Чувство десинхронизации

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 19:49 Фонари пролетали мимо очень быстро, их оранжевый свет мягко освещал колени андроида. Он сидел в машине, сложив руки, и глядел в окно. Как за ним проносятся дома, улицы и целые кварталы. Они ехали уже какое-то время и всё это время молчали. Тишина напрягала, и первой не выдержала девушка. Она набрала побольше воздуха в грудь, а потом резко выдохнула. Ей было очень сложно сосредоточиться, поэтому прежде она решила припарковаться. Машина остановилась под раскидистыми ветвями широкого дерева: вся улица засеяна ими по обочинам. — Ты как, Маркус? — тихо спросила Николь. — Всё в порядке? — Почему мы оставили Карла? — Андроид не обратил внимания на заданный ему вопрос. — Куда мы едем? — Слушай, с дядей Карлом всё будет хорошо, — успокоила его девушка, покачав головой. — Он просто не хотел, чтобы с тобой… что-то сделали. Понимаешь? Тебя бы точно деактивировали. Если не хуже. Что могут сделать с андроидом… за убийство человека? Маркус встрепенулся. — Я не убил его! — взволнованно возразил он. — Нет, нет, конечно, нет! Ты никого не убивал, Маркус! — испугалась своих собственных слов Николь, прикрывая рот одной рукой. — Я не это имела в виду, прости. Ты ни в чём не виноват, ты всё сделал правильно и держался достойно до последнего момента. Лео уже давно заслуживал этого. Любое терпение однажды кончается. Впрочем, я уверена, этот гад не только жив, но и сухим из воды выйдет. Маркус промолчал. Девушка грустно свела брови, с сочувствием глядя на андроида. — В общем, — она снова завела машину, — тебя теперь будут искать, Маркус. Нам надо спрятать тебя. И честно, я не придумала ничего лучше маминого особняка. Я знаю, что дядя Карл до сих пор является владельцем нашего родового гнезда, если можно так сказать. Он не стал продавать его, я знаю это… И очень благодарна дяде Карлу. Машина тронулась. Снова за окном замелькали дома и переулки. — Особняк Хелен? — переспросил Маркус, вопросительно глядя в спину девушки. — Это первое, что пришло мне на ум, — по слогам отчеканила Николь. — Но не то чтобы у нас был такой уж большой выбор! Это просто… самое надёжное место сейчас, полагаю. Там тебя искать не станут. Ну, или хотя бы не сразу об этом догадаются. Маркус не успел заметить, как виды милых домиков богатого частного района постепенно сменились улицами старого района. — Ты так считаешь? — неуверенно спросил он. — Ну, не знаю, — жалобно протянула девушка. — А ты предложи свой вариант! Конечно же мне так только кажется! Я не могу быть уверена полностью, о чём ты говоришь! Никто никогда и ничего не может знать наверняка. Как я ни за что бы не подумала даже, что этот день может закончиться… вот так. Мне тоже тяжело, ясно? Думаешь, я не переживаю за дядю сейчас? Думаешь, я спокойна? Почему я вообще сейчас сижу в этой машине и еду куда-то в задницу города? В свой бывший дом, где не осталось ничего, кроме тоски, боли и воспоминаний! — Николь… — хотел начать Маркус, но девушка не стала его слушать. — Нет, не говори ничего! Я хочу просто побыть в тишине. Это сложно всё… И они замолчали. Маркус отвернулся от окна, и его взгляд упал в зеркало заднего вида. В нём он видел часть отражения своих глаз. На его виске жёлтым светом светился диод. Рука сама потянулась к нему. Чтобы вцепиться в него ногтями и с силой выдернуть из своего виска. А потом кинуть на пол и раздавить каблуком туфли. — И всё-таки, что мы будем делать дальше? — вновь подала голос Николь. — Абсурдная ситуация какая-то. Даже если мы тебя спрячем, рано или поздно полиция отыщет нас. Меня арестуют, а тебя деактивируют. Нам нигде не скрыться, любые попытки будут не просто бесполезны, но и будут только ухудшать ситуацию. Во что я ввязалась! Она вдруг отпустила руль и, завыв, схватилась руками за голову. — Николь! — так же внезапно заорал Маркус, подскакивая с места. — Впереди, посреди улицы, женщина!

