В душе цветут камелии

Клара попросила содействия местной команды, чтобы облегчить поиски. Однако женщина точно знала расположение цели, на обнаружение которой у неё с Эриком ушло много времени. Можно сказать, подобная мысль у них родилась ещё до приезда Просперо в Галло. Хотя цель после новых деталей изменилась. Если раньше Клара попросила Эрика помочь найти пропавшего отца, то на этот раз они хотели точно знать, чем грозит сожительство душ для молодого, неокрепшего тела и бесхозной души. Так как описанное Джорджем Миллиганом сожительство ничего не говорило о длительном контакте. — За следующим поворотом направо, — скомандовала блондинка, и указала водителю на небольшой проём среди скал, который сложно заметить неопытному путешественнику. — На этой машине только и ездить по скалистой местности, — ворчала Агата, так как белый микроавтобус уже совершенно таким не был. Машину, в лучшем случае, можно назвать серой, из-за осевшего на ней толстого слоя пыли. — Я предлагала поехать на моей, — расстроенно и немного обиженно произнесла девица. — Но почему вы отказались, я не могу понять. Все присутствующие переглянулись, и вероятно вспомнили первые впечатления от разрухи на колесиках. — Почти приехали, — известила Клара, и повернулась назад, где тихо, без единого шороха расположилась Кобра, и её горе подопечный. — Как ты себя чувствуешь? — Будто меня переехали танком, — цинично произнёс Про, который действительно ощущал слабость и лёгкое подташнивание. — И когда только успели, — в шутку произнесла девушка, стараясь хоть немного разрядить мрачную атмосферу, — ты ещё и жив остался. — Волнуется, — внезапно произнёс Ждан, — как думаешь за меня или за тебя? — Кому ты нужен, — Просперо было действительно не по себе. Он привык видеть напарника рядом с собой, а не говорить с голосом в голове, что часто перекликается с его собственными мыслями. Подросток осмотрел свою бывшую команду. Предложение Клары их сразу заинтересовало, однако сейчас, они ощущали неловкость. Может от произошедшего, или все же от длительной разлуки, после которой они не успели наверстать потерянное время. — Заворачивай сюда, — скомандовала Клара и Агата вмиг повернула в узкий проход между скал, в который казалось не пройдёт машина. — Вы кому-нибудь говорили, куда направляетесь? Женщина неожиданно спросила попутчиков, при этом она присматривалась к тёмной, выделяющейся на общем сером фоне, фигуре. — Кажется, нас опередили, — заключила она не дожидаясь ответа. Женщина быстро осмотрела знакомую ей территорию, чтобы оценить сложившуюся ситуацию. — Сейчас мы отвлечем внимание этого увальня, а кто-то проскользнет с Про в пещеру. Решайте… Кратко изложила свой план взрослая женщина, причем любые возражения, судя по её уверенному виду, были бы сразу отклонены. — В последнем поединке только мне удалось задержать его, — нехотя признался Николас, — да и все построения нашей команды знаю… — Вот не надо здесь выгораживать себя, — возразил Даниэль, чем и привлёк к себе всеобщее внимание, — каждый из присутствующих прекрасно владеет своими способностями, и сможет дать отпор нападающим, если понадобится. — Поддерживаю, — произнёс Блэк, что вообще не планировал влезать в бессмысленный разговор. — Когда определитесь, кто остаётся, а кто идёт — сообщите мне. С этими словами снайпер открыл дверь как можно тише, и скрылся за высокими скалами, что ограждали небольшой вход в пещеру со всех сторон. — Он остаётся, — известил Ник, так как это обычное поведение нелюдимого подростка, — Блэк выберет позицию для стрельбы, пока мы решаем организационные вопросы. Подобное поведение было непривычным для самого младшего в команде, от чего команда впала в некий ступор. Кто от неожиданности, кто от гордости. — Я тоже останусь, — немного подумав известила Сюзанна, — от взрывов стены в пещере могут обвалиться. Разумное решение, так как от подобной способности риск быть похороненным заживо в сырой пещере возрастал в несколько раз. — Ты не один смог сдержать этого громилу, — напомнил о себе Ден, — забыл, кто его сдерживал, пока вы выжидали? — Ладно, — сейчас Ник ощущал себя неловко, так как обычно послушная команда, резко решила проявить свой нрав. — Мне остаться? — спросила Агата, когда шумные дебаты немного притихли. — Нет, — без раздумий ответил лидер, — как Ден и сказал, они довольно самостоятельные. — Может… — Мы пойдём в пещеру, — объявил Николас поочерёдно показав на себя, своего заместителя и приемного брата. — Вот и ладненько, — Клара оценила свои возможности с выделенными ресурсами и начала продумывать дальнейший план наступления, — наш выход… После этих слов женщина открыла двери, и вылезла из неудобной, как ей казалось, машины. — Кого ждём? — спросила хотя скорее упрекнула женщина, и постучала ладонью по грязной крыше микроавтобуса, подгоняя сонных подростков. — Когда громила отойдет от пещеры, постарайтесь проскользнуть вовнутрь. — С этим проблем не будет, — радостно заявил Просперо, так как скорость всегда была его сильной стороной. — Так или иначе сохраняйте бдительность, — напомнила Клара, и громко хлопнула дверью грязной машины, — пошли, — последнее слово команда услышала плохо, так как салон немного заглушал звуки, что доносились снаружи. Кобра несколько раз успела пожалеть, за принятое впопыхах, непродуманное решение. Однако, как ещё действовать, когда на чашу весов возложили человеческую жизнь? Вслед за самопровозглашённым командиром подтянулась и её новая команда. Даниэль захватил с собой старинные катаны, умело закинув их за спину. Он открыл дверь от чего послышался характерный звук скольжения, а за ним топот. Сюзанна последовала за товарищем, хотя она смутно представляла как будет сражаться без прикрытия своей напарницы. Для её атак требуется время на прицел и на создание нового снаряда. — Предупредите снайпера о боевой готовности, — приказала Клара, хотя её голос слышался отдаленно из-за поднявшегося ветра. — Нам тоже пора выступать, — напомнил Николас, и вылез из салона следом за остальными. Клара вышла из-за скалистого ограждения, потеряв при этом эффект неожиданности, так как предполагаемый противник сразу её заметил. Она посмотрела на своих временных союзников и дала им знак идти позади. Женщина снова обратила внимание на врага и, не отрывая взгляда от громоздкого тела, пошла к нему навстречу. Следом шла Кобра, или половина из этой команды. Громила заметил незваных гостей и, в определённом смысле, напрягся. Он встал посредине тёмного проёма за которым был расположен вход в пещеру. — Нам надо пройти, — на ходу произнесла женщина, когда расстояние между ней и оппонентом было достаточным за переговоров, чтобы оба могли хорошо друг друга слышать. — Зачем? — Филимону не говорили защищать проход, однако подсознание подсказывало человеку, что эти люди помещают важному разговору Эльдара с наставником. — Там никого нет. — Тогда тебе нечего бояться, — беззаботно произнесла Клара, и сделала ещё несколько шагов в сторону пещеры, на что громила постарался закрыть просторный тёмный проем за спиной. — Ладно. — У нас нет времени, — напомнил Даниэль, и достал из-за спины холодное оружие демонстрируя свою готовность к поединку. — Подожди, — Клара поставила перед вспыльчивым подростком руку, создав этим непрочную преграду между ним и давним соперником. — Может, мы сможем обойтись без рукоприкладства. — Может, — с азартом в голосе произнёс мечник, — но я так не хочу, — после этих слов подросток быстро обошёл преграду, и сократил небольшое расстояние для переговоров. На ходу Даниэль достал вторую катану, и, на миг скрестив холодное оружие перед собой, разрезал воздух, оставив лезвие позади. — Он у вас всегда так поступает? — спросила Клара, что даже не пыталась остановить вспыльчивого подростка. — Когда как… — Сюзанна озадаченно пожала плечами, так как ощущала неловкость перед незнакомым человеком за проказы товарищей по команде. — Ты не вступай в бой без моего указания, — на всякий случай произнесла женщина, и начала осматривать горы, в поисках последнего проказника. — Вы его не найдёте, — предупредила девушка, когда поняла что делает их временный лидер. — Ему не нужен контроль, Блэк даст о себе знать как придёт время. Пояснения от малолетки не очень радовали иностранного агента, как и вся ситуация, в которой она оказалась — Держитесь крепче, — предупредил Просперо, что выжидал удачный момент, чтобы проскользнуть мимо большого неповоротливого тела, которое отвлёк Даниэль. Подросток пристально наблюдал за поединком, и чем дольше он длился, тем сильнее подросток сжимал ладони, и друзей, которые собрались проникнуть в тёмное неизведанное пространство. — Сейчас, — неожиданно произнёс Про, когда Ден замахнулся обеими руками и вознёс над врагом холодное оружие, вынудив этим все внимание уделить своей собственной защите. Подросток слегка согнул ноги и, сорвавшись с места, немного проскользил на мелких обломках камней и песка. Для Просперо время вокруг будто замедлилось. Непрерывный поединок и блоки оппонентов казались ему как в супер замедленной съёмке. Курьер старался маневрировать собственным телом, неся на себе ещё двоих товарищей. Поворот вправо, неуверенный шаг влево и лёгкое скольжение потертой подошвой кроссовки по сыпкому песку. Солнечный свет остался позади, его заменил влажный воздух и закрытые от лучей скалистые стены. — Ты как? —  спросил внутренний голос, когда напарник затормозил в темноте, и окружающие стены перестали пролетать перед глазами на большой скорости. — Нормально, — тяжело дыша произнёс спринтер, он жадно хватал ртом влажный воздух, однако продолжал крепко держать под руками зайцев. — Можешь уже отпустить, — известил Николас, что тоже пытался прийти в себя, но не от нехватки воздуха, а скорее от бесплатных американских горок, на которых ноги не могли догнать собственное тело. Услышав эти слова сквозь шумное дыхание, Просперо сразу расслабил ладони и опустил попутчиков на землю. — Что это было? — обеспокоенно спросила Агата, что испытывала лёгкое головокружение. — Жарко, — произнёс Про, что все ещё старался отдышаться, — вы ничего не чувствуете? — поинтересовался он у остальных, что стояли неподвижно, и старались понять, о чем говорил бегун. — Надо спешить, — заключил Ник, и закинул руку брата за шею, поддерживая при этом его другой рукой. — Пошли, — скомандовал он. Лидер бросил косой взгляд на яркий свет, ровные очертания которого нарушали мелькающие на входе силуэты. Старший брат надёжно поддерживал Просперо и шёл настолько быстро, насколько ему позволял груз. — Мы так и не поговорили, — тихо произнёс курьер, что старался словить ртом влажный воздух. — У нас ещё будет время, — не обращая внимания на груз и его бредни, Николас продолжал идти следом за Агатой, что шла впереди и разведывала обстановку. — Я в этом не уверен, — продолжал шептать парень, кожа которого приобрела лёгкий синеватый оттенок. — Пообещай мне, что оградишь себя и остальных от войны, если она придёт в этот город. — Вот о чем ты думаешь, находясь на грани между жизнью и смертью? — шутливо спросил брат, который поднял обессиленное молодое тело, что немного скатилось с надежного плеча и ускорил шаг. — Я не шучу, — все также шепотом говорил курьер. — Ладно, — согласился лидер, надеясь, что это известие заткнет брата, который громко дышал с трудом вдыхая влажный воздух. — Сюда, — известила Агата, и поманила братьев рукой идти следом за ней. В тёмном коридоре можно заметить небольшой тусклый свет, что шёл из небольшого коридора. Невнимательный путник точно пропустил бы его, однако голоса раздающиеся в нем не могли остаться незаметными для человека с хорошим слухом. Когда студенты поравнялись с незаметным свечением, их ожидал неожиданный сюрприз. — Похоже твоя помощь мне не понадобится, — довольно произнёс постаревший за пройденные годы Эльдар, обращаясь к бывшему наставнику, но при этом смотрел на неожиданных гостей. Николас ощущал смешанные чувства. Он был рад найти хотя бы одну живую душу среди этих тёмных, безлюдных коридоров, однако личность этого человека немного напрягала. А плачевное состояние брата сильно осложняло идею о побеге, что может закончится плохо для него. — Нам нужна помощь, — произнёс Николас, переборов все сомнения, что всплывали в голове, и решил довериться своей интуиции. Незнакомый пожилой мужчина вышел вперёд, оставив позади своего бывшего ученика. Он поправил большие очки на носу, закрыв слегка мутными стеклами свои глаза. — Защита нарушена, — после поверхностного осмотра заключил он. — Что произошло? — Он применил свою способность, а потом начал задыхаться, — без утайки выдал старший брат. — Нет, — пожилой мужчина жестом попросил опустить больного на пол, и постарался облегчить мучение подростка. — Что случилось с душой? — С какой именно? — влез в чужой разговор бывший ученик, — я об этом образце тебе говорил, — с гордостью произнёс Эльдар. — Мы разрушили связь с приёмной душой, когда она находилась за пределами тела, — коротко и ясно изложила всю суть Агата. — Ясно, — человек, что с виду напоминал доктора, будто забыл о других присутствующих. Он сменил позу пациента, переведя его в полусидящее положение и слегка наклонил тело вперёд. — Эльдар, останови Филимона, а потом мы продолжим… — незнакомец отдавал указания, не оставляя пациента без внимания. — Вам тоже лучше уйти. Несмотря на желание остаться, бывший ученик прислушался к наставнику. Он хотел быстро разобраться с напарником, который помешал его важной беседе, и вернуться к Миллигану, что оказывал помощь подростку. — Ник, — девушка с афроамериканской внешностью вывела лидера из мнимого транса, что был вызван неожиданным плохим состоянием брата. — Мы должны идти. — Голос Агаты вмиг вернул парня в реальность, и уже он пошёл, хотя скорее побежал, следом за неприятной личностью. — Все хорошо, — Док был обеспокоен состоянием пациента, в чертах которого видел своего бывшего подопечного, — теперь воздуха будет больше, попробуй успокоиться. Мозолистыми руками доктор сильно ударял по спине, и каждый раз следил на состоянием пациента — не изменилось ли оно. После очередного, казалось бы, такого же удара, как и прошлые, кожа на лице потерпевшего приобрела розоватый оттенок. — Успокоился? — спросил незнакомец, когда заметил изменение в состоянии человека, который глубоко и довольно шумно вдохнул. — Чего ты так испугался? Незнакомец говорил немного повышенным голосом, будто считал, что больной его не слышит. На подобное заявление подросток увеличил расстояние между собой и незнакомцем, отодвинувшись немного от спасителя. — Я в порядке, — все ещё жадно глотая воздух и стараясь откашляться, ответил студент. — Что тебя испугало? — снова задал свой вопрос незнакомец. — После пробежки мне показалось, что в груди не хватает воздуха… — постарался объяснить подросток свои ощущения. — Я боялся, что не смогу вдохнуть. — А как твой напарник? — тонко намекнул незнакомец. — Ты второй человек, что смог принять чужую душу в своём теле. — Не дожидаясь ответа от студента, мужчина продолжил говорить. Незнакомец встал и подал руку неожиданному гостю, чем помог ему подвесить на ноги. Мужчина жестом подал знак идти за ним вглубь освещенного помещения, что было неумело подстроено под жилище. — Когда Чарлз попросил научить ставить защиту на душу, — продолжил рассказывать мужчина, теперь не обращая никакого внимания на некогда умирающего подростка. — Я не мог понять, зачем ему это. — Чарлз — это человек о котором вы писали в своих исследованиях… — И да, и нет, — мужчина перебил собеседника, он понял, что гость знаком с его личностью и трудами, которые он когда-то писал. — Человек о котором ты говоришь, случайно попал в моё поле зрения. Раздражающий грохот стих, хотя дрожь все ещё отбивалась от влажных, непрочных стен. От неё мелкие обломки стен посыпались вниз, смешиваясь с другой пылью, что лежала внизу на земле. — Сколько тебе лет? — мужчина прервал свой рассказ, и спросил банальный на первый взгляд вопрос. — Шестнадцать, — без раздумий ответил студент. — По времени подходит, — пробубнил себе под нос незнакомец, и закрыл пальцами подбородок, слегка поглаживая отросшую щетину. Вопросы, а тем более поведение вызывали у подростка чувство недоверия по отношению к жителю тёмной пещеры. — Почему вы поселились здесь? — поинтересовался парень, когда собеседник задумался над чем-то своим и затих. — Мне было интересно… — хозяина прервал очередной грохот, что был сильнее прежнего. Этот толчок снова отколол от влажных стен небольшие осколки, что падали вниз и с шумом разбивались об уже опавшие кусочки. Грохот прекратился, но фрагменты стен продолжали осыпаться. Маленькие куски сменились на большие, что стирали в пыль ранее отколовшиеся осколки. — Эта пещера может обвалиться? — спросил гость, хотя по обеспокоенному виду хозяина понял, что он не сможет дать ему точный ответ. — Может выйдем наружу? Несмотря на отчужденность, незнакомец сразу согласился на предложение подростка. *** Вопреки быстрой реакции, Николас не смог догнать старого знакомого, будто учёный был в несколько раз быстрее него самого. Лидер по своим заместителем настигли цель уже на выходе из пещеры, где в боевой готовности застыли их товарищи, а противник выслушивал нотации за самодеятельность, которая вышла ему боком. — Что здесь происходит? — Ник оставил разгневанную парочку без внимания, а ответы на интересующие его вопросы решил узнать у союзников. — Твоим людям надо потренироваться дисциплине, — с неким раздражением произнес временный лидер. — Хотя сила у них внушительная, — нехотя признала Клара. — Когда второй вышел на свет, громила перестал сражаться, — произнесла Сюзанна, что так и не вступила в бой. Она все время наблюдала за поединком со стороны, пока Ден с Блэком обыгрывали отработанных годами комбинации. Оппоненты не могли договориться о чем свидетельствовал нарастающий тон их голоса. Эта ссора привлекла к себе внимание всех присутствующих. Очередная фраза, брошенная в сторону недальновидного громилы, вывела его и без того шаткого состояния. Чтобы избавиться от накипевшей злобы, и не навредить единственному союзнику, что у него был, Филимон со всей силы ударил о непрочные стены пещеры, что за последнее время испытали большие потрясения. Этот толчок, как и прежде, вызвал небольшой обвал мелких камней как снаружи с испущенных палящим солнцем скал, так и в непроглядной темноте слышался шорох осыпающихся осколков. — Может их стоит остановить? — предложил Ник, хотя не собирался ожидать одобрения иностранного агента. Лишь спросив, он двинулся навстречу к недавним оппонентам, а поравнявшись с ними привлек к себе их внимание. — Вы не забыли, что внутри ещё остались люди? Эти слова напомнили Эльдару о существовании наставника и образца, с которым он когда-то работал. — Надо проверить как они там, — продолжил говорить Николас, так как заметил, что противники прислушиваются к его словам. — Я пойду, — вызвался Эльдар, хотя был сразу остановлен лидером Кобры. — Меня ждут. — Это небезопасно, — Николас прекрасно понимал, что сейчас решается судьба людей. Однако он не мог позволить себе рисковать всеми, или теми, кто сейчас находится за пределами тёмной пещеры. — Просперо догадается выйти наружу и поможет твоему наставнику, если что. Подросток твёрдо решил уберечь оставшихся людей от возможной угрозы, так как стены медленно, но верно посыпались, теряя некогда прочную основу. Если бы маленькие осколки осыпались, как и прежде, он не раздумывая первым бы направился в непроглядную темень сырой пещеры. Однако сейчас крупные фрагменты сыпались не только внутри, но и снаружи. Они спускались с высоких гор, ударяясь о скалистые утесы, немного стирались и нехотя набирали скорость. Достигнув подножья, от больших отколовшихся фрагментов оставалась малая часть, что с грохотом разбивалась о прочную иссушенную землю. — И сколько нам ждать? — поинтересовался Эльдар, что несколько минут неподвижно стоял и наблюдал за темнотой, в надежде, что из неё выступит пара силуэтов, в которых он сразу узнает наставника и подростка. — Не знаю, — озадаченно ответил Ник, и осмотрел присутствующих. Его команда одобряла подобное решение, ведь знала на чем основаны опасения лидера. Во взгляде иностранного агента было что-то вроде укора, недоверия к нему. Противники были вынуждены умерить свой пыл, так как Николас стоял преградой на пути посреди входа в пещеру. Немое молчание длилось не долго, ведь за спиной снова начали осыпаться стены. Шум падающих камней, что поочерёдно ударялись о неровные стены, а потом катились по грязной и засыпанный булыжниками землёй. — Все ещё собираешься бездействовать? — поинтересовался Эльдар и наигранно сложил руки на груди. Как в противовес этому замечанию грохот стал громче. Некогда единичные раскаты стали ритмичными, будто один за одним с вершины сыпались камни без пауз, что сохранялись раньше. — Да ладно, — Николас резко обернулся и отошёл на несколько шагов от непорочного сооружения. Его примеру последовал и Эльдар, что все время подыскивал момент, чтобы проскользнуть в темную пещеру. — Это не может так закончиться. Лидер испуганными глазами смотрел как рушится тёмный проход. Как непроглядную мглу нарушили потоки пыли от разрушенных стен, вопреки тому, что в пещере было довольно влажно. Прах собирался вместе, создавая подобие тумана, в котором сложно дышать, если понадобится.