Dance with blue Devil

      Сверхзвуковой лайнер начал замедляться, приближаясь к городу. Вспомогательные двигатели выдвинулись из фюзеляжа, обеспечивая плавное снижение. Самолёт снизился настолько, что из иллюминатора открылась потрясающая панорама: скалистые пустоши встречались с бескрайними морскими просторами. Ровная береговая линия разделяла мир на две части: сине-зелёную гладь воды и тускло-пыльную пустыню, простирающуюся почти до самого горизонта.       Посадка прошла удачно и весьма быстро.       Как только Хиро и Айсе сошли с трапа, их сразу окутал местный климат, столь непривычный для них. Воздух здесь был гораздо более влажным, а жара ощущалась сильнее, чем в Нова-Терре. Витающий привкус морской соли и легкий бриз дополняли это ощущение.       У подножия трапа их уже ждал пожилой мужчина в строгом сером камзоле с позолоченными пуговицами. Его аккуратно подстриженные седые волосы и ухоженная внешность создавали впечатление благородной старости. Из-под густых бровей смотрели глубоко посаженные, проницательные глаза. Многочисленные морщины не портили его лица, а, напротив, придавали ему достоинства. Этот человек принял "нектар бессмертия" в возрасте шестидесяти лет, но дряхлым его точно нельзя было назвать. — Это же..? — Галифакс. Генерал-губернатор юго-западного сегмента. Ха, — принцесса усмехнулась, но без тени презрения. — Старый пройдоха. Неужто сам пришёл встретить нас!       Современный мир был условно разделён на девять крупных областей. Столица Нова-Терра и территории в радиусе четырёхсот километров от неё составляли центральный регион. Оттуда, как лепестки цветка, расходились восемь сегментов: южный, юго-западный, западный и так далее. Позднее карта, разумеется, будет ещё не раз переделана для более грамотного регионального управления. Но на начальных этапах этого было вполне достаточно.       Карло Галифакс возглавлял один из сегментов — юго-западный. Большую часть времени он проводил в крупнейшем городе своего региона.       Благодаря его руководству этот затхлый, пыльный берег превратился в величественный процветающий порт. Городу, возведённому из трёх Плантаций, в будущем будет суждено стать отправной точкой для нового покорения океана. Морские глубины скрывали почти неиссякаемые ресурсы, которые, несомненно, понадобятся. — Принцесса Айсенваль, господин Хиро, — учтиво поприветствовал гостей чиновник, склонив голову в лёгком поклоне. — Рад, что вы добрались без происшествий. Добро пожаловать в Гуттенбергский Порт. — Да. Спасибо, — улыбнулся паразит. — Полно вам, Карло. Не стоило утруждать себя и лично встречать нас. Мы бы в любом случае заглянули в мэрию, прежде чем... — Именно поэтому я здесь. Принцесса Айсенваль, господин Хиро, вы прибыли сюда для отдыха. Я хотел бы, чтобы политические вопросы отняли у вас как можно меньше времени. — Уфф, это Вернер успел науськать тебя? Да знаю, знаю. Я и не собиралась возиться с делами. Только... — И всё же. — перебил её Галифакс, нахмурившись не строго, но с лёгким укором, что, казалось, подействовало. — Ладно, ладно, — отвела взгляд в сторону кёрью. — Просто проведи нам небольшую экскурсию по городу, а после ткни пальцем в то место, где мы будем жить. Ты же здесь за этим?       Карло одобрительно кивнул, бросив взгляд на Хиро, который стоял немного позади принцессы. Юноша, довольный тем, что их авантюра удалась, показал молчаливый палец вверх. Галифакс едва заметно улыбнулся в ответ.       Вдруг Айсенваль, ранее расслабленная, внезапно напряглась, почувствовав присутствие ещё одного человека поблизости. — Эгегей! — пронзительный возглас со стороны привлёк внимание Хиро и принцессы. И, разумеется, голос был им хорошо знаком.       Бывшая партнёрша Хиро возникла словно из ниоткуда, и одним стремительным рывком оказалась на расстоянии вытянутой руки от дорогих гостей. — Зеро Ту! — с радостью в голосе приветствовал её код 016. — Сестрёнка! Любимый! Я уж думал, вы не выберетесь из душной Нова-Терры. Рада вас видеть!       