***

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 19:05 Громкий плач, крики и ругательства доносились до Кэры из комнаты Алисы. Но андроид не обращала на это внимания, спокойно продолжая прибираться в соседней спальне. Она перебирала вещи, аккуратно складывая их в шкафу, разбирала книги на полках, застилала постель. Всё это делала достаточно быстро, без лишних движений. И только когда разбирала завалы старых бумажных журналов, целым ворохом валявшихся в углу, порой позволяла себе пролистывать некоторые, лишь изредка ненадолго задерживая взгляд на их пожелтевших страницах. В основном это были журналы про спорт, но иногда попадались с контентом для взрослых, кулинарные или даже общественно-политические. Когда же с уборкой было закончено, Кэра проверила список оставшихся на день задач. Ей оставалось приготовить ужин и помыть посуду после этого. После никаких дел, кроме как уложить спать Алису, не останется. Крики и ругань вдруг в какой-то момент-таки прекратились. Кэра прислушалась, и через некоторое время в коридоре послышались тяжёлые быстрые шаги. Дверь с грохотом распахнулась, — казалось, она вот-вот готова была и вовсе слететь с петель, — и проёме появился Тодд. На его лице застыла гримаса гнева, а глаза были опухшими и красными. Сгорбившись, он стоял перед Кэрой и, тяжело дыша, бубнил что-то себе под нос. — Ты всё ещё возишься здесь? — вдруг рявкнул он, подходя ближе. — А ну вали отсюда, жестянка! Ужину лучше быть готовым, когда я спущусь через час! Он резко схватил Кэру за плечо и грубо вытолкнул в коридор, с силой захлопнув за ней дверь. Кэра свалилась к стене, ударившись локтём, однако достаточно быстро система координации стабилизировалась, и она спокойно встала, только отряхнув форму. Её взгляд обратился к окну в конце коридора, за которым сгущались тучи и тихо рычал в отдалении гром: в последние дни в городе другой погоды практически не наблюдалось. Несмотря на угрозы Тодда, почему-то ноги сами повели Кэру к комнате Алисы. Андроид медленно подняла руку, чтобы постучаться, но прислушалась и остановилась. За дверью было абсолютно тихо. Немного подумав, она неспешно повернула скрипучую ручку и вошла внутрь. Спиной прижавшись к стене, Алиса там сидела на своей кровати, под одеялом, включая и выключая под ним фонарик. — Алиса, — позвала её Кэра. Она подошла и села к ней на край кровати. — Не хочешь помочь мне приготовить ужин? Одеяло отрицательно покачалось из стороны сторону. — А завтра мы с тобой тогда погуляем в парке, — предложила Кэра. — Хочешь? Если погода будет хорошей. А потом вместе поиграем во что-нибудь. И Алиса медленно стащила с себя одеяло. Задумчиво выглянула в окно, как бы размышляя над предложением, а потом часто закивала головой. Взяла свою игрушку и сползла с кровати, встав перед Кэрой. — А папа точно разрешит нам? — спросила она. — Разрешит, не беспокойся, — мягко ответила андроид. — Я поговорю с ним об этом сама, не думай об этом. Лучше, давай, скорее спустимся вниз и побыстрее приготовим что-нибудь вкусненькое на ужин. Она встала и взяла девочку за руку, нежно сжав её ладошку. Улыбнулась ей, подмигнув, и вместе они вышли в коридор. *** — Итак, что мы будем готовить? — скорее себя, чем Алису, спросила Кэра, надевая старый поношенный фартук с надписью «Лучший повар в этом доме». — Что насчёт… спагетти? Но Алисы рядом не было, чтобы ответить. Она сидела на диване у окна, развлекаясь со своей плюшевой игрушкой лисы. Однако, даже если бы Алиса выразила недовольства, особо большого выбора у Кэры не было бы: продуктов в холодильнике оставалось слишком мало, чтобы придумать что-то другое хоть более-менее нормальное. Во встроенной библиотеке рецепт спагетти хранился самый обычный. И первым делом Кэра, конечно же, нашла саму лапшу, а потом достала необходимые для подливки ингредиенты. Поставила кипятиться воду, достала разделочную доску и нож и стала крошить овощи и нарезать мясо мелкими кубиками. Алиса в это время уже вернулась и теперь постоянно крутилась вокруг андроида и наблюдала за процессом, с восторгом рассматривая то, как быстро и умело Кэра шинковала ножом продукты. Это заставляло Кэру улыбаться. — Найди, пожалуйста, томатную пасту, Алиса, — попросила она. И девочка послушно принесла её из холодильника. — Спасибо. Андроид достала старую сковороду и, поставив её на плиту, всё переложила туда. Включила средний огонь, и овощи зашкварчали на подсолнечном масле. Но когда Кэра только стала перемешивать смесь, её взгляд упал на рядом стоящую Алису, глаза которой, казалось, просто блестели от интереса. — Не хочешь попробовать? — спросила Кэра. И, пригнувшись, предложила Алисе лопаточку. Но та не слишком-то спешила принимать вещицу, смотря на неё с недоверием и непониманием. — Ну же, я покажу как это делать. Мешать еду не так уж сложно. Но всё же ещё несколько секунд Алиса не решалась. Однако в итоге-таки неуверенно взяла предложенную деревянную лопаточку в руки. И тогда Кэра внезапно подхватила девочку на руки, усаживая поудобнее. Та только вскрикнуть успела, крепко хватаясь за шею андроида, чуть не роняя на пол только что полученную лопатку. — Всё хорошо, смотри, — рассмеялась Кэра. — Ты ведь не боишься высоты? Давай, у тебя всё получится. И тут Алиса тоже рассмеялась. Повернулась к плите, рассматривая теперь всё с непривычного ракурса, и