Игра снов и иллюзий

— Пьеса по настоящему великолепна, когда актёры в ней не подозревают о своих истинных ролях. Эта же пьеса бесспорно великолепна, — стоя, заложив руки за спину, произнёс почтительного возраста пожилой мужчина в официальном одеянии двадцатого века. Впрочем, глядя на его гордую прямую осанку и шрамы покрывающие лицо, никто бы не посмел назвать его стариком. — Как мастер игры ты создал однозначный шедевр, Морфей.  — Благодарю, Танатос, — чуть кивнул отстранённого вида высокий зелёноглазый брюнет облачённый в костюм викторианского стиля; чёрный сюртук, жабо на груди, высокие сапоги и шляпа с алым пером. Они были окружены плывущими в пустоте экранами, на которых и происходили интересующие их события.  — Этот человек назвавшийся Дигиталом сыграл важную роль в сборе стольких агнцов в одном месте. Я хочу выразить благодарность его куратору, кто он? Морфей пару секунд помолчал, ища ответ.  — Кайрос. Лицо Танатоса дёрнулось.  — Этот… этот неуловимый проныра? — это практически прозвучало как оскорбление.  — Так и есть. Потребовалось несколько секунд, чтобы он успокоился.  — И в правду — кто мог кроме него привести к такому повороту событий? — старик добродушно усмехнулся. — Что ж, я узнал всё, что хотел… — взгляд старого бога внезапно зацепился за медленно бредущего человека в грязном плаще опирающегося на чудную двухлезвийную нагината. — Кто этот молодой человек?  — Артём, тёмный маг. Иные игроки прозвали его Убийцей мечтаний за характерный способ убийства — проклинание унынием и подталкивание к самоубийству. На раннем этапе Игры Эрида желала стать его куратором, но вскоре уступила место музе Талии.  — Он любопытен… этот молодой человек, — задумчиво пробормотал Танатос. — Что ж, посмотрим к чему это приведёт. Когда старый бог смерти покинул его, Морфей перевёл тусклый равнодушный взгляд на один из экранов. На нём рыцарь в ржаво-красных доспехах расколол череп одному из игроков. Его взгляд тут же немного ожил.  — Простите… *** Четвёртый этаж. Один из коридор.  — Алекс, мы потеряли Яна.  — …Как?! — он чётко ощутил, что ей захотелось выматериться. Слишком много членов команды полегло здесь за последнее время. Ник, Ян, Олег… Все они мертвы.  — Ловушка. Он наступил на что-то и с потолка свесилась кирка, проломив ему голову. Алекс не сдержалась и грязно ругнулась.  — Дэн, хоть ты двигайся крайне осторожно. Я не могу позволить себе потерять ещё и тебя. Отведя взгляд от висящего на кирке мёртвого тела он сглотнул.  — Хорошо. Я постараюсь сделать это. *** Второй этаж. Поблизости комнаты охраны. «Третий. За последние семь минут умерло уже три человека, которые доверились мне». Ей хотелось схватиться за голову. «Я никудышный командир».  — Алекс, мы пришли. Очнувшись она огляделась. Так и есть — судя по плану эвакуации за следующим поворотом будет прямой путь к комнате охраны, откуда можно получить доступ ко всем системам торгового центра. Хорошо, что Леонардо с ней — он быстро провёл её через многочисленные разнообразные ловушки.  — Я не могу позволить вам пройти дальше. В дюжине метре от них прислонившись к стене и скрестив руки на груди стоял светловолосый парень в чёрном пальто. Приподняв голову он взглянул на них ясными льдисто-голубыми глазами. Лео молча обнажил катану и встал в боевую стойку.  — Иди, я разберусь с ним, — кинул он ей. Блондин закатил глаза.  — Ох, как же пафосно это прозвучало, — коридор к комнате охраны перекрыла упавшая решётка, по прутьям которой забегали бело-синие молнии. — Браво, ребят, браво, — свои слова он подкрепил хлопками ладоней в кожаных перчатках. — Меня вы, ну, повеселили. Раздался громкий звон — Лео сорвался с места и нанёс молниеносный вертикальный удар принятый на кукри.  — А сейчас убьём, — скупо сказал брюнет и размылся, отступив назад, и метнул в него дождь сюрикенов. Лайтинг широко улыбнулся и щёлкнул пальцами свободной правой руки. Сюрикены тот час поменяли траекторию движения и примагнитились к стенам, чтобы в следующее мгновение со звоном металла упасть на пол.  — Бесполезно. Благодаря моим силам метать в меня что-либо из металла не только бесполезно, но и вредно. А теперь, — по его рукам скользнули разряды электричества, — угадай: на ком куча металла? Глаза Леонардо чуть расширились в догадке; его взгляд метнулся к сестре.  — Алекс!.. Изломанная бело-синяя молния промелькнула в коридоре и попала в вонзённый в пол меч. Сама Александра ушла назад, хмуро смотря на противника.  — И что нам делать? — тихо задала она вопрос, скорее обращаясь к брату, но Лайтинг оказался быстрее:  — Умереть, — он развёл руки, между которыми растянулась молния. — Жить-то вредно — вы стопроцентно всё равно умрёте. Так почему бы не сделать это сейчас? *** Тот же этаж.  — Я видела движение! — внезапно крикнула Карина. — Он ушёл на второй этаж!  — Ты его разглядела? — спросила воительница в кольчуге.  — Нет, слишком темно.  — Тогда идём, — решил парень в балахоне. — Аяна, ты уверена, что он — игрок? И что он здесь?  — Железобетонно, — ответила воительница. — Последние дни он какой-то не свой, а сегодня, когда узнал, что тот маньяк убил кучу людей и находится здесь, подорвался прямо сюда с пары. И что характерно — его ухода никто не заметил. Ну, кроме меня.  — И всё же я не уверен… Можем ли мы ему доверять?  — Костя, Артём нормальный человек. Не хороший, да, но и не плохой.  — Хотелось бы верить… Но верится с трудом, да? *** Тот же этаж. Поспешный побег стоил ему половины хитов. Наступив на ловушку и надышавшись газа его помутило и повело. Ввалившись в кафе он рухнул среди столиков. Голова болела, всё вокруг кружилось. Чёртовы игроки, те четверо… Найдя в себе силы он зубами вытащил пробку из флакона и опрокинул зелье, жадно глотая его. Чуть полегчало — всё вокруг перестало кружиться, словно на карусели, но голова всё также болела. Он встал и сел за столик, прижавшись лицом к хладной поверхности стола и слушая тишину в наушнике. Неужто всё обсудили? Вот чёрт. Когда он знал каждый шаг врага было поспокойней. Он осторожно выглянул из кафе и припустил трусцой в одном ему известном направление. Упускать свой куш он не собирался, раз уж заявился сюда. *** Тот же этаж. Металл в их руках пел, когда сталкивался с клинком оппонента. Лайтинг танцевал среди атак ниндзя и рыцарши, сыпя белыми искрами и разряжаясь вспышками электричества. Вот блондинка в доспехе не успела отпрыгнуть, попала под самый краешек каскада молний и неловко споткнулась, падая на пол мешком. В ближайшую минуту она не боец.  — Больно, наверное? Вежливая улыбка не сходила с его лица даже, когда он бросил в брюнета в плаще оба наэлектризованных кукри и сделал сальто назад, извлекая из недр пальто новые ножи. Ниндзя предпочёл не отбивать кукри и перекатился в сторону, вкладывая катану в ножны.  — О, я знаю этот приём. На полу была рассыпана куча металла — сюрикены, его кукри, ржавой металлом Изнанки.  — И знаю как с ним бороться. Работа мышц, мозга, сердца и прочих органов сопровождается электрической активностью. Он развёл руки в стороны, словно приглашая противника атаковать его. Брюнет поколебался и всё же метнулся вперёд, начиная обнажать катану. Он улыбнулся и разрядился сильнейшей вспышкой электричества — извилистые нити молний протянулись от него к кучкам металла и синхронно поразили несущуюся вперёд фигуру в чёрном плаще. Брюнет даже не смог вскрикнуть — мышцы парализовало, — и он повалился лицом вниз, рухнув на грязный исщерблённый пол.  — Человеческий организм — это по сути биомеханизм, — он неспеша подошёл к поверженному врагу, наслаждаясь сладчайшим чувством триумфа. — Который в приводится в действие электричеством, — он пинком перевернул тело и всмотрелся в его лицо. — О, ты ещё жив. Какая воля к жизни — я поражаюсь, — тело под ним пыталось заставить непослушные мышцы вновь ожить, вновь задышать, вновь заставить сердце забиться. И не сказать, что не успешно. — Ладно, я дарую тебе бесценный дар — жизнь. Цени, ха-ха! Дьявольский смех отразился эхом в тёмном пустом коридоре.  — Хм… — Лайтинг чуть нахмурился и наступил брюнету на шею. — А может быть и нет. Да, я передумал. Ты на меня косо посмотрел. Он начал с силой наступать ногой врагу на шею и тот начал задыхаться. Ненавидящий взгляд тускло-красных глаз впился в Лайтинга, на что он усмехнулся.  — В жизни нет ничего действительно хорошего. Так что ты должен быть мне ещё благодарным — я освобождаю тебя от такой повинности, как жизнь!  — Заткнись! С пола поднялась и помчалась на него фигура в платье-доспехе. Он отпрянул назад, избегая выпада бастарда, и хмыкнул, подкинув кукри.  — Девушка, вы такая грубиянка, — он метнул в неё нож и тот отбили в потолок. Разряд электричества передался мечу, и она выронила его.  — Не хочу слышать это от тебя, тварь, — не спуская с него взгляда она присела и вернула себе бастард. Они замерли друг напротив друга. Казалось бы, ещё секунда и схватка вновь начнётся, когда зашумел громкоговоритель.  — Мы уходим.  — Ах, нашу встречу прервали на самом интересном. Простите моему компаньону это.  — Я никуда не отпускала тебя, — она прищурилась и совершила рывок в его сторону, замахиваясь мечом.  — Боюсь, — блондин шагнул назад и перед ним упала ещё одна решётка в то время как прошлая поднялась, — ваше желание не исполнимо, — он приятно улыбнулся ей и помахал рукой в кожаной перчатке. — Не прощаюсь! Ударив своим мощнейшим атакой по решётке она добилась лишь того, что прутья, заискрив от столкновения с мечом, погнулись. В раздражении пнув решётку она отвернулась и бросилась к своему брату.  — Лео, ты как? *** Второй этаж. Центр здания. Сидя на одном колене на втором ярусе атриума я наблюдал как по экскаватору к выходу бежали двое — парень в чёрном пальто и сереброволосая тёмнокожая эльфийка. Вот уж не ожидал увидеть здесь дроу. Пометив цель я собрался ударить проклятьем со всей силой, когда рядом с ними прогремел взрыв, и их взрывной волной сбросило на первый этаж. Кто ещё пожаловал на вечеринку? Встав в полной рост я нашёл гостей — это были те четверо игроков. Они находились на другом краю атриума и сейчас воительница в кольчужной броне спрыгнула со второго этажа на первый. Немного погодя рядом с ней взвился тёмный дым, из которого возник тот тип в чёрном балахоне. Прищурившись я приметил в его руках кинжалы. Похоже, вечеринка намечается горячая.