Плавучая сталь

Тьма. И нет ничего. Ни зла, ни добра. Нет ни родных, ни друзей. Это и есть Вальхалла? Рай воинов? Или это просто пустота. Но… может ли пустота быть простой? Кажется, что она проста. Ничего нет, и всё. Но… в пустоте есть что-то необъятное, невообразимое. Даже скорее непостижимое. И Иккинг, пребывая в этой пустоте, всё пытался понять, что же происходит. Только что он умирал. Что же случилось? Или это и есть иной мир? А может это Хельхейм? Но тогда чем заслужил он такую участь. Или… или то, что викинги представляли, как иной мир, просто сказки, не имеющие ничего общего с реальностью. Впрочем, эта пустота, вовсе не реальность. Точнее реальность, но другая. Мгновение, и мысли парня улетели в другую сторону. Но где же Шеяр? Девушка была рядом. Неужели он оказался один? Страх за любимую охватил сознание. Оно стало перебирать все возможные варианты. Вдруг парень ощутил что-то неестественное. Словно что-то в его голове есть, но что-то, чего можно коснуться лишь мыслями. Иккинг осторожно прикоснулся к неосязаемому барьеру. Наверное, это плод его воображения. А может… а может и нет. Парень надавал на блок, концентрируя на нём силу своего сознания. В пустоте вспыхнул непонятный зелёный свет. Точнее вспыхнул он прямо перед глазами. Иккинг попытался повернуть голову, но понял, что у него её нет. Или есть? Изменений такое простое движение не принесло, свечение продолжало висеть прямо перед его взглядом. Свет превратился в круг, по которому начали бежать странные кружки. Наконец несколько соединились в крайней левой точке. В центре круга появилась полоска, на которой высветились… буквы. «Засечена мозговая активность. Протокол активации…» — гласила надпись. Парню эти символы были незнакомы, но он с удивлением ответил, что просто знает, что они гласят. Мгновение, и символы сменились изображением человеческого тела, на котором высветились надписи, «Лёгкие», «Сердце» и другие. Каждая часть тела мигнула, и рядом с надписями появились цифры. 98, 99. Все были близки к ста. Изображение исчезло. — «Диагностика систем завершена.» — прочёл парень. — «Активация…» — круг, как и всё свечение исчез. Вдруг парень осознал, что чувства начали возвращаться. Он чувствовал свои конечности. Они касались чего-то железного, или по крайней мере очень холодного. Иккинг тут же поспешил открыть глаза, уйти из этого мира тьмы. И глаза открылись. В глаза ударил белый свет, заставляя парня зажмуриться. Вновь вспыхнул круг, который, как понял парень, появляется только перед ним, ведь верчение головой не убрало его. «Адаптация зрения и слуха.» — свет стал тускнеть. А гулкие звуки начали становится более чёткими. Стали различны голоса. — Адмирал, ваш заказ очнулся. Душа стабильна после возвышения, что удивительно. Тело он собрал самостоятельно. Похоже у него есть очень сильная причина вырваться из этой капсулы. В общем, приходите, забирайте. — слышал он женский голос. Нет, скорее голос молодой девушки, лет двадцать пять от силы. Глаза привыкли. Парень понял, что лежит на какой-то кровати, сверху закрытой стеклом. Иккинг поднял руки к глазам. Он жив? Это иной мир? Или… что-то ещё? Руки опустились на стекло. Вдруг то начало отъезжать вверх и куда-то за голову парня. Сама кровать, на которой он лежал, начала наклоняться. Иккинг удивлённо осматривал помещение, в которое попал. Это была достаточно большая белая комната. К стенам были прикреплены такие же капсулы. Почти все пустые, но в некоторых виднелись люди. Однако взгляд парня зацепился за странную девушку в капсуле, напротив его собственной. Синяя кожа, белые волосы. Сама девушка была обнажённой, чем смутила парня. Иккинг тут же увёл взгляд дальше. Его собственная кровать приняла практически вертикальное положение. Иккинг осторожно ступил босой ногой на пол. Холодный метал приятно холодил. Иккинг медленными, неуверенными