Пряничный ДОМ

«Хитросплетение интриг, как вязанье Пряничный домик очистит сознание».

В тяжелые времена люди предпочитают обращаться к Библии, ища в ней причины своей грешности и порочности. После — обвиняют этот бренный мир, нарекая его аморальным, но все же молятся за него, что проклятые. ДОМ выбрал другой путь. Это место, на которое молятся. Маленький островок надежды среди необъятного хаоса, что сотворили «верха» человечества. Внезапная война, завязанная на массовой психологической атаке, длится не так давно, но уже успела перевернуть жизнь простых граждан по всему миру. Трудно поверить, да? А вы попытайтесь представить мир, где правят поддельные короли, а президента не существует вовсе. Где рекламные технологии настолько усовершенствовались, что способны продать вам петлю с мылом в подарок, а продуманная паутина коммуникаций даже уговорит затянуть веревку потуже. Поначалу это были простые игры с человеческим восприятием. Начиная от продажи колготок по акции, до дорогущего автомобиля с серебристым покрытием и кожаным салоном. Маркетинговая гонка была похожа на обычную борьбу кошельков — кто же заработает больше шелестящих банкнот или чьи акции будут дороже? Но вся «простенькая» система превратилась в откровенную манипуляцию, которая постепенно выходила из-под контроля. Как далеко все зашло? Люди не заметили отсутствие президента. Они вообще ничего не замечали... Простой таксист, внешность которого была так нужна для создания образа «щедрого правителя из народа», был зверски убит, для того, чтобы замести следы создания нового продукта на политическом рынке. Человек был мертв, а его точная копия жила при помощи бешеной компьютерной графики, управляла политическим укладом со всей серьезностью и патриотизмом. (Насколько это возможно для голограммы). Но эти проблемы были далеки от простого населения. Люди жили обычной жизнью, пили кофе на завтрак, стояли в пробках, сетовали на курс валюты, но ничего не меняли. Существовали лишь догадки и мнения о существовавшей проблеме, которая с каждым годом только усугублялась. Почти невозможно осознать, но… это происходит. По всему миру происходит. И вместо молитвенника и свечей за счастливое будущее только ДОМ смог найти хоть какой-то выход. ДОМ. Департамент объективного мышления. Сюда мечтают попасть еще со школьной скамьи… Для этого нужно, как минимум, закончить школу и получить высшее образование. А, как максимум, — быть особенным. Стрессоустойчивым. Организаторы ДОМа разработали специальный тест, который помогает определить тип мышления человека и дать прогноз его поведения при определенных условиях. Тест с психологическим подтекстом. То есть, вы отвечаете на вопрос, не задумываясь, — так, как вам кажется наиболее логичным, и так срабатывает ваше мышление/интуиция, задействуются приобретенные навыки и знания. Если по всем данным вы подходите, то становитесь частью ДОМа. А выпускник ДОМа — это хорошая должность после выпуска, перспективы, уважение в обществе и, в конце концов, финансы для развития любого дела. Как туда поступить? Никак. Руководство ДОМа самостоятельно решает, кому прислать тест, а дальше осуществляются дальнейшие этапы фильтрации. Такой вид отбора закреплен на законодательном уровне уже более десяти лет и ни разу не давал сбоя. Тест невозможно купить, увидеть заранее; невозможно к нему подготовиться. При помощи теста ДОМ находит стрессоустойчивых людей. Тех, кто может противостоять жесткому навязыванию и мыслить трезво, насколько это вообще возможно при нынешнем раскладе. Задача ДОМа — сохранить, а может, и увеличить тот небольшой процент здравомыслящего населения. Казалось бы, зачем правительству иметь под рукой такую мощную