Это твой выбор

В канун Рождества Хаксу позвонила мать. — Привет, поздравляю тебя с Рождеством, — выпалила она. — Передавай пожелания Кайло. Вы придумали, куда пойдете? Или дома будете праздновать? — Мама, — перебил Хакс, — я не живу с Кайло. С июля месяца, точнее, с тридцатого июля. — А почему? — Мама, это мое дело, оно тебя не касается. — Весь в отца. Что ж, несчастливого тебе Рождества, сынок. После ее звонка Хакс особенно остро ощутил свое одиночество. Он уже не знал, правильно ли поступил, оставив Рена. Все причины расставания показались ему несущественными. В самом деле, никакой трагедии в очередной измене Рена не было. Ничего нового и необычного. Совсем ничего такого, из-за чего стоило уезжать. В это Рождество Хакс принял снотворное и проспал почти половину следующего дня. Хакс пытался не думать о Рене, но в итоге сдался. Он был человеком привычки и с трудом переносил кардинальные изменения жизни. Рен был его самой главной привычкой. Хакс узнал, что экспедиционные корпуса морской пехоты могут быть задействованы в военных операциях в кризисной ситуации. Особенно его «порадовали» упоминания «Щита пустыни», «Несокрушимой свободы» и вторжения в Ирак. Хакс помнил, что Рен часто планировал убийства, и кто знает, во что это могло вылиться в реальном бою. «У него снесет крышу, — размышлял Хакс. — Тогда он точно станет невменяемым». Эти мысли делали его несчастным и заставляли снова и снова сожалеть о расставании. Хакс был благодарен работе, которая оставляла ему мало свободного времени. Он принимал участие в коллективной подготовке научных материалов кафедры, загружая себя по максимуму. Коллеги относились к Хаксу намного благосклоннее — теперь, когда выяснили, что он живет один. Краем уха он уловил фразу: «Сразу скромнее стал». Хакс не стал обижаться, в конце концов, это не имело никакого значения. Хакс закрылся от окружающих, как и до встречи с Реном. На работе он держался подчеркнуто официально, ни с кем не сближался, даже не позволял себе улыбаться, чтобы никому не давать ложных надежд. Прошла зима, потом весна. Хакс почти привык к одиночеству. Он много дрочил, как и раньше. Только теперь вместо фантазий Хакс вспоминал секс с Реном, и оргазмы получались более яркими, но оставляли неприятное послевкусие сожаления.

***

Двенадцатого мая Хакс заставил себя улыбаться и выглядеть благодарным, выслушивая поздравления коллег. Он изобразил искреннее удивление, когда его поздравили студенты. Мать прислала смску с пожеланием успехов, Хакс ответил «спасибо». От сенатора Органы-Соло доставили корзину с фруктами и вином. Хакс целый день провел в прострации, кивая и улыбаясь. Вечером он взял корзину и поехал в свой прежний дом. В кухне нашлись еще бутылки с вином, Хакс устроился в гостиной и как следует напился. Он не делал так с того злосчастного вечера в клубе, когда надрался почти до потери сознания и вырубился в чьей-то квартире. Он очнулся утром и долго тер глаза, соображая, где находится. С одной стороны, он был дома. А с другой — с некоторых пор дом был вроде как не его. Хакс не помнил, как добрался до кровати, тем более как разделся и укрылся. Он списал это на потерю памяти от алкоголя. В голове шумело, в горле и во рту пересохло. Хакс побрел в ванную и долго принимал душ, пытаясь привести себя хотя в какое-то подобие нормы. Выйдя из ванной, он отчетливо ощутил запах сигаретного дыма. Хакс лихорадочно вспоминал, поставил ли он дом на сигнализацию и закрыл ли на ключ калитку и входную дверь. Он осторожно прошел по коридору, вслушиваясь в тишину. Дымом тянуло из кабинета Рена. Хакс спохватился, что из одежды на нем — полотенце, а обороняться вообще нечем. Бежать вниз за кухонным ножом явно было плохой идеей, к тому же Хакс не умел обращаться с холодным оружием. Рен спрятал пистолеты по всему дому, но Хакс, как назло, помнил только про пистолет под диванной подушкой в гостиной. Хакс неподвижно стоял, чувствуя себя придурком. Грабитель не курил бы, вместо того чтобы обобрать дом и свалить до приезда полиции. Хакс толкнул дверь. В кабинете никого не было. Рен столько курил перед своим отъездом, что дым пропитал стены, поэтому из кабинета тянуло характерным запахом. Хакс почувствовал себя таким разочарованным, что чуть не заплакал. Перспектива надевать вчерашнее белье не радовала. Хакс вспомнил, что в подвале должна была остаться какая-то старая одежда. Он спустился в подвал и увидел, что на скобе по-прежнему висит ошейник на веревке, а на полу валяются наручники и трость для жалюзи. Рен не входил сюда после того, как Хакс его избил. Хакс пулей вылетел из подвала, словно за ним кто-то гнался. Он щелкнул выключателем и захлопнул дверь.

