Прошёл месяц.
Со стен на него вместо зубцов смотрели тысячи горгулий, все разные: грифоны, демоны, мантикоры, люди с бычьими головами, василиски, страшные псы - можно было подумать, что они выросли на стенах сами собой. А уж драконы встречались повсюду, куда ни глянь. Станнис поражённый увиденным стоял на берегу захваченного острова. Защитники Драконьего Камня боролись отчаянно, защищая каждый угол замка. Флот Велариона дал серьёзный отпор Баратеоновским силам, но всё же был начисто разбит, потеряв почти все корабли. Таргариенов на острове не оказалось, за несколько дней до прибытия Баратеона им удалось скрыться за Узким морем вместе с Коннигтоном. Планы по захвату Драконьего Камня изменились в последний момент, когда Тайвин отказался от руководства армией для высадки на остров. Ланнистер ссылался на проблемы в Западных землях, которые ему было необходимо незамедлительно решить. Сроки поджимали, из-за чего Станнис решил взять всю операцию под свой контроль. В штурме Драконьего Камня принимали участие десять тысяч воинов. Потери составили пять с половиной тысяч, объединённая флотилия потеряла около двадцати кораблей. Баратеон был доволен результатом, ему удалось захватить одну из самых неприступных твердынь Семи королевств и между тем одерждать первую важную победу на море. Ближе к вечеру силам Станниса удалось занять весь остров, вместе с городом. Флот Штормовых Земель продолжал патруль, на случай, если у Таргариенов остались какие-то силы в этом регионе. Корабли Севера и Долины встали на починку, основной урон получили именно они. Захват Драконьего Камня означал, что теперь будет поставлена жирная точка во всём восстании. Многовековая династия Таргариенов повержена, и теперь начинается эпоха Баратеонов. Станнис находился в палате Расписного стола. Он составлял письмо, которое предназначалось для Роберта. В письме средний Баратеон докладывал о проделанной работе, подчёркивая, что Таргариены сбежали. Станнис понимал, что брат будет зол, однако его вины в этом не было. Постоянные штормы тормозили передвижение флота, благодаря чему последним драконам удалось скрыться. За весь прошедший месяц Баратеон получил несколько писем из Штормового Предела. В некоторых были доклады о состоянии земель, а также экономических показателей, а в другом упомяналось состояние Ренли. «С мальчиком всё хорошо, продолжает своё обучение и с нетерпением ждёт возвращение любимого брата», - писал мейстер Крессен. Станнис был рад, что его младший брат в хорошем состоянии. Баратеон считал Ренли ключевой фигурой в будущем, ведь он брат, немногое, что осталось от крепкой семьи Баратеонов. Однако Станниса настораживало, что в письмах не упоминалась Лианна. Голову Баратеона стали посещать различного рода мысли, от простых, до самых безумных. Он предполагал, что девушка что-то сделала с собой, и Крессен просто не стал об этом упоминать. Станнис не переживал... по крайней мере он пытался убедить себя в этом. У Баратеона были опасения насчёт своей супруги, иногда в его голову приходили мысли о ней, и в какой-то момент он чувствовал сострадание по отношению к Лианне. «Слишком несправедлив я по отношению к ней», - эта мысль посетила Станниса во время отплытия. Чуть позже Баратеон корил себя, потому что девушка была виновата в смерти Элии, хоть и косвенно. «Но... она не хотела её смерти», - чуть позже пронеслось в его голове. В палаты вошла Красная жрица. Она как всегда была одета в лёгкое красное платье, которое нисколько не скрывало её женские прелести. Баратеон старался не обращать внимание на неё, хотя в какой-то момент она серьёзно помогла ему при выборе тактики. Мелисандра дала не большой, но действительно нужный совет Станниса, благодаря чему ему удалось избежать определённых проблем в штурме замка. Баратеон отметил, что не смотря на свой юный возраст и фанатичность, девушка была умной. Изначально Станнис не хотел брать её