Чувство десинхронизации

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 10:05 Из носика чайника валил горячий белёсый пар. Он стоял на подносе вместе с керамической расписной чашкой и такой же тарелкой с печеньем и фруктами. Как просила Николь этим утром, Маркус принёс ей полдник прямо в комнату. Когда андроид отворил дверь, сидящая на ковре Николь с джойстиком в руках сразу обернулась. Она поприветствовала Маркуса тёплой улыбкой, будто к ней только что вошёл её давний и лучший друг. Комната Николь была не очень большой в сравнении с остальными в особняке. Когда-то сама девушка попросила Карла выделить ей пространство поменьше. — Николь, Карл уже много раз говорил, что вам стоит меньше играть в игры. — Маркус аккуратно поставил поднос на стол. — Ваше зрение снова может ухудшиться. — Да, я знаю, — ответила Николь, не отрываясь от игры. — Но ты ведь не сдашь меня дяде Карлу, верно, Маркус? — Конечно же нет, — спокойно ответил андроид. — Если вы прямо сейчас сами отложите джойстик. Вы ведь и сами понимаете, что вам это вредит. Вздохнув, Николь всё же остановила игру. Печально взглянула на андроида. — Ладно, я всё понимаю, — грустно согласилась она. — Но у меня есть условие. Тогда я больше ни разу не сяду играть в следующую неделю. — Хорошо, — кивнул Маркус. — Карл будет рад это услышать. Какое условие? Николь кивнула на второй джойстик, лежащий рядом с ней и улыбнулась. — Ты сыграешь со мной в последнем раунде. — Николь пожала плечами. — Я просто всегда хотела попробовать поиграть с кем-то, кто наверняка сможет мне составить конкуренцию получше компьютерного бота без искусственного интеллекта. Это скучно, сам понимаешь. Андроид вздохнул, но всё же присел рядом. — Как в это играть? — спросил Маркус. И девушка очень быстро объяснила правила игры. Запомнить их было несложно. Это оказался квест на скорость, с которым Маркус достаточно легко освоился. Но, даже несмотря на все усердия в попытках поддаться, конечно же Николь без труда выиграла. Чему была не сильно рада, кажется, но и сильно расстроенной она не выглядела. — Это было слишком просто, — девушка укоризненно посмотрела на андроида. — Нужен ещё один раунд… — Мы договаривались на «последний», — напомнил ей Маркус, вставая с ковра. — У меня ещё много дел, прошу прощения. Не обижайтесь на меня, пожалуйста. Вы просто очень хороши в играх, в отличие от меня. Николь отошла к столу. Взяла с него чашку с чаем. — Интересно, как, ты думаешь, я бы могла обижаться после такого комплимента? — усмехнулась она. — Мама всегда говорила, что ты «особенный», Маркус. Теперь понимаю, о чём она говорила. На секунды она замолчала, глядя в окно. Несмотря на вчерашнюю пасмурную погоду, сегодня на улице ярко светило холодное солнце и шумел ветер. Один из тех самых осенних дней, которые было бы жалко проводить дома. — Я хотела сегодня сходить к ней. Ты составишь мне компанию? Я знаю, что дядя Карл время от времени тебя туда посылает, чтобы проведать маму и привести её могилу в порядок. Так что ты уж точно дорогу лучше меня знаешь. — Но у вас сегодня процедуры, Николь, — возразил андроид. — Вы не можете их пропускать. Девушка вздохнула, намурившись. Отпила чай. — Точно… А я и забыла. Когда они? — Насколько мне известно, если с последнего моего звонка им информация не изменилась, то в полдень, — отчитался Маркус. — У вас осталось два часа. Потом вас отвезут на личной машине. — Скажи дяде Карлу, что мне не нужны никакие личные авто, — отмахнулась девушка. — Я поеду на автобусе, не перенапрягесь. Он ведь знает моё мнение на этот счёт, а каждый раз одно и то же всё равно происходит. — Знает, — подтвердил Маркус. — Но в этот раз он попросил меня настоять на его мнении. Он хочет как лучше для вас, не забывайте. После этих слов он уже собирается уйти, как Николь хватает его за руку. — Маркус, вечером, — от жалобно смотрит в его глаза. — Сходим к маме вечером. Я очень хочу её навестить. Ты ведь тоже, да? Я уверена, дядя разрешит. Маркус смотрит, как слабая женская рука держит его. Несильно, но достаточно, чтобы заставить остановиться. Николь смотрит на него с надеждой. — Только если Карл разрешит, — сдаётся он. Его отпускают с облегчённым вздохом. — Приятного аппетита, Николь. Вам стоит отдохнуть перед процедурами. — Мне есть, чем заняться, пусть дядя Карл не беспокоится, — она улыбнулась, поправляя очки.

