***
Магнус оттягивал время после обеда, потому что последнее, чего ему хотелось - это вернуться в Институт и увидеть Камиллу. У нее, несомненно, будет много вопросов о том, где он был и почему не исполняет каждую ее прихоть. Было уже около восьми вечера, когда ему пришло сообщение от Рафаэля: "Пора на миссию". Вздохнув, Магнус сказал: — Долг зовет. Алек наклонился и поцеловал его. — Хорошо. Позвони, если тебе что-то понадобится. Магнус снова приник к его губам, прежде чем смог оторваться, и направился в Институт. К счастью, миссия оказалась обычной и скучной: в Бронксе был замечен демон. Они быстро и не напрягаясь убили его, Камилла критиковала каждое их действие; Магнус решил лечь спать пораньше. Он смывал остатки макияжа, когда раздался стук в дверь. — Кто там? — спросил Магнус. Вместо ответа дверь распахнулась. В комнату, не сказав ни слова, прошел Рафаэль. — Лайтвуд сказал что-то полезное? — Не совсем, — Магнус вздохнул, — его слова приободрили меня, но вряд ли это тебе поможет, — он взглянул на Рафаэля, который перевернул стул спинкой вперед и, облокотив на нее руки, сел. Магнус последний раз провел ватным диском. — Боже, я так сожалею обо всей этой ситуации. Рафаэль пожал плечами. — Это не твоя вина. — Я знаю, что это не полностью моя вина, но ты… Ты можешь пострадать из-за моих проблем с Конклавом. — Ага, — сказал мужчина. — Но ты не можешь сказать, что я не знал, на что шел. Я знал, что подобное дерьмо может произойти, когда решил стать твоим парабатай. — Ты не знал об Асмодее. — Как и ты, — Рафаэль снова пожал плечами. — Дело не в Асмодее. И не только в Лайтвуде. Просто подумай об этом. Эти две вещи, вроде как, взаимоисключают друг друга, разве нет? То ли ты слишком дружелюбен с Нижнемирцами, то ли собираешься убить каждого из них. Нет, не думаю, что все из-за этого. Они годами копили ненависть к тебе из-за того, что ты хорош. Мы выставляли их маленьких деточек в плохом свете, и у них руки чесались от того, как сильно они ждали, пока появится предлог сбить с нас спесь. И это, мой дорогой друг, я знал, когда мы решили стать парабатай. Но я все равно хотел стать одним из лучших, даже если - особенно, если - это разозлит снобов Конклава. И, знаешь, я ничуть не жалею. — Спасибо, — сказал Магнус, выдавив из себя улыбку. — Полагаю, ты прав. Хотя я все равно не знаю, что мне делать. — У нас есть сторонники, не забывай. Мы не одни в этом. В Конклаве есть люди, даже среди аристократов, которые ценят талант и способности больше происхождения. Я разговаривал с Катариной Лосс, Доротеей Роллинс и еще несколькими людьми, они посоветовали нам не поднимать голов, вести себя тихо и собирать доказательства того дерьма, что творит Камилла. Мы не сможем обойти эту проверку, но есть возможность убедить их послать кого-нибудь другого. Я имею в виду, личные отношения с Охотником, чье дело ты расследуешь, не приветствуются. Магнус кивнул, поразмыслив над словами друга. — Мне надо тебе сказать кое-что… Она предложила мне управление Институтом, если я женюсь на ней. Рафаэль поморщился. — Dios, нет. Скажи, что ты даже не думал о том, чтобы принять предложение. — Ни секунды, — ответил Магнус, чувствуя, как потеплело в груди. — Это несколько неуместно, не так ли? Посол, который предлагает такого рода сделку. — Абсолютно точно. Попробуй заставить ее повторить это и запиши все на диктофон. Многие из Конклава ни черта не знают о технологиях Примитивных, но не все они технофобы. Это очень поможет нам. Расскажу все Катарине, посмотрим, что думает она по этому поводу. — Хорошо, — Магнус облегченно выдохнул. — Спасибо, Рафаэль. Ты сильно меня успокоил. Рафаэль кивнул и поднялся. — Спокойной ночи, — сказал он и покинул комнату. Магнус зевнул, вставая, и направился в душ, но потом передумал и вместо этого наполнил ванну. Лег спать он чувствуя себя намного более расслабленным, чем все дни до этого, и засыпал с мыслями о том, что все у них может получиться. Когда Магнус проснулся, он почувствовал тепло чужого тела под боком, и первую минуту не придавал этому