He Is My Master

Часть 8: Возвращение Соник медленно брёл назад по коридорам замка и размышлял о том, когда именно его жизнь стала гораздо сложнее по-настоящему быстрого бега и разрушения телевизоров, спрятанных среди пальм. «Я не могу бросить моего хозяина». Эти слова вырвались до того, как он смог сдержать себя. Почему он произнёс их? Он издал нервный смешок, когда рука в перчатке наткнулась на ошейник. «Я ведь правда не начинаю думать о Шэдоу, как о «хозяине», да? Я ему не питомец и тем более не раб». Соник в замешательстве потёр лоб и ускорил шаг, не желая думать об этом всём. Ему действительно нравилось быть рядом с Шэдоу. До сих пор он всегда объяснял это тем фактом, что чёрный ёж был достойным противником — и на данный момент он больше не пытался убить Соника сразу же, как только тот попадал в его поле зрения. Да, Соник даже надеялся, что они смогут стать друзьями — хотя бы с натяжкой — со временем… «Но не моим хозяином», — мысленно добавил синий герой. Потом он потряс головой. Просто этот сумасшедший мир действует ему на нервы. Плюс тот факт, что Шэдоу действительно начал нравиться ему чуть больше после времени, проведённого ими здесь… «У него есть чувство юмора, он умный, ещё ему нравится обмениваться шутками и он на самом деле беспокоится не только об этой своей мёртвой Марии, но и о других людях. Он просто… Никому это не показывает. Только мне». По неизвестной причине Соник внезапно почувствовал себя чуть-чуть польщённым. «Хорошо, может, то, что мы оказались в этой дыре, не так уж и плохо, — заключил он. — Если в конце концов мы сможем стать друзьями или кем-то в этом роде, то я даже согласен поносить этот грёбаный ошейник чуть-чуть подольше. Но я, повторяю, не становлюсь питомцем или чем-то в этом роде». В этот момент он завернул за угол и столкнулся лицом к лицу с Лазарем. xxx Шэдоу одиноко стоял в своих покоях, уперев руки в боки и хмурясь. Соника здесь не было. Он только что пришёл с занятий (которые длились весь, чёрт возьми, день), причём в середине Лазарь оставил его под присмотром одной вредной богомолихи, которая намеревалась научить Шэдоу должному столовому этикету и всё время щёлкала своими отвратительными жвалами. Чёрный ёж заработал себе нервный тик (и желание вонзить десертный нож в какое-нибудь особенно неприятное для насекомого место) всего через десять минут пребывания в её компании. А потом, когда он возвращался назад, каждый стражник бегал по замку в каких-то лихорадочных поисках и толкал его по пути. Хорошо, ладно. Всего один стражник его толкнул. Но толкнуть Шэдоу — ошибка, которую обычно совершали один раз в жизни. «Всё же, — думал Совершенная форма жизни, — может, даже этот особо тупой носорог сможет ходить снова через пару дней». Да, всё, чего он теперь хотел — это пара часов тишины и покоя. Затем, разумеется, дверь распахнулась с оглушительным БАМ! и его якобы раб быстрыми скачками влетел в комнату, сбив (крайне удивлённого) Шэдоу с ног. — Что за- СОНИК! — Нет времени, Шэдс. Где этот чёртов поводок? Соник уже был снова на ногах и теперь шарил в бумагах на столе, как одержимый. Наконец он схватил кусок кожи так, будто от этого зависела его жизнь. — Поводок, Шэдоу, быстрее! — торопил он, уже привязывая другой конец к металлическому кольцу. Чёрный ёж был ошеломлён, но всё равно машинально подчинился. Из всех слов, которые этот бегун мог сказать, Шэдоу даже понадеяться бы не рискнул, что ему доведётся услышать именно эти. Пока Соник заканчивал с узлом, Шэдоу защёлкнул металлическую застёжку; теперь Соник был привязан к стене. — Хорошо, теперь не мог бы ты наконец объяснить мне, что за-? — начал Шэдоу, но Соник шикнул на