***

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 09:56 Сознание перенеслось за секунды. Это никогда не требовало особого труда. На памяти Коннора здесь всегда было так спокойно. И в сезон весны это место цветущее и яркое. «Сад Дзен» — такое название дано этому виртуальному пространству, где Коннор сейчас находился. Он направился к мосту, ведущему на зелёный остров посреди кристального озера. Когда ступил на его каменную дорожку, вокруг послышался шелест деревьев, по сторонам посыпались лепестки персиковых деревьев. Они ровно ложились на поверхность воды, выстилая собой тусклую нежно-розовую дорожку. Коннор на секунду задержался, глядя с моста вниз, но пошёл дальше. Там, на островке, его уже ждали. — Здравствуйте, Аманда. — он обратился к женщине у решётке, увитой розами. — Коннор, привет. — Она улыбнулась. — Я очень рада видеть тебя. Как дела идут с расследованиями? Это ведь было несложно, верно? Несколько секунд Коннор помедлил перед ответом. — Верно, Аманда, — согласился он. — Обнаружить его было довольно легко. Осложнение вызвало лишь его сопротивление по пути в штаб, из-за чего погибли трое сотрудников полицейского отдела. Думаю, вы знаете об этом. — Ты, конечно, молодец, Коннор, что обнаружил того андроида, — не обращая внимания на отчёт, говорила женщина. В руках она держала ножницы. Ими она срезала одну розу, отложив на стол рядом. — Но он девиант, тебя это не напрягло? Тебе следует быть осторожнее. — Я не понимаю, о чём вы говорите, — андроид подался вперёд. — Не важно, — отрезала Аманда. Она отложила ножницы. — Давай лучше ты мне расскажешь… как тебе работается с тем лейтенантом, назначенным вести дела о девиантах. — Я не уверен, что этот человек достаточно профессионален в своём деле, — ответил Коннор. — Он не следует инструкциям и склонен игнорировать протокол. Но, думаю, подружиться с ним будет полезно. — Вот как… — В голосе женщины прозвучали ноты разочарования. Она подняла со стола розу и стала разглядывать её. — Необычный ход мыслей. Возможно, вы и вправду сработаетесь, но… в любом случае уже точно не в расследованиях дел о девиантов. — Что это значит? — Коннор в недоумении посмотрел на Аманду. — Это значит, что последующие дела будет вести никто иной как Гэвин Рид. — Женщина выразительно посмотрела на андроида, выпрямляясь и приподнимая подбородок. — Всё передано в его руки и оспариванию решение не подлежит. Однако тебе не придётся работать к детективом Ридом, к нему будет приставлен другой андроид. Не ты. Нам прислали прототип новой модели. Пока что в единственном экземпляре, но в будущем это ещё изменится. Узнаешь об этом больше позже, если тебе. конечно, интересно. Она подошла ближе, вручая розу Коннору. — Не беспокойся, Коннор, — мягко продолжала Аманда, — ты до сих пор являешься для нас очень ценным материалом. Пока что ты — самая передовая модель в линейке. Никаких изъянов, у тебя нет недостатков. Конан Хейз однажды очень постарался над твоей модификацией, так что будь ему благодарен. Из игры тебя выводить нам рано. Вам с лейтенантом Андерсеном скоро вверят иное дело. Жди новостей. И, быстро развернувшись, женщина направилась прочь. Только один раз она оглянулась на Коннора, но ничего не сказала. В этот момент Коннор уже перенёс сознание обратно в своё тело. Пришлось немного проморгаться, чтобы приспособится к тусклому освещению. Коннор огляделся и вспомнил, что находится прямо возле рабочего места лейтенанта. Сам мужчина же посапывал рядом, откинув голову за спинку кресла. Его руки оставались при этом на клавиатуре включённого компьютера. Андроид положил руку на плечо Андерсона и потряс того. — Лейтенант, это место не предназначено для сна. — А, да, неужели? — подскакивая, взревел мужчина. Он огляделся и злобно взглянул на Коннора, сжав подлокотники своего кресла. — Между прочим, это вина твоего сородича! Если вас можно так назвать, мне-то почём знать, кем вы там друг другу приходитесь… Я ненавижу тебя и вообще любую работу, связанную с андроидами. С вами никому работать не охота. — Приятно видеть, что вы прибываете в хорошем настроении сейчас, — Коннор попытался улыбнуться. У него получилось, но с очень большой натяжкой. — Чтоб