сначала, естественно, очень неуверенно протягивая туда руку, каждый раз со страхом отдёргивая её обратно при любом шкваркании. Кэра следила за этим с улыбкой, иногда подсказывая и даже показывая девочке, как это нужно делать правильно. Удивительно, но всего несколько минут, и — девочка уверенно, хоть и не очень умело, мешает овощи в сковороде. Звонко смеясь и радуясь своему успеху. Однако очень быстро её интерес ослаб, поэтому буквально через пару минут она вернула лопатку андроиду, чтобы вернуться обратно на диван, где до этого оставила свою игрушку. Так что доготавливать всё Кэре пришлось самой. Она только проводила Алису мягким взглядом перед тем, как всё своё внимание снова обратить к готовке. Она чувствовала, как только что словно что-то тёплое коснулось её души. В конце концов ужин был готов очень скоро. Выглядела паста очень неплохо и даже аппетитно — насколько это было возможно. Кэра достала две тарелки — на Тодда и Алису — и разложила еду на них. А также нашла пыльный стеклянный графин, и, отмыв его, налила туда воды. Всё поставила на стол. — Надо позвать Тодда, — сказала она Алисе и улыбнулась, чтобы подбодрить её. — Садись, а я сейчас вернусь. Грустно поджав губки, Алиса не стала спорить и уселась за стол. Уложила рядом игрушку и выжидающе взглянула на Кэру. Та кивнула девочке и поднялась на второй этаж. Подойдя к спальне Тодда, она постучалась. — Тодд, ужин готов, — через дверь позвала его Кэра. — А? — донеслось оттуда. — А, да, да, иду! Надеюсь, ты приготовила что-то нормальное, иначе можешь готовиться к туру на помойку! Мужчина вышел из комнаты и, проносясь мимо андроида, направился к лестнице. Кэра неспешно пошла за ним, так же спускаясь обратно, на первый этаж. Там Тодд устало упал на стул и тут же начал поглощать еду, а когда Кэра тоже подошла к столу, зло посмотрел на неё и кивнул на графин. — Чего стоишь как вкопанная? Руки отсохли? — рявкнул он. — Налей воды! Андроид взяла холодный графин в руки и наполнила стакан Тодда наполовину. И как бы невзначай уронила взгляд на Алису. Почему-то та теперь выглядела очень поникшей и грустной. Сидела тихо и неподвижно, опустив голову и даже не глядя на еду, сложив ручки лодочкой на коленках. Только когда на улице загромыхало, она вполоборота повернула голову к окну, будто прислушиваясь. — А чё ты не жрешь? — Тодд тоже заметил, что Алиса и не смотрела в сторону своей тарелки, не говоря уж о том, что она ни разу не прикасалась к столовым приборам. — Не вкусно? Совсем уже разбаловалась, мерзавка. Как и твоя мать, тебе всего и всегда мало, да? Он злобно зарычал и замолчал ненадолго, о чём-то задумываясь. Его рука сжала вилку сильнее, а на лице стали быстро меняться эмоции: от непонимания и смятения к гневу. Это выглядело пугающе и непривычно. — Эта сука, которая променяла меня на какого-то недоноска-бухгалтера, — бубнил он себе под нос. — Да я же всё для неё делал! Я не виноват, в том, что из-за андроидов потерял работу. Нет, не я виноват! Такие идеальные, они испортили мне всю жизнь! А что я сделал? Подобрал одного из них, смешно ведь! Тодд махнул рукой в сторону Кэры. — Валялась в грязи, в говне, и я, такой милостивый добродетель, снизошёл до тебя! — обращался он к ней. — Кому бы ты ещё была нужна, жестянка?! Тебя бросили! Не такая уж, значит, ты идеальная! На другом конце стола вдруг всхлипнула Алиса, и Тодд снова обратил на неё внимание. — Точно, — на выдохе произнёс он, вставая со стула. — Ты! Тебе не нравится твой папка? Не любишь своего папку?! Я знаю, ты хочешь, как и твоя мать, сбежать! Получай, мерзавка! Он схватил в руку тарелку и, замахнувшись швырнул её в Алису, но та, закричав, очень быстро увернулась, пригнувшись, а потом со стула сползя под стол. Посудина со звоном разбилась о подоконник, разлетевшись вдребезги. Осколки рассыпались по всему дивану и полу. — Нет, нет! Папочка, не надо! Нет! — закричала она, закрывая уши руками. — Мне страшно! — А ну, вылезай оттуда, сейчас ты у меня получишь! — орал Тодд, пригибаясь, стуча кулаком по столу. — Всё из-за тебя! Всё из-за вас! Как ты смеешь не слушаться меня?! Что я только что сказал? У тебя уши отвяли?! Немедленно! Однако поняв, что Алиса не собирается вылезать из своего укрытия, мужчина одним быстрым неаккуратным движением сдёрнул скатерть — вместе с ней на пол полетело и всё, что на ней стояло, — и сам опустился на корточки. Его рука потянулась к Алисе, но девочка легко увернулась и, спотыкаясь, стала отползать назад. Бросила в лицо Тодду игрушку, из-за чего тот, взревев, только сильнее разозлился. Тогда Алиса выбралась с другой стороны. — Кэра, помоги! — она хотела побежать к андроиду, но тяжёлая рука Тодда перехватила её быстрее. Девочка закричала, вырываясь. — Нет! Нет, пожалуйста, не надо! Кэра, помоги мне! — Сейчас ты поймёшь, что бывает, когда дети не слушаются своего папочку! — Прошу, не надо! — расплакалась Алиса, теперь пытаясь осесть на пол, но мужчина держал её очень крепко, иногда сильно встряхивая её как тряпичную куклу, не давая упасть. — Не бей меня, папа, ну, пожалуйста! Мне же будет больно… — Захлопни пасть! Тодд замахнулся рукой вверх, собираясь со всей силы ударить свою дочь, но внезапно его остановила Кэра. — Тодд, постойте, — позвала его андроид. Она стояла всё так же смирно, спокойно заложив руки за спину. Только её