Несчастье Баратеона

Станнису удалось закрепиться на Солёном Утёсе, во многом благодаря подкреплению в лице трёх тысяч воинов. За время, проведённое на острове Станнис становился свидетелем двух неожиданных восстаний, которые поднимали местные жители. Мятежи было жестоко подавлены, из-за чего численность жителей данного острова серьёзно сократилась. Баратеон не стал уделять должного внимания развитию острова, предпочитая изучать карты местности и заниматься планированием следующего хода в этой войне. За прошедшее время к основной флотилии, которая находилась в море, прибыло внушительное подкрепление, которое состояло из транспортных кораблей с погружёнными на них катапультами и воинами. Королевские силы были готовы в любой момент начать высадку на главный Железный остров, но все ждали указаний именно Станниса, на плечи которого в очередной раз выпала сложная задача. Суровый Баратеон стремился к скорому захвату Пайка, дабы поскорее закончить войну, которая поглотила немалые средства из-за нарушенной торговли и разграблений Железнорождённых. Станнис тщательно изучил географическое расположение главного Железного острова, ориентировался на климатические условия и штормы, которые в этом регионе были слишком частыми. Баратеону пришлось поработать над своим планом около недели, и он казался ему безупречным, однако, позже появились опасения и он принял решение посоветоваться с остальными. Эддард Старк, Пакстер Редвин и верный соратник Давос высказали своё мнение по этому поводу. В итоге, план был подкорректирован и уже по нему велась подготовка к высадке на остров Пайк. Суть плана состояла в том, что Станнис вместе с авангардом общим числом не более пяти тысяч человек, должен был высадиться в Лордпорте, который являлся поселением на острове Пайк. Лордпорт мал, однако от него в замок Пайк, находящийся на другой стороне острова, ведет дорога через горы. Этот путь можно использовать в качестве внезапного нападения, дабы отвлечь силы Грейджоев, пока Роберт вместе с войском развернёт катапульты и боевые порядки. План Станниса изначально был более агрессивным по исполнению, что и подметил Эддард Старк, который и подкорректировал значительную часть плана по высадке. Оставив на Солёном Утёсе небольшой гарнизон Баратеон вместе со своими людьми погрузился на корабли, после чего за половину дня добрался до Лордпорта. Приближаясь к острову, ещё издали Станнис увидел, что поселение было предано огню. Дома, замок и даже септа были разрушены, а известная гавань, где раньше останавливались пришедшие на Пайк суда была так же в огне. Зона видимости сокращалась и Баратеон вместе со своими людьми не наблюдал той самой дороги, которая вела в горы, из-за чего Станнису пришлось подвести корабли ближе к поселению. Времени тушить пожар не было, в следствии чего Баратеон отправил гонца на лёгком судне к флотилии Роберта, давая тому указания начинать высадку через день, возможно без его участия. Станнису всё ужё удалось найти место, до которого огонь не добрался. Люди Баратеона вместе с ним высадились, продолжая путь уже по суше. Несмотря на нехватку времени Станнис не торопился в продвижении, а старался осторожно и внимательно продвигаться по дороге, которая шла через горы. Найти эту дорогу удалось достаточно быстро, однако двигаться по ней было слишком опасно. Баратеону пришлось рискнуть, поскольку другого выбора не было, а возвращаться он не собирался. Станнис потратил на продвижение через горы всю ночь и только под утро вдали виднелся известный замок Грейджоев. Солдаты двигались через грязь и слякоть. Дорога была размыта, некоторые солдаты не могли двигаться дальше из-за испортившейся обуви. Привалы были редкими и длились в лучшем случае не больше пятнадцати минут. Баратеон не встречая сопротивления на своём пути не утратил бдительность, он ожидал, что рано или поздно Грейджои обрушат на