Глава шестая.
15 июня 2018 г. в 19:02
Лали плёлся в свои апартаменты, еле переставляя ноги. Магистр Гро по полной воспользовался возможностью дармовой помощи и… укатал одного эльфа и двух оборотней. Тенгар и Ренгар выглядели едва ли свежее своего друга. Лали нужно было пройти мимо домиков преподавателей, когда между высоких стволов деревьев мелькнула знакомая стройная фигура. Принц присмотрелся и, прикусив губку и сощурив зелёные глаза, полный подозрительности, устремился за никем иным, как магистром Реем. Мужчина, одетый в свободную домашнюю одежду, состоящую из легких штанов и просторной блузы, не успел исчезнуть в вечерних сумерках, как был настигнут передвигающимся, словно тень, (не зря же с принцем занимались лучшие эльфийские егеря?) хмурым Лали. Впереди замерцала магическая стена, о которой шептались студенты всех курсов. Говорили, что за ней скрыто от посторонних глаз глубокое озеро с кристально чистой водой, в которой живёт единственный на Элайне разумный змей. Ашесс был довольно известен, только видели его вживую единицы. Он редко и только с избранными изволил общаться. Обижен был змей на людей за истребление своего народа в давние смутные времена. Сейчас те рады были бы сохранить такой необычный вид, но… Магистр Рей вдруг сошёл с тропинки и направился немного левее, углубляясь в роскошный ягодный кустарник, росший неподалёку. Лали тихо поплёлся за ним, по пути слопав несколько сочных ягод, отдавшихся на языке приятной кислинкой. Магистр остановился, принц тоже, и, окутав руки силой, аккуратно, словно тяжёлую завесу, немного раздвинул магическую защиту, чтобы сразу же скрыться за полупрозрачной дымкой. За это время у Лали округлились глаза и успела упасть на землю челюсть. Так просто?! Все студенты ломают голову как туда пробраться, а Магистр Рей… Да, он полон сюрпризов!
Принц прокрался ближе к тому месту, где исчез декан их факультета, и стал рассматривать крупный стационарный накопитель, от которых, их было около двенадцати, и питалась магическая завеса. Лали даже тихо хмыкнул, когда заметил на камне едва-едва заметную тончайшую трещинку. Вот и причина того, почему образовался лаз. Защита работает, и ректор, видимо, не в курсе потайной лазейки. Если не знать, то заметить весьма и весьма трудно. Камень от чужих глаз прикрывает кустарник, и Лали сам бы ни за что ничего здесь не нашёл, если бы ему не повезло, а ему точно повезло, хм, проследить за магистром Реем. Осталось только смело проникнуть следом! Принц повторил все манипуляции своего преподавателя и подцепил стенки магической завесы возле самой трещинки. Они легко поддались, впуская любопытного эльфа в запретную зону. Первые же звуки, которые услышал Лали, ввели его в ступор. Смех? Принц подкрался ближе, чувствуя носом приятный запах цветов и свежесть, исходящую от воды. Он аккуратно, изящными тонкими пальцами, раздвинул ветви раскидистого дерева, под которым нашёл убежище и… окончательно потерял дар речи. Зато в его штанах началось бодрое шевеление, заставившее покраснеть кончики острых ушей. Всегда собранный, всегда серьёзный, всегда немного хмурый магистр Рей, как ребёнок, плескался в озере, наперегонки плавая с огромным, поблёскивающим сине-зелёной чешуёй, змеем. Он нырял сквозь свёрнутые кольца, гонялся за кончиком хвоста и… смеялся! Их декан, эта гроза и ужас нерадивых студентов, резвился!!! Лали не мог поверить собственным глазам. Но и это было не самое странное. Магистр Рей был полностью обнажён! Лали даже пришлось сглотнуть, чтобы не закапать слюной всё вокруг себя от такого зрелища. Стройное тело с чётко прорисованными мускулами, с натянутыми канатами мышц, сияло капельками воды на гладкой коже, сводя с ума. В каждом движении чувствовалась плавность и гибкость хищника. Просто завораживающее зрелище, особенно для того, кто так мечтал получить этого разумного в свои загребущие лапки. Пока Лали пытался усмирить бушующие гормоны и утрясти всё увиденное в голове, магистр Рей забрался на тело змея, мирно покачивающееся на воде, растянулся во весь рост и замер, заложив руки за голову. Лали даже вздохнул, завидуя подобному релаксу. Теперь понятно, откуда у их преподавателя столько сил терпеть выходки студентов. Мало того, что вода в источнике по слухам целебная, ещё и Ашесс, наверняка, помогает. Лали вновь тяжко вздохнул и… пополз обратно, намереваясь поделиться тайной с двумя хитрыми оборотнями. В его симпатичной головке затеплилась надежда. Вдруг им тоже повезёт подружиться с разумным змеем? Было бы здорово!