голос слегка подрагивал, но мужчина этого не заметил. — Передали… что сюда вот-вот явится отряд полиции с полным правом на… обыск дома. Мужчина замер, так и застыв с замахнувшейся рукой. Он тупо глядел в глаза андроида, словно оценивал правдивость её слов, но потом опустил взгляд вместе с рукой, тяжело дыша, растеряно бегая глазами по полу с осколками посуды, он, казалось, оценивал ситуацию, и через некоторые секунд встрепенулся. Его взгляд стал более осознанным. — Полиция? — одними губами неровно проговорил он. — Что они тут забыли? Что они хотят от нас? Кто их вызвал? Это была ты? Нет… Это Джерри. Эта скотина сдала меня, представить себе! Мужская хватка ослабла, и Алиса упала на пол. Медленно, чтобы Тодд не заметил, стала отодвигаться к стене. — Стой здесь, — приказал мужчина Кэре, пригрозив кулаком. — И чтоб не рыпалась. Следи за этой малявкой… пусть сидит тут тихо до моего возвращения. Всё тебе ясно? — Да, Тодд, — спокойно ответила андроид, стоя всё так же неподвижно. И после этого мужчина поспешил куда-то на второй этаж. Кэра наблюдала за тем, как он уходит и ещё потом какое-то время прислушивалась. А когда точно уверилась в том, что Тодд уже далеко, сорвалась с места, подбегая к Алисе и падая рядом с ней на колени. — Ты в порядке? — спросила она. — Можешь встать? Кэра помогла девочке подняться. Та встала не быстро и неуверенно, но устоять на ногах, к удивлению, смогла. Андроид потянула её за руку к выходу. — Нам надо спешить, пока он не вернулся, — объяснила Кэра. — Я соврала. Никакой полиции здесь не будет. Поэтому нам надо бежать как можно скорее. — Хорошо. Кэра быстро открыла все замки, и дверь на улицу со скрипом распахнулась. Сильный, холодный ветер потоком ударил в лицо андроиду. В небе загремел гром, и сверкнул серебряный зигзаг молнии. — Погоди, — Кэра остановила Алису, уже собравшуюся выскочить на улицу. — Скоро так начнётся сильная гроза. Мы не можем так просто бежать. Но… где твой дождевик? Алиса расстроено поджала губки и немногозначно оглянулась на дверь, ведущую на задний двор. — Точно, — прошептала Кэра, вспоминая, как она сама же и вешала дождевик на сушилку этим утром. — И что же нам делать? Она приобняла дрожащую Алису, оглядываясь в поисках решений. И тут сверху послышался грохот. Андроид резко оглянулась. — Что происходит? — закричал Тодд, заметив Кэру и Алису у выхода. — Куда это вы намылились?! Две паршивки! Он стал быстро спускаться по лестнице, тяжело переваливаясь со ступеньки на ступеньку. — Ах, Алиса, надевай это! — Андроид, не разбирая уже, схватила первую попавшуюся куртку с вешалки и стала быстро одевать девочку. — Ну же, скорее! — Вы что, собирались сбежать от меня? — заорал Тодд. — Вы никуда от меня не сбежите! От меня больше никто не сбежит и никогда, слышите меня?! — Беги, Алиса! Завершающим действием Кэра накинула капюшон на голову Алисы и успела только вытолкнуть её на улицу, — та вскрикнула, и, поддавшись инерции, пробежала лишь несколько шагов перед тем, как упасть со ступенек, — прежде чем сзади её за горло схватили мужские руки. Боли не было, но почему-то появился страх. Чувство бесконтрольного, панического страха за себя и за Алису волной накатило на разум. Пальцы Кэры в бессилии вцепились в кулак, который стальной хваткой сжимал её шею. — Я сказал, вы никуда не сбежите! — продолжал орать Тодд. — Кэра, нет! — Алиса, поправляя слишком длинные рукава куртки, нерешительно стала подниматься. Андроид заметила это. И не могла позволить Алисе ввязываться в драку. Но внезапно её с силой откинули к стене, пытаясь ударить головой об угол, но когда не получилось просто прижали к той посильнее. Тогда глазами Кэра встретились с яростным взглядом. Тодд замахнулся, чтобы ударить, но Кэра ловко увернулась, прянув влево, и резко пнула мужчину ногой в живот. Тот завыл и, отпустив андроида, согнулся пополам от боли, падая на пол. Не упуская возможности, Кэра в тот же момент рванула к двери. Однако на самом выходе Тодд ещё схватил её за ногу. — Вы оглохли? — хрипел он. — Вы мои, и вы никуда не сбежите… Вы обе мои! — Отвали! — в страхе истерично закричала Кэра, вырываясь. — Вы ненавидите свою дочь, Тодд! Отпустите меня! — Вы… Он не успел договорить. Андроид скинула на него вешалку с одеждой, стоявшую рядом, и только хватка ослабла, рванула на улицу. Алиса уже поднималась по лестнице навстречу, немного хромая. — Кэра! — она вытянулась вперёд. — О нет, ты ранена! — подхватывая её на руки, андроид побежала к выходу со двора. — Это я виновата, прости… С Алисой на руках стало тяжелее бежать, но остановилась она только тогда, когда когда они выбежали на проезжую часть. Фонарь над ними не горел, они стояли в темноте, обнявшись. Обернувшись, Кэра с ужасом наблюдала за тем, как хоть пока что и безуспешно, но пытается подняться в проёме Тодд. — Что нам теперь делать, Кэра? — тихо спросила её Алиса, шмыгая носом.