He Is My Master

Часть 9. Только на бумаге? — Хорошо. Ты готов? Соник едва заметно кивнул. Шэдоу распахнул дверь, и два заострённых силуэта бесшумно скользнули в коридор; было далеко за полночь. Ни мягкие подошвы кроссовок Соника, ни слегка светящиеся двигатели, встроенные в коньки Шэдоу, не издавали никаких отчётливых звуков, пока две тени крались во мраке. Обе двигались со скрытностью, подвергавшей сомнению их неистовые атаки в бою. Ни одной из них не было в новинку идти на миссии, требовавшие незаметного проникновения на базу. Когда призрачные фигуры перебегали из угла в угол, треугольные уши дёргались, улавливая даже самые тихие звуки, издаваемые стражниками за коридоры от них; тени инстинктивно прятались от охраны. Обе стройные фигуры двигались синхронно, в идеальной гармонии — взгляда и кивка было достаточно, чтобы понять, когда бежать и когда прятаться. Соник подумал, что это было почти весело. «Будто мы с Шэдсом годами пробыли вместе», — подумал он. — «Странно, но, может, это только потому, что мы с ним самые быстрые существа на свете — теперь я не единственный в своём роде…» Это было довольно приятной мыслью, если можно так выразиться. Соник даже погрузился в неё, и лёгкая улыбка играла на его губах до тех пор, пока они не остановились у двери. — Здесь? Шэдоу кивнул, затем тихонько приоткрыл дверь и быстро заглянул внутрь. — Да, — прошептал он. — Когда Блэк Дум не сидит в тронном зале, занимаясь государственными делами, он обитает в этих покоях. Рабыня-уборщица показала их мне. — Рабыня-уборщица? Это была мангуста? — Это хоть сколько-нибудь важно? Она была просто рабыней, — прошептал Шэдоу, снова начиная слегка раздражаться. — Шэдс! Она такая же личность, как и мы с тобой! Ты мог хотя бы побыть вежливым и спросить её имя или ещё что-нибудь! — зашипел Соник позади него, осторожно ступая в большую, похожую на офис комнату; посреди переполненных бумагами и документами шкафов и полок возвышался огромный письменный стол, застланный картой. — Соник, мы должны пройти через это снова? Радуйся, что не стал настоящим рабом, и оставь эту тему в покое. — …мы ещё не закончили, — слегка угрюмо ответил синий ёж перед тем, как спросить: — Так, куда ведёт эта дверь? В его спальню? — любопытная рука в белой перчатке уже открывала вход. — Соник! Что, если-? – напряжённо зашипел Шэдоу, но волноваться было незачем. Там действительно была вторая комната с (буквально) королевских размеров кроватью, но она тоже была пуста. — Фух. Где он? — полюбопытствовал Соник. — Разве он не должен уже спать? Все нормальные люди уже давно спят… — это было подчёркнуто зевком. — И ты думаешь, что «нормальный человек» — это подходящее определение для Блэк Дума? — сухо возразил Шэдоу, осмелившись слегка повысить голос, потому что казалось, что они были наедине. — Давай начнём поиски Изумруда. Если он где-то в замке, то он должен быть здесь. Соник кивнул, и оба ежа продолжили вчерашние поиски. Иссохшие бумаги были тщательно проанализированы, старые, украшенные гербами сундуки — открыты, а жуткие картины — сняты со стен: вдруг там какие-нибудь скрытые ниши, в которых можно спрятать какие-нибудь волшебные самоцветы безумной силы. После двух часов сосредоточенных поисков Шэдоу вдруг заметил, что Соник остановился. Синий ёж в ошейнике стоял у стола и читал бумаги в слабом лунном свете, льющемся из окна. Шэдоу шагнул к нему хмурясь. — Что это? Ты что-то нашёл? Персиковые губы немного подвигались перед тем, как раздался звук. — …да. Документы на владение мной. — Что? Дай мне взглянуть, — Шэдоу протянул покрытую чёрной шерстью руку и ухватил край бумаг, которые Соник не держал в данный момент. Тот почувствовал, что ему этого не хотелось, и слегка смутился, пока