Пролог
24 июня 2018 г. в 09:30
Начало шестого курса всегда было другим в фантазии «грязнокровки» Гермионы Грейнджер. Ещё шесть лет назад, впервые оказавшись на заветной платформе, она представляла себе беззаботное будущее, друзей и интересные уроки, и если последние два пункта были превосходно воплощены в жизни, то о первом ей не стоило и мечтать.
Жизнь старшекурсницы должна быть иной, нет, жизнь всех студентов должна быть другой. Дети не должны садиться в чертов поезд и думать о том, что скоро война.
В Хогвартсе вот-вот должна была начаться первая неделя обучения. Множество дел не давали волшебнице жить спокойно, впрочем, виноваты не они, а сама девушка, которая вечно себе их ищет. Поправляя волосы, шатенка сидела на скамейке в Косом Переулке, дожидаясь Гарри и Рона, которые всё-таки упросили занудную старосту погулять с ними.
— Герми! — воскликнул Поттер, подходя ближе и обнимая подругу.
— Наконец-то выбралась из книжного магазина… — пробурчал Уизли.
— Я не была в книжном магазине, и ты это знаешь! — воскликнула Грейнджер.
— Да без разницы, где ты была, всё равно учила уроки, ещё скажи, что это не так! — ответил парень, засмеявшись.
Гарри, увидев якобы грозный вид девушки, тоже засмеялся.
— Ах ты, предатель! — еле сдерживая смех, сказала Гермиона, тыкая пальцем в Поттера. — Уроки — это важно, вам самим следовало бы лишний раз зайти в библиотеку или книжный магазин!
— Так она всё-таки была в книжном магазине! — не выдержал Рон и снова засмеялся. Тут уже не сдержала улыбку сама гриффиндорка, но сразу же успокоилась и ударила рыжего идиота.
— Хватит смеяться, пошлите купим сладостей, а потом зайдем в «Всевозможные вредилки» к Фреду и Джорджу, — сказала девушка. Парни согласно кивнули и направились вслед за кареглазой.
Улицы переулка достаточно изменились, появились новые магазины, витрины всё больше влекут глаза, а выбор товара увеличился до невозможности. Среди нового отчетливо выделялся их любимый «старый» магазинчик, в котором Золотое трио, начиная со второго курса, всегда запасалось сладким. Здесь они были постоянными покупателями и на особом счету у продавца.
— Чур, я выбираю первый! — воскликнул Рон. — Нужно будет взять того нового шоколада, о котором говорил Невилл… И карамели, о которой рассказывала Джинни… — начал тараторить Уизли.
— Да не волнуйся так, успеешь, мы купим всё, что нужно, — ответил другу Гарри.
— Ты чего… А вдруг сейчас выкупят весь шоколад! — возразил парень, открывая широкую дверь магазина, в котором действительно была очередь.
— Гермиона? — окликнул подругу мальчик-который-выжил, заметив, что подруга не собирается заходить. Девушка покачала головой.
— Терпеть не могу длинные очереди, лучше прогуляюсь, — пояснила староста, мило улыбаясь и смущенно отводя взгляд.
— Хорошо, только не уходи далеко, иначе мы не сможем тебя найти, — произнес Гарри, понимающе кивая.
В голове гриффиндорки было множество мыслей, абсолютно не дающих ей покоя.
«Возможно, это наши последние беззаботные дни. Кто знает, что готовит время? Грядет великая битва. Множество волшебников погибнут, только Мерлину известно, кто будет в списке павших… Если бы я могла что-то изменить… Я бы сделала что угодно, дабы прекратить это. Даже трудно представить, что будет, если я кого-то потеряю… На наших плечах действительно огромный груз, который почти невозможно осилить…»
Волшебница была в печальном настроении, ведь осознавать, что идет буря, а ты не в силах ей помешать, не особо приятно.
Пройдя чуть дальше очередного прилавка и завернув за угол, девушка увидела вывеску нужного магазина.
— Доброго дня, леди! Вы что-то хотели приобрести? — радушно молвила продавщица, встречающая молодую посетительницу.
— Я… Нет, миссис… — растерялась Гермиона.
— Можете называть меня просто Маргарет, я вовсе не миссис, пока ещё мисс, не нужно формальностей, — улыбнувшись, произнесла женщина.