умственную элиту, которая общими силами может сломить нынешний режим к чертям? На самом деле ДОМ лжет. Он прикрывается маской соучастника в массовом обдуривании населения, якобы фильтруя общество от распространителей неправильных мыслей. На деле же — это организация, созданная с целью образовать общество, сделать его разумнее за счет людей «из народа». Например, выпускник ДОМа с легкостью может стать учителем и преподавать по действенной методике, которая не будет захламлять мозг ненужной информацией. К этому и стремится организация — к просветлению и прогрессу. Будущие студенты пребывали в полном шоке от услышанного. Они не понимали, какую масштабную роль играло их поступление для людей в мире. В мире по ту сторону стены. «Нас здесь много. Очень много». Весь двор и огромных размеров площадка за пределами поместья были заполнены людьми разных возрастов, полов, социальных классов. Стоя вот так, плечом к плечу, не имея возможности даже развернуться, у него возникали противоречивые мысли. С одной стороны, такой серьезной организации можно доверять, тем более, когда мечтал стать частью этого с детства. С другой — ДОМ основан на лжи… причем, на каком уровне! Вся ситуация и атмосфера наталкивали на внезапно начавшуюся войну, но внутреннее «Я» отказывалось даже рассматривать такой исход событий. Единственное, что успокаивало Арсения — тот факт, что он был не один. Он видел, как менялись лица людей после полученной информации, и узнавал в этих лицах себя. Но, почему-то, толпа хранила гробовое молчание, не было даже перешептываний или возмущений. Не успел молодой человек задаться вопросом «почему?», как сам на него ответил. «Здесь нет ни одного знакомого лица. Тут все друг другу чужие… Это холодная статистика или чистая случайность?» Пока цепочка вопросов бегущей строкой транслировалась в голове Арсения, главнокомандующий монотонно продолжал инструктаж: — …ради вашей безопасности, мы предлагаем вам комфортные апартаменты. Вы будете учиться и проживать тут в течение определенного времени. Это в своем роде колледж, где вы получаете еще одно образование, после которого вам открыты все дороги. Расписание довольно простое: каждый день у вас будут уроки с 9:00 до 13:00, после — ваше личное время, которое вы можете посвятить библиотеке, спорту, искусству. Чему, собственно, пожелаете… — Вы думаете, кто-то на это пойдет? — в голосе из толпы слышалось столько презрения, что главнокомандующий прекратил речь, обратив свой взор на возмущающегося парня, который стоял недалеко от Арсения. — Это практически тюрьма, под прикрытием обучения! Вы хотите запихать нас сюда решать социальные проблемы? Закрыть тут, отрезать от внешнего мира? — Я прошу вас сохранять спокойствие… — главнокомандующий попытался усмирить пыл бунтаря, но тот, видимо, его не слушал, продолжая: — Оставить работу, дом, родных? О каком спокойствии идет речь? О КАКОМ, Я СПРАШИВАЮ? Выражение гнева на лице бунтаря сменилось растерянностью, когда небольшая группа мужчин в черных костюмах быстрым шагом направились в сторону негодующего парня. В глубине души Арс надеялся получить ответы хотя бы на часть вопросов, неконтролируемым потоком возникавших в его голове. Но неизвестность лишь сильнее запутывала. Этого парня ведь толком и не выслушали, а сразу устранили, как вирус, который чудом не успел паразитировать всю компьютерную систему. Пока его уводили под руки через толпу шокированных, но по-прежнему хранивших молчание людей, он кричал угрозы и проклятия в сторону местных «верхов». А потом все затихло. Главнокомандующий поспешил объясниться, прежде убедившись, что ни звука не доносится со стороны нарушителя дисциплины. — Если вам кажется, что это запугивание, то