- Ты ведь не сможешь со мной бежать. И нам даже некуда бежать… Нас никто не спасёт. Девочка уткнулась в плечо андроида и заплакала. — Я… не знаю… — только и ответила Кэра, крепче обняв беззащитное дрожащее тельце у неё на руках. И как-то сама ладонь легла на детскую макушку и стала гладить девочку по голове, нежно пальцами перебирая пряди волос. Это действительно был конец, но почему-то хотелось оставаться с Алисой до самого конца, не отпускать её ни за что. — Боже… Кэра ещё крепче обняла Алису. Закрыла веки, и в голове раздался чей-то смех. По-доброму мягкий и звонкий, отчего-то очень знакомый. Мальчишеский, но тонкий и слабый, очень далёкий. И вдруг обратно в реальность её вернули громкие гудки и визг шин. Она резко открыла глаза, и её ослепил яркий свет фар: прямо перед ними на пугающем расстоянии вытянутой руки полубоком затормозила чёрная машина, за рулём которой сидела молодая девушка, спорившая с кем-то, кто сидел на задних сиденьях за тонированными стёклами. Очень быстро Кэре пришло понимание того, что это, возможно, их единственный шанс. Пересадив Алису на одну руку, она быстро подошла ближе и настойчиво стала стучать в окно. Девушка испуганно обернулась, открывая двери скорее на автомате. — Прошу вас, помогите, пустите нас, — умоляла её Кэра. — Нам необходима помощь, пожалуйста! — Что? — недоверчиво спросила девушка. Её взгляд был прикован к ребёнку. — Вы кто? — Это… — Кэра хотела быстро объяснить ситуацию, но раздался голос Тодда. Пугающе громкий. Когда она обернулась, заметила, что мужчина уже кое-как ковылял к калитке, угрожающе махая кулаками. — Сучки! Вернитесь! Немедленно! Я ваш хозяин, вы мне принадлежите! Алиса захныкала. И Кэра снова обратилась к девушке, уже более настойчиво. — У нас нет времени, умоляю вас! Но ещё пару секунд во взгляде незнакомки всё-таки читалось недоверие, однако потом её взгляд обратился к отправляющемуся в их сторону мужчине. Буквально в моменте на её лице мелькнул страх, быстро сменившийся осознанием. Она серьёзно нахмурилась и кивнула назад. — Скорее, садитесь. Кэра неровно выдохнула и поспешила, первым делом, конечно же, усаживая в машину перепуганную Алису, уже, кажется, не способную выдавать хоть какие-то эмоции. Только после она села сама. И как только захлопнула за собой дверь, машина тут же тронулась. Очень скоро крики Тодда стали обычным шумом, а вскоре и вовсе затихли в её голове. Кэра старалась теперь успокоить себя. Было тяжело и дальше держаться в сознании, но она старалась. Обернула голову к Алисе. Девочка посмотрела на неё тоже и, зевнув, прислонилась к андроиду. — Я устала, Кэра. Мы в безопасности? — сонно протянула она. — Всё уже позади? — Да, всё хорошо, — улыбнувшись, ответила Кэра. Она погладила Алису. — Теперь всё хорошо, не беспокойся. Ты можешь поспать. — Я не хочу… Однако, вопреки своим словам, Алиса уже давно закрыла глаза, тихонько посапывая носиком. А Кэра, склонив голову, одной рукой придерживала её за плечо, чтобы она не упала. И если бы чей-то голос не отвлёк её, наверное, она бы тоже уснула. Ей так казалось. — Она совсем вымоталась, — раздалось сбоку. Кэра подняла глаза и тут же вспомнила, что девушка с кем-то ругалась тогда. Этот кто-то сидел рядом с ними. — Милая девочка. Усталые глаза смотрели отрешённо, но не без интереса. — Её зовут Алиса, — сказала Кэра, продолжая поглаживать детскую голову. — Алиса? — отозвалась девушка с переднего сидения. — Очень красивое имя. А вы, как я поняла, андроиды? От кого вы бежали, что это был за стрёмный обкуренный мужик? — Нет, вы ошиблись, девочка вовсе не андроид, — усмехнулась Кэра. И тут же стала серьёзной. — Мы бежали от… ужасного человека. Отец этой девочки избивал её. Я не могла спокойно смотреть на это, понимаете? Как можно так обращаться с ребёнком? — Это действительно ужасно, — тихо согласилась девушка. — Ну, всё обошлось, и теперь вы в безопасности. Меня, кстати, зовут Николь. А он Маркус. Тоже андроид, к слову. Девушка не оборачивалась, но Кэра услышала улыбку в её голосе. — Приятно познакомиться, — так же дружелюбно ответила андроид. — Меня зовут Кэра. Это имя, которое мне дала Алиса. И мы правда благодарны вам за помощь, даже не знаю как отплатить. — Не стоит! — удивлённо воскликнула девушка по имени Николь. — Лучше скажи, куда вы направляетесь. И в этот момент Кэра замолчала. Это был хороший вопрос. Ведь им некуда было идти. Она не знала, что делать и как действовать дальше. Теперь они были полностью предоставлены сами себе в этом мире, и это пугало. — Мы не знаем, — честно ответила она. — Как это? Оу, нет, я понимаю. Вы просто… не знаете, куда идти верно? Это проблема, — задумчиво протянула Николь. — Не знаю даже, чем вам помочь в этом, но мы не можем вас бросить так. Но… — девушка быстро оглянулась. Оглядела спящую девочку и вздохнула. — Я знаю, что просить вас об этом неприлично, вы и без этого сделали очень много… — начала Кэра, — но если вы можете, прошу вас, помогите найти нам временное убежище. Мы никогда не забудем вашу доброту. Девушка поморщилась, будто вот-вот собиралась расплакаться. Но собралась и даже сумела выдавить из себя кривую улыбку. Уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но внезапно её перебил тот самый андроид, до этого момента сидевший молча и практически неподвижно. — Мы поможем вам. Девушка только поджала губы и снова отвернулась, так и не решившись ничего сказать. Дальше они ехали в абсолютной тишине. И Кэра снова прижала Алису к себе покрепче, получше запахивая на ней куртку, чтобы она не мёрзла. И только иногда она роняла взгляды на этого андроида, сидевшего вместе с ними. Он очень напоминал ей кого-то, кого она, казалось, знает очень давно. Далёкий образ ускользал очень легко, а в голове снова раздавался задорный мальчишеский смех.