шагами отошёл от капсулы. Послышался механический звук, и его капсула начала обратно закрываться. Парень обернулся. Как только капсула попала в его поле зрения, по ней тут же пробежались странные полоски. После вновь появился кружок, внутри которого высветился текст. «Энергокапсула четвёртой эры. Создана учёными Тёмной Гильдии. Способна восстанавливать повреждённые души классов A, B и C. Способна развивать души классов A и B до уровня C. Технические характеристики.» — парень решил пока что не концентрировать внимание на устройстве данного прибора. Просто принял к сведению. По одной его мысли, текст пропал, вместе с кружочком. Послышалось шипение, откуда-то со стороны. Иккинг резко обернулся. Ещё одна капсула начала открываться. Из неё тут же показались чьи-то босые ноги. Кто-то очень хотел поскорее выбраться из устройства. — Шей, не смей ломать мне оборудование! — послышался гневный крик уже знакомого голоса. Шей? Шеяр. И правда, из капсулы вылезла черноволосая. Девушка выскользнула из-под стеклянной оболочки раньше, чем та до конца раскрылась. Свалилась на пол. Попыталась подняться, что ей не удалось. Хоть парень уже видел её в обнажённом виде, его всё же это смутило. Но он не мог не разглядывать её, хотя приказывал себе этого не делать. Всё те же, такие знакомые очертания и формы. Чёрные волосы, чёрные гл… нет, глаза не чёрные. Кроваво красные. Иккинг вспомнил, что видел Сейру с таким цветом глаз. Тут же нечто, чему Иккинг названия дать пока не решался, вновь проявило себя. Вновь появился кружочек. — «Шеяра’лиарами’лириси — дочь лорда Ареса. Возраст 412 земных лет. Душевное состояние — стабильное. Физическое состояние — стабильное. Повреждений не обнаружено.» — парень мысленно отмахнулся от кружка, который тут же пропал, и сделал несколько шагов к девушке. Шеяр подняла взгляд на Иккинг. Сощурилась. Мгновение позже попыталась подняться, что вновь не получилось. — Ибо я говорила тебе резко после пробуждения не двигаться. — насмешливо прокомментировала девушка, которую парень так и не увидел. Иккинг опустился перед ней. Шей обняла парня, уткнувшись ему в плечо, и тихо заплакала. Послышался свист, но наблюдатель не решилась нарушать молчание. А парень удивлённо смотрел на девушку. После стал медленно гладить её по голове. Слёзы её он видел не впервые, но сейчас был уверен, это были слёзы счастья. — Иккинг. — прошептала девушка. — Я так боялась, что отец не возьмёт тебя. — крепче сжимая парня в объятиях говорила девушка. — Шей? Мы умерли? — тихо спросил парень. Девушка замотала головой, и отпрянула. Тыльной стороной ладони вытерла глаза. — Нет. И теперь не умрём. — девушка вновь попыталась встать, что вышло у неё неплохо. Парень встал следом. В красных глазах девушки забегали зелёные блики. — Иккинг. — девушка улыбнулась, а парень насторожился. — Ты в курсе, что тебе четыреста семнадцать земных лет? — хитро прищурив глаза спросила девушка. Парень удивлённо уставился на черноволосую. А Шеяр засмеялась. — О Боже, значит из-за него ты страдала? — послышался удивлённый возглас. Иккинг стал оглядываться по сторонам. — Не найдёшь её. Астрид спряталась в лаборатории. Она за стеной, наблюдает за нами через камеры. — улыбаясь ответила девушка. Астрид? Немой вопрос застыл на лице парня. Шей поспешила ответить. — Нет, не та Астрид, что жила с тобой на Олухе. Точнее та, но не та. — Иккинг ничего не понял. Девушка почесала затылок, после замерла. Рассмеялась. — Похоже это заразно. — сказала она. — Дело в том, что миров множество. Есть параллели твоему миру, Иккинг. И в каждой есть свой Иккинг и своя Астрид. — девушка провела рукой перед глазами парня. Появился кружок, в котором парень прочёл «Теория мульти вселенных» и «Теория вероятности Энштейна». Парень осознал, что просто знает, о чём они. Всё встало на свои места. Девушка за стеной правда