The Same Old Bitter Things

Две недели отпуска. Словно мечта, ставшая реальностью. Или должна была ею стать. Родители Илая потребовали, чтобы он прилетел домой, даже несмотря на то, что дорога до Лайсатры в один конец занимала несколько дней, и он сможет остаться там лишь на неделю. Это должна была быть первая их встреча с выпуска из Академии, который был очень и очень давно, и в тот раз они прилетали ненадолго, но… Они захотели, чтобы Траун тоже прилетел. И у них для этого могла быть лишь одна причина. А еще они хотели, чтобы Илай попросил Трауна кое о чём… И это… Это было самое худшее. Но он обещал спросить. Траун уже знал о намечающейся поездке. И сразу согласился. Черт, он даже казался несколько взволнованным. Озвучить просьбу значило убить это чувство, но Илай должен был это сделать. Так что Илай собрал волю в кулак и вошел в их общую каюту. — Родители сказали спросить у вас кое-что, прежде чем мы прилетим, — проговорил он, морщась даже до того, как задал сам вопрос. Но отступить он уже не мог. — Очень хорошо. И что же? — спросил Траун. — На самом деле это не совсем вопрос, скорее просьба сделать кое-что… — Илай ходил вокруг да около. Щеки его пылали. Черт, да всё его тело пылало. — Я сказал, что спрошу, поэтому пришёл, но, конечно, могу передать им, что вы ответили «нет», я имею в виду, это же очевидно… Знаете что? Я могу взять всю вину на себя. Я просто скажу, что струсил и не стал спрашивать. Тогда у них не будет причин винить вас. Это же будет не ваша вина, а моя. Мне вообще не нужно было обещать им спрашивать, но я уже пообещал. Ох, ладно. Я просто передам им, что вы сказали «нет». — Энсин Вэнто, — медленно проговорил Траун. — Полагаю, вам лучше сесть. — Он замолчал, ожидая. Илай сел. — Чего хотят ваши родители? Илай сглотнул. — Они… они хотят, чтобы вы носили солнечные очки, — вот оно. Это был конец. И теперь пути назад точно не было. Илай даже не мог представить себе возможную реакцию Трауна. Он не осмеливался даже взглянуть на него. — Я скажу им, что не спрашивал. Нет, лучше так. Я скажу им, что не спрашивал, потому что вы решили провести отпуск в другом месте. Что вы не захотели прилетать, и возможно всё обойдется. — Полагаю, это потому что они светятся? — ровным голосом поинтересовался Траун. — Э… типа того, — начал Илай, закрывая лицо руками. Голос его звучал приглушенно. — Помните, я рассказывал вам легенды о чиссах? И об их глазах? — Понимаю, — понизив голос, ответил Траун. — Ага, вот так, — признал Илай. — Я говорил им, что это всё неправда, но они мне не поверили, и теперь хотят, чтобы вы носили солнечные очки. — В таком случае, можете им передать, что я выполню их просьбу, — спокойно отозвался Траун. В горле у Илая встал комок. — Вы шутите, — выдохнул он. — Вообще-то нет, — сказал Траун. — Солнечные очки не окажут на меня никакого эффекта, но смогут успокоить ваших родителей. Они всего лишь жертвы дезинформации. Если бы я стал возражать, их страхи только увеличились бы. Возможно, к концу нашего визита мы сумеем преодолеть эту проблему. Илай вовсе не было уверен, что его родители «всего лишь жертвы» чего бы то ни было, но ведь Траун согласился, и, ну… Так ему не придется лететь в одиночку. — Вы уверены? Вам не обязательно лететь. Вам правда-правда не обязательно. — Мне известно, что я свободен в своем выборе, энсин. Спасибо. И да, я уверен. Траун, вероятно, считал, что это будет интересная поездка для них обоих. Служба на «Багровом вороне» никогда прежде не казалась Илаю такой привлекательной. *** — Хорошо, и помните, следуйте моим указаниям. Во имя Силы, не зовите меня энсином. Конечно, это всплывет каким-нибудь образом, но для всех будет лучше, если не вы первый поднимете эту тему. Постарайтесь не говорить слишком много. И не делать резких движений. Простите за это, Траун. Правда. Поверить не могу, что заставляю вас это делать, — Илай поморщился, осознав, что опять сорвался на сбивчивую речь. — Еще раз, эн… Илай, это мой собственный выбор, — мягко проворчал Траун. Илай не чувствовал пальцев ни на руках, ни на ногах, но все остальное тело было горячим и напряженным. Он попытался убедиться, что всё еще дышит. Он дышал, но часто и мелко. Илай вдохнул столько воздуха, сколько вместили легкие, и как можно медленнее выдохнул. — И еще одно, пока мы не дошли: попробуйте улыбаться. Я знаю, что чиссам это чуждо, и сам уже привык к этому, но помните, мои родители не часто контактируют с не-людьми. Сперва вы покажетесь им немного пугающим. — Я приму это к сведению, — ответил Траун. Илай рискнул поднять взгляд. Понять, как Траун относится к тем или иным вещам, было всегда очень трудно, но Илай медленно учился распознавать крошечные различия в движениях и речи, которые выдавали эмоции чисса. В данный момент Траун казался действительно спокойным. Даже уверенным. Таким же уверенным, как в тот день, когда впервые предстал перед императором. Как ему это удается? Дом уже было видно. Солнце садилось где-то за ним, исчезало за горизонтом, окрашивая стога