особого значения. Он часто оставался в лофте Алека после того, как они нежились по вечерам в постели, поэтому просыпаться рядом с ним было для Магнуса привычным делом. Но потом он услышал щелчок камеры на телефоне и открыл глаза. — Черт побери! — воскликнул он, увидев рядом Камиллу. Она улыбнулась, когда Магнус вскочил с постели, но тут же он понял, что на нем нет одежды и схватил подушку. — Какого черта ты здесь делаешь? — А на что похоже? — Камилла рассмеялась. Она подняла телефон, в котором Магнус признал свою собственность. — Использовала твой палец, чтобы разблокировать. Надеюсь, ты не против. У тебя все такой же крепкий сон, как раньше, знаешь? Это мило. — Что ты здесь делаешь? — повторил Магнус сквозь стиснутые зубы. — Ты всегда был таким милашкой сразу после сна, пока еще не встал с постели, — Камилла поднялась, позволяя одеялу упасть на пол, показывая ее собственную наготу. — Посмотри на это фото. Очаровательно, да? Магнус посмотрел на экран. На фото Камилла прижалась к нему, приспустив одеяло так, чтобы было видно, что они оба голые. — И что ты собираешься с этим делать? — О, даже не знаю, — сказала Камилла, постукивая пальцем по экрану, — думаю, я могла бы отправить это фото твоему парню, — добавила она, рассмеявшись. — Камилла, черт возьми… — Магнус выхватил телефон, но было слишком поздно: она уже отправила сообщение. — Давай добавим "упс, не тебе" для большей достоверности, — продолжала девушка. Магнус отвернулся и начал одеваться, когда стало понятно, что она не торопится уйти. — Хм… Не отвечает. Думаешь, он просто перестанет с тобой разговаривать? — Думаю, мне нужен кофе, прежде чем я буду в состоянии вытерпеть тебя. Магнус обычно не покидал комнату, пока не приведет себя в порядок, но сейчас ему хотелось оказаться от Камиллы как можно дальше, и желательно там, где будет больше свидетелей. — Ох, какой ты кайфолом, — Камилла прошла к его шкафу и достала одну из рубашек. — Как думаешь, мне идет твоя одежда? — Черт, моя любимая рубашка, — пробормотал Магнус себе под нос, думая о том, что теперь ее придется сжечь. Он протиснулся мимо девушки и вышел из комнаты, направляясь в сторону кухни. Камилла следовала за ним, совершенно не заботясь о том, что рубашка не доходит ей даже до середины бедра. Магнус как мог не обращал на нее внимание. Он был уже на полпути к кухне, когда входная дверь Института отворилась и сквозь нее вошел Алек. Магнус застыл, чувствуя, как сердце упало куда-то вниз. — Александр. Алек открыл рот, но потом в коридоре появилась Камилла, одетая в рубашку Магнуса. Гламур спал с лица мага, он шагнул в направлении девушки и не предвещающим ничего хорошего голосом сказал: — Ты думаешь, я идиот? Думаешь, что можешь просто прислать мне такое фото и я не пойму, что это ты? Богом клянусь, если ты хоть раз тронешь его без его согласия, я… — Александр, — поспешно сказал Магнус, вставая между ними. Как бы ему ни была приятна реакция Алека, тот угрожающе близко навис над Охотницей, и это могло закончиться не очень хорошо. — Все нормально. Я в порядке. — Это, черт возьми, не нормально, — снова начал Алек, но, похоже, понял, почему Магнус остановил его, потому что немного отстранился и глубоко вздохнул. Камилла надула губы, собираясь что-то сказать, но Алек продолжил: — Не думай, что он не рассказал мне о тебе. Ты не встанешь между нами, так что можешь бросить свои жалкие попытки прямо сейчас. Я ясно выразился? — Это мы еще посмотрим, — сказала Камилла, развернулась и ушла. Алек глубоко вздохнул, его кулаки сжимались и разжимались, потом он повернулся к Магнусу. — Ты в порядке? Она не причинила тебе боль? Она… — Я в порядке, дорогой, — Магнус подошел ближе, положив ладонь на грудь мага, успокаивая их обоих. — Она ничего не сделала, только залезла ко мне в постель и сделала фото. Не та ситуация, которую я хотел бы когда-либо повторить, но я в порядке. — Хорошо, — Алек провел рукой по своим волосам и потер шею. — Прости за то, что… Ну, что ворвался так сюда. — Никаких извинений. Должен признать, после такой реакции мне