него. — Ш-ш-ш! В любую минуту- И тут раздался стук, прозвучавший так, будто кто-то отчаянно стремился избавить себя от необходимости стучать, вместо попросту выбив дверь. — Мой Принц! Это с-с-срочно! Шэдоу тихонько зарычал. — Только не этот тип… Кинув на Соника предупреждающий взгляд, в котором ясно читалось, что Шэдоу знает, что синий ёж каким-то образом стоит за этим всем, Совершенная форма жизни открыл дверь, и Лазарь ввалился внутрь. — Ваш-ш раб, мой Принц! Ваш-ш нахальный раб, с-с-синий ёж, он с-с-сбеж- — Он что, Лазарь? – спросил Шэдоу, делая незаметный шажок в сторону Соника, который, дыша как некто, только переживший избиение, кротко сидел на полу и не поднимал головы. — Он на сво- — он был — то есть, он - ! — Лазарь захлебнулся словами, и Шэдоу поднял надбровную дугу. Тем временем его разум спешно соединял кусочки паззла. Их было не особо много, и на коробке чётко вырисовывался синий ёж, который очень плохо прятался, очень плохо подчинялся приказам, но зато был невероятно хорош в быстрых побегах. — Да? — снова осведомился Шэдоу, и Соник кинул вверх быстрый взгляд, пока Лазарь глазел то на него, то на открытую дверь, то на Шэдоу; рот ящера открывался и закрывался, как у золотой рыбки, которую попросили объяснить принцип работы велосипеда. — Я… Он… В коридоре! Я видел его! — крикнул он, и теперь в его голосе звучало некое отчаяние. Шэдоу вяло понадеялся, что ящер не слышал подавленного смешка со стороны Соника. Вместо этого он положил руку Лазарю на плечи. — Кажется, ты слегка переволновался, Лазарь. Может, стоит работать чуть поменьше, м? — Но… Но… Да, мой Принц, — сдавшись, пробормотал ящер, не рискуя спорить с членом королевской семьи. — Побег другого пленника… Война… Да. Переволновалс-с-ся. Прош-ш-шу прос-с-стить за бес-с-спокойство. Дверь закрылась за ним; рептилия до последнего что-то бормотала и бросала взгляды на Соника, который сопротивлялся сильному желанию нагло ухмыльнуться в ответ. Тем не менее, как только дверь соприкоснулась с косяком снова, радость синего ежа была резко прервана, так как он был вздёрнут за поводок и прижат к стене не на шутку разозлённым Шэдоу. — Оу! Эй! — У меня был очень плохой день, Соник. Теперь скажи мне, почему ты так сильно хочешь сделать его ещё хуже. Соник слабо дёрнулся в хватке, но тщетно. Одна рука оказалась вокруг его шеи; не душила, но давила ровно настолько, чтобы было ясно: это может произойти в любую минуту. Другая схватила оба запястья и прижала их к камню над головой синего ежа, оставив того открытым и беззащитным. Шэдоу был самым сильным из них двоих, и прямо сейчас его рычащее лицо было в дюймах от Соника. — Шэдоу, я- — герой в ошейнике ненавидел сам факт того, что чёрный ёж имел преимущество в силе и мог так легко обездвижить его. Единственный путь к спасению — попытаться лягнуть Шэдоу, но Соник знал, что мышцы его ног были чересчур сильны; несмотря на своё раздражение, Соник не хотел причинять другому ежу настоящую боль. Соник внезапно осознал, как нижние части их тел соприкасались во время борьбы; колено Шэдоу упиралось между его бёдер. Синий ёж дёрнулся снова, отчаянно желая освободиться. — Шедоу, пожалуйста, пусти меня! Облачённые в перчатки чёрные руки резко ослабили хватку, и тёмный ёж отступил, широко раскрыв глаза. На пару секунд повисла тишина, пока оба мобианца пытались осознать только что произошедшее, всё это время не решаясь отвести друг от друга взгляд. Покрытые красными полосами руки опустились и безвольно повисли вдоль туловища чёрного ежа, а изумрудные глаза медленно теряли свой шокированный вид. В то же время синий ёж потирал шею в том месте, где его тащили за ошейник. — Я… Кажется, я