сена в теплый золотой цвет. Небо по-прежнему было розовым, переходящим высоко над землей в синий. Если бы Илай не знал, что возвращение домой обернется катастрофой, он был бы счастлив оказаться здесь. В космосе ты забываешь о таких простых вещах, как закаты. Иногда Илай думал, замечает ли их кто-нибудь на Корусанте. Илай все еще замечал. Траун куда-то делся, Илай оглянулся. Чисс стоял в нескольких шагах позади, глядя на горизонт. Возможно, он тоже все еще замечал. Глядя на чисса, стоявшего посреди золотисто-желтого поля, вместо привычной униформы одетого в рубашку в черно-красную клетку, с этой его синей кожей и светящимися алыми глазами, обращенными к заходящему солнцу, Илай позволил себе улыбнуться. — Должен признаться, Илай, я никогда раньше не видел столько оттенков желтого в одном месте, — сказал Траун, поймав взгляд Илая. — Мой родной мир покрыт льдом. В нем есть и свои чудеса, но ничего похожего на это. Это весьма артистично. — Рад, что вам нравится. Правда, рад, — ответил Илай, отворачиваясь к солнцу. Оно опустилось еще ниже, четко очертив дом его детства. Пункт их назначения. Улыбка на лице Илая застыла, а потом, когда он снова обернулся на Трауна, вовсе сползла с лица. — Пойдемте, они наверняка уже беспокоятся, почему нас еще нет. Траун дважды моргнул, заставляя зрение снова сфокусироваться на Илае. Выражение чистого восхищения в его глазах, которое Илай заметил всего мгновение назад, исчезло, сменившись привычным пустым, анализирующим взглядом. Траун надел солнцезащитные очки, и Илай больше не видел его глаз. Это было несправедливо. Но родители Илая редко были справедливыми. *** — Илай, дорогой мой, как же долго! — воскликнула мать, крепко обнимая его. Илай так же крепко обнял в ответ. Посмотрев поверх плеча матери, он увидел отца, стоящего в дверях. Ноги широко расставлены, одна рука на косяке, в глазах что-то вспыхивает. Илай встретился с ним взглядом и улыбнулся. — Как хорошо вернуться, мама. Привет, пап, — произнес он. Взгляд отца переместился за спину Илая, и глаза его потемнели. — О, да! — Илай легко, беззаботно рассмеялся. Он разжал объятия и отступил в сторону. — Чуть не забыл. Полагаю, раз вы уже встречались, представлять вам Трауна не нужно. Траун склонил голову. — Для меня большая честь получить приглашение провести в этом доме неделю вместе с вашим сыном, — сказал он. Радостная улыбка матери застыла на ее лице. Отец не двинулся с места, только дыхание стало чуть глубже. Словно Илай держал в руках бомбу, таймер которой достиг нуля. Илай чуть улыбнулся одним уголком рта, глаза его блеснули, он посмотрел на мать. — Мы решили, что он разместится в моей комнате, да? Если вы уже поужинали, я что-нибудь нам приготовлю. Мы долго добирались сюда, знаю. И уже поздно. — Нет-нет, мы ждали вас, — поспешно ответил отец. Глаза его ярко заблестели. Илай ощутил, как скручивается живот. Есть ему совершенно не хотелось. — Правда? Спасибо, — с легким смешком ответил он. — Но вам не нужно было ждать нас. — Я не знала, что он… — взгляд матери метнулся в сторону Трауна, — ест. — О, это не проблема, — заверил её Илай. — Траун никогда не был привередливым, и, насколько мне известно, чиссы едят то же, что и мы. Правда, Траун? — спросил он, смотря Трауну прямо в глаза. — Верно, — подтвердил тот. — О, — без эмоционально произнесла мать. — Входите же. Илай, не забудьте снять обувь перед тем, как войти в дом. Не знаю, чему вас там учат в Срединных Мирах, но мы здесь придерживаемся старомодных манер. Илай усмехнулся. — Конечно, мам, — он снял ботинки, убедился, что Траун сделал то же самое, и подхватил их сумки. — Я покажу Трауну комнату и где можно умыться. Он уже был на полпути к комнате, когда услышал: — Твоя бабушка придет завтра. Она ждет не дождется услышать о твоих космических приключениях. — Отлично! Обсудим все после ужина, ладно? — отозвался Илай. — Хорошо, Илай, — ответила мать. Илай практически дотолкал Трауна по коридору до своей маленькой спальни. Там ничего не изменилось со времени его отлета. Даже кровать все еще была не убрана. Но Илай не смог себя заставить разобраться с этим. Были более важные проблемы. Он бросил сумки на пол и почти бегом вернулся к двери. Взялся за ручку, опустил вниз, второй рукой осторожно, бесшумно толкнул дверь, после чего разжал пальцы. Дверь закрылась. Илай повернулся к Трауну, уже снявшему очки и выглядевшему совершенно растерянным. Илай приложил палец к губам и прислушался. Отец по-прежнему был на кухне вместе с матерью. Опустив палец, Илай заставил себя вдохнуть. — Илай, что случилось? — спросил Траун. — Не могу поверить, что так переживал из-за ужина, — ответил Илай. Траун нахмурил брови. — Тогда из-за чего вы переживаете? — Нет, вы не поняли. Ужин будет чудовищен. Переносимым, но ужасным. Но бабушка завтра? Так… Не волнуйтесь на этот счет, ладно? Просто продолжайте вести себя так же, как сегодня. Говорить буду я. — В настоящее время я не волнуюсь, — отозвался Траун. — Ужасная ошибка с вашей стороны, — вздохнул Илай.