тебя гром разразил, — проклинал андроида лейтенант, ладонью потирая лицо. Но не успел он вернуться к работе, как его окликнули. — Хэнк! — из офиса его позвал высокий крупный мужчина. Когда он точно понял, что держит внимание подчинённого, кивнул, чтобы тот прошёл к нему, и скрылся обратно за стеклянную дверь. Андерсон что-то недовольно рявкнул себе под нос, но всё же поднялся с места и направился в офис. Напоследок что-то хотел сказать андроиду, — кажется, приказать не двигаться или вроде того, — но в итоге просто махнул рукой и ушёл. Коннор конечно же последовал за ним, раз никаких указаний не следовало. Когда они вошли, мужчина, сидевший за единственным столом в этой стеклянной комнате, оглядел их с нескрываемым любопытством. — Он сам увязался, Джеффри, понял? — отвечая на немой вопрос своего начальника, отмахнулся лейтенант Андерсон. — Пускай остаётся. Всё равно не уйдёт. — Он в любом случае участвует с тобой в одном деле, — пожал плечами капитан Джеффри. — Эту модель приставили к тебе как напарника, так что привыкай. Он постоянно теперь будет ходить с тобой. — Что? — лицо лейтенанта исказилось так, словно он съел лимон. Он встал со стула, разводя руками — Мой напарник? Ты с ума сошёл, Джеффри? Ни за что! Мне не нужны помощники — уж тем более пластмассовый урод! — Спокойно, Хэнк, — успокоил его мужчина. — Во-первых, это даже не моё решение! Его прислали по решению «Киберлайф», для тестирования модели. И сядь обратно, это не все новости для тебя и твоего нового железного друга. Он глянул на Коннора, а потом снова перевёл взгляд на лейтенанта, ожидая, пока тот усядется обратно в кресло. К удивлению, тот даже ничего не возразил. Упал на мягкую сидушку, скрестив руки на груди и в ожидании вздёрнув брови. — Тебя сняли с дел о связанных с андроидами уголовными расследованиями, — наконец произнёс мужчина, потирая свою лысину. — Можешь радоваться и ликовать или рыдать, мне без разницы. Но теперь этим займётся Гэвин. Для тебя нашлась другая работа. — Решили загрузить этим дерьмом мальчишку? — медленно спросил Хэнк. — Я сам на это подходил не лучше какого-нибудь овоща, но и он с этим не справится. Спихнули на первого попавшегося после меня неудачника? Готов поспорить, этот оболтус первое же задание провалит. — Это уже тебя не касается, — коротко отрезал Джеффри и взглядом дал понять, что пресёк этот разговор только что не просто так. — Лучше бы поинтересовался подробностями того, что касается тебя. — О них я узнаю в любом случае, — хмыкнул лейтенант. И перевёл глаза на андроида, всё ещё стоящего прямо у него за спиной. — Погоди, Джеффри, а зачем мне тогда вот этот? Его разве не должны отправить к Гэвину? Он мне даром не сдался ведь! — Детективу Риду приставлен другой андроид, — раздражённо покачал головой мужчина. — А теперь заткни пасть, будь добр, и дослушай меня, наконец! Расследования для тебя на закончились. Тебя поставили на дело об убийстве. Точнее, конечно же это не убийство, но этого никто не доказал. Делу уже несколько месяцев, никто не хотел браться, вот и замяли. Но внезапно оно сново всплыло недавно с лёгкого плеча самого Элайджа Камски. Знакомо тебе это имя? Лейтенант отрицательно покачал головой. — Не мудрено, — капитан улыбнулся каким-то своим мыслям, решив их не озвучивать. То ли чтобы не расстраивать своего подчинённого, то ли ради собственного самолюбования. — В общем, именно этот человек однажды заявил, что дело стоит расследовать как убийство. Спорить не стали, но, как сам понимаешь, никто ничего так и не нашёл. Что ж, а дальше с деталями ты и сам разберёшься, надеюсь. Архив в твоём распоряжении, сам знаешь, там всё в подробностях. И, естественно, у тебя есть помощник. Не слишком нагружай новичка, — он улыбнулся. — Я не «новичок», — возразил Коннор, — а продвинутый… — Да замолчи ты уже, — остановил его Хэнк, вставая с кресла. — Голова болит от тебя. Знаем мы, в курсе! Пойдём уже! И он увёл андроида за собой из офиса капитана Центрального отделения Департамента полиции. По лестнице Хэнк спускался тяжёлым шагом, а к рабочему месту двинулся так быстро, что сначала андроид даже не успевал за ним. За свой стол он сел раздражённым. — Я очень рад, что мы теперь