сорвался, — сглотнув, выдавил из себя Шэдоу. — Я не хотел. Как это могло случиться? Он потерял самоконтроль перед Соником… Но тут же отпустил, услышав страдальческую мольбу. И то, и другое так ему несвойственно. Обычно он не нападал из-за простой провокации: его темперамент был намного спокойнее. И, когда он нападал, его жертва была либо ранена, либо мертва. На этот раз ни тот, ни другой принцип не был соблюдён, и всё лишь из-за этого синего ежа… — Есть такое, — пробормотал Соник, правда, больше раздражённо, чем испуганно или злобно. — И ради чего всё это было? — Я… Я правда не знаю, — Шэдоу отвёл взгляд, не желая смотреть в эти изумрудные глаза, в которых, он знал, его уже ждёт укор за такое неубедительное объяснение. — Я просто — эти занятия длились весь день и до чёртиков мне надоели, я не смог ничего выяснить об Изумруде, я выработал серьёзную неприязнь к женщинам-насекомым, и как только я подумал, что этот впустую потраченный день уже закончился, как ты врываешься внутрь и приводишь с собой этого идиота Лазаря, ставя под угрозу всю нашу маскировку, хотя сегодня утром я сказал тебе не делать глупостей. Я просто… Сорвался, — он закончил, задумавшись, говорил ли он когда-нибудь столько слов подряд со дня смерти Марии. Но было на удивление приятно иметь возможность поговорить с кем-то. — И тебе показалось, что будет так уместно сорваться именно на мне, — ответил Соник; его руки были скрещены на груди, а выражение лица — нечитаемо. — Слушай, я же сказал, что я не хотел! — снова набросился было Шэдоу, но тут же пожалел об этом. Соник не ожидал, что пронзительный взгляд смягчится хоть на самую малость, когда Шэдоу добавил: — …я ранил тебя? — Меня? Нет. Но, если ты ещё хоть раз попытаешься выкинуть что-то такое снова, я так тебе врежу по животу, что придётся надеть футболку, чтобы спрятать след, — сказал Соник, и удивлённые красные глаза резко поднялись, чтобы увидеть, что на самом деле синий ёж широко улыбается и вовсе не держит на Шэдоу зла, вопреки ожиданиям последнего. Соник и впрямь был немного задет этим проявлением жестокости, но сейчас он уже вернулся к своей обычной манере поведения. Он побывал во множестве битв, так что это было далеко не так шокирующе, как могло бы быть. Плюс, тот факт, что Шэдоу отпустил его, как только Соник закричал, говорил о том, что чёрный ёж не хотел навредить ему по-настоящему. Нет, Соника гораздо сильнее поразило другое — ему казалось, будто всё его тело было в огне с тех самых пор, как их бёдра соприкоснулись… И теперь синий герой изо всех сил старался, чтобы смущение не отразилось на его лице, а уж его фирменная улыбка и остроты были великолепным способом этого достичь. Шэдоу покачал головой. — Не стоит, пока мы здесь, — сказал он, чувствуя себя намного лучше и даже немного благодарно за то, что Соника было не так-то просто шокировать. Чёрный ёж шагнул вперёд и несколько неловко протянул руку. — Ты наверняка хочешь снять поводок. Просто постой спокойно… Синий ёж поднял руку. — Угх, нет. Прости, но сейчас время-не-трогать-Соника. Однако, может, я приму твоё предложение позже. — Ясно, — тихо проронил Шэдоу отворачиваясь. И снова отказ синего ежа от помощи ранил сильнее, чем должен был, и, что было ещё хуже, на этот раз именно из-за Шэдоу Соник держал дистанцию. — И, кроме того, думаю, сейчас ты предпочёл бы услышать новости об Изумруде, — добавил Соник, и Шэдоу резко развернулся. — Что? Ты нашёл что-то? — Ага. Впрочем, это касается Блэк Дума. Может, прокрадёмся сегодня ночью в его покои? — предложил синий ёж и опустился на коврик под кольцом, к которому он был привязан. Эта подстилка, наверно, была его кроватью, на