стало легче. Алек посмотрел туда, куда ушла только что Камилла, и смущенно опустил взгляд. — Послушай, я знаю этот тип людей. И я знаю тебя. Поэтому если она что-то сделает, и я пойму не так - просто скажи мне, будь то дурацкое сообщение, пропущенное свидание или что-то еще. Я не говорю, что я гений, способный предугадать все ее махинации, но обещаю поверить всему, что ты скажешь о ней. Хорошо? — Более, чем, — Магнус приподнялся на носочках для поцелуя и Алек не заставил его долго ждать. — Не хочешь сходить куда-нибудь позавтракать? — О, эм, конечно. Да. Завтрак. Звучит неплохо. Кафе находилось в нескольких кварталах от Института, там готовили прекрасный латте и лучшие кексы. Они присели за маленький столик в углу и Магнус рассказал об их разговоре с Рафаэлем прошлым вечером. Алек согласился, что хоть это и не лучшее решение - ему особенно не нравилась та часть, в которой Камилла делает все, что ей вздумается - план, безусловно, лучше, чем был у них до этого. — Знаешь, что я хочу сделать, — сказал Магнус, задумчиво потягивая кофе. — Я отправлюсь в Киев и разузнаю там о Моргенштерне. — Звучит ужасно, — честно ответил Алек. — То есть, ты действительно хочешь дать Конклаву еще больше поводов ненавидеть тебя? — Да, — сказал Магнус и Алек против воли рассмеялся. — Да, хочу. Я хочу показать им, что я не буду меняться, даже если они отправили посла, который постоянно дышит мне в спину. Валентин - опасный маг, который причинял вред Нижнемирцам, живущим на территории моей юрисдикции. Это не только из-за тебя или наших отношений, я не собираюсь даже втягивать тебя в это. Я просто должен показать Конклаву, что они не могут надеть на меня ошейник и ждать, что я буду смиренно выполнять их приказы. Алек какое-то время размышлял над его словами, потом откинулся на спинку кресла и сказал, почти простонав: — Боже, это так горячо. Магнус ухмыльнулся. — Ну, я рад, что ты оценил, — он посмотрел на часы. — У меня есть еще несколько часов, прежде чем я понадоблюсь кому-то в Институте, раз уже у меня был довольно ранний подъем сегодня. Как насчет отправиться к тебе, где ты сможешь… Оценить меня целиком? Алек покраснел и, заикаясь, сказал: — Да, эм, я, да. Точно. Это, эм, звучит как план.***
Только спустя несколько дней Магнус снова смог встретиться с Алеком. Они часто переписывались, но Магнус был занят на работе и старался не поднимать шум раньше времени, пока ждал ответа от Охотников из Киева. Через три дня Магнусу сообщили, что появилась серьезная зацепка об укрытии Валентина. — Бывал в Киеве? — спросил Магнус у Алека. Иззи тоже пришла, но они решили пока ничего не говорить Джейсу, чтобы не давать надежды. С помощью Сумеречных Охотников все должно было пройти гладко. — Нет, — ответил Алек, нахмурившись. — Разве не у всех Институтов есть порталы друг к другу? — Ну, и да, и нет, — сказал Магнус. — У всех есть портал в Идрис, поэтому мы можем легко перемещаться между Институтами, но Нежити запрещено появляться в Идрисе. Алек так сильно закатил глаза, что они явно начали болеть. — Да, не дай Бог мне запятнать священные залы Идриса на целых двадцать секунд, пока я перехожу от одного портала к другому. Хорошо. Я перемещусь в Будапешт, а оттуда долечу до Киева. Увидимся через несколько часов, — он открыл портал взмахом руки и исчез в нем. — Прости за это, — сказала Иззи, на что Магнус, ничуть не оскорбленный, только отмахнулся. Изабель исчезла вслед за братом. Магнус потряс головой и отправился на поиски Рафаэля. Они были всего в нескольких шагах от портала, когда их настигла Камилла. — Я слышала, мы отправляемся в путешествие до Украины! — Именно так, мисс Белкорт, — Рафаэль - сама вежливость. Он и глазом не моргнул на тот факт, что Камилла решила сопровождать их. — Сюда. Магнус слегка качнул головой, но промолчал. За прошедшую неделю он понял, что у Рафаэля сдерживать себя в присутствии Камиллы получается намного лучше, чем у него. Это не стало неожиданностью, конечно, учитывая то, что у Рафаэля нет с ней общей истории. Ему удавалось придерживаться отношений