Упирая руки в бёдра, девушка улыбнулась во все тридцать два белоснежных зуба, без стеснения демонстрируя заострённые клыки – одну из особенностей, доставшихся ей с генами кёрью.       Код 002 уже некоторое время находилась в порту Гуттенберга, прибыв сюда сразу после завершения экспедиции на затерянную Плантацию. Согласно официальной версии, которую и сама Зеро Ту не отрицала, Вернер поспособствовал её переводу для расширения кругозора. Но даже дурак мог понять истинную причину. Столица и её окрестности вызывали у девушки лишь печальную ностальгию. Нельзя было сказать, что она впала в депрессию, но невооружённым глазом было заметно, как натянута её улыбка. Словно паразитка заставляла себя быть оптимистичной, не переходя грань лицемерия, но и не будучи полностью искренней.       Однако сейчас, в первые мгновения их встречи, Хиро мог отчетливо видеть, что ставка Вернера на этот переезд оправдала себя. Глаза Зеро Ту сверкали, и не осталось и следа от тех глубоких теней, что так часто омрачали её облик при жизни в столице. Её голос, её улыбка, её смех – девушка буквально лучилась жизненной энергией!       Нежный загар покрывал кожу кода 002, а её волосы были собраны в пышный конский хвост. Одежда девушки состояла из лилового топа с высокой линией талии, полностью открывающего стройный живот. Поверх него она небрежно накинула свободную льняную рубашку, оставляя её нараспашку. Талию облегали короткие обтягивающие шортики, гармонирующие по цвету с ярким верхом. — Сестрёнка и Любимый приехали, чтобы навестить меня! — Ну, вообще-то, мы не совсем к тебе приехали... — Знаю, знаю. После всего, что приключилось в столице, вы, должно быть, жаждете отдыха и возможности собраться с мыслями, — на мгновение Зеро Ту насупилась, стараясь изобразить гнев. — Проклятые бунтовщики! Ух, если бы я была на месте, мы бы с Любимым мигом разметали их в пух и прах, пилотируя франкс!       Код 02 лукаво улыбнулась глядя на принцессу. — Ведь вы же с любимым... Ещё не пилотировали как следует? — её взгляд многозначительно блеснул. — Что? С чего ты это взяла? Конечно, мы пилотировали... — голос кёрью звучал неубедительно. — Чегось? То корыто, на коленке собранное Вернером, не в счёт. — Т-с-с... — Шипи-шипи сколько тебе угодно, — отмахнулась Зеро Ту, не обращая внимание на бурчание собеседницы. — Я интересуюсь лишь из благих намерений. Ведь именно при парном потоке становишься максимально близким со своим партнёром. Вместе управлять франксом это... подобно сексу! Да! Оу... Точно. Этим же вы тоже ещё не занимались? — Т-ты! Куда ты вообще лезешь! — не то чтобы эта тема могла сильно смутить Айсе, но паразитка подошла к этому вопросу столь беспардонно, в присущей ей манере, что принцессу на мгновение выбило из колеи. — Это тебя не касается, чем мы там занимались!       Код 002 лишь насмешливо поцокала языком. — Ну-ну, судя по твоей реакции, ничем особо и не занимались, — хихикнула она, строя озорные гримаски.       Хиро уже приготовился вмешаться, но его опередил Галифакс. — Кхем-кхем, — привлекая внимание всех собравшихся, чиновник наконец нарушил молчание. — Я понимаю ваше желание пообщаться, но предлагаю сделать это в более комфортных условиях, — его взгляд обвел жаркий пейзаж вокруг. — Пребывание на открытом солнце может иметь неприятные последствия, учитывая суровость нашего климата.       Карло был абсолютно прав – Хиро уже чувствовал, как его макушку начинает припекать беспощадное солнце. И они все вчетвером проследовали в транспорт, что ожидал их в паре десятков метров от места посадки самолета.       Перед ними предстал небольшой, но весьма элегантный челнок. Его компактный корпус размером восемь на два метра был буквально пронизан панорамными окнами, тянущимися по всей длине. Крыша также имела большую площадь остекления. Внутри могли разместиться до десяти пассажиров. По четырём углам располагались мощные трёхосные винтовые двигатели, обеспечивающие превосходную манёвренность даже на малых высотах. Это был своего рода компактный летающий автобус, оснащённый передовой системой автопилотирования.       