Дерпи Хувз против Дитзи Ду

      Улей. Вечер.       В Улье было полно народу. Все оборотни сгруппировались несколькими тесными кучками, нередко давясь и пиная соседа. Но, на удивление, никто ни на кого не кричал и не шипел. Многие ходили радостными, приветствовали друг друга, облизываясь, скорее всего, от предстоящего пира. Все были довольны.       Я прилетела совсем недавно и не была в курсе последних событий.       — Что тут происходит? — не поворачивая головы, спросила я у стоявших рядом оборотней.       — Большой куш! — ответчиком стал Гримбал. — Гуляем!       — Кого на этот раз? — без особого интереса продолжила я.       — Целую группу поймали, у южных границ. Я был в отряде! — с гордостью добавил оборотень.       — У южных… — слегка удивилась я. — Что они там забыли, интересно…       — Да, — согласился Гримбал. — Видимо, забрели не туда. Туристы наверно.       — Дерпи, гуляем!!! — по-дружески сильно двинув меня, вольготно подскочил Даркстар, весь радостный, как расфуфыренная пони на приеме у принцессы.       — Что, троих, небось, взяли? — с наигранным удивлением спросила я.       — Четверы-ы-ых! — смазливо растянул он, а тем временем, по Улью повели пленных пони.       — Да ладно! Ух, ты! — я окончательно надела маску сарказма и просто стала подтрунивать его в ответ. — Как им удалось? Целых четверых!       — Дерпи, это круто. Вообще-то, — Дарк повернулся ко мне со смесью свирепости и одновременной радости на морде. — Когда мы постольку ловили-то?       Тем временем, в окружении нескольких стражей провели пленных. Это были две взрослые кобылки и один жеребец. Они были очень напуганы и, сильно дрожа, еле передвигали ноги. Чуть погодя за ними вышел совсем маленький жеребенок. Это была девочка. Ее окружали сразу четверо оборотней. Стиснув зубы от едко пахнувшей от нее любви, они сопровождали ее, при этом не сводя ни на миг с нее глаз. Юная кобылка как будто не боялась происходящего и на удивление любознательно осматривала всех вокруг. Она без сомнений была удивлена и также напугана, страх чувствовался у нее в глазах, но она, несмотря на свой юный возраст, это совершенно не выдавала. Все же остальные начинали просто беситься, выпуская длинные змеиные языки и оскаливаясь, как только ее проводили рядом с ними.       — Даже жеребенка взяли, — заметила я для всех как будто несколько порицательно.       — Это же классно! — упрекнул меня Дарк.       — Да, конечно, — согласилась я. — Надолго хватит.       Жеребенок прошел рядом со мной, жалобно на меня глянув. Я безучастно проводила его взглядом. Вдруг из толпы показалась Королева Кризалис. Она надменно осмотрела каждого пленного пони, особое внимание уделив именно жеребенку.       — Всех в распределительный центр! — строго приказала Королева.       Никто из оборотней не выказал ни капли разочарования, но в атмосфере прекрасно чувствовалась всеобщая легкая обескураженность. Многие хотели немедленно накинуться на них. Это вполне очевидно, при нашем-то нынешнем никудышном положении в Улье.       Как только их провели, все стали потихоньку расходиться по своим делам. Не тратя времени, я сразу подскочила к Королеве.       — Дерпи, — заметила меня Королева. — Через десять минут жду тебя с отчетом по заданию!       Сияя от радости, я утвердительно кивнула. Королева ушла в свои покои.       — Дерпи!!! — разглядев меня в толпе, не менее радостный, чем я, подбежал ко мне Гордакс. — Ну как успехи, справилась с заданием? — поинтересовался он, как ни в чем не бывало.       Я отвернула голову, после чего снова повернулась к нему с наигранным пренебрежением, мол, как он вообще смеет мне задавать подобные вопросы. Он, без сомнений, понял мой посыл и неловко осекся, желая что-то еще сказать и уже приоткрыв для этого рот. А после и вовсе замельтешил на месте, как будто стал стесняться.       — Ты чего это? — недоумевая, спросила я, осматривая его.       Он лишь замялся в ответ, так ничего вразумительного и не ответив.       — Слушай, — продолжила я следом. — Откуда ты узнал про мое задание? — на что он поначалу как будто и вовсе испугался. — Это мое личное задание от Королевы и его на весь Улей не объявляли.       — А-а… дело в том… — он снова почему-то начал мямлить.       — Ну! — поторопила я его.       — В общем, мне друзья рассказали, — он смотрел на меня, явно ожидая моей реакции, но, не дождавшись, продолжил: — Это правда. Я спросил у двух моих знакомых и один из них сказал…       — В общем, ясно… — осекла я его, снова отвернувшись, на сей раз к центру пещеры, наблюдая за остальными.       — Дерпи, пока не забыл, — внезапно продолжил он. — Тебя спрашивали у лекаря. Надо бы тебе навестить нашего Кселуса. Это… это слова старшего надзирателя, я только передаю тебе их.       Я на миг скривилась, после чего небрежно добавила:       — Оклемается.       Мы еще постояли минуту, после чего я попрощалась с ним:       — Меня ждет Королева.       В тронном зале Ее Величества как всегда что-то да происходило. Кто-то откуда-то приходил с отчетом, кто-то уходил на очередные задания, а кто-то делал что-то третье, что именно, не всегда было ясно. Доподлинно было известно одно, раз кто-то здесь, значит, это точно нужно Королеве.       Очередные три оборотня стояли по стойке смирно перед Ее Величеством. Она давала им некие задания, какие точно, я не вслушивалась, ибо находилась более в своих раздумьях. Единственное, этот наглый прихвостень писарь Патеус отвлекал меня своей ехидной улыбкой, отчего-то почти не следя за беседой Королевы и почему-то пристально меня то и дело разглядывая. Этот прохвост хорошо устроился. Под боком у Королевы, все регалии, почетная должность. Даю рог на отсечение, он ни разу не был в разведке и ему неведомы муки даже самого простого рейда. В ответ ему я скривила улыбку, еще раз надменно смерив его взглядом до копыт, отчего он, правда, еще больше стал лыбиться мне. Видимо, полагал, что, как и многие, я просто завидую его должности. Смешно с этих бездарей. Кто угодно, но только не я. Возиться с бумажками за столиком — такое безделье уж точно не для меня. Это просто низко. К тому же, это сильно портит подготовку, без должной физической нагрузки организм просто чахнет. Уверена, он бы и трех секунд не продержался со мной на «Веселых играх». Слабак он…       — Дерпи, я тебя слушаю, — вдруг мои размышления прервала Королева, подозвав меня к себе.       Я опомнилась и деловито зашагала к трону, лишь бросив прощальный косой взгляд на этого прохвоста.       — Ну что, ты выполнила мое задание? — еще раз уточнила цель моего визита Королева.       — Конечно. Я все сделала, как вы и велели. Все прошло успешно. Никто ничего не заподозрил, мы действовали по плану, — отчеканила я без запинки.       — А как к тебе отнеслись? Как тебя восприняли? — с необычным интересом следом спросила Королева.       — Неоднозначно. Иногда с иронией. Многие думали, что я прикидываюсь, прикалываюсь, если хотите, просто дурачусь.       — Замечательно. Все идет так, как и нужно, — Королева явно была в хорошем расположении духа, она просто сияла от радости, видимо, после далеко не первой хорошей новости за день.       Ей снова принесли некий напиток, чем еще больше ее обрадовали. Каждый оборотень знает с рождения, что обычно мы никогда не прибегаем к такому простому и примитивному средству насыщения, как пища поней и им подобных. И это касается и питья также. Такая пища нас попросту не питает. Вот любовь — другое дело. Но Королева ни капли не стыдясь вальяжно поцеживала этот, казалось, простой напиток и чувствовала себя прекрасно… или… непростой напиток. Эх, вот было бы здорово узнать, что и зачем она так сладостно пьет?..       — Извините, Ваше Величество, можно у вас спросить?.. — решилась я полюбопытствовать.       — Слушаю тебя.       — Зачем мы вообще шпионим за пони именно в том городке? И особенно от морды этой маленькой пони?       — М-м, Дерпи… — Королева отставила напиток. — Ты ведь знаешь, что мы встраиваем во все города Эквестрии наших агентов. Мы должны иметь возможность следить за кем-либо в любом городе. И Понивилль не исключение. Ну, а почему именно эта маленькая пони?.. Она живет в очень удачном месте — на окраине города и всего-то одна со своей бабушкой. И потом, ты должна радоваться, что имеешь возможность превращаться в юную пегасочку… а не, например, в пожилую! Ты что, считаешь, что лучше было бы тебе принимать образ ее бабушки?       — Н-нет, конечно, — согласилась я.       — Вот именно! Ее бабулька скоро скопытиться, а принимать образ мертвой пони дальше не совсем удачная идея… такое могут и разоблачить. Да и в любом случае долго принимать облик старых пони не будет получаться. Снова могут разоблачить.       — Я все понимаю…       — И потом, сильно ль активно ты смогла бы действовать в образе дряхлой старушки? — заключила Королева и пристально на меня глянула.       — Нет, вряд ли, — я помотала головой.       — Вот видишь, юная кобыла — это самый успешный выбор… с большим запасом наперед!       Ее Величество снова взялась за напиток, а я слегка впала в ступор:       — Что вы имеете в виду? — настороженно переспросила я.       — Ты будешь следить за всеми из этого образа, — стала пояснять она. — И старайтесь сделать так, чтобы эта пони в итоге выбрала профессию, скажем, почтальона!       — Погодите! — оторопев, у меня сбилось дыхание. — Вы хотите сказать, чтобы я была в ее образе до самого ее взросления?!       — Ну, конечно. Нам нужен постоянный наблюдатель в том регионе, а эта пони как нельзя подходит для этого дела. Особенно то, что она пегас и весьма юная.       — Но, это… но, это же… — я не могла найтись, что ответить. — Это многие годы…       — Угу… — обыденно согласилась Королева. — И, я надеюсь, ты справишься с этой задачей на отлично. Ведь так?       — Да, но… — я лишь заикнулась, пожелав возразить, но сама же осеклась.       — У тебя есть какие-то вопросы? — серьезно переспросила Королева.       — Н-нет. Нету… — спустя мимолетную паузу суетливых раздумий ответила я и опустила голову.       — Вот и славно! Следи за ней тщательно, прикидывайся в особо значимых случаях, пока наша малышка, м-м… Дитзи… — Королева бросила неуверенный взгляд на писаря, который лишь кивнул ей в ответ. — Пока наша малышка Дитзи не вырастит! — уверенно повторила она.       — А что потом? — уже безнадежно спросила я.       — А потом она будет у нас на крючке… — злорадно проговорила Королева и широко улыбнулась. — Мы сможем ею управлять, как только нам вздумается, — она еще раз сладостно затянулась своим напитком.       — Я все поняла, — с грустью, но стараясь не выказывать недовольства, ответила я.       — Ты свободна.       Я помедлила, не желая уходить:       — Но, можно еще спросить?       Королева отвлеклась от напитка, кинув на меня ледяной, молчаливый взгляд.       — Смогу ли я в это время выполнять и другие поручения? — не задерживая, спросила я следом.       — Почему нет! Но, Дерпи, это твоя первостепенная задача! Ее ты обязана будешь выполнять в первую очередь и лично будешь мне докладывать обо всех новостях. Ты все поняла?       — Да, Ваше Величество, — я еще раз смиренно опустила голову.       — Теперь ступай! — после чего я нехотя повернулась и подавлено вышла из зала.       Что это было… как она могла?.. Я же лучший агент, лучший разведчик, лучший шпион, да и просто лучший воин! Я не раз доказывала это в многочисленных рейдах, в самых разных заданиях и поручениях, в конце концов, в тех же «Веселых играх». Как она могла так поступить со мной…       Я стояла почти в центре главной центральной пещеры, где обычно происходят разные мероприятия местного масштаба — для простых «смертных», то бишь обычных оборотней. К слову, здесь же обычно и случаются «Веселые игры». Но мне было не до игр, не до мероприятий, не до своей порции новопойманного обеда, не до друзей и не до врагов. Просто не до чего. Я не верила, что это произошло со мной. Для меня это был как удар в спину, от самой близкой и ценной, от самой нужной и главной — от Королевы! Это было просто невыносимо! Как же она могла так со мной поступить…       Я стояла ступором на одном месте долго. Сколько точно, я и сама не знала. Мне было все равно. Мимо блуждали они — разные мои братья и сестры оборотни. Кто-то осторожно обходил меня стороной, по старой памяти побаиваясь ненароком задеть, кто-то даже не замечал, а кто-то и вовсе случайно задевал меня, нерасторопно двигаясь дальше, иногда даже и извиняясь — мне было все равно. Я тупо стояла столбом на месте, все время смотря на одну и ту же точку прямо перед собой.       Помню, несколько раз ко мне кто-то подходил, что-то говорил. Что именно, вообще не помню. Я просто молчала и ни на что не реагировала, никого не слушала…       Прошло минут двадцать или полчаса, а, может, и целый час или больше. Я не знала. Но как-то я все же собралась и огляделась… где я? Центральный зал, повсюду наши, кто что делает. Меня вроде уже никто не замечает. Что ж, это к лучшему, наверно.       Я собралась с мыслями и вздохнула. Что дальше, что делать?.. Точно. Меня ожидали у лекаря. Негромко цыкнув, я спешно направилась туда.       