которой он должен был спать, но прямо сейчас мнимый раб едва сидел на ней; руки сложены за головой, опиравшейся на стену, ноги согнуты и раздвинуты, ступни на полу. Если судить по этому расслабленному поведению, то поводок, казалось, не особо сильно тревожил Соника. — Нам придётся, — кивнул Шэдоу. — Надеюсь, он спит по ночам и Изумруд хранится где-нибудь, где мы сможем его найти. Откуда ты узнал эту информацию? Соник вздрогнул. — Прокрался на кухню, поговорил с… Рабами, — сказал он с неловкой запинкой, потому что он не смог заставить себя сказать «с другими рабами» в присутствии Шэдоу. Глядя в сторону, он быстро заключил: — Или попытался, во всяком случае. Кажется, его мозг уже переключился на что-то другое, потому что тон Соника внезапно изменился, и синий ёж снова уставился на Шэдоу. — И это снова напоминает мне: Шэдс, мы должны свергнуть Блэк Дума! — Соник поднялся обратно и шагнул вперёд настолько далеко, насколько позволял поводок; его руки были крепко сжаты в кулаки. — Это было, как в кошмарном сне — он и его слуги полностью уничтожили умы тех, кого они подчинили, как будто они чёртовы роботы! Здесь всё гораздо хуже, чем мы думали… Шэдоу, мы должны помочь им. Пожалуйста. На последнем слове их взгляды встретились. И вновь слышать просьбу Соника о чём-либо было совершенно непривычно для Шэдоу, но чёрный ёж понял, что почему-то это действовало на что-то внутри него гораздо сильнее, чем любые крики. Он закрыл глаза. — Посмотрим, что мы сможем сделать. Идёт? К тому же, кое-кто ещё уже пытается освободить их. От удивления Соник навострил уши. — Да? Как? И кто? Шэдоу ходил по комнате туда и обратно. — Я узнал на занятиях, что эта страна постоянно воюет. Другие королевства, которые против рабства, пытаются уничтожить Блэк Дума и освободить рабов. Однако пока их попытки безуспешны, поскольку все остальные государства слишком слабы и, по-видимому, действуют разрозненно. Прямо сейчас соседнее королевство Королевы Алины ведёт сражения, и у его войск в одиночку нет никаких шансов. Впрочем, есть ещё два соседа у этой страны… Но глава одного из них, Король Макс, считает, что рабы — существа, в любом случае неспособные иметь свободу воли, и потому он не уверен, что свержение Блэк Дума будет хорошей идеей и что это стоит того, если помочь рабам уже невозможно. Третье королевство, которое было бы заинтересовано в победе, потеряло своего Принца: он был похищен Блэк Думом, и теперь его держат в заложниках в этом замке, так что они тоже не могут присоединиться к битве, — Шэдоу нахмурился. — Но, я думаю, сегодня Принц сбежал, поэтому весь замок стоит на ушах. Соник внезапно сильно заинтересовался своими пальцами. — Королевство с похищенным Принцем… Это случайно не племя ехидн, нет? — он спросил невинным, как он надеялся, тоном. Шэдоу бросил на него короткий недоверчивый взгляд. — Ты не… — Эй, это был Накз из этой реальности. Что ещё мне оставалось делать? Чёрный ёж бессильно опустился на кровать и прикрыл глаза одной рукой. — Я говорю ему не привлекать внимания. Он идёт и освобождает самого важного пленника во всём замке. — Да, но никто этого не видел! Алые глаза сузились. — Тогда что насчёт Лазаря? — А. Да. Но он увидел меня только потом, а затем он допустил ошибку. — Какую ошибку? Соник широко улыбнулся. — Он моргнул. — Ясно, — сухо произнёс Шэдоу, зная, что это дало Сонику достаточно времени, чтобы исчезнуть за ближайшим углом. По факту, единственным, кто мог удержать Соника в поле зрения, когда лазурный вихрь разгонялся до сверхзвуковых скоростей, был Шэдоу, поскольку его глаза были достаточно хорошо натренированы, чтобы суметь разглядеть что-либо на сверхзвуковой