***

Хакс не удалил из памяти смартфона номера, которые когда-то попросил записать Рен. Это были полезные контакты: юристы, экономисты, служба охраны, клининговые агентства, какие-то странные личности из свиты покойного мистера Кеноби. — Здравствуйте, мистер Абрамсон, — ответил Хакс. — Не ожидал вашего звонка. Пожилой адвокат работал на Рена десять лет, и Рен полностью полагался на него в юридических вопросах. — Добрый день, мистер Хакс. Пожалуйста, я жду вас у себя в офисе. Хакс посмотрел на часы в правом углу экрана. — У меня лекции, так что я могу приехать примерно в половине пятого. — Желательно бы прямо сейчас. — Зачем? — Дело касается дома, совладельцем которого вы являетесь. — Дом? — с глупой интонацией переспросил Хакс. — А что случилось? — Все подробности при личной встрече. Я вас жду. Хакс недолго пребывал в растерянности. Он отправился к замдекана и сообщил, что у него безотлагательное дело и ему необходимо уйти с работы. Хакс ожидал возражений, но мистер Элдон почти сразу же ответил: «Мистер Хакс, ничего страшного, если лекций не будет. Наверстаете упущенное позже, сейчас можете заниматься вашими, кто бы сомневался, неотложными делами».

***

У Хакса перехватило дыхание, когда он увидел Рена, сидящего напротив стола. Хаксу дорогого стоило не выдать своих эмоций. — Добрый день, господа, — сказал адвокат. — Мистер Хакс, мой клиент хотел бы выкупить вашу часть дома. Хакс почти ничего не слышал, рассматривая Рена. Рен был во всем черном, черные очки скрывали глаза. Хакс заметил темное пятно на скуле, которое нельзя было спрятать за очками. — Здравствуй, Кайло, — произнес Хакс как можно спокойнее. — Ты в порядке? — Да, спасибо, — тоже спокойно ответил Рен, не поворачиваясь к Хаксу. — Истек срок армейского контракта? — Да. — Итак, мистер Хакс, вот документ, вы должны поставить под ним свою подпись. Все расходы мой клиент берет на себя. Вы получите деньги в течение двух дней. — Если захочешь что-то взять из дома, то пожалуйста. — Рен был сильно напряжен, Хакс видел это по неестественно выпрямленной спине и чуть подергивающимся пальцам правой руки. — Мне ничего не надо. Ты окончательно все решил? — Хакс прикоснулся к руке Рена. — Да. — Ладно. Все равно я там не живу. — Хакс подписал документ. — Это все? — Да, мистер Хакс, спасибо за сотрудничество. — Адвокат собрал бумаги. — Всего хорошего. Хакс первым покинул кабинет. Невысокий парень спортивного телосложения, который стоял, привалившись к стене, окинул Хакса липким взглядом и вошел в кабинет. Хакс не стал далеко уходить. Он остановился неподалеку от здания, внимательно наблюдая за входом. Вскоре показался Рен, идущий под руку с тем самым парнем, которого встретил Хакс у кабинета. Парень открыл машину, помог Рену сесть — при этом Хакс определил, что Рен не двигает левой рукой, — сам сел за руль. Машина уехала. Хакс не знал, что и думать. Первым порывом было последовать за машиной Рена и все выяснить. Хакс уже завел мотор, но не тронулся с места. Он вернулся в кабинет адвоката. — Что-то еще? — удивленно спросил адвокат. — Да. Что случилось с Кайло? — Не думаю, что уполномочен сообщать вам такие подробности. — Я понимаю. — Хакс лихорадочно подбирал слова: — Мы расстались по моей инициативе, но он мне не безразличен. И я вижу, что он в глубокой депрессии. Адвокат посмотрел на секретаря, она едва заметно кивнула. — Мистер Рен был комиссован из-за травм, проходил лечение в военном госпитале. Вернулся в Чикаго день назад и сразу связался со мной. — Кто с ним? — Марк Фергус. Больше я ничего о нем не знаю. Мистер Рен представил его как своего помощника. Хакс поблагодарил адвоката, едва сдерживая злость. Он злился на себя, на Рена и на этого Марка Фергуса. Особенно на последнего, хотя это была иррациональная, ничем не обоснованная злость.