Оборотни были поражены новостью и почему-то расстроены, но, как понял Лали, явно не из-за него. Кажется, они на кого-то слегка обиделись. Если бы всерьёз, то Лали тому разумному не позавидовал бы, ибо братцы уже строили бы планы мести, а сейчас они с радостью согласились составить принцу компанию и… с горя напиться. У эльфа было припрятано несколько бутылок акернского вина. О! Этот уникальный напиток с изысканным ягодно-травянистым букетом создавали только в Великом Лесу. Это вино в основном шло на подарки всяким королям и важным персонам, редкими и малыми партиями попадая в продажу, где стоило не меньше пары сотен золотых за бутылку. На каждого разумного оно имело своё воздействие: гномы возбуждались и погружались в любовную эйфорию, потому им дарили его на свадьбу; оборотни расслаблялись и просто пьянели, никакой другой алкоголь такого эффекта не давал; люди же… Они-то с удовольствием платили немалую цену и было отчего. Если пить вино по одному глотку в день, месяц спустя человек молодел как минимум на десять лет! А для людей это много. Но была ещё одна особенность. Если вино выпьет семейная пара, то у них обязательно родится крепкий и магически сильно одарённый ребёнок. Так что акернское вино вполне стоило тех денег, за которое уходило, едва покидая пределы Великого Леса. Лали удалось спереть несколько бутылок из личного подвала отца. Правда, осмелился он это сделать на спор. Главное, что отец этого не заметил. Дед, Владыка эльфов, каждый праздник присылает ему по несколько бутылок, так что, быть может, пропажу никто и не обнаружит.
− Он такой краси-и-в-ы-ый, − тоскливо протянул Лали, сидя под раскидистым деревом, растущим рядом с домом магистра Рея. Оборотни, вольготно валяющиеся рядом в виде двух здоровых кошаков, громко фыркнули и дёрнули лапами, словно насмехаясь над страданиями друга.
Вся весёлая компания перебралась сюда, вылакав первую бутылку. Лали прихватил с собой высокий хрустальный бокал, а друзьям… глубокую миску, с их здоровыми мордами лакать вино из бокала было не удобно. И всем троим даже в голову не пришло, что никто в здравом уме изысканное и самое дорогое вино на Элайне из миски… не пьёт! Но где там заблудился здравый смысл? Оборотни совершенно расслабились, перекинулись и с удовольствием учапали за другом, выписывавшим круги по территории Академии, как-то умудряясь при этом удачно избегать ночных патрулей. Видимо, врождённые инстинкты обострились. Как они оказались возле дома магистра Рея, скорее всего, никто из них сказать бы не смог. Вот привели их туда ноги и лапы, и всё! Лали вновь вздохнул, долил вина себе и от души плеснул в миску друзьям. Ренгар мигом заработал языком, поглощая ароматную жидкость, а Тенгар… кажется, ему было уже достаточно. А вот Лали… Его тянуло поболтать! Дело в том, что на самих эльфов акернское вино действовало своеобразно. На них нападала болтливость и откровенность. Поэтому такое вино пили только добровольно, желая убедить собеседника в открытости, но… меру надо было всё же знать. А три юных оболтуса напились от души.
− Магистр Рей! Магистр! Вы самый вредный разумный в мире, − громко констатировал принц, в очередной раз пригубив вино. Оборотни как-то странно… хрюкнули. – За вами ухаживает младший принц Империи Эрелон, а вам… всё равно. Вы – бесчувственная ледышка! Только и можете, что искушать бедного несчастного эльфа, купаясь голышом! Знаете, что? Я готов подарить бутылку акернского вина любому, кто прилюдно сорвёт с ваших губ поцелуй! Уверен, что если не получилось у меня, ни у кого тоже… не получится! Вы – кремень! А ежели кто вас того… трахнет, я готов прокатить его на драконе! Старина Аваларис мне должен желание. Он сказал, что я не смогу стащить у отца бутылку акернского вина, а я уволок целых три! Одна ещё осталась! Он пообещал, что покатает любого, о ком я попрошу.