будем работать вместе лейтенант, — догоняя мужчину, сказал Коннор. — Я надеюсь, мы сработаемся с вами. Могу я занять стол напротив вас? Насколько я понял, он свободен. — А ты смышлёный, — с сарказмом закивал лейтенант. — Сам допёр или подсказал кто-то? — Я пришёл к этому выводу после несложной логической цепочки, лейтенант, — спокойно ответил Коннор. — Если вам знаком такой феномен. Конечно же. Хэнк от возмущения был готов пересказать весь словарь ругательств, но сдержался и только зло хмыкнул, отворачиваясь к терминалу, что-то там вычитывая. — Лучше бы ты не возникал, умник, — усмехнулся он. — Тебе тоже надо ознакомиться с делом. Так что не трать время попусту. Коннор неспешно прошёл за своё новое рабочее места как нового напарника лейтенанта. Присев в кресло, немного покрутился в нём, а потом обратил внимание на терминал. На нём отображалось лого Центрального департамента. Андроид с интересом рассмотрел его. Коснулся терминала рукой, присоединяясь к нему, и нужная информация сразу же высветилась на экране. Дело действительно оказалось не новым. Ему было практически четыре месяца. Однако отложили это расследование в долгий ящик ещё месяца три назад — и никакого прогресса, следовательно. Андроид постарался внимательно вчитаться в детали. Описание самой аварии, полные сведения и параметры жертв, показания свидетелей присутствовали. В архиве в файлах дела даже сохранились видеозаписи с места происшествия, а также показания виновного в этом происшествии. Всё в подробностях и ничего подозрительного или интересного. С первого взгляда это было обычное ДТП, несчастный случай, но не более. Коннор отсканировал файлы. — Лейтенант, вы уже ознакомились с файлами? — аккуратно спросил Коннор, оглядывая сосредоточено всматривающегося в экран мужчину. — Вам не кажется, что это происшествие не тянет более ни на что, кроме несчастного случая? — Мне кажется… — начал лейтенант, но тут же осёкся. Посмотрел на Коннора, а потом ещё раз на экран терминала, и рассмеялся. — Мне кажется, что вы с доктором Хейзом на одно лицо. Ну и рожи у вас обоих. — У меня нет человеческого прототипа, — выразительно заявил Коннор. — Я ничего не утверждал, придурок. — С лица мужчины сползла улыбка. — Не веришь мне — посмотри сам! Архив фотографий тебе тоже доступен, с места происшествия. Тем более в самом досье есть фото жертвы! И он снова замолчал, что-то осматривая на экране. Коннор тоже вернулся к архивам. Быстро заново пролистал всё, останавливаясь сначала на странице с досье на виновника. С фотографии на него усталым взглядом смотрел немолодой мужчина не старше сорока лет. Вергилий Рихтер. По настоящим данным он уже месяц как пребывает на одном месте, откуда пока что не планирует куда-либо перебираться, — на кладбище Детройта. Мужчина умер из-за банальной неисправности наркозно-дыхательной аппаратуры во время очередной операции на голову. Следующая страница уже давала сведения о погибшем Конане Хейзе. Молодой человек состоял в списке ведущих учёных «Киберлайф» и, кажется, подавал большие надежды в продвижении кампании, трудясь над одним очень амбициозным проектом. Но с его смертью закрылся и проект. Несчастный случай в Германии по пути на конференцию обернулся для парня смертью. Коннор присмотрелся к фотографии и просканировал её. Картинка запечатлелась в памяти. И чем дольше андроид всматривался в лицо молодого учёного, тем больше убеждался в словах лейтенанта. Какое-то далёкое сходство действительно имело место быть. Но больше Коннора волновал немного иной вопрос. Отчего-то этот парень казался ему очень знакомым. — Ну ладно, — отрывая Коннора от мыслей, протянул лейтенант, потягиваясь в кресле. — Странное дело. Так и знай, я не рад, что мне придётся заниматься этим, а уж тем более — с тобой. Мог бы, давно уже от тебя избавился бы. Расследование начнём с того, что разузнаем побольше об этом Конане Хейзе. И о том, чем он занимался. Об этом в архивах практически ничего не сказано, так что нам придётся самим с этим разбираться. Ты понял? — Да, конечно, — ответил андроид, отрываясь наконец от лица парня. Скан фотографии был помечен им как особо важный. Коннор решил, что ему ещё понадобиться время на это.