они оба читали содержащуюся в листах информацию. Это было неприятное чувство, и синему герою приходилось постоянно напоминать себе, что это всё на самом деле было не о нём, потому что никто не мог собрать эти данные за то время, которое он пробыл в этом измерении, но всё же… Если бы это не звучало настолько нелепо, Соник мог бы сказать, что он чувствовал себя почти изнасилованным. Изумрудные и алые глаза блуждали по странице… Документ на Владение Предмет: Постельный Раб (1) Пол: Мужской Вид: Ёж Цвет шерсти: Королевский синий/ Персиковый Рост: 3,28 фута Вес: 74 фунта Возраст: (предположительно) 17 лет Место рождения: Остров Рождества Последняя цена: 765 золотых колец Отличительные черты: шесть больших игл на голове/ две средних иглы на спине/ радужка зелёного цвета/ немного изогнутый синий хвост/ худощавое, аэродинамичное телосложение/ очень длинный нос История тренировки: Возраст на момент поимки: 15 лет (предположительно) Сломлен: Частично Завершена начальная тренировка раба: Да Завершена Специальная Тренировка как Постельного Раба: частично Раб: девственный Дополнительная информация для Владельца: Раб ещё не сломлен до конца, но уже проявляет покорность по отношению к определённым лицам. Необходим присмотр, так как присутствуют сильные порывы к бегству. На данном этапе Специальной Тренировки раб уже привык быть ограниченным предметом-посредником, но пока не может быть использован без полной фиксации всех конечностей, так как- — Думаю, хватит обо мне, — произнёс Соник, вырвал бумаги из рук чёрного ежа и прижал к груди. На его щеках играл лёгкий румянец. Шэдоу не поднял руку, чтобы остановить его, лишь устремил на Соника любопытный взгляд. Синий ёж быстро отошёл на пару шагов от Шэдоу, туда, где он нашёл бумаги, и всё это — умудряясь не глядеть своему якобы владельцу в глаза. Шэдоу поджал губы. — Эта информация верна? — Что?! — Соник резко поднял голову. — Откуда мне вообще знать, я никогда не… Никогда не… — Соник пытался выдавить из себя следующее слово до тех пор, пока Совершенная форма жизни не решил проявить милосердие и не перебил его. — Не это. Я имел в виду остальные данные: вес, рост и другие. — Ну… Да. По большей части, в любом случае. Думаю, я немного тяжелее, но всё остальное… Слова ненадолго повисли в воздухе, неуклюже трепеща, словно бабочки со сломанными крыльями, а невысказанные вопросы и догадки мгновенно сделали воздух тяжелее. — …получается, тут правда был такой же ёж, место которого я занял, — наконец выдавил Соник. Его горло пересохло. Конечно, это не должно было его удивить. Он встретил Наклза, Джета, Эспио и Блэк Дума; теперь, когда он об этом задумался, даже та мангуста стала удивительно похожа на одну подающую надежды певицу там, дома… Естественно, что в этом измерении был и сам ёж Соник. Но, пока ты не увидел его своими глазами, твой двойник кажется таким… Нереальным! Соник ещё раз изучил бумаги, и ему становилось всё жарче с каждой прочитанной крупицей информации о том безымянном синем еже-рабе, и что они уже осмотрели, и… Что делали с ним… Он вздрогнул. — …фальшивка? Ты в порядке? — голос Шэдоу вырвал его из череды мрачных образов, которые сейчас усердно показывал его театр разума, и Соник поднял взгляд. — …ух-х, да. Да. Я просто — Шэдоу, если я разорву эти штуки в клочья, местная версия меня будет свободна? — спросил он; изумрудные глаза пристально изучали лицо чёрного ежа. Шэдоу вздохнул, увидев в них надежду. — Нет. Мне жаль, но по законам этого мира раб получает свободу только одним путём – после смерти. Они… Не люди для них, понимаешь? И, судя по тому, что я читал, тот, кто не является личностью, не может быть гражданином. Если ты разорвёшь эти бумаги, то вскоре будешь заклеймён