получал лишь недоуменные взгляды в ответ. Тимэль вдруг полюбил сонеты великих классиков, и каждый вечер пел их в парке – ему предстояло спеть Темному ректору серенаду. Эльфраил действовал жестко: выбивал из Темных сокровенные тайны «слезами раскаяния», а потом стирал бедным жертвам память. К таким крутым мерам его привела первая неудача в роли светской сплетницы. Отлавливать адептов Тьмы поодиночке тоже было весьма непросто, но этот путь показался Ангелу более эффективным. Ясмира, закатив глаза, терпеливо и честно отвечала на любые вопросы. Риску предложила Мираксу встречаться, о чем пожалела практически сразу же, захотев добровольно отправиться на отбывание наказания – еще никогда Сивер не был так близок к провалу. Но внести настоящий хаос в этот переполох получилось лишь у самого Миракса и Аманиэль. Бес исхитрился выкрасть ключи от всех учебных кабинетов и запечатать замки мощным заклинанием, сорвав, таким образом, занятия на неделю. А Направляющая Света прилетела верхом на мантикоре, которую, кстати сказать, приручала четыре ночи, лишив себя сна, к окнам Вампира Волода и, пообещав ему все возможные кары небесные, целый день гоняла представителя Тьмы по территории Академии – ее заданием было удивить каждого Темного без исключений. Догадаться о сути задачи не смог никто, поэтому задание в итоге зачлось. Как вы уже поняли, неделя проходила бурно: никто не мог точно сказать, что случится через пять минут, даже Видящие. И вот остался последний день из отведенного студентам времени. Очередной спор Габриэля с Виктором окончился неудачно. Мало того, Вик, изрядно уже натерпевшийся от коменданта, вспылил: – Как же вы любите всех задолбать, Светлые! У тебя что, было задание «заебать до полусмерти соседа по комнате»?! – наорал на парня Темный перед тем как, вылететь в коридор, хлопнув дверью. Расстроенный Габ поплелся в столовую, надеясь поднять себе настроение чем-нибудь вкусненьким. Незадолго до этого в столовую приполз Регулус Нейт, пугая своим видом попадавшихся на пути студентов. Выглядел он, и, правда, устрашающе: темные круги под глазами, запавшие щеки, сгоревшие почти вчистую брови и ресницы, шаткая походка и одежда, напоминающая лохмотья. Рег хотел попросить у Фенжи перья феникса для микстуры Бодрости – только комендант могла дать ему их бесплатно. Но девушки в комнате не оказалось. Нейта мучила жажда, а спускаться на свой этаж было выше его скромных сил. Поэтому он взял курс на столовую третьего этажа, надеясь там же и передохнуть часа четыре. Заправляла на кухне всем в этот день Мила, что оказалось ей только на руку – отличный шанс приготовить «кулинарный шедевр, объединяющий Темных и Светлых». Она приложила весь свой энтузиазм, составляя меню. Только вот все равно чего-то не хватало. И когда к стойке раздаточной на подгибающихся ногах подошел Регулус, поставил дрожащими пальцами на прилавок свое выстраданное-таки приворотное зелье и свалился на пол без сил, Мила, повернувшись на шум, заметила только блестящий прозрачным стеклом флакон. Вытащив пробку из горлышка, девушка с подозрением принюхалась к содержимому – запах был выше всяких похвал. Как Целитель, Мила без труда могла определить – съедобно ли то или иное вещество, поэтому, недолго думая, вылила его в компот. Габ заметил лежащего на полу Темного Алхимика и, опознав в нем своего знакомого, ринулся на помощь Нейту. Перебазировав горемыку на один из диванчиков, Габриэль расслышал идущую из глубин души Рега просьбу «Пи-и-и-и-и-ить». Взяв у Милы два стакана с компотом и кусочек торта, Светлый вернулся к Регулусу. Парень присосался к стакану, словно голодный вампир. Габ тоже сделал глоточек. В этот момент в столовую вошел Виктор. А еще за секунду до этого в окно на всех парах влетел Волод, спасаясь от Аманиэль, оседлавшей мантикору. Вампир свершил в воздухе кувырок и приземлился прямо перед опешившим Габриэлем. Приворотное зелье начало свое неотвратимое действие: Светлый покраснел, побледнел и еще раз покраснел. А потом подошел к вампиру вплотную и поцеловал его. Это зрелище Виктора добило: – Ты что творишь, дебил?! – крикнул он. – Отстань, плебей, я во власти счастья, – не глядя в его сторону, отмахнулся парень. На шум выбежала Мила: – Что здесь происходит?! Рег открыл глаза и увидел девушку. Заметив ее поварский колпак, он расплылся в улыбке: – Мадам, вы сварили божественный напиток! Не позволите ли вашу ручку, чтобы я смог запечатлеть на ней свое глубокое почтение? Впрочем, нет – разрешите пасть к вашим ногам, несравненная красавица! – с этими словами Нейт сполз с дивана и улегся у ног шокированной девушки. Ну, вы уже поняли, кто на следующий день отправился в подвал, да? Пра-а-а-авильно – страдающий от любви Габриэль и ненавидящий всех и вся Виктор. А победил среди первого курса Темный факультет.