вы в корне неправы. Этот гражданин проявил неуважение к этикету и нормам поведения в обществе. Конечно, он выскажет нам, что его конкретно не устраивает, и мы попытаемся решить эту проблему. Но вы должны отдавать себе отчет, что такое недостойное поведение грозит вам исключением, если такие порывы обретут регулярность. Арсений по-прежнему не отводил взгляда от места, где секундами ранее стоял вспыльчивый парень, которого они вряд ли увидят еще раз. Он успокаивал себя, что это — всего лишь опасения. Потому, что если раньше у Арса были мысли бунтовать в случае неприемлемых аспектов сего «социального проекта», то сейчас эта мотивация испарилась напрочь, оставив только желание учиться и воспринимать все, действительно, как в колледже, при получении второго образования. Со стороны послышался глубокий выдох, в который его обладатель вложил такой же смысл. Арс встретился глазами с невысоким мужчиной армянской внешности. Борода и слегка нахмуренные брови делали его внешний вид брутальным. Но высокий хвостик на макушке перечеркивал всё напрочь и успешно завершал образ харизматичного представителя горячих кровей. Насколько бы грозным он не казался, скрыть свою обеспокоенность у него не выходило. Армян легонько кивнул, то ли приветствуя, то ли соглашаясь с внутренним монологом Арсения. Волнение и предвкушение сближало сейчас с нешуточной скоростью и, наверное поэтому, парни постепенно направлялись к друг другу, заполняя пустующее место. — Меня Сережа зовут, — он еле слышно проговорил, не отводя взгляда от главного спикера, и протянул руку, которая не осталась без взаимного рукопожатия. — Я — Арсений. Можно просто Арс, — парень нарочно уточнил этот вариант сокращения его имени, чтобы избежать альтернативы, которая периодически настигала его еще со времен школы, но... — Приятно познакомиться, Сеня. — Ради всего святого, кто угодно, только не Сеня, — Попов состроил такую мину, что при одном взгляде на него Сережа не сдержал смешок. — Тогда как же Вас величать? — ирония армяна его повеселила, что было странно, учитывая в каком они сейчас положении. — Да хоть граф Поповский! А вообще, говорю же, просто Арс. — Ну, если все так просто, Арс, — он сменил тон на более серьезный, перешел к волнующему их обоих вопросу, — Что, по-твоему, нас ожидает в этой глуши? — колледж и правда находился посреди огромного, раскинувшегося на сотни километров, зеленого леса. — Понятия не имею даже о местоположении, не говоря уж о цели. — Кайф. Еще и не знаем, сколько пробудем здесь. Может, это будут две недели, а может и два года. Готов отмотать такой срок, гонясь за иллюзорным дипломом-ключиком, который откроет все двери в будущее? — Наверное… Если учесть, что диплом может улучшить жизнь, то почему бы и нет? — Вот и я такого же мнения. Скажу сразу, если учую подвох, то ноги моей тут не будет. Знаю, что странно говорить об этом в первый день, но я всего лишь пытаюсь понять, не лгут ли они нам так же профессионально, как и правительству. Арс ничего не ответил. Рано еще для планов побега, они даже не знают наверняка, потребуется ли этот побег в принципе. Уверенность пока что была только в одном — он не один. Хоть Сережа и не являлся его другом, но он — первый в этом чертовом месте, кто разделил его собственные переживания. Наверное, он думал так же. Как подтверждение его мыслей, бородач не отставал от него ни на шаг, когда вся толпа двинулась к массивным черным дверям «пансиона». Парни даже не заметили окончания речи главнокомандующего и, подчиняясь стадному инстинкту, начали двигаться в сторону входа. Оттуда веяло холодом и сыростью, как от родовых поместий девятнадцатого века. Только дисциплина и что-то неуловимо новое.