снова кем-нибудь другим. — Ох, — герой в ошейнике снова глянул на бумаги, и на его лице отразилось что-то между злостью и отвращением. — Тут так много… И это всё… — Соник скривил лицо, скользнув взглядом по страницам, и наконец оторвал глаза от бумаг, явно не желая читать дальше. Он слегка беспомощно посмотрел на Шэдоу. — Шэдоу, как думаешь, на что эта другая версия меня вообще похожа после этого всего? Как думаешь, на что похожа другая версия тебя самого? Чёрному ежу было нечего ответить. Он попытался представить Соника таким же, как остальные рабы: кем-то умоляющим, подчиняющимся и всхлипывающим, но это попросту не сработало. С другой стороны, он с пугающей простотой мог представить себя Принцем с быстрой походкой, равнодушно карающим направо и налево, — если бы Марии не было (и, кажется, в этом измерении её действительно не существовало), то, Шэдоу знал, он вырос бы хладнокровным убийцей, кем-то, кем, он знал, он всё ещё мог стать… Но, глядя на Соника, который всё ещё читал документы, прикусив губу и подёргивая ушами, со сменявшимися в глазах виной, смущением и — всё чаще и чаще — медленно растущим гневом, Шэдоу был более чем рад, что он не был таким. Что он был собой. Что он всё ещё мог… Наладить отношения с Соником. Увидеть в нём больше, чем вещь. Почувствовать что-то, когда их глаза встречались. Что ему было не всё равно. «Думаю, я хотел бы встретиться с этим моим двойником. Интересно, насколько же он не похож на меня…» — Шэдоу? — Да? — Как думаешь, куда на самом деле исчезли Соник и Шэдоу из этой реальности? Ежи обменялись взглядами, потому что в их головах мелькнула одна и та же мысль. — Они не здесь. — Нет. Явно. — Мы здесь. — Да. — Так это значит… — сказал Соник, медленно поднимаясь со стола, на котором сидел.

xxx

— Так в чём твоя проблема? — хмуро спросил Наклз по прибытии в Мистические руины. На месте он встретил крайне встревоженного Тейлза. — Моему старшему брату промыли мозги — вот в чём моя проблема! — маленький лис чуть ли не стонал, показывая на свою мастерскую/дом. — Наклз, тебе нужно остановить Шэдоу, потому что он… Он… Делает с ним всякие штуки!

xxx

— …это значит, что Изумруд нужно найти очень, очень быстро, — закончил Шэдоу за Соника. — Не хочу и думать, что случится, если другая версия меня на самом деле разгуливает в нашем измерении. — Ага, — угрюмо констатировал Соник. — Чувствую, когда вернёмся, либо GUN, либо психушка заинтересуется нашим случаем. Или обе сразу. — Определённо, — согласился Шэдоу. — Эти двое из средневековья. Не хочу даже думать о том, какой хаос они могут устроить. — Ага… — кивнул синий герой, понизив голос. Оба на пару мгновений уставились в сумерки. Затем: — Шэдс? — Да? — Как думаешь, этот другой Шэдоу хорошо относился к своему Сонику? — тихо спросил Соник, не глядя на своего якобы хозяина. «Своему Сонику». Как странно. Шэдоу некоторое время изумлённо рассматривал героя в ошейнике, и его ответом была лишь тишина. Он покачал головой. — Я правда не знаю. Мы можем лишь понадеяться и постараться вернуться так быстро, как только можно. — И освободить рабов перед этим, — быстро вставил Соник своим обычным весёлым тоном, что означало конец их странной беседы. — Ты не отступишься от этого, верно? — спросил Шэдоу, приподняв надбровные дуги. — Нет. Теперь точно. Я имею в виду… — Соник кинул взгляд на бумаги в своих руках, которые утверждали, что он был продан, куплен и теперь находился во власти Шэдоу, несмотря на настойчивые заявления о своей личной свободе. Он сглотнул. — …это неправильно, Шэдоу. Ты знаешь, что это не так. Шэдоу снова смерил взглядом синего ежа. И тут у него перед глазами встали кое-какие другие бумаги, документы, о которых он давно забыл… Документы, в которых