с собой на корабль, но она буквально сразу доказала, что от неё будет определённая польза. Девушка ориентировалась по картам и разбиралась в морском деле. Также она перестала назойливо заявляться к Баратеону, стараясь действиями сбить его с толку и навязать свои мысли. Станнис всё ещё помнил то, что он увидел в огне и у него были сомнения. По приезду в Штормовой Предел он планировал разобраться в данном вопросе с помощью книг и мейстерских записей. - Добрый вечер, милорд, - Мелисандра учтиво поклонилась, на её лице отобразилась обычная улыбка. - Добрый. С какой целью пожаловала? - Станнис закончил с письмом, после чего отложил бумагу в сторону и удобно расположился на стуле. - Хотела Вас поздравить с победой. - Сейчас слишком поздно для таких визитов. Ты могла бы поздравить и завтра, - с усталостью произнёс Станнис. - Завтра у Вас будут другие заботы, мой господин. Мне очень не хотелось бы отвлекать Вас, - глаза жрицы засверкали, её взгляд переменился, она завораживала. - Ну... спасибо за поздравление. Теперь можешь быть свободна. - Не гоните меня, милорд, - прошептала девушка. Жрица медленно стала приближаться к Баратеону. Её рубиновые глаза были направлены на Станниса, который предвидел очередное непристойное действие от девушки. Интерес, который Мелисандра проявляла к Баратеону настораживал мужчину. Он видел, как настойчиво она пытается склонить его к близости, и ему были непонятны мотивы жрицы. Она спасла его, помогла во время планирования штурма, и в очередной раз старается применить свою красоту для соблазнения. Для чего? - Вы слишком загоняете себя, мой прекрасный принц. Вы не жалеете себя, служите во благо государства и своего брата Короля. Но... разве это кто-то оценит? Вы пользуетесь огромной поддержкой народа и воинов, я уверена, что они действительно ценят Ваш труд и храбрость, но а что Король или другие высокородные лорды? - жрица оказалась в опасной близости со Станнисом. Он чувствовал её ровное дыхание и тепло, которое исходило словно от печки. - Овации — удел жонглеров и певцов. Я не требую за свою работу благодарности, потому что это мой долг. - Баратеон чуть отодвинулся от Мелисандры, но та лишь усмехнулась и через несколько мгновений коснулась его плеча. - Вы - принц, что был обещан. Именно Вы - должны спасти Вестерос от тьмы, которая способна поглотить всё живое. - Ерунда, - равнодушно произнёс Баратеон. Через несколько мгновений жрица припала к губам Станниса, даря ему сладкий и долгий поцелуй. Баратеон пытался отстраниться, но Мелисандра крепко прижалась к нему, не отпуская. Станнис признал, что девушка была ловкой и проворной, ей удавалось перехватывать руки мужчины, когда он пытался вырваться. Её движения были властными, казалось, что поцелуй доставляет ей неописуемое удовольствие. Язык девушки беспрепятственно проникал в рот напряжённого мужчины. Баратеон боролся, но проиграл, ему не удалось сдержать напор девушки из-за чего он отдался в её власть. - Станнис, - тихо, с придыханием проговорила Мелисандра. Она впервые назвала его по имени. Баратеон чувствовал себя расслабленным. Губы жрицы были сладки и приятны, именно так думал мужчина в первые минуты, но после он осознал, что поступил неправильно поддавшись напору Мелисандры. Он сразу же вспомнил Элию и свою супругу. Он чувствовал себя виноватым. - Уходи, - голос Станниса был твёрдым и уверенным. Его голубые глаза были обращены на возбуждённую жрицу, он прожигал её недовольным взглядом. - Но... - Мелисандра попыталась прильнуть к Баратеону, но мужчина вовремя среагировал схватив жрицу за запястье. Девушка слегка поморщилась от боли. - Не заставляй повторять меня дважды, жрица! - глаза Станниса загорелись. - Как будет угодно моему принцу, - девушка на удивление легко освободилась от захвата мужчины, на её лице вновь появилась улыбка, которая вводила в транс. В этот раз Баратеон не поддался. - Если ты действительно