***

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 18:31 В небе не было ни одного облака, и закатное солнце горело оранжевым шаром над горизонтом. Оно грело очень-очень слабо, но достаточно, чтобы можно было немного понежиться лицом в его уходящих лучах. Николь стояла с закрытыми глазами, улыбаясь. Ей в лицо дул несильный ветер, успевший к вечеру утихнуть. Его потоки были на удивление тёплыми. Они несли с собой запах прелой листвы и сырой после прошедшего в прошлый день дождя земли. Этот запах напоминал Николь о её старом доме, где она провела всё своё детство — оно закончилось в тот день, когда ей пришлось уехать, — и куда она уже наверняка никогда не вернётся. — Мама, — одними губами прошептала Николь, открывая глаза. — Я так скучаю. Мне так грустно без тебя. Маркус стоял в стороне. Он осматривал другую часть кладбища. Тут, как и всегда, было тихо и пустынно. Сколько бы он не приходил сюда с Хеленой навещать её покойную сестру, каждый раз ему тут становилось спокойнее, но почему-то не сегодня. В этот день он чувствовал себя здесь лишним. Чтобы отвлечься, он прошёл по тропинке дальше, вдоль могил. Поднял голову, разглядывая небо из-за голых ветвей сухих деревьев. Там пролетал небольшой клин чёрных птиц. — Маркус, — окликнули его сзади. — Куда ты ушёл? Николь положила руку на его плечо. Она выглядела уставшей. Грустной и счастливой одновременно. И в этот момент она была… — Вы очень похожи на Хелену, — сказал Маркус. — Ваша мать могла бы вами гордиться. Вы выросли достойным человеком. Девушка вдруг погрустнела, опуская руку. Отвела глаза в сторону и обернулась. Медленно зашагала обратно, к могиле. Маркус конечно же пошёл следом. И когда они вернулись, Николь достала из своей студенческой сумки немного помятый букет хлопка, аккуратно положив её на могилу. — Если ты помнишь, мама очень любила хлопок, — сказала она Маркусу. — Она считала, что он очень красивый. Сложно поспорить. Ты тоже так считаешь? — Не знаю, — честно ответил андроид. Они замолчали, в тишине смотря на букет хлопка, возложенный на могилу. — Нам не стоит задерживаться, — первым подал голос Маркус. — Карл ждёт вас к ужину без опозданий. Он говорил, что не рассердится, если мы задержимся, но очень расстроится. — Я бы с удовольствием задержалась, мама. — Николь обращалась к могиле. — Но дядя Карл правильно делает, что на даёт мне слишком думать о твоей смерти. Мне каждый раз так грустно от этого. А я знаю, что ты бы не хотела, чтобы я грустила… Пока. Я ещё навещу тебя. Когда-нибудь. И она развернулась к Маркусу с улыбкой. — Ты прав, нам пора. И, достав из сумки ещё один точно такой же букет для тётушки, Николь положила его на соседнюю могилу. Выпрямилась, вдохнула побольше холодного воздуха и резко выдохнула. После этого неспешно направилась на выход с кладбища, где их ждал автомобиль, на котором они и приехали. Маркус взглянул на могилу Хелены в последний раз и тоже направился за Николь к выходу. *** — Мы вернулись, Карл! — Маркус зашёл в прихожую первым, придерживая дверь открытой, чтобы вошла и Николь. Та зашла быстро, снимая пальто на ходу и сразу откидывая его на вешалку. Взглядом она попросила у Маркуса прощения, но тот её понял. — Это замечательно, — послышался радостный голос Карла, спускающегося с лестницы на специальном механизме. — Мы ещё успеваем поужинать в срок! Как поживает Хелена, Маркус? — Мама в порядке, — ответила за андроида Николь, тепло улыбаясь Карлу. — Её могила выглядит хорошо. Как и могила тётушки. — Не могу не порадоваться этому, Николь. — Спустившись, Карл тоже улыбнулся в ответ. Маркус тут же подошёл сзади, хватая