[20 ПБЯ, Галактическая Академия, Чандрилла]
— Твою мать! — Тише, По. Если нас засекут, в этот раз даже моя мать не спасет наши задницы. Дэмерон и Соло карабкались на 73 этаж, на котором располагались женские казармы кадетов Академии. Карабкаться пришлось с балконов 59 этажа, и если юному Соло помогала врожденная физическая сила и Сила, то вот По было трудно цепляться за выступы стеклянно-металлической высотки, а отсутствие обостренной Силой интуиции грозило повышенным шансом оступиться и сорваться вниз. Каким-то чудом, юнцам удалось добраться до заветного карниза. Трижды постучав в окно, парни дождались, когда однокурсники Дэмерона опустят ставни и помогут им забраться внутрь. Миниатюрный По легко пролез в полуоткрытое окно, а вот со здоровяком Соло пришлось повозиться. Когда, наконец, оба твердо стояли на ногах в слабо освещенном служебном помещении, Бен позволил себе разразиться гневной тирадой в адрес старшего брата. Его друзьям тоже досталось. — … и когда вы задумаете пьянку в следующий раз, не втягивайте в это меня! Старшекурсники только посмеивались над взъерошенным сыном сенатора Органа. — Посмотри на себя, Соло, тебе полезно развлекаться! — Может, какая-нибудь девочка тебя сегодня поцелует и ты перестанешь хмурить брови? — И вообще, Соло, меньше чем через месяц мы выпустимся из Академии. Вы там из офицерского корпуса знатные зануды, но хоть кто-то из вас должен знать обходные пути в спальни к девчонкам. Это знание, которое одни выпускники передают другим. Это традиция. — А еще ты у нас один на всех адепт Силы, а значит, и ходячая сигнализация, и убедить офицеров, что нас тут не было, сможешь, если что… Бен покраснел и кинул лютый взгляд на Дэмерона, который ни разу не смутившись, обнял брата за талию. Бен был значительно выше По, что нисколько не мешало последнему смотреть на него снисходительно даже снизу вверх. — Расслабься, братишка. И пойдем, дамы заждались. — Вечно ты меня втягиваешь в свои авантюры. — прошипел Бен. — Я вам не ручной адепт! Учти, это последний раз, когда я помогаю тебе и твоим дружкам. Дэмерон с трудом удержал смешок. — Ага. Это ты из-за меня полчаса выглаживал форму и пытался причесаться? Соло покраснел совсем густо, цвет его щек мог посоревноваться краснотой с цветами Фелуции, и, нервно одернув рукава нового кителя, пробурчал: — Девочки ваши меня не интересуют. Ну, не все уж точно. А новую форму нам выдали недавно, надо же было мне ее обновить. По примирительно улыбнулся и добавил на тон ниже и на три тона серьезнее. — Бен, я правда считаю, что тебе нужно развлекаться. Если Люк не прилетит через месяц и не утащит тебя в Храм – это будет чудо. Кто знает, может это наша с тобой последняя совместная вечеринка? Соло недоверчиво нахмурился. — Серьезно? Хочешь сказать, что когда я сменю форму на джедайскую робу, ты, По Дэмерон, бросишь попытки заставить меня развлекаться? Без одного экзамена младший лейтенант Дэмерон, к удивлению кадета Соло, не рассмеялся и даже не улыбнулся. — Я не хочу, чтобы ты надевал джедайскую робу. У меня по этому поводу… — … плохое предчувствие? Брось! Так всегда говорит отец, не надо брать с него пример. — презрительно сморщился Бен, мышца под его левым глазом пару раз сократилась. Они уже почти подошли к комнатам, в которых их ждали девочки. По немного нервно дернул плечом и, покосившись на Бена, с нажимом произнес: — Перестань цепляться к Хану. В последней вашей ссоре виноват был ты, и ты это знаешь. Бен фыркнул. — Он почти довел мать до истерики. И меня. И даже Трипио. И