***

Комната, в которую поселили Арсения и Сережу, была достаточно просторной. По кругу стояли пять кроватей и узорчатые шкафы рядом с каждой. В центре раскинулся огромных размеров ковер, в который так и хотелось зарыться ступнями. Камину они особенно порадовались, ведь каменные стены даже не думали защищать от холода, лишь усиливая его, а стекла в широких панорамных окнах тряслись от каждого порыва осеннего ветра. Арс не без иронии отметил, что тонкая параллель со студенческим общежитием все же прослеживается. Только вот общежитие далеко не современное, и чувствуешь себя не Арсением Поповым, а молодым неопытным мальчишкой, приехавшим на обучение в английский университет. Короче говоря, Арс был в восторге. Он всегда знал, что неравнодушен к этому аристократическому шику и помпезности прошлых столетий, но теперь он начал осознавать в полной мере, каково это — жить по канонам того времени. Сережа сей духовный порыв не уловил и коротко отметил, что из окон дует — «просто пиздец». Почувствовать дух аристократизма он имел возможность еще в школе, читая классиков, и клятвенно собирался возобновить эти сеансы самообразования после дождичка в четверг. Поэтому он отбросил эстетическое наслаждение и осматривал помещение, поражаясь, насколько их дальнейшее пребывание здесь было спланировано. В каждом прикроватном шкафу висел костюм: белая рубашка с коричневыми классическими брюками, а в маленьких шухлядах лежали все необходимые аксессуары — галстук, часы, пояс и, — тут парни коллективно выдохнули, — подтяжки. Это еще что за стиль? Эти веревки мало того, что идут только избранным, так еще и не самым удобным приспособлением считаются. Пока Сережа с озадаченным лицом стоял перед шкафом, Арсений присматривал себе кровать. Выбор пал на ту, что ближе к окну, оттуда открывался вид на двор и бескрайнюю зелень за его пределами. Он плюхнулся на нее, закинув руки за голову, и стал лениво наблюдать за армяном, носившимся из стороны в сторону. — Сереж, ты конкретно что-то ищешь, или в ревизора решил поиграть? — Меня беспокоит, что тут все готово для нашего длительного проживания в этом месте. Тут есть все, от предметов первой необходимости, вплоть до нижнего белья, — он все не успокаивался, перелопачивая содержимое в каждом шкафчике. — Ты когда в отель приезжаешь, тоже этому удивляешься? — попробовал съязвить Арсений, все-таки приподымаясь с кровати. — А ты часто бывал в отелях, в которых есть даже сменная одежда? — Тут есть сменная одежда? — Так. В вопросом на вопрос потом поиграем, — наконец Сережа оставил свое занятие и обратил внимание на развалившегося Арса, — Выбрал самую мажорную: и в окошко смотри, и рядом с камином грейся. — Что тебе мешает занять такую же на противоположной стороне? — с довольной ухмылкой предложил брюнет. Он уже успел пригреться у камина и сейчас не слишком волновался о происходящем. — Наверное, тот факт, что у наших соседей даже выбора не останется. — Тогда я разрешаю тебе пожертвовать собой и оставить панораму кому-то другому, — благородно разрешил Попов. Сережа только усмехнулся, но кровать действительно выбрал на противоположной стороне от Арсения. Странно, что они нашли с армяном общий язык почти через минуту после знакомства. Неловких пауз не было и в помине, подколы казались чем-то привычным, хотя они находились в одном помещении чуть больше часа. — Побудь полезным, посмотри, который час. Хоть ему и не хотелось, но Арсений слез с кровати, чтобы достать новые часы из сундука. Они были красивыми, с кожаным коричневым ремешком и золотыми стрелками на белом циферблате. На вид дорогая вещь. Очень дорогая. И такие у каждого из той огромной толпы? Из размышлений вытянуло напоминание Сережи: — Арс, время? — А, да. 16:35, — машинально ответил Арсений, все еще продолжая рассматривать дорогую безделушку. — Это мы вовремя. Ужин начинается в пять, поэтому нужно выходить, чтобы успеть, — Сережа быстро подорвался с кровати и уже направлялся к выходу. — Ты где ходить собрался столько времени? Я понимаю, поместье большое, но не настолько же… — А ты знаешь, где столовая, гений? — Нет, но предположить могу, — со всезнающей улыбкой заявил Арсений. Сережа закатил глаза. Час знакомства с этим человеком уже давал повод беспокоиться. Столько легкомысленности в человеке 29-летного возраста, будто ему четырнадцать. — Давай просто пойдем поищем столовую, потому что если мы пропустим ужин, то будешь ты спать на коврике у двери. — Понял, шеф. Пошли быстрее. Арсений уже покинул апартаменты, но быстро обнаружил, что Серега за ним не идет. Пришлось вернуться. — Ну и что это было? Сначала торопишь, а потом… это чье? — Я вот тоже не сразу заметил, что одна кровать уже занята, — на краю лежал выдернутый из блокнота лист, на котором наспех было написано имя, — Антон. Ну вот мы уже и познакомились с соседом. — Странное у тебя понятие знакомства. По твоим меркам мы вообще лучшие друзья? — Кто знает, Арс… В таком месте лучше держаться сообща. Погнали на ужин.