было детально расписано, что проект «Шэдоу» принадлежит профессору Джеральду. Со штампом GUN внизу. Чёрные веки закрыли алые глаза. — …да. Я знаю, что это не так. Синие уши навострились. — Правда? Ты не шутишь? — спросил Соник со всей своей энергией. Его голос был полон робкой надежды. — Это значит, что мы можем-? Шэдоу поднял руку, чтобы остановить его, до того, как Соник сумел сказать что-либо ещё. — Если и только если нам по пути выпадет шанс, то мы что-нибудь сделаем. Хорошо? — Да! — рука в белой перчатке взметнулась в воздух; гибкое тело королевского синего цвета изогнулось от радости, когда Соник издал победное восклицание. — Я знал, что мы на одной стороне, Шэдс! И Шэдоу не мог сдержать слабую улыбку при виде этого. «Если бы я владел тобой, Соник, я никогда бы не дал тебе повода быть несчастным». Вслух он сказал: — Тебе стоит вести себя потише. Мы тут незваные гости, в конце концов. — Да-да, — отмахнулся от него Соник. — Знаешь, не будь ты всё время таким стоиком, я бы тебя сейчас обнял. Чёрный ёж едва слышно фыркнул в ответ на это, и оба ежа вернулись к своей задаче — Изумруд ещё не был окончательно ими позабыт. Но раннее утро парочка встретила с пустыми руками, и у них всё ещё не было ни единой зацепки. ― Проклятье, — пробормотал Шэдоу. — Нужно уходить, пока никто не пришёл доставить завтрак. Кажется, у меня нет выбора — я должен прямо спросить у Блэк Дума, где бы этот псих ни был. — Хм-м… — пробормотал Соник, расплывчато соглашаясь. Он почти уснул стоя. ― Давай. Идём. — Ага… — синий ёж устремился было вперёд, но последний взгляд, брошенный на оставленные позади документы на владение им, казалось, натолкнул Соника на мысль. — Знаешь, что правда странно? — У меня есть чувство, что ты скажешь независимо от того, волнует меня или нет, — ответил Шэдоу, открыв дверь и придержав её для Соника, когда они вышли из комнаты и направились к своим покоям. — В дополнительной информации обо мне на тех бумагах. Они предлагали использовать меня в качестве посыльного после окончания тренировок, потому что я могу передвигаться со скоростью до семидесяти миль в час. — И? — спросил Шэдоу, неуверенный ни в том, последует ли сейчас тирада о насилии над рабами, ни в том, почему Соник вспомнил об этих деталях именно сейчас. — Ну, это слишком медленно. Я могу разогнаться до двух Махов, даже не вспотев. Как думаешь, почему Соник из этой реальности не такой быстрый, как я? Даже не сверхзвуковой? Шэдоу замолчал на минуту. Затем: — …у него нет обуви. Его ноги сгорели бы из-за трения. Чёрный ёж быстро глянул на собеседника и увидел, как похолодели изумрудные глаза. — Ясно, — сказал Соник, сглотнув и наверняка представив себе жизнь без скорости. Он снова пожалел версию себя из этой реальности. — Но… Семьдесят миль в час — это довольно быстро для всех остальных. Думаю, он смог бы ускользнуть от кого угодно, кто попытался бы его схватить. Почему… Почему, как думаешь, он всё ещё не сбежал? — спросил Соник, входя в покои Принца и тяжело опускаясь на кровать. Синий ёж буквально излучал усталость. Шэдоу не смотрел на героя в ошейнике, когда отвечал, и голос его был тих: — Может, потому что тому Сонику нравился его хозяин. Изумрудные глаза удивлённо поднялись в ответ на это, но чёрный ёж уже отвернулся, чтобы засунуть испорченный ковёр под комод. «Но… Но ты мне нравишься… Шэдоу…» — чуть не ответил Соник, если бы это не звучало так… Ненормально. Он попытался найти какие-нибудь более подходящие слова, но к тому моменту его уже сморил сон, и, когда Шэдоу снова повернулся, ему оставалось только накинуть одеяло на тело его псевдораба, самопровозглашённого соперника, прекрасного питомца… И непризнанного возлюбленного и друга. Продолжение следует…