извиняться я не намерен. — Две упрямые банты, — пробурчал Дэмерон и чуть громче добавил. — Бен, глупо ссориться с отцом. Он у тебя один. Не забывай об этом. Бен смутился, но из-за уязвленной гордости все равно хотел возразить, однако в этот самый момент дверь одной из комнат открылась, и оттуда выглянула Ли’Ман Тулла, миловидная девочка-тви’ллек, а за ней показалась и мандалорианка Ларин Тез. Дэмерон мигом забыл про Хана Соло, стоило Ларин протянуть: — Дэмерон, Соло и компания. Миленько. Ли’Ман схватила за руку одного из друзей По и тут же притянула его для поцелуя. Брови Бена взлетели к самой челке. Он еще раз бросил на По, который уже во всю обнимался с Тез, полный злости взгляд и протиснулся в комнату вслед за всеми. Вечеринка, если эту вакханалию можно было так назвать, удалась на славу. Музыка, выпивка, танцы, поцелуи – было все. За два часа Соло раз двадцать успел спросить себя: а) что он вообще здесь делает; б) как их еще не засекли. Перебирая в голове варианты использования всевозможных глушилок, генераторов помех и прочей интересной техники, доступ к которой точно был у девочек-связисток, Бен в какой-то момент обнаружил себя в компании развеселых парней-пилотов и выпивки. — За любовь! Ему в руку сунули стакан с невнятным чем-то яркого синего цвета. Соло сделал вид, что отпил, лишь слегка обмочив губы. Пришлось облизнуться. Гадость. – презрительно подумал Бен. – Ни в какое сравнение с кореллианским виски из запасов родителей. Рядом с ним друзья Дэмерона в засос целовали своих подруг, а Соло мялся и краснел, думая о том, что он с куда большим удовольствием сейчас оказался бы на борту «Сокола» где-нибудь на полпути между Воссом и Балморрой. От мысли о старом отцовском фрахтовике он плавно перешел к мыслям об отце. И почему-то вид всех этих целующихся парочек навел его на рассуждения о Хане и Лее как о мужчине и женщине. Собственно, последняя крупная ссора с Ханом разразилась из-за Леи. Точнее из-за повышенного тона отца в сторону матери. Бен не сдержался, Хан тоже. — Проявил бы хоть раз к своей жене уважение! Только и умеешь, что сбегать! — Помолчи, сопляк, и не рассуждай о том, чего не понимаешь! Если бы не Чуи, была бы драка, и Бен не мог с уверенностью сказать, что не использовал бы против отца Силу. Но сейчас, наблюдая за почти что развратом, юный Соло вдруг подумал, что Хан никогда не позволял себе обращаться с Леей по-животному грязно. Он обнимал жену так, словно она была соткана из тончайшего стекла, гладил ее волосы, будто они были дорогими шелками, целовал нежно и страстно одновременно. И почему-то Бен был уверен, что за закрытыми дверьми спальни отец ни разу не проявил грубость. Может быть, Бен все-таки погорячился? Он же не слышал всего разговора и не мог знать, что же вывело Хана из себя. Лея вполне могла спровоцировать его. Уж чем, а острым языком и жалящими как кинжалы словами Органа была известна на всю Галактику. Тремя предложениями Лея умудрялась втоптать человека в грязь. Обычно она развлекалась так на заседаниях Сената, но иногда доставалось и Хану. И вообще… чертов По Дэмерон напомнил, что какими бы родители ни были – у Соло они есть. Живые. Рядом. Немного обреченно вздохнув, Бен решил, что сегодня же попробует по голо-связи поговорить с Ханом. Не извиняться, ни в коем случае, а просто поговорить. Для начала. В конце концов, отец улетел три недели назад, пора бы уже ему остыть и возвращаться домой. Осторожно лавируя между танцующими, смеющимися, пьющими кадетами, Бен пробрался к свободному креслу, но усесться