Девиант

— Здравствуйте, вы Артур, я полагаю?       Шарифов смог только кивнуть нервно, и ощупать свое лицо в поисках очков. Нет, на месте, значит ему не кажется. Перед ним, вежливо и приветливо улыбаясь, стоял Женька Попадинец собственной персоной. Артур мог бы поклясться, что это он, если бы точно не знал что жених Марины встречает её сейчас в аэропорту своего города, в сотнях километров отсюда. — А ты? — Топа. — Ну, проходи… Топа… — Артур знает о детской причуде Марины, но не засмеяться все равно тяжело. Андроид кивает. — Спасибо.       Шарифов отходит от двери, пропуская робота в квартиру. Топа (Не ржать, Артур, не ржать) снимает кеды и идет следом за Артуром вглубь квартиры. Они быстро обходят несколько комнат, Шарифов вкратце объясняет что где и как, после чего они останавливаются на кухне. Артур заваривает себе чай, а андроид наблюдает за ним, сидя на табуретке. Парню все ещё немного неловко и он старается не смотреть на Топу, потому что знает: либо заржет опять, как ненормальный, либо покраснеет. Он стоит сгорбившись, облокотившись на подоконник и смотрит в окно. Пышные, тёмные тучи застилают небо, уже которую неделю подряд идёт дождь. Серый пейзаж вгоняет в депрессию, заставляя думать о неизбежности смерти. — Совсем как в «Гадких лебедях», правда? — Прерывает неловкое молчание Топа и Артур поворачивается к нему, стараясь не выдать свое удивление взглядом. — Прости, что? — Погода такая же как в повести Стругацких «Гадкие лебеди». Это та, которая идёт в одном сборнике с «Хромой судьбой». — Ты читал Стругацких? — Да, вместе с Мариной, когда ей было четырнадцать. Она хотела с кем-нибудь обсудить прочитанное, но более подходящих собеседников, чем я в тот момент не нашлось. — Понятно… — Артур снова отворачивается к окну и смотрит на пустую детскую площадку, на которой давно никто не играет, а пронзительно скрипящие качели раскачивает ветер. — Артур? — Да? — Я знаю, что вам меня навязали, — Андроид выглядит виноватым. — и я вовсе не хотел бы отягощать вашу жизнь своим присутствием, но, к сожалению, у меня нет выбора. Я постараюсь вам не мешать, честно. Хотя, конечно, неприязнь этим не исправишь. — С чего ты взял, что ты мне неприятен? Я лояльно отношусь к андроидам. Тем более, я всегда рад помочь Марине. — Все полчаса, что я провел у вас в квартире вы стараетесь на меня не смотреть. — Серьёзно? — Артур нервно смеётся. — Во-первых, давай на ты, я вообще-то, ровесник Марины. Во-вторых, к тебе я пока ещё никак не отношусь, мы с тобой почти не знакомы. — Он не осознает даже, что начал говорить с машиной, как с человеком. Наверное, это из-за внешности. — В-третьих… — Артур замолкает на мгновение, не зная как сформулировать мысль. — В-третьих ты очень похож на одного моего хорошего знакомого, общение с которым по некоторым причинам пришлось прекратить. Это… Это немного отвлекает. — Понятно. Значит никаких предупреждений против меня лично у вас… У тебя нет? — Нет. — Хочется верить. — Топа снова улыбается.

***

— Ты снимаешь что-то?       Топа с интересом разглядывает аппаратуру и кое-как прикрепленный к стене кусок зелёного хромакея. Это — вечная боль Артура и его друга-по-совместительству-оператора Матвея. Ткань вечно падает в самый неподходящий момент, заставляя заново переснимать почти готовые сцены. — Да, я веду образовательную передачу. Всякая научная фигня, в основном математика. Как никак, почти моя профессия. — В смысле? — Я бросил универ. — Артур беззаботно ухмыляется, но при упоминании вуза ему больше хочется плакать. — Не спрашивай почему, на то были свои причины. — Ладно. — Топа пожимает плечами и отходит от импровизированного кино-уголка. — Кстати, — Шарифов вспоминает сказанное Мариной в день отъезда. — ты правда знаком с Димкой? — Ты имеешь ввиду Диму Побединского? — Андроид дожидается утвердительного кивка и улыбается снова, видимо, программа такая. — Да, я его знаю. Мы иногда разговаривали о всяком, но я больше слушал. Диме очень не хватает внимания от окружающих, поэтому даже я подошёл в качестве собеседника. — В смысле, не хватает внимания? — Он очень одинок. — Эмм… Мы точно о Побединском говорим? — Ну да. Просто Дима очень скромный и вечно смущается. С аудиторией своей не пересекается почти, сидит в тени. А с вашей компанией, научпоп-тусовка, кажется так, он видится нечасто. Ведь у всех вас свои дела, каждый день не затусишь. — Понятно… — Артур мысленно клянется сегодня же позвонить Побединскому и просто поболтать с ним любой ерунде, которая придёт в голову. — А ещё с кем-нибудь из нашей тусы ты знаком? — Ну, я пару раз говорил с Яном Топлесом. Правда, это было скорее его монологом, в котором он обвинял меня в том что я устарел и совершенно бесполезен для общества, и место мне на свалке. Потом меня как-то использовал в качестве реквизита GEO. Помнишь то видео об использовании искусственной кожи в медицине и её отличии от той, что делается для андроидов? — Так это ты там был? — Ага. — А у меня в ролике сняться не хочешь? — А про что видео? — Топа с интересом смотрит на него. Шарифов беспечно пожимает плечами. — Какая разница? Потом придумаем что-нибудь, время есть. Пипл в любом случае схавает, у меня лицо смазливое. А не найдём годной темы, загоним про Нибиру. Моментально наберём лям, гарантирую. — Хочется верить, — Андроид заливисто смеётся и у Артура болезненно сжимается сердце, так он похож в этот момент на Женю. — но верится с трудом.