Бесшумно взмыв ввысь, челнок подарил нашим героям головокружительную панораму всего порта. Первоначально прямая линия берега теперь была преобразована в живописную гавань, очертания которой обрисовывал полукруглый каркас металлических стен Плантации, рассекающий морские просторы. Даже с высоты было отчетливо видно, как кипит строительство новых доков и пристаней, что в ближайшем будущем смогут принять целые флотилии кораблей. Пока же в гавани находилось лишь несколько исследовательских катеров и дронов, что терялись на фоне элементов конструкции бывших Плантаций. Но вскоре это должно было измениться.       Хиро припомнил, как прежде рассматривал в Сенате проекты развития Гутенбергского порта. Уже тогда он испытал восхищение их масштабностью и амбициозностью. И то, что предстало сейчас его взору, было всего лишь началом долгого пути.       Не в силах сдержать воодушевления, паразит ощутил, как внутри него вновь пробуждается жажда деятельности, стремление внести свой вклад в это захватывающее предприятие. Ведь эта лестница, ведущая ввысь, была не просто грандиозным инженерным проектом – она олицетворяла собой путь всего человечества к новым горизонтам.       Порт отстраивался буквально с нуля, что позволило избежать многих ошибок, присущих устаревшей инфраструктуре. Будучи неразрывно связанным с морской стихией, город в то же время не был лишён необходимых удобств и на суше. Продуманная схема дорог поражала своей логичностью и интуитивной понятностью.       Но не менее важным было и благоустройство столь обширной урбанизированной территории. Несмотря на впечатляющие масштабы – население Порта едва не достигало трёх миллионов человек - город совершенно не походил на душные мегаполисы минувшей эпохи. Напротив, он предстал перед взором путешественников настоящим оазисом зелени. Вдоль каждой улочки, обрамляя даже самые скромные строения, были высажены пышные деревья. Садов и скверов, казалось, было даже больше, чем жилых кварталов.       Что Нова-Терра, что Гутенберский Порт, так и пестрили зеленью. Словно человечество, осознав свои былые грехи, отчаянно пыталось искупить вину перед изнурённой планетой, некогда безжалостно превращённой в безжизненные пустыни.       Тем временем челнок преодолел большую часть расстояния, пролетев через весь город и прибыв в область, где практически не было построек. Здесь, на крутом берегу моря, раскинулся живописный зеленый лесок, нетронутый уголок дикой природы. Плавно приземлившись на специальную площадку, аппарат бесшумно заглушил двигатели.       Герои, покинув транспортное средство, последовали за генерал-губернатором, ступая по аккуратной дорожке, вымощенной гладкими плитками.       Постепенно сквозь плотный полог зелёных крон стали проступать очертания внушительного трёхэтажного особняка, выполненного в изящном старо-европейском стиле. Белоснежные стены здания и большие окна словно излучали тепло и радушие, а коричневая черепичная крыша придавала ему завершенный, гармоничный вид. На втором этаже виднелся широкий балкон со стеклянными раздвижными дверьми. А в самом сердце поместья, за сквозным проходом, простирался уютный внутренний двор, окруженный изящными колоннами и опорными балками веранды.       Немного в отдалении возвышалась небольшая ротонда, выполненная в том же стиле, что и всё поместье. Благодаря расположению на краю обрыва с неё открывался прекрасный вид на бескрайний океан и на песчаный дикий пляж внизу.       Хиро сразу же узнал этот дом: его облик был точной копией пансионата, в котором он проживал вместе со своим отрядом на верхней части 13-й Плантации. Разве что некоторые незначительные косметические штрихи отличали это здание. — Это же...       Паразит застыл на месте, позволяя потокам мягкой ностальгии окутать его. Пускай ту жизнь нельзя было назвать безмятежной – ведь каждый день они рисковали собой в отчаянных схватках! – со временем в памяти оставались лишь тёплые, светлые воспоминания. — Внушает, верно? Даже у меня внутри что-то малость кольнуло, — улыбалась Зеро Ту, стоя рядом с юношей. — Хотя я и не пробыла с вами здесь так долго, это были приятные деньки. В сравнении со всей остальной моей жизнью.       