Оборотни подняли морды и обиженно посмотрели на Лали. Их длинные хвосты нервно забили по земле. Принц скосил на них мутный взгляд и, пожав плечами, спросил, икнув:
− Что? У вас есть Аландарис и Диарис. К ним и приставайте! Давайте лучше споём? – и подняв голову вверх, попытался рассмотреть в густой кроне старого дерева где-то высоко мерцающие звёзды. Набрав в лёгкие воздуха, он громко заорал.
Если бы это была пленительная любовная баллада на загадочном эльфийском наречии, все, кто прислушивался к пьяным воплям трёх студентов, с удовольствием затаили бы дыхание, но… Тишину ночи разорвали брачные кошачьи вопли в исполнении двух оборотней и одного эльфийского принца. Дверь громко хлопнула, и перед студентами возник разъярённый, в одних лёгких штанах и босиком магистр Рей со сверкающими изумрудными глазами. Он обозрел картину и громко рявкнул, перекрывая вопли исполнителей. Оборотни от испуга едва не зарылись в траву, прикрыв лохматые головы лапами, а Лали резво потянул к себе один белый пушистый хвост и один чёрный, пытаясь спрятаться под ними. Естественно, из этой глупой затеи ничего не вышло. Сильные пальцы магистра впились в мохнатые уши нарушителей спокойствия и оборотни жалобно мяукнули.
− Я долго терпел ваши пьяные речи, господа студенты, но… У каждого разумного есть предел терпения! Кошачий концерт в три глотки перебор даже для меня!
− И для меня тоже, − изрёк проявившийся в вспышке небольшого портала ректор, весь наряд которого состоял из бархатного халата, длинной рубахи, скрывающей смешные тапочки с помпонами, и забавного ночного колпака. Старик смерил провинившихся взглядом, заметил пытавшегося спрятаться под пушистыми хвостами друзей принца Лалиандреля и повернулся к своему подчинённому. – Что делать будем? Исключение за любовные страдания не предусматривается уставом Академии.
− Гр-р-р, − рыкнул Дайрен, отчётливо заметив в глазах старика смешинки.
− Не рычите так, магистр. Я думаю, молодёжь завтра осознает свою вину и… отправится в помощь к магистру Гро, − ректор с удовольствием послушал слаженный стон несчастных юных пьяниц.
− Я бы кое-что добавил, господин ректор, − вкрадчиво произнёс Дайрен, отпуская уши оборотней, которые сразу же приняли свой человеческий облик и с опаской уставились на него виноватым взглядом. – О поведении этих двоих я лично доложу их…
− Только не папе, − дружно завопили парни. Дайрен довольно оскалился.
− Хорошо. Правителей Империи Дангар я беспокоить не буду. Я поставлю в известность о неподобающем поведении младших принцев их старшего брата.
− Садист, − тихонько провыл Тенгар.
− Сво… Мяу-у, − взвыл Ренгар, когда магистр Рей вновь ухватил его за ухо.
− Вы что-то хотели сказать, принц?
− Вы очень снисходительны, магистр!
− Я так и подумал, − хищно ухмыльнулся Дайрен, растрепав пальцами тёмную шевелюру Ренгара, и повернулся к затихарившемуся за спинами друзей Лали. – А ваш отец, уважаемый принц Релиандрель, обязательно получит письмо, в котором я уведомлю его, кто спёр вино.
− А может, не надо? – очень-очень вежливо попросил Лали. Папочка Рели был добрым, но, иногда, мог больно выпороть слишком деятельного сынка.
− Я подумаю, если вы изволите оставить меня в покое, принц. Эльфы не в моём вкусе, поймите это, наконец, и оставьте свои попытки охмурить меня. К тому же к вашему очарованию у меня иммунитет. Так что?
− Э-э… А подумать можно? – Дайрен скептически вскинул тонкую бровь, и Лали, горестно вздохнув, согласился.