коляску за ручки. — Надеюсь, ты передала ей от меня «привет» и искренние извинения за неприсутствие. — Конечно, дядя Карл, — тихонько ответила девушка. Карл удивлённо посмотрел на неё, а потом тихо попросил Маркуса подкатить его к ней поближе. — Ладно, оставим это, — предложил мужчина, легко поглаживая плечо девушки, чтобы подбодрить её. — Вы, верно, оба устали, да? Нам лучше поскорее сесть за стол. Выпьем чего-нибудь, поболтаем, отдохнём. — Карл, доктор настоятельно не рекомендовал вам употреблять алкоголь, — отозвался Маркус из-за спины мужчины. — К чёрту, Маркус, — выдохнул тот. — Опустим это. Я и сам могу решить, чем и как мне лечиться. В мои-то годы уж точно. Так что, Николь? Девушка удивлённо уставилась на дядюшку. — А чего ты так на меня смотришь? Думала, я шучу? — ответил ей Карл тем же удивлением, но с хитрой улыбкой. — Ты взрослая, тебе тоже можно немного выпить. Я считаю, в тебе уже надо воспитывать хорошего ценителя. Хотя, если не хочешь, конечно я не настаиваю. Это было всего лишь предложение… Он искоса посмотрел на девушку с лёгкой довольной улыбкой. — Нет-нет, дядя Карл, — тут же замахала она руками, — я с удовольствием составлю вам компанию! Я просто удивилась… ведь вы раньше даже смотреть на запасы вашего алкоголя запрещали. — Всему нужно своё время, — пожал плечами художник и кивнул Маркусу. И они направились в столовую. Там уже стоял на подносе дорогой отличный алкоголь. Бутылка янтарного напитка отливала ярким коричневатым оттенком. Выглядело это очень необычно. И особое внимание, конечно, привлекала сама бутылка, выполненная в форме продолговатой пирамиды с затуплённым концом. Маркус оставил Карла около кресла перед столиком, на которое уселась Николь. Рядом она устало скинула сумку, а сама откинулась на мягкую спинку, расслаблено откидывая голову. Андроид же умело подхватил бутылку с подноса и, быстрым движением открыв её, элегантно разлил напиток по бокалам. Николь наблюдала за этими действиями с застывшим восхищением на её лице. — Вау, а я и не знала, что ты умеешь так… красиво разливать алкоголь, — принимая в руки бокал, наполненный виски, произнесла она и стала разглядывать причудливо отлитое двойное дно. — Я много чего умею, — искренне похвастался андроид, улыбаясь. — И всё-таки, наверное, мне рано пить такое, — принюхиваясь к напитку, заключила Николь. С сомнением она отставила бокал на стол и виновато посмотрела на Карла. — Лучше чаю. — Как я уже сказал, всему своё время, — спокойно засмеялся Карл. — твоё право. Но не успел он отпить и одного глотка, как рука с бокалом медленно опустилась на стол. Его взгляд вдруг стал серьёзным и был направлен куда-то за спину Николь. Та в непонятках обернулась и в тот же момент подскочила с места. — Маркус, — начал Карл, — я не помню, чтобы оставлял свет в студии включённым. Вызывай полицию. — Дядя Карл, неужели это грабители? — испуганно шёпото спросил Николь, но закрыла себе рот руками. Ответа не последовало. Вместо этого Маркус вышел вперёд, связываясь с ближайшим отделением полиции. Ему ответили во мгновение ока. «Полиция Детройта. Что случилось?» — пронеслось в голове. — Это андроид Карла Манфреда, авеню Лафайет, 89. Только что обнаружили включённый в студии свет, однако никто точно не присутствовал на этаже последние несколько часов. Возможно, ограбление. «Патруль к вам выехал, » — короткое сообщение, и связь оборвалась. — Заглянем, — приказал Карл. — Это опасно, дядя Карл, — продолжала шептать Николь. — Мы с Маркусом пойдём, а вы лучше останетесь тут. — Ну уж нет! — мужчина отрицательно покачал головой. — Пока это мой дом, я хочу знать, что