хочешь помочь, то больше так не сделаешь. Надеюсь, что ты уяснила, - едва успокоив дыхание проговорил Станнис. - Конечно, - девушка поклонилась, после чего покинула покои Баратеона. Станнис выдохнул. - Элия... Я не понимаю, почему всё это происходит именно со мной. Мне жаль, что я попал в окружение этих людей... Но... я никогда не предам тебя, никогда. Я не поддамся... - Баратеон не мог заснуть, он лежал и разговаривал с пустотой, надеясь, что сейчас появится возлюбленная принцесса, которая укажит верный путь и с улыбкой даст ценный совет. Однако это были лишь мечты и мысли вслух.***
- Ты уверена, что мне стоит встречать его? - неуверенно проговорила Лианна. - Ещё как. Он должен видеть, что он тебе небезразличен, - мягко ответила Вайолет. - Он должен это знать... - Ну, сейчас у него не самое лучшее мнение о тебе, подруга. Он тебя полтора месяца не видел, и сейчас ему известно лишь о твоём побеге с ребёнком, - спокойно проговорила северянка. - Да и ну брось ты уже. Если Роберт не приехал сюда, значит решение о твоей судьбе будет принимать Станнис, твой законный супруг, который навряд ли захочет отослать такую девушку от себя. - Вайолет ехидно улыбнулась. - Сдерживающим фактором окажется ребёнок, наверное только это не позволит Станнису прогнать меня. - Я говорю тебе не только про ребёнка, - северянка покачала головой в разные стороны. - Речь идёт о тебе. Ты думаешь, что этот суровый Баратеон испытывал к кому-то чувства? Ощущал женское тепло? Правильно - нет. Ты у него первая, и он ни за что тебя не отпустит. - Откуда ты знаешь? Может ему доводилось любить, - на лице Лианны появилась недовольная гримаса. - Любовь позволила бы ему превратиться в живого человека, а он на него как-то не похож. - Вайолет подавила смешок. - Вдруг он потерял свою любовь из-за меня? - О Боги, Лианна. С тобой так сложно. Ты постоянно пытаешься найти в себе что-то плохое. Забудь про побег с Рейгаром, это уже в прошлом. Нельзя себя винить до такой степени, - Вайолет начала говорить на повышенном тоне. - Ладно, ладно, - девушка отмахнулась. - Так, кастелян мне сообщил, что Станнис в скором времени должен прибыть. Подождём его внизу, или тут? - Давай тут, мне хочется побыть с ребёнком, - Лианна погладила пока ещё плоский живот.***
Баратеон подъезжая к Штормовому Пределу не переставал удивляться величественности родового гнезда. В этот миг Станнис был как никогда рад, ведь теперь он возвращается домой, туда, где его ждут верные подданые, Ренли и... Лианна. Мысли о супруге не давали покоя на протяжении всей поездки. Баратеон размышлял о том, как поступить, стоит ли наказывать её или простить? В глубине души мужчина понимал, что жена просто хотела, чтобы её ребёнок был рядом. Все понимали, насколько Королевская Гавань опасна, особенно для ребёнка, чьим отцом является покойный Рейгар Таргариен. «Элия бы поступила точно также. Она бы не бросила своего ребёнка», - подумал Станнис. Въезжая во двор замка Баратеон лицезрел огромное количество придворных, которые ожидали своего господина. Латники, стража, да даже обычная прислуга - все там. И Станнис знал, что люди встречают его по своей воле, а не из-за того, что им приказали. Андрес и Давос сразу же поспешили к Станнису, который в этот момент слезал со своего коня. - Мы верили, все до единого, господин, - первым заговорил Андрес, который не скрывал свою радость. - И я верил, милорд, - вторым подал голос Давос. Мужчина улыбался, смотря на человека, который совсем недавно лишил его кисти руки. Баратеон с радостью поприветстовал своих верных соратников. - Станнис! - Баратеон услышал знакомый голос, это Ренли. Мальчик выбежал из толпы к брату. - Я так скучал по тебе. Все по тебе скучали! - Брат, - на лице Станниса отобразилась улыбка, он с нежностью обнял Ренли на глазах у всех. - Надеюсь ты слушался мейстера? - Конечно! Я к тому же учил девизы домов, узнавал историю Баратеонов