— Хорошо, спасибо, но мне пока что не требуется ваша помощь… — кивнула гриффиндорка, осматриваясь и выискивая взглядом руны, однако глаза невольно устремились к полке с украшениями. Среди различных подвесок, кулонов, браслетов и заколок, как бельмо на черном фоне, выделялось кольцо с зеленым изумрудом.
— Извините, а что это за амулет…? — заинтересованно спросила студентка.
— О Мерлин! Прекрасный выбор, у этого кольца есть великолепная история! — воскликнула консультант, приближаясь к посетительнице.
— Недавно его выкупили у дочери одного коллекционера, она отдала украшение почти даром. Мать этой знатной леди умерла недавно, женщина была весьма суеверной и говорила, будто камень в этом кольце зовется «foramen mundos», и оно способно изменить судьбу, — пояснила зеленоглазая женщина, обворожительно улыбаясь.
— Мне не известны все нюансы и их достоверность, но я знаю точно, что нынче модно использовать изумрудные украшения как амулеты на удачу. Изумруд — камень мудрости, он дарует способность к здравой оценке ситуации…
— Освобождает владельца от плохих черт характера, разрушает негативную энергетику и придает уверенности в себе, также избавляет от хандры, — перебила продавщицу Гермиона.
— Верно… — удивленно сказала Маргарет, кивая головой. — Вы увлекаетесь драгоценными камнями? — заинтересованно спросила женщина, хитро прищурившись.
— Да, по мере возможности. Раньше в этом здании была лавка трав и камней, я была хорошо знакома с его продавщицей… — Гермиона смущенно улыбнулась.
— Вы имеете виду миссис Грейт? — с ноткой радости спросила Маргарет.
— Да, я имела виду миссис Сильвию Грейт, именно эта женщина рассказала мне много интересного об амулетах и камнях, мне жаль, что ее магазинчик перестал существовать. Он закрылся так внезапно…
— Ну, значит это вы! Вы та самая Гермиона? — молвила зеленоглазая, засмеявшись, — Сильвия Грейт моя бабушка, она много рассказывала мне о вас, — объяснила Маргарет ничего не понимающей Грейнджер.
— Значит, вы — Анна? — удивленно молвила студентка.
— Маргарет Анна Грейт, — уточнила консультант, утвердительно кивая головой.
— Тогда, пожалуйста, передайте от меня миссис Грейт, что я скучаю по нашим беседам… — задумчиво ответила шатенка.
— Обязательно передам, будьте уверены, что и миссис Сильвия скучает по общению с вами, она говорила, что вы очень интересная девушка.
— Спасибо… — заливаясь краской от смущения, молвила гриффиндорка.
— Гермиона! Вот ты где! — воскликнул вошедший в магазин Рон. Очевидно что парень бежал, так как его дыхание было неровным, а речь громкой и сбитой. — Мы с Гарри обошли все магазины, нужно было предупреждать, что ты пойдешь сюда, ведь мы очень волновались!
— Извини, Рон… Я забыла сказать, — виновато ответила Грейнджер. Студентка посмотрела на недавнюю собеседницу, — Прошу прощения, мне пора. Было очень приятно познакомиться с вами…
— Взаимно! — дружелюбно ответила продавщица, помахав рукой на прощание.
Шатенка наконец покинула уютное помещение, закрывая за собой тяжелую дверь, волшебница перевела взгляд на торопливого Рона.
— Тебе стоило бы одеть шарф, ведь на улице холодно.
— Не нужно… Я забыл его в Норе, когда собирался на встречу с Гарри, — сказал Уизли, опустив взгляд.
Ковер из золотых листьев застилал улочки Косого Переулка, а холодный ветер становился лишь сильнее, словно усугубляя ситуацию и подтверждая беспокойство Гермионы.
— Ты не исправим… — наконец сказала девушка, покачав головой.
Осень была любимым временем года многих взрослых, но ненавистным почти для всех студентов, которым не по нраву учеба. Грейнджер же любила все времена года и считала, что каждый по-своему восхитителен, да и трудностей с учебным процессом она никогда не испытывала. Словно губка, впитывая знания и желая изучать больше, юная леди забывала о внешнем мире.
— Гарри! — крикнул рыжеволосый, махая в разные стороны руками.