здесь происходит! Маркус, идём. И Маркус послушно подошёл, взял за ручки коляску и направился с Карлом в студию. Дверь открылась перед ними. Николь вошла последней, но не стала уходить дальше, оставаясь за широкой спиной андроида. В студии возле стола стоял парень. Он не обратил внимания на шум, продолжив сворачивать со стола работы и складывать их в тубус, висящий на его плече. — Лео! — взревел Карл. — Что ты делаешь? Парень резко обернулся, в страхе хватаясь за тубус. Его глаза заметались. — Ну, ты же не даёшь мне ничего, — зло начал он, — так что я возьму сам! И мне не нужно твоё разрешение. Ты хоть представляешь, сколько стоят эти работы? За них мне реально бабла отвалить готовы! — Верни всё на место! Не трожь! — кричал Карл. Теперь уже парень выглядел более спокойно. Он недовольно вздохнул, поправляя на плече тубус. — Не важно. — Он развёл руками в стороны, обводя комнату. — Всё это! Всё равно всё это в конце концов рано или поздно станет моим. Я просто возьму пораньше. Считай, это просто авансовый залог по наследству… — Да ты рехнулся! — Из-за спины Маркуса выскочила Николь, всего за несколько шагов оказываясь около Лео и хватая его за воротник. Тот осёкся и даже растерялся сначала. — Убирайся отсюда немедленно! — Николь! Отпусти его! — Карл махнул рукой в сторону. — Он сам уйдёт. А если нет… Маркус, выставишь его. Несколько долгих секунд Лео молчал, глядя в язъярённые глаза девушки, всё ещё удерживающей его за ворот кофты. Но вдруг резко вырвался и оттолкнул её, с ненавистью теперь глядя на своего отца. — Снова прогоняешь меня! Всю жизнь… одно и то же! — рявкнул парень. — А что не так? Чем я хуже этих двоих? Чем я хуже андроида и какой-то случайной оборванки? Они достойны тебя больше родного сына? Ну конечно, идеальный во всём робот и такая правильная подлиза-дочурка твоей мёртвой подруги! Они гораздо лучше меня! Он подошёл к Маркусу, встречаясь с ним взглядом. Он смотрел на него с яростью и презрением, но и с интересом. — Довольно, Лео! Убирайся прочь! Выметайся! — кричал Карл. — А что особенного в нём? — указывая на андроида, интересовался парень. — Да он же просто железяка! Когда Карл подкатил к нему и попытался схватить за руку, Лео с силой оттолкнул коляску. Мужчина отъехал далеко к шкафам в углу, сгибаясь пополам от резкой боли. — Ну же, покажи себя! — снова парень обратился к Маркусу. — Давай же! Или зассал? Не можешь, да? А я могу! — Лео, ты урод! Что с тобой не так?! — на него сзади снова накинулась Николь, оттаскивая от андроида. Девушка едва уворачивалась от ударов локтями. — Отвали от него! И оставь дядю Карла в покое! — Маркус, не трогай его… — слабо попросил Карл из угла, пытаясь отдышаться. — Слышишь? Не надо, не защищайся, прошу тебя. — Всё в порядке, дя… — но не успела Николь договорить, как получила сильный удар в лоб затылком. Отпустив Лео, Николь упала на пол, ударившись спиной. Она выдохнула глухой стон и сразу попыталась перевернуться на живот, что ей далось с трудом. Карл беспомощно взглянул на девушку, пытающуюся отползти к столу и потирающую ушибленный лоб. — Ну же, чего застыл? — продолжил Лео, медленно подходя к андроиду и потирая ладонью затылок. — Ударь меня, урод! Ты же человек. Нет, ты ведь лучше! Ты лучше человека! Лучше меня! Ударь меня, давай! — Маркус, не слушай… — умолял Карл. Но это было больно. Это было нечестно. Маркус не смотрел на парня, но думал о том, что же ему делать. Неужели он действительно продолжит терпеть это, как и приказал ему Карл? Он заглянул за спину Лео, осматривая едва оклемавшуюся Николь. Она сидела у стола, растирая кровь на лбу, и совсем не