в него не успел – кто-то схватил его за локоть и потянул куда-то в сторону. — Ларин, что ты… Вопрос задать Соло так и не успел. Толкнув здоровяка за какую-то дверь, мандалорианка запрыгнула на него и прижалась своими губами к его. Бен инстинктивно подхватил ее под коленки, когда она обвила ногами его бедра, и ахнул от неожиданности, когда девушка прикусила его нижнюю губу, и тут же почувствовал, как она просунула ему в рот язык. Он толком даже не отвечал на поцелуй, пытаясь понять, что вообще происходит. Тепло хрупкого тела в руках сбивало с толку, привкус алкоголя на губах Ларин отвлекал, где-то на краешке сознания загорелось красным «Это же девушка твоего брата, идиот!» Все-таки совладав с руками и ногами, Бен оторвался от Ларин и легко стащил ее с себя. Придерживая мандалорианку за плечи, вытянул руки, чтобы между ними было хоть какое-нибудь расстояние. — Ты что творишь?! — огрызнулся Бен. Ларин явно выпила немало, но она не была откровенно пьяна, а значит, отлично понимала, что и с кем делает. Хитро улыбнувшись, она облизнула кончиком языка губы. — Не умеешь целоваться, Соло. —– едко проговорила Тез, пытаясь стряхнуть с плеч крепкие ладони. — Впрочем, не удивительно, маленький еще, не дорос. — Я с тобой и не целовался, это ты… И моли всех богов, чтобы я не рассказал об этом По. — зло буркнул Бен. — Ты его не заслуживаешь, дешевка. Ларин не смутилась, скорее наоборот. В ее глазах будто плясали черти, уголки губ приподнялись в кривой ухмылке. Она отступила на шаг назад, и Бен, подумав, что Тез больше на него кидаться не будет, скрестил руки на груди. — Оооо, а кто же заслуживает твоего братца? Хотя никакие вы и не братья, так-то. — Ты ни ситха не знаешь о моей семье. — Ну так расскажи, всем интересно, что же связывает тебя и кудряшку Дэмерона. С этими словами она рванула вперед, прижимаясь ладонью к промежности Соло. — Интересно, ты так же хорош, как твой брат? Или ты лучше? — скороговоркой протараторила она, пытаясь погладить Бена за… В этот самый момент дверь скользнула в сторону, и Бен с ужасом встретился взглядом с По. — Присоединишься? — усмехнулась Ларин, и прильнула к Соло всем телом. На лице По на секунду застыла гримаса ужаса, неверия и отвращения. Прежде чем Дэмерон круто развернулся на каблуках и хлопнул дверью, Соло успел уловить в карих глазах брата разочарование наполовину с горечью. — По! Бен дернулся в сторону выхода из темной комнатушки, но Ларин попыталась помешать ему. — Пусть идет, а мы могли бы… Бам! Бен не сдержался – он Силой откинул Тез от себя, она отлетела к противоположной стене и с глухим стуком приложилась к ней всем корпусом. Не удостоив ее даже взглядом, Соло пулей вылетел из каморки и принялся глазами отыскивать в толпе приземистую фигуру Дэмерона. Увидев По в самом конце зала, Бен устремился к нему, на пути бесцеремонно расталкивая всех локтями. Нагнать брата ему удалось в самой последней зале, ведущей к коридорам. — Постой! Дай объяснить! Это не то, что ты… Бен схватил По за плечо, пытаясь то ли остановить, то ли развернуть к себе. Дэмерон дернулся, и заорал: — Да знаю я! По резко остановился, так, что Бен на него чуть не налетел. Соло несколько раз открывал и закрывал рот, в попытке подобрать слова извинения. Реплика брата выбила его из колеи еще больше. В смысле – знает? А чего тогда убегает? Что здесь вообще творится? — Сука! — яростно выплюнул По после минуты молчания. — Тварь. Потаскуха. Значит, правда… Дэмерон взвыл – натурально взвыл, хватаясь руками за голову, запуская пальцы в