него своей передовой отряд. — Распределите солдат по склонам, нам необходимо полностью контролировать дальнейший маршрут. В очередной раз вперёд пошлите разведывательный отряд из десяти человек. Мне необходимо знать, что ожидает нас дальше, — Станнис давал указание офицеру. — Будет сделано, милорд, — мужчина средних лет склонил голову перед Баратеоном. Неожиданно, стрела пронзила голову одного из воинов, который решил отдохнуть и попить воды. Все окружающие напряглись, в том числе и Станнис, который сразу же схватился за меч. — СТЕНА ЩИТОВ, ЛУЧНИКИ ПОЗАДИ! — крикнул Станнис, после чего в окружении гвардейцев занял безопасную позицию. В то же мгновение воины выполняли приказ своего господина, они выставили перед собой щиты и были готовы принимать удар. Поскольку пространство было слишком тесным, то солдаты образовали четыре линии, дабы сдержать любого, кто попытается прорваться. Воины, которые были позади так же заняли позиции, как и лучники, которые расположились сзади. Внезапно раздались вопли Железнорождённых, которые через несколько мгновений лавиной обрушились на ряды людей Станниса. Воины не дрогнули, а достойно дали отпор безумным островитянам. Железнорождённые были вооружёны огромными двуручными топорами, что давало им определённое преимущество. Первые ряды воинов Штормовых Земель порядели, но ненадолго. Солдаты, которые расположились сзади, теперь неслись в атаку, сминая Железнорождённых. Баратеону так же пришлось принять участие в битве, поскольку он отдал приказ большей части своей гвардии отправиться в гущу битвы, дабы укрепить позиции. Станнис не утратил былых навыков и с лёгкостью расправился с одним, а затем ещё с одним Железнорождённым. Баратеону было не привычно сражаться, поскольку уже продолжительное время он не практиковался из-за ранений. Однако сейчас Станнис более менее оправился, стал передвигаться без помощи палки. Островитяне сражались отчаянно, но этого было недостаточно. Отсутствие дисциплины и тактики превратило их в очередной раз в обычное мясо. Станнис хоть и с потерями, но разбил ударный отряд Железнорождённых, не оставив никого из них в живых. После оказания помощи раненым Баратеон продолжил выдвижение по заданному маршруту, только на этот раз прикрытие было серьёзным. Разведывательный отряд, который был послан вперёд не смог вплотную подобраться к замку, однако из их доклада можно было сделать вывод, что Пайк был укреплён и там присутствовал гарнизон. Пайк представляет собой несколько отдельных строений, стоящих на разных островах и скалах и соединенных крытыми переходами или подвесными мостами, в зависимости от удаленности друг от друга. Строения выстроены не в ряд, и из самой дальней Морской башни можно видеть, что происходит у ворот замка. Сложенный из черно-серого камня замок практически сливался со скалами и производит мрачное, гнетущее впечатление. Станнис сразу понял, что быстро этот замок захватить не получится, только если сравнять его с зёмлей, и то понадобится не мало времени. Увидев, что флот Роберта начинает приближаться, Баратеон постарался с помощью лучников и огненных стрел дать сигнал к атаке. К тому времени Железнорождённые уже поняли, что близится высадка и последующий штурм. Силы Станниса были замечены, поэтому он использовал этот случай для того, чтобы отвлечь вражеских лучников на себя и своих людей. По приказу Баратеона люди выстроились в манёвренную черепаху и начали постепенно двигаться к воротам замка. Лучники островитян не переставали палить, изредка попадая и задевая воинов Штормовых Земель. Станнис и сам находился в опасности, но гвардейцы окружили его и выставили щиты, для того, чтобы вражеские стрелы не настигли Баратеона. Осмотрев море, Станнис увидел, как малые суда Железнорождённых пытаются остановить Королевский флот. Корабли Роберта буквально сметали островитян, но это всё же затруднило их