***

США, штат Мичиган, Детройт, 06.11.2038г. 21:00 Лифт поднимался как-то очень медленно. Коннор перекатывал в руке монетку, а Хэнк с интересом наблюдал за этим, иногда кивая с некоторой долей уважения и удивлением. — Ну, и что же ты делаешь? Может, как-нибудь научишь такие же фокусы-покусы вытворять? — усмехнулся лейтенант. — Хоть будет чем повыпендриваться перед парнями в отделении. — Это не фокусы, лейтенант, — начал объяснять андроид. — Таким образом я калибрую свои системы, в особенности мелкую моторику и реакцию на внешние воздействия. Это необходимо для успешного выполнения задания. — Мы всего лишь идём проверять документы, угомонись, — фыркнул мужчина. — Мне всегда важно быть готовым к различного рода чрезвычайным ситуациям, которые в теории могут произойти, — парировал Коннор. — Надеюсь, вы понимаете. — Нет, — усмехнулся лейтенант. — И только попробуй сейчас начать мне это объяснять. Стеклянные двери лифта раскрылись, выпуская детективов в длинный светлый коридор. Он был достаточно широким, с высокими потолками и, даже несмотря на чрезмерную минималистичность интерьера, почему-то заставлял Коннора чувствовать себя комфортно. Так, словно он тут уже раньше был. По всей длине стен на разной высоте располагались сенсорные панели, светящиеся холодным белым светом. Некоторые просто отражали в себе тех, кто шел по коридору, а иные транслировали беззвучные объявления. — С чего вы решили, что я собирался? — удивлённо, но всё ж с некой долей сарказма спросил андроид. Лейтенант посмотрел на него с недоумением и ускорился. Они подошли к стеклянной двери. Коннор провёл перед ней рукой, и на той высветилась надпись, гласящая, что разрешён особый доступ по временному пропуску, а также данные о том, кому доступ был предоставлен. Помещение за дверью же представляло из себя просторный тёмный зал без окон, освещённое искусственным неоново-голубоватым светом. Там за столом в кипах бумаг сидела высокая худая женщина с напряжённым лицом и что-то набирала на компьютере. Лейтенант Андерсон вошёл в зал первым. — Кошмар, — шёпотом прохрипел он Коннору на ухо. — Как можно работать в таких условиях? Да я тут без свечки споткнусь на ровном месте. Теперь ясно, почему все учёные очкарики. — Лейтенант, далеко не все учёные носят очки, — беспристрастно ответил андроид. — Это просто глупый стереотип, появившийся вследствие слишком неравного процентного соотношения. Думаю, мне нет смысла объяснять вам, почему так произошло? — Ой, да иди ты к чёрту, — хмыкнул мужчина. Он отвернулся и произнёс, обращаясь к женщине: — Эм, добрый вечер. И наконец-то та обратила внимание на внезапных гостей. Она расслабилась, снимая очки, и выдохнула. Поднялась со своего места. — Добрый вечер, господа, — спокойно ответила она, даже дружелюбно. — Чем могу помочь? — Мы из Департамента Полиции Детройта, — первым начал объяснять Коннор. — И мы здесь для расследования дела о смерти Конана Хейза, некогда работавшего в «Киберлайф» наёмным учёным-нейробиологом для реализации проекта по разработке и созданию андроидов, способных с невероятной имитировать человеческие эмоции. Проект под названием «SF-100». — Вы зря распинались, молодой… человек, — Женщина быстро оглядела Коннора. — Я в курсе, кто вы такие: нам докладывали о вашем скором прибытии. Поэтому лучше будет, если мы поскорее перейдём к делу. Ещё раз… чем я могу вам помочь? Если что, обращайтесь ко мне Маргарет. — Если проще, нам нужны данные, — коротко описал Хэнк. — Планы разработок, отчёты, записи — словом, всё, что относится к работе Конана Хейза над этим поганым проектом. Женщина вздохнула. Краешком манжеты рубашки она стала протирать стёкла очков, которые она всё это время продолжала держать в руках. — У нас есть подразделение, занимающееся учётом и хранением архивных документов, — произнесла она. — Доступ туда разрешён только сотрудникам компании. Но там вы сможете узнать всё необходимое. Просто воспользуйтесь терминалом. Я отправлю с вами нашего андроида. Если будет надо, он и подскажет, но, думаю… вам помощь не понадобится. Посмотрев на Коннора, она как-то грустно улыбнулась уголками губ, но не глазами точно. В них читались только усталость и измученность. Коннор сделал ей шаг навстречу, и она отчего-то встрепенулась. — Кажется, больше я ничем помочь не могу, прошу меня простить, — быстро пролепетала женщина, отводя взгляд. Через панель на столе она вызвала помощника-андроида: — Проводник в архив модели SH400, для гостей, Маргарет Хлои Тэтчер. На этом всё, ждите в