У принцессы не было каких-либо воспоминаний, связанных с этим местом. Поэтому она осмотрела виллу скорее оценивающим взглядом. Домик в самом деле был очень опрятным и уютным. Правда, казался чересчур громоздким. — Это всё, конечно, очень мило. Но не многовато ли места будет лишь для нас двоих? — окликнула Галифакса кёрью. — Сейчас вдоль берега стоит несколько таких вилл. В будущем мы планируем увеличить их количество и использовать в качестве оздоровительного пансионата для людей... А может, и не только людей. Любой сможет приехать к нам в город, чтобы поправить здоровье, как физическое, так и душевное, — Карло явно не придал значение упрёку принцессы. — Думаю, это тихое, уединённое местечко подойдёт для вас как нельзя лучше. — Ладно. Не стану спорить или пытаться ворчать. И... — Айсе на миг запнулась, и отвела взгляд в сторону. — Спасибо.       Ей по-прежнему было непривычно, иногда даже до смущения, когда незнакомые люди проявляли к ней искреннюю доброту и заботу, стремясь всячески помочь.       Генерал-губернатор тем временем продолжил свой рассказ: — Дом также оснащён автономными источниками энергии, так что вам не о чем беспокоиться. А если вы пройдете по той тропинке, — он указал рукой в сторону, — то через каких-то пятнадцать минут выйдете прямо к главной городской аллее. Городская служба находится на связи круглые сутки. Так что, если вам что-либо потребуется – не стесняйтесь обращаться. Транспортный челнок долетит сюда за десять минут, как только вы отправите соответствующий запрос. — Поняла вас. — Ах да, и самое главное! Спуск к пляжу находится вон там, за теми деревьями. Он со всех сторон окружен высокими скалами, так что вы сможете отдыхать в полной тишине и уединении, никем не побеспокоенные.       Если даже принцессу смутило подобное гостеприимство, то скромный и вежливый Хиро и вовсе не знал как благодарить чиновника. Но Галифакс лишь добродушно отнекивался от любых слов признательности. — Вы – герои, что спасли весь мир. И это меньшее, что я могу сделать для вас в знак признательности.       На мгновение он задумался, будто мысленно прокручивая в памяти всё, о чем успел рассказать. — Кажется, я не упустил ничего существенного. Что ж, тогда позвольте оставить вас наедине. Отдыхайте, набирайтесь сил. Вы это заслужили сполна.       И генерал-губернатор неспешно направился к взлётной площадке, где его ожидал челнок. — Я тоже пойду. Но обязательно навещу вас завтра. Так что не расслабляйтесь! — Подмигнула Зеро Ту.       Однако прежде, чем уйти, код 002 вновь пристально зыркнула за спину принцессы, рассмотрев изменения во всех подробностях. — Значит, тот твой громадный хвост в самом деле был искусственным, а настоящий куда меньше? Я всегда подозревала, но он был таким натуральным! Хе-хе, вот так генная инженерия клаксо-сапиенсов. Но её возможности ограничиваются только лишь хвостами? Или есть и другие интересные штуки? А ты можешь себе на место груди вставить увеличительный протез?       Нахмурившись, Айсевналь с укором посмотрела на Зеро Ту. Очередная колкость не сильно задевала принцессу: она уже успела привыкнуть, что Зеро Ту периодически заносит не в ту сторону. Однако лёгкое раздражение всё же прокатилось по всему телу. — Нет. Мне больше жаль, что я не могу вставить какой-нибудь протез вместо мозга своим распоясавшимся клонам. — Ой-ой-ой. Это было немного грубо. Но подкол засчитан. Один-один, хехе. — Иди уже. А то ведь без тебя улетят. — Верно-верно. Тогда до завтра, сестрёнка. До завтра, Любимый.       Лёгким и непринуждённым шагом, с широкой улыбкой бывший пилот "Стрелиции" поспешила к челноку.       Глядя ей вслед Айсенваль сделала глубокий вдох, словно сбрасывая с плеч всю накопившуюся за дорогу усталость. — И ещё... — сказала повышенным тоном принцесса, чтобы код 002 услышала её и обернулась. — Я рада, что ты в порядке. Зеро Ту.       