глядела в их сторону. — Боишься меня бить? — спрашивал парень, усмехаясь. И, замахнувшись, он со всей силы ударил андроида. За этим ударом последовали следующие. И Маркус чувствовал боль, чувствовал, как внутри закипают из ниоткуда берущиеся эмоции. Он думал о том, что не мог защитить не то что себя в этой ситуации, но и Карла, и Николь. Полиция ехала слишком долго. Ему надо было прямо сейчас принять своё решение. — Ну да, ты же всего лишь кусок пластика. — Лео схватил Маркуса за майку, притягивая к себе. — Я тебя расхерачу. И эту девчонку… разберусь с вами обоими! И мы с папой останемся вдвоём. Только мы. А вас не будет! Не будет ни тебя! Ни этой девчонки! Вы никто! Лео уже замахнулся, чтобы нанести андроиду ещё один удар, намереваясь в этот раз уже вырубить его. И тогда Маркус, собравшись с мыслями, с силой оттолкнул его от себя. Парень успел только вскрикнуть, прежде чем удариться об основание железного механизма. На полу он лежал без движения и каких-либо признаков жизни. Из-под стола пискнула Николь. Карл вдруг с болью выдохнул. Постарался спуститься аккуратно, но вместо этого просто упал с коляски и медленно пополз к сыну на руках, вытирая одеждой пол. Превозмогая боль, он всё-таки добрался до него и сел рядом. Погладил парня по голове. — Лео, — тихо произнёс он, кладя руку ему на грудь. — О Господи, Лео… мой Лео. Маркус молча наблюдал за тем, как Карл нависает над телом своего сына. По его щекам покатились слёзы. И сначала андроид даже постарался подойти и помочь, но всё же не решился, оставаясь стоять на месте. — Карл, я не хотел, — в истерике метался он из стороны в сторону. — Я правда не хотел, это так вышло. Мужчина наконец поднял глаза на него. — Они уничтожат тебя, — только и сказал он Маркусу и обратился к Николь. — Девочка моя, уводи его. Прямо сейчас! Бегите, немедленно! Возьми машину и увези его как можно дальше! — Но, дядя Карл, я… — на выдохе прошептала девушка, едва сдерживая слёзы. — Немедленно! — взревел Карл и замолчал, замотав головой. Николь вдохнула побольше воздуха и вытерла рукавом со лба пятно крови. Вылезла из-за стола, подбежав к андроиду, и, пока тот не успел опомниться, потащила за собой. Тот поддался без лишнего сопротивления, но и без большого энтузиазма. Девушка просто вела его за собой. Она потащила его через другой выход из студии, который вёл на задний двор. Оттуда на другую сторону улицы тоже выходила одна машина. Спереди дома уже выли сирены и светились мигалки полицейских машин. Девушка замедлилась на секунды, прислушиваясь к этому дикому вою, но быстро пришла в себя и продолжила путь к их единственному шансу на побег. — Садись сзади, там стёкла тонированные, — она открыла дверь и толкнула Маркуса в машину. Тот упал и продолжил лежать. — Отлично, жди. Я на минуту. Мы не можем уехать без документов и некоторых других вещей. Не высовывайся. И она убежала обратно. Выскочила во двор снова буквально через пару минут с рюкзаком на одном плече и курткой на другой. Маркус лежал всё так же неподвижно на заднем сидении. — Поехали, — усаживаясь за водительское сидение, сказала девушка и завела машину. Ворота открылись, и автомобиль выехал на пустую дорогу. Развернувшись, Николь направилась в совсем другую сторону от поворота на главный вход в особняк. Вскоре в темноте улицы исчез свет мигалок и сирены стихли. Они ехали спокойно и размеренно. Николь не была уверена, куда им стоило бы ехать в такой ситуации, но точно знала, что лучше бы как можно дальше. Первым местом на ум пришёл их старый дом. Девушка уверенно вдавила педаль газа в пол и свернула на дорогу, ведущую в старый район.