Видя, что всё закончилось и все участники ночного происшествия получили своё, сонный ректор отправился досыпать. Лали был расстроен, и не только тем, что проиграл пари. Он знал, что видение обнажённого магистра Рея ещё не одну ночь будет преследовать его во снах. А шансов уложить в постель упрямца совершенно не осталось после поставленного ультиматума. Лали почти успокоился и, поддерживаемый друзьями, поплёлся к себе. Но он не был бы так спокоен, если бы знал, чем обернётся их пьяная выходка, ведь как известно, везде есть лишние уши и громко данные обещания принца кто-то не только услышал, но и разнёс по Академии ещё до того, как взошло солнце.
Следующие две недели были самыми непредсказуемыми в жизни Магической Академии. Таких происшествий не происходило… вообще раньше не происходило! Чтобы студенты от первого до последнего курса наперегонки друг с другом пытались соблазнить преподавателя? Да никогда такого не было. Романы были, поползновения в сторону преподавателей были, даже несколько попыток принуждения, к сожалению, тоже были, что ректору пришлось признать. Но вот такой охоты… никогда! Бедный Лали, спустя несколько дней осознавший масштабы катастрофы, сотворённой его несдержанностью и пьяной болтливостью, был готов зарыться под землю, лишь бы избежать осуждающих взглядов магистра Рея. За внимание привлекательного преподавателя соревновались все: и люди, и эльфы, и дроу, и оборотни. Единственные, кто предпочёл остаться в стороне, были гномы. Быть может, сработала природная осторожность и осмотрительность, быть может, нелюбовь подземных жителей ко всяким полётам. Зачем им летать на драконах, если им и по земле неплохо ходится? А акернское вино? Так никто из студентов жениться пока не намерен. Умный гном сначала получит образование, потом докажет семье, что он чего-то стоит, построит себе добротный дом и только потом уж решит жениться. Так что по каким-то своим соображениям гномы остались в сторонке, что не помешало им устроить своеобразный тотализатор. Гномы, сами те ещё шутники, ставили не на то, кто переспит-таки с магистром Реем, а на то, что он в очередной раз сотворит.
Ректор устал уже пересчитывать по утрам связанные лианами тушки под дверями жилища своего декана факультета Жизни. Или отправлять к целителям очередных жертв ухаживаний, чтобы те вытащили из мягких мест неудачников колючки, которыми награждали всех желающих без спросу влезть в жилище магистра Рея его кустарникоподобные сторожа. Дайрен, которого вконец достали, провернул тот же фокус, что и с милым цветком, который подарил ему Лали, правда заменив острые зубки на длинные колючки. Так что с некоторых пор он спал достаточно спокойно, правда, набрасывая каждую ночь на свою спальню «Полог тишины», а поутру сдавал потерпевших ректору, который проводил с ними разъяснительную беседу, не особо надеясь на успех. Уж больно заманчивый приз был. Принц Лалиандрель мог, конечно, отказаться, но… Слово не воробей. Обещал, значит, нужно сдержать.
Кстати, кроме хитрых гномов, кое-кто ещё поимел выгоду со всего этого любовного сумасшествия. Студенты факультета Жизни, успевшие на собственном опыте узнать все прелести характера своего декана, благоразумно решили постоять в сторонке и… немного подзаработать. Учитывая то, что ни роскошные букеты, ни дорогие подарки успеха не имели, появился спрос на нечто другое. Весьма специфическое. У многих студентов факультета Жизни резко возрос интерес к зельеварению, чему преподаватели сначала обрадовались, а потом задумались, так как он оказался весьма своеобразным. Юные дарования штурмовали библиотеки Академии в поисках рецептов приворотных зелий и специфических духов с феромонами. К счастью, запрещённых зелий они готовить даже не пытались. Студенты варили и смешивали только то, что имело лишь временный эффект. Дураков вылететь из Академии и получить запрет на дальнейшее обучение не было. Зато набить кошельки за счёт глупцов захотели многие и дело пошло, тем самым создав магистру Рею ещё больше проблем. Почему? Да потому, что в отличие от взрослых особей, встречавшихся ему по жизни, и преподавателей Академии, которые в самом начале его работы успели попытать счастья, студентов калечить он не хотел. В самом деле, не вызывать же их на дуэли? Так что выкручивался из щекотливых ситуаций магистр как мог и с присущим ему юмором. Так, те из студентов, кто пытался подлить ему в питьё в столовой любовное зелье, в итоге выпивали его сами под строгим взглядом магистра и пару дней не могли отлипнуть от зеркал, всё пытаясь жарко поцеловать собственное отражение. Те же, кто обливался специфическими духами и норовил потереться возле магистра Рея, начинали пахнуть так, что им позавидовали бы болотные духи. Самое примечательное − запах был настолько стойким, что ничего не могло истребить его на протяжении суток. Ни стирка, ни помывка.
