***
— Настоящая девушка должна помогать парням. Они же без тебя долго не протянут. В твоей команде уже есть сильнейшие шиноби, теперь нужен кто-то полезный, вроде медика. Сакура, с этого дня ты будешь заниматься медициной. На кухне пахло запеченной рыбой и едким дымом. Женщина держала в руках зажженную сигарету и сладостно затягивалась, выпуская дым в сторону дочери. По ее шее полз огромный жук. Возможно, залетевший из распахнутого настежь окна. «Может сказать?» — подумала Сакура, но промолчала. — Мне это не особо интересно, мама. — А что еще! Ты плоха в ниндзюцу, тайдзюцу, гендзюцу. В бою с такими данными будешь обузой. Ты этого хочешь? — Женщина бросила вызывающий взгляд на девочку. — Нет, мама, — замялась Сакура и решила согласиться. Мама заметила жука и с визгом раздавила его прямо на белой блузке. Бац! Когда-то живое существо превратилось в пятно. Конец. А может это начало чего-то нового? — В Академии ты хорошо учишься, но на практике ноль. А кому нужна теория без практики? — Женщина затушила сигарету и оставила ее в пепельнице. — Но мама! Мы проходим не только бой, а еще и стратегию, к примеру, возможные исходы событий и варианты действий; историю Великих Стран, — с искрами в глазах принялась перечислять девушка, — основы кодировки и шифрования… — Не успела куноичи договорить, как женщина заткнула ее своими резкими словами: — Довольно! Я решила — и ты будешь медиком. — Мама высокомерно оглядела дочь, давая понять, что спорить себе дороже. В первый же день обучения Сакура Харуно со слезами на глазах оживляла рыбу. Спихнув все на жалость к бедным животным, появилась новая маска — эмоциональной девушки. Такие не приковывают внимание. Не вызывают подозрения. А значит сливаются с толпой. Это лишь на руку, если хочешь сохранить свою сущность подальше от посторонних глаз. А Сакура хотела сохранить себя, вопреки давлению.***
Вечером первого дня становления медиком Сакура подкарауливала Хатаки Какаши после тренировки. Учитель шел с своей ленной походкой с очередной пошлой книгой в руках и, казалось, будто не замечал ничего вокруг. Сжав ладони в кулак, девушка выбежала из-за дерева и встала напротив Какаши в воинствующей позе, уперев кулачки в талию. — Сенсей, учите меня. Я хочу стать сильной. Копирующий ниндзя оторвал взгляд от книги и внимательно взглянул на ученицу. — Думаю, чего, а силе Хокаге не занимать. Ты же теперь ее ученица. — Я хочу превзойти Наруто и Саске. Я больше никогда не буду обузой в бою. Хоть немного, но я должна владеть ниндзюцу или гендзюцу. Помогите мне, сенсей. — Хорошо-хорошо, — Какаши махнул рукой на ее просьбы и тепло улыбнулся глазами.***
«Итак, пора на работу, — дала себе указания куноичи и сжала пустую кружку, — сегодня важный день». Девушка зашла в свою съемную квартиру и оглянулась. Ее дом был не краше монашеской кельи. Квартира больше напоминала простое место для сна и хранения вещей. Хотя бы потому, что мебели здесь было впритык, а коробки с вещами, так и стояли неразобранными. Календарь же на стене, что девушка купила для переезда, гласил об окончании года. Куноичи подошла к шкафу с одеждой и взяла сумку. Сама же облачилась в полевую одежду шиноби: эластичная кофта, жилетка и протектор. Сакура робко улыбнулась отражению в зеркале и беглым шагом пошла на службу. — Шизуне-сама! — Девушка дружелюбно помахала женщине со свинкой в руках. — О, Сакура. Ты сегодня рано, твоя смена только через три часа, — сонно сказала врачиня, глядя на часы. — Я хотела сказать, — куноичи потянулась в сумку и достала форму медика, — что я увольняюсь. Свинка удивленно взвизгнула. Шизуне потрясенно смотрела и оглядывала Сакуру с головы до ног, будто убеждая себя, что девушка просто заболела. Однако, не давая каких-либо объяснений, куноичи направилась к злополучному выходу из больницы.