— Рон, Гермиона! — ответил Поттер, приближаясь к друзьям. Юноша ускорил шаг и спустя пару секунд стоял напротив ребят. — Я уже думал, что ты бросила нас, или что-то приключилось, — обратился парень к подруге, поправляя очки.
— Извини, — повторила Герми, виновато опуская голову, — А вы купили сладости?
— Да… Только на дальнейшую прогулку нет времени. Мама сообщила, что ждет нас на ужин, — ответил Уизли. — Лучше быстрее направиться туда, иначе несдобровать… — буркнул он себе под нос.
— В таком случае ты прав, нам действительно пора, — ответил Поттер, улыбаясь.
Гермиона одобрительно кивнула, ей ужасно хотелось спать. Идя мимо очередного прохожего, кареглазая случайно задела его плечом.
— Осторожнее! — воскликнул парень, недовольно цокая языком.
— Ты сегодня рассеяна, — подметил Гарри, посмотрев на подругу.
— А не Малфой ли это был…? — задал риторический вопрос Рон.
— Да. Я просто не выспалась… — ответила Поттеру староста Гриффиндора, перекладывая волосы на правое плечо, а затем одергивая рукава теплой кофты… Совершенно игнорируя очередные глупые догадки Уизли.
Друзья Мионы начали о чем-то увлеченно рассказывать, когда сама девушка размышляла о всех трудностях, что им предстоит пройти на шестом курсе обучения, ведь их ждет не только парта со стопкой учебников. Возможно, очень скоро их ожидает смертельная битва с сильнейшим волшебником двадцатого века.
— Гермиона, смотри! — удивленно проговорил Рон. Староста обернулась и увидела почтовую сову. «Странно, я совершенно не жду никаких посылок» — пронеслось в голове волшебницы, после чего она заметила в лапках птицы небольшую коробочку.
Грациозная птица плавно опустилась на плечо глазеющего во все стороны Рональда. Аккуратно разжав цепкие когти хищницы, Герми взяла посылку, а затем вытащила приложенный к ней конверт, перевязанный лентой темно-нефритового цвета.
«Для обаятельной леди Гермионы Джин Грейнджер». — гласил заголовок письма.
«Браво! Я сражен твоей храбростью, ты поступила благородно, пусть и опрометчиво, но подумай ещё раз, Гермиона, чью сторону предпочтешь выбрать. Это вторая попытка, третьего шанса я не дам.
P.S. Это кольцо для тебя, как благодарность за молчание».
Распаковав посылку, девушка достала то самое кольцо, которое видела в магазинчике Маргарет Грейт пару минут назад.
— Ого, я смотрю у тебя появились поклонники, — заметил Поттер.
— Красивое кольцо… — грубо сказал Рон. — От кого оно? — как бы невзначай добавил парень, от чего Грейнджер нахмурилась. Гриффиндорка понятия не имела, о чем идет речь в письме и кто его отправитель.
— Я… Я не знаю… — ответила шатенка, вновь пробегая взглядом по строчкам таинственного послания.
«Возможно, это просто чья-то шутка», — пронеслось в голове студентки.
«Или же нет…», — ответило предчувствие.
Покрутив кольцо в правой руке, кареглазая решила рассмотреть его вблизи. Вероятно, произошла ошибка… Наверное, вписали не то имя…
«О да, разумеется, всё не просто так — не то имя, сова не туда прилетела, да и не «Гермиона» написано на конверте большими черными буквами».
Желание примерить подарок пересилило внутренний конфликт. Перестав рассматривать украшение, волшебница взяла кольцо, после чего осторожно надела его на безымянный палец левой руки. Украшение оказалось в пору и смотрелось безупречно.
«Что за ирония и где же подвох?» — спрашивала себя студентка. Размышления, пожалуй, были напрасны, результат не заставил себя ждать.
Несколько раз моргнув, волшебница всё-таки не смогла до конца осознать, почему окружающие замолкли и замерли в причудливых позах, а краски покинули весь Косой Переулок. Всё словно вмиг стало бесцветным! Температура будто начала стремительно понижаться. Земля вокруг Грейнджер покрылась льдом… Или это галлюцинации? Холод пробирал до костей.
«Что, черт возьми, происходит?!»
Девушка отступила назад, но поскользнулась. Земля под ногами будто исчезла, неведомая сила тянула Гермиону в бездну мрака, унося за собой все ее переживания и невзгоды.