продвижение. Десант во время высадки подвергся обстрелу Железнорождённых, из-за чего в первые минуты силы Короля начали нести потери. Островитяне подготовились к обороне основательно и даже заготовили средние катапульты. Неся потери, люди Роберта и Эддарда всё же смогли закрепиться на береге и разместить там катапульты. Станнис с помощью всё тех же огненных стрел дал команду Роберту спешно начинать атаку, с чем он благополучно справился. Катапульты непрерывно на протяжении долгого времени обстреливали южную башню Пайка во внешней стене. Помимо этого, несколько тяжёлых катапульт были смещены на безопасное расстояние в сторону Станниса, тем самым они занимались обстрелом ещё одних ворот. Наконец, через время удалось добиться успеха и катапульты сделали несколько проломов. Воины воодушевлённые речью Роберта понеслись в атаку, вместе со своим лидером и Эддардом Старком. В это же время, Баратеон без слов скомандовал нестись к другим воротам, дабы их окончательно проломить. Вражеские лучники сменили позиции с направления Станниса и перестали обстреливать его людей, предпочитая обстреливать солдат Роберта и его самого. В проломе завязалась серьёзная рубка, у Железнорождённых были серьёзные силы, как для обороняющихся. Станнис видел, как его грозный брат крушит черепа своих врагов с помощью своего шипастого боевого молота. Баратеону вместе со своими людьми удалось пробить через вторые ворота и ступить на небольшой участок, где помещались конюшни, псарня и другие хозяйственные строения. На этом участке силы Железнорождённых не были столь внушительными, поскольку многие сражались с Робертом в проломе у южной башни. Уставшие, но в то же время озлобленные люди Станниса жестоко перерубили защитников. Таким образом, Королевские силы уже завладели почти всем Пайком, за исключением Большого замка, в котором по всей видимости укрылся Бейлон вместе с верными людьми. Баратеон скомандовал своим людям занять позиции перед замком, а так же отправиться на помощь к Роберту, дабы зажать основные силы Железнорождённых с двух сторон и сокрушить. Звуки, которые слышал Станнис — ужасали. Кругом царил хаус. Ничего, кроме криков и столкновения стали не было слышно. Баратеон вспоминал ужасы восстания Роберта, когда в сражении с Простором его оглушило. Станнису хотелось перенестись в то время, ведь оно было не таким страшным. Он бы мог исправить ошибки, которые допустил. Спасти Элию... Мысли о любимой принцессе не давали покоя Баратеону и отвлекали его, но так просто отбросить их он не мог. Осматривая позиции, Станнис шёл и видел многочисленные трупы воинов, как чужих, так и своих. Баратеон перевёл свой взгляд в сторону спуска с башни и увидел там отрубленные конечности, а так же труп Вильяма, солдата, который несколько часов назад храбро сражался с Железнорождёнными у склона. Или вон, у ворот лежал с вспоротым брюхом Вейланд, солдат, который всё на тех же склонах помогал раненым. Станнис запоминал практически всех своих воинов, особенно в его памяти откладывались храбрые, решительные и бесстрашные солдаты. Наконец, спустя некоторое время Роберт вместе с основной частью войска разбил все обороняющиеся силы Грейджоев. Осталось захватить лишь Большой замок. Станнис читал об этом замке, который являлся главным строением на Пайке, способным вместить не менее четырехсот человек. Опьянённый кровавым сражением Роберт предлагал штурмовать замок всеми силами, на что его брат ответил категорическим отказом. — Чего ты боишься, Станнис? — Король снял с себя увенчанный оленьими рогами шлем, который делал его более высоким и грозным, — Мы сокрушили их один раз, сокрушим и второй! — Роберт взревел, воодушевляя огромное количество солдат. Станнис вместе со своими измученными воинами не одобрял радостных возгласов Короля и его людей. Суровый Баратеон понимал, что штурм такого укреплённого замка повлечёт за собой