Пропахшая Дымом

- Простите, - проговорил он, - я понимаю, такое спрашивать неприлично, но все же. Вы в своем уме? - Может и нет, но вряд ли. А что? - Потому что кто-то из нас двоих точно сумасшедший. Нил Гейман "Никогде"

Я проснулась ближе к обеду, когда солнце ярко сияло, освещая каждый уголок огромного Нью-Йорка. Внизу, по чистым улицам сновали люди и машины, в соседних кафе царили шум и гам. Жизнь шла так, как и должна идти. За эту ночь она ни для кого не изменилась. Ни для кого, кроме меня. Человек, у которого я брала интервью, спас меня, когда я успела смириться со своей участью. Я долго дрожала и морщилась, вспоминая подробности прошедшей ночи. Это было так отвратительно! Но мистер фон Кролок даже купил мне футболку, накормил меня и предоставил ночлег в собственной квартире. Будь это кто-то другой, я бы наверняка проснулась на мусорке. Мистер фон Кролок приказал мне не беспокоить его, ибо он будет занят, но чем он может заниматься целый день, не выходя из своей комнаты? Я долгое время пыталась подобрать пароль к соседнему Wi-Fi, но у меня ничего не вышло. Я совсем отчаялась и для того, чтобы в моей голове были хоть какие-нибудь разумные мысли, пошла в ванную умываться. Вода была холодной и очень приятной. Она текла вниз, к шее, попадая на мою новую футболку, или стекая к груди. Я решила, что мне срочно нужно сделать новый паспорт, для того чтобы найти работу и, отблагодарив мистера фон Кролока, жить своей жизнью, никому не мешая и не ввязываясь в неприятности, но разве это возможно? Я вздохнула, выдирая лицо белоснежным полотенцем. У меня ведь даже других вещей с собой не было! Я поняла, что жутко голодна и решила пройти на кухню и отрезать себе хотя бы кусочек хлеба, но каково было мое удивление, когда я поняла, что буфет и холодильник совершенно пусты, а на кухне ничем не пахнет! Я тяжело вздохнула. Передо мной стояло два вопроса: во-первых, где мне найти еду, и во-вторых, чем питается этот человек? Первый меня интересовал больше, но внезапно у меня в голове возникла одна идея. А вдруг он всю еду утащил к себе в комнату, и сейчас спокойно смотрит сериальчики? Почему нет? Каждый имеет право на секреты! Я подошла к двери, ведущей в спальню, ожидая, что та будет заперта на замок, но она открылась, как только я повернула ручку. Дверь ужасно заскрипела, и я тут же прыгнула на диван, притворившись спящей от греха подальше, но никто из той комнаты не вышел. Я вновь туда заглянула и увидела мистера фон Кролока, лежащего на спине на просторной кровати сложа руки на груди. Он даже не расправил постель! Он даже не переоделся! Ну, я понимаю, бывает всякое. Устал человек, чего я придираюсь? Шторы были плотно задернуты. Я подумала, что он, наверно, опоздает на работу, или… Хотя он сам сказал, чтобы я его не трогала, значит в планах у него было поспать. Я вышла, тихо закрыв за собой дверь и последовала его примеру. Проснулась я под вечер, когда небо стало фиолетовым, а солнца почти не было видно. Я зевнула и вновь отправилась в ванную, чтобы умыться. Я набрала полные ладони прохладной воды и плеснула себе в лицо. Схватившись за раковину, я посмотрела на свое отражение. Какая красавица! Неизменные мешки под красными глазами, растрепанные волосы, присущая мне сонливость и бледность… Выглядела я хуже некуда. Скорчив кривую рожицу своему отражению, я обернулась, чтобы уйти, но врезалась лбом в мужскую грудь. А он-то как тут появился?! — Какого дьявола? — простонала я, поднимая голову, чтобы разглядеть лицо мистера фон Кролока. Его волосы были все так же завязаны в аккуратный хвост, а одежда совсем не помялась от долгого сна. Выглядел он бодро, что показалось мне весьма странным. Нет, больше меня удивило, как он успел так быстро войти в ванную. — Добрый вечер, — вежливо произнес он. — Как вам спалось, мисс Браун? — Мне?.. — задумалась я. — Ну… Нормально… Подождите! Знаете, перед тем как отвернуться, я посмотрела в зеркало, но вас не было в ванной! Поэтому я и… Короче, простите меня! Но все же… — я повернула голову, чтобы посмотреть в зеркало. «Это глюк! Это глюк! Рейчел, теперь ты полноправная наркоманка!» Я не обнаружила его отражения… — Прекратите эти фокусы! — возмутилась я. — Немедленно! И вообще, если я вам мешаю, то я могу уйти! — Успокойтесь, — мягко сказал мистер фон Кролок. — Не стоит паниковать. — Не стоит?! — закричала я, закрывая лицо руками. — Ох, мистер фон Кролок! Именно после этой фразы большинство людей начинает паниковать! Мне кажется, я схожу с ума… — Успокойтесь, — опять повторил он. — Если хотите, вы поедете