Агент Асгарда

      — То есть, как не работает? — возмущался юный трикстер, во взгляде которого сквозило неприкрытое разочарование.       — Ну вообще он работает, просто зарядить нужно, — оправдывался юный гений, — видишь этот реактор? Нужно запустить в нем холодный синтез, но у меня нет источника энергии. Простая розетка не подойдет, сам понимаешь.       — Ой, ну тогда я тоже могу из профлиста робота собрать, — вставила Верити, которая была весьма довольна провалом безумного плана «по техническим причинам», — расходимся, господа.       — Я могу попробовать стать источником, — предложил Локи, которому совсем не хотелось так легко сдаваться. Желание проявить себя жгло изнутри.       — Так все, хватить молоть чушь, — разозлилась Верити и, схватив его за рукав, потащила к выходу из комнаты. Точнее, попыталась потащить — попробуй, сдвинь с места заупрямившегося асгардца, пусть и шестнадцатилетнего.       — У меня все получится, — твердо сказал он, одарив подругу таким взглядом, что вспыльчивой и своенравной Верити Уиллис отчего-то расхотелось с ним спорить.       — А это не опасно для тебя? — с тревогой спросил Морган.       — Да плевое дело, — самоуверенно ответил Локи. Наклонившись над встроенным реактором, он попытался призвать магию. К его вящему разочарованию, зеленый шар появляться не спешил. Он не может опозориться перед друзьями, которые ждут чуда! Нужно снять амулет. Без него все получится, он знал наверняка. Одним резким движением Локи содрал амулет с шеи, порвав серебряную застежку, и бросил его себе под ноги.        «Давай же, ну!» — прошептал он про себя. И мгновенно ощутил знакомое покалывание на кончиках пальцев. Приложив их к кольцу мини-реактора, он начал накачивать костюм энергией.         — Отлично! — воскликнул наблюдавший за уровнем заряда Морган, — уже почти полный, вот теперь достаточно.        Локи попытался отстраниться от костюма. Не тут-то было! Руки, казалось, приклеились к железу, а огонь на пальцах разгорался все ярче. Он испуганно дернулся, и сорвавшийся с пальцев сгусток энергии взорвался ослепительной вспышкой.         — Все живы? — спросил Локи, когда комната приобрела четкие очертания.         — Да, черт тебя дери, — сварливо отозвалась Верити из угла.        Локи оглядел друзей, которые, к счастью, были совершенно невредимы (если не считать подпаленных кончиков волос Верити), и потянулся за амулетом. Сердце ухнуло в пятки. Его «защита от дурных снов» лежала возле костюма в виде горстки пепла.         — Во всем здании электричество отключилось, — возбужденно произнес Морган, — кажется, даже у Пятницы сбой в системе. И… Ого, заряд на костюме пятьсот процентов! Класс! Хоть сейчас в полет!        В это мгновение в форточку влетел маленький робот со встроенной камерой и мигающим красным маячком.         — Сюда идет папа! — в ужасе воскликнул Морган.         — Прячь скорее! — Локи помог младшему Старку засунуть костюм в нишу. Как только стена встала на место, дверь комнаты распахнулась. На пороге стоял встревоженный Тони Старк.         — Что здесь произошло? — спросил он, переводя взгляд со стоявшего с крайне виноватым выражением лица сына на его гостей.         — Дело в том, что… — начал Морган, и Локи понял, что сын Тони Старка совершенно не умеет хитрить.         — Я хотел показать фокус, — сделав покаянное лицо, перебил его асгардец, — но не рассчитал сил. Извините.         — Фокус, значит, — Старк сверлил его далеким от дружелюбного взглядом, — и что же это был за фокус?        От необходимости врать дальше Локи спас открывшийся портал, из которого в комнату шагнул Стивен Стрендж.         — Вот ты где! — произнес он таким обыденным тоном, словно нашел Локи в одной из комнат Санктума, а не в чужом небоскребе, — развлекаешься, а Вонг там с голоду книжные страницы жует.         — Стрендж, — поправив отвалившуюся от беспардонности доктора челюсть, позвал Тони.         — Старк, — в тон ответил Стивен, почтив его легким кивком головы.       — Ты, часом, порталом не ошибся? Здесь мой дом, не тибетский сарай, и даже не астрал.        — Прошу прощения за вторжение. Мой подопечный, видно, перепутал твой дом с кондитерским магазином.         — Или с цирком, — съязвил Старк, — что ж, не смею задерживать.        Морган открыл было рот, чтобы заступиться за друга и взять всю вину на себя, но, наткнувшись на предостерегающий взгляд Магнуса, промолчал.         — Идем, Локи, — махнул рукой в сторону открытого портала Стрендж.         — Секундочку, — в карих глазах Железного человека мелькнуло озарение, — это что же…         — Младший брат Тора, ты разве не знал? — с удовольствием пояснил Стрендж, — родился заново, всем бы так везло. Временно находится на моем попечении. Еще вопросы?        Проигнорировав возмущенные окрики Вонга, Локи проходит в свою комнату и громко хлопает дверью. Запирает замок. И хотя никакой замок не остановит Вонга или Стренджа, если те захотят пообщаться, он таким способом демонстрирует свой протест. И обиду.        Он даже не стал спрашивать, зачем Стрендж рассказал Старку его историю. Может, хотел проучить его, а может — позлить Тони, с которым явно находится не в лучших отношениях. Какая теперь разница? Старк сказал, что не желает, чтобы его сын общался с подонком и убийцей. Морган смотрел шокировано. Верити — с сочувствием. А у самого Локи от унижения горели щеки. Морган теперь уж точно не захочет с ним дружить.        Красный кусок материи просачивается в щель под дверью, подлетает к сгорбившемуся на краю кровати Локи. Ложится на плечи, поглаживает по щеке.        — Отвали, — огрызается он, — шпионишь? — плащ оскорбленно слетает с плеч. — На мне как будто клеймо. Все ненавидят, — горько говорит он.       Плащ мягко оборачивается вокруг его руки, тянет к подушке, как будто хочет сказать, что утро вечера мудренее.       — В извечном пламени восстанешь вновь, — страшные слова, знаменующие гибель богов. Никогда не думал, что именно ему выпадет «честь» воплотить худший кошмар асов. Восставший Суртур растет, а жар его пламени уничтожает Золотой Дворец. Запоздало приходит мысль, что надо было прихватить еще и Гунгнир. Не время жадничать, нужно уносить ноги.       В его распоряжении Тессеракт и Командор. И любая из обитаемых планет на выбор. Можно даже вернуться на Сакаар. Там сейчас царит хаос — его стихия. Командор тем временем нагоняет Ковчег. Можно отправиться в увлекательное путешествие по Галактике — в ней столько миров, нуждающихся в его мудром руководстве.       «Я здесь». Тор улыбается. Он знал, что так и будет.       На импровизированной коронации Тора, он стоит по правую руку от брата. И впервые в жизни не желает занять его место.       На глаза попадается спасенная им от мертвеца женщина. Кая. Стоит в первом ряду рядом с заботливо обнимающим ее мужем. Ласковые объятия, в которые она заключает свою маленькую дочь, напоминают ему о Фригге. Он невольно любуется счастливой семьей. Нужно узнать о них больше.       Стивен Стрендж сидит напротив вяло ковыряющего свой завтрак Локи. Вид у асгардца бледный, под глазами синяки. Он явно плохо спал ночью. Локи упрямо не желает встречаться с ним взглядом — минуя лицо доктора, скользит им по полированной поверхности стола и по стенам небольшой уютной кухни.       Стрендж нечасто сомневается в правильности своих поступков. Давно оставшаяся в прошлом профессия наложила слишком большой отпечаток на его личность. В жизни и работе хирурга нет места сомнениям и сожалениям. Но он больше не хирург, а брат Тора — не его пациент. Не пожелав отказать себе в удовольствии побесить Старка, он не подумал о том, как отразятся его откровения на вверенном ему мальчишке. Когда-то давно Древняя говорила, что у него непомерное эго. И была права — он по-прежнему нередко забывал о том, что у других людей (да и не-людей тоже) есть чувства. Извиняться у него получалось еще хуже — Кристина Палмер тому главный свидетель.       — Сегодня я отправлюсь в Норвегию, подышать свежим воздухом захотелось, — как бы невзначай говорит он, — могу взять тебя с собой. Думаю, тебе там понравится.       Локи, наконец, удостаивает его заинтересованным взглядом.       Путешествие со Стренджем вышло очень увлекательным. Особенно на фоне того, что спесивый доктор, отбросив свою обычную надменность, весь день общался с ним на равных и рассказал множество интереснейших вещей о жизни людей. Локи оценил его своеобразные извинения, но от планов отмщения своего оскорбленного достоинства отказываться не спешил. Давно в вашей резиденции мышей не было, доктор?       Уже вечером, сидя на своей кровати, он подумал о том, что надо было рассказать об утере амулета, пока учитель пребывал в благодушном настроении.       Он лежит в своей каюте (крысиная нора, да и только!) и вращает в ладони Тессеракт. В голубом свечении куба пальцы кажутся черными и слишком тонкими — как у скелета. Удастся ли создать портал прямо в космосе? Стоит попробовать. Получается открыть небольшое окно в никуда. Любопытно. На разведку отправляется копия. Осматривается. Судя по всему, портал привел его в недра огромного космического корабля. Только не это!       — Отец, у нас гость, — глумливо говорит старый знакомец.       — Взять, — рявкает голос, от которого кровь стынет в жилах.       — Это подделка. Морок, — разочарованно сообщает Эбони Мо.       — Ты не так уж глуп, асгардец, — Танос в сверкающих доспехах подходит к нему вплотную. — Удивлен? Все порталы нынче ведут ко мне. После стольких лет, ты добыл для меня Тессеракт.       Танос улыбается. Всегда улыбался, даже когда лично «работал» со строптивым и высокомерным принцем Асгарда. Во рту появляется привкус крови. Фантомный.       — Сам отдашь, или нам тебя навестить? — интересуется любимый сын титана.       — Отдам непременно, — по-волчьи улыбается он в ответ, — как-нибудь в другой раз.       Эбони вдруг делает резкий выпад и хватает его копию за руку. Этого не может быть… Он ощущает, как горит его собственное запястье. Разрушает контакт с проекцией и захлопывает портал. Тяжело дышит. Запястье саднит. Чуть не попался.       Он пытается создать иллюзию, но ничего не получается. Проклятье! Нужно найти Тора. Все рассказать. Давно надо было.       К гибели амулета Стивен Стрендж отнесся спокойно. С «врагом» нужно встречаться лицом к лицу, пояснил доктор. А не прятаться за амулетами, не зная, что «прошлому я» от него нужно.       — Не бойся, я подстрахую, — заверил он. Возможно, стоило устроить весь этот бардак с прогулкой к Старку, чтобы добиться, наконец, расположения учителя, который теперь гораздо охотнее с ним общался и уделял много времени его обучению. Только кольнуло на миг сожаление — Морган, несмотря на то, что они успели обменяться номерами, ему так и не позвонил. Сообщения от Верити в стиле «да забей ты на этих богатых упырей» настроение не поднимали.       Стрендж поймал довольный взгляд своего ученика, которому сегодня удалось создать свою полноценную копию, и улыбнулся в ответ. Неужели он начинает привязываться к маленькому негоднику? И это после подсунутого в его спальню выводка мышей.       У него никогда не было учеников — Мордо постарался, извел всех подающих надежды магов раньше, чем Стивен понял, что происходит, и добрался до него. А ведь этот асгардец мог бы в будущем занять его место. Его магический потенциал был поистине безграничен. Продолжительность жизни — воодушевляющая. И не пришлось бы Стивену идти на сделку с совестью и черпать силу в темном измерении, уподобляясь в своем ханжестве Древней. А если Локи подучить немного, он, возможно, поможет расправиться с… Глупо думать об этом. Милый ребенок вырастет в точную копию своего прошлого воплощения и будет сеять хаос и зло. Разве может быть иначе?        Тор стоит на капитанском мостике и смотрит в черную пустоту космоса. Он встает рядом. Брат приветливо и тепло улыбается ему. Через минуту будет орать. Возможно даже бить.        Он ловит себя на том, что вместо самого главного спрашивает, разумно ли брать его на Землю. Тор заверяет, что все как-нибудь сложится. Не сложится, брат.        Они его нашли. Так быстро. Тор убегает отдавать приказ об эвакуации и готовиться к битве, а он остается смотреть на приближающийся корабль. Спасательных модулей на всех не хватит, он знает наверняка. Еще не поздно прыгнуть в Командор и слинять. Пусть Тор разбирается, он теперь царь.       — Гарм, — негромко зовет он. Слуга смерти не показывается, но он знает, что его внимательно слушают. Можно только гадать, в какой ярости пребывает богиня смерти после их сюрприза с Суртуром. Но сделка есть сделка. Пришла пора выбрать новую жизнь. Подальше ото всех, кого он знал. Подальше от Тора.        — Если я сегодня умру, — как же непросто говорить о своей смерти, — я желаю родиться у асиньи Каи Бьерндоттер, — право, самому уже смешно от своих противоречий.       — Исполнено, — шепот на самой грани слышимости.       Вот и все. Возможно, уже завтра солнце взойдет без него. Хотя какое, к Сурту, в космосе солнце?       Локи долго лежит в темноте. Ему слышится противный хруст шейных позвонков. Вспоминается жуткая боль и довольная улыбка его убийцы. Полный отчаяния стон царя Асгарда, облаченного в железный намордник. Он по-прежнему не чувствует связи с прошлым, но сомнений в своем происхождении у него больше нет. На душе мерзко, но до странного спокойно.       — Эй, плут, — Вонг до сих пор бесится из-за своих пончиков, — у тебя гость.       У него гость? Локи торопливо спускается вниз по лестнице. В холле, осторожно приставив секиру к подставке для зонтов, его ждет Тор.       — Я без звонка, — суровый царь Асгарда улыбается немного застенчиво. Будто не вполне уверен, как правильно себя с ним вести. — Пролетал мимо, решил навестить.       — Здравствуй, брат, — неожиданно для самого себя, говорит он.