***

Столовую они действительно искали довольно долго. Как выяснилось, она находилась в отдельном от основного корпуса здании. Сережа едко отметил, что каждодневный путь к мечте будет тернист и сложен, но его дух не сломить. Он только ускорил шаг, продолжая материться. Вскоре Арс благодарил всех богов, что их «прогулка» была вознаграждена. Они с Сережей уплетали ужин за обе щеки. Подавались мясные стейки в винном соусе такого качества, что в Москве он бы обанкротился, заказав его в одном из ресторанов. Если будет возможность смаковать такие кулинарные шедевры каждый день, то легко проникнуться симпатией к этому колледжу. Или как еще понимать свое отношение ко всему этому? Даже спросить не у кого. Повсюду одни студенты и ни одного человека из «деканата», что тоже наталкивало на вопросы. Раз никто не следит, то возможность сбежать отсюда казалась очень доступной, только вот необходимой ли? После ужина ребята неспешно прошлись по малой части территории ДОМа. Если размеры пансиона удивляли, то размеры его окрестностей просто шокировали. Три сада под разные тематики — павильон с греческими скульптурами и фонтанами, крытая оранжерея и парк. Площадки для разных видов спорта, начиная от настольного тенниса и заканчивая футбольным полем. Где, скажите на милость, они нашли огромные, не тронутые правительством, гектары земли? И что за организация, которая может себе все это позволить, если они, вроде как, против государственной системы? Мысли спутывались в один сумбурный клубок, и мозг отказывался функционировать, только взгляд судорожно метался по местным пейзажам, пытаясь увидеть все и сразу. Собрания всех примеров ландшафтного дизайна и архитектуры заставляли останавливаться и замирать в безмолвном восхищении от таланта мастеров, сотворивших эти красоты. Обычно такого рода архитектура нагоняла ужас и желание посмотреть на что-то более веселое, но эта завораживала. Парни шли молча, только Арсений изредка восхищенно бормотал что-то о колоннах, статуях и о том, что родился не в том веке. Финальную точку в их прогулке решил поставить Сережа, сердечно попросив Арсения «заткнуться, потому что эта твоя графская поебень скоро на меня перескочит». В мужском общежитии было тихо. Скорее всего, все разбрелись по комнатам, стараясь переосмыслить тот переизбыток информации, который был получен за этот день. Арс все же надеялся на отсутствие новоприбывших в апартаментах, так как желание знакомиться с кем-либо сейчас отсутствовало. В отличие от Сережи, которому было до чертиков интересно, что из себя представляют их соседи. Войдя в комнату, Арсений вежливо попрощался со своими надеждами, а вот армян незамедлительно кинул: — Привет, ты, наверное, Антон? — Он самый, — с приветливой улыбкой отозвался низкий, но достаточно привлекательный парень. Антон оторвался от своих дел, а именно чтения чего-то на подобие дневника, и поприветствовал ребят рукопожатием, — Антон Захарьин, приятно познакомиться. — Арсений Попов, Сергей... — поочередно указывая ладонью попытался представить их Арс, но Сереже пришлось продолжить за него. — …и Сергей Матвиенко. Другом человек называется, а фамилию не знает. Захарьин не мог не улыбнуться с этих двоих. Арсению сразу стало неловко, а котелок Матвиенко продолжал генерировать подколы и шутки в его адрес. Сразу видно, это те друзья, которых даже костлявая не разлучит. Ну, так по крайней мере казалось. — Серег, первый день знакомы. Не было необходимости спрашивать, я и не спрашивал. Армян махнул рукой с подтекстом «что с тебя взять» и вернулся к диалогу с Антоном. — Давно ты тут? Чем занимался? — Я всего час назад вернулся с ужина и обнаружил, что теперь у нас есть дневники. Первый раз в первый класс, — он с иронией помахал кожаным блокнотом перед собой и дал ребятам взглянуть. Дневник был сделан по всем канонам «ежедневника успешных людей»: петелька для ручки, конверт для вкладок, календарь и несколько секций с кожаными закладками, на которых были выдавлены названия: «правила», «расписание», «заметки», «экзамены». Атласная закладка лежала как раз на первом разделе. — Советую прочитать напечатанные вставки перед каждым разделом. Много нового узнаете. Например, что мы с вами снова студенты. Только на этот раз колледжа. — Вау, ведь все о чем я мечтал после дипломной — еще пару годков поучиться в универе, — Сережа уже хотел во всех красках описать свое негодование, но Арс прервал его, резко рванув к своей кровати и, найдя свой дневник, углубился в изучение правил. Вскоре и Сережа последовал его примеру.