Хиро наблюдал за своей возлюбленной с довольной улыбкой. — Ну чего?! И я тоже могу быть иногда дружелюбной. — Уверен, что дружелюбной у тебя получается быть куда лучше, чем хандрить. — Ох ты, ах ты. Можно подумать, я так часто хандрю, — на этих словах кёрью резко развернулась, параллельно легонько кольнув юношу локотком в бок. — Пошли, посмотрим, что же для нас там приготовили.       Как и следовало ожидать, вилла оказалось очень хорошо обустроена. В отличие от наружных стен, внутреннее устройство здания отличалось от бывшего жилища Хиро и других паразитов. Если его старый дом был больше похож на уютный, но функциональный пансионат, рассчитанный на проживание большой группы подростков, то здесь их встречала совершенно иная атмосфера. Внутреннее убранство виллы было выдержано в роскошном, но сдержанном стиле. Просторный, светлый холл на первом этаже утопал в мягких диванах и креслах. А поднявшись по широкой, красивой деревянной лестнице, можно оказаться в личных апартаментах. Спальня также поражала своими размерами и комфортом: в ней находилась огромная мягкая кровать, способная уместить сразу несколько человек. Отдельная ванная комната и вместительный гардероб завершали вид этого просторного жилья.       Багаж, состоящий из нескольких крупных чемоданов, что всё это время плавно левитировал на платформе вслед за Айсе и Хиро, бухнулся посреди гостиной комнаты. Его было решено разобрать завтра. А спустя несколько минут в спальне бухнулась уже сама принцесса – лицом вниз, сразу на середину громадной кровати. Утопая в мягкости матраса и предвкушая полную безмятежность на ближайшие несколько дней, на миг она даже забыла обо всём. — Мфх, фх. — Что? — переспросил Хиро, параллельно умиляясь поведению Айсенваль. — Говорю, — она приподняла лицо с кровати. — Возможно, этот отдых был совсем не плохой идеей.

♦ ♦ ♦

В это же время. Нова-Терра       В тихом, хорошо оборудованном кабинете лаборатории Горо завершал регулярную лечебную процедуру. Хотя его болезнь, как и говорила ранее Айсевналь, не была непреодолимой проблемой для современной медицины, для полного выздоровления ему всё же предстояло пройти довольно длительный курс терапии. — Ну что ж. Твои анализы очень хорошие, Горо. Ты идёшь на поправку куда быстрее, чем мы думали, — глядя на распечатку исследований, говорила женщина-врач. — Ещё пару недель, и о болезни можно будет полностью забыть.       В ответ юноша лишь тяжело вздохнул, принявшись надевать верхнюю часть своей повседневной одежды. — Однако напоминаю, — нахмурила брови под круглыми очками работница лечебного корпуса. — Про всякие путешествия и скитания по пустыням забудьте! Только спокойный тихий отдых. Тишина и покой.       О похождениях Горо не знал разве что глухой. И лечащий персонал из раза в раз не переставал напоминать коду 056 об этом. — Так вздыхаешь, будто тебя заперли в одиночной камере, а из собеседников лишь ночной горшок, — эти слова принадлежали Дельте, что смотрела на паразита не то с издёвкой, ни то с укоризной.       Девушка сидела на кушетке, а к её руке была подсоединена капельница. По тонкой трубке в её вену медленно поступало магматическое топливо. — Хватить ворчать, Горо. Мне вообще тут сидеть до конца недели, — "девятая" попыталась перевести тему разговора на свою "беду", тем самым отвлекая угрюмого юношу от его дум. — Я говорю Вернеру, что уже здорова. Да подумаешь, пять пуль в меня всадили, но сейчас-то всё зажило! А старик – нет да нет, мол, лечись. Чёртов параноик! Да я от скуки сдохну быстрее! — Прости, Дельта. Спасибо, что пытаешься меня подбодрить, но я, пожалуй, пойду домой. Что-то я не в настроении.       С этими словами он неспешно побрёл из кабинета. — Тьфу. За-ну-да! — прокричала ему вслед "девятая" — Да просто прогуляйся! Развейся!       Дельта столь активно ёрзала на своей кушетке, что капельница отошла, и магматическое топливо полилось на пол. — Найн Дельта! Прошу вас! Сидите смирно!       "Девятка" устало выдохнула и, скорчив недовольную физиономию, подпёрла подбородок ладонью, став покорно ждать окончания лечения.       Горо витал в мыслях, идя к выходу. Он думал, чем будет заниматься, когда курс процедур подойдёт к концу, и его окончательно выпишут. Благо голоса друзей, кажется, наконец достигли его. Мотаться в балахоне по пустыням паразит больше не планировал. Возможно, стоит организовать какое-то своё небольшое дельце, как это сделал тот же Футоши? Но код 056 в этом ничего не смыслил. Нужно будет посоветоваться с друзьями на этот счет.       Размышления юноши прервались, когда в глазах замаячил знакомый силуэт. У самого выхода из Исследовательского Комплекса стояла Сайриа. Девушка топталась перед самыми дверьми, растерянно глядя по сторонам, не зная, как ей быть.       Горо осторожно подошёл сзади, так что Расилай даже не заметила его. — Ты чего тут? — Ай!! — вскрикнула от нежданности клаксо-сапиенс, подскакивая на месте. — Г-горо?! Не пугай меня так.       Её речь за последнее время стала куда лучше. Она уже практически не путала слова и не запиналась. Больше ей не приходилось подолгу обдумывать предложение в голове, прежде чем озвучить его. Акцент исчез. Человеческий язык стал родным для Расилай. Особенно сильно прогресс пошёл после инцидента с "Красным Кругом", который словно послужил триггером. Скорость адаптации клаксо-сапиенс поистине поражала. Или же это была заслуга самой девушки? — Прости. Не хотел тебя напугать. Но, — Горо вопросительно посмотрел на Сайрию. Её поведение было странным. — Что с тобой? Опять... Заблудилась? — Конечно, нет! Я уже прекрасно ориентируюсь, чтоб ты знал! — с гордостью и резвостью в голосе заявила клаксо-сапиенс. — Да? Что ж, тогда я спокоен.       И без лишних слов паразит последовал к дверям. — Горо! П-подожди пожалуйста. — Хм? — На самом деле я... — на мгновение девушка запнулась. — Прости, я же тебя не отвлекаю? Возможно, у тебя были более важные дела?       Последняя фраза была сказана наполовину из вежливости, а наполовину из манипуляционных соображений. Правда, Расилай особо и не скрывала этого. Горо сразу всё понял, но разумеется, как джентльмен он не мог просто отказать.       Юноша легонько улыбнулся, заглядывая в фиалковые глаза девушки, тем самым безмолвно хваля её за неплохую актёрскую игру. — Всё в порядке, — покачал головой код 056, чей голос стал чуточку бодрее. — Рассказывай. Однако замечу, что это был весьма подлый ход. А как же гордость народа клаксо-сапиенс? — Хитрость народа клаксо-сапиенс, — поправила его Сайриа, неуклюже подмигнув. — По правде говоря, вот...       Она достала небольшой браслет, что ещё не так давно красовался у неё на запястье. Сейчас же он служил скорее как ностальгический аксессуар. Перейдя на 4-ый уровень доступа, Расилай стала полноправным гражданином Нова-Терры и могла беспрепятственно перемещаться по всей столице. — Ого! Поздравляю! Ты молодец. — Спасибо... Но... Теперь вот... — Переживаешь? — Ну... Если честно, то очень! С момента моего пробуждения я ни разу не покидала территорию комплекса. Здесь я уже всех знаю, и все знают меня. А там... Целый новый мир. Очень много людей. Не знаю, как они отнесутся ко мне. Даже не знаю, куда мне первым делом стоит пойти?       Горо не потребовалось много времени, чтобы принять единственное правильное решение. Юноша протянул руку, словно зазывая девушку за собой. Сайриа не была уверена до конца, глядя то в зелёные глаза парня, то на ладонь. — С твоего позволения. Позволь мне показать тебе этот новый мир!       И в следующее мгновение она ухватилась за его руку. Так резво и сильно, будто от этого зависела вся её жизнь. Код 056 сделал шаг вперёд, и автоматические двери распахнулись перед ними, открывая виду центр Нова-Терры во всей красе! Дыхание перехватило. Сегодня Сайриа начинала полноценную жизнь заново!       Время шло.             Это был насыщенный день со множеством событий. Но и он потихоньку подходил к концу.       