Кселус лежал на небольшой каменной койке, укутанный каким-то целебным покрывалом, как я поняла. В лекарне кроме него было еще несколько травмированных. Всем где-то досталось, все на чем-то подорвались. Возле них суетились два лекаря, один из которых меня заметил. Мы прохладно поприветствовали друг друга взглядами, и я подошла к моему недотепе.       — Ну, как ты тут? — я оглядела его.       Он медленно открыл глаза и увидел меня:       — А, это ты… — спокойно произнес он.       — Живой, дышишь, шевелишься… значит все на мази, — определила я его состояние.       — Ну, да, — согласился Кселус, видимо не став лишний раз спорить.       На самом деле при близком рассмотрении он до сих пор был значительно помят, местами ушибы темнели даже на нашем и без того черном окрасе. Ему, конечно, досталось тогда от меня. Мы немного помолчали, периодически непринужденно посматривая друг на друга. Но не дожидаясь того момента, когда бы молчание стало неловким, я решила продолжить:       — Послушай, — начала я снисходительно, и он сразу посмотрел на меня. — Я тогда… немного погорячилась. Возможно, и не стоило так тебя… Ты уж извини. Но и ты должен понять, что нарушать приказы нельзя никому, нигде и никогда. Нарушение прямого приказа старшего оборотня — это тягчайшее преступление и за это наказывают по всей строгости закона. Ты это уже усвоил. Так что тебе это будет хорошим уроком на будущее — приказы нарушать нельзя, — закончила я строго.       Он смотрел на меня пристально и без каких-либо эмоций. Он все знал, что я права, поэтому ответ его был предсказуем:       — Я понимаю… — прохрипел он, но после решил немного сгустить краски: — Если я поправлюсь, больше приказ не нарушу.       — А куда ты денешься! — иронично упрекнула я его в ответ. — Еще ни один рейд с тобой вместе пройдем, — на что он лишь слабо улыбнулся и слегка закашлялся.       — Спасибо на добром слове.       — Да не за что, — легко бросила я в ответ, а сама снова вспомнила, что мне перепало только что из-за проваленной миссии, и не став раскисать прямо на глазах у этого бедолаге, я, со скрипом в душе от нахлынувших чувств, сухо попрощалась: — Ладно. Ты, это, давай выздоравливай! — легонько двинула его по копыту и повернулась на выход.       В ответ он лишь прохрипел, но взгляд его на себе я затылком чуяла до самого выхода. На выходе я подловила лекаря:       — Поправится?       — Скорее да, чем нет, — стал отвечать лекарь. — Он в стабильном состоянии и медленно идет на поправку. У него были переломаны грудная клетка, ребра, плечо, имелись многочисленные ушибы и вывихи по всему телу. Но благодаря нашей методике… — на этом я резко повернулась и вышла прочь недослушав.       Балабол. Не может сказать прямо, как есть. Столько ненужной информации надо выдавать. Пусть такие доклады он готовит для Королевы. Мне эти подробности… Впрочем, о чем это я?.. Ах, да.       Как она могла так поступить? Да еще со мной? Я же лучшая и она это прекрасно знает! Она не может этого не знать. Как же так…       Подавленность и жуткая безысходность вновь охватили меня. Мне стало очень трудно дышать, меня как будто охватил озноб, и я даже покрылась испариной, хотя для нас, оборотней, это практически невозможно по физиологии. Мы не пони. Мне захотелось быстро выбежать на воздух, наружу Улья, но я отказалась от этого порыва. Мне вдруг показалось, что если я так поступлю, то… вход в Улей закроется, закроется навсегда, навсегда и безвозвратно. Как будто меня в него больше никогда не впустят… Чушь! Бред, без сомнений! И я это также понимала, но ничего не могла с этим поделать. Это чувство было выше меня, и я ему сейчас безоговорочно подчинялась.       В абсолютной и невыносимой подавленности и фрустрации я угнетенно отправилась к себе в комнату, несмотря на то, что до времени отхода ко сну было еще много часов.       Я лежала на спине, все время думая о приказе Королевы, о самой Королеве, о проваленном задании, о Кселусе, о Гордаксе, снова о Королеве, почему-то о Даркстаре и еще о многих других оборотнях, а также… о себе. Я почему-то была уверена, что это конец, окончательный провал в моей жизни и больше мне уже не о чем надеяться.       И хоть я лежала уже очень долго, спать я не могла. В ту ночь я так и не заснула. Я просто не смогла заснуть, так и пролежав всю невыносимо длинную ночь на спине, в бесконечных, мучительных раздумьях, уставившись ровно на потолок надо мной и не сводя с него косого взгляда…