Правила «ДОМа»:

Добро пожаловать в постобразовательный колледж «ДОМ». Это заведение не будет похоже на ваш университет/школу/работу. Вы вольны делать, что захотите. Все удобства, которые предоставляет колледж — исключительно для Вас. Все, что требуется взамен: хорошая успеваемость на занятиях и внеурочное развитие, которое предлагает Вам наше заведение. Вы должны придерживаться дисциплины и правильного этикета, в противном случае — это будет влиять на Вашу успеваемость. Все вопросы администрации колледжа Вы можете задать, положив письмо в почтовый ящик около ваших апартаментов. Мы всегда будем рады ответить на них.

С уважением, директор колледжа «ДОМ»

— Вы замечали почтовый ящик возле нашей двери? — уточнил Арс и, получив отрицательный ответ, вернулся к чтению:

Расписание:

6:00 — 9:00 — Завтрак. 9:00 — 13:00 — Занятия. 13:00 — 15:00 — Обед. 16:00 — 19:00 — Саморазвитие. 19:00 — 23:00 — Свободное время. На странице с экзаменами была лишь таблица с пустующими колонками. — И все? Так просто? Ходить на занятия и заниматься ерундой весь день? — недовольно фыркнул Сережа. — Ну, не ерундой, а саморазвитием, как тут сказано, — Антон многозначительно махнул рукой, приукрашивая слова Матвиенко. Его, так же как и Арса, все устраивало. — Так то оно так… Но посмотрим, как это будет происходить на практике. А пока у меня нет комментариев по этому поводу. — Собственно, у меня только один вопрос. Где остальные? — Арсений указал на кровати отсутствующих парней. — Один сказал, что будет поздно и в хламину пьян. Мне, конечно, интересно, где он возьмет алкоголь в такое время, но это уже не мое дело. А второй даже не появлялся сегодня. Ну, по крайней мере, пока я был тут, — немного прояснил ситуацию Антон. — Значит, я с чистой совестью на боковую, товарищи, — Сережа одним движением руки снял покрывало и завернулся рулетиком в теплый плед. — Ты в душ не хочешь часом? Или хотя бы зубы почистить, чистюля? — Утром, все утром, — страдальчески простонал Матвиенко и плотнее закрутился в свой кокон. То ли азарт, то ли нежелание жить заставило Захарьина подключиться к диалогу: — Хорошо, что мы на противоположной стороне от него, а то запах «благородного» сыра меня не прельщает. Пока Матвиенко шарил рукой по тумбочке, чтобы найти предмет потяжелее для броска, ребята, заливаясь от смеха, схватили полотенца с перекладины и поспешили ретироваться подальше от раздраженного армяна. Хлопок двери ознаменовал победу Сережи, и он, без лишних телодвижений, уснул. Даже возвращение ребят после не могло нарушить его безмятежный детский сон. Эта способность, к сожалению, не распространилась на Арсения, который сразу среагировал на возвращение буйного соседа. Тот с пьяным бубнежем прошел вглубь комнаты и со всей высоты своего роста упал на подушку лицом вниз, мгновенно засыпая.