Было уже совсем поздно, и все работники Исследовательского Комплекса разошлись по домам. И лишь Дельта, ведомая своей скукой и шилом в одном месте, бродила по тёмным коридорам. — Бли-и-и-ин. Ну что же за нудятина?! Дни так тянутся и тянутся, — говорила сама с собой "девятая".       Хотя Дельта и не хотела думать об этом, она немного завидовала Хиро и Айсе. Ей бы тоже хотелось слетать в другой город. Погулять по песчаному берегу. Позагорать под солнцем, одев ту странную одежду, когда, вроде, ты почти голый, но некоторые части всё же прикрыты. А приходится сидеть здесь днями напролёт и жрать горстями таблетки!       В этот момент обостренный слух "девятой" уловил неровные шаги и невнятное постукивание. Инстинктивно она скрылась из виду, выглядывая из-за угла в другой конец коридора. И, как оказалось, не прогадала! Это был Вернер. Судя по всему, он направлялся домой.       "Если старик увидит меня здесь, то лекции не избежать. Всё же я должна лежать в палате. Отдыхать." — подумала про себя девушка, и не показывалась, пока ученый не ушёл.       Однако она заметила: свет продолжал литься из приоткрытой двери кабинета, откуда только что вышел Франкс. Дотошность доктора исключала возможность того, что он просто забыл его выключить.       Недолго думая, Дельта подкралась к дверям и заглянула внутрь. — А?       За столом она увидела мужчину, в котором по цвету кожи и наличию рогов моментально распознала клаксо-сапиенс. Ещё днём краем уха "девятка" слышала, что некий сородич Айсенваль закончил реабилитационный курс и вскоре должен появиться в стенах Исследовательского Комплекса. Но тогда она не придала этому особого значения, моментально выкинув из головы. И лишь сейчас Дельту наконец осенило: вот кто поможет развеять её скуку!       Девушка решительно зашла в кабинет. — Вернер? — отрываясь от монитора, поднял взгляд незнакомец. — Хе, я что, так похожа на старика?       По взгляду кёрью было видно, что он слегка удивлен, и даже, кажется растерян её появлением. А Дельта тем временем могла как следует разглядеть его самого. Широкоплечий и хорошо сложенный, даже сидя в кресле он, казалось, был выше паразитки. Из-под коротко выстриженных волос торчали два ровных рога среднего размера.       Интересно.       Очень интересно. — Так значит, — девушка слегка наклонила голову на бок, прикрывая губы кончиками пальцев, скрывая улыбку. — Вы сородич принцессы? Хех. Как любопытно.       Ойрон и не заметил, как Дельта, говоря всё это, юрко преодолела расстояние между входной дверью и его рабочим столом. И в самом деле: она едва ли находилась с ним вровень по росту, в то время когда Ройвилойн сидел. — Айсе. Сайра. А вот самца вашей расы я встречаю впервые. Признаться, выглядите вы куда более внушительно, чем я себе представляла. — Я... Да. Ведь я бывший военный. — Неужели? А я слышала от Вернера, что вы учёный. — Ну-у... Формально да. И нет. Моё звание... — Ойрон напряг память, вспоминая слова из родного языка, что уже практически выветрились из головы. — Ма'Дор-Йорфолэс. Если переводить дословно... Это что-то вроде профессора-полковника. Или, возможно, доктор-полковник? — Вам очень хорошо удалось выучить наш язык, — умело сменила тему Дельта, не давая клаксо-сапиенсу удариться в теоретические рассуждения, которые были ей не столь интересны. — Бедняжка Сайра вон уже сколько времени практикуется, но ей далеко до вашего уровня. — Я... Всегда очень быстро впитывал новую информацию. Думаю, моя должность обязывала к этому. Эм... — Ройвилойн помотал головой, беря себя в руки. — Прошу прощения!       Восклицая, клаксо-сапиенс поднялся со стула, выпрямившись в полный рост. На миг Дельта округлила глаза, окончательно осознавая, насколько массивным был её собеседник. Однако удивление вновь быстро сменилось на острую улыбку. — Я не представился! Моё имя Ойрон ла Фей де Ровилойн. Хотя... Полагаю, что теперь все мои титулы и отношения к кастам не имеют смысла. Думаю можно просто Ойрон Ровилойн, этого будет достаточно. — Ум-м. А может, можно как-то ещё попроще? — криво улыбнулась "девятая".       