Horror story

Не то чтобы Альфред никогда не встречал Кларка на пороге, когда тот вечером проскальзывал в особняк, но делал это крайне редко. Кларк подозревал, что причина такого поведения дворецкого весьма прозаическая – Альфред догадывался, что встречи с ним в подобных обстоятельствах Кларка чрезвычайно смущают. Так оно и было. Однако идея тайком влетать в окно спальни Брюса смущала Кларка ещё больше – это было бы совсем уж невежливо и выдавало бы его с потрохами, плюс каким бы путём Кларк ни попадал в дом, Альфред всё равно был бы в курсе, и это «он знает, что я знаю, что он знает» сделало бы их неизбежные встречи ещё более неловкими. В общем, Альфред обычно демонстрировал похвальную тактичность и щадил нелепую стыдливость Кларка, тем не менее сегодня он его явно поджидал. Так что, позволяя Альфреду взять его пальто и бормоча что-то смутно любезное, Кларк успел навоображать себе всякие ужасы, вплоть до грядущего прямого запрета впредь объявляться в этом доме. Альфред предложил Кларку чашечку чаю, Кларк потупился и отказался. Альфред деликатно откашлялся, Кларк напрягся. – Не будете ли вы так любезны уделить мне пару минут своего времени, прежде чем подниметесь наверх? – Разумеется… эээ… Альфред. Чем я могу вам помочь? – Полагаю, что это я смогу помочь вам, мистер Кент. Я счёл своим долгом предупредить вас, что мистер Уэйн слегка простудился. – Мистер Уэйн… сделал что?.. – Кларк удивлённо заморгал. – Подхватил незначительный насморк. Такое порой случается даже с самыми крепкими из нас. Кларк рассмеялся от облегчения: – Всего-то? Я уж думал, речь пойдёт о чём-то ужасном. Альфред со вздохом покачал головой: – Поверьте мне, мистер Кент, я бы не стал затрагивать эту тему, если бы не... Простуженный мастер Брюс – это самое ужасное, с чем вам доводилось в жизни сталкиваться, а я прекрасно осведомлён о вашей небольшой неприятности с Думсдэем. Что бы ни ждало вас за дверью спальни, сохраняйте спокойствие, будьте мужественным, и пусть мысль, что мистер Уэйн никогда не болеет больше двух дней кряду, придаст вам сил. – А вы разве не?.. – А я с огромным облегчением воспользуюсь шансом, который мне предоставило ваше появление, и уступлю вам удовольствие усмирения этого дракона. Горячую воду вы найдёте на кухне, лекарства – в аптечке в ванной, виски – в баре. – Едва ли Брюсу… мистеру Уэйну сейчас будет на пользу алкоголь. – О, это для вас, сэр. Альфред отвесил изящный полупоклон и скрылся в одном из бесконечных коридоров первого этажа, оставив Кларка собираться с духом. Не то чтобы Кларк никогда испытывал страх, но чужая простуда такового ему не внушала – ровно до этого момента. Впрочем, трепетать перед чужими дворецкими ему тоже раньше не приходилось.