коридоре, скоро к вам подойдут. А теперь, если позволите, я вернусь к своим делам. — Ладно, Коннор, идём, — Хэнк уже развернулся к выходу, скучающе зевнув напоследок. — Благодарим вас за сотрудничество, дамочка. — Погодите, — остановил мужчину андроид. — Маргарет, позвольте спросить. Чем вы занимаетесь сейчас? — Не понимаю, зачем вам это. К вашему делу, насколько я понимаю, эта информация дела никакого не имеет, — вопросительно посмотрела на него женщина, недоверчиво сощурив глаза. — Впрочем… Доктор Конан был человеком старомодным, поэтому все свои заметки, отчёты и прочее делал на бумагах. С этим всегда были проблемы, но… В общем-то, ничего особенного, если говорить короче. Как его бывшей подчинённой, мне «посчастливилось» заведовать этим после его внезапной смерти, вот и всё. Но даже за три месяца перенести всё это в цифровой формат оказалось непосильной задачей. Вы и сами видите. — Да, вижу, — согласился андроид, оглядывая захламлённый бумагами и папками стол. — Спасибо, что ответили. Женщина промолчала. Снова уселась за стол и, закинув ногу на ногу, продолжила работу как ни в чём не бывало. На её лицо снова вернулось то самое напряжённое выражение лица и очки. Перед тем как выйти, Коннор в последний раз взглянул на неё. — Что ж, пока что, кажется, ничего особо сложного, — потягиваясь, протянул лейтенант Андерсон. — Посмотрим, что нам могут предложить архивы «Киберлайф». Хоть что-нибудь полезное должно попасться. Но не стоит, наверное, ожидать чего-то особенного. — Я так не думаю, — покачал головой Коннор. Лейтенант саркастично пожал плечами. Очень скоро к ним подошёл андроид, одетый в сине-жёлтую униформу всех «неживых» сотрудников компании. Заложив руки за спину, он приветливо улыбнулся. — Здравствуйте, — просиял он. — Я андроид модели SH400, зовут Райан. К вашим услугам. Меня приставили к вам, чтобы я сопровождал вас в архивное отделение. Скажу вам сразу, что существуют некоторые правила. Во-первых, копирование файлов и документов с терминалов строго запрещён — это правило по большей части направлено на андроидов, посещающих архив. Во-вторых, находится там вам будет разрешено лишь ограниченное количество времени, — количество времени определяет компания — по истечению которого вам придётся немедленно покинуть архив, если, естественно, вы не завершите свои дела раньше. Ну, и в-третьих, вам позволено исследование только в ограниченной области, поэтому при попытке открыть не связанные с вашим делом файлы, будет выходить ошибка предоставления доступа. На этом всё. Теперь, прошу, пройдёмте со мной к лифту. Изящным движением руки, он пригласил лейтенанта и Коннора пройти первыми, отойдя в сторону. — Ты хоть чё-нибудь понял? — тихо спросил у Коннора мужчина. — Как-то слишком быстро он балаболил. — Он говорил на скорости стандартного восприятия речи, лейтенант, — ответил андроид. — Но если вы ничего не поняли в силу рассеянного внимания в данный момент, то я могу вам снова всё объяснить попроще. — Чего? Это ты на меня гонишь сейчас? — возмутился мужчина. — Спасибо уж, не надо. Себе объясни, болван. И лейтенант рванул вперёд. Коннор последовал за ним. Их стройную линию замкнул андроид-проводник. На протяжении всего пути он чрезмерно радостно рассказывал о том, что из себя представляет архив. И некоторые факты Коннор даже решил записать. Однако лейтенанта Андерсона, кажется, совсем не впечатлил рассказ: он постоянно перебивал андроида громким наигранным кашлем, шмыганьем, зевками и тяжёлыми вздохами. Под конец он просто прямо попросил андроида заткнуться. На удивление, тот действительно замолчал. И по выражению лица мужчины, было понятно, что он очень негодовал и жалел о том, что не сделал этого раньше. Когда они наконец-то подошли к дверям архивного отделения, андроид остановился. Оглядел огромные мутные двери, за которыми было очень сложно разглядеть хоть что-либо, и подошёл к ним ближе. Положил руку на панель на стене, и дверь тут же открылась. Глазам предстало просторное, светлое помещение с большим количеством столов, выставленных в четыре ряда. На каждом стоял включённый терминал с логотипом компании «Киберлайф». — В вашем распоряжении есть два часа, — сообщил андроид, пропуская Коннора и лейтенанта Андерсона в помещение. — Я не могу заходить туда, потому буду наблюдать за вами отсюда, из коридора. Но вы можете не беспокоиться, это всего лишь моя обязанность. Надеюсь, это не доставляет вам дискомфорт. — Что именно? — аккуратно спросил Хэнк. — То, что за вами будет происходить надзор, — пояснил