и пытался тренироваться с Пенрозом! - мальчик радовался, рассказывая всё это своему брату. - Какой девиз у нашего дома? - Нам ярость! - с грозным выражением лица произнёс Ренли. - Это было слишком просто, - Станнис усмехнулся. - Проверим твои знания позже. - Милорд, - к Баратеону подошёл кастелян. - Во время Вашего отсутствия многое поменялось, огромное количество новостей и дел, которые необходимо решить. Вместе с советом и другими лордами я старался поддерживать порядок. - Я знал, что на тебя можно положиться, Пенроз. С докладом зайдёшь вечером. - Может лучше завтра, милорд? Слишком долгий путь Вы проделали. - Нет времени. Дела необходимо решать сразу. - Как Вам будет угодно, - кастелян поклонился. - Господин, - послышался хриплый голос Крессена. Казалось, что мейстер ещё больше постарел, он с трудом передвигался. - Крессен? Что с тобой? - Станнис подошёл к своему бывшему учителю с обеспокоенным видом. - Пустяки, милорд. Простудился. - Пустяки? Ты еле на ногах стоишь. - Всё нормально, - старик едва улыбнулся. - Пенроз, пускай на время Крессена сменит другой мейстер. А ты Крессен будешь лечиться, и это не обсуждается. Обучением Ренли займусь я. - Но, милорд... - старик хотел возразить. - Никаких но, - сурово ответил Станнис. - Где леди Баратеон? - Станнис пробежался глазами по всем, кого видел во дворе, но Лианны он так и не увидел. - Миледи находится в покоях, которые.... были выделены для её.... заключения, - Крессен старался подобрать нужные слова. - Почему она не спустилась? У неё плохое самочувствие? После вопроса Станниса во дворе настала тишина. Все смотрели на своего господина и боялись что либо сказать. Крессен опустил свою голову, как и Андрес. - Что это значит? ЧТО С МОЕЙ СУПРУГОЙ? - Баратеон разозлился. Ренли дрогнул. - Милорд, - к Станнису подошёл Давос. - Вам лучше самому это узнать. Баратеон с непониманием посмотрел на лукового рыцаря, после чего спешно направился в замок. Он торопился, не зная, что и думать. Остановшись в шаге от комнаты Лианны он осознал, что беспокойство завлодело им. «Почему мне стало страшно за неё? Это усталость, или совесть?» Станнис без стука вошёл в покои. У окна стояла Лианна, по началу её взгляд был направлен куда-то вдаль, но спустя несколько мгновений она развернулась и посмотрела на своего мужа. Супруги обменялись обеспокоенными взглядами. На протяжении нескольких минут они непонимающе смотрели друг на друга, ожидая, пока кто-то заговорит. - Станнис, - тишину нарушила северянка. Она сделала несколько уверенных шагов в сторону супруга. - Жена, - мужчина измерил Лианну взглядом. Ранений и ссадин не было, кожа девушки была попрежнему чистой и нежной. - Мне отрадно слышать, что ты беспокоишься обо мне. - губы девушки были тронуты в лёгкой, но искренней улыбке. - Они не отвечали на мои вопросы, - буркнул покрасневший Баратеон. - Признай, ты кричал не из-за этого. В ответ последовала тишина. Станнис одарил свою супругу задумчивым взглядом. У него было столько вопросов, что он просто не знал с чего начать. В свою очередь и у девушки были определённые вопросы, ей столько хотелось самой рассказать и спросить, но сейчас она решила поведать лишь об одном. - Станнис, - девушка сделала ещё несколько шагов. Она посмотрела в глаза мужа, в них попрежнему была пустота. - Не знаю, будешь ли ты рад, или нет, но я обязана сообщить тебе эту прекрасную новость. - Лианна не лукавила, она поняла, что рождение ребёнка принесёт лишь пользу и поможет укрепить отношения супругов. - Под своим сердцем я ношу ребёнка. Нашего ребёнка. - девушка положила руку Баратеона на свой живот. От неожиданности Станнис впал в минутный ступор, он непонимающе смотрел на свою жену. Что? Он не ослышался? На душе было смятение, Баратеон не знал, что и думать, но это прошло быстро. Его лицо смягчилось, а дыхание выравнилось. Он аккуратно приобнял Лианну. - Я рад, - спокойно прошептал Станнис.