скорости, которую он так же мог развить. Так что, по крайней мере, на ближайшее будущее их спектакль был в безопасности. — Но я поступил правильно, верно? Может, теперь они смогут победить в этой войне! ― снова спросил синий ёж, снова сев на пол и глядя на Шэдоу снизу вверх. — Да, они могут победить. Но как Принц, я предпочёл бы не быть здесь, когда крестьяне с вилами начнут штурмовать замок. — Ну, это зависит от того, как пройдёт наше маленькое ночное путешествие в кабинет Блэк Дума, верно? – спросил Соник и подмигнул Шэдоу. А жёлтые губы почти незримо улыбнулись в ответ. xxx Следующий час прошёл в дружелюбной тишине. Шэдоу обыскивал ящики, пытаясь найти карту замка, чтобы выяснить местоположение покоев Блэк Дума, а Соник в то время отвязал себя от кольца. Так как синий ёж до сих пор не мог открыть застёжку от поводка на своём ошейнике, он несколько раз прокрутил кожаную вещицу вокруг шеи. Теперь конец поводка не волочился по полу, а свободно болтался за спиной примерно на уровне талии. Это выглядело, как шарф из секс-шопа, но сейчас Соника это не особо волновало. Сейчас он попросту не доверял своему телу, когда находился рядом с чёрным ежом, так что он посчитал, что вполне можно подождать до их маленького полуночного путешествия и уже потом попросить Шэдоу снять ошейник. Поэтому сейчас синий ёж был занят наматыванием по комнате настолько больших кругов, насколько только было можно. Иногда, для разнообразия, он останавливался, чтобы выглянуть из окна, в котором виднелась территория за замком, ров и широкая пустошь с парой чёрных гор вдалеке. Небо стремительно темнело, и было трудно разобрать какие-либо достопримечательности, даже если тут и были какие-нибудь леса или реки, а не только мёртвые земли. Перед замком, конечно же, были двор и город, которые они мельком видели в окно во время их путешествия в подземелья, но вид из их нынешней спальни ничем не мог отвлечь героя в ошейнике от его мыслей, и сейчас это было особенно заметно. Шэдоу захлопнул последний ящик с гораздо большей силой, чем требовалось, и ударил правой рукой по дереву. — Пусто! Ни единой карты во всей проклятой комнате! На АРК карты были везде, потому что все, кроме профессора Джеральда, постоянно терялись! Почему здесь вообще нет карт? Мягко говоря, нервы обоих ежей были немного потрёпаны. Шэдоу провёл рукой по лицу, чтобы успокоиться, и это сработало довольно хорошо. Теперь он увидел, что Соник, бегая, протёр кольцеобразную дыру в ковре. Чёрная рука схватила за плечо несущегося на скорости в семьдесят миль в час ежа и мигом остановила его. — В чём твоя проблема, фальшивка? — спросил Шэдоу невозмутимым тоном, но было ясно, что та небольшая ситуация-с-прижиманием-к-стене может повториться в любой момент. Его хватка ослабла, когда синий бегун повернул к нему взгляд; изумрудные глаза смотрели настолько несчастно, будто Соник испытывал настоящую боль. ― Мне нужно бежать, Шэдс… Шэдоу вздохнул. ― Соник… ― он не знал, как продолжить. Какая-то его часть хотела отругать синего ежа прямо здесь и сейчас за так глупо испорченный ковёр, но почему-то, видя, насколько несчастен другой ёж, Шэдоу попросту не смог поднять руку на Соника. — Я заперт здесь уже два дня, Шэдоу. Это тяжело… — сказал Соник, отводя взгляд, но больше не краснея от касания чёрного ежа. Алые глаза изучали опустившиеся иглы и плечи, и, созерцая, Шэдоу продолжал держать своего якобы раба за плечо. Шэдоу тоже нравилось упражняться время от времени, но, в отличие от Соника, он рос в абсолютно закрытом пространстве, так что тоска по свободному бегу по равнинам была не столь сильна в его душе… Чёрный ёж мельком подумал, что это определённо