кудри. Он дернулся еще раз, будто не мог решить – уйти ему или оставаться здесь. — Герман по дикой пьяни обронил, что она у него отсосала, но я не поверил. — с горечью протянул По. Его слова звучали глухо из-за прижатой к лицу ладони. — Отсоса… чего?! Бен даже не заметил, как его голос взлетел на пару октав выше. — Того самого. Ларин больше любит брать в рот, чем… это ее фишка. А я-то, дурак, думал, что она спит только со мной. Дэмерон наконец-то отнял руки от лица и, повернувшись к младшему брату всем корпусом, проговорил: — Мне правда не стоило тащить тебя сюда. Прости, Бен. Соло ответил ему не сразу. В его голове отбойным молотком стучала мысль о том, что пару минут назад его целовала девушка, которая (бедняга Бен даже про себя не мог без отвращения произнести этого слово) его брату, другу его брата, и, похоже, много кому еще. Святые звезды, хорошо хоть, что это был не первый его поцелуй. Хотя бы это впечатление не испорчено. Поборов накативший на него вдруг приступ тошноты, Бен сглотнул и буркнул: — Если хочешь, можем вернуться и набить Герману морду. Дэмерон отмахнулся. — Нет нужды. Он не виноват в том, что взял то, что ему дают. Вот я дебил! — Ты не дебил. Просто связался не с той девочкой. — Да все они такие! — Не все. По лишь покачал головой, поднимая ладонь и показывая, что разговор окончен. — Вернемся тогда к себе в казармы? — несмело предложил Бен после затянувшегося молчания. Дэмерон сухо кивнул. Обычно разговорчивый, даже не в меру болтливый, пилот молчал всю обратную дорогу. Распрощавшись с Беном у дверей казарм пилотов, По пообещал себе впредь не влюбляться, никогда. Соло долго еще не мог уснуть в ту ночь. И дело было даже не в сцене с Тез и братом, а в чем-то едва уловимом. Бен чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, откуда именно возникнет проблема. Уже проваливаясь в марево тревожного сна, он подумал, что применил против мандалорианки Толчок Силы. Вряд ли она пострадала, но все же впредь нужно быть аккуратнее… ***[20 ПБЯ, Застава Ниима, Джакку]
На Джакку было жарко и душно, постоянно хотелось пить. Туника вся уже пропиталась потом и неприятно липла к телу. Рей как нарочно не хотела разжимать ее ладонь, чем выводила из себя еще больше. Скорее бы уже со всем этим разобраться и убраться от Ниимы подальше. — Мало вам порций, так еще и кредиты затребовали! Ункар Платт грязно выругался и сплюнул на песок. Малышка Рей заплакала. — Мама, он страшный, уйдем отсюда. — Замолчи! И перестань реветь. Мать выдернула руку и, попыталась отойти от дочери, но Рей ухватилась своими тонкими ручками на ее колено. — Мама, мне страшно. «Надо было напоить ее перед тем, как идти к Платту» — раздосадовано подумала женщина, пытаясь отцепить от себя Рей. Мысль о последнем потраченном два дня назад алкоголе отозвалась болью в и без того тяжелой голове. Ничего, потерпеть осталось недолго, еще немного – и у них будут пайки и кредиты. А еще одной проблемой меньше. Не давая себе возможности осознать ужас совершаемой сделки, женщина обратилась к ребенку. — Рей, милая, давай сыграем в игру. Видишь вот тот магазин господина Платта? Беги туда и прячься, а мы через минуту пойдем тебя искать. Малышка несмело улыбнулась. Это ведь всего лишь игра, так? Смахнув слезы, она побежала к металлическому строению. — Начинаю считать до ста, мама! Ищи меня! — пискнула Рей, оборачиваясь, но лица родившей ее женщины она разглядеть не смогла: внезапно налетевший ветер поднял в воздух песок, и фигура матери показалась ей искорёженной. Рей начала считать.