между послом и подчиненным, и Камиллу это устраивало. Когда она не выслушивала насмешливую лесть Рафаэля - принималась бесстыдно флиртовать с Магнусом, хоть он еще неоднократно давал ей понять, что не заинтересован. — Виктор, дорогой! — воскликнула Камилла, едва ступив на порог Киевского Института. Несколько минут она разговаривала с мужчиной на украинском языке, из которого Магнус знал всего несколько слов. — Ну, что ж! — сказала она наконец, обернувшись к Магнусу. Его раздражало то, что она взяла на себя его обязанности, хотя был уверен, что посол не одобрила бы решение Магнуса, если бы тот спросил заранее. — Они нашли подземное укрытие Валентина Моргенштерна. Идем? — Мы должны дождаться Алека и Иззи, — сказал Магнус. — Это может занять несколько часов, и если Валентин поймет, что за ним следят, он может уйти, — сказал Виктор. — Мы должны действовать прямо сейчас. Магнус поморщился. Ему это не нравилось, но в словах Виктора был смысл. Магнус взглянул на Рафаэля, который кивнул ему. — Хорошо, выдвигаемся. Лаборатория Валентина находилась в Чернобыле, и местный маг создал портал туда прямиком с порога Института. Магнус не смог удержаться и покачал головой. Рафаэль, поняв ход его мыслей, прошептал: — Потому что если у тебя нет логова в Чернобыле, ты не можешь называть себя суперзлодеем. Магнус на слова друга рассмеялся. Когда они вышли из полуразрушенного здания, один из Охотников появился прямо перед ними. Он заговорил с Виктором на украинском, что очень раздражало Магнуса, потому что он знал, что все Охотники свободно говорят на английском - официальном языке Идриса. Они не делали этого просто чтобы Магнус не понимал их разговор. Виктор, договорив со своим подчиненным, повернулся к остальным и сказал: — Кажется, мы опоздали на вечеринку. Рафаэль нахмурился. — Ваши люди вошли без команды от Вас? Виктор пожал плечами. — Я дал инструкции действовать до нашего прибытия, если им покажется, что что-то спугнуло Валентина. — Он могущественный маг, он… — Магнус прервался, потому что это не его дело - советовать Виктору как правильно делать его работу. — Пока все идет хорошо, я не могу жаловаться. Где он? — Кто, Моргенштерн? — Виктор повел плечом. — Покоится с миром. Магнус медленно моргнул. — Они убили его? — Мага тяжело взять живым, и ты знаешь это, Бейн. — Он нужен был нам живым, — сказал Магнус, с каждым словом повышая тон. — Мне казалось, я ясно выразил свою просьбу. У него была информация, которая играла решающую роль для… — Для кого? Для твоей демонической игрушки? — Виктор противно рассмеялся. — Мы сделали свою работу, Бейн. Избавили мир от проклятой Нежити. И мне плевать, нравится тебе это или нет. Он развернулся и ушел. Камилла последовала за ним, махнув Магнусу рукой на прощание. Магнус пнул кучку мусора, и боль мгновенно пронзила ногу до самого колена. — Эти ублюдки, они… Они просто сделали это… Они даже и не планировали помочь… — Успокойся, — сказал Рафаэль. Он достал телефон. — Я напишу Иззи, где мы. — О, Боже, — Магнус резко опустился на корточки и обхватил колени руками. — Как мне посмотреть в глаза Александру и сказать, что я позволил им убить Моргенштерна? Ему надо было допросить его, получить ответы. Я просто приговорил Джейса к, возможно, вечной неизвестности. А все из-за того, что я хотел показать Конклаву, что они не могут контролировать меня. — Магнус, послушай, — сказал Рафаэль, не отрывая взгляда от телефона. — Это как шахматы: ты сделал ход, они сделали. Мы потеряли фигуру, но это еще не конец игры. И это не твоя вина, уверен, Алек поймет. — А если нет? — спросил Магнус. — Я считал себя таким умником, что не заметил огромный недостаток в моем плане. — И он тоже не заметил, — добавил Рафаэль. — И я тоже. Я знал, что Конклав будет в ярости, но зайти так далеко… — Мы с Виктором вместе учились в Академии в Париже, — мрачно сказал Магнус. — Если бы я знал, что он будет здесь, я бы даже не пытался провернуть эту операцию с их помощью. — Все равно. Хранить обиду со времен Академии - вот ведь мелочный кусок дерьма, — Рафаэль