Астрид, только из другой параллели. — Внимание, голубки, к вам прибыл лорд Арес. Я его в камеру не пущу, сами к нему выходите. — Шеяр улыбнулась ещё шире, и схватив парня за руку, потащила в сторону стены, на которой капсул не было. Когда они подошли ближе, в стене открылся проход, в который вошла черноволосая. Иккинг последовал за ней. Он оказался в помещении, схожим с предыдущим, только в нём не было капсул. Множество столов, на них разные приборы. Большие аппараты стояли у противоположенной стены. За одним из столов сидела девушка в чёрной одежде. Форма, которую носила вся команда Властелина. Иккинг помнил её. На форме голубые полоски. Волосы… грязные? Они были жёлто-чёрными, как будто их плохо вымыли. Девушка повернулась на стуле, и увидев парня, улыбнулась. Хеддок видел лицо этой Астрид. Точно такое же, как и Астрид его собственного мира. Вот только пол лица пересекал шрам, а часть волос была повреждена, видимо огнём. Появился кружок — «Астрид Хеддок — учёный. Возраст 32 980 101 земной год. Душевное состояние — стабильное. Физическое состояние — стабильное. Лёгкое повреждение лица от взрыва. Заслуги: подорвала корабль Консорциума Стражей в одиночку — медаль за отвагу. Разработала версию сыворотки JU781.02. Место службы — флагман Республиканского Звёздного флота R.S.S.DEFIANT, R.M.S.NEMESIS» — увидев фамилию девушки, Иккинг впал в ступор. А учёная попыталась сдержать смех, но не смогла. Лабораторию сотряс заливистый смех, такой знакомый Хеддоку. Поймав её взгляд, парень отметил, что глаза её так же красные. — Видел бы ты своё лицо. — сквозь смех говорила девушка. Дверь открылась, в неё вошла ещё одна девушка, с оранжево-чёрными волосами. Тут же кружок вывел данные и о ней — «Мерида — учёный генетик. Возраст 910 618 006 земных лет. Душевное состояние — стабильное. Физическое состояние — стабильное. Повреждений не обнаружено. Личные данные сокрыты.» — Хватит меня сканировать! — возмутилась девушка, и подошла к коллеге. Астрид всё так же улыбаясь смотрела на хмурую девушку. — Скажи мне, почему капитан стоит за дверью, и ждёт? — Потому что я сказала. — ответила Хеддок. — А то, что он капитан, тебя не смущает? Так ладно капитан, ещё и адмирал всея флота, президент Республики, и просто хорошее существо. — огневолосая склонилась к златовласой. На последнее девушка вновь рассмеялась. Иккинг в конец перестал понимать, что происходит. Посмотрел на Шеяр. Девушка улыбалась, смотря на перепалку учёных. — Ладно, ладно. — смеясь махнула на коллегу рукой Астрид. — Адмирал, заходите! — крикнула она. Тут же дверь открылась, и в проходе появился… Сейра. Иккинг знал, что это его ненастоящее имя. Парень двадцати пяти лет. Красные глаза с азартным огоньком. Чёрные волосы, слегка растрепавшиеся. Всё та же чёрная форма, не указывающая его принадлежность к определённой службе. — Я тебе это припомню, Астрид. — улыбаясь сказал капитан, погрозив ей пальцем. Девушка изобразила обморок, свалившись на пол. Мерида хлопнула ладонью по лицу, и со словами: «какие идиоты работают со мной, пошла в соседнее помещение». Арес усмехнулся. — Шей, как ты? — сказал он, подходя к паре. Девушка обняла отца. После лорд обернулся к Иккингу, и протянул ему раскрытую ладонь. — И тебе привет, Хеддок. — Здравствуйте. — немного скомкано поприветствовал его парень, отвечая на рукопожатие. — Рад видеть вас в строю. — сказал капитан. — Думаю, лаборатория, не лучшее место для разговора. Пойдёмте ко мне в кабинет. Там поговорим. — Арес посмотрел на всё ещё изображавшую труп Астрид, и покачал головой сделал несколько шагов к выходу. — Отец, где мы? — спросила вдруг Шеяр. Парень обернулся. — Мобильная Верфь Возмездие. В доке мой кораблик. Держим путь на Звёздный док. — ответил он, усмехнувшись. Девушка посмотрела на Астрид. Потом на отца. — А одежды нет какой-нибудь? — застенчиво спросила