Если в самом начале стимулом были бутылка драгоценного вина и полёт на знаменитом драконе, то со временем охота из забавного приключения переросла в этакую одержимость. Магистр Рей был ведь не только красивым и притягательным молодым человеком (что такое для одарённого, да ещё и магией Жизни, каких-то сорок лет?), но и сильным магом, обладающим двумя стихиями. Некоторым он показался заманчивой целью, вполне достойной укрепить аристократический род. И потому многие из студентов всерьёз озаботились целью не просто охмурить недоступного преподавателя, но и затащить его в Храм Эдейлы. И таких одержимых оказалось более чем достаточно. Своего апогея «любовная охота» достигла, когда в Академию вернулся из поездки домой, куда был вызван по семейным обстоятельствам, наследник одного из кланов оборотней-медведей. Сей молодой разумный, будучи учащимся четвёртого курса и мнящий себя сильным боевым магом, решил, что приобретение такого лакомого кусочка возвысит его в глазах собственного клана до небывалых высот. Особенно если учитывать то обстоятельство, что магов Жизни среди оборотней не так уж много. Так что, наплевав на предупреждения приятелей, молодой оборотень усмехнулся, заметив, что они просто ничего не понимают в ухаживаниях за хрупкими человеческими мужчинами. К слову сказать, против этого крупного и очень высокого юноши магистр Рей действительно выглядел почти мальчиком, будучи на целую голову ниже ростом и явно проигрывая в ширине плеч, не говоря уже о наглой харизме, плещущей через край. В общем, сей полный уверенности в собственных силах могучий красавец не придумал ничего лучше, чем уведомить магистра Рея прямо посреди двора Академии, что он делает ему честь и предлагает место своего младшего мужа. После чего легко забросил тело опешившего преподавателя на плечо, хлопнул по упругой заднице и направился к себе в жилой корпус. О том, что поступать так не следует, запомнили все, так как в следующий момент из уст пришедшего в себя магистра вырвался разъярённый рык, он стремительно извернулся и соскочил на землю, а оборотень… никто и глазом моргнуть не успел, как тот оказался на крыше самой высокой башенки центрального корпуса, с перепуганными глазами на побелевшем лице обнимая руками-ногами флагшток Академии. Снимать несчастного пришлось трём магистрам и лично ректору, являющемуся архимагом Воздуха, так как виновник происшествия наотрез отказался участвовать в миссии спасения. Ректору только и осталось, что развести руками и заняться делом.
Следующие несколько дней можно было назвать затишьем перед бурей. Студенты передвигались по Академии, как шпионы во вражеском тылу. Во-первых, никто не хотел попасть на глаза пребывающему в плохом настроении магистру Рею, во-вторых, всем дико хотелось обсудить версии, откуда у человека могла взяться третья стихия? Мало кто из разумных, а если сказать точнее, то только драконы и эсфиры могли похвастаться универсальностью в магическом искусстве. Лишь этим древним и загадочным существам были подвластны все стихии в равной степени. Но магистр Рей никак не мог иметь к ним отношения, ведь драконы заводят пару только со своими сородичами, а эсфиры и вовсе не могут иметь детей. Так откуда у него взялась власть над третьей стихией? Слухи по Академии бродили самые странные, но большая часть и студентов, и преподавателей сходилась во мнении, что магистр Рей обладает неким мощным артефактом, позволяющим оперировать воздушной стихией. Единственные, кто не участвовал во всех этих дискуссиях, были ректор и принц Лалиандрель. Первый держал на лице невозмутимость, делая вид, что не замечает любопытства своих подчинённых, которые были твёрдо уверены, что хитрый старик знает правильный ответ. Не мог же он взять нового преподавателя и дать ему ответственную должность, не зная о нём ничего? Не мог! Но… разве можно вытрясти что-то из архимага, если он не хочет говорить? Правильно, себе будет дороже. Вторым же был принц Лалиандрель. Он ходил молчаливый и задумчивый, игнорируя даже вопросительные взгляды своих друзей. У него, в отличие от многих, был на примете некто, кто мог пролить свет на многие тайны декана факультета Жизни. Вот только нужно было набраться храбрости, чтобы пойти и спросить.