поднял взгляд. — Иззи сказала, что она бывала в Чернобыле. Я не спрашивал, зачем и когда. Они в самолете, поэтому не могут открыть портал сейчас, но они будут здесь как только доберутся до земли. — Хорошо, — Магнус посмотрел на здание перед собой и вздохнул. — Полагаю, мы пока можем хотя бы войти внутрь и осмотреться. Комната ужасов - вот что они увидели. Металлические клетки, некоторые размером с собачью конуру. Лаборатория была полна оборудования, в центре находился стол с ржавыми цепями, на котором лежали щипцы в луже крови, стопки книг, некоторые очень древние на вид, в кожаном переплете и написанные от руки. — Dios, — произнес Рафаэль. — Прямо "Техасская резня бензопилой". Магнус листал одну из книг, когда дверь открылась и вошли Алек и Иззи. Алек оглянулся с широко открытыми от удивления глазами. — Я думал, вы позвоните, чтобы узнать наше местоположение, — сказал Магнус, желая отсрочить момент, когда ему придется сообщить магам, что Валентин был убит. — Отслеживающее заклинание, — сказал Алек и бросил Магнусу одно из его колец. — Ты забыл у меня на днях. Подумал, что так будет проще и быстрее. — Резонно, — ответил Магнус. — Почему мы попали на… праздник отчаяния? Что случилось? — спросила Иззи. Магнус глубоко вздохнул и начал: — Местные Охотники прибыли на место раньше нас. Валентин, очевидно, решил не сдаваться просто так, поэтому они убили его, — он провел рукой по волосам. — Мне так жаль, Александр. Я бы никогда не сказал им, что нам нужен Валентин, если бы знал, чем все обернется. Я ясно дал им понять, что он нужен нам живым. Глаза Алека расширились еще больше. — Это… Это лаборатория Валентина? — Вроде как. Они, похоже, знали об этом месте уже многие годы, ублюдки… — О, Боже! — Алек схватил ближайшую книгу в кожаном переплете. — Это… Это намного лучше, чем поймать самого Валентина! Записи, описания его экспериментов… — мысли путались, порядок слов менялся, но Алек, похоже, этого не замечал. — Валентин - гребаный лжец, даже если бы мы поймали его, не было бы никакой гарантии, что мы узнали бы хоть каплю правды… Не могу поверить, Магнус, это просто потрясающе! Магнус почувствовал, что ему необходимо присесть прямо сейчас. — Я думал, ты будешь расстроен. Алек поднял взгляд и моргнул несколько раз каким-то особым, птичьим движением. — О. Этот поступок просто омерзителен. Эти Охотники просто… — он посмотрел на Иззи. — Тампоны использованные, — спокойно подсказала она, отчего Магнус рассмеялся так сильно, что в уголках глаз выступили слезы. — Давай, Из, надо отправить все это в Нью-Йорк. Иззи кивнула и одним движением открыла портал. Маги несколько раз взмахнули руками, и уже через несколько минут все оказались в лофте Алека. — Теперь я просмотрю все это, потому что ты знаешь, что я лучше разбираюсь в зельях, и у меня есть степень по судебной экспертизе, — сказала Изабель. — А после разработаем план, потом расскажем все Джейсу. Согласен? — Согласен, — ответил Алек. — Мне все равно надо еще кое-что сделать. — Да? — спросил Магнус немного озадаченно. Алек схватил его за воротник рубашки и втянул в поцелуй. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Магнус отстранился, стараясь восстановить дыхание. — Да, это отличный план. Рафаэль фыркнул и покачал головой. — Я сам найду выход. — Не жди меня сегодня, — крикнул Магнус ему вслед, когда Лайтвуд уже вытолкнул его из кабинета и повел в сторону спальни. Алек закрыл за ними дверь, прежде чем втянуть Магнуса в еще один страстный поцелуй, и начал расстегивать пуговицы на рубашке Охотника. Не желая отставать, Магнус задрал футболку Лайтвуда и стянул ее через голову. Когда рука оказалась на поясе джинс Алека, а его пальцы замерли на пуговице штанов Магнуса, Охотник остановился. — Да? — Да, я… — Алек старался перевести дыхание. Его лицо пылало, а губы раскраснелись, и Магнус не мог отвести от них взгляд. — Это просто… Прошло много времени с тех пор, как я занимался этим. Магнус приблизился и прошептал в губы Алека: — Тогда позволь напомнить тебе, как хорошо это может быть.***