андроид. — Чё? Да нет, вроде бы, — неуверенно ответил мужчина, почесав затылок. — Хорошо, не станем терять драгоценные минуты. Давай, Коннор, вперёд. Включай все свои эти… штуки забавные, прикольные. Для быстрого поиска или что-то такое. Оперативное впитывание информации. — Я не умею ничего подобного, — немного удивлённо сказал Коннор. — Но я вас понял. Они сели за соседние столы. Коннор провёл рукой по терминалу, чтобы вывести его из спящего режима. Архив документов сразу же высветился на экране, и андроид начал работу. Пришлось разбирать кучу отчётов, сведений о программах, протоколов. Попадались некоторые шифрованные файлы, которые прочитать не удавалось, а также некоторые непонятные разрешения и даже необычные коносаменты, зашифрованные наполовину. Поэтому пришлось действительно потратить достаточно времени на это. В конце концов всё же кое-что узнать удалось. В основном это, конечно, были неважные документы, но каким-то образом Коннору всё же удалось найти один очень интересный отчёт доктора Конана Хейза, выполненный скорее в виде обычных записей. В нём учёных сначала описывал провальные опыты без подробностей, так что понять, в чём именно заключались опыты, было невозможно. Но постепенно доктор Конан углублялся всё больше и больше в свои раздумья. В какой-то момент, видимо, он просто забылся. Коннор уловил этот момент со словами: «немного мне всё-таки жалко подопытных, эксперимент негуманный». Это заставило андроида задуматься. Однако на долгие раздумья, как оказалось, времени не оставалось. Время подошло к концу. Их позвал андроид-проводник. — Господа, — всё таким же счастливым голосом как и раньше, говорил он, — мне жаль, но ваш сеанс нахождения в архиве окончен. Надеюсь, вам удалось найти то, что вы искали. Вы не нарушили ни одного из трёх правил за время нахождения здесь, за что мы вам благодарны. А теперь пройдёмте со мной. И андроид резко развернулся на пятках. — Да, да, уже ползём, — буркнул ему в спину Хэнк. — Коннор! Чё ты там ещё копаешься? Всё, идём! И мужчина встал из-за стола. — Кончено, лейтенант, — кивнул Коннор, тоже вставая. Но почему-то уходить не хотелось. Он чувствовал, что был уже очень близко к тому, чтобы понять, в чём же в действительности состояли эксперименты. Это было важно для дела. И отчаянная идея пришла в голову очень быстро, но для неё действовать надо было очень быстро. Пока их "проводник" отвернулся, Коннор молниеносно-быстрым, незаметным движением провёл пальцами по экрану терминала, таким образом скопировав из архива абсолютно все доступные файлы, включая зашифрованные. Оглянулся на камеру, несложным расчётом на всякий случай проверив, не запечатлела ли она это движение за его спиной, и, убедившись в этом, спокойно направился на выход. — Уже иду, — сказал он лейтенанту. И как только Коннор вышел в коридор, двери немедленно закрылись без возможности теперь их открыть. Потому что каждый раз доступ предоставляли одноразовый. Ни один сотрудник не имел права входить в архив без ограничений. — Ну всё, ты свободен, — махнул лейтенант андроиду-проводнику. — Дорогу отсюда мы знаем сами. — Я в любом случае вынужден был бы покинуть вас, — улыбнулся тот. — Моим заданием было лишь сопроводить вас во время похода в архив, не более. Хорошего дня. И он удалился. — Вот хам. — Хэнк упёр руки в бока, покачнувшись. — Нет, ну, ты видел это? — Не понимаю, о чём вы, — честно ответил Коннор. — Кажется, вы говорили, что нам пора. Нас, наверное, уже ждут в штабе, так что не стоит задерживаться. — Это поразительно, но я с тобой согласен, — закивал лейтенант Андерсон. — Джеффри действительно мне прислал сообщение о том, что нам надо сейчас к нему завалиться ненадолго. Сказал, что у него для нас есть необычные новости. Но он не уверен, обрадует ли нас это. Звучит не слишком обнадёживающе, не так ли? Поэтому сейчас у меня обед. — Но, лейтенант, сейчас слишком поздно для «обеда», — возразил Коннор. — У меня своё расписание, иди к чёрту, — усмехнулся Хэнк, несильно пихая андроида в плечо. — Включай уже третью передачу, и — погнали. Я очень голоден. Это тебе жрать не надо. Мужчина рванул с места, быстро зашагав по направлению к лифту. — Вообще-то мне тоже порой необходимо подпитывание таким ресурсом как энергия, — невозмутимо произнёс Коннор. — Впрочем, вы правы, употреблять пищу, предназначенную для человека, я не могу, потому как… — Да всё, замолчи уже… — остановил его лейтенант. — Ты такой нормальный, когда молчишь. Даже врезать тебе не хочется. — Сочту за комплимент.