Агент Асгарда

      Расположившись за дубовым письменным столом, Магнус, краем глаза наблюдая за Стивеном Стренджем, пытался осилить предложенную литературу. От одного названия «Свод правил и ограничений для начинающего мага» клонило в сон; он незаметно открыл последнюю страницу книги. Кто бы сомневался: автор нудного опуса сидел в непосредственной близости от него, уткнувшись в какой-то доисторический свиток. Магнус, прикрывшись книгой, принялся наблюдать за верховным чародеем Земли.       До встречи со Стивеном Стренджем он полагал, что их знакомство с Тором вышло крайне неудачным. Вот уж действительно — все познается в сравнении.       Когда Стрендж произнес его второе имя, Магнус изрядно растерялся. Но, вспомнив наставления Тора, сделал вид, что имени не расслышал, и сказал Стренджу, что он такой же гражданин США, как и сам доктор.       — Возможно, тебе и удалось обмануть громовержца, не впервой, — произнес доктор, — но глупо было надеяться провернуть этот фокус со мной. Ты слышал о заклинании Сатхи? Конечно, нет. Оно показывает отражения душ. Ауры. Твоя мне была известна. Итак, я повторяю вопрос: что ты забыл на Земле?       — Хочу поработить мир, — саркастично ответил Магнус. Он не собирался оправдываться за проклятого Локи, который умудрился рассориться абсолютно со всеми. Волшебник в ответ лишь цокнул языком.       — Знаешь, куда ведет этот портал? — как бы между прочим спросил он, — в горы Террора. Антарктида. Там ты сможешь поразмыслить. Самостоятельно тебе не выбраться, хотя, учитывая твое происхождение, не думаю, что замерзнешь. Я зайду завтра, — с этими словами, он толкнул портал в сторону мальчика. Магнус шарахнулся в сторону.       Убей чернокнижника! Черная ненависть без приглашения ворвалась в сознание. Руки сами создали горячий шар зеленого пламени и с чудовищной силой запустили его в волшебника. Стрендж создал сияющий желтый щит, который зеленый шар моментально расплавил. Но и сам растаял. Верховный чародей, судя по его виду, окончательно вышел из себя.       Диван, рядом с которым стоял Магнус, проклинавший про себя бросившего его в таком дерьме Тора, попытался обхватить его мягкими подушками. Но не успел — у привыкшего удирать с места своих мелких преступлений мальчишки была отменная реакция. Магнус рванул к двери. Когда он, предвкушая скорое спасение от сумасшедшего колдуна, схватился за дверную ручку, что-то резко дернуло его за ногу. Обернувшись, он с ужасом увидел обвившуюся вокруг ноги золотую веревку.       — ТОР! — забыв об обиде на царя, равно как и о том, что никак не сможет до него докричаться, заорал он во все горло.       Фортуна оказалась на его стороне. И Тор, который в это самое время стоял на крыльце дома и размышлял насчет странного поведения Стренджа, его услышал. Одним ударом выбил дверь и, мгновенно оценив обстановку, закрыл его собой.       — Какого черта здесь происходит?       — Вот твой брат нам сейчас и объяснит, — отряхнув с себя пыль, ответил Стрендж. Тор вздохнул и устало прикрыл глаза.       — Значит, вы с ним заодно, — подытожил Стрендж, — а я думал, он снова тебя обдурил.       Через полчаса Стрендж сидел в своем любимом кресле, а расположившийся на диване напротив царь Асгарда рассказывал историю Локи. Сам виновник переполоха, прижавшись к теплому боку Тора, допивал третью кружку мятного чая. Рядом с сыном Одина было спокойно, надежно и безопасно. Сил на то, чтобы участвовать в разговоре, почти не было — зеленый шар выкачал из него всю энергию. Магнус думал о том, что не успей Стрендж вовремя поставить свой щит, он бы его убил. Убивать Магнус не хотел. Даже Стивена Стренджа.       — Если бы я рассказал сразу, ты бы мне отказал, — закончил свой рассказ Одинсон, — а так у меня была надежда на то, что вы подружитесь.       — Вижу, логика и здравый смысл в Асгарде не в почете, — ответил Стрендж.       — И что теперь? — встрял Магнус, который отчаянно надеялся, что колдун выгонит их с Тором, и они смогут отправиться назад в Асгард.       Но, к удивлению обоих асов, волшебник, пространно рассуждая о необходимости устранения возможных угроз и о том, что несовершеннолетних трикстеров швырять в портал все же негуманно, разрешил ему остаться. Тор долго не хотел уходить, опасаясь, что кто-нибудь кого-нибудь убьет в его отсутствие.       В конце концов Одинсон ушел, однако не прошло и часа, как раздраженный Стрендж при помощи колдовства прилаживал на место многострадальную дверь, которую вернувшийся назад царь Асгарда, решивший, что ему слишком долго не открывают, снова выбил. Оказалось, что громовержец навещал Старка, где соизволил, наконец, принять подарок Тони. Мобильный телефон со встроенной защитой от электрических разрядов.       — Не волнуйся, брат, — сказал Тор, — теперь я всегда буду на связи.       Магнус благодарно кивнул в ответ.       — Ах да, Морган передавал тебе привет. Просил навестить его, как только у тебя появится время.       — Не думал, что боги так медленно читают, — не отрываясь от своего свитка, сказал ему Стрендж, — может быть перед тем, как пытаться меня прикончить, стоило освоить школьную программу?       — Я же уже говорил, это произошло случайно, — тут же ответил Магнус, под шумок отпихнув книгу от себя подальше, — ты меня напугал.       Стрендж скептически хмыкнул. Услышав урчание живота своего «ученика» (растущий ас оказался на диво прожорливым, а его царь даже не подумал оставить денег на содержание братца), он махнул рукой, и перед Магнусом оказалась чашка чая и тарелка с печеньем. Мальчик с удовольствием вдохнул поднимавшийся от чашки пар. Чай у Стренджа был непревзойденный.       — Как ты собираешься меня учить? — набив рот печеньем, поинтересовался он, — я же не человек.       По правде говоря, этот вопрос его очень беспокоил. Пока что он, под руководством Стивена, изучал теорию. Но ведь дойдет и до практики. Стрендж при помощи надетого на палец кольца открыл небольшой портал и сунул в него руку. Через секунду рука, провожаемая возмущенным окриком Вонга, вытащила из портала книгу в золотом переплете.       — Нашей магии я тебя учить не буду, — сказал он, — ты здесь для того, чтобы обуздать свои силы и понять, что за проклятие над тобой довлеет и как его снять. Я помогу. А дальше пусть с тобой Тор возится.        Через неделю занятий со Стренджем Локи снова стал отзываться на свое настоящее имя (после того, как пару раз из глупой гордыни остался без ужина), научился доводить доктора до белого каления, медитировать по утрам и вечерам (и вообще в любой непонятной ситуации), делать свою копию (пока прозрачную) и воровать у Вонга сладкое. А еще подружился с плащом левитации, который в отсутствие хозяина с удовольствием проводил время в его компании. Тор, освоив мобильник, названивал каждый день, чтобы удостовериться, что взбалмошный маг не пришиб его маленького братика. Подаренный Аморой амулет Локи больше не снимал — предчувствовал, что история почти подошла к финалу, участвовать в котором от лица главного героя совсем не хотелось.       Локи сидел в кабинете Стренджа и взахлеб читал книгу в золотом переплете, написанную на его родном языке, когда почувствовал, что в доме происходит что-то неладное. Откуда взялось ощущение чужеродного присутствия, он себе объяснить так и не смог. Возможно, то была присущая всем магам врожденная интуиция. Отложив книгу, Локи встал и тихонько вышел из кабинета. Поднявшись на второй этаж, он увидел Стивена Стренджа, стоявшего лицом к расчерченному символами круглому окну. На фоне струившегося через стекло солнечного света были особенно заметны дымчатые тени, гулявшие вокруг доктора. Секунда — и тени втянулись в одежду мага.       — Что это было? — не сдержался Локи.       — Ничего, что бы имело к тебе непосредственное отношение, — не оборачиваясь, ответил Стрендж.       — Здесь был кто-то еще, — уверенно заявил Локи, — я почувствовал.       — Никого здесь нет, кроме маленького настырного пришельца, — твердо ответил Стивен, — а ну брысь!       Увернувшись от рванувших к нему железных доспехов, Локи кубарем скатился по лестнице.         — Вот ты где! — внизу его перехватил Вонг, — опять сожрал мои пончики!         — Что ты! — сделав лицо, от которого пожилые леди в Асгарде таяли и забывали, что собирались надрать ему уши, воскликнул Локи, — я никогда бы не взял чужое без спроса.        Вонг на его невинный вид не купился.         — Ты сейчас сходишь в магазин напротив и возместишь мне ущерб, — строго сказал старик, — вот деньги, — с этими словами он достал из принадлежащего доктору кошелька двадцатку и протянул ее Локи, — одна нога здесь, другая там, ясно?        Какая невероятная удача! Первый раз за неделю его выпустили погулять. Окинув взглядом расположенный через дорогу кондитерский магазин, Локи сунул двадцатку в карман. Купит сладости на обратном пути.         — Привет! Скучала по мне? — ухмыльнулся Локи, облокотившись о косяк входной двери.         — Какая же ты.., — ударив кулаком его в грудь, заорала Верити, — дрянь! Я себе места не находила! Агенты, магия, пропал на целый месяц, телефон отключен, а теперь явился как ни в чем не бывало!         — Слушай, я не виноват, меня забрали в Асгард, — отступая назад, оправдывался он. Верити злилась все больше. Локи решил прибегнуть к «методу Тора»: шагнув к взбешенной подруге, сгреб ее в охапку и прижал к себе. И получил уже по лицу.         — Ты что себе позволяешь? — возмутилась Верити. Локи разочарованно фыркнул: очевидно, этот прием с девчонками срабатывает только у здоровых мускулистых мужиков.         — Давай пройдемся, я все тебе расскажу, — предложил он, когда Верити утомилась изливать свое негодование на «худшего друга в ее жизни».         — Значит, ты — возродившийся брат Тора? — выслушав его рассказ, спросила Верити.         — Все вокруг только об этом и твердят, — ответил Локи, — а я не хочу верить. Кажется, он был конченым уродом. Я не такой. Нет же?         — Нет, ты довольно симпатичный, — усмехнулась Верити.         — Очень смешно. О, мы пришли.         — И как ты собираешься попасть внутрь? — скептически поинтересовалась Верити.        У входа в огромный зеркальный небоскреб стояли два вооруженных дрона.         — Эм, здрасте, — чувствуя себя полным идиотом, обратился к ближайшему роботу Локи, — мы к Моргану Старку.         — Ваши имена, — приятным женским голосом осведомился дрон.         — Магнус Расмусон и Верити Уиллис.         — Ожидайте, — равнодушно ответила система, а через минуту сообщила, — мистер Старк приглашает вас войти.         — Магнус! — двери лифта распахнулись на сорок втором этаже, — как я рад, что ты зашел! — улыбка Моргана Старка была такой заразительной, что Локи, не удержавшись, заулыбался в ответ.        Со словами «хочу тебе кое-что показать» Морган потащил Локи в свою комнату. Позади них с насупленным видом плелась Верити.        Комната Моргана поражала воображение. Она была размером с весь асгардский дом Локи, с белой мебелью и кучей непонятных на вид приспособлений. От отражавшихся со всевозможных поверхностей солнечных бликов рябило в глазах.         — Вот, взгляни, — Морган, нажал какую-то кнопку на маленьком пульте, и в стене открылась незаметная с виду ниша. В ней стоял собранный костюм железного человека. Он был не покрашен — возможно Морган не хотел копировать отца, а может быть просто еще не продумал свой будущий имидж.         — Ты сам его сделал? — восхитился Локи.         — По отцовским чертежам, — Морган был явно польщен.         — И что ты собираешься с ним делать? — спросила Верити, — мир, что ли, спасать?         — А почему бы и нет? — с вызовом ответил Морган.         — А папочка знает? — поддразнила его Верити.         — Нет, он был бы против. Отец считает, что нагеройствовал на десять поколений вперед. Хочет, чтобы я делал наш мир лучше в качестве ученого.         — Возможно, он прав? — мягко спросил Локи.         — Вы смотрите новости? — проигнорировал вопрос Морган, — если да, то должны знать, что в нашей стране зафиксирован небывалый всплеск жестокости. Люди совершают преступления, не имея ни повода, ни мотивов. Некоторые говорят, что подверглись внушению во сне.         — Да брось, преступникам повод и не нужен, — со знанием дела заявил Локи.         — Неправда, повод есть всегда. Даже у злого брата Тора, когда он напал на Землю, повод был.         — Что? — удивленно спросил Локи, — когда это брат Тора нападал на Землю?        Он хорошо знал современную историю Земли, много читал об этом. Он бы запомнил.         — Ах, да, широкой общественности это ведь неизвестно, все хранится в секретных архивах, — пробормотал Морган, — в учебниках пишут, что это были читаури, которых послал Танос. Но мой отец рассказывал, что армию вел Локи. Хотел захватить Землю. Тогда погибло много людей, но отец, Тор и остальные Мстители его остановили.        Сердце Локи ухнуло вниз. Вот значит как. Верити, оценив его состояние, встала рядом и как бы невзначай коснулась его руки.         — Так что там насчет преступлений? — как ни в чем не бывало, спросила она.         — В новостях говорят, что все это неспроста — должен быть какой-то источник безумия, — тут же переключился Морган, — и я собираюсь его найти.         — Я с тобой, — неожиданно заявил Локи, — я же маг, я знаю толк в таких вопросах, — честно говоря, его голос звучал куда компетентнее, чем он был на самом деле. Но сейчас он был готов на любую авантюру. Лишь бы ни о чем не думать.         — Сопляки, — презрительно фыркнула Верити, — так и вижу, как вам всыплют ремня родственники. Да вас любой преступник обведет вокруг пальца.         — Не обведет, ведь с нами будешь ты, — обаятельно улыбнулся ей Локи, — соглашайся, мы тебе костюмчик кожаный справим.         — Супер! — восторженно воскликнул Морган, — только вот…         — Что? — нетерпеливо спросил Локи, который готов был отправиться куда угодно немедленно. А план можно и по дороге составить.         — Мой костюм, он… ммм… не работает.