Клаксо-сапиенс задумался на несколько мгновений. Не то чтобы он был сильно против. Просто он уже и забыл, когда ему предлагали общаться неформально. Учитывая должность и работу во времена эпохи его народа, каждое действие и слово тогда были строго регламентированы. — Можно просто Ойрон. — О! Так намного лучше, Ойрон. — А-а-а... Вы? — Найн Дельта. Можно просто Дельта. — Вы... Должно быть, из экспериментального отряда? Я успел немного узнать о вас из архивных записей.       Ойрону было известно об отряде "Девятые", каждый член которого являлся клоном Зеро Ту. И, хотя они и не унаследовали крови народа кёрью, всё же можно было сказать, что у них существовала определённая связь. Ещё до того, как Дельта вошла в комнату, он ощутил некий знакомый аромат. — Да. Была когда-то. Теперь я просто девчонка, что без дела слоняется по комплексу. — Так... Чем могу быть полезен? — Оу. По правде, я здесь по приказу Вернера. — Хм? В самом деле? — Господин Вернер уверен, что для лучшего взаимопонимания между нашими народами и для дальнейшего улучшения отношений, межвидовая селекция –самый верный способ! Так что он прислал меня, как наиболее безупречную и, — Дельта вновь обвела взглядом учёного. — Устойчивую к высоким нагрузкам представительницу человечества для этой важной миссии! И хотя, к превеликому сожалению, я не смогу дать потомство, но даже просто сам процесс окажет сильное влияние на сближение наших рас, и дальнейшие понимание друг друга.       Дельта звонким слогом проговорила всё это без запинки и без капли смущения или сомнений. Всё, что смог выдать Ойрон в следующую секунду, это растерянный стон на выдохе вырвавшийся из-под отвисшей челюсти. После чего бухнулся назад в кресло.       В помещении на мгновение повисло неловкое молчание. — Ха. Ха-ха-ха! — наконец прервала тишину своим ярким смехом девушка. — Да ладно вам! Что вы. Я же просто шучу. — У-у-уф. — выдохнул Ровилойн, понимая что его просто дразнили. — Юная леди... Пожалейте меня с такими заявлениями. Я ведь только очнулся из криосна, и разного рода неожиданностей и без того слишком много. — Ладно. Ладно вам. Не злитесь. Я же просто пошутила. На самом деле я здесь лишь по своей прихоти. Ну, скучно мне. Вот и решила познакомиться с соотечественником нашей любимой Айсенваль.       Девушка заглянула в экран монитора, на котором виднелось множество окон с различными историческими справками, датами и зарисовками древних объектов. — Ойрон. Ты не против, если я составлю компанию? — весьма быстро и ненавязчиво перешла на "ты" Дельта. — Конечно, я не столь эрудированная, как доктор Вернер, но возможно смогу побыть неплохим собеседником. Тем более мне самой всегда было интересно изучить историю наших далёких предков. Вот только заниматься этим одной не хотелось.       Ровилойн смотрел на свою ночную гостью с неуверенностью. — Ты не подумай ничего, — замахала руками "девятая". — Я девочка приличная. Мешать тебе не собираюсь. — Я... Не об этом. На самом деле, я ещё толком не общался с представителями вашего вида. Моим основным собеседником был лишь доктор Вернер Франкс, и... — Ну вот и чудно! И тебе будет лишь на пользу от беседы с менее душным человеком. Ведь если хочешь узнать чужую расу лучше, нужно общаться с разными людьми. И, хотя по мне и не скажешь, как бывший член элитного подразделения "девятые" я знаю много интересных вещей, о которых даже в архивах не упоминается. — Я верю. Ты не так поняла. Конечно, я буду рад твоей компании. Просто я немного опешил от подобной внезапности, вот и не знал как выразиться. — Ой! — до Дельты наконец дошло, что она была слишком уж напориста. — Извини. — Ничего, — помотал головой клаксо-сапиенс, и на его губах появилась лёгкая добродушная улыбка. — Прошу, присаживайся, Дельта.       И это было ещё одно знакомство двух столь уникальных, в корне не похожих друг на друга существ. И кто знает, к каким последствиям и открытиям может в итоге привести банальное любопытство Дельты.