большие потери. Станнису надоела война, надоело наблюдать за тем, как гибнут его люди, он был сыт по горло. Эддард Старк, броня которого была полностью пропитана чужой кровью, единственный, кто разделял мнение брата своего лучшего друга. Старку как и многим другим не нужна эта война, ему лишь приходится выполнять свои обязательства, свой долг, который есть у каждого человека. — Роберт, — Баратеон приблизился к брату и слегка отвёл его в сторону, дабы не привлекать внимание солдат, — Посмотри на них, — мужчина указал пальцем на огромное количество воинов, которые находились позади них. Многие из них были ранены, а так же уставшими, как морально, так и физически, — Они сражались за тебя, в их глазах до сих пор горит огонь, они готовы убивать, противостоять кому угодно, и всё ради своего Короля. Разве ты хочешь, чтобы их кровь пролилась вновь? Вспомни, скольких мы потеряли во время твоего восстания. Сколько мы потеряли за время этой войны? — Станнис вопросительно взглянул на своего брата, который всё же успокоился и был готов выслушать своего брата. — Что ты предлагаешь? — серьёзно спросил Роберт. — Остров под нашим контролём, мы можем блокировать Большой замок со всех сторон и начать его разрушать, с помощью катапульт. Долго они держаться не смогут, особенно, если мы привлечём к обстрелу корабли. Отведи воинов на безопасное расстояние, и наблюдай за тем, как мы сравняем родовое гнездо Грейджоев с землёй. — Ты собрался вырезать этот род под корень? — с изумлением спросил Роберт, — Ты и так казнил их лучшего Капитана, хотя мог оставить его в качестве пленника. Разве мы убиваем тех, кто достойно противостоит нам? — У тебя есть возражения? — глаза Станниса загорелись, — Они — мятежники. Этот Грейджой лично писал сообщение в столицу о том, что присягает тебе на верность. Разве такого не было? — мужчина твёрдо задал риторический вопрос, — Это измена. А удел предателей — смерть. Роберт с непониманием взглянул на своего брата. — Ты стал слишком жестоким, Станнис. Где твоё благородство? — Я потерял его семь лет назад, в Королевской Гавани, когда увидел зверства, которые учиняли люди Ланнистера, — грубо ответил Баратеон, — А сейчас советую тебе уйти, если не хочешь, чтобы в тебя попали собственные же люди. — Ты мой брат, но я не позволю командовать тебе! — крикнул Роберт, привлекая внимание воинов, которые устремили свои взгляды на двух братьев. — Тогда иди и штурмуй это проклятый замок, только без моего участия и моих людей. Обстановку удалось разрядить благодаря подбежавшему офицеру, который начал докладывать о действиях Железнорождённых. — Господин, — офицер обратился к Королю, — Железнорождённые попытались переправиться по мосту к одной из башен, нам с потерями удалось остановить их. Выжившие островитяне отошли обратно в замок. Какие будут указания? Роберт взглянул на Станниса, задержал на нём свой взгляд, а после произнёс. — Блокируйте замок и подводите катапульты. Сообщите Редвину, чтобы он подвёл тяжёлые корабли ближе, пускай готовит онагры для бомбардировки, — сообщил Король офицеру, — Отходим! — Роберт с помощью одной руки поднял свой тяжёлый молот, а после окрикнул войско. Солдаты нехотя, но последовали за своим Королём. По приказу Станниса остались лишь его люди. — Разместите тут лучников, на случай, если Железнорождённые начнут выбегать из своей норы, — скомандовал Станнис одному из своих офицеров, а после в сопровождении гвардии занял наблюдательную позицию. Бомбардировка Большого замка была долгой. Строение было укреплённым, Грейджой подготовился, но не учёл одного — беспощадности среднего Баратеона. Из-за огненных снарядов верхняя часть замка горела, но островитяне сдавались и продолжали сидеть в замке. Ночью, когда бомбардировка стихла, у некоторых Железнорождённых по всей видимости сдали нервы и они решили сбежать через двор, но не получилось. Отряд