***

— Хочешь чего-нибудь? — Марк вел машину, поглядывая на Рена. — В доме есть продукты? — Нет. — Рен снял очки. — Вроде, вино было, но еды точно никакой нет. — Тогда нужно купить, я приготовлю. — Марк потрепал Рена по плечу. — Или ты хочешь заказать готовые блюда? — Мне все равно. — Рен закрыл глаза. — Абсолютно все равно. — Не расстраивайся, я понимаю, встреча с… — Я не хочу о нем говорить, — резко ответил Рен. — Моя прошлая жизнь тебя не касается. Марк крепко сжал руль, выдохнул и сказал дрожащим голосом: — Да, не касается. Но действия этого человека повлекли за собой лавину событий. Твоя больная спина привела к аварии, в результате которой ты превратился в калеку. Рен дернул головой. — Извини, что напоминаю, но это правда. Не переживай, я тебе помогу. Видишь, ради тебя я уволился из госпиталя. Я тебя не оставлю. И прости, что ударил. Я не хотел. Рен опять дернул головой. — Ты меня довел, понимаешь? — в голосе Марка звучало сожаление. — Ты же знаешь, что можешь довести кого угодно до чего угодно. — Да, могу. — Ну вот, тогда ты меня понимаешь. Извини, я постараюсь больше так не делать. Ты мне веришь? Рен сложил очки в верхний карман рубашки и ответил: — Верю. Вот ключи, — он вручил Марку связку ключей на цепочке. — Тебе они пригодятся. Дом на сигнализации, я позвоню в охранное агентство и назову кодовое слово. Иначе приедет полиция.

***

Рен отказался от помощи Марка, когда попал в дом. Он очень плохо видел, но различал окружающие предметы. Кнопки на панели сигнализации пришлось нажимать Марку. В своем кабинете Рен наклонился и провел здоровой рукой по полу, отыскивая осколки и обломки. Пол был чистым. Рен знал, что в доме никто не убирал с того момента, как он уехал. Он прошел в кабинет Хакса и обнаружил, что и там пол чистый. Одеяло исчезло. Рен добрался до спальни и нашел одеяло аккуратно сложенным на кровати. Кто-то побывал в доме в отсутствие Рена. Впрочем, Рен недолго раздумывал, кто именно. Хакс так и не вернул ключи, значит, он приезжал и зачем-то убрал мусор. Рен лег на кровать, чувствуя себя бесконечно усталым и несчастным. Он хотел слышать голос Хакса, хотел, чтобы к нему прикасался только Хакс, и никто другой. — Красивый дом, — с восторгом сказал Марк. — Ты что, спишь? — Нет. — Тогда вставай, нужно пообедать и принять лекарства. Я разложу их в таблетнице. — Я не хочу принимать лекарства. — Я знаю, но это необходимо. Ты же не хочешь, чтобы спина снова болела? И офтальмолог сказал, что улучшение возможно, но при условии, что ты будешь придерживаться врачебных предписаний. Рен встал, хотя ему совершенно не хотелось двигаться. Марк подхватил его под руку. — Я отлично знаю свой дом, — огрызнулся Рен. — Не надо меня водить. — Отсчитай шаги от кровати до лестницы. Запомни цифру, и так насчет всех остальных расстояний. — Марк погладил его по волосам. — Я помогу тебе принять душ. — Да не надо, — уже без прежнего напора ответил Рен. — Обед я заказал, скоро доставят. Потом я съезжу в магазин и куплю продукты. Ну, ты скажешь мне спасибо? Или так обойдемся? — Спасибо, — без энтузиазма сказал Рен. — Спасибо, Марк, — поправил Марк. — Ну? Рен повторил за ним, заметно разозлившись. — Если будешь злиться, то я могу ничего этого не делать. — Марк помог ему спуститься на первый этаж. — Живи один, впрочем, ты можешь нанять кого-нибудь. Я же не прошу ни цента, более того, я искренне желаю тебе добра. Рен достал бумажник и отдал его Марку: — Заплати за доставку обеда. — Прекрати, — Марк вернул бумажник. — У меня есть свои деньги. — Они закончатся, ты не работаешь. — Когда я буду уверен, что ты способен обходиться без меня, то устроюсь на работу. Это не проблема, поверь. Марк провел Рена в столовую. После обеда он убрал тарелки, принес таблетницу и стакан воды. — Держи, — Марк положил на ладонь Рена несколько таблеток и капсул. — Давай, не капризничай. Вот, молодец, теперь проглоти и запей. Рен с очень несчастным видом подчинился. — Нужно разрабатывать руку, но не сегодня. Ты отдыхай после перелета, а я уберу в доме. Пыль вокруг. — Я приглашу служащих из клининговой компании. — Да зачем деньги зря тратить? — Марк приобнял Рена. — Я все сделаю сам. Тебя куда отвести? В гостиную? Хотя нет, там нужно ковровое покрытие почистить. Я все найду сам. — В спальню. — Хорошо. Давай, считай шаги. Не хочешь? — Отстань от меня, — простонал Рен. — Не надо так опекать. Марк обиженно ответил: — Как хочешь. Я начну уборку с кухни. Рен почти без приключений дошел до лестницы, но споткнулся на первой ступеньке. Выругавшись, он поднялся на второй этаж. В ванной на Рена навалилась сонливость, это показалось ему более чем странным. Рен умылся холодной водой, но его неудержимо клонило в сон. — Ну и ладно, все равно ни на что не способен, — негромко сказал Рен. — Буду спать.