было бы самой худшей пыткой, если бы он и впрямь задался целью сломить синего ежа. Не боль. Не унижение какого-либо рода. Забери навсегда его скорость, запрети ему пользоваться ногами, позволь ему быть только прекрасным созданием в клетке, неспособным делать то, что делает его самим собой, живущим только ради развлечения его хозяина… «Грёбаное чудо, что он вообще дал мне посадить себя на поводок, — пронеслось в голове Шэдоу. – Может, он старается ради этого маскарада гораздо больше, чем я думал». — Смотри, фальшивка. Когда мы найдём этот Изумруд, я погоняюсь с тобой. Просто так. Лёгкая улыбка. Затем: — …серьёзно? Потому что я тебя под орех разделаю. В этот момент вернулась фирменная ухмылка Совершенной формы жизни. Атмосфера стала ощутимо теплее, как будто оба ежа смогли снять изрядную долю напряжения. Затем Шэдоу кивнул, отвёл Соника обратно к кольцу и привязал его заново. Синий ёж покорно подчинился, как будто в мире не было ничего более естественного. — Всё ещё думаешь, что можешь меня победить, Соник? Думаю, это ты будешь глотать пыль… — В твоих мечтах, Шэдс. Кстати, могу ли я поинтересоваться, почему ты снова привязываешь меня к кольцу? — спросил Соник, показав на узел и с любопытством приподняв надбровную дугу. — Всё просто. Я отправлюсь искать карту снаружи. Ты останешься здесь и будешь выглядеть убедительно, — ответил чёрный ёж и развернулся к выходу. — Ты серьёзно думаешь, что я не смогу развязать этот узел? — Нет. Я думаю, что ты побудешь хорошим маленьким питомцем и хоть раз сделаешь так, как я сказал, — вспышка наглых алых глаз, и Шэдоу ушёл, оставив слегка раздражённого Соника позади. — Какого? Что он вообще о себе возомнил! — крикнул синий ёж, как только он оправился от лёгкого удивления. Его худая спина в раздражении оперлась на стену, руки были скрещены на груди, а губы, как ни странно, слегка надуты. — И даже не думай, что ты тоже можешь меня удержать, — ворчливо добавил он, обращаясь к поводку, повисшему между его шеей и кольцом в стене, и рассматривая вещь так, будто именно она лично была ответственна за всю эту ситуацию. «Я мог бы просто бежать. Да. Бежать, чувствовать ветер местной равнины, преодолеть звуковой барьер так, что все здешние жители оглохнут на недели, показать им, что такое истинная скорость…» Может, он даже сумел бы незаметно проскользнуть обратно в замок. Это было рискованно, но «Риск» (не считая «Всё трын-трава»…) был вторым именем Соника. Но что-то сдерживало его, и это было не просто беспокойство о том, что он больше не найдёт Шэдоу. Потому что, в конце концов, он всё равно вернулся бы обратно к чёрному ежу, разве нет? Нет, что-то другое заставляло его тревожиться при одной лишь мысли о побеге… Вдруг Соник осознал, что он не хотел сопротивляться желаниям Шэдоу. «Какого чёрта? — подумал он снова. — С каких пор меня волнует, что кто-либо (кроме Тейлза) подумает, не говоря уже о нём?» Он же не становился… Покорным, верно? Нет. Ни за что. Но… И снова эти мысли натолкнулись на небезызвестную преграду, потому что кто-то постучал в дверь. — Мой Принц? Сегодня я доставляю вам ужин. Могу ли я войти? Тысяча ответов на этот вопрос пронеслась в голове Соника, и ни один из них нельзя повторить в приличном обществе. Снаружи ястреб Джет недоумевал, почему же никто не отзывается. — Мой Принц? Если вы не внутри, то я должен оставить ваш ужин на вашем письменном столе. Я вхожу! — провозгласила птица, разбивая надежды Соника на то, что если он притворится мёртвым, то это пернатое недоразумение уйдёт. Как только он сумел собраться с духом, дверь открылась и Джет вошёл в покои Принца. — Хах, какого чёрта случилось с этим ковром, он, наверно — о-о-ох, поглядите-ка, кто это здесь… Соник очень тихо зарычал. «Почему я? Почему он?» Зелёный ястреб аккуратно поставил поднос на стол, затем медленно, лёгкой походкой направился к Сонику, не переставая лукаво скалиться. — Сегодня не прикован к кровати, как вижу. Какая жалость, твоё тело выглядело довольно привлекательно, будучи растянутым вот так… Изумрудные глаза зажглись в ответ на это; герой на поводке заметался между стыдом и злостью. Он всерьёз захотел сделать что-нибудь, о чём пожалел бы после, но всё ещё заставлял себя сохранять спокойствие. Хищная неоновая птица воспользовалась этой возможностью и подобралась ближе, обходя кругом Соника и явно оценивая его со всех сторон. — Не такой нахальный и болтливый сегодня, как вижу… — насмешливо проговорил пернатый Сапиент, и неожиданно для Соника коснулся его плеча рукой и тронул его живот и грудь. — Интересно, это голод научил тебя хорошим манерам или ты усвоил вчерашний урок в подземелье… Синий герой резко шагнул в сторону, освобождаясь от щекотной хватки и мысленно проклиная поводок, но всё же не чувствуя себя настолько уязвимо, как на кровати. Его руки были свободны. Если бы Джет сегодня попробовал провернуть с кнутом какой-нибудь трюк, он бы увидел, насколько на самом деле быстры «молниеносные рефлексы». — Свали. Ты просто слуга на побегушках, так что ты доставил ужин, и всё тут! Голубые глаза сузились; их оттенок теперь напоминал небо за мгновение до шторма. — Верно, раб. Слуга. А ещё это означает, что рабы мне подчиняются. И если я скажу лечь под меня, ты ляжешь. И теперь, пока твой хозяин не вернётся, я хочу, чтобы ты подчинился… — Черта с два! Ястреб слегка поднял надбровные дуги, не впечатлённый, но заинтересованный, и снова подошёл ближе. — Хорошо. Может, я всё-таки переоценил твои успехи. Но я знаю, что Принц рано или поздно ломает их всех. А если нет, то это делает Лазарь, — некая реакция на имя омерзительного ящера, должно быть, всё же отразилась на лице Соника, поскольку клюв Джета только шире растянулся в ухмылке. — Ах, точно, ты же знаком с Лазарем. Настоящий подонок, не так ли? Я-то знаю… Я работаю на него, — тут ястреб слабо хохотнул; его глаза всё ещё жадно ловили каждое движение синего тела, что невообразимо бесило Соника. — Да, и я прекрасно знаю его методы… Синий ёж достиг конца своего поводка и не мог больше отступать назад, чем Джет и воспользовался. Между их лицами осталась всего пара дюймов. — Итак, скажи мне, постельный раб самого Принца… — прошептал он в дёргающееся синее ухо. — …как тебе имбирь? — Могу ли я поинтересоваться, что ты делаешь с моим постельным рабом? Очень хорошо, что Шэдоу вернулся именно в этот момент, иначе объяснять пришлось бы не только дырявый ковёр, но и труп слуги с большой лужей крови. И один только тон Шэдоу в эту минуту мог остановить глобальное потепление. — О! Мой Принц! Простите, я просто проверял общее состояние его здоровья! Он в очень хорошей форме, да! — неистово тараторил Джет, вертя головой, как голубь, и пытаясь проскользнуть мимо Шэдоу к двери. — Я сейчас же удалюсь, я заберу ужин позже, я не хотел оскорбить вас! — крикнула птица, почти бегом исчезнув из комнаты. Дверь захлопнулась за ним. Шэдоу перевёл взгляд с взбудораженного, кипящего от злости Соника на зелёные перья, которые всё ещё летали в воздухе. — ...какого чёрта только что произошло? — Ястреб Джет, — фыркнул Соник. — И сейчас я всерьёз хочу взять мой Экстрим Гир и разбить о его голову. Алые глаза по-прежнему ничего не выражали, но в то же время Шэдоу задумался, как скоро синий ёж сотрёт очередного жителя этой конкретной вселенной в самый мелкий порошок. Продолжение следует…