лучников, который занимал двор по приказу Станниса хладнокровно расстрелял каждого островитянина, который осмелился покинуть замок. Всего люди Баратеона насчитали около трёх десятков человек, которые попытались сбежать. На утро обстрел продолжился, но почти сразу же прекратился, поскольку люди Станниса заметили, как главные ворота в замок отворились. Из замка вышел Бейлон Грейджой, вместе со своим старшим сыном, маленькой дочкой и двумя десятками воинов. Баратеон сразу же выдвинулся в сторону замка, опередив своего брата, которому ещё не доложили об этом. Приблизившись к Бейлону Станнис заметил, что мужчина хоть и был тощим, но всё же сохранял силу и уверенность. На его жёстком лице не было эмоций, а его острые кремневые глаза смотрели на пришедшего Баратеона. В отличие от своего господина железнорождённые уже не могли уверенно стоять на ногах и многие их них свалились на землю. Сын Бейлона Родрик сжимал в своей руке топор и стоял так же гордо, как и отец. Несколько островитян всё же нашли в себе силы подняться, они встали подле Бейлона, держа в руках топоры. — Война проиграна, Грейджой, — Станнис сделал несколько шагов в сторону Бейлона, совсем не опасаясь, что на него могут напасть. Гвардейцы в то же мгновение последовали за Баратеоном. — Мы бились за независимость и свободу, наше дело правое, Баратеон, — уверенно произнёс Бейлон, после чего усмехнулся. — Ну, что, добился свободы? — сурово задал вопрос Станнис, — Все эти смерти стоили того? — Стоили, — тут же ответил мужчина, — Мы показали всему Вестеросу, что не боимся узурпатора, который сейчас протирает свой зад на троне. Жаль только, что многие в Вестеросе оказались трусами, которые не способны объединиться против тирана. — Те, кто не поддержал тебя и твоё восстание доказали, что являются верными людьми, которые выполняют свой долг, — Станнис скрестил руки за спиной, — Где твои дети? Жена? — Марон погиб, сражаясь у южной башни. Родрик стоит возле меня. Аша со мной, — мужчина перевёл свой взгляд на дочку и на его лице появилась совсем лёгкая и еле заметная улыбка. Девочка тряслась и ничего не понимала, ей было страшно, — А мой младший.. Теон.. находится там, где и сотня смелых защитников замка вместе с моей женой Аланнис. Они сгорели, — Бейлон держался достойно, это было особенно заметно, когда он без эмоций рассказывал о смерти близких людей. Станнис на мгновение впал в ступор, он знал, что сын Бейлона Теон был ещё мал. Баратеон в очередной раз убедился, что война, это ужас, который нельзя допускать никогда. Станнису было жалко погибших, но он не стал говорить об этом. «Если бы Грейджой ценил свою семью, то он бы не стал устраивать это изначально обречённое восстание и рисковать семьёй. Вина лежит на его плечах» — Если бы не твоё упрямство и гордыня, то твои дети и жена были бы в полном порядке. Ты сам устроил это, — твёрдо произнёс Станнис. Старший сын Бейлона не сдержался, и после того, как Баратеон закончил говорить, сразу же метнул в его сторону топор. Один из гвардейцев Станниса вовремя оттолкнул господина и принял смерть за него. Воины Баратеона в тот же момент обрушились на Грейджоя и его людей. Во время короткой бойни уцелеть удалось лишь Аше и Бейлону, который раненый лежал на земле. Все железнорождённые, в том числе и раненые были убиты, но перед смертью им всё же удалось взять с собой нескольких воинов Станниса. — Храбро, но глупо, — Баратеон отряхнулся, а после встал перед лежащим на земле Грейджоем. Силы медленно покидали мужчину, его рана была смертельной. — Мой Родрик.. намного храбрее, чем все тряпки, которые называют себя солдатами и служат твоему брату, — изо рта Бейлона полилась кровь, — Запомни... Баратеон.. Долг, который ты исполняешь и не нарушаешь, рано или поздно, доведёт тебя до могилы, так же, как и многих других. Запомни... — на последнем издыхании произнёс Грейджой, а после умер.