сегодня со мной в мой дом, мой настоящий дом и сможете брать сколько угодно интервью у моих… родственников. От вашего решения зависит ваша судьба. Если вы согласитесь, то больше никогда не станете прежней, поверьте мне! Знания иногда бывают лишними, но в большинстве случаев их попросту не хватает. Ну что же? Вы поедете со мной? — Что? Я протерла глаза, переваривая сказанное мужчиной. Поехать с ним в неведомую даль, или остаться бомжихой? Как думаете, что именно я выбрала? — Мистер фон Кролок, — начала я. — Ну, а вы-то понимаете, что делаете? Я могу остаться здесь и жить в Нью-Йорке, забыв обо всем, что произошло, но нужно ли вам это бремя? Если вы все обдумали до того, как предложить, то, пожалуй, я соглашусь при условии, что вы мне объясните, что за чертовщина тут происходит! — Договорились, — улыбнулся мистер фон Кролок, протягивая ладонь для рукопожатия. — Что вы знаете о вампирах, мисс Браун? — поинтересовался он, стоя ко мне спиной и устремив свой взор куда-то на небо. Мы находились в плохо освещенной гостиной, и мне, признаюсь, было как-то страшновато. — О вампирах? — переспросила я, прижимая к себе коленки. Я сидела на том самом диване, где недавно спала. — Ну… Что они пьют кровь, светятся на солнце… — Что, простите? — мужчина обернулся. По его лицу я могла понять, что он, мягко сказать, офигевал от сказанного. — Светятся на солнце, — повторила я. — А еще они очень холодные, меняют цвет глаз, могут управлять электричеством… Мистер фон Кролок горестно покачал головой и, подойдя ближе ко мне, произнес: — Вы совсем не осведомлены! И как мне теперь разговаривать с вами? — Что? — приподняла брови я. — Только из-за того, что я ничего не знаю о несуществующих созданиях, вы хотите со мной распрощаться? Для вас упыри так много значат? — Ох, если бы вы знали! — воскликнул он. — Если бы вы знали! Прежде чем куда-то с кем-то поехать, вы не хотели бы узнать этого человека поближе, нет? Мало ли, что у него в голове! — Вы вчера меня успокаивали и утверждали обратное! — возразила я. — Вы говорили, что вы — совершенно безобидный человек! Мы оба замолчали, уставившись друг на друга. — В том-то и дело, что я — совсем не человек, — прошептал он, подойдя ближе. — Я не до конца живой, но и не совсем мертвый. Я тот, кого называют «носферату». — Так-с, — я выставила перед собой руки. — Я поняла ваши намерения, мистер фон Кролок! А теперь пойдемте-ка в психушку, мне туда нужно так же, как и вам. — Я могу стереть вам память, и вы будете жить на улице. Но если вы меня послушаете, то, повторяю, вы измените свою жизнь навсегда. — Хорошо, — аргумент с улицей меня всегда успокаивал. — Если вы вампир, то наверняка светитесь на солнце, верно? — Дорогая моя мисс Браун, я из реального мира, где вампиры на солнце горят. — То есть, вампиров-вегетерианцев тоже не существует? — печально спросила я. — Таких сумасшедших лучше разу заколоть осиной. Нечего нам животных убивать, ибо мы — конец всей цепи питания, и тот, кто питается кровью животных, нарушает эту цепь. А это неправильно. Срывается система. К тому же, людей в мире сейчас сильно много, разве не так? Я кивнула. — То есть, вы хотите взять меня с собой как сухой паек? — у меня задергался глаз. — Нет, — рассмеялся мужчина. — Как домашнее животное. Домашнее животное! Совсем уже чокнутый! Домашнее, мать вашу, животное! Я буду за это мстить, как только встану на ноги, обещаю! — Но как вы докажете мне, что вы действительно вампир? — спросила я, когда мы шагали по темной улице в сторону аэропорта. Граф держал в руке трость с круглым полированным набалдашником, и она ударялась об асфальт каждый раз, когда он шагал правой ногой. — Как докажу? — задумался он. — Подумайте о чем-нибудь, вспомните что-либо конкретное. Я задумалась. В голове тут же стали кружиться обрывки недавних происшествий. Вот Николас прощается со мной, вот моя мама ударяет меня по щеке, вот меня отчисляют. Тина держит в руах сигарету. Мы стоим на балконе и курим, разговаривая о всякой всячине. — У вас забавный парень… был, — хмыкнул мистер фон Кролок. — Мать на прощанье подарила вам оплеуху, а подруга ваша носит под сердцем плод. Все верно, не так ли? — Верно, но, мне кажется, я об этом уже рассказывала, — заметила я, вспоминая, успела ли я ему сболтнуть лишнего. — Что ж, — пожал плечами он, — тогда обнимите меня. — Простите? — удивленно произнесла я. — Вы не расслышали? Обнимите! Я обхватила дрожащими руками его корпус, не излучающий тепла, он же прижал меня к себе и произнес: — Держитесь крепче! В это же мгновенье мы взмыли в воздух. От неожиданности и страха я забыла, как кричать. Земля уходила из-под ног, и я все крепче прижималась к мистеру фон Кролоку. В одно мгновение все дома стали такими крошечными, что запросто уместились бы на моей ладони. Людей я вовсе не видела. Это чувство полета было непередаваемым. Чем выше мы поднимались, тем холоднее мне становилось. Мои волосы растрепались, а лицо приняло придурковатое выражение, зато граф был бесстрастен, лишь легкое подобие улыбки играло на его губах. — Хотите чего-то более завораживающего? — заговорщически прошептал граф. Я осторожно кивнула. — Хорошо. И тут он меня отпустил. Я схватилась руками за его пиджак и полетела вместе с этим пиджаком вниз. Наконец-то я вспомнила, как кричать. Внезапно меня что-то подхватило. Я не упала, но могла бы. Но стоит ли ругаться на мистера фон Кролока? Все равно я осталась жива. Жива, но до смерти напугана. Я дрожала всем телом, жадно хватая ртом холодный воздух и сжимая в руках пиджак мужчины. Кто-то меня да подсадил на наркотики, и именно из-за этого я схожу с ума, и именно поэтому у меня такие галлюцинации, а я на самом деле лежу где-нибудь на мусорке с гримасой блаженства и медленно подыхаю. Ну и пусть. Зато смерть моя будет интересной. Мы приземлились возле здания ближайшего аэропорта и вошли внутрь. Кругом бегали люди с чемоданами, не обращая на нас никакого внимания. Они суетились, что-то вспоминали, судорожно набирали знакомые номера и сообщали о своем прибытии, или же скором отбытии. Совсем недавно я была одной из них, такой же замученной и бегущей по своим делам, такой же замкнутой в себе, любящей выпить утром кружку кофе, а вечером чашку чая. Раньше вся жизнь моя ограничивалась учебой и заботой о брате, раньше я даже мечтать не могла о том, чтобы весь этот круговорот наконец завершился. И он завершился. И вот я чувствую себя по-настоящему свободной и независимой. Где мои документы? Черт знает! Где деньги? У меня осталось несколько монеток в кармане, но разве это деньги? Внезапно появившийся в кафе незнакомец перевернул мою жизнь с ног на голову, и это, как я поняла, только начало шоу. Кто он? Зачем мне помогает? Я не знала и не собиралась узнавать. Если это не спасение, то другого пути у меня уже нет. Хрупкая аккуратная девушка просила предъявить билеты и документы. Табун мурашек пробежал по моей спине, и я испуганно посмотрела на мистера фон Кролока. Он был хладнокровен и невозмутим, будто все так и должно было быть. — Мы только что отдали вам билеты, документы вы нам уже вернули, — настаивал он. — Посмотрите на меня! Вы мне что, не верите? Девушка завороженно посмотрела ему в глаза. Он повторил сказанное тихим шепотом, не отрывая от нее своего взгляда. Девушка заморгала и рассеянно произнесла: — Да, точно… Как же я могла забыть… Проходите… От удивления я открыла рот и так и застыла. Как он, черт возьми, это делает?! Мужчина усмехнулся и подтолкнул меня к турникету. — Ну и куда мы летим? — спросила я, когда мы заняли два свободных места у иллюминатора. — Для начала в Лиссабон, — сообщил мистер фон Кролок. — Это, если я не ошибаюсь, в Португалии? — Разумеется! — он посмотрел на меня как на недалекую. — Ваши знания меня поражают! Не знать столицы Португалии! — Эй! Вообще-то я знала! — надулась я. — Я первый раз лечу на самолете! Если бы я летела вообще впервые, то, наверно, боялась бы, но после сегодняшнего полета… — Мисс Браун! — шикнул мужчина. — Замолчите ради Дьявола! — Ла-адно… Когда подавали еду, мистер фон Кролок отдал мне свою порцию, потому что, как он сказал, он не нуждался в пище смертных, я же — наоборот. Полет протекал медленно и тихо. Я почти не разговаривала со своим спутником. Верно, я же «домашний питомец»! Мы шли по темным улицам Лиссабона, освещенным фонарями, фарами машин и прочим электричеством, которое встречалось на нашем пути. Мы так прогуляли до четырех утра, когда небо начало сереть, а пьяницы расходиться по домам. Мистер фон Кролок начал беспокоится о ночлеге и искать подходящую квартиру или отель. Выбор его пал на какую-то неброскую гостиницу, которая попалась нам на пути. Он тут же зашел туда и снял двухкомнатный номер, не расплачиваясь, ибо с некоторых пор гипноз стал довольно-таки удобной вещью. Мне было непривычно слышать везде речь, непонятную мне. Английский, который мне довелось слышать был безграмотным, ломанным, или же исконно английским, а не американским, к которому я так привыкла. — Завтра отправимся в Бухарест, — бросил мистер фон Кролок, проходя в свою комнату и запирая ее изнутри. Я осталась наедине со своими мыслями.