девушка. Парень на мгновение задумался. Непонимающе уставился на дочь, чем вызвал непонимание уже со стороны Иккинга. — Эм… а зачем? В каютах всё есть. — девушка прикусила губу, а Арес продолжал непонимающе переводить взгляд с неё, на Иккинга, и обратно. Тут до него дошло. В глазах сверкнуло понимание. — Шей, ты стесняешься? — улыбнулся он. Девушка покраснела, и спряталась за парня, чем вызвала громогласный хохот со стороны отца. — Проблема голой по станции пройтись? Шей, ты забываешь, где оказалась. Мы давно не люди, у нас иные принципы морали и этики. Так что не беспокойся. — девушку слова отца не убедили, на что он лишь усмехнулся. — Надо ломать любые ограничители. Такие в том числе. Давай, на выход. А то я сейчас решу сделать кружок вокруг станции и добраться до кабинета окружными путями. — Астрид усмехнулась, но поймав на себе взгляд адмирала вновь замерла. Для достоверности высунула язык. Девушка посмотрела на учёную. Из соседнего отсека послышался голос Мериды. — Адмирал, а загоните их в дельфийские шахты! — крикнула девушка. Лицо Ареса стало серьёзным. — А ведь это мысль. Там раз в какое-то время плазма прогоняется. Да, хороший вариант. — Шеяр представила раскалённую субстанцию, несущуюся по трубам. — Нет, не надо! — взвизгнула девушка. Отец тяжело вздохнул, и вышел из лаборатории. — Догоняйте. Иначе придётся спрашивать дорогу. Станция очень большая. — подала голос «мёртвая». Иккинг посмотрел на смущённую девушку, и пересилив себя, вышел следом. Шеяр растерянно смотрела парню вслед. — Иккинг, это не честно! — воскликнула девушка. Дверь за зеленоглазым закрылась. Шеяр секунду думала, но после всё же пересилила себя, и вышла следом. Осторожно посмотрела в коридор. Пусто. Иккинг обернулся, и ждал возлюбленную с улыбкой на лице. Чуть поодаль стоял Арес и насвистывал какую-то весёлую песенку. Девушка подошла к отцу. Иккинг с улыбкой смотрел на них. Все трое направились по извилистым коридорам огромной станции. Время от времени попадался персонал. Люди, и нелюди, но все в форме. И все даже взгляда не бросали на процессию. Коротко приветствовали адмирала и его спутников, и возвращались к своим делам. Иккинг сканировал их чисто для интереса. Инженеры, медики, служба безопасности. После взгляд упал на главу всего этого великолепия. — «Лорд Арес — основатель и президент Звёздной Республики. Капитан флагмана и главнокомандующий всех военных сил. Возраст 5 376 198 287 земных лет. Успешно вёл тысячи войн и одерживал победы в миллионах сражений…» — увидев полный список заслуг, Иккинг невольно присвистнул. Шеяр удивлённо посмотрела на парня. Командир же улыбнулся, отлично понимая, чему удивился парень. Но вот, завернув за очередной поворот, ребята оказались перед дверью. Арес приложил руку к замку, и дверь отъехала в сторону. Пройдя внутрь, он жестом пригласил дочь и парня. За ними закрылась дверь. Оказались они в комнатке небольшой, но уютно обставленной. Чёрные стены, создавали ощущение того, что кабинет бесконечен, на фоне космоса, видневшегося в окне на противоположенной стене. По краям находились диванчики. В центре стояли стол и стул. На стенах висели картины. В стороне стоял небольшой шахматный столик и два стула. Резное дерево с замысловатым узором изображало картины каких-то событий, но каких именно, парень не разобрал. — Проходите, располагайтесь. Я сейчас. — Иккинг заметил проход в стене справа от выхода. Командир прошёл туда, и через минуту вернулся с двумя комплектами формы. Положил их на стол. — Вот, вам подойдёт. — Иккинг и Шеяр принялись одеваться. Из одежды, чёрные нижнее бельё и футболка. Так же чёрная форма, состоящая из штанов и куртки. И пара сапог. — И так, друзья. Шеяр лучше осведомлена, о том, что тут происходит, но я всё же поясню. Вы умерли. Но ваши души оказались пойманы нами. Вы оба очень молоды, потому процесс воскрешения очень опасен. Мы были вынуждены ждать четыре сотни лет, чтобы ваши души стабилизировались. После я вкачал в них свою собственную энергию. Вы переступили грань физического существования. — Иккинг решительно ничего не понимал, однако внутренняя система выводила подсказки и объяснения. — О плюсах говорить не буду, сами разберётесь. И вот сейчас вас собрали, и вы очнулись. Добро пожаловать в новый мир, где мертва смерть. — Иккинг замер, и с недоверием посмотрел на адмирала, который проигнорировал его замешательство. — О вашем положении. На вас сейчас форма флота. Вы прослужите у меня на флагмане службу в несколько тысячелетий. После я подниму Иккинга до капитана, и дам судно. А там вы уже сами будете строить свою историю. Как-то так. — завершил рассказ парень, скрещивая руки на груди. — Спасибо тебе, отец. Ты, самый лучший на свете. — девушка улыбнулась. Лицо Ареса стало задумчиво. Система тут же показала изменения эмоционального фона. — Не говори о том, чего не знаешь. — протянул он. — Я развязал сотни войн, уничтожил ни один триллион жизней. И после этого ты говоришь, что я лучший? — девушка погрустнела. — Значит на то были причины. — попыталась она оправдать действия отца. — Самое страшное начинается для бессмертного, когда он начинает скучать. Мне пятый миллиард лет. Скука. Вот причина. Да, не основная, но именно она заставляет лезть туда, куда не просят, вмешиваться в конфликты, и решать судьбы. — взгляд лорда расфокусировался. — Исследования миров. Это наша болезнь. Что ещё можно придумать с данным человеком? Сколько ещё его версий можно повстречать, и чем они отличаются. Утешение… с другой стороны, вскоре перестаёшь мыслить, как мыслят люди. Учишься созерцать. У людей ограниченная жизнь. Они всегда спешат. Нам спешить некуда. Мы можем миллионы лет наблюдать за миром, а потом просто покинуть его, ведь больше не найдём ничего интересного в нём. Простите, что стали частью этого бесконечного колеса. — девушка подошла к отцу, и крепко его обняла. Лорд пришёл в себя, и посмотрел на девушку. — Отец, ты разве не знаешь? Для меня ты всегда будешь лучшим. — сказала девушка. — Знаю, Шей. Просто потому что другого нет. — ответил парень, улыбнувшись. — Впрочем, не смею вас более задерживать. Отправляйтесь на борт флагмана. Я выделил вам одну каюту на двоих. Идите, и ни о чём не беспокойтесь. — девушка отпустила отца. После посмотрела на Иккинга. Арес же рассыпался в пыль, перемещаясь куда-то. — Идём. — сказал парень. Перед глазами появилась карта, по которой они направились к ангару, где висел флагман флота.

***

В окне виднелась огромная космическая станция. Иккинг и Шеяр потрясённо смотрели на конструкцию. — «Звёздный док — центральная космическая станция. Длинна — 500 километров, ширина — 490 километров, высота — 104 километра. Является точкой базирования первого Республиканского флота.» — дальнейшие данные Иккинг пропустил. Станция внушала трепет. Туда-сюда сновали корабли. Время от времени вспыхивали синие воронки червоточин. Флагман покинул ангар Возмездия и прибыл на док раньше. — Шей… до сих пор не верится, что это происходит. Кажется, что это сон, и я вновь окажусь в пустоте. — заворожено сказал парень. — Я тоже. Но со временем это пройдёт. Просто нужно идти вперёд, держа в памяти прошлое. — девушка замолкла. Тишина длилась минуту и семь секунд. — Иккинг? — позвала девушка. Парень повернул к ней голову. — Я люблю тебя. И… теперь это точно навсегда. — сказала девушка. Парень улыбнулся. — Я тоже. — ответил он, и приблизился. Двенадцать секунд они смотрели друг другу в глаза. Кровавый взгляд, такой родной и уютный. Он чувствовал её, а она его. Они слились в поцелуе, сливаясь в единое целое. А вокруг шныряли